Чернокнижник и феи

Глава 72 Точки над рунами

Вик осторожно, чтобы не разбудить Эвана, накинула на его плечи плед, и встала с дивана. Голова, в которой уже основательно похозяйствовал Марк, пользуясь отсутствием защиты от его дара, тут же закружилась, подсказывая, что возвращенная душа еще не вполне освоилась в теле. Алистер, вернувшийся в залу следом за Грегом, поймал Вик под локоть и помог подойти к столу, за которым сидели хмурые Брок и Грег. Они тут же воспитанно подскочили с стульев, Грег помог сесть, Брок занялся кофе, хотя Вик предпочла бы прохладную колу. Испорченный в подвале жакет Вик сняла, оставаясь в тонкой блузке, но даже так было жарко. Грег последовал её примеру — тоже стащил с себя алый мундир, бросив его на спинку стула. Алистер понятливо пошел открывать ещё окна, благо теперь это было не запрещено.

Крутя бумажный стаканчик с кофе на столе, Вик собиралась с мыслями — Грег явно нуждался в утешении. Он косо посмотрел на неё, сдернул с себя еще и тугой галстук, и подвинул в её сторону стопку книг, которую принес с собой:

— Виктория, я обещал помочь с обучением эфиру… Вот, если вы по-прежнему не против принять мою помочь. Тут учебник элементарной эфирологии — он одобрен для начальных ступеней обучения, это после этой базы начинается обучение родовым секретам, которые… Не знаю, могу вам преподать я или Брок.

— …или адер Дрейк, — тут же добавил Брок. — Из меня как-то наставник так себе получился. За всю седьмицу, кажется, я не дал Вик ни одного урока.

Вик оглянулась на спящего Эвана. Он, вернувшись из столицы, ничем не выдал свою боль или гнев от потери эфира, но Вик помнила его слова, что он не представляет жизни без магии.

— Я не знаю… Может, я откажусь от эфира.

Грег недовольно качнул головой:

— Эван не примет такой жертвы. Вы его этим только обидите. Поверьте, стать бездарным — не равно стать калекой, он не нуждается в жалости, тем более так проявленной… Учитесь пока по учебнику. Потом уже решите вопрос с наставником. Вы должны уметь обращаться с эфиром, хотя бы ради ваших будущих детей. Они у вас точно будут с даром.

Вик хотела ответить, что настолько далеко она еще не заглядывала и не думала, но тут, заставляя вздрагивать от неожиданности, тишину зала разбил звонок телефона. Одли выругался, спешно хватая трубку — боялся, что Эван проснется. Быстро переговорив в полной тишине, он встал из-за своего стола и подошел, на ходу зевая и подтягиваясь, к Грегу:

— Лер суперин…

— При своих можно по фамилии, Одли. — разрешил Грег.

— Агась, — кивнул Одли, облокачиваясь на спинку его стула и почему-то подмигивая Алистеру — Грегу это не было видно. — Лер Блек, телефонировала охрана принца Анри: лера Элизабет и нерисса Риччи благополучно расположились в своих номерах.

— Спасибо, — поблагодарил Грег, поворачиваясь к Одли и не замечая, как Алистер быстро сдергивает алый мундир со спинки стула и уносит прочь.

— Да не за что… — чуть не подавился зевком Одли, садясь рядом с Грегом. — Ну, что делаем дальше? По домам или все же обещанный мозговой штурм?

— По кофе и по домам, наверное, — вздохнул Брок, — хотя… Зачем время терять на дорогу — проще уже тут остаться и выспаться, а утром привести себя в порядок.

Грег пожал плечами:

— Как скажете… Я останусь тут — много дел. — он подвинул к себе стопку бумаги с карандашом и принялся быстро что-то записывать. Кажется, он по новой вырисовывал схему преступления. — Чуть не забыл главное… Я разговаривал с судебными хирургами только что. Их вердикт — неры с Оленьего погибли от неспецифической реакции воспаления, вызванной костяными фигурками. Не спрашивайте, что это значит — я понял лишь то, что ни лера Бланш, ни нер Рауль Аранда не виновны в их гибели. Виноват бокор, вырезавший эти фигурки. Знать бы еще, как вообще ему пришла в голову такая идея.

Вик улыбнулась — ответить на этот вопрос она могла: Марк славно пошуршал в её голове:

— Завтра Рауль сам расскажет, но если интересно сейчас, то это может рассказать отец Маркус.

Взгляды мужчин устремились на инквизитора, который перестал притворяться спящим в кресле и обиженно заметил:

— Виктория, вы бы могли и сами все рассказать. Зря я, что ли, столько сил потратил. И… — он неуклюже встал, направляясь к их столу, припадая на левую, израненную ногу: — …Брендону ни слова, если не хотите, чтобы меня разобрали на составные части. Это больно, знаете ли, а колдуны беспринципны в своих исследованиях.

Он опустился на выдвинутый для него Броком стул и угрюмо сказал:

— Я не шучу.

Брок понимающе кивнул:

— Мы поняли.

Марк осмотрел всех, подслеповато морщась алыми глазами, и лампа на столе сама погасла, чтобы инквизитору стало не так больно. Вик успела заметить, что эфир вырвался сразу из Брока и Грега — они словно соревновались друг с другом в скорости.

— Благодарю, — сухо сказал Марк. — Тогда… Нер Аранда из Карфы только для нас нер — для высокомерных жителей Эреба. В своих землях он по положению почти принц, лер — точно. Подтвердите, лер Блек.

Мужчина отвлекся от своих записей, веско подтверждая:

— Да, так и есть. Мы смотрим свысока на карфианских князей, именуя всех нерами, но в Карфе их власть безгранична.

Вик уже давно интересовало, откуда Грег столько знает о Карфе. Объяснению Брока о Высшем Командном корпусе она верила, но… Вряд ли там настолько досконально знают Карфу и её традиции, в которых Грег плавал, как рыба в воде.

— Можно вопрос, Грег? — не удержалась она, давая Марку время попить кофе — Брок придвинул к инквизитору еще и тарелку с выпечкой, которая почему-то резво скакнула в сторону от руки Марка, почти выбравшему пирожок.

С дальнего дивана недовольно донеслось голосом Брендона:

— Нельзя!

Вик вздрогнула, оборачиваясь на сонного колдуна, не понимая его странного запрета, и тот, еле садясь и потирая сонные глаза, пояснил:

— Марку выпечку нельзя. У него вчера была тяжелая операция. Еще седьмицу никакой выпечки. А вопрос Грегу можно — если он захочет, конечно. — он встал и тоже направился к столу, присаживаясь возле недовольного опекой Марка.

Грег криво улыбнулся:

— Да, конечно, Виктория, спрашивайте.

— Мне очень интересно, откуда все же такие познания Карфы?

Брок влез, опережая ответ Грега:

— Так корпус же!

— Не совсем, — поправил его Блек.

Вик понятливо кивнула:

— Тальмо-Арнийская компания, да? Как и Гилл…

— Нет, — снова возразил мужчина. — Не она. Устье Ойры на тот момент уже было хорошо изучено и картографировано семьей Шерро. У меня была другая задача. Восточное побережье. Проход с западного инклетукского побережья через Тафнирузт до восточного мыса Веры. — он извиняюще пожал плечами в ответ на непонятливые взгляды констеблей: — разведка — это не только подвалы и допросы вернийских шпионов. Разведка еще тесно связана с картографией. Там, где не пролагают маршруты известные путешественники, идет войсковая разведка. Так было в Карфе, так было в Ренале, так было… Везде.

Марк перевел для всех незнакомое название Тафнирузт:

— Земли жажды. Знаменитая центральная пустыня. — Притворно удивляться он не стал — Вик подозревала, что мысли Грега были перетасованы и встряхнуты инквизитором похлеще, чем её собственные.

Одли хохотнул, дергая грязный, в бурых пятнах крови ворот рубашки:

— О да. Как вспомню, в какие дебри приходилось лезть из-за разведки, так вздрогну. Но что есть, то есть: карты всегда были верны, Грег… — он невоспитанно положил на стол руки — манжеты рубашки тоже были запачканы.

Что-то идея Брока остаться на службе и привести себя в порядок тут, Вик не впечатлила. Не только Одли нуждался в свежей одежде. Почти все парни были в замызганных после подвала с зомби мундирах. Собственный троттер Вик решила вообще выкинуть — его не отстирать после такого. Так что, как будут приводить себя в порядок парни, Вик не понимала ровно до того момента, как Алистер вернулся обратно в залу, таща в руках… Новенький, еще пахший складом мундир со значками полиции Аквилиты на воротнике. Заметив это, из залы потянулись на выход то один, то другой констебль, возвращаясь мокрые, свежие после душа в… форме полиции Аквилиты.

Грег предпочел промолчать — в Аквилите свои традиции. Не ему их менять.

Марк задумчиво улыбнулся и продолжил:

— Положение нера Аранды в Карфе все уяснили. Причем нельзя забывать, что род Аранда богат, демонически богат…

Алистер, уже в форме Аквилиты, снова встал у спинки стула Грега, аккуратно вешая на неё новенький мундир. Еще и Вик задорно подмигнул, чтобы она не выдала его секрет. Грег вопросительно повернулся к Алистеру, а тот, как ни в чем не бывало потянулся к столу, хватая тарелку с пирожками, ускользнувшую от Марка:

— Я возьму… — он вместе с тарелкой сел с другой стороны от Одли: — простите, что отвлек… Продолжайте, адер…

— Отец, — поправил его Марк, прекрасно понимая, что сидит в окружении отступников от настоящей веры, но, кажется, его это ни капли не задевало. Он даже выговаривать что-то им не стал. В голове Вик шутихой взорвалась его мысль: «Я служу богам, а не королям, объявившим себя посредниками перед богами». — Возвращаясь к Аранде, и надеюсь, меня больше не будут отвлекать… Каждый лер должен оставить наследника.

— С чем у леры Бланш было сложно — она была в потенцитовой интоксикации, — подсказала Вик.

— Именно. — согласился с ней Марк, не высказывая недовольства, что его вновь перебили. — Бокор Джеральд, придерживающийся запрета отца Рауля Аранды на посвящение того в родовые тайны, тем не менее от Рауля не отказался, считая его продолжателем рода Аранда.

Себ не удержался:

— Не понял. А за что Рауля не признали своим? Он вроде карфианец до кончиков ногтей.

Вик его поправила:

— Для нас. Но не для Карфы. У Рауля слишком светлая кожа, а черты лица характерно эребские — он пошел в мать-эребийку, а не в отца. Для Карфы этого было достаточно. Это привело к неожиданным результатам — Рауль выбрал эребское образование, закончив университет по химии и зельеварению.

Марк продолжил:

— А бокор Джеральд искал выход из сложившейся ситуации: роду нужен был наследник, а, значит, леру Бланш надо было вылечить всеми возможными способами. Четыре года назад в зимний Вечный карнавал в Аквилите случайно столкнулись давние друзья: невеста бокора Дакарея нера Ролле и чета Аранда. Нера Ролле, заметив, что Бланш уже больна, рассказала о своем гри-гри, созданном Дакареем для неё. Она даже показала его Раулю, и тот потом по памяти его зарисовал для себя. Друзья расстались, а Джеральд, интересуясь гри-гри, видимо позже встретился с нерой Ролле. Что между ними произошло — неясно, но результат мы знаем: нера Ролле оказалась первой жертвой Джеральда, похороненной на Оленьем острове. Аранда покинули Аквилиту не зная, что случилось с Ролле. Джеральд сам пытался воссоздать гри-гри, действуя инстинктивно, по зарисовке Рауля, но у него гри-гри не вышло.

— Зато получился вольт, который позволял превращать больных потенцитовой интоксикацией в приличных, послушных, адекватных с виду нер. — добавила Вик. — Пока Рауль искал лекарство, Джеральд стал искать другие способы спасения леры Бланш. Он решил искать помощи у лоа. Он понимал, что сам не в силах его удержать и усмирить, так что… Он прибегнул к помощи короля Тальмы и его магов. Джеральд создал псевдофиксатор, удерживающий лоа, взамен на помощь в излечении леры Бланш.

— Остальное мы наблюдали собственными глазами… — скомканно сказал Брок.

Вик добавила:

— Если с первым лоа, впоследствии уничтоженным Ривзом, король и Гордон-Шекли справились легко, подчиняя себе, то с папой Легбой так не получилось. Решив не волновать больше Олфинбург жертвоприношениями, лоа и жертв вывезли под надуманным предлогом в Аквилиту. Лоа оказался силен и строптив — он принимать жертвы не собирался. Да, он подчинялся, он выбирался из потенцитовой клетки, как положено, он выполнял порученное, он кусал и калечил души, но не соглашался обменять свою свободу на души даже лучших офицеров Тальмы. Он был сильный лоа, он долго мог продержаться без душ, выискивая лазейку для свободы. Тогда Гордон, сам уже искалеченный лоа, решил действовать иначе — выбранные в жертвы офицеры стали сталкиваться с угрозой смерти. Если лоа сам не берет души, ему их насильно вручат. И вот тут-то Гордон ошибся. Дважды. Сперва поверив в смерть Ривза и решив, что лоа все же принял жертву. На всякий случай, помня, как лоа долго сопротивлялся, Гордон решил подстраховаться и скормить еще жертвы — Гилла и Фейна. С Гиллом сразу не вышло, а с Фейном… Когда его засыпало в катакомбах из-за устроенного Гордоном взрыва, он решил, что лоа окончательно приручен — он принял две жертвы, он приручился и смирился. Гордон не знал, что Фейн смог выбраться из ловушки и вернуться в столицу в попытке разработать оружие против эмпатического воздействия. Лоа не получил обещанную душу.

Марк при этих словах странно вздрогнул, а Брендон проворчал, потряхивая ладонью:

— Я предупреждал — не стоит копаться в чужих мозгах!

Вик поблагодарила Брендона взглядом и все же продолжила, потому что Марк, упорно запихивая в её голову воспоминания Эвана из Олфинбурга, извиняюще «сказал»: «Я бы и сам все объяснил, но у меня уже язык не ворочается — отвык разговаривать!»:

— Фейн не знал про лоа. Он думал, что это эмпатическое оружие… Из-за Фейна, кстати, точнее из-за его сотрудничества с Моро, Джеральд сам или при помощи зомби — этого мы уже никогда не узнаем, — убил Моро, её секретаря и профессора Тома… Гордон или офицер, его страхующий в операции, решил, что после двух удачных жертвоприношений продолжить уже можно в столице, и Гордон умчался в Олфинбург. Как раз подоспело полнолуние, и лоа попытались скормить жертву попроще — неру Элайзу Ренар, потому что раскидываться преданными короне офицерами слишком дороговато, даже ради Папы Легба. Лоа и тут увернулся от принятия жертвы. После случившегося в подвале, я так-то не верю, что даже самый опытный маг, вроде Янга, мог подобраться к лоа, вселившемуся в человека, и позволить вырубить себя вазой по голове. Простите, это какой-то неумеха, а не лоа, которого и не стоит призывать… Потом в столице случился мятеж бомбистов, и королю для собственной защиты понадобился лоа. Думая, что лоа полностью подчинен, он его выпустил и поплатился. Лоа, пусть и ослабленный, но не прирученный и дико злой, стал крушить все, что попадалось на его пути — своих и чужих, правых и виноватых, все, до чего дотягивались его лапы… Или что там у лоа есть… — Вик замолчала не в силах продолжать — дальнейшее касалось Эвана, и даже думать, что ему пришлось пережить, было больно, а сказать такое оказалось непосильно для неё — в горле стоял болезненный комок, который никак не проглотить. — Эван…

— …уничтожил лоа не иначе как чудом, — хрипло после сна сказал Эван, вставая с дивана и направляясь к столу. Грег заметил, как того шатает, и направился к нему, подхватывая и помогая дойти. Уже усадив на придвинутый Броком стул, Грег замер, рассматривая новый мундир суперинтенданта, висевший на спинке его стула.

Повисла странная тишина — Грег ничего не говорил, замерли и констебли вокруг.

Не выдержал первым все же Одли. Он хмыкнул:

— Кх… Лер Блек, от чего такое удивление? Вы же наш. К демонам алый мундир короля, который отдал вас в жертвы.

Грег резко выдохнул и, несмотря на духоту, все же надел новый мундир — от него этого ждали.

Одли хмыкнул:

— Впору?

— Вполне, — еле выдавил из себя Грег.

— Тогда скидывайте обратно, и марш в душевую. Нер ком… Эээ… Лер комиссар, вы бы тоже туда же шли — а то по вашему виду, вас через весь Олфинбург тащили…

— Только через его центр, — усмехнулся Эван. — Ладно, уговорили… В душ, так в душ. Пока мы с Грегом приводим себя в порядок, Брок, будь добр, организуй сбор всех фиксаторов… К вечеру нужно забрать их все — вплоть до фиксаторов экспертов.

Ответом ему была непонимающая тишина, которую все же нарушил Себ:

— Лер комиссар, можно вопрос?

— Да, конечно, Себ.

— Мы разобрались с чернокнижником, да?

— Да. — подтвердил Эван, но Марк вмешался:

— Не совсем — дело бокора будет окончательно закрыто, когда проверку на одержимость пройдут все жители Аквилиты, прежде всего те, кто участвовал в нападении и убийстве Гилла. Но для полиции, да, для вас почти все закончилось.

— И с разведкой Тальмы все закончилось, — хмуро напомнил поскучневший Одли. Его фиксаторы тоже задели.

Себ кивнул и отцепил с мундира, который еще не успел поменять, свой жетон:

— Простите, лер комиссар, я подаю в отставку. Мы проглотили в свое время Брока, и это привело к демон знает чему, но проглатывать фиксаторы я не буду. Хватит, при всем моем уважении.

Вик с огорчением заметила, что кредит доверия к Эвану оказался не таким и большим. Обидно было, что не выдержал именно Себ — она все еще считала его своим напарником.

Эван приподнял бровь в удивлении и холодно заметил:

— Все фиксаторы, вплоть до гражданских, будут проверены на возможность удержания лоа, Себ. Полиции в ближайшее время будут выданы новые — с функцией визуалофиксации. Принц Анри любезно предложил партию экспериментальных фиксаторов для полиции Аквилиты. Но если вы настаиваете на отставке, нер Кейдж…

Тот побелел, потом покраснел и скомканно заметил:

— Простите, я…

— …вы поспешили, — сухо сказал Эван.

Себастьян вскинулся:

— Простите, я только из-за радения за полицию. Я не против вас, я…

Эван наклонил голову на бок:

— Я понял. Я ничего не имею против.

Вик сразу же вспомнилось, как она раньше не понимала такой тон Эвана, думая, что он дико злится на неё:

— Себ, Эван, пожалуйста, давайте сделаем вид, что этого не было. Я тоже подала бы в отставку, если бы у меня забрали фиксатор. Все мы подали бы в отставку. Это просто небольшое недопонимание. Пожалуйста…

Эван снова молчаливо кивнул, заставляя Себа облегченно выдыхать. Впрочем, остальные констебли тоже отмерли — их перспектива сдать фиксаторы так же напугала. Особенно в свете возвращения вольностей Аквилиты — надо полагать, что и карнавалы с непредсказуемым поведением леров вернутся. Аквилите ничем иным не заработать на жизнь.

Брок осторожно заметил:

— Эван, в Аквилите фиксаторы — больная тема из-за Эвироков. И я не Гилла имею в виду. Прости, что так получилось.

— И вы извините, — все так же сухо сказал Эван.

Брок кашлянул:

— Тогда давайте поговорим о… чем-нибудь другом.

Одли весьма послушно отозвался на его просьбу:

— Эван… Ты умеешь играть в футбол? Грег, тебя это тоже касается.

Оба мужчины недоуменно переглянулись. Для них смена темы оказалась слишком резкой.

Одли кивнул своим мыслям:

— Не умеем. Что ж, научим! Седьмица отдыха закончена, финал чемпионата по футболу прошлого года был слит по независящим от нас обстоятельствам, но в этом году кубок просто обязан быть наш — мне надоело, что портовые ржут надо мной, стоит мне там появиться.

Вик прикрыла глаза, спешно соображая:

— Так… Двадцать седьмое снеженя. День нападения на меня. Порт. Встреча в порту, на которую не взяли меня и Себа. Это…?

— …это был финал чемпионата Аквилиты, Вики. И в этом году мы его не продуем, ведь так, лер комиссар и лер суперинтендант? Или вы только боксировать умеете?

По их кислому виду Вик поняла, что это где-то близко к истине. Грег все же добавил:

— Нет, я еще в поло играть умею.

Эван подтвердил кивком:

— И гребля.

— Ну вот и ладушки, — усмехнулся Одли, — будете грести в сторону футбольного поля. Нельзя жить в Аквилите и не играть в футбол. Вечером первая тренировка. Вик…

— Я не уверена — у меня сегодня патрулирование…

Эван вмешался:

— Ты отстранена от патрули…

Вик вскинулась, и Эван мягко заметил:

— Я сегодня дивно косноязычен. Простите, Себ, Вик. Я имел в виду, что у тебя и у Лео седьмица перед экзаменами на детектива.

Вик потрясенно напомнила:

— Но у меня еще три луны…

— Я зачту тебе патрулирование — за особые заслуги в деле Чернокнижника. Герцог я или нет… — он задумчиво добавил: — не поверите: я просил парламентскую монархию, а получил корону герцога.

— Мечта моего отца… — мрачно сказал Грег, не уточняя, что именно: корона или монархия, тут и так все были в курсе.

Брок прищурился:

— Ты правда просил парламентскую монархию?!

Эван подтвердил:

— И реформу полиции, и законодательную реформу…

— Ничего себе у тебя запросы. — выразил общее мнение Брок.

Эван пожал плечами:

— Так и мы все вместе совершили невозможное — так что запросы очень даже простые для совершенного.

— Ладно, если только с этой точки зрения… — неуверенно согласился Брок. — То да, мы все могли и не такое попросить… Хотя Аквилита — это тоже неплохо, признай, Эван. Даже с футболом неплохо.

Он лишь кивнул и встал:

— Пойду я в душ — надо привести себя в порядок, пока опять чего-нибудь не сказал не так. — Признавать ошибки он умел, и это было в нем главное. Вик замерла от счастья — её мечта стать детективом почти воплотилась. Значит, и другие тоже воплотятся, просто надо верить. Она справится. И со службой, и с учебой, и с семьей. Все будет хорошо.

Вслед за Грегом поднялся и Брок:

— Я подумал, — он одернул свой грязный мундир, — пойду я тоже приведу себя в порядок. Одли…

Тот скривился, уже «предвкушая» количество бумаг, свалившихся на него из-за увиливающего Брока, и махнул рукой:

— Вперед, спящая красавица! Вы и Вик прихватили бы…

Эван кашлянул, Брок фыркнул, а Грег неодобрительно качнул головой — нельзя быть настолько косноязычным! Хотя у всех сегодня был тяжелый день, на это надо делать скидку.

Одли понял свой промах:

— …не в том смысле. Надо было, Брок, падать первым, а не позволять Вик валяться на грязном полу. Офицер ты или нет.

— Тогда бы меня пожевали зомби, — устало напомнила Вик.

— Для жевания зомби есть я, — парировал Одли. — Все-все, молчу.

Эван сделал неуверенный шаг, его с одной стороны подпер Брок, а с другого Грег, вспоминая в последний момент и оборачиваясь к Одли:

— Чуть не забыл. В Аквилите находится особа королевской крови — Одли, распорядись держать штурм-отряд в повышенной готовности — пусть присматривают за принцем Анри. В Аквилите же есть штурм-отряд?

— В Аквилите все есть, — мрачно фыркнул Одли. — Идите уже…

— И надо подготовить бумаги по нерам, умершим в других городах — пусть закрывают дела…

Одли лишь кивал и кивал, потому что Грег снова вспомнил что-то важное. Брок отпустил Эвана и подхватил Грега с другой стороны:

— Пойдем, ты не представляешь, какие у тебя умные офицеры. И предприимчивые, и находчивые, угомонись уже, Грег…

Дверь за ними закрылась. Вик, продолжавшая вертеть в руках стаканчик с кофе, залпом выпила его — тот успел остыть.

Алистер осторожно спросил:

— Виктория, я могу забрать твой жакет?

— Зачем? — не поняла она, поморщившись — жакет откровенно пованивал тухлятиной.

— Пойду, подберу тебе форму. Должно что-то найтись.

— Спасибо, буду благодарна.

Мужчина поднялся со стула и, прихватив с собой жакет, ушел прочь.

Ненадолго повисла тишина. Брендон почти сполз со стула, засыпая сидя. Марк задумчиво поедал пирожок, пользуясь отсутствие присмотра. Вик молчала, снова и снова прокручивая в голове детали дела. Тишину разбил неожиданно Одли. Он поднял на Вик глаза и, глядя в упор, веско спросил:

— Вики… А зачем ты солгала про Моро и Тома?

Она крепко сжала губы — она до последнего надеялась, что все удастся списать на зомби и Джеральда. Пока она собиралась с мыслями, вмешался Марк:

— С Тома может быть и Джеральд, и Гордон. Учитывая нападение на дом Ренаров, которое состоялось как раз перед убийством Тома, нельзя исключать Гордона. Тут однозначный ответ будет только после обследования всех в университете на предмет одержимости. А Моро…

Одли напомнил один очевидный факт, который портил всю версию Вик о Джеральде:

— Дневники Шерро не были украдены.

Вик уперлась взглядом в стол и молчала. Марк не собирался приходить ей на помощь.

Одли вновь начал:

— Если бы это был Гордон — дневники бы забрали для дальнейшего исследования. Если бы это был Джеральд, он бы их уничтожил, чтобы родовые тайны не ушли к белым. Но дневники остались в тайнике. Их не пытались найти. В доме не было бардака — никто там ничего не искал. Вывод однозначен: это единственный момент, в котором лера Бланш не лгала. Это она убила Моро. Просто надо хорошенько поработать со свидетелями, для точного подтверждения.

Вик медленно, тщательно подбирая слова, сказала:

— Вин… Ты же видел Рауля… Для него расстаться с Золой смерти подобно. И от него зависит лекарство, спасающее тысячи женских жизней.

Одли осуждающе качнул головой:

— Брок не поймет. Для него важен закон.

Вик напомнила:

— На момент убийства Зола была безумна и не отвечала за свои действия. Сейчас она вылечилась и неопасна. А Рауль…

— Он, как все гении, немного безумен, — вмешался, все же спасая Вик, Марк. — Он тоже немного безумен — нельзя столько лет жить бок о бок с бокором и не замечать очевидного. Он же откровенно проигнорировал факт появления костяных фигурок у Джеральда, принимая их за гри-гри, и не стал задумываться, откуда они взялись. Он в отличие от неры Золы так и не понял, что живет в окружении зомби. Желание спасти жену затмило ему все. — Он выпрямился и твердо произнес: — Именем храма, я забираю у вас дело о Чернокнижнике и чете Аранда.

Одли скривился:

— Вот это номер.

Марк пожал плечами:

— Моя совесть очень пластична, когда дело касается помысла богов. Броку не придется искать пятый угол, выбирая закон или лекарство.

— Хорошо, — легко сдался Одли, откидываясь на спинку стула и закладывая руки за голову: — столько бумажной канители мимо!

Марк хищно улыбнулся:

— У меня хороший секретарь есть — он приведет в порядок все бумаги.

Брендон шевельнулся, потрясенно открывая глаза и доказывая, что не так он уж и спал:

— Вот это перспективы! И за что мне все это?!

Марк довольно, словно кот, дорвавшийся до сливок, напомнил:

— Я кого просил вести себя по-человечески, если со мной что-то случится? Кто пугал неру Ренар и мотал нервы констеблям и осам? Заслужил!

Брендон послушно кивнул:

— Каюсь, грешен. И несварение после пирожка я тебе лечить не буду! Сам виноват.

Марк придвинул к себе тарелку с пирожками и выбрал самый большой.

Брендон вновь напомнил:

— Не буду!

— И не надо, — отозвался Марк. — Дела грешные всегда должны быть наказаны.

Одли оторопело качнул головой:

— Отец Маркус, до бесплатной больницы тут недалеко, если что…

Марк не ответил ему, зато Вик прилетело в голову: «Я прослежу, чтобы лекарство было создано. И прослежу, чтобы нере Золе больше не пришло в голову никого убивать. И Рауля Аранда тоже пролечу — чтобы не уплывал в заоблачные незаконные дали в своих исследованиях».