Чернышов. Проклятье рода

Глава 18

Пауза длилась недолго.

— Я не совсем понимаю, о чём ты, — стараясь сохранять ровный голос, ответила мать. — Не шути так, пожалуйста.

— Хотелось бы, чтобы это было шуткой, — серьёзно сказал я. — Но к сожалению, это факт. И я уверен, что ты что-то об этом знаешь, так что бесполезно отнекиваться.

— С чего ты взял, сынок, что это… проклятие, существует? — уже не оспаривая мои слова, убитым голосом спросила мама.

— Я его видел. И мне не составило трудов сложить два плюс два. На мне проклятье, а все мужчины в нашем роду мертвы.

— Даже если бы это было правдой… Как ты узнал?

Слова давались матери очень тяжело. Будто она боялась меня потерять, раскрывая эту тайну. Я же хотел знать, кто виновен в бедах моей семьи! Ведь душа предшественника слилась с моей, и с тех пор эти люди не были мне чужими.

— Долгая история, — вздохнул я. — Но если кратко, то я провёл особый ритуал, и своими глазами видел это проклятье. Оно древнее и могущественное. Говорят, с таким только сильнейшие маги света справиться могут. А передаётся оно из поколения в поколение.

— Вот как… — в трубке послышался всхлип. — Прости, сын, я… Не хотела рассказывать тебе о таком, думала, что так будет лучше.

— Понимаю, и я не обижаюсь на это, — заверил её я. — Но теперь можешь мне рассказать про это всё, что ты знаешь?

Я хотел её успокоить, а иначе она за своими переживаниями так ничего и не расскажет.

— Да, конечно, — после небольшой паузы сказала мать. — Хотя я и сама знаю не так много. Проклятье действует на всех членов мужского рода в нашей семье. На всех, кто входит в род, и неважно связаны ли мы по крови!

А вот это уже действительно странно! В прошлой жизни с такими могущественными проклятиями я не сталкивался. Но я примерно понимаю, по какому принципу оно может работать.

Если бы наша беда передавалась исключительно по наследству, всё было бы очевидно, семейные проклятия далеко не редкость. «Зацепиться» за кровь способно даже довольно примитивное проклятье.

Только вот род в широком смысле — это максимально искусственное понятие, и обычно на новых членов старые болячки не переходят. Получается, сущность нашего проклятия настолько разумна, что способна различить все тонкости?

Нет… не может проклятье быть разумным. Скорее всего, оно действует по определённой, довольно сложной программе, заложенной тёмным магом высокого уровня. Но если у нашей семьи были разногласия со столь могущественными магами, кто-то должен был это запомнить.

— Сперва я и сама не понимала, думала, что это всё совпадения, — продолжила мать. — Но после смерти моего третьего мужа твоя бабушка призналась.

Три смерти… Долгий срок. Видимо, мать не могла принять горькую правду до тех пор, пока бабушка не заговорила. Теперь понятно, почему она больше не заводит отношений.

Но это не самое ужасное… Ведь мою сестру ждёт подобная участь.

— Сколько поколений это продолжается? — сразу уточнил я.

— Десять, — последовал тихий ответ. — Когда-то твой предок зашёл в подземелье, когда туда ещё ходили рейды зачистки, но что там случилось, не знает никто. Он умер через несколько месяцев после этого. Несчастный случай, никто тогда даже не заподозрил, что что-то не так. Но с тех пор это и продолжается.

— То есть, та авария… — проговорил я. — Тоже следствие проклятия?

Вот я и узнал наверняка, что стало с моим предшественником. Но теперь надо сделать всё, чтобы не повторить его участь. Пока я не настолько силён, чтобы переродиться ещё раз. И умирать по-настоящему не собираюсь.

— Да, я в этом уверена, — с болью в голосе сказала мама. — Обычно проклятье забирает детей в возрасте четырнадцати лет, но ты выжил, неизвестно почему. Если верить твоей бабушке, то это первый подобный случай. Обычно эта дрянь работает наверняка…

— Похоже, я оказался крепче, чем остальные, — натянуто улыбнулся я.

Я-то знал правду, что настоящий Виктор погиб, а значит, никакой осечки у проклятия не было.

— Не знаю, — раздался очередной всхлип. — Сын, я переживаю, что это может повториться…

— Не волнуйся, этого не произойдёт, — попытался я её успокоить. — Проклятие сильное, но не неуязвимое. С ним можно и нужно бороться, и я обещаю, что я с этим разберусь!

— Надеюсь, что у тебя всё получится, — сдерживая дрожь в голосе, сказала мама, и тихо добавила. — Но я уверена, что это невозможно…

А вот это мы ещё посмотрим!

Я успокоил мать, рассказывая ей об учёбе в академии, после чего отправился спать. Нужно как следует выспаться, ведь впереди предстоит очень много работы.

На следующий день после уроков я сразу отправился к Светляковой. Девушка ждала меня, заполняя бланки успеваемости своих основных учеников. Всё же преподавание во всех мирах не обходится без заполнения тонны макулатуры.

— Добрый день, Виктор, — улыбнулась мне Ангелина Михайловна. — Спешу вас обрадовать, что я уже обо всём договорилась. Если вы не против, то выходим прямо сейчас. У нас есть всего пара часов, пока клуб артефакторики не начал работать.

— Добрый день, Ангелина Михайловна, — кивнул я. — И правда, хорошая новость! В таком случае давайте поспешим, раз уж выдалась такая возможность.

— Отлично, — встала из-за стола Светлякова, и с улыбкой добавила. — Идите за мной.

Мы сразу направились в отдельный корпус, чуть в стороне от всех остальных. Способности к созданию артефакторов не зависели от стихии, и даже талант самого мага влиял лишь косвенно, так что это направление было довольно популярным среди кружков.

Особенно много сил вкладывали в изучение артефакторики простолюдины и небогатые дворяне, из тех, кто не отличался особыми способностями к магии. Ведь спрос на артефакты был и будет всегда, независимо от их уровня. Главное, чтобы не проседало качество, и покупатель найдётся.

Я освоил артефакторику в прошлой жизни, но как и в остальных направлениях магии, принципы во многом отличались, и сейчас мне придётся начинать всё с нуля. Но это не та задача, с выполнением которой я спешил.

Помещение кружка артефакторики не отличалось особыми размерами, и был похож на столярную мастерскую, скрещённую с лабораторией алхимии. Непередаваемое сочетание, от которого руки так и чесались поскорее начать работу.

— Ну что, начнём? — заметив мой интерес, улыбнулась Светлякова. — Ничего сложного нет, нужно только подобрать подходящие материалы для амулета, нанести на них нужные символы, и подпитывая процесс маной собрать из них единый конструкт.

Кивнув, я под руководством наставницы приступил к делу. Совместными усилиями мы создали амулет меньше чем за час — всё и правда оказалось довольно просто, хотя без наставлений я бы, наверное, и за десять часов не справился. Всё же при создании любого артефакта нужно знать немало тонкостей.

— А у вас явно талант, — похвалила меня Светлякова. — Я думала, что мы за два часа едва уложимся, а так даже время на занятие ещё остаётся.

— Отлично, мне не терпится продолжить урок!

— Понимаю, — кивнула девушка, проверяя стабильность артефакта. — Всё, отлично, нареканий нет! Можете надевать, и сразу посмотрим, что будет.

Кивнув, я взял в руки деревянный амулет округлой формы, и аккуратно надел его на шею. Сначала никакой реакции не последовало, но стоило артефакту занять своё место и коснуться кожи, он тут же резко нагрелся и заискрился.

— Снимайте его! — резко сказала Светлякова. — Быстрее!

Я и сам уже понял, что оставлять его так нельзя, и одним движением сорвал амулет с шеи. После чего сразу же бросил его на пол, ведь держать его было попросту невозможно. За какое-то мгновение на руке едва не остался ожог.

— Отойдите от него! — добавила наставница, и сама поспешила сделать шаг назад.

Я успел отойти как раз вовремя — пару секунд спустя амулет с шипением распался на кусочки. Спасибо, что не взорвался.

— Что это было? — поднял я глаза на ошарашенную преподавательницу.

— Ваше проклятье его попросту уничтожило, — ответила Ангелина Михайловна. — Не ожидала, что так будет…

— И что, теперь всё, надежды нет?

— Я этого не говорила, — хмыкнула наставница. — Раз такой артефакт не сработал, значит, нужно создать амулет более высокого уровня. Но это мне придётся делать уже самой. У вас пока не хватит уровня магии, да и опыта тоже.

— И когда мы к этому приступим? — спросил я.

— Учитывая вашу ситуацию, я постараюсь успеть всё сделать сегодня же, — протёрла глаза Светлякова. — Так что я начну прямо сейчас, а вы пока приберите то, что осталось от вашего амулета.

Я так и сделал, и сразу же пристроился рядом, понаблюдать за процессом. И это действительно был совсем иной уровень, на которой я пока что был не способен.

Единственное, что совпадало, это используемые руны. Техника же была другая, да и количества рун и их комбинаций было в разы больше.

Закончить с новым артефактом мы успели перед самым началом работы клуба. Преподаватель кружка уже входил в класс, когда Светлякова прятала в карман готовое изделие.

— Арсений Денисович, спасибо за возможность поработать, — кивнула ему наставница. — Мы как раз уже уходим.

— Всегда пожалуйста, Ангелина Михайловна, — улыбнулся низенький, но весьма крепкий мужчина неопределённого возраста. — Надеюсь, у вас получилось сделать всё, что вы хотели.

— Можно сказать и так, — пожала плечами Светлякова. — Нужно будет ещё проверить на практике, но в целом да, мы сделали всё, что хотели.

— Рад слышать, — кивнул Арсений Денисович. — В таком случае я вас более не задерживаю.

Попрощавшись с артефактором, мы молча вернулись в корпус светлых магов. Наставнице явно не так просто далось скоростное создание нового артефакта, хотя она и старалась не показывать усталости.

— Ну что, дубль два? — слегка улыбнулась Светлякова, когда мы вернулись в её кабинет.

— Конечно, — ответил я. — Я готов!

— Не сомневаюсь, — кивнула девушка, протягивая мне амулет. — Вот, проверьте, на этот раз всё должно пройти более удачно.

Я аккуратно нацепил новый артефакт на шею, и… ничего не произошло. Как будто это был обычный амулет-безделушка, а не что-то особенное.

— Отлично, работает! — довольно кивнула наставница. — Теперь так и ходите в нём, пока не решите вопрос с проклятием. Или пока проклятие его не разрушит — скажу честно, я бы не удивилась, случись такое.

— Понял, спасибо за помощь. А сколько времени он поможет мне выиграть?

— Кто знает, — пожала плечами Светлякова. — Возможно, несколько месяцев, вряд ли больше. Но что я могу сказать точно — если и этот артефакт начнёт разрушаться, значит, времени у вас осталось совсем немного.

— Понятно, и это тоже ценная информация, — кивнул я. — Надеюсь, что это не случится в ближайшее время.

— Желаю вам удачи, — улыбнулась девушка. — На этом занятие считаю оконченным, нам обоим стоит как следует отдохнуть. Если вопросов нет, я вас не задерживаю.

— Один вопрос, если позволите, — сказал я и после ответного кивка продолжил. — Может быть, будут рекомендации, какие книги по магии света мне лучше изучить?

— Будут, конечно, — ответила Светлякова. — Только вот, самое интересное в закрытой части библиотеки, и вас туда пока не пустят. Так что на следующее занятие я сама принесу вам самое важное о магии света и проклятьях.

На этом занятие завершилось, и я направился к себе в комнату. И вновь встретился в дверях с Белозубовым, только на этот раз в прихожей перед зеркалом стоял он, а не я.

— Красавец, правда? — хмыкнул Валерий, поворачиваясь ко мне. — Вот ведь крыса этот Некрасов! Зла не хватает!

— Что на этот раз? — спросил я, осматривая его. У княжича был разорван пиджак, но новых синяков не прибавилось. — Цел хоть?

— Да, правда, бока мне помяли неслабо, — ответил Белозубов. — Компанией напали, сволочи! И ведь, как назло, всегда ловят, когда я один, а не с клановыми или нашими хожу. Совсем уже гордости и норм приличия не осталось!

Да, клановых родов, подчинённых семье княжича здесь было предостаточно, и они могли не хило отомстить, стоит Белозубову только дать отмашку.

— Ну, тут такое не редкость, сам знаешь, — вздохнул я. — Взять тот же случай с Масловым.

— Да, но там они хотя бы одногодки были, — хмыкнул Валерий. — А тут на меня сразу четверо третьекурсников налетело!

— И правда, это уже совсем перебор, — согласился я. — И как ты только цел остался?

— Бегать уметь надо, — нехотя сказал Белозубов. — Когда эти уроды поняли, что ловить меня бессмысленно, поспешили отступить. Догонять меня они больше не стали, слишком заметно бы было. Но как же я зол!

— Ну слушай, ты всё правильно сделал, — заметил я. — Всегда нужно понимать, когда стоит вовремя отступить.

— Да-да, знаю, отец так же говорит, — оскалился Валерий. — Но так же он говорит, что такое прощать нельзя. Так что я буду звонить отцу, пусть этот Некрасов за свои действия отвечает!

— Уверен, что ему будет не всё равно? — пожал плечами я. — Кетчуп его сильно разозлил, а воевать из-за детских разборок никто не будет, и он это отлично знает.

— Да, да, ты предупреждал, что так и будет, — отмахнулся Белозубов. — Но этот хмырь же не отстанет! И кажется, ему будет плевать на проблемы, которые я могу устроить его семье…

— Это не твой враг, я сам разберусь, — заверил соседа я.

— Мы теперь друзья, значит, враг общий, — ответил Валерий. — И решать вопрос с ним мы будем вместе.

— Но я всё же приму меры и попробую всё решить по-своему. Надо преподать Некрасову хороший урок. По аналогии с Грачёвым.

— Хочешь устроить дуэль? — сразу понял Белозубов. — Это ведь запрещено по законам академии.

— Ничего, если аккуратно, то можно, — ухмыльнулся я. — С такими, как он, только так и нужно.

Откладывать это на завтра я не стал, и сразу же написал сводному брату:

«Я знаю, что ты не успокоишься, и не позволю тебе так просто нападать на моих друзей. Предлагаю решить всё на дуэли, сегодня ночью, в синем лесу. Один на один, без твоих подпевал».

Спустя несколько минут пришёл ответ:

«Согласен. Встречаемся через час. Надеюсь, ты не струсишь, как твой сосед».

— Уверен, что стоит так спешить? — спросил Белозубов, когда я присел на кровать немного помедитировать. — Ты сейчас явно не в лучшей форме, чтобы дуэли устраивать!

— Неизвестно, что он ещё успеет выкинуть до выходных, — хмыкнул я. — А я в ближайшее время вряд ли стану намного свежее, так что решать всё нужно уже сейчас.

— Ладно, раз уж ты всё решил… — замялся Валерий. — Но ты уверен, что тебе сопровождение не нужно? Что, если он не один придёт?

— Тогда с ним будем разговаривать уже совсем по-другому, — серьёзно ответил я. — А пока что, попробую решить всё по чести.

Восстановив резерв и настроившись на бой, я направился к месту встречи. Пришёл ровно в назначенное время, но сводного брата нигде не было видно. Только следы, словно его куда-то утащили…