Чёрный настрой

Глава 16 Ссоры и драки

— Это полностью твоя вина, знаешь ли, — проинформировала его Энджел, пихнув Блэка рукой. — Все тревоги, которые ты сейчас испытываешь? Это все ты, приятель. Только ты.

Блэк на неё не смотрел.

Его глаза не отрывались от кучки людей, собравшихся вокруг боксёрского ринга на возвышении. Он машинально следил за руками и ногами своей жены, стараясь сконцентрироваться на стратегии, на том, что она делала и что предвидела, но он не мог этого сделать.

Он поймал себя на том, что вместо этого наблюдает за Рави, осознавая связь между ними двумя, хоть он и держал свой свет приглушенным.

Музыка гремела из динамиков над головой — какой-то индустриальный шум, хорошо сочетавшийся с ударами и пинками. Над рингом это звучало громче, с целью замкнуть толпу в своего рода пузырь вокруг двух бойцов.

— Ты идиот, — добавила Энджел. — И-ДИ-ОТ, — пихнув его во второй раз, она сильнее наклонилась на металлический поручень, отделявший их от пенопластовых матов на полу спортзала, и сжала в руке стаканчик кофе. — Ты же знаешь, что прошлым вечером она надела это платье для тебя, верно? Эти подвязки? Эти туфли? Она неделями пытается привлечь твоё внимание, тупица.

Он медленно повернулся, уставившись на неё.

Увидев на её губах слабую улыбку, Блэк раздражённо щёлкнул языком.

— Чушь собачья, — прямо сказал он. — Я просил её приодеться. Это было для работы.

— Идиот, — повторила Энджел. — Придурок.

Она наблюдала за его лицом. Он чувствовал, как она раздумывает, насколько сильно на него надавить. Блэк надеялся, что не слишком сильно. Он определённо не в бл*дском настроении.

Внезапно её голос утратил всю смешливость.

— Серьёзно, Блэк. Что с тобой? Мири мало что говорит, но у меня есть глаза. И уши у меня тоже есть. Вчера вечером ты вёл себя как мудак, — помедлив, когда он снова нахмурился, Энджел выждала несколько секунд его молчания. Когда он не заговорил, она добавила: — То, что та блондинка тебя схватила — не твоя вина, но то, что ты большую часть вечера изображал холостяка у бара — явно, черт подери, твоя. Неудивительно, что Мири сорвалась. У неё чертовски больше терпения, чем у меня, — фыркнула Энджел, потягивая кофе. — Я бы на её месте ушла с одним из этих придурков, которые липли к ней весь вечер… просто, чтобы преподать тебе урок.

Подождав ещё несколько секунд, она добавила.

— Ты игнорировал её неделями. Ты игнорировал её вчера вечером, пока она едва не убила человека, — выждав мгновение, она продолжила: — Ты не сказал Стилу, что ты женат. Ты даже не упомянул Мири в том интервью. Ты ни разу не сказал её имя…

— Это было не моё решение, — перебил Блэк, награждая её предостерегающим взглядом.

Глаза Энджел выражали скептицизм.

— Конееечно.

Его голос ещё сильнее ожесточился.

— Спроси у неё, если мне не веришь.

Энджел нахмурилась, взглянув в сторону ринга, где Ковбой и Мири снова кружили друг вокруг друга. Энджел наблюдала, как они проделали несколько комбинаций, обменявшись ударами и блоками, пока Ковбой не сдал назад, изменив стойку.

Она вновь перевела взгляд на Блэка. Всматриваясь в его лицо на протяжении нескольких секунд, она вздохнула.

— Ну… как скажешь. Не я одна заметила, что с вами двоими что-то не так. Ты ведь не жалеешь об этом браке, нет?

После этих слов его челюсти превратились в гранит.

Оторвав взгляд от ринга, где Мириам только что нацелила пинок в бедро Ковбоя, а её свет переплетался с Рави, который жадно наблюдал за ней из-за пределов ринга и кричал ей инструкции, Блэк повернулся к Энджел, перенеся свой вес на металлический поручень.

— Ты, бл*дь, действительно раздаёшь мне советы по отношениям? — его голос сделался на несколько тонов холоднее. — Как твоя личная жизнь, Эндж? Более того, где сейчас Энтони? Разве он не должен быть здесь на этих выходных?

Её веселье угасло.

Как и забота, которую он чувствовал за ней.

Стиснув зубы, она сделала вздох, как будто заставляя себя досчитать до трёх перед тем, как заговорить. Отпив ещё глоток деликатесного кофе из стаканчика, который она сжимала в руке, Энджел отвела взгляд. Блэк смотрел, как она вновь начинает наблюдать за двумя фигурами, кружившими на ринге.

Но почему-то он не мог заставить себя остановиться на этом.

— О, — добавил он более режущим тоном. — А как Ковбой? Ты уже решила, будешь ли ты с ним трахаться?

Она повернулась к нему, хмурясь.

— Прошу прощения?

— Ты меня слышала.

— Я тебя слышала. Я бы хотела знать, какого черта ты несёшь, Блэк.

— Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.

Её глаза ожесточились ещё сильнее.

— Давай притворимся, что не знаю.

— Он хочет тебя, — прямо сказал Блэк. — Ты прекрасно, черт тебя дери, знаешь, что он хочет тебя. И ты заинтересована… — когда она покраснела, разъярённо распахнув рот, он вскинул руку и холодно продолжил: — Избавь меня от этого, ладно? Я бл*дь видящий, Эндж. Ты серьёзно попытаешься провернуть это со мной? — он покачал головой. — И ладно, какая разница, не моё дело, верно? Вы оба можете сколько угодно дрочить, фантазируя о том, как трахаете друг друга. Это раздражает, но эй, ты не одна здесь подумываешь об этом…

Когда она снова раскрыла рот, Блэк заговорил ещё жёстче.

— …Но потом я чисто случайно замечаю, что ты подписалась на регулярную работу с ним. Ты попросила Декса сделать его твоим грёбаным напарником. Потому что… что? Это ничего не усложнит? Ковбой ни за что не увидит в этом никакого подтекста…

— Это было для Ника, — предостерегающе произнесла Энджел. — Ник попросил меня присматривать за Мири. Он сказал, что ты поручил ему работу над каким-то другим дерьмом, так что я сказала, что я этим займусь. И между прочим, держись подальше от моей грёбаной головы, пока я тебя не пристрелила…

— Я бы поставил вас с Ковбоем в разные смены, если бы ты попросила. Ты не просила.

— Ладно, — она взмахнула рукой. — Ну так поставь нас в разные смены.

— Нет, — прорычал Блэк, сверля её сердитым взглядом. — Не сейчас. Расписание составлено… и не проси Декса менять его. Ответ отрицательный, — в ответ на её изумлённый взгляд, он добавил: — Небольшой дружеский «совет», Эндж, раз уж ты так легко раздаёшь их мне. Может, используешь эту возможность, чтобы определиться, кого из них ты на самом деле хочешь… и перестанешь водить их обоих за члены.

Издав ошарашенный звук, Энджел уставилась на него.

— Ты сейчас шутишь?

— А похоже, что я бл*дь шучу? — прорычал Блэк. — Ковбой — мой друг. Энтони мне тоже нравится. Так может, перестанешь вести себя так, будто это я «жалею о браке», и займёшься бревном в собственном глазу?

Фыркнув, Блэк отвёл взгляд, сделав большой глоток своего кофе. Опустив стаканчик, он снова нахмурился.

— И лучше бы тебе сделать это поскорее. Энтони не такой глупый, как ты, видимо, думаешь. И Ковбой не будет ждать вечно. Будь он хоть вполовину таким же бисексуальным, как большинство видящих здесь, он бы наверняка уже кого-нибудь трахал.

Энджел уставилась на него с неверием в глазах и усиливающейся яростью. Блэк ощутил от неё всплеск ожесточённой злости прямо перед тем, как она отвела взгляд.

Он также почувствовал, как она подавляет более едкое замечание.

— Что? — прорычал он. — Говори, — когда она лишь покачала головой, Блэк заговорил жёстче. — Я могу прочесть тебя для этого, знаешь же.

— Ладно, — Энджел оперлась руками о перила, светло-карие глаза смотрели ровно. — К твоему сведению, Ковбой хочет не меня, — холодно сказала она и мотнула подбородком в сторону ринга, многозначительно приподняв бровь.

Позволив этому отложиться в сознании, она добавила:

— Что касается остального, то тебе может быть интересно узнать, что я не просто морочу тебе голову, Блэк. Мне действительно не все равно. И не только в отношении Мири, — когда он нахмурился, отворачиваясь, Энджел повысила голос. — Я вижу, что с тобой что-то не так. И не я одна.

Показав в сторону собравшихся возле ринга людей, она фыркнула.

— Но ты продолжай уклоняться. У тебя это явно хорошо работает. Продолжай притворяться, что тебе нет дела до того, как половина твоих сотрудников наблюдает за тем, как твоя жена делает высокие пинки в коротеньких шортиках. Или что твой приятель Ковбой уже всю её облапал, спарринг там или нет. Уверена, тебе куда веселее отыгрываться на мне просто за попытки поговорить с тобой. Может, ты предпочитаешь, чтобы я тоже боялась тебя до усрачки, как и большинство твоих работников…

— Я просил её поработать над спаррингом, — прорычал Блэк. — Я просил её, Энджел.

— Тогда почему, черт подери, ты прячешься здесь, со мной?

Челюсть Блэка окаменела.

Подумав над её словами, он поморщился. Не встречаясь с ней взглядом, он развернулся на пятках, направляясь к боксёрскому рингу. Он не смотрел, последовала ли она за ним.

Он также не потрудился заговорить с кем-либо, когда подошёл к рингу. Он просто стоял там, скрестив руки на груди и все ещё пытаясь контролировать свою злость вопреки улыбкам и кивкам, полученным от тех, кто его заметил.

Однако Мириам, похоже, его не заметила; она слишком сосредоточилась на Ковбое.

Он наблюдал, как она разворачивается и совершает обманный манёвр, когда к нему сзади подошёл Арден и крепко хлопнул по спине, заставив Блэка подпрыгнуть.

— Она хорошо справляется, брат, — сказал Арден, наклоняясь ближе и перекрикивая музыку. Он улыбнулся. — … Очень хорошо. Теперь она предугадывает почти все ходы.

Блэк кивнул, не отвечая.

Однако он заметил, когда глаза Ардена метнулись в сторону.

Повернувшись, Блэк смотрел, как пристально Арден смотрит на Энджел, когда та подошла к ним сзади. Её лицо все ещё выражало сердитую гримасу, адресованную спине Блэка.

Он уже пожалел о некоторых словах в её адрес, но ещё не был готов извиняться. Стоя так близко, Блэк почувствовал от Ардена импульс боли и раздражённо взглянул на мужчину. Он заметил, как тот во второй раз смотрит на Энджел с такой интенсивностью во взгляде.

— Иисусе, — прорычал Блэк, не успев остановить себя. — И ты туда же.

Арден подпрыгнул. Его глаза заметались между Блэком и Энджел, шепоток стыда выплеснулся из его света.

Энджел просто выглядела недоумевающей.

— Что? — сердито спросила она. — Что я сейчас-то сделала, черт подери?

Блэк нахмурился, затем повернулся к рингу.

— Мириам?

Он заговорил достаточно громко и резко, чтобы большинство видящих и людей, которые его ещё не видели, вздрогнули и удивлённо повернулись.

Мири застыла, все ещё в бойцовской позе, и её взгляд обернулся к нему.

Безуспешно пытаясь убрать недовольное выражение с лица, Блэк постучал пальцем по наручным часам.

— Заканчивай, — одними губами произнёс он ей.

Именно в этот момент Ковбой замахнулся ногой и пнул её прямо по виску.

* * *

— Да какого ж хера с тобой не так? — в голосе Блэка звучала открытая враждебность. — Я тебя сейчас самого по башке пну. Посмотрим, как тебе это понравится…

Я вздрогнула скорее от тона Блэка, нежели от использованных им слов. Я не повернулась. Какая-то часть меня все ещё избегала его глазами и светом, находясь в состоянии почти-паники теперь, когда мне пришлось взаимодействовать с ним лицом к лицу. В этом отношении пинок в голову стал почти благословением. Я сидела на краю боксёрского ринга, прижимая к виску кусок льда, который Энджел завернула для меня в полотенце из спортзала.

Энджел хмуро смотрела на Блэка поверх моего плеча, поджимая губы.

— Сколько можно, Блэк, — крикнула она. — Это была случайность.

Я украдкой обернулась через плечо, все ещё прижимая лёд к голове. Я поразилась, увидев, что Блэк с такой же яростью сверлит взглядом Энджел.

— Я не спрашивал твоего чёртова мнения, Эндж!

Я моргнула, разинув рот.

— А мне, может, наплевать, что ты спрашивал, а что не спрашивал, — огрызнулась Энджел.

— Серьёзно? А ты, может, уволена нахер, — прорычал Блэк. — Посмотрю я, как ты будешь торчать здесь, когда я не буду платить чёртову аренду за это здание. Или за всю твою еду и одежду, не говоря уж о твоей проклятой зарплате…

— Блэк! — я уставилась на него, разинув рот. Энджел ему всегда нравилась. — Блэк, успокойся… Энджел права. Это была случайность.

Ни один из них не удостоил меня взглядом.

Голос Энджел звучал ничуть не дружелюбнее, чем у Блэка.

— Валяй. Увольняй меня, придурок, — её голос зазвучал на несколько тонов холоднее. — Мне не нужны твои проклятые деньги. И я не хочу их, если ты думаешь, будто это даёт тебе право разговаривать со мной так, словно моя чёрная задница принадлежит тебе. И раз уж мы начали, может, подумаешь о том, что ты угрожаешь мне, угрожаешь Ковбою… но это лишь очередное дерьмо, чтобы избежать ответственности.

Когда Блэк отвернулся, зло щёлкнув языком, она повысила голос.

— Ты отвлёк её, Блэк. Ты — причина, по которой её пнули. Не Ковбой. И уж точно, черт подери, не я.

Я наградила Энджел таким же изумлённым взглядом, но она лишь отводила глаза. Она открыла рот, все ещё глядя на Блэка, но я перебила её прежде, чем она успела продолжить.

— Энджел, — позвала я с неверием в голосе. — Прекрати.

В этот раз она прямо посмотрела на меня.

— Твой бойфренд — бл*дский недоумок! — рявкнула она, тыча в Блэка пальцем поверх моего плеча. — Ты, может, и не против побыть его боксёрской грушей для битья, но мы, остальные, не горим желанием. И да, я понимаю. Там, откуда он родом, он был членом какой-то типа полностью порабощённой расы. Бедный маленький Квентин. Да будь он проклят. Это не даёт ему право играть здесь в господина и надзирателя, чтобы компенсировать своё прошлое.

Она повысила голос, обращаясь напрямую к Блэку.

— Кому-то надо жахнуть успокоительного, — её голос зазвучал более отрывисто. — Конечно, мы все знаем, что на самом деле ему нужно к мозгоправу. Разобраться с проблемами с мамочкой и папочкой, или в чем там, черт подери, его проблема…

Я почувствовала, как моё горло сдавило.

— Энджел, — мой голос прозвучал шёпотом. — Прекрати.

Я ощутила, как позади меня усиливается ярость Блэка.

— Бойфренд? — рявкнул он. — Ты серьёзно только что назвала меня бойфрендом Мири?

Энджел уставилась на него в неверии.

— Вот что ты услышал из всего, что я только что сказала? — она фыркнула. — Запишись к долбаному мозгоправу, Блэк. Пока ты не навредил кому-то. Или себе. Или пока ты не нарвался на развод, которого ты, видимо, так отчаянно желаешь.

Я ощутила, как от Блэка исходит очередной импульс злости.

Помедлив из-за того, что она увидела на его лице, Энджел заскрежетала зубами.

— Черт подери, да каждый из нас знает, что тебе нужно к специалисту, — добавила она. — Мири это знает. Она просто потакает тебе по причинам, которых не понимает никто, кроме её самой, — она наградила меня сердитым взглядом, и я вздрогнула, поразившись открытому обвинению. — Она ни одному из нас не спустила бы такого дерьма… и все же почему-то её муж… — она адресовала сердитый взгляд обратно Блэку. — Выходит сухим из воды, каким бы ублюдком он ни был.

Я нахмурилась, награждая Энджел очередным поражённым взглядом.

Обычно Энджел была мягкой.

Она считала Блэка забавным, защищала его, когда Ник ворчал по поводу Блэка за его спиной. Энджел нарочно проводила время с Блэком. Она шутила с ним и даже время от времени устраивала спарринги. Они были друзьями.

Я честно не могла припомнить, чтобы Энджел так злилась на Блэка.

Осмотревшись по сторонам, я заметила переступания с ноги на ногу и отведённые взгляды остальных сотрудников Блэка. Не только людей. Видящие тоже чувствовали себя неловко.

Они были с ней согласны.

Нахмурившись, когда они все уклонились от моего пытливого взгляда, я посмотрела на Энджел, в этот раз по-настоящему прочувствовав её слова. Все ещё хмурясь, я наконец обернулась на Блэка через плечо. Однако он стоял спиной и сверлил взглядом Ковбоя, видимо, решив проигнорировать тираду Энджел.

— Ты мог нахер убить её, — прорычал он. — Ты правда этого не понимаешь?

— Прости, брат, — Ковбой выглядел сгорающим от стыда. Его глаза переместились ко мне и ко льду, который я держала у виска. — Прости, Мири. Я правда сожалею. Я не видел, что ты отвернулась.

— Все в полном порядке, — заверила я его. Чувствуя злость Блэка, я обратилась к нему. — Блэк. Это была случайность. Прекрати нависать над Ковбоем, будто собираешься ему навредить.

— Справедливость есть справедливость, — пробормотал Ковбой.

Я наградила Блэка жёстким взглядом, и он нахмурился, направившись ко мне.

Прежде чем я успела что-либо сказать, он грациозно проскользнул между верёвками, опоясывавшими ринг снаружи, и спрыгнул вниз, чтобы встать прямо передо мной. При этом он практически оттеснил Энджел с дороги, хоть и не коснулся её при этом (насколько я видела), и все ещё на неё не смотрел.

— Ты в порядке? — спросил мне Блэк. Он провёл рукой по моему лицу со здоровой стороны, нежно держа меня и приподнимая висок к его глазам. Когда я опустила самодельную примочку изо льда, он нахмурился, визуально оценивая ущерб.

Ещё через несколько секунд Блэк наклонился, поцеловав меня в щеку.

— Выглядит нормально, — неохотно признал он. — Покраснело, но не сильно опухло. Больно?

Я покачала головой.

— Все хорошо. Он пнул не в полную силу.

— А упала ты так, будто в полную.

Я пожала плечами, криво улыбнувшись.

— Подозреваю, что он как раз и намеревался сбить меня с ног… а не расколоть мой череп надвое. Дело скорее в цели и равновесии, нежели в силе.

Блэк поджал губы, но кивнул.

Я понимала, что от моих слов ему ничуть не лучше.

И все же мягкость его света и пальцев сильнее выбивала меня из равновесия, чем хмуро поджатые губы. После разговора с дядей Чарльзом я едва могла выдержать его взгляд. Я более-менее решила сделать так, как сказал мой дядя, и ничего не говорить Блэку напрямую — по крайней мере, сейчас. Однако тяжело было не смотреть на него иначе. Тяжело было не смотреть на его кожу и не сканировать каждый видимый дюйм в поисках чего-то нового.

И все же теперь, когда он находился передо мной, я не реагировала так, как ожидала от себя.

Я не хотела на него наорать. Я не чувствовала себя преданной, злой, уязвлённой или миллион других вещей, которые ожидала ощутить или ощущала после разговора с Чарльзом. Вместо этого самым тяжёлым оказалось то, как сильно я хотела его коснуться. Собственничество затмило все остальные импульсы. Каким-то образом все остальные мои чувства к нему сделались неизмеримо мягче, от чего на глаза едва не навернулись слезы.

Его свет тоже смягчился, легонько притягивая мой, когда Блэк ласкал мой подбородок, пальцами отыскивая другие повреждения.

Взглянув на Энджел, я увидела, что она наблюдает за нами, озадаченно поджимая губы. Злость в её выражении немного угасла, когда она увидела, как Блэк нежно смахивает волосы с моего лица. Если на то пошло, его свет вёл себя со мной осторожно, робко.

— Прости, что я тебя отвлёк, — сказал он, когда я подняла на него взгляд.

Я улыбнулась по-настоящему, щёлкнув языком.

— Ну вот, все извиняются. Серьёзно, я в порядке. Мы проводили спарринг, а не в шахматы играли. Я ожидала пару новеньких синяков.

Я умолкла, мой разум на мгновение отключился, ощутив импульс жара от Блэка.

В ответ на мой недоуменный взгляд, он снова поцеловал меня, в этот раз в губы.

«Ты никогда не делала этого прежде. Не щелкала на меня вот так. Сексуально как сам ад, док».

Я моргнула.

Блэк не замедлился из-за моей реакции.

— Мы можем идти? — он окинул меня взглядом, и я вновь ощутила в нем проблеск осторожности. — Мне нужно, чтобы ты переоделась, Мири. Желательно во что-нибудь более… отвлекающее, — затем он поколебался, как будто ещё раз взвешивая свои слова. — Не слишком отвлекающее. Не такое отвлекающее, как прошлой ночью. Умеренно отвлекающее. Отвлекающее и подходящее для ланча, — не дожидаясь моего ответа, Блэк сжал мою руку. — Я подожду тебя в баре. Хорошо?

Я бросила на него озадаченный взгляд.

— Или ты мог бы подняться со мной. Я не уверена, что значит «умеренно-отвлекающее-подходящее-для-ланча». Особенно после вчерашней ночи.

«Не лучшая идея, док, — пробормотал Блэк в моем сознании. — И забудь, что я сказал. Надень, что тебе хочется. Если хочешь совета, спроси Джонаса… или одного из стилистов».

Когда я взглянула на него с ещё большим любопытством, Блэк вновь поцеловал моё лицо, на мгновение прижавшись своей щекой к моей щеке. И вновь его жест оказался таким мягким, таким совершенно бесхитростным, что я ощутила, как моё сердце сжимается в груди. Я вцепилась в его руки прежде, чем он поднял голову.

«Ты в порядке?» — мягко послала я.

«Я в норме, док. Перестань за меня беспокоиться».

Я прикусила губу, снова не сумев выдержать его взгляд.

— Иди, — подтолкнул он. — Я буду в баре. Я надеялся, что мы сможем кое-что сделать вместе. До встречи, — он взглянул на часы. — У нас есть несколько часов. Но я хочу сделать это сейчас.

Блэк поколебался.

— Пожалуйста, — добавил он.

Кивнув, я скрыла своё смущение и спрыгнула с края платформы ринга, приземлившись и снова прижав кусок льда к голове. Больно не было; я прижимала лёд скорее для того, чтобы не дать образоваться шишке. Мне совсем не хотелось являться на ланч в таком виде, будто я побывала в барной драке.

Мой разум вертелся вокруг того, как вёл себя Блэк.

Был ли он сейчас самим собой? Или нет?

Я выбросила обе мысли из головы, не зная точно, какая из них расстроила меня больше.

Может, замечание Энджел о разводе его всерьёз обеспокоило.

Я взглянула на Энджел, затем на Блэка, слегка нахмурившись, но скорее от недоумения, чем от злости.

— Ведите себя хорошо, — сказала я лёгким тоном. — Вы оба.

Судя по их лицам, они знали, что я не шучу.

Энджел скрестила руки. Повернувшись, она хмуро посмотрела на Ковбоя, черты её лица все ещё ожесточались злостью. Что касается самого Ковбоя, он прислонился к канатам ринга, разматывая повязки на запястьях. Его глаза не отрывались от меня, а лицо сохраняло то виноватое, сгорающее от стыда выражение. Он выглядел так, будто беспокоился, что я в любой момент могу свалиться замертво.

Когда я взглянула на Блэка, он слегка нахмурился, наблюдая, как я смотрю на Ковбоя.

Посмотрев на меня и Ковбоя, Энджел тоже нахмурилась.

Мгновение спустя я отказалась от попыток выяснить, что черт подери не так с ними всеми.

Повернувшись спиной, я направилась к лифту отеля.