Чёрное Солнце (СИ)

Глава 4. Прекрасный и опасный остров

Самолёт летел уже не так высоко, как несколько минут назад, а, когда вновь начало закладывать уши, стало понятно, что летательное судно пошло на посадку. Впереди уже виднелся остров. Великолепию этой картины добавлял апокалиптичности столб дыма и пепла, который поднимался высоко вверх, но он был ещё не настолько критичен, чтобы запретить полёты рядом.

Остров Ла-Пальма занимал по площади чуть больше 700 квадратных километров и был пятым по величине среди островов Канарского архипелага. Здесь жили восемьдесят шесть тысяч человек, восемнадцать тысяч были жителями столицы острова под названием Санта-Круз-де-Ла-Пальма, а ещё двадцать тысяч человек проживали в самом крупном из городов на острове Лос-Льянос-де-Аридане.

Как и другие острова Канарского архипелага, Ла Пальма явилась миру из недр океана впоследствии серии из многих вулканических извержений. Такие данные были выявлены учёными, когда те изучали рельеф острова. Высочайшая точка на острове, которая называется Лос-Мучачос, была высотой почти два с половиной километра. Именно сейчас Алексей наблюдал её среди всего острова.

Мужчина вновь выглянул в окно, когда самолёт облетал остров. Остров был зелен и красив. Высокогорные районы сохранили облачный лес. Здесь было много кедровых и лавровых растений. Эти деревья сохранились ещё с плиоцена, когда подобные леса покрывали весь остров. Перед взором Алексея была северная часть острова. Здесь отчётливо был виден практически идеально круглой формы кратер остывшего вулкана, ширина которого достигала почти десять километров. Это был национальный парк Кальдера де Табуриенте. Кратер потухшего вулкана с течением времени увеличился многократно из-за эрозии почвы. В итоге огромная впадина заняла практически весь центр острова. Смотровая площадка, которая была здесь, позволяла туристам рассмотреть отличную панораму острова. Это был уникальной красоты ландшафт. Здесь брала своё начало горная цепь высотой от полутора до двух с половиной тысяч метров. Вырисовывался и каньон Барранко де Лас Ангустиас, который вёл в национальный парк, коим и являлся данный кратер. Попасть сюда можно было только пешком, и Алексей помнил, как сам преодолевал этот путь, когда был здесь в прошлый раз. На юг тянулся ещё один горный хребет под названием Кумбре-Нуева. А сама же южная часть острова формировалась хребтом Кумбре-Вьеха. Отчётливые конусы, образованные из застывшей лавы и вулканического шлака, давали понять, что здесь уже не раз происходили извержения вулканов. Вулкан имел статус действующего, хотя и не извергался уже сорок лет.

Самолёт пошёл на посадку. На востоке острова находился аэропорт, куда и приземлилось воздушное судно. Аэропорт по праву назывался международным, ведь он принимал каждый год около трёх миллионов человек. Такую внушительную пропускаемость позволила реконструкция. Раньше много здесь не было, как отметил для себя Алексей, продвигаясь к выходу на подземную парковку.

Погода встретила учёного тёплым влажным воздухом субтропического климата, который был таковым за счёт горячего воздуха из пустыни Сахара, который охлаждался холодными ветрами с севера. Они дули со стороны Азорских островов, а прохладное Канарское течение ему помогало.

На парковке Алексея встретил Иван, хороший друг и учёный-вулканолог. Это был среднего роста мужчина с тёмными волнистыми волосами и такого же цвета усами, которые постоянно лезли тому в рот, когда он забывал их во время постричь, увлекаясь постоянно работой.

— Здравствуй, Лёш,― протянул руку напарнику мужчина.

— Привет, дружище,― ответил рукопожатием Алексей.― Как ты тут справляешься?

— Стараюсь, но уверен, что вдвоём с тобой мы сумеем скорее разобраться в сложившейся ситуации,― открывая багажник небольшого внедорожника, сказал Иван.

— Совсем всё плохо?― спросил Алексей, когда мужчины быстро садились в автомобиль.

— Надеюсь, что нет, но, практически уверен, что в этот раз существует реальная угроза для жизни многих людей.

— Вокруг много людей, которые возвращаются на побережья острова,― заметив тенденцию, сказал Алексей.― Всё настолько серьёзно, что местные власти уже распорядились об эвакуации?

— Пока всех убирают с туристических троп, которые так или иначе связаны с походом на Кумбре-Вьеха. Но нам сообщили, что это только на день, потому что прибыль от турбизнеса важна для региона.

— Совсем с ума посходили?― спросил сам у себя Алексей.― Неужели не видят, какой столб пепла в небе?

— Ты же знаешь, что в нашем мире главную роль играют деньги и прибыль, а не жизни и здоровье людей.

— Это печально.

Машина ехала относительно недолго. Станция исследований находилась в горной местности, куда можно было добраться на колёсах. Однако подняться до самого источника опасности можно было только пешим ходом.

Мужчины быстро собрались для восхождения к вулкану и отправились на изучение.