Черный Маг Императора 21

Глава 20

— Мертвецы? Ты уверен? — на всякий случай уточнил я у Градовского еще раз. — Может быть, тебе просто показалось?

Слова моего помощника, конечно, очень хорошо дополняли мои собственные ощущения, но я уже привык к тому, что будет лучше переспорить Петра Карловича. Была у него такая врожденная способность, как «видеть некоторые вещи как-то по-своему».

— Я же уже сказал, — с вызовом ответил призрак. — Зачем тогда посылать меня в разведку, если потом не доверять моим словам, да еще к тому же оскорблять меня.

— Во-первых, тебя никто не оскорблял, не начинай, — сказал я. — Во-вторых, это на самом деле звучит странно. С чего бы мертвецам захотеть ни с того ни с сего бросить свои могилы и начать работать?

— Самим по себе, — добавил Ибрагим, который до этого слушал Градовского молча.

— Они там не сами по себе, за ними присматривают, — нервничал Петр Карлович. — Вы же не даете мне все рассказать до конца…

— Блин, ну так рассказывай! — занервничал я. — От тебя пока дождешься… Скажешь слово и ждешь, как мы на это отреагируем. Что за привычка дурацкая?

— Зато так интереснее получается, — попробовал защититься призрак. — Я сразу получаю нужное настроение.

— Градовский! — повысил я голос. — Или ты начнешь…

— Ну хорошо, как хотите. Кроме мертвецов там еще трое человек. Один перед въездом в поместье и еще двое внутри, в подвале, — перешел к делу Петр Карлович. — Я думаю, они следят за работой мертвых.

— Проверяют — выполняют зомби план или нет? — спросил у него Ибрагим. — Делают же они что-то в этой мастерской…

— Интересная мысль, — усмехнулся я. — Но кто-то из них еще и контролирует мертвецов. Что бы не думал по этому поводу Градовский, сами по себе они работать не могут. Они должны получать от кого-нибудь приказы, а значит… По крайне мере, один из наблюдателей — некромант. Какие будут мнения?

В машине повисла тишина. Даже Градовский, и тот помалкивал. Надеюсь, в этот момент он тоже размышлял над моим вопросом, а не молчал из принципа. Это было бы вполне в его стиле.

Блин… Кажется мне, что денек у нас выдастся гораздо веселее, чем я изначально планировал. Съездили, называется, по быстренькому…

— За время моего отсутствия что-то могло измениться, но мой бывший хозяин не привлекал мертвецов к работам по дому, — решил сообщить мне на всякий случай Красночереп. — По крайней мере, в то время пока я был с ним. То есть до самой его смерти, получается…

Вот как раз в этом я нисколько не сомневался. Такой интересный бизнес-план вряд ли мог работать несколько сотен лет. Кстати, теперь становится понятно, откуда могла взяться вторая дорога, которая вела в это поместье. Новую дорогу могли специально проложить так, чтобы ее не было видно с основного пути по направлению к Липиному Бору.

— Хлопотное дело, — сказал Дориан. — Если кто-то решил взяться за это, то значит в этом должен был быть какой-то смысл. Никто не станет тратить кучу денег просто так.

— Что бы они там могли делать, по твоему мнению? — спросил я у него.

— Не знаю, Макс… Жалко, что наш зеленоголовый олух не смог этого понять… — с досадой сказал Мор. — Единственное, в чем я уверен, что это, скорее всего, не сладкая вата. Уж это смог бы определить даже такой придурок как Градовский.

— Что думаете? — спросил я у призраков и посмотрел сначала на одного, а затем на другого.

— Хозяин, ты очень ловко умеешь телепортироваться и мог бы незаметно пробраться внутрь поместья, — предложил Петр Карлович. — Тот, который дежурит перед входом в поместье, все равно в машине сидит. Вряд ли он тебя заметит. Я тем временем буду тебе помогать и посматривать что к чему.

— На всякий случай, человека на входе нужно отвлечь, — сказал Турок. — Думаю, я с этим справлюсь.

— Хорошо, с первой частью плана более-менее понятно, — согласился я. — Ибрагим отвлекает человека на входе, я незаметно проникаю в поместье, а дальше… Что делаем дальше?

— Будем действовать по обстоятельствам, — высказал свое мнение Дориан. — Для начала нейтрализуем тех, кто сидит внизу, а там уже будем разбираться, кто из них некромант и что они там делают. Во всяком случае, сразу их убивать я бы не советовал.

Вообще-то, я и не собирался этого делать. Уверен, что Трупной Слизи в их случае будет вполне достаточно. Что касается мертвецов, то этих ребят можно будет временно переподчинить себе и заставить просто постоять смирно.

— Ладно, парни, давайте начинать, — сказал я, глядя на призраков. — Лучшего варианта мы все равно не придумаем, а просто так сидеть в машине можно и до вечера.

— Хозяин, если что, то можно наведаться за Немым Колоколом в другой раз, — вдруг решил предложить Градовский. — Прежде чем мы ввяжемся в это дело, как твой личный помощник, я просто обязан тебе это предложить.

— Какая разница? — усмехнулся я и посмотрел в сторону поместья. — Или ты думаешь, что в следующий раз здесь никого не будет?

— Нет, просто мы сможем более обстоятельно подготовиться. Я выберу подходящий день для поездки, узнаем, что скажет Кубик Судьбы… — начал перечислять выгоды Петр Карлович, но я решил его остановить.

— За твоим Кубиком Судьбы я и сейчас могу в Берлогу смотаться, только особого смысла в этом не будет, — сказал я. — Или ты думаешь, если мне выпадет там какая-нибудь хреновина, я рвану в Белозерск? Нет уж… Если приехали, то пойдем.

— Очень мудрая мысль, мой мальчик, — поддержал меня Мор. — Если наш доблестный разведчик не врет, то выглядит все это не страшно. Не вижу никакого смысла отступать. Тем более, что на нашей стороне внезапность. Вряд ли сюда постоянно наведываются гости.

Кроме всего прочего в нашем плане был еще один момент, который мне очень нравился. С учетом того, что Ибрагим должен прикатить к поместью на внедорожнике, пробираться по заснеженному лесу мне не пришлось. Тем более, что путь оказался не близким.

Когда поместье появилось на горизонте, Турок немного притормозил, чтобы я смог выйти из машины, пожелал мне удачи и медленно покатил дальше. Приезжать туда намного раньше меня смысла не было, так как ситуация могла повернуться не так, как мы предполагали.

Будет не очень хорошо, если между призраком и человеком возле ворот возникнет конфликт до того, как я проберусь в поместье. Предполагалось, что Ибрагим как можно дольше будет делать вид заблудившегося в снежном лесу путешественника.

Версия выглядела не на пять баллов, честно говоря, но, с другой стороны, всякое могло случиться. Так что она тоже имела право на существование.

С учетом того, что идти мне было не очень далеко, по лесу я предпочел перемещаться, используя дар Дона-Нефрита. Магической энергии у меня было достаточно, так что я вполне мог позволить себе телепортацию. Тем более, что мне следовало поторапливаться. Внедорожник Ибрагима хоть и ехал довольно медленно, однако это все равно было гораздо быстрее, чем я бы шагал обычным образом. Так что около поместья мы с Турком оказались практически одновременно. Он опередил меня всего на несколько минут.

К тому моменту, когда я оказался возле окружавшего поместье забора, Турок уже о чем-то разговаривал с незнакомцем. Он был от меня на расстоянии примерно сотни шагов, так что услышать, о чем они там говорят, не представлялось никакой возможности.

Я отправил Градовского в подвал, чтобы он выяснил — нет ли там каких-нибудь изменений с момента его последнего визита. Вдруг кто-то из этих двоих захочет навестить своего приятеля возле ворот, и тогда наш план придется стремительно менять.

Что касается меня, то я решил не терять времени и потихоньку начать приближаться к поместью. Ну а чтобы сразу идти в правильном направлении, я активировал дар Вагассо, который проложил от меня синюю тропинку к развалинам, показывая, куда именно мне следует идти, чтобы оказаться в нужном месте.

Найти дыру в заборе было не сложно. По сути, он весь был сплошной дырой и до сих пор стоял вертикально лишь каким-то чудом. Не знаю, чем именно здесь занимались эти ребята, однако за прилегающей территорией они совершенно не следили.

Перед тем как вновь активировать телепортацию и совершить первый рывок, я на всякий случай бросил взгляд в сторону Турка, и тут кое-что произошло. Видимо разговор призрака с парнем около ворот свернул куда-то не туда, так как Ибрагим мощным ударом врезал ему в челюсть. Тот даже не охнул. Просто упал в снег как мешок с картошкой.

— Наверное, не поверил, что Турок путешественник, — хохотнул Дориан. — Еще бы… Такая рожа в маске…

Похоже все у нас начало идти не по плану с самого начала. Теперь Ибрагим смотрел в мою сторону, видимо размышляя, что ему теперь делать. Мы-то планировали, что у него с незнакомцем состоится более длительный диалог. Я помахал ему рукой и указал в сторону поместья. В ответ он кивнул, а я устремился вперед.

Тип, которого только что вырубил Турок, явно здесь был в качестве охранника, и то, что он был один, говорит только об одном — гости здесь бывают нечасто. В любом другом случае охранников было бы несколько. Ну что же, нам такой вариант точно на пользу.

Градовский вернулся довольно быстро и не стал задерживаться в подвале, чтобы выяснить побольше деталей, как он любил это делать. Видимо наш разговор в машине пошел ему на пользу и вместо того, чтобы обижаться, Петр Карлович решил действовать максимально эффективно.

— Эти двое там внизу, обедают, — сказал он, пока я пробирался между развалин, пытаясь добраться до входа в подвал. — Мастерская далеко от входа, так что они вас не услышат, хозяин.

Хорошие новости. Не то чтобы я топал как медведь, но знать о том, что в случае ошибки я не буду мгновенно услышан, это хорошо. Вот только Ибрагим, который шел следом за мной, при всем своем усердии шумел гораздо сильнее, чем следует.

Поэтому я решил, что будет лучше, если он подождет меня снаружи. Я был уверен, что с двумя противниками я прекрасно справлюсь и сам, а наверху все равно кто-то должен был оставаться. Кто знает, что может случиться. Вдруг к этим ребятам именно в этот момент решит кто-нибудь приехать в гости?

Ближе к входной двери в подвал я уже довольно четко ощущал темную энергию и мог даже сказать, что мертвецов внутри не так уж и много. Максимум десять, а то и того меньше.

Дверь была не заперта. Я осторожно приоткрыл ее и тут же услышал странные звуки, которые доносились изнутри подвала. Что-то клацало… Лязгало… Такое ощущение, что где-то там внутри на самом деле кипела работа.

Меня так и разбирало желание поскорее увидеть, что там происходит и чем занимаются мертвецы, что я с трудом сдерживал себя, чтобы не пойти быстрее. Спешка была ни к чему, и любая неосторожность с моей стороны могла привлечь ко мне лишнее внимание.

Внутри очень странно пахло. Откуда взялся запах старых костей и мертвечины было понятно. Еще бы ему не появиться здесь, с учетом обстоятельств. Однако кроме этих запахов явно чувствовался еще один, который казался абсолютно чужим для этого места. Так пахло в нашем школьном медицинском блоке.

С каждым моим шагом шум усиливался, а вскоре я увидел слабый свет и услышал голоса. На всякий случай я проверил наличие Кольца Хамелеона на пальце, которое очень помогало мне в подобных обстоятельствах, и двинулся вперед.

Клац… Бум… Шлеп… Клац… Бум… Шлеп…

Наконец, за очередным поворотом я увидел стол, за которым сидели двое и действительно обедали. Как можно было есть в окружении таких запахов, лично мне представить было сложно, однако, видимо это дело привычки.

— Да пошел он к черту со своими предъявами! — услышал я недовольный голос одного из едоков, а затем он метнул в кого-то в глубине комнаты кость. — Как они могут работать хуже или лучше? Эти парни дохлые, мать их… Или он думает, что мы должны лупить их плетками?

— Чего ты разорался? — спокойно спросил второй человек. — Он это и без тебя понимает. Просто в последней партии белых червей оказалось меньше сока, вот поэтому таблетки и разваливаются. Компонентам просто не хватает связующего элемента.

— Меньше сока… — недовольно прорычал первый. — Привозит нам полное дерьмо, а сам потом еще и возмущается… В прошлый раз он говорил, что я сожрал слишком много таблеток, в этот раз, что они хреновые, а что будет потом?

— Жорик, ну ты ведь и правда сожрал их слишком много, — хохотнул второй голос. — Тебя перло так, что ты начал драться с мертвецами. Придурок…

— Иди ты, знаешь куда… — обиделся Георгий. — Это ты сделал так, чтобы они на меня накинулись. Если бы не это, всрались бы мне эти мертвецы!

Они замолчали, а я выяснил сразу несколько важных деталей. Судя по словам Жорика, второй мог контролировать мертвецов и следовательно приказы им отдавал именно он. Следовательно он некромант, а значит его и нужно будет нейтрализовать первым.

Вторая деталь — это само производство. Насколько я могу судить, эти парни делали какие-то таблетки и скорее всего это наркотики или что-то типа того. Если так, то мысль привлечь к производству мертвецов выглядела гениально сразу с нескольких сторон. Кроме снижения расходов на рабочих, еще и некому было особо болтать, чем они занимаются. Просто идеальная схема.

Клац… Бум… Шлеп… Клац… Бум… Шлеп…

Однако пора было что-то делать, пока эти двое обедают. Просто прекрасный момент, и начать я решил с того, что Жорику не очень нравится, когда на него нападают мертвецы, а если так…

В этот момент я уже ясно ощущал, что внутри комнаты семь мертвецов. Кроме того, я чувствовал еще темную энергию, но она шла не от них и с этим вопросом мы разберемся чуть позже. Пока же я просто подчинил себе этих семерых красавцев и отправил их разбираться с Георгием.

Клацающие и шлепающие звуки тут же прекратились, а спустя несколько секунд я услышал возмущенный вопль:

— Шуша, ты охренел? — заорал Жорик. — По-твоему это смешно, мудила?

— Да это не я! — испуганно закричал некромант. — Ты же видел, я курицу ел! Понятия не имею, что на них нашло!

— Так делай же что-нибудь, волшебник херов! Ты видишь, они ко мне прутся! Прекращай свои шуточки, я тебе сказал!

— Не могу я ничего сделать! — закричал Шуша. — Они как взбесились! Вообще не слушаются моих приказов!

В этот момент Жорик вскочил со своего места, вытащил из-за пояса пистолет, который я сразу не заметил, а следом за этим грохнуло несколько выстрелов. Некромант завыл и рухнул на стол, опрокинув его на пол. Подвальные коридоры тут же наполнились звуком битой посуды и человеческими стонами.

Жорик начал пятиться в мою сторону и это мне совсем не понравилось. Поэтому я решил просто поставить в проходе Трупную Слизь, через которую ему было ни за что ни пройти.

Вот урод, а не Жорик… Честно говоря, я рассчитывал, что события будут развиваться немного иначе, и хотел их обоих поместить в кубики Трупной Слизи. Кто же знал, что этот придурок решит пристрелить своего коллегу по работе. Эх… Все планы мне испортил… Ну а если так, то пусть теперь сам с трупами и разбирается. Засранец…

Едва я так подумал, как с обратной стороны Трупной Слизи в нее кто-то силой впечатался, а затем раздался истошный вопль:

— Помогите!

Бах! Бах! Бах!

— Спасите! — истошно вопил Георгий.

И тут мне стало его все-таки жалко…

Я приказал мертвецам остановиться и решил немного подождать, пока Жорик оценит изменения в окружающей обстановке и немного успокоится. Разговаривать с ним сейчас, когда он кроет моих новых мертвых помощников самыми отборными ругательствами, было просто бесполезно. Нужно было дать ему хотя бы немного времени.

Истерика Георгия продолжалась минут пять. За это время он успел еще несколько раз выстрелить, снова покрыть матом мертвецов, тяжелую работу и даже своего бывшего приятеля Шушу, который к этому моменту уже давно перестал стонать.

В конце концов он зарыдал, и я понял, что более подходящего момента для нашего знакомства мне не найти.

— Привет, Жорик, — сказал я ему и плач с обратной стороны Трупной Слизи мгновенно прекратился. — Ты не против, если мы с тобой немного поболтаем? У меня есть для тебя небольшое предложение.

— Голоса… Я слышу голоса… Так и знал, что все этим закончится… — испуганно воскликнул Георгий, а потом вновь завыл. — Долбанная наркота…

Да… Видимо слишком мало я дал ему времени, чтобы он успокоился… Надо было хотя бы минут десять подождать, а теперь слушай его истерики…

— Заковыка, — согласился со мной Дориан. — Скучновато будет сидеть здесь просто так. Слушай, Макс, может быть, отправим Градовского на углубленную разведку? Здесь же явно еще есть мертвецы, вот и пусть он их поищет.

Кстати да, почему бы ему этим и не заняться?

— Петр Карлович, ты где? — громко крикнул я и Жорик в этот момент заголосил еще громче.

Да что ты будешь делать…