Чёрная Королева

Глава 10. Выводы и решения, которые принял не только я.

Ой, как болит голова. Вроде бы и выпил вчера совсем ничего, а похмелье такое, что и голову с подушки не поднять. Точно, это всё из-за бала и стресса. Будем считать, что для себя я причину, столь поганого состояния нашёл. Ум-м, надо вставать. Обхватив, голову руками, я прошлёпал в ванную. Да-а-а, глядя на меня в зеркало и не скажешь, что вчера ЭТО было принцессой, которой рукоплескала вся Империя. Вздыбленные, растрёпанные волосы, опухшее лицо.

- Ну, с добрым утром что ли, алкаш!,- сказал я своему отражению.

Вот Варта халтурщица, тушь не до стёрла. Пришлось возвращаться в комнату и доделать за ней её работу, инструмент для которой лежал на дамском столике. Возвращаясь в ванную и, по старой привычке, почёсывая пятую точку, я ещё раз пробежался по событиям прошлого дня. Да вроде не спалился нигде, ещё и с подарками возвращаюсь. Так, всё в душ.

По завершению гигиенических процедур меня уже встречала Варта, заботливо распахнув для меня халат. И где она для меня такие берёт? Даже попу не всю прикрывает, на столько короткий. Но хоть заботится, переживает, что я простужусь. Ещё бы трусы где-нибудь мне раздобыла, цены бы ей не было. Последовавшие за этим действия, становятся для уже меня привычными. В общем, Варта меня опять накрасила - намазала, закрутила мне косу, помогла одеть всё тот же костюм, в котором я и приехал. В промежутках между её уверенными действиями, я успел перехватить лёгкий завтрак. Так, что через полчаса я был готов ко всему. Пора домой!

Так, где мой заветный чемоданчик. Вот он. Его-то я и понесу сам. Остальное пусть Варта тащит, ей ещё вечерний косяк отрабатывать. Догадалась своих баб в комнату хозяйки таскать!

Ну и мы пошли. Читали раньше, как мы приехали? Вот теперь было всё то же самое, только в обратном порядке.

Покидая этот дворец, я и не думал, что когда-нибудь увижу его снова. Меня волновало то, что этот визит породил много вопросов, ответы на которые мне получить совершенно точно нужно и важно, но очень и очень страшно.

***

Император провожал взглядом, быстро истаивающий в синеве неба курьер, увозивший его надежду на будущее.

-Выше величество, - привлекла его внимание маленькая старушка, чьё лицо было изборождено глубокими морщинами, а тело укрывала широкая красная мантия.

-Слушаю тебя Насер, - сказал Император, не отрывая своих глаз, от маленькой точки в небе, всё, что осталось от быстрого корабля.

Главный псион Империи, великая и ужасная Несер, которую боялись враги, уважали коллеги и которой завидовали идиоты, присоединилась к своему господину.

-Вчера на приеме, проявилась странная аномалия.

-Да, и какая же?

-Я не смогла прочесть Вашу племянницу.

-Что ты имеешь в виду?

-Она полностью закрыта, её разум не поддался моему воздействию. Или кто-то поставил ей слишком сильную защиту, которую даже я не смогла пройти, или мы наблюдаем врождённый феномен, в виде невосприимчивости к ментальному воздействию. Вы же знаете, я проверяю на лояльность всех новых людей в Вашем окружении, - проскрипела Несер.

-Не переживай, скорее всего это врождённый блок. Некому было поставить ей защиту. СБ внимательно следит за теми разумными, которые ко мне допущены, и за ней в том числе.

"Неожиданно, но, безусловно, это ей поможет", промелькнуло в голове Императора и он улыбнулся своим мыслям.

***

-Докладывайте, что у нас нового по этим черномазым обезьянам, - потребовал доклад от подчинённого Лоринирниэль из дома Белой Ветви, глава службы безопасности одноимённого дома, которому из всех остальных домов Аграфов не повезло курировать пространства Содружества, занимаемые империей АрВар. Аграф, возраст которого уже перевалил за семь столетий, помнил как эти неполноценные, ущербные твари, по недоумению считающиеся разумными, вошли в состав цивилизованных рас. К его великому сожалению они были нужны, и как щит от насекомых, чьи набеги от раза к разу становились всё масштабней и разрушительней, и как дешёвая рабочая сила, поставляющая в Центральные миры необходимое для промышленности сырьё.

-Они уже успокоились и перестали готовить свою "революцию", или намёков они не понимают? - продолжил он.

-Несомненно, господин, наш намёк был ими воспринят. После смерти брата их правителя, всякая активность по новым разработкам была прекращена. Но, как Вы понимаете, это ненадолго. Так, что мы внимательно отслеживаем ситуацию и примем все необходимые превентивные меры.

-Это всё? - интонация вопроса выражала недовольство Лоринирниэля, при этом лицо его оставалось безжизненно неподвижным, выражая окружающим всемерную скуку руководства.

-Новым наследником правитель АрВар назвал, свою племянницу, дочь погибшего брата. Девчонке как раз исполнилось 14 лет.

-П-ф, -глава СБ показал этим своё презрение, - плодятся как насекомые и дети у них в наследниках, варвары да и только. Она нам интересна?

-Нет, господин. Также, старший АрВар объявил о своей предстоящей свадьбе, так что за его прямыми наследниками дело не станет, она временный кандидат, - сделав паузу, безликий работник плаща и кинжала, продолжил:

- Если конечно не рассматривать вариант, как и с его отцом.

-Пока не стоит, но вариант как таковой проработайте и посмотрите, возможно, девчонка нам будет полезна. Что-нибудь есть интересного по их разработкам?

- Мы применили средства специального контроля. Согласно полученным данным, они перебирали свои старые технологические решения и были в самом начале исследований. Непосредственно эти технологии никакой угрозы не несут, а наоборот значительно уступают даже третьему уровню классификации технических поколений.

-Даже в горсти грязи можно найти сияющий бриллиант, так что контроль не ослаблять. О любых изменениях докладывать незамедлительно. Свободен.

Когда его сотрудник удалился, Лоринирниэль откинулся на спинку кресла, и, дав себе волю, помассировал виски, недопустимо проявляя этим свою усталость и раздражение. Как ему надоело в течении столетий заниматься одним и тем же. Эти недоумки, что чёрные, что белые, каждый раз делают одно и тоже, попадают в одни и те же ловушки, раскинутые СБ Аграфов по всему Содружеству и никакого разнообразия. Их цели, желания, устремления и надежды были для него открытой книгой. Плохо когда работа затягивает своей рутиной, не оставляя место для новых ощущений и неожиданностей, и, старый Аграф это прекрасно понимал. Он хотел чувствовать себя снова молодым, полным жизни, способным удивляться, познавать новое и ощутить, наконец, вкус борьбы. Ему был нужен достойный противник!

***

-Послушайте Рик, в последнее время Адмирал требует от меня активизировать наши действия в Арварском фронтире. Есть какие-нибудь предложения на этот счёт? - старый пират задал вопрос, своему более молодому коллеге и подчинённому, уже догадываясь, какой ответ он услышит.

-Босс, Адмирал всегда этого требует, только какой в этом смысл? Перехватить у чёрных побольше кораблей, дело конечно хорошее, но потом придётся убегать и прятаться подальше, когда работорговцы отреагируют и подтянут свои силы. И после этого к ним ещё не сунешься долгое время. Самоубийц среди парней нет! Так, что, так на так и выходит. Если сильно не наглеть, возьмём столько же, если не больше. Да и работа более стабильная, - рассмеявшись, подтвердил Рик, что глава клана знал и сам.

-Мы же уже не раз это проворачивали, и каждый раз приграничье штормило минимум полгода. Я не верю, что Адмирал этого не понимает, - продолжил он, уже серьёзно.

-Да всё он понимает, но и у него есть своё начальство, которое руководствуется не здравым смыслом, а политическим моментом. А раз мы ввязались во всё это, то у нас и выбора как такового нет, - угрюмо подвёл итог дискуссии бывший капитан 1-го ранга 3-его флота Империи Артран, а ныне глава одного из многочисленных пиратских кланов, промышляющих во фронтире ненавистных соседей своей родины.

Когда-то, ему уже казалось в прошлой жизни, он был подающим большие надежды молодым офицером, к сорока годам уже носившим погоны полковника и, несмотря на отсутствие адмиральского звания, уже командовавшего небольшой крейсерской эскадрой. И дёрнули же его тогда Древние провести свой законный отпуск не на планете - курорте, где он отдыхал постоянно, в окружении дорогой выпивки и доступных женщин, а дома у своих родителей. Старшие родственники, будучи обеспокоенными, отсутствием внуков, ведь не мальчик был уже их сын, подсуетились и познакомили его с дочерью одних из своих знакомых. Он прекрасно понимал, что их встреча далеко не случайна, но его родители прекрасно знали вкусы своего сына, а потому ни сил, ни желания сопротивляться штурму, который в этот раз происходил не под его командованием, не было. Девушка была чудесна! А первой его мыслью, лишь он увидел её, было желание, чтобы она стала матерью его детей. Судьба ему благоволила и позволила осуществиться всем его желаниям. Его молодая супруга, с шестимесячной дочкой, как только малышке стало можно путешествовать, отправились к нему по месту несения службы на границе Империи. И почему он сам за ними не прилетел? Этот вопрос Слик Стаж задавал себе тысячи раз. Ведь если бы он прилетел сам, возможно ничего бы и не произошло, и вся его жизнь не превратилась бы в непроглядную ночь, полную одиночества и боли.

А произошло банальное нападение пиратов, которые перехватили челнок, с его семьёй в приграничье. Реакция военных на неожиданные нападения и так то не была слишком быстрой, а гонять флот из-за пропажи небольшого челнока способного прыгнуть в гиперпространстве не дальше 15-ти световых лет и стоимостью пару десятков тысяч кредитов, не стали и подавно.

Пока Стаж ругался с начальством и требовал направить его на поиски пропавших, пока разогнались и прыгнули, время было упущено. В не столь и удалённой от базы Флота системе, из которой поступил сигнал бедствия, от челнока на котором летела его жена и дочка, не осталось и следа. Лишь от капитана, оказавшегося по случайности на другом конце системы Рудовоза, как раз и подавшего сигнал бедствия, он смог узнать, о постигшей его трагедии.

Небольшой пиратский фрегат, который был на один зуб любому из кораблей его эскадры, смог нанести полковнику такой удар и причинить такую боль, какой он не видел, ни отправляя своих боевых товарищей в их последний полёт к звёздам, ни сгорая в рубке крейсера от объединённого залпа вражеской эскадры. Он всегда выживал и выходил из боя победителем, но теперь сражаться было поздно, да и не с кем. Его семья была в плену работорговцев и о том, что их ожидало, сомневаться не приходилось - рабство, в том числе и для его маленькой дочки.

Он не запил, не ушёл в загул, он просто погрузился в работу, проживая жизнь только по привычке, пока в один из дней ему не показали рекламу одного из самых старых, известных и дорогих борделей в Арварской Империи. С экрана планшета, принимая соблазнительные позы и в минимуме одежды, на него, потухшим взглядом, смотрела его жена, а рядом в кадре был показан прейскурант на её услуги с постоянно увеличивающимся количеством предзаказов. В этот момент, он хотел и был готов убивать как никогда. Доброжелатели, показавшие ему рекламный ролик, были агентами Артранской разведки и сделали ему предложение, от которого он не смог в тот момент отказаться. Они предложили ему то, что он желал больше всего - МЕСТЬ. Они предложили ему работать на них, при этом требуя от него только то, что он и так умел делать лучше всего. Водить корабли в бой и уничтожать работорговцев! Ему дали под командование тяжёлый крейсер 6-го поколения, что для фронтира было очень серьёзной силой, и отправили громить коммуникации врага, предварительно официально уволив из флота с формулировкой о нестабильной психике. Вот так он и стал капером империи на службе у разведки.

Его случай, был далеко не единичным. Об этом можно судить по его команде и по командам всех кораблей, которые теперь, по прошествии 10-ти лет, входили в клан "Разящая Месть", наводивший ужас на приграничье Арвара. Все они были отставными военными и все имели личные счёты к работорговцам.

- Этим мы нашу личную войну не выиграем, - продолжил Стаж, - необходимо нанести удар в сердце их империи!

-Уж не собираетесь ли Вы атаковать столицу Арварцев. Босс, мы Вас конечно уважаем, но идти на самоубийство?

Стаж рассмеялся, - Сердце империи Арвар, это не столица, это сердце их императора. Не воспринимай мои слова буквально. Нам нужно ударить так, чтобы сам Император почувствовал нашу боль!

-Ну, до Императора мы точно не доберёмся.

-И не нужно. Давно ли ты читал Арварскую прессу? - Стаж продолжал проверять своего ближайшего помощника на профпригодность.

- Разумеется просматривал, но что конкретно Вы имеете ввиду?

- Я имею ввиду, что Император назначил себе нового наследника, девчонку, свою ближайшую родственницу.

-Да, это было в разделе светской хроники, а что, уж не она ли будет нашей целью?

-Именно! Нам несказанно повезло, что она проживает на Арнел, которую охраняет всего лишь пара эсминцев да тройка фрегатов. И хотя они все наверняка превосходят наши корабли на пару поколений, нам будет достаточно провести в систему тройку средних крейсеров, после чего мы расстреляем их как в тире. Там даже нет никаких орбитальных оборонных систем, так местные силы ПКО представленные автоматическими комплексами. Мы продавим их ещё на подходе.

-Но, принцеску должны охранять.

-Да, и сколько ты думаешь император отрядит на это сил. Это на тихой то планете практически в центре империи. Рота, и это по максимуму. И столько то народа там держать не нужно. Мы же, если ужмёмся, сможем взять два полнокровных полка со средствами усиления. Помнится мне, что императоры Арвар, захватывали в своё время такие планеты и меньшими силами.

-Это всё конечно хорошо, но до этой планеты ещё нужно добраться. Как мы незаметно пройдём через половину империи, да и обратно тоже хотелось бы вернуться.

-Ну, это весьма непросто, но не невозможно. Попробуем выманить Арварцев, как там требовал Адмирал, "активизируем наши действия в Арварском фронтире", а сами, минуя создавшийся ажиотаж, обойдём их силы по дуге, за границами фронтира. Придётся конечно ставить заслоны по паре крейсеров на систему на нашем пути, но от границ фронтира нам и нужно то сделать всего лишь три прыжка. Главное всё сделать быстро и тихо.

-У нас нет столько кораблей, чтобы провернуть всё как Вы сказали. И нам дополнительно понадобятся суда обеспечения, которых тоже нет, - решил добить своего шефа Рик, пытаясь подобрать аргумент против столь безумного предприятия.

- Я и не говорю, что это наши ближайшие планы. Так, намётки на будущее. А корабли Рик, дело наживное. Ведь и другие кланы могут не отказать нам в помощи. Здесь ещё работать и работать. Ладно, передай парням, чтобы активизировались там. Иди!

***

А я летел! Нет, в этот раз я действительно напросился и прошёл в рубку курьера, чтобы наблюдать за работой пилота. Ну, это официальная версия, выдвинутая мною в обоснование крайней необходимости моего присутствия в столь закрытом месте, как центр управления кораблём. Помещение, из которого управлялся особо скоростной звёздный челнок, не было рассчитано даже на двоих. Так, что я просто стоял позади кресла пилота и смотрел на огни гиперпространственного тоннеля, изображение которого проецировалось на стену рубки передо мною с внешних датчиков. В космических кораблях стандартной постройки Содружества не предусматривалось иллюминаторов. На заказ можно было изгаляться как угодно, главное чтобы по требованиям безопасности кораблик прошёл "госприёмку".

Вокруг корабля стелился серый туман, постоянно прорезаемый вспышками молний. Электрический свет, делал клубы тумана загадочными, завораживающими своей скрытой опасностью, передавая чувство тревоги и беспомощности перед лицом непознанного.

Это парадокс, но несмотря на то, что разумные, населяющие Содружество, а это несколько десятков триллионов существ, уже долгое время путешествуют между звёзд, принципов перемещения быстрее скорости света до сих пор никто и не понял. В разное время и разными государствами были обнаружены несколько кораблей неизвестной расы, позднее названной как Джоре. Ни кто даже не знает, как они выглядели, ну а если кто и знает, то точно не распространяется о своей осведомлённости. Древность образцов найденного оборудования, а также других артефактов, найденных как на просторах космоса, так и на поверхностях планет, ареал их распространения, позволили выдвинуть гипотезу, что ранее, около 15-ти тысяч лет назад Джоре были весьма распространены по территории Содружества и составляли едва ли не большую часть его населения. Однако около 10-ти тысячелетий назад их следы резко обрываются и судьба их не известна. Аграфы называют себя потомками Джоре, и говорят о том, что их древняя империя пережила тяжёлую войну, в результате которой их цивилизация была отброшена в развитии на многие годы. Так вот, из найденных обломков кораблей Джоре удалось извлечь и гипердвигатель. Его сумели скопировать, но понять принципов его работы не смогли. Тем не менее, пользоваться трудами древних учёных и инженеров никто не мешал, так что летали себе преспокойно в гиперпространстве, даже не зная, что оно из себя представляет. При этом государства, будучи изолированными друг от друга огромной пропастью космического пространства, часто проходили параллельный путь по освоению наследия Древних. Кто то раньше, кто то позже, но располагая действующими образцами, разобрались, что в них к чему и открыли для себя дальний космос. Может Аграфы и не лгут, что они наследники Джоре, поскольку уж больно много действующих технологий древней расы они смогли сохранить и улучшить. Арвару же достался лишь более менее работающий гипердвигатель и напрочь убитый субсветовой движок, опознанный только по отражателям, которые были найдены в обломках корабля на спутнике материнской планеты Империи. Но и этого хватило чтобы Империя начала свою неудержимую экспансию. Ну а Аграфы во времена первого контакта уже ушли значительно дальше по пути улучшения технологий Джоре, да и наследство им досталось гораздо богаче. Это я вам всё говорю как человек, которому Лёха залил в голову полный курс истории Арварской империи.

Первое впечатление было не долгим. Мне быстро наскучило стоять в рубке, так как ни за бортом, ни в деле управления кораблём, никаких изменений не происходило. Пилот вообще просто валялся в кресле и, от нечего делать, заливал мне в уши всякую хрень, лишь изредка бросая взгляд на показания приборов. Поблагодарив его за познавательную экскурсию, я вернулся в каюту. Варта со стеклянными глазами лежала на своей кровати. Везёт ей, у неё нейросеть есть, сейчас шастает по корабельной сети, хоть какое то развлечение. Так, здесь где то планшет был, может и я чего интересного в сети найду.

Сеть хоть была и корабельная, а значит не полная, но её хватило, чтобы занять меня на большую часть оставшегося полёта. Знаете, что я изучил в первую очередь? ЗАКОНЫ, только не Империи Арвар, а Империи Артран, поскольку собирался эмигрировать туда, дабы избежать, неизбежного для женской половины Арварской империи, принудительного семейного счастья, материнства и связанных с ними естественных процессов.

Через пять часов погружения в недра зарубежной Фемиды, я решил для себя два вопроса. Во-первых, я Лёху убью, а во-вторых - ни в какую империю Артран мне нельзя категорически!

Начну со второго. Вы все помните, кто я - принцесса и наследница Империи АрВар. Запомнили? А теперь угадайте, кто в империи, где рабство официально разрешено, является самым крупным рабовладельцем. Угадали? Ну, и следующий вопрос, а кто в рейтинге рабовладельцев идёт под вторым номером? Да у меня рабов только больше девяти миллиардов душ! У меня в рабстве находится народа больше чем всё население Земли! Причём ещё вчера было только полтора миллиарда. Семь с половиной миллиардов человек ко мне вместе со статусом наследника приклеили. Хоть и формально, все они трудятся на благо государства и лично мне никакого дохода не приносят, но я значусь их хозяйкой по всем документам. А вот первые полтора миллиарда мне достались в наследство от папы. Хоть он рабство и не любил, и сам никогда рабов не приобретал, за кредиты, но он любил финансовую самостоятельность, а потому от подарков брата не отказывался. Эти трудятся уже на меня и приносят доход, за вычетом всех налогов и трат на их содержание, причём в последнем случае довольно солидных трат, порядка 60 миллиардов кредитов чистой прибыли, оцените - в месяц! Я девка просто супер богатая! Жаль только этих денег я так и не увижу.

Цель же моей предполагаемой эмиграции, признаёт рабовладение как особо тяжкое преступление и, соответственно, сурово карает за такие дела. Мне в лучшем случае, даже если я и освободил бы всех своих рабов, дали бы пожизненный срок и отправили добывать, особо ценные для новой родины и особо вредные для моего здоровья, минералы. Да в Артран из нашей империи с гарантиями безопасности только дипломаты ездят. Так, что мне никак туда нельзя. Не посмотрят, что принцесса соседнего государства, я ж к ним не с официальным визитом еду. Нелегальные способы переезда, и проживание под другим именем, я не рассматриваю, поскольку не обладаю подобными специфическими навыками, да и Арварку во мне не увидит только слепой.

Отсюда следует и первое - Айболит об этом точно знал, урод, и не сказал. Специально, хочет меня подставить, как пить дать под СБ подведёт. Знает, что до 18 лет мне нейросети не видать и базы по законам Содружества я не изучу. Вот и вляпаюсь по самое не балуйся. Хорошо прошлая профессия помогла сориентироваться и разобраться в этом вопросе заранее, даже из корабельной сети. Так, что я ничего не забуду и его подлости, не прощу.

Вот только теперь у меня один путь - во фронтир.

Часть 2.