Чернышов. Проклятье рода

Глава 14

Проклятье обрело ужасающую форму, настолько, что меня пробрало от головы до кончиков пальцев на ногах. По спине побежали мурашки, и я ненадолго забыл, как дышать.

Но это была отнюдь не моя реакция на страх, а того, кому раньше принадлежало это тело. Поэтому долгий миг ушёл у меня на то, чтобы прийти в себя.

Сейчас предо мной стоял настоящий монстр, сотканный из чистой тьмы. Высотой под три метра, постоянно меняющий свою форму, и немигающим взглядом смотрящий прямо на меня. А глаза у него были чернее самой тёмной ночи. Чернота отдавала фиолетовым свечением, что пугало подростка во мне ещё больше.

Я сжал кулаки. Тяжело выдохнул. И заставил взять себя в руки.

К такому меня жизнь не готовила, ни прошлая, ни тем более эта! При всём своём опыте, такой твари я точно не смогу как следует противостоять…

Тьму нейтрализует свет, а я ещё ни одного заклинания этой стихии не выучил! А стихии огня может быть недостаточно. Оставался вариант использовать заклинания из прошлой жизни, но я ещё ни одного не попробовал, чтобы научиться приспасабливать их под местную систему магии, не выдалось случая… а последствия могли быть необратимы.

Не дожидаясь, пока проклятье начнут изгонять, оно подняло правую руку, или лапу, там фиг разберёшь, и потянулось ко мне. Я вздрогнул… Но быстро отшатнулся. Не время сейчас отвлекаться!

Моя нога опустилась на одну из чёрточек печати, и тьма внутри монстра перестала быть стабильной. Она начала постепенно стекать вниз, а тварь так и всколыхнулась от ярости.

Я сразу сообразил, что делать. Увернувшись от очередного выпада монстра, шаркнул ногой по магическому кругу, и проклятье ещё ниже. Сейчас оно напоминало таявшее масло.

Пришлось повторить успех несколько раз, рискуя попасть под острые когти взбешённого монстра, но вскоре всё было кончено.

Магический круг окончательно был разорван, и ритуал полностью потерял стабильность. Тьма, только что бывшая монстром, разлилась мне под ноги, словно это была обычная вода.

— Выходи, всё закончилось, — слегка отдышавшись, сказал я Маслову, который успел спрятаться в шкафу. — Опасности больше нет.

Стоит отдать должное Никите — если на академию вдруг нападут монстры, он точно выживет с таким-то талантом к пряткам. И скоростью. Он так быстро скрылся, что я и моргнуть не успел.

Дважды повторять не пришлось. Услышав, что всё хорошо, Маслов сразу же вышел из своего укрытия.

Правда, видок у него был до того бледный, что мне даже стало его жаль. Всё же для обычного подростка, встретиться лицом к лицу с такой тварью, явно перебор.

— Прости, что я это… — он стыдливо смотрел на собственные ботинки. — Что я не смог…

— Ничего, ты бы ничем не помог, — заверил его я. — Даже лучше, что тебя проклятье не тронуло. Кто знает, как эта тварь распространяется, не хотелось бы, чтобы она ещё на тебя перекинулась.

— Тоже верно, спасибо, что не в обиде, — натянуто улыбнулся Никита. — И да, странное оно какое-то, это твоё проклятие.

— С чего ты так решил? — прищурился я.

— Обычно они появляются, как чёрный туман, и в таком виде не опасны, — пояснил Маслов. — Так в книге написано. А тут така-а-ая концентрация. Это точно что-то древнее и могущественное. Уровня седьмого-восьмого, а то и выше.

— Во дела… — протянул я. — Вот и провели ритуал, называется. И что теперь?

— Понятия не имею. Тут только опытный тёмный маг сможет сказать, уровня эдак девятого, что это за тварь и как с ней бороться. И снять такое проклятие сможет тоже далеко не каждый, ведь маг для этого нужен по уровню равный, а лучше выше, чем эта тварь.

А вот это уже проблема. В академии нет преподавателей с нужным уровнем, кроме знакомого Сумрака, который мне не верит. Остальные находятся как раз на седьмом-восьмом уровне и ниже, всё же успешные маги тьмы нечасто становятся преподавателями. Чаще всего они идут в боевые маги, где платят гораздо больше.

— Ладно, придётся работать с тем, что есть, — задумчиво кивнул я и добавил: — Как ты смотришь на то, чтобы вместе сходить к твоему куратору и рассказать о случившемся?

— Пожалуй, других вариантов нет, — вздохнул Маслов. — Не думаю, что Семён Семёнович в это поверит, пока сам не увидит, но я попробую его убедить!

— Спасибо, Ник, — устало кивнул я. — Ладно, эти проблемы оставим на потом, а сейчас нам надо этот бардак убрать.

Моё проклятие за время своего недолгого существования в материальной оболочке успело как следует навести бардак. Пришлось целых полчаса потратить на то, чтобы привести комнату дежурных в изначальный вид.

После возвращения к себе у меня хватило сил только на чистку зубов и лёгкий душ, а затем я просто вырубился, едва голова коснулась подушки.

Следующий день начался обыденно: физкультура, медитация, и после обеда должен был быть урок этикета, но до этого ещё нужно было дожить. Ведь сразу после медитации я созвонился с Масловым, и мы направились к его куратору.

По словам Никиты, Семён Семёнович, носящий звучную фамилию Стародубов, в отличие от того же Сумрака, студентов особо не кошмарил. Это было заметно уже по отсутствию очереди в его кабинет, что вселяло не особо сильную, но надежду.

— Добрый день, Семён Семёнович, разрешите? — заглянул в его кабинет Маслов, и услышав ответ, повернулся ко мне. — Заходим, Вить, только говорить я буду, ладно?

Кивнув, я последовал за ним, и после того, как мы уселись в кресла напротив стола Стародубова, Никита начал рассказ.

Я присмотрелся к преподавателю, и внешне он был прямо-таки отражением своей фамилии. Даже не столько старый, сколько древний на вид, с глубокими морщинами и бородой, напоминающей вековой мох.

— Мы по какому вопросу… Помните, я вчера брал компоненты для ритуала? — спросил Никита.

— На память не жалуюсь, — улыбнулся препод. — И как всё прошло, молодые люди? Вы ведь не просто так пришли ко мне вдвоём.

— Да, вы правы, не просто так. Ритуал я провёл. И оказалось, что на моём друге действительно лежит проклятье, которое не видно простым взглядом тьмы.

Так называлось магическое зрение, которое могли использовать тёмные маги. В моём мире ничего похожего не было, а здесь до освоения этой техники я ещё не добрался.

— Неужели? — хмыкнул Стародубов, на что Маслов кивнул. — В таком случае я жду подробности. И да, представьтесь, молодой человек.

— Виктор Чернышов, огневик, второй уровень, первый курс, — ответил я. — А подробности таковы…

На то, чтобы пересказать всю историю, начиная с похода в зверинец с Жаровым и заканчивая условной победой над проклятием, ушло не меньше получаса. Поэтому на свои следующие занятия мы точно опоздали, и нам ещё повезло, что Стародубов не был сейчас занят.

— Занимательный рассказ, не могу не признать, — усмехнулся препод. — Не будь у меня такого опыта в тёмной сфере, я бы может быть, поверил. Но я абсолютно уверен, что таких проклятий не может существовать. А уж чтобы вы были живы, существуй на вас нечто подобное, так и вовсе звучит как плохая шутка.

— Но так или иначе, это правда, — твёрдо повторил я. — Если не верите, мы можем сами повторить ритуал, в вашем присутствии.

— В этом нет необходимости, молодой человек, — отмахнулся Стародубов. — Повторяю, таких проклятий нет и быть не может, хватит придумывать небылицы! Скорее всего, вы совершили ошибку в ритуале и призвали нечто иное. Вам повезло, что эта ошибка вас не убила, поэтому повторять не советую. Можете быть свободны. Оба.

И вот… опять не поверили. Может, дело в том, что предыдущий Виктор Чернышов уже мёртв? Всё складывается так, что убившая его авария вовсе не была случайной.

Пытаться что-то доказывать настолько упёртому старику было бессмысленно, и я только пожал плечами, коротко попрощался и вышел из кабинета.

— Вить, ты это, не расстраивайся, — догнал меня Маслов. — Может, к директору сходим? Раз на занятия мы всё равно опоздали, давай сходим?

— Спасибо, но пока не стоит, — ответил я. — Подумаю, что ещё можно сделать, и лучше сам схожу.

Я и без того нехило загрузил директора своими проблемами, поэтому насчёт проклятья решил наведаться к нему в последнюю очередь. Не то, чтобы я думал о его спокойствии, вовсе нет, но именно от его решения зависит, как я буду учиться дальше, а он мог тоже не поверить в существование проклятья и начать во мне сомневаться, а этого я не желал.

На занятие я сильно опаздывал, поэтому поспешил в нужный корпус. Может, под конец урока успею зайти. Хотя по моему прошлому опыту, в таких случаях лучше вовсе не появляться, чтобы не нервировать преподавателя. Особенно если урок ведёт кто-то вроде Сумрака, но и специально прогуливать было не в моих принципах.

Однако по пути в нужный кабинет я заметил Анастасию Распутину, которая, не торопясь, шла в ту же сторону. Вот и нашёлся повод немного задержаться.

— Тоже опоздала? — спросил я, поравнявшись с ней.

Как и в прошлую нашу встречу, Настя удивлённо на меня посмотрела, не ожидая, что её кто-то может потревожить, но всё же ответила:

— Нет, у меня занятия в другое время, поэтому я пришла пораньше.

— Тоже этикет?

— Нет, — усмехнулась Распутина. — Кое-что пострашнее. Уроки мастерства переговоров. Так устала от них!

— Сочувствую, — пожал плечами я. — У нас такого предмета нет.

— Да вам такое и не нужно, — хмыкнула девушка. — Без обид.

— Я даже спорить не буду, — усмехнулся я. — Нам одного этикета для счастья хватит, а мастерство переговоров пусть другие изучают.

— Завидую, — вздохнула Настя, но быстро взбодрилась. — Кстати, ещё раз спасибо за помощь. Твой совет мне очень помог. Не представляю, как ты до такого додумался, хотя, казалось бы, всё на поверхности.

— Не зря говорят, что всё гениальное — просто, — ухмыльнулся я. — И да, не за что. Обращайся, чем смогу, всегда помогу.

— Правда, можно? — встрепенулись Распутина. — Я ведь обращусь!

— Конечно, — кивнул я. — Я слов на ветер не бросаю.

Настя напоминала мне одну из моих первых учениц. Она давно выпустилась и не имела к заговору никакого отношения. Но я хорошо её запомнил. Дарину ко мне передал князь из-за того, что она не умела контролировать свои способности, и первый год обучения девочка не могла поверить, что над ней нет никакого строгого надзора.

За пять лет в университете она научилась не только быть самостоятельной, но и набралась храбрости, чтобы дать отпор отцу, когда он решил выдать её замуж против воли. Уроки красноречия не прошли даром, и Дарина смогла убедить его, что в браке по расчёту она не будет счастлива, а отец такой судьбы для единственной дочери не пожелал.

— Признаюсь, ты можешь мне помочь уже сейчас, — покраснела Настя. — Ты не представляешь, как мне не хватает общения! Всё время занятия, занятия и снова занятия… Двух недель не прошло с начала года, а я устала, в первую очередь морально…

— Не вопрос, с этим я точно могу помочь. Как насчёт прогуляться завтра вечером? Как раз после твоего урока у Короедова.

— Я не против! — улыбнулась девушка и поспешила скрыться за поворотом.

Да уж, девчонки, такие девчонки! Миры разные, а они такие же непредсказуемые.

Я, наконец, добрался до нужной аудитории, и, постучавшись, вошёл. И сразу вышел, ещё раз проверив, что не ошибся кабинетом. Внутри был Всполох, а не кто-то другой, кто мог бы вести этикет.

Но нет, аудитория была верная, да и однокурсники внутри подтвердили, что я не ошибся.

— Заходи, правильно пришёл, — шепнул мне Братский, который сидел на первой парте ближе к выходу.

— Извините за опоздание, Михаил Александрович, была уважительная причина, — кивнул я преподавателю. — Можно войти?

— На первый раз, да, входите, — нахмурился Всполох. — Но надеюсь, что это больше не повторится. В следующий раз не пущу, нечего отвлекать людей от занятия!

Присев на своё место, я сразу же шепнул Артёму:

— А что тут такое? Где этикет?

— А нет сегодня этикета, — тихо усмехнулся Братский. — Отменили перед самым началом, и вот Всполох решил дополнительное занятие провести.

На этом занятии мы разбирали саму систему заклинаний в целом, и рост эффективности рун в частности. Оказалось, что сила и максимальный уровень руны напрямую зависит от уровня мага.

То есть, тот же Цветок Пламени в исполнении магов первого и десятого уровня будет заметно отличаться. И в первую очередь, в количестве энергии, которое может вместить в себя руна. Например, маг первого уровня мог вместить в заклинание десять единиц энергии, а маг десятого — все сто.

Но также разница была и между магами одного уровня, и я был в этом плане живым примером, из-за проблемы с обратным контролем. Если я вкладывал в заклинание сразу двадцать условных единиц, то у Артёма получалось вложить максимум тринадцать, а минимум — семь единиц, а у нас обоих был второй уровень.

Поэтому среди условно равных по силе магов, сила одной и той же руны могла отчитаться в разы. Но при этом, не всегда более наполненная энергией руна была лучшим выбором, и это я тоже уже успел заметить на личном опыте. Если я наполнял руну на полную, то заклинание могло спалить не только нужный объект, но и всё вокруг.

Прозвенел звонок. Завершив лекцию, Всполох начал собираться на выход, но в последний момент привлёк наше внимание:

— Ах да, чуть не забыл, скоро вывесят рейтинговую систему! Помните, пять лучших учеников первого курса со всех факультетов смогут присоединиться к группам старшеклассников на походах в подземелья!

А вот это уже интересно! Наконец-то по этой теме появились подробности.

И разумеется, по пути в общежитие мы с Артёмом решили это обсудить. Перед выходом из аудитории я поискал глазами княжича, но того нигде не было видно, поэтому мы пошли вдвоём.

— А руководство академии умеет добавить мотивации, — усмехнулся Артём. — Что скажешь, будем участвовать в этом?

— Конечно, тут без вариантов, особенно для нас, — ответил я. — Сам подумай, это же отличная возможность. Много практики, это раз. Можно добывать туши зверей и прочее, это два…

— Почёт и уважение, это три, — хохотнул Братский. — Но да, согласен, особенно насчёт добычи туш. Я слышал, в Заплавье из них делают всякие-разные магические штуковины. От артефактов до косметики. И двадцать процентов академия отдаёт ученикам!

— Очень интересно, — кивнул я. — А ты откуда знаешь?

— Так эту тему вовсю в чатах обсуждают, не видел? — удивился Артём. — Момент, сейчас скину тебе выжимку.

Я вытащил телефон и проверил последние сообщения. Оказалось, Борисов не подвёл и уже отправил мне всё самое важное. А я из-за беззвучного режима не услышал — на время беседы со Стародубовым выключил звук, чтобы ничего не отвлекало.

— Не, не надо, у меня уже есть, — ответил я Артёму. — Так, что тут у нас… Прибыль делится поровну между группой, поскольку работа ведётся в команде…

— Ага, но проблема в том, что рейды раз в неделю, — продолжил Братский. — А вот рейтинг меняется раз в месяц.

— Понятно, ждать ещё долго, — кивнул я. — И это как раз не проблема. Пожалуй, самое сложное будет при повышенной нагрузке держаться наверху таблицы.

— Прорвёмся! — легко ответил Артём.

— Ага, у нас с тобой по сути и выбора нет, — усмехнулся я.

На этом мы разошлись, и я направился к себе в комнату, убрать учебники и немного отдохнуть перед занятием с Короедовым, которое было до урока Распутиной. А я был осторожен, чтобы она не заметила подвоха: почему вдруг огневик начал заниматься с преподавателем по стихии земли.

Я часок помедитировал, после чего начал собираться на занятие. Решил выйти пораньше, чтобы не спешить. И только поднялся, как сразу в дверях меня встретил княжич с фингалом под глазом.

— Что, опять с кем-то кровать не поделил? — шутливо спросил я.

— Ты мне это до скончания веков припоминать будешь? — хмуро ответил Белозубов.

— Ага, а как иначе? Так что случилось?

Получить в академии фингал, это дело довольно-таки нетипичное. И не потому, что тут учатся в основном благородные аристократы. Артефакты в боевом кружке защищают от любого физического урона, а значит, травма получена на стороне.

— Да не поверишь, — отмахнулся Валерий.

— С преподом, что ли, подрался? — не стал отступать я.

— Нет, я ещё из ума не выжил.

— Давай, не тяни, всё равно ведь узнаю.

— Ладно, — вздохнул Белозубов. — Короче, это твой Некрасов постарался. Напал, как крыса, без предупреждения! И сказал, что если у меня есть претензии, то это к тебе.

Значит, сводный братишка начал действовать… Решил выплеснуть свою месть, через моих друзей. Такое прощать нельзя!

— Вить, ты чё завис? — помахал рукой княжич.

— Придумываю, как отомстить, — оскалился я.

— Я уж думал, не скажешь, — усмехнулся Белозубов. — А у меня есть одна идея! И в этот раз она не нарушает правил академии, тебе точно понравится.

— Выкладывай!

— В общем, сперва нам надо сходить в столовку и набрать побольше кетчупа!