Чёрная Королева

Глава 27. В свободном плавании.

- Седьмой, я первый. Должи обстановку, - тихий шелест системы связи, требовал реакции от командира звена.

-Я седьмой. В моём секторе всё спокойно, - да, уже который месяц здесь ничего не происходит, поэтому очередной патруль воспринимался пилотами МЛА как своеобразный отдых от свалившихся на них серых будней.

Рыжий шар газового гиганта, пестрящий неисчислимыми оттенками главного цвета, закрывал большую часть видимого в лицевой проекции горизонта, подавляя своей незыблемостью и величием.

И что они делают, здесь в этой глухой системе? Большинство ребят из патрульной эскадры ушли с основными силами флота в Империю работорговцев, чтобы выполнить священный долг любого уважающего себя человека и сбросить оковы рабства с бесчисленных народов поглощённых Арварской империей.

Ажиотаж в виду начала боевых действий среди пилотов был столь велик, что командованию, дабы отодвинуть от себя проблему отбора пилотов, требующих незамедлительно перевести их на фронт, пришлось устроить настоящую лотерею, с заранее крайне ограниченным числом победителей. Неплохо извернулись! Теперь и не скажешь, что тебя не отпустили из-за отсутствия протекции. Все претензии к своей удаче!

Ему, как и всем оставшимся на базе парням не повезло. Да, на войне можно и погибнуть, но кто в столь юном возрасте, как у вчерашних выпускников лётных училищ, воспринимает смерть всерьёз. Для них война это победа, это заслуженные награды, это деньги и это, в конце концов, продвижение по службе. К тому же, современное поколение пилотов видело войну только из материалов исторических хроник.

Он тяжело выдохнул. Да, не повезло! На гравитационном сканере из сектора 44-67 на самой границе чувствительности мигнуло размытое пятно.

-Восьмой. Сектор 44-67 засветка возмущения гравитации, - передал от ведомому.

-Подтверждаю. Проверим? - восьмой также как и он засиделся без дела. Хоть какое-то разнообразие в обычных серых буднях гарнизона тыловой системы Артран.

Оставив без очевидного ответа вопрос своего напарника, он втопил рукоять акселератора, форсируя двигатель истребителя. Ведомый повторил его действия с должной синхронностью и два стремительных силуэта полыхая синим пламенем сжигаемого топлива, устремились к гиганту.

Да, ручное управление это не то, что передача беззвучных команд бортовому ИскИну. Именно так можно почувствовать себя не безмолвным придатком умной машины, а настоящим венцом творения, держащим свою судьбу в своих руках. Это даёт чувствовать себя живым, когда от каждого твоего решения, от малейшего движения руки, зависит, вернёшься ли ты домой или сгинешь на просторах бездушной вселенной, с готовностью, принимающей в себя всё новые и новые жертвы.

Оставляя за кормой тысячи километров пустого пространства, патруль ВКС Империи Артран вошёл в верхние слои атмосферы газового гиганта, скользнув по её кромке огненными росчерками полыхающего на щитах газа. Пользуясь гравитацией планеты как дополнительным ускорителем, обогнув по дуге чуть-чуть недозревшую звезду, и укрытые её тенью, истребители неумолимо неслись в чёрную пустоту, обеспокоившего их пилотов сектора.

- Мы на месте. Здесь ничего нет, - это было странно. Сканеры устойчиво показывали возмущение гравитации в этом секторе. Однако, здесь ничего не было. Вообще! Если предположить что здесь был выход залётного корабля из гиперпространства, то имелась бы устойчивая тенденция к затуханию этих колебаний, да и вспышка прокола добавляла бы следы в электромагнитном спектре. А здесь постоянно стабильное искажение гравитационных волн и полная тишина электромагнитных колебаний.

-Я не могу понять, что со сканерами. Может, вышли из строя? - это было глупое предположение, ведь не у обоих же сразу ни с того ни с сего испортились приборы.

-Если бы даже здесь кто то был под системой маскировки, всё равно бы заметили. Мы же через эту аномалию сами туда сюда мотаемся, да и след этот просто указывает, что здесь что то не так. А так быть не может. Сам знаешь. Те, кто под стелсом так не следят, - ну хотя бы немного развлеклись. Когда ещё удастся, укрывшись планетой от внимания диспетчера, выжать из машины всю мощь её двигателей. Теперь пусть у командования голова болит что здесь и как. Они свою работу выполнили, сектор проверили, данные с сенсоров записаны на ИскИн. Можно возвращаться на базу.

-Давай ещё круг по сектору и домой, - ну вот пять минут и обратно. Ведомый принял команду, следуя в строю за ведущим звена.

-Знаешь командир, я тут вспомнил, что в войну с Архами, их Ульи до того как выйти из гипера также фонили возмущением гравитации, - с несвоевременно пробежавшим по спине холодом выжал из себя скупые воспоминания о страшной войне с чужими Восьмой.

-На наше счастье это точно не могут быть Архи, между нами и дикими территориями куча наших сатилитов из фронтира и они для Архов более доступный обед. А я точно знаю, что там сейчас тихо. Да и Архи одним Ульем не летают. Перед ними всегда идут крейсера, расчищая место для корабля-матки. Так, что успокойся. Архам тут делать нечего.

-А если один Улей всё-таки залетит, - не унимался ведомый.

-Если залетит, так у нас здесь и останется. Уж с одним залётным Ульем мы разберёмся. И вообще, наше дело доложить на верх, а о том Архи здесь летают или нет пусть у начальства голова болит. Не дрейфь. Поворачиваем на базу.

Это были последние слова, что они успели сказать друг другу. В следующее мгновение мрак космоса осветился вспышками разрываемой метрики пространства, в которое из-за грани материального мира вывалилось досели ими не виданное сооружение, затмившее собою весь горизонт. Они были слишком близко, без шансов увернуться от надвигающегося на них исполина.

Только две яркие вспышки, осветившие чёрные бронеплиты неизвестного корабля, были прощальным салютом в честь героев Артрана, первыми встретившими грудью врага и павшими в неравной борьбе.

***

-И что это было? - спросила я у одного из дройдов только что закончивших выводить мой корабль из гиперпространства, когда две яркие вспышки на фронтальной броне привлекли моё внимание.

-С нами столкнулись два истребителя противника при выходе из гиперпространства. Имел место прокол щита. Повреждений не имеем. Начинаю накачку щита, - это говорила Система. Мне просто было необходимо как то её визуализировать для чего и приходилось общаться с дройдами.

-Данные по противнику? - это вопрос сейчас был самым актуальным.

-Противника не наблюдаю. Выход произведён штатно в тени газового гиганта, - да это Система хорошо предложила, укрыться при выходе из гиперпрыжка гравитационным полем сверхмассивной планеты, благо такая в нужной нам системе имелась, что приглушает чувствительность гравитационных сканеров, да и от оптического наблюдения мы хорошо прикрыты. Это даёт заметные шансы сохранить в тайне наше прибытие. Ну, по крайней мере, до того момента когда мы будем готовы начать действовать.

-Нас не заметили? Эти два камикадзе ничего не успели передать? - ну а вдруг все наши приготовления уже слились и мы здесь, играя в прятки, только теряем время, пока враг крепит свою оборону.

-Исходящие передачи с момента начала контроля не фиксировались, - тогда всё не так уж и плохо. Как и когда то на Земле, для меня существуют лишь два критерия оценки - или "никуда не годится" или "сойдёт". А в самом начале операции нарваться на противника не зная ничего о его силах, это очень близко к моей первой оценке.

- Проверить все системы корабля. Высылайте зонды. Дежурной эскадрилье так же на вылет. По готовности доложить, - теперь мне здесь нечего делать. Пойду, пожалуй, позавтракаю, а то с этим прибытием, разбудившим меня "ни свет не заря" лишь стакан чая и успела перехватить по дороге на мостик. Да и задолбала меня эта месячная суматоха с подготовкой к вылету.

Целый месяц я разгребала то, что натворили у меня дома "джентльмены удачи" и целый месяц у меня уже чешутся руки кого-нибудь прибить с особой жестокостью. При этом желательно Артранца и желательно чтобы тот был обязательно вооружён. Как я с этим не боролась, но подавить в себе нормы морали, привитые в детстве, у меня не получается. Вот не могу убить безоружного, и всё тут. Но стоит сказать, что я над собою работаю. Ха-ха - уже начала в виртуале мышей тапками давить.

Войдя в лифт, а в рубку управления, можно было попасть исключительно при помощи нескольких лифтов, одновременно являющихся и средствами экстренной эвакуации экипажа, и, поднявшись в нём до своих апартаментов, я расположилась в удобнейшем кресле в ожидании, пока Варта накроет на стол. Своим привычкам даже со сменой обстановки я изменять не спешила, так что Варта продолжала обслуживать меня, во всех смыслах, хотя я и наблюдала в её поведении некий надлом. Она меня жутко боялась. Но сейчас не об этом.

Думаю, это время стоит потратить на то, чтобы рассказать Вам о том, что же всё-таки произошло со мною за последний месяц.

Начну, пожалуй с того, что вся столица моего лена по результатам боёв была полностью уничтожена и её восстановление, созванным в экстренном порядке Советом администраторов планеты, было признано нецелесообразным. Точное количество жертв также до настоящего момента установлено не было, поскольку завалы всё ещё тщательно разбирались с одновременным анализом биологических останков.

Тем кому удалось пережить этот кошмар была оказана вся необходимая и главное, возможная, помощь. Начиная от денежной компенсации и заканчивая работой психологов. В общем ни кто не остался обделён вниманием властей. Да и я этим особо голову не забивал, отдав это на откуп местных властей, ограничив своё участие в их судьбе перечислением астрономической суммы на счета фонда, открытого для сбора средств в пользу пострадавших.

У меня и своих забот было достаточно. Сначала на меня наехало моё прямое начальство в лице Императора, устно от имев меня во все щели. Мне было сказано где он видел мои героические похождения и указано на необходимость решения первостепенных задач поставленных передо мною командованием ранее. Также до моего сведения было официально доведено, что для решения возникших проблем имеются соответствующие службы, которым я как добропорядочная гражданка Империи и должна была сообщить. Интересно как он это себе представляет, когда в меня, ни с того ни с сего, начали палить залётные гастролёры. Мне что к "телефону" в это время нужно было бежать и кричать в трубку "спасите"?

Главные мои просчёты были в том, что я на всё Содружество засветила себя с использованием артефактов древних, на что ему уже поступил запрос от ушастых личностей выдать опасные предметы и меня как лицо соприкоснувшееся с запретным и подпавшим под опасное влияние, но это ещё пол беды, от которой имелась возможность отбрехаться. А вот обнародование факта наличия у Империи неизвестной, а главное неподконтрольной Аграфам армии дройдов, было чудовищным упущением с моей стороны в виду не шуточной угрозы "Восстания машин" не раз имевшей место вставать в полный рост перед разумными населяющими Содружество. За создание такой хрени мне в скором времени должен быть объявлен "вотум недоверия" с вынесением заочного приговора и высшей мерой наказания.

Родитель, вразумив неразумное дитя, брался тянуть время как только можно для того чтобы я могла бежать как можно дальше и прятаться как можно глубже, поскольку по моим следам, с гарантией, будет отправлен аж целый флот из представителей Центральных миров. Такие проблемы как восставшие ИИ всегда решались радикально. Мне давались от силы две недели на то, чтобы исчезнуть из Содружества. И Император меня прикрыть не сможет. Вот она цена прямого эфира при проведении контр террористической операции.

Далее следовали оргвыводы по тому безобразию, что в его понимании, представлял из себя, штурм окопавшихся пиратов. Император живописно пояснил, что надо было долбить по городу с орбиты и не заниматься ерундой, всё равно шансов хоть кого-то спасти было ничтожно мало. Думаю те двадцать тысяч человек, что благодаря этому штурму остались в живых с ним были бы не согласны.

Ещё он обвинил меня сугубо в личной некомпетентности, на что намекал мой опыт прогулки без должной защиты в зоне ведения огня. При этом главным примером возможных последствий был труп Матиаса, об умственных способностях которого на старости лет, он также не забыл, с горяча, мне напомнить.

С одной стороны он конечно прав, но в то же время и хорошо, что так закончилось, я ведь хотел под шумок избавиться от старого Нгату. А сейчас я как тот Рафик, был "полностью невиновным".

Ну и общая мысль Императора была следующая: "Собирай свои манатки и чтобы через две недели и духа твоего в Содружестве не было". Вопрос о моём последующем возвращении теперь вообще не стоял. Сможешь убежать и скрыться от погони уже хорошо. Значит, поживёшь её немного. Всё равно найдут, рано или поздно, но найдут.

Вот я и собирал в течение недели всё то, что мы набили как на земле, так и в космосе. Своё всё собрал, да и те железки, что натащили пираты, почистил. После чего прыгнул во фронтир, петляя как заяц по пустынным системам, чтобы окончательно запутать свои следы.

Остановившись в одной неприметной безымянной системе с длинным буквенно-цифровым обозначением, где не было ничего интересного кроме пары безжизненных камней, с большой натяжкой называемых планетами. Ни астероидных поясов, ни газовых гигантов, ничего, только два безжизненных куска камня. Это позволяло надеяться, что такая система не вызовет интереса и избавит меня от внимания случайных "прохожих", предоставляя мне самый ценный ресурс - время. Время было нужно мне, чтобы выполнить одно моё обещание, данное самому себе на руинах Арнел. Да, я не отказался от планов мести, а учитывая, что сейчас во время войны между империями для реализации моих планов были созданы самые лучшие условия, я не собирался откладывать свои планы в долгий ящик.

Итак, во-первых время было необходимо, чтобы заменить гипердвигатель. Для неспешных перелётов к мало посещаемым системам, годился и тот, что стоял на моём корабле. Нет, не так. У меня ведь было четыре полноценных корабля сверхтяжёлого класса, каждый из которых имел свой гипердвигатель первого поколения. Старый, но надёжный способ путешествия среди звёзд, на который никто не наложит свои лапы. Каждый из этих двигателей располагался в геометрическом центре корабля, в смысле, каждого отдельного корабля.

Если соединить разрозненный конструкт воедино, то получался корабль исполинских размеров. Чтобы вы представляли, возьмите дыню "Торпеда" и разрежьте её вдоль длинны на равные четыре части. Каждая такая часть это и есть тот отдельный корабль, которыми я гонял пиратов на Арнел. Эти корабли, хотя и намного превосходили линкоры Содружества по всем показателям, это если брать их восьмое - девятое поколения, то тем же дредноутам, в части брони и вооружения проигрывали в чистую. Проще говоря, брюхо то у них было голое, ведь основное бронирование и вооружение приходилось на верхнюю скруглённую часть корпуса. Рассчитывать исключительно на энергетический щит, не разумно. Всякое бывает. А вдруг щиты нагрузят так, что они не выдержат? Такое развитие событий я исключать не мог. И именно поэтому для серьёзного боя мне был необходим мой дредноут в целом виде, закрытый тяжёлой бронёй.

При движении в гиперпространстве создавался пузырь, который должен укрывать всё тело корабля и именно поэтому гипердвигатель располагался в центре корабля. В моём случае, чтобы совершить прыжок приходилось синхронизировать работу всех четырёх двигателей. Та ещё задачка, но господин Суворов с её решением с блеском справился. И, как я уже упоминал, потихоньку мы могли улететь куда угодно.

Когда же Император наглядно объяснил мне, что со мною сделают за создание армии машин, "потихоньку" меня уже не устраивало категорически. Нужно было решать вопрос со скоростью радикально. Вот тут и проснулся дремавший Симбионт, выдав нам решение проблемы. А ведь могли и раньше всё сделать. Он вообще занял такую позицию: "Пока носителю ничего не угрожает, я не вмешиваюсь, делайте что хотите".

Он пока коротал время и дулся на меня за разбитую морду, успел проштудировать записи Дроу по теории перемещения в гиперпространстве и устройству их гипердвигателей. Сразу скажу, что то, что строили они, с нашей элементной базой воссоздать, мы не потянем. Но теория тем и хороша, что мы хотя бы получили представление как и что работает. В Содружестве были сотни, если не тысячи теорий о принципах работы гипердвигателей и ни кто не знал верны ли они.

Вот вам выдержка из теории:

"Ничто обладающее массой в пространстве не может преодолеть предел скорости света, однако нет никакого предела скорости для расширения или сжатия самого пространства. Ведь мы не собираемся ничего двигать в пространстве, мы движем само пространство.

Суть в том, что двигатель создаёт условия для одновременного расширения и сжатия ткани пространства вокруг корабля. Сжатие пространства перед кораблём тянет вперёд сам корабль, а расширение позади него продолжает это движение вперед. Само пространство может искривляться массой или энергией". (см. работы Алькубьерре)

Масса корабля нарастает с увеличением его скорости и приближением его к скорости света, вот почему приходится разгонять корабли перед прыжком, а я то думал это чтобы гипердвигатель накопил энергию для гиперперехода. Энергии мои реакторы также выдают достаточно, так в чём проблема. Соотносим показатель массы корабля при определённой скорости с энергией достаточной для начала движения и можем корректировать время разгона, а то и вовсе обойтись без него.

Ну, так чтобы уж совсем обойтись без разгона, мои реакторы не потянут, да и силовое поле вокруг корабля тоже на какой-то энергии необходимо держать. А вот единовременно выдать энергии достаточной, чтобы сократить разгон хотя бы до часа, а затем выдавать энергию и поддерживать скорость перемещения, так это запросто. При этом скорость перемещения в гипере будет зависеть от того с какой скоростью мы будем "крутить пространство вокруг себя" подавая то или иное количество энергии на двигатель. Это открывало передо мною потрясающие возможности, ведь полностью стирался предел скорости перемещения.

В Содружестве, как я понял, энергия подавалась на двигатель лишь единожды, лишь при начале движения, а затем корабль двигался на затухающих колебаниях пространства. Серфингисты, блин. Пустили волну и катятся на ней. Суворов же, осознав всю убогость такого подхода, кувалдой паяльником и "такой то матерью", что значит русский человек, взялся сделать что то похожее на нормальный гипердвигатель.

Собственно, он не многим то и отличался от того, что у нас уже был. Существенная разница состояла в возможности двигателя постоянно получать энергию от реакторов и не сгореть. Да, та же энергия также собиралась в накопители двигателя, но при уходе в гиперпрыжок подача энергии не прекращалась, а варьировалась в зависимости от необходимой скорости перемещения и дальности прыжка. По прибытии в расчетное место, двигатель просто вырубался принудительно и судно контролируемо возвращалось в обычный космос.

Дополню объяснение ещё тем, что если в обычном двигателе единичным импульсом задавалась лишь дальность прыжка и, собственно, заранее известная скорость полёта, в нашем случае ограничения по дальности и скорости прыжка снимались полностью. Нас ограничивали лишь наши реакторы, а так хоть в соседнюю галактику лети. Представляете какие перспективы! Если во внутренний объём моего дредноута дополнительно впихнуть побольше источников энергии.

Суворов, с использованием мощностей Системы, провёл расчеты и моделирование нового изделия, на что и убил практически всю неделю, и выдал результат. От результата я, мягко говоря, оху...л. Нет, всё должно было работать как надо. С этим без проблем. Проблема была в размерах получаемого двигателя. Если у меня сейчас каждый гипердвигатель в снаряжённое состоянии был размером с, очень сильно раздутую во все стороны, железнодорожную цистерну для перевозки жидкостей, то есть имел форму здорового цилиндра, то теперь цилиндр сильно вырос. Оху..ть как сильно!

Опишу образно, как умею. Представьте двадцатиэтажный многоквартирный дом в высоту, длинной в пятьдесят подъездов, а теперь надуйте это всё, чтобы сгладить углы, вот вам и размеры нового гипердвигателя. Основной объём этого монстра от двигателестроения занимала система охлаждения и гипертрофированно увеличенные накопители энергии для плавной её подачи на инициирующий контур двигателя. Да, большинство крейсеров и то меньше! Построить его вообще не проблема. А куда его воткнуть на корабле прикажете, да ещё и в геометрический центр? У меня таких дыр в конструкции предусмотрено не было.

Коллегиально почесали затылки и решили, что раз в центре быть двигателю, то под него нужны дополнительные площади, то есть новый ангар и очень не маленький. Вот этими двумя стройками и занялись Суворов и Система. Корабли опять же расцепили и между правой и левой половинами ваяли ангар высотой в восемь сотен метров и длинной в шесть километров, это чтобы он за пределы корпуса не выходил и хотя бы по бокам был прикрыт тяжёлой бронёй корпусов. Каждую из половин дредноута также пришлось раздвинуть, но не так критично, метров на сто, чтобы завести и закрепить между ними к силовому набору опоры ангара. Так, что теперь дредноут стал на три километра шире и с огромной дырой в защите.

Стараясь нивелировать провалы в защите корпуса, мы массово ринулись на наращивание систем ПВО и ПРО, буквально завалив внешнюю поверхность ангара зенитными турелями. Надеюсь, что тот шквал света, который они выставят на пути противника не позволит добраться до тела моего корабля.

Нашего особого металла у нас, понятно, столько не было, так что пользовались тем, что набрали с пиратов, перерабатывая его на борту в расконсервированных цехах. Посредине ангара воткнули громадный гипердвигатель. Да, я решил строить, так строить, поэтому и ангар был значительно больше. С другой стороны, он вполне мог выполнять функции дока, или транспортного терминала. Лётная палуба из него была тоже первоклассная, но без гравитации. Делали всё быстро и буквально на соплях, лишь бы работало, всё равно потом в спокойных условиях переделывать.

И собственно, заработало!

В мои планы входил быстрый наскок на противника и ещё более быстрое бегство, причём второе было самым важным, так как наличие у меня друзей в Содружестве, не предполагалось.

Вы, наверное, упрекнёте меня в том, что я забыл о времени расчета прыжка, которое с моими, всё же, компьютерами, было неприемлемо большим? Мы об этом подумали. За час разгона, произвести все необходимые вычисления действительно не получалось, как и за два и за три. И тут я подумал, а зачем вообще, что-то рассчитывать каждый раз заново. Ведь тропы то уже хожены, то есть в наличии имеются координаты входа в прыжок и координаты выхода из него. В виду постоянного движения звёзд они, разумеется, постоянно меняются, но если известна величина погрешности этих изменений, то почему бы не учесть именно её и внести в расчеты лишь поправки. Да это не удобно, поскольку становиться необходимым совершать прыжок из заранее установленной точки и подойти к ней необходимо в полной готовности к прыжку, но время то на расчеты экономиться просто колоссально.

Знаете откуда я взял координаты и расчеты по ним для прыжков? Из базы данных виртуального тренажёра по пилотированию. К программе был прикреплён файл с точными данными о том, на какое время эти расчеты были актуальны, а дальше, дело было за Системой. Скорость расчетов сократилась до 10-12 минут, что было выше, чем у самых навороченных Иск Инов.

Суворов, узнав об этом, материл всё это Содружество как последний сапожник. Честно говоря, я и сам пребывал в недоумении от того, почему так нельзя было поступать раньше. Для боевого флота это неудобно, тут я согласен, но торговым то кораблям, что мешает так поступать, особенно в безопасных системах? Главное нам этот способ подходил идеально, для задуманного.

Но хватит с вас технической информации. Перейдём к политическим моментам.

Правители конфликтующих империй и не думали прекращать войну. Бесперспективность агрессивного противостояния была на столько очевидна, что все уже были готовы разойтись ничьей. Все, кроме двух идейных вдохновителей несостоявшейся бойни. Арнел, я в данном случае не считаю. Здесь уши Аграфов торчат в полный рост, да и разведка Артрана замазала себя по полной. Тот пират, что был обезврежен мною, дал крайне интересные сведения по результатам ментоскопирования, после чего его тело было утилизировано.

До Эльфов я сейчас добраться ни как не могла, а вот передать привет, слишком ретиво исполняющим их указания, военным, я была готова. Ну и помочь своим, если и не выиграть войну, то хотя бы создать условия для разрушения сложившегося паритета. Поверьте мне. Лишний дредноут в нужном месте, это очень много.

Ломиться в лоб на подготовленную оборону Артранцев - ищите другую умственно неполноценную. Да и Арварцы меня не пропустят, а то и все дружно примутся за меня, учитывая выписанную мне "черную метку". Именно по этому, я решила воспользоваться тем путём, что был подсказан мне пиратами. Зайдём в соседнюю империю с заднего хода. Тем более теперь, мы могли проскочить заселённые территории фронтира одним махом, не привлекая к себе не нужного внимания.

Рассчитав по старинке длинный прыжок, на что у Системы ушли целые сутки, поскольку такие прыжки ранее никто не делал, мы ушли в гипер, чтобы начать отрезать основные силы Артранского флота, противостоящие моей Империи, от баз снабжения. Я решил устроить им топливный кризис.

Снабжение всегда было головной болью любой армии воюющей в отрыве от своих баз постоянной дислокации. Флот, а в особенности боевой, поглощал топливо просто в фантастических количествах. Чтобы лишить Артранцев топлива мне пришлось заняться форменным пиратством.

Границу Империи мы проскочили и не заметили. Наличие глушилок, препятствующих совершению гиперперехода, которыми каждое государство обозначало зоны своих исключительных интересов, в данном случае нас не остановило. Это было легко прогнозируемым результатом постоянной подачи энергии на гипердвигатель. Так, что оставив оборонительные порядки Артранцев за своей спиной, я начал наводить шорох на все системы на своём пути, уничтожая в первую очередь средства гиперсвязи, топливные терминалы, топливохранилища, танкеры, заводы по выработке топлива.

Таких систем, где нужно было отметиться, было около тридцати. Конечно, они не были совсем уж без охраны, но что могут мне сделать тройка крейсеров и полтора десятка мелочи, так что на зачистку каждой системы у меня уходило около пяти часов. Прятаться я ни от кого не пряталась и вела себя как слон в посудной лавке, сметая всё, что попадалось мне на пути. Так, выбив охрану, я требовала от имени флота Империи АрВар производить экстренный сброс топлива на всех находящихся в системе кораблях, мотивируя их владельцев полным уничтожением их судов в случае отказа. И знаете, мне верили. Показательная и очень быстрая гибель военных способствовала этому очень сильно. Даже наёмники предпочитали опорожнить свои баки, лишь бы не привлекать к себе моё внимание, несмотря на крики военного командования атаковать мой корабль.

Но это была лишь прелюдия к основному делу. Свои стратегические запасы топлива флот Артрана охранял очень хорошо. Они были привязаны к хорошо охраняемым системам, где имелась надёжная защита и серьёзные флотские группировки. Браться за такие с самого начала я не хотела, предполагая раздёргать их, и так сокращённые в связи с военными действиями, силы в погоне за собой. Хотя я и уничтожала за собой всю связь, а СС-02т во всю оттачивали свой летное мастерство и навыки стрельбы, информация обо мне не могла не уйти к руководству Империи. Только хрен они меня догонят. Там, где флот для перехода в гипере затратит сутки, я пройду за час.

Вот и бегал я от направленных по мою душу карателей туда-сюда, уничтожая все доступные запасы топлива в полосе шириной в 70 световых лет, чтобы не дать флоту возможности организованно отойти от линии соприкосновения с моими земляками. Пусть гоняются и "жгут соляру", они видимо ещё не поняли что происходит, иначе в загонной охоте за мною участвовали бы совсем другие силы.

Теперь же меня интересовала хорошо известная мне по книгам о попаданцах в Содружество система Ахта - основные ворота, через которые жители Земли попадают в Артран. Здесь были сосредоточены серьёзные силы флота, военные оборонительные станции, ремонтные доки, склады флотского резерва с устаревшей техникой, и просто фантастические запасы топлива, а ещё всё это прикрывали минные объёмы. Систему нужно было брать! И именно для этого мы вышли в тени газового гиганта на окраинах системы.