Чёрный настрой

Глава 25 Караульная служба

Оглушительный грохот отразился от двери прямо перед ней.

Вздрогнув, Энджел посмотрела на неё, наполовину ожидая, что та откроется.

Выругавшись себе под нос, когда этого не случилось, она мрачно покачала головой, затем закончила движение, которое остановила из-за шума — протянула бумажный стаканчик с кофе Ковбою, который сидел на одном из двух стульев снаружи.

Ответив своим кивком на его кивок благодарности, она развернулась, опустив вес на другой стул. Пристроив винтовку на полу, она аккуратно прислонилась к стене, поёрзав задницей на стуле и устроившись поудобнее.

Она бросила на Ковбоя очередной мрачный взгляд, когда крики из-за двери стали громче. Теперь они были настолько громкими, что она могла различить отдельные слова.

— Как долго это продолжается? — спросила она, отпив глоток кофе.

Она снова вздрогнула, когда на дверь пришёлся очередной грохот.

Ковбой невозмутимо пожал плечами, покосившись на неё.

— Ты имеешь в виду вопли? Или ту часть, когда она начала пытаться его убить?

Энджел невольно фыркнула, ничего не сумев с собой поделать.

— Ты можешь её винить? — спросила она, и в её голосе прозвучал лёгкий вызов.

Ковбой лишь небрежно пожал плечами.

— Она знала, за кого вышла замуж.

Тут Энджел смогла лишь закатить глаза.

— За фееричного ублюдка, хочешь сказать? — фыркнула она. — Манипулирующего, социопатичного засранца? Патологического лжеца?

— Он ей не врал, — Ковбой повернулся к ней, и в его взгляде тоже светилось предупреждение.

Она уставилась на него в неверии.

— Серьёзно? Ты сейчас включишь какой-то кодекс мужской солидарности? Объясни мне, как это он ей не врал. Потому что мне бы очень хотелось про это послушать.

— Я был там, когда они говорили об этом, — сказал Ковбой все ещё предостерегающим тоном. — Он сказал ей, что собирался сделать. Заранее. Она согласилась на это, Эндж.

— Не называй меня так, Элвис, — рявкнула она в ответ. — И то, что он рассказал ей все, а потом стер воспоминания обо всем сказанном — не совсем то, что я называю честностью.

— В этом у него не было выбора, — он снова выдохнул. — Иисусе, Эндж. Они наблюдали за ней. Так же пристально, как и за ним. Может, ещё пристальнее. Военные накачивали его наркотиками, чтобы вампирский яд не слишком глубоко подействовал на его сознание… и вдобавок к этому он работал с Чарльзом, чтобы мыслить трезво.

— Так почему не сделать все это с Мири? — сказала Энджел, хмурясь. — Если он принимал наркотики, чтобы противодействовать яду, почему он просто не дал те же наркотики ей? Или блокирующий имплантат, или что там он дал нам с тобой?

Ковбой покачал головой.

— Они слишком пристально за ней наблюдали. Они бы заметили.

Она раздражённо выдохнула.

— Пристальнее, чем они наблюдали за ним?

— Да, — также раздражённо отозвался Ковбой. — Тот парень, Линкольн, он забрал Блэка, помнишь? Не Мири. Он регулярно от него кормился. Поэтому вполне объяснимо, почему у Блэка были провалы в памяти и непонимание, как и что произошло. Если бы и Мири была в таком состоянии, это вызвало бы слишком много вопросов, — Ковбой пожал плечами, нахмурившись и скрестив руки. — Ему и так уже пришлось выдумать какую-то историю с нервным срывом, чтобы объяснить, почему он один раз стер ей память.

— Но что насчёт имплантата? — спросила Энджел, хмурясь.

Ковбой покачал головой.

— Имплантат на ней не работал. Они пытались. Он работает только с людьми, а в Мири слишком много от видящего, наверное.

Выдохнув, Ковбой провёл рукой по волосам, вздрогнув, когда пальцы задели шишку на голове.

— Тебе стоит приложить к ней лёд, — рявкнула Энджел.

Ковбой её проигнорировал, снова выдыхая и пожимая плечами.

— Судя по словам Блэка, будь Мири более натренированной, он мог бы ей сказать. А так они не могли ждать. Эфраим был первоклассным видящим, по словам Блэка… и он приклеился к ней как банный лист. Он все время её читал, если верить Блэку. Это стало одним из тех признаков, по которым Блэк определил, что именно Эфраим был тем видящим, которого поработили вампиры.

Затем Ковбой фыркнул, в его голосе зазвучала злость.

— Тот парень, Рави… Линкольн… кем бы он бл*дь ни был… Он помешался на Мири не хуже Брика. Может, даже больше. Он хотел, чтобы Эфраим читал каждую мысль в её голове. Он хотел знать каждое слово, которое она говорила Блэку. По словам Блэка…

Как будто ещё раз обдумав то, что собирался сказать, Ковбой умолк, качая головой.

— Слушай, это не важно. Это был тяжёлый выбор, не спорю. Но она согласилась на это, Энджел. Она хотела прижать этого сукина сына так же сильно, как и он.

Энджел обдумала его слова. Обмякнув на стуле, она раздражённо выдохнула.

— Ага, — сказала она, хмурясь, когда в голове всплыли воспоминания. Она привалилась к спинке стула, заставив тот скрипнуть. — Ага, — повторила она, вздыхая. — Я понимаю. Я помню, какой она была, когда Блэк пропал.

Ковбой кивнул, делая ещё один глоток кофе.

— В любом случае, это логично, — произнёс он будничным тоном. — А док у нас поклонница логики, не так ли? Она не хуже Блэка знала, что вампиры никогда не оставят их в покое. Не сейчас. Только не после того, как Брик попробовал, каково это — иметь собственного видящего. Когда он похитил Мири, думаю, для них обоих это стало своего рода последней каплей. Для Блэка — точно. Тогда он спросил у неё, можно ли ему сделать это.

Энджел нахмурилась ещё сильнее.

— Ага, — сказала она, поворачиваясь. — Об этом. Когда именно, черт подери, это случилось? И почему я об этом не слышала?

— Сразу после того, как он вернулся из Луизианы. Может, через несколько недель.

— И тогда они решили сделать это?

Ковбой пожал плечами.

— Ага. Мы возвращались оттуда, когда Блэк впервые поднял эту тему. Примерно неделю спустя он пришёл ко мне с подробностями, говоря, что мне нужно внедрить имплантат, если я хочу остаться в его нью-йоркской команде.

Подумав об этом, Энджел откинулась на стуле, заставив его скрипнуть.

— Почему я никогда не слышала эту историю? — спросила она, все ещё хмурясь. — Мне тоже внедрили имплантат ещё в Сан-Франциско. И Нику тоже, если на то пошло.

— Об этом знали только те, кому необходимо было знать, — сказал Ковбой извиняющимся голосом. — Главный секрет, который они скрывали — это то, что армия США выяснила, как превращать вампиров в людей. Нам всем пришлось притворяться, что технология оказалась утерянной, когда они сожгли лабораторию… так что Блэк не хотел, чтобы об этом думали те, кому знать необязательно.

Он нахмурился, голос зазвучал задумчиво.

— По правде говоря, сомневаюсь, что они сказали бы мне, не будь меня там. Если бы Блэк не позволил мне помнить об этом, ему пришлось бы скормить мне ту же дерьмовую историю, что и Мири. Полагаю, проще было загнать имплантат мне в шею и сказать, чтобы я держал рот на замке, — он пожал плечами. — В любом случае, он знал, что я вампиров не особенно интересую.

Он снова взглянул на Энджел, как будто оценивая её реакцию на свои слова. Его выражение помрачнело, когда он всмотрелся в её глаза.

— Теперь ты уже знаешь суть, — сказал он. — Брик похитил Мири прямо из её чёртова офиса в Сан-Франциско. Не думаю, что Блэк когда-либо простит себя за это, — его голос зазвучал холоднее. — Этот бл*дский вампир увёз её на другой конец света, чтобы помочь своей жене, которая была склонна к суициду после шести месяцев в той лаборатории.

Ковбой снова посмотрел ей в глаза.

— Они превратили её в человека. Жену Брика. Вот как Блэк узнал, что это возможно. Все это дерьмо об утере данных, о том, что у Блэка нет доступа к такой секретной информации — все это тоже полная чушь.

Энджел покачала головой, поморщившись, когда голоса по ту сторону стены зазвучали громче.

— Я все ещё не понимаю, как это возможно, — пробормотала она. — Разве они не мертвы? Вампиры? Как их можно снова сделать людьми?

— Не знаю, — Ковбой пожал плечами. — Но Блэк говорит, что это реально.

Энджел нахмурилась.

— И где она теперь? Жена Брика?

— Мертва, — когда Энджел вздрогнула, он пожал плечами. — Брик сам её убил. Она знала, что с ней случилось. Она сказала Мири, что лучше умрёт, чем будет такой. Так что этот кусок дерьма убил собственную жену прямо на глазах у дока.

— Иисусе, — выдохнула Энджел.

— Да, — согласился Ковбой.

Между ними воцарилось очередное молчание.

Вспомнив выражение лица Мири, когда она увидела её снаружи того здания на 33-й Стрит, Энджел почувствовала, как её живот скрутило. Когда они покидали то здание, на лице Мири она видела не только гнев. Ярость, адресованная Блэку, была не худшим, что видела Энджел.

Боль в её глазах куда сильнее ударила по Энджел.

Она видела, как Мири отшатнулась от прикосновения Блэка, и эта боль провернулась в её нутре ножом, заставляя её одновременно жалеть Блэка и желать врезать ему по лицу.

— Полагаю, Чарльз распространит слухи, — добавил Ковбой, выдёргивая Энджел из её мыслей. — Он даст знать, что любой вампир, который приблизится к нашим людям, снова станет беззубым человеком. Судя по тому, что сказал мне Ник, они так быстро сматываются в подполье, что их уже невозможно отследить. Думаю, он немного злится на Чарльза за это.

Ковбой отпил ещё один глоток кофе, вздрогнув, когда горячая жидкость коснулась пореза на губе. Лизнув ранку и сглотнув, он качнул рукой со стаканчиком.

— В любом случае, вампиры сочли угрозу убедительной, — сказал он, взглянув на Энджел. — Похоже, они скорее умрут, чем вновь станут людьми.

Энджел глотнула кофе, размышляя.

— Вот что случится с Бриком? — спросила она. — Вот почему Блэк позволил забрать его живым?

Ковбой кивнул, его голос прозвучал небрежно.

— Полагаю, так.

Голоса позади них снова повысились, и Энджел вздрогнула, посмотрев на Ковбоя.

Она постаралась не прислушиваться к словам, доносившимся из-за двери, но все равно уловила некоторые — особенно от Блэка, чей голос звучал громче.

— Так Мири действительно знала об этом заранее? — спросила она, морщась, когда что-то стеклянное разбилось о стену. — Почему тогда она так злится?

Ковбой вздохнул, глубже обмякнув на стуле.

— Ну, одно дело знать, — философски протянул он. — А другое дело — знать, — он помедлил, голос его сделался более задумчивым. — И чтобы выманить Брика, потребовалось больше времени, чем рассчитывал Блэк, я так думаю. Тот факт, что он позволял вампирам кормиться от него и делать все остальное, её тоже вряд ли устраивает.

Энджел поморщилась, не желая представлять это в какой бы то ни было форме.

— Да уж, — она вздохнула, вздрогнув, когда позади них снова разбилось что-то стеклянное. — Да, я это понимаю, — помедлив, она снова повернулась к нему. — Так чего он ждал? Когда покажется Брик?

Ковбой снова запустил пальцы в волосы, кивая.

— Да. Во всяком случае, это была значимая часть. Он собирал информацию, конечно, и по возможности передавал сведения о террористических атаках, вовлечённых людях и всем остальном… но да, он не собирался останавливаться, пока не получил Брика.

Последовало очередное молчание.

Затем Ковбой выдохнул, снова обмякнув на стуле. На его лице проступила усталость. Взглянув на него, Энджел невольно задержалась на красном полумесяце укуса, видневшегося на мышце прямо над его плечом.

Увидев пятно крови на его рубашке, она нахмурилась.

— Ты не мог хотя бы в душ сходить, черт подери? — проворчала она. — Я понимаю, что ты хочешь дать этой шишке раздуться до размеров баскетбольного мяча, но тебе обязательно ещё и расхаживать с видом беглеца из вампирского лагеря смерти?

— Нас скоро сменят, — сказал Ковбой, снова небрежно пожимая плечами и опуская стаканчик с кофе на бедро. — Тогда и позабочусь об этом.

— Это было реально глупо, знаешь ли. То, что ты сделал, — она сверлила его суровым взглядом, её голос зазвучал резче. — Погнался вот так за Мири. Стрелял в Рави. Реально глупо.

Он пожал плечами.

— Возможно.

— Не просто глупо, — зло добавила она. — Безумно просто. Ты кем себя возомнил? Каким-то супергероем? Ты может и лучше среднего бойца, но ты не Блэк. И ты не проклятый вампир. Они могли убить тебя за то, что ты просто их раздражал.

Он кивнул в знак согласия, прислонив голову к стене.

— Ну, значит хорошо, что они этого не сделали, — прокомментировал он.

Она закусила губу.

— Да фиолетово. Идиот-суицидник. Придурок.

Он скосил глаза. Фыркнув, он улыбнулся.

— Как мило, что тебе не все равно, Эндж.

Поджав губы, она сдержалась, чтобы не сорваться на него ещё раз. Обдумывая его слова, она нахмурилась, крепче скрещивая руки на груди.

Между ними воцарилось очередное молчание.

Затем Ковбой взглянул на неё проницательными, лишёнными притворства серыми глазами.

— Хочешь пойти со мной, когда я спущусь обратно вниз? — спросил он.

Она поджала губы. Повернувшись, она посмотрела ему в глаза, не скрывая своего недоумения.

— Пойти с тобой? Пойти с тобой куда?

— В мой номер, — прямо сказал он.

Долгое мгновение она уставилась на него, разинув рот. Захлопнув челюсти со щелчком, она нахмурилась, пытаясь решить, серьёзно ли он говорит.

Увидев тень слабой улыбки на его губах, она невольно расхохоталась.

— Осторожнее, Ковбой, — фыркнула она, откидываясь обратно на спинку. Снова скрестив руки, она покачала головой, все ещё невольно улыбаясь. — Однажды девушка может по ошибке принять это за настоящий вопрос.

Все веселье внезапно схлынуло с его лицо.

— Он настоящий, — сказал Ковбой, всматриваясь в её глаза. Его взгляд сделался острым, ястребиным, изучая её лицо. — Смертельно-бл*дь-серьёзно, мисс Деверо. Безо всяких предварительных предупреждений, — он помедлил. — Я слышал, вы с Энтони отменили свадьбу. Это правда?

Она нахмурилась, поначалу не поднимая взгляда.

Когда он не нарушил молчания, она выдохнула.

— Да.

Ковбой кивнул.

— Окей. И учитывая то, насколько ты взбесилась из-за того, что я сунулся на линию огня, я предполагаю, что моё существование тебе не безразлично. Я ошибаюсь?

Последовало молчание.

Энджел медленно покачала головой.

— Нет.

Молчание между ними затянулось.

Осознавая, что её лицо залило теплом, и она наверняка покраснела от щёк до самых ушей, Энджел закусила губу, отворачиваясь. Уставившись на стену перед собой, но на самом деле не видя её, она попыталась решить, как нарушить неловкое молчание, воцарившееся после её слов. Она все ещё сидела там, пялясь в никуда, когда Ковбой снова заговорил, уже тише.

— Я делаю лютый завтрак, — сказал он. — Текс-мекс. Яйца по-деревенски. Готов поспорить, я сумею организовать, чтобы сюда доставили настоящее зелёное чили… может, даже живую курицу, чтобы высидела нам яйца.

Энджел рассмеялась, качая головой и избегая его взгляда.

Она заметила, что все ещё не сказала «нет».

Она невольно подумала, что Ковбой наверняка тоже это заметил.