Чёрное сердце (СИ)

Глава 17. Есть вещи известные, есть вещи неизвестные, а между ними — двери

После портала, перед Вэлори открылся высокий зал, уходящий в небо. В самом верху, вместо потолка было натянуто сияющее энергетическое полотно, прозрачное, серо-голубого цвета. Коричневые стены украшали высокие стальные колонны, зеркально-гладкие, и в них отражались задумчивые блики. В нужных местах стояли цветы и прекрасные статуи. От золотых плит на полу приятно тянуло прохладой, вверх убегали два крыла лестницы из дымчато-сиреневого мрамора.

Перед дверью кабинета, с табличкой “Директор”, она на миг замерла, расправила плечи и, сделав глубокий вдох, мысленно сосчитала до пяти. Убедившись, что чувства спрятаны глубоко внутри, а на лице отражается спокойствие, постучала.

— Подождите, я закончу прием и позову Вас, — ответил мужской голос.

Вэлори с трудом подавила в себе желание броситься куда глаза глядят. И начала с любопытством изучать лучший интерьер в своей жизни, задрав голову. А ее в свою очередь с интересом рассматривали проходящие — темноглазые парни и девушки — которые курсировали по лестнице, в изысканных одеждах.

В этот момент из кабинета вышла изящная блондинка, одетая в дорогую мантию из зеленого шёлка с пышными двойными рукавами. Глаза чистый изумруд, густо подведенные тушью. Особенно огромный кристалл, сверкающий на её пальце, завораживал взгляд.

— Привет, — она мило поприветствовала Вэлори, мазнув взглядом по ее свисающей с плеч серой мантии, что, видимо, каким-то образом не подчеркивало желание блистать.

— Добрый вечер! — руки потряхивало, но их не было видно.

От незнакомки исходил яркий аромат. Как если споткнуться о круглую клумбу душистой лаванды и упасть в нее лицом.

— Ты посмотри, какая прелесть — неожиданно мягко произнесла блондинка. — Первокурсница? — сделала бровки домиком.

— Видимо так, — Вэлори почувствовала, как запылали щёки.

— Хм. Ты не знаешь, первокурсница ты или нет?

— Я новенькая.

— Уже не сезон для новеньких. Ох! Какая я бестолковая, забыла представиться! — незнакомка протянула ей руку. — Я Джулия.

— А я, Вэлори.

— Ты так не похожа на здешних, Вэлори.

— Я и есть не здешняя.

— Земная, как и я? — ошарашенно протянула блондинка. — Обалдеть… Ой, извини, я хотела сказать, что это потрясающе! Как здорово! Да, да!

Она обняла Вэлори за плечи. Та испуганно моргнула. Очевидно, ей показалось, что концентрация любви в ее голосе избыточна.

— Ты не представляешь, как вовремя мы встретились, — восторг и благоговение переполняли блондинку. — Я искала такую, как ты.

— Не понимаю, — сообразив, что расплывается в глупой улыбке, Вэлори мысленно одернула себя.

— И не надо. Достаточно того, что ты земная. Мой муж — он же директор Гроттер-Хилла — никогда не брал в ученицы земных. Кроме меня, конечно.

Вэлори выудила из памяти информацию, которую уже слышала от Луция.

— Он точно не устоит… — рука скользнула по щеке, взяла Вэлори за подбородок и заставила посмотреть ей в глаза. — Рэбэр ведь не устоял… Ладно! Иди! Не заставляй себя долго ждать.

Вэлори непроизвольно дернулась, и блондинка убрала руку от ее лица.

Не хочу вникать, — подумала она. — Моя нервная система не выдержит…

***

Кабинет директора заливал нежно-розовый свет, покрывая корешки книг лёгким румянцем. Подперев породистую голову тяжелой рукой, его хозяин сидел за столом, полный самых мрачных размышлений. Его бледное лицо оказалось моложе, чем Вэлори решила вначале — наверное, из-за тонких губ, сложенных в задумчивую гримасу.

Прошла минута… За ней другая…

ГРРР-БААХ!..

Оглушительный раскат грома отвлёк мужчину от мыслей:

— Рад приветствовать вас в Гроттер-Хилле, мисс Грант! — он нахмурился и вмиг сделался густо-красным. — Я Рэбэр Бассет. Директор этого лицея.

— Здравствуйте, директор!

— Присаживайтесь. Я могу называть вас просто Вэлори?

— Да, конечно.

— Итак, Вэлори, — он резко выпрямился. — С завтрашнего дня вы станете нашей ученицей. Поздравляю! Здесь вы сможете отточить магические навыки. Заметьте, учиться в данном заведении могут позволить себе не все, поэтому ваше поведение должно соответствовать нашим правилам.

— Хотите сказать, что здесь обучают элиту?

— Надеюсь, вы простите мне мою прямоту, но так оно и есть. Мы обучаем здесь детей из самых знатных и благородных семей. У Гроттер-Хилла высокий статус.

— Тогда, что я здесь делаю? — Вэлори усмехнулась, как могла.

— Это не мое желание. Но я прошу вас, прошу искренне: будьте осторожны! С жизнью своей, что ли… В смысле не часто рискуйте, — директор умолк. — Само собой разумеется, я всегда буду готов помочь вам. Главное не пытайтесь противостоять проблемам в одиночку.

— Я в состоянии сама за себя постоять.

Рэбэра поразила подобная смелость и неуместный тон. Хотя он находил ему некоторое извинение.

— Послушайте, Вэлори, — пробовал протестовать он, — если бы вы знали, чем вызвана моя тревожность, вы…

— При всём уважении, директор. Я училась в суровой сельской школе далекой от развлечений. Это не первый вызов, брошенный мне судьбой: с прочими я справлялась — совладаю и с этим.

Как горьки были ее воспоминания…

ГРРР-БААХ!..

Ещё одна яркая вспышка молнии разорвала небо и мимика директора немного расслабилась.

— Отлично, ну я хотя бы немного введу вас в курс дела. Магия существует на нескольких уровнях, так называемых ступенях. Магия первой ступени — бытовая. Ей обучаются еще в детстве, ведь эти навыки никому в жизни не помешают: развести огонь, подогреть воду или пищу, зачаровать предмет, улучшив его свойства. Вторая ступень — прикладная магия. Порталы, светляки, легкие щиты, в общем, все, что применяется для упрощения жизни, но требует способностей, длительного обучения и практики. Ну, и наконец, боевая магия, доступная единицам. Не знаю, до какой ступени вы способны обучиться ей, и, честно говоря, не вполне уверен в том, что вам это необходимо, но не могу решать за вас. Есть еще магия Тьмы… Но мы такому не обучаем. Это слишком плохо и опасно! Предательский мир тёмной магии допускает в себя не бесплатно.

— Значит, плохие маги здесь не обучаются?

Почти потухший камин вдруг вспыхнул, наполнив ярким светом всю глубину кабинета.

— Вам нужно очень их опасаться, — выговорил директор осторожно, наверное, сомневаясь, что Вэлори верно понимает его слова.

Она перевела дыхание, справляясь с разочарованием:

— У меня и с ними могут быть проблемы?

— Любой поклонник Тьмы будет считать вас своим врагом, Вэлори. Им обычно претят все земные качества. Они думают, это делает их слабыми и уязвимыми. Теперь о более приятном… Проживать вы будете на территории лицея. У вас будет одна комната на двоих. С мисс Фолт. Вот ваше расписание, — протянул ей лист. — Изучите расположение комнат и кабинетов по карте на обратной стороне.

— Комната двести четыре? — она неохотно покидала нагретое место. — Я могу идти?

— Да, думаю пока этой информации будет достаточно. Отправляйтесь отдыхать, мисс Грант. Завтра у вас будет очень длинный день!