Чернышов. Проклятье рода

Глава 5

Услышав громкий и заливистый смех учеников, из кухни вышел один из поваров — тучный мужчина за пятьдесят, в белом халате и с колпаком.

— Кто хулиганит? — осмотрел он всех нас с прищуром и щёлкнул пальцами.

Рыба, дёрнувшись напоследок, вновь стала обычной. И съедобной. Правда, никто не спешил её отведать. Вика даже вилкой потыкала, проверяя, оживёт скумбрия или нет. Но больше рыба двигаться не спешила.

Постояв минуту и не найдя юмориста-нарушителя, повар тяжело вздохнул и вернулся на кухню. Видимо, здесь подобные случаи не редкость.

А вот я со своего места заметил, как один из студентов тёмного факультета прятался за одноклассниками и уж слишком красноречиво ухмылялся, то и дело срываясь на смех.

Сдавать этого юмориста я, конечно, не стал, но вот для себя отметил. Оживить столько рыб совсем не просто, а раз он может делать подобное сразу после инициации, значит — у него большой потенциал.

— Ладно, Вик, пойдём за десертом, и на занятия, — поторопил я девушку, которая безуспешно высматривала нарушителя. — Не думаю, что это повторится, так что можешь не волноваться.

— Да я и не волнуюсь, — буркнула девушка, набирая себе целый поднос вкусностей. — Просто интересно, кто у нас такой наглый.

Посмотрев на её улов из пяти десертов, я тактично промолчал — не стоит забывать, некоторые темы, например, лишний вес, в её компании лучше не поднимать. Тем более что у магов отличный метаболизм, и за фигуру девушкам можно сильно не переживать.

Перед тем как разойтись по занятиям, я договорился с Викой встретиться здесь же, после практики. Столовая работала не только в обед, сюда можно было ходить в любое удобное время до закрытия.

Практика, в отличие от остальных занятий первого курса, проходила на одной из арен. Всё же боевые заклинания — это не шутки, и тренироваться в обычных аудиториях опасно и для самого мага, и для окружающих.

Вёл занятие незнакомый нам до этого дня преподаватель, которому сразу придумали прозвище Мазай. Ну а что поделать, если на вид он был натуральный дед, с длинными седыми волосами и добрыми глазами? Ещё и звали его, Зайцев Семён Павлович.

На первом занятии у нас по плану было освоение одного из боевых заклинаний — Цветка Пламени. При атаке оно огибало объект и закрывало его в себе, словно лепестками, а после поджаривало. Идеальный вариант для охоты на мелкую дичь или летающих монстров!

Мне понравилось то, что мы не стали начинать с огненных искр и разведения костров и перешли к самому интересному! В других академиях такие заклинания только со второго курса изучают.

— Как и любая другая магия в нашем мире, это заклинание представлено в двух экземплярах, — читал небольшую лекцию препод. — Его можно выполнить, начертив нужную руну, или же с помощью прямых потоков маны.

Взяв паузу, Мазай поочерёдно продемонстрировал нам оба варианта. Первый был куда более зрелищным, зато второй — быстрее.

— На практических занятиях приоритет отдаётся именно последнему способу, как наиболее быстрому и эффективному в реальном бою, — продолжил Мазай. — Ни один монстр не будет ждать, пока маг начертит нужную руну, ведь без должного опыта этот процесс далеко не самый быстрый… — заметив тянущего руку Борисова, преподаватель нахмурился, но кивнул, разрешая ответить: — Да, молодой человек?

— Семён Павлович, а возможно ли научиться создавать руны достаточно быстро, чтобы не было необходимости во втором способе?

— Отличный вопрос, — с улыбкой разгладил бороду препод. — И главное, своевременный! И вот что я на это скажу: да, это возможно. Я, например, при желании смогу такое провернуть. Но как вы думаете, какие у такого способа недостатки?

На этот раз руку поднял Артём, и после кивка Мазая предположил:

— Высокий риск и дисбаланс в навыках мага? А ещё длительное обучение и не очень заметные изменения в результатах…

— Отличный ответ! — довольно ухмыльнулся препод. — Всё именно так. Концентрация на одних только рунах отнимает чудовищно много времени, и лишь затем, чтобы выиграть доли секунды в скорости. А эту самую скорость легко потерять, банально не выспавшись или повредив руки. Второй же способ не имеет столь жёстких ограничений.

И чтобы не быть голословным, Семён Павлович завёл руки за спину и использовал Цветок Пламени, потеряв в скорости не более двух секунд.

— А в экстренной ситуации из-за страха и простой дрожи в руках, что часто встречается у новичков, можно сделать себе только хуже, — продолжил препод. — Но и сбрасывать со счетов руны тоже не стоит. Перед тем как создавать боевое заклинание при помощи прямых потоков маны, его требуется сначала отработать, используя более привычные и безопасные руны.

Собственно, этим мы и были заняты почти всю первую половину занятия — чертили в воздухе печати под руководством Семёна Павловича, пока без активации.

Разумеется, я изучил Цветок Пламени в числе первых, если и вовсе не первым, но слишком уж выделяться не спешил. Одно дело, когда нужно произвести впечатление на директора, и совсем другое — сильно выделяться среди сверстников.

Я отлично знаю, что ни к чему хорошему это не приводит. Поэтому почти час я нарочно допускал некритичные ошибки в начертании, после чего стирал руны под одобрительное угуканье препода.

У большинства однокурсников результаты были заметно хуже, некоторым и вовсе не хватит одного занятия, чтобы начать пользоваться заклинанием.

В итоге я подождал, пока руна не получится у Артёма, и одновременно с ним закончил идеальное начертание. Мы были первыми, а спустя пару минут задание завершил и Саша Борисов.

— Молодцы! — кивнул нам препод, указывая на бронированные манекены в центре поля. — Теперь ещё раз, с самого начала, но уже серьёзно! Можете не волноваться, разрушить вы ничего не сможете, всё укреплено магией.

Пожав плечами, я начертил в воздухе идеальную руну, после чего силой мысли направил её в сторону мишени, активировав перед самым столкновением. Полусфера Цветка Пламени поглотила в себе голову манекена, а после вспыхнула, начисто её испепелив.

— Какого?.. — закашлялся препод, переводя взгляд с мишени на меня и обратно. — Неужели защита не сработала?

И самое ироничное, что в этот самый момент с соседними манекенами столкнулись заклинания Артёма и Сашки, не оставив на них даже подпалины. Получилась наглядная демонстрация, что я сделал что-то не так… А ведь хотел не выделяться, называется.

— Не знаю, как это получилось, — честно признал я. — Делал всё по инструкции. Вывел в воздухе руну, направил в неё ману, активировал заклинание и отправил к объекту.

Семён Павлович подошёл к манекену. Осмотрел печати. Конечно, они были в порядке.

— Странно, очень странно, — нахмурился Мазай, подходя ко мне. — Можете повторить? Только медленно, чтобы я успел всё рассмотреть.

— Конечно, один момент.

Я ещё несколько раз повторил Цветок Пламени, пока окончательно не уничтожил «неразрушимый» манекен, и Мазай не попросил меня остановиться.

— Всё ясно, хотя и очень, очень необычно, — щёлкнул пальцами Семён Павлович. — Молодой человек, вы вкладываете слишком много маны в руну, вам нужно научиться сдерживать себя. Обычно ученикам предстоит, наоборот, учиться вкладывать не минимум, а заметно больше — это базовый навык. В вашем случае, похоже, что придётся действовать наоборот.

Собственно, этим я и был занят до конца занятия. Мазай принёс со склада манекен покрепче, из тех, которые используют старшекурсники, и я без перерыва его атаковал, стараясь нанести меньше повреждений. Принцип был понятен, оставалось отработать.

После такого расхода энергии в столовую я ворвался, как голодный волк, и не успокоился до момента, пока в меня уже физически не переслала влезать еда. Пожалуй, в этой жизни я ещё никогда не испытывал такого голода!

— Вить, с тобой точно всё в порядке? — спросила Вика. — Может, к лекарю сходить или к месту силы?

— К лекарю точно не стоит, — ответил я ей. — Да и в место силы рановато соваться. Нас пока не учили, что в них нужно делать, а от простого присутствия там смысла не так и много. Саня подтвердит… — не обнаружив за столом Борисова, я прошёлся взглядом по столовой.

Конечно, мне было известно, что следует делать в местах силы. Но я не хотел объяснять ребятам, откуда у меня знания о том, чего мы ещё не изучали.

Оказывается, пока я уплетал различные вкусности, не замечая ничего вокруг, Сашка успел отойти и в своей привычной манере пытался произвести впечатление на миловидную девушку из светлого факультета.

К несчастью для него, магией теперь тут никого было не впечатлить, во всяком случае низкоуровневой. Красотка только поправляла белоснежную форму и показательно его игнорировала.

— Понятно… — хмыкнул я. — Зная его, это надолго. Предлагаю прогуляться до оранжереи, давно хотел туда заглянуть. Как на это смотрите?

— Я за! — улыбнулась Вика.

— Я тоже за любой движ, — кивнул Артём.

Оранжереи в Селигере были закрытого типа и располагались на крышах земляных учебных корпусов. Насколько мне было известно, в них выращивали большую часть магических растений, которые потом использовались для нужд академии.

Своей целью мы выбрали оранжерею первого года обучения, а в другие нас бы и не пустили.

У самого входа на крышу нас заметил один из местных работников, ну или преподавателей, я пока не понял. Ведь учителя форму не носили.

— Не часто к нам заглядывают гости с других факультетов, — улыбнулся во все тридцать два зуба высокий, но худой брюнет в очках. — Ах да, забыл представиться! Короедов Михаил Витальевич, преподаватель кафедры магической ботаники. Хотите, проведу вам экскурсию?

— Конечно, хотим! — сразу же согласились мы, после чего поочерёдно представились.

И на следующий час нас затянуло в удивительный мир магической ботаники. Короедов был настоящим экспертом в своей области и умел всё подать так, что нам было понятно и интересно. Тем более, когда вокруг было столько живых примеров.

Вскоре стало понятно, что в какой-то момент нам придётся самим заканчивать с этой экскурсией, поскольку создавалось впечатление, что преподаватель может продолжать так часами, до самого закрытия.

Тихо переговариваясь, мы пришли к общему мнению, что пока что нам хватит полученных знаний. От всех этих фактов о растениях у меня уже гудела голова, а на ребят и вовсе было больно смотреть.

Собираясь сообщить Короедову, что нам пора уходить, я заметил в углу оранжереи один из непримечательных, на первый, взгляд цветов.

Скорее всего, это был Живоцвет, в моём прошлом мире его использовали для подзарядки, как портативное место силы — растения источали ману в живом виде, хоть и не так ощутимо, как настоящие места силы.

Разумеется, я не собирался упускать такую находку, и сразу же уточнил у преподавателя, знает ли он, что это такое. И оказалось, что да, и даже название у растений совпадало.

Только вот по словам Короедова, тут Живоцвет использовали в основном для восстановления источников после опустошения, и то в виде экстракта, и в составах из других более эффективных трав. О его реальных свойствах — если такие, конечно, в этом мире дублировались — известно не было.

Неподдельно заинтересовавшись этим вопросом, попросил для себя один экземпляр в горшочке. Сказал, что мне его вид понравился и хочу в комнате на окно поставить.

Как ни странно, но Короедов был только рад моему запросу, похвалил за интерес к растениям и пригласил заглядывать в оранжерею почаще. На этой ноте мы и разошлись.

— Вить, вот зачем тебе этот цветок? Ты что, баба? — решил меня подколоть Артём, когда мы вышли на улицу.

— Сам ты баба, и вообще следи за выражениями, в приличном обществе находишься, — ответил я и кивнул на Вику.

— Да, мы же из приличных семей вышли, — фыркнула Вика.

— Ой! — неловко улыбнулся Братский. — Прости, я просто очень удивился, что ты решил его забрать, — и немного подумав, добавил. — Про семьи вы тоже правы. Просто надоело постоянно следовать этикету, думал, здесь хоть немного свободы будет.

— Не будет, — отрезал я. — Здесь тебе нужно следить за своим поведением пуще, чем дома. Потому что дома это видят только родственники и слуги. А всё, сказанное тобой в стенах академии, прямо влияет на репутацию семьи. Понимаешь?

— Да, и не стоит забывать о банальной вежливости! — добавила Вика. — Мы ведь не на базаре, и не какие-то деревенщины, чтобы так разговаривать.

— Ладно, ладно, я понял, — миролюбиво поднял ладони Артём.

— Ну вот и хорошо, — кивнул. — Проехали, в таком случае.

— Ага, — согласился Артём. — Кстати, Вить, ты так и не сказал, зачем тебе цветок?

— И мне интересно, — улыбнулась Вика.

— Да тут всё просто, — пожал плечами я. — Хочу попробовать из него зелье приготовить, Короедов же говорил, что оно полезное.

Пожалуй, этого объяснения будет достаточно.

— И кстати, можете никому не говорить, что я зелье собираюсь варить? — добавил я для убедительности. — Короедов не одобрит, если узнает.

— Конечно, не вопрос! — усмехнулся Артём. — Расскажешь потом, как прошло?

— Обязательно, — кивнул я.

— Я тоже никому не скажу, — улыбнулась Вика. — Надо будет тоже попробовать…

На этом мы и разошлись по корпусам. Единственное, я сначала заглянул к коменданту общежития, спросил, нет ли новостей по поводу княжича. Пока что его так и не нашли, что было уже действительно странно.

Вернувшись к себе, я услышал, как в кармане пискнул телефон. Оказалось, что это сестра скинула фотографии, как она обустроила под себя мою комнату. Быстро, однако.

Посмотрев и убедившись, что она там хорошо устроилась, я поставил палец вверх на фотографиях и уже собирался убрать телефон обратно, но:

«Слушай…» — пришло сообщение сестры, а следом второе. — «Я тут нашла старые фотки и не понимаю. Выглядит так, как будто у нас был старший брат! Смотри».

Она прислала несколько фотографий, на которых и правда были мы маленькие, но в компании какого-то парня, довольно похожего на меня. Правда, сестра была ещё совсем ребёнком, не старше года, и помнить это не могла.

Я даже задумался, что ответить на это. Память предшественника у меня не сохранилась, и знал я не так уж и много. Эти темы в семье не поднимались, информацию приходилось вытягивать по крупицам. Мама и бабушка не желали говорить о родственниках мужского пола. И это настораживало. Не меньше, чем пропавший сосед.

Из того, что мне известно, мать была замужем трижды. И трижды вдова. Ещё и старший брат куда-то делся, что о нём не осталось даже упоминания. В поместье я фотографий с ним не видел. Вероятно, прошлый Виктор втайне от остальных сохранил фотографии, и сестра случайно их нашла.

Нужно будет обязательно с этим разобраться. Мать у меня очень мягкая, она точно не стала бы своих мужей убивать. По крайней мере, за месяцы присутствия в этом теле, у меня сложилось такое мнение.

«Братик, ты там уснул? Ау!»– напомнила о себе сестра.

«Не хочу тебя расстраивать, но я не помню. Сама знаешь, у меня после аварии проблемы с памятью. Нужно будет узнать подробности у матери, когда я в следующий раз приеду! А пока спрячь фотографии обратно.» — велел я сестре.

«Печально», — отправила сестра грустный смайлик и продолжила: «Не волнуйся, я подожду! И фотографий никто не увидит, обещаю!»

Поговорив ещё немного о всяких мелочах, я пожелал Оле спокойной ночи и попрощался. Нужно было хорошо всё обдумать и восстановить резерв маны, поэтому я присел на кровати в позе лотоса и погрузился в медитацию.

Но не прошло и пяти минут, как меня вновь отвлёк звук входящего сообщения.

Это был мой пропавший сосед: «Вить, знаю, что мы не поладили с самого начала. Но мне больше не к кому обратиться за помощью».