Черная книга времен

РАЗВЕДКА

Андрюшка сразу понял, что XLVIII — это 48-я страница, a XLIX — 49-я. Вообще-то он ожидал, что там, на 49-й, будут написаны какие-нибудь адреса, типа: город Москва, улица такая-то, дом такой-то. Однако ничего подобного на странице не обнаружилось. Там вообще никаких надписей не оказалось, имелись только три небольших квадратика — 2x2 сантиметра примерно, — а в квадратиках три рисунка, изображавших свечу, распятие и Дракона. И ничего больше. А на 48-й странице был толстыми черными линиями очерчен большой прямоугольник. И все.

— Тут ничего не написано, — разочарованно произнес Тимофеев. — Одни картинки…

— Приложи указательный палец к изображению свечи, — посоветовал ангел, порхая около Андрюшкиного уха, — и поверни книгу по часовой стрелке на 90 градусов!

Андрюшка послушался. Приложил палец к изображению несгораемой свечи, а затем повернул по часовой стрелке…

Послышалось какое-то тихое гудение, Тимофеев ощутил легкий зуд в подушечке пальца, прижатого к картинке, а затем увидел, как 48-я страница из желтоватого пергаментного листа превращается в плоский экран ноутбука! Конечно, Андрюшка уже присутствовал один разок при таком превращении, но все-таки сильно изумился.

— Можешь убрать палец, — сказал ангел, — теперь все само наладится…

Действительно, экран, образовавшийся из 48-й страницы, довольно быстро — гораздо быстрее, чем в первый раз! — засветился в полную яркость, и на нем появилось изображение свечи.

На первый взгляд она смотрелась самой обыкновенной цилиндрической белой стеариновой свечой. Такие нынче многие в хозяйстве держат, на случай отключения электричества. И лежала эта свечка в каком-то хозяйственном ящике, рядом с мотками изоленты и электропровода, молотком, дрелью и еще какими-то прибамбасами.

— Ну и что тут поймешь? — проворчал Андрюшка. — Ящик какой-то, а где он находится — неизвестно.

— Нажми стрелку, направленную назад, — подсказал ангел.

Только тут Тимофеев разглядел, что на 49-й странице осталась только картинка со свечой, а две остальные куда-то исчезли. Вместо них появилось что-то вроде сильно сокращенной клавиатуры компьютера — четыре маленьких квадратика со стрелками и прямоугольничек побольше с надписью «SHIFT». Вообще-то Андрюшка еще не успел забыть, как после нажатия клавиши «ESC» угодил в черное ущелье, где ему пришлось от потока лавы удирать, а потому несколько помедлил. Но ангел успокоил:

— Жми-жми, не бойся!

Андрюшка нажал на стрелку, направленную острием от экрана, и изображение свечи и всех прочих предметов, лежащих в ящике, стало плавно удаляться, будто некий оператор с телекамерой отошел на один шаг назад. А затем изображение ящика со всей начинкой вовсе исчезло. Вместо него на экране появилась дверь стенного шкафа, в котором, как видно, и лежал ящик со свечой.

— Теперь нажми на стрелку «вправо» и не отпускай, пока снова не увидишь шкаф, — проинструктировал ангел.

Тимофеев послушался, приложил палец к квадратику, на котором стрелка смотрела вправо, и увидел сперва застекленную дверь, за которой просматривалась кухня, потом две двери рядышком, оклеенные пленкой «под дерево» — не иначе, туалета и ванной, — далее полированную вешалку с пальто, куртками и шапками, затем угол еще одной двери, обитой черным дерматином, и, наконец, вновь увидел дверь стенного шкафа.

— Осмотрелся? — спросил ангел. — Теперь выходи из этой квартиры. Работай стрелками, как будто в «ходилку» играешь.

— Понял, — кивнул Андрюшка, и хотя, как уже говорилось, не любил играть в «ходилки», нажал на стрелку, направленную острием влево, потом на ту, что указывала прямо, дальше — направо. Так он очутился перед входной дверью, обитой дерматином.

— А как ее открыть? — недоуменно пробормотал Тимофеев.

— Никак, — с усмешкой ответил ангел, — просто нажми стрелку «вперед» — и все. Ты же здесь сидишь, а не в той квартире находишься.

Действительно, когда Андрюшка нажал стрелку «прямо», то черная дверь стала быстро на него наплывать. На секунду весь экран зачернило, но затем Андрюшка оказался в коридорчике, куда выходили четыре двери квартир. В этом коридоре, отделенном от площадки с лифтами полупрозрачной дверью из стекла, армированного сеткой из стальной проволоки, стояли несколько картонных ящиков, детские санки, облупленные старые лыжи и старый, видимо испорченный, холодильник «ЗИЛ». Над дверями квартир красовались пластмассовые номерки. Прямо перед Тимофеевым была 31-я, а левее, в стороне, — 30-я.

— Запомни номер той, из которой вышел, — подсказал ангел.

Андрюшка с помощью стрелки «вправо» повернулся на 180 градусов и обнаружил, что «побывал» в квартире № 28. В дальнем конце коридора, по правую руку — если стоять лицом к двери 28-й квартиры, — просматривалась еще одна прозрачная дверь, ведущая на пожарную лестницу.

— Выходи к лифтам, — посоветовал ангел, когда Тимофеев потянулся пальцем к правой стрелке. — И постарайся запомнить дорогу.

Андрюшка повернул налево, «прошел» сквозь дверь из армированного стекла и направился к дверям лифтов. Их было две. Тимофеев знал, что за одной из них маленькая кабина, в которой только людей перевозить можно, а другая — большая, с помощью которой поднимают наверх шкафы, кровати и другие громоздкие вещи. На светло-зеленой стене между лифтами бурой краской значилось: «4-й эт.» То есть 28-я квартира, в которой хранилась несгораемая свеча, располагалась на 4-м этаже пока еще неизвестного дома.

Перед лифтами Андрюшка замешкался. Через двери не видно, есть ли за ними кабины. По-нормальному надо кнопку вызова нажать, а тут как поступить? Он, конечно, понимал, что, сидя перед книгой-ноутбуком, не сможет провалиться в шахту, но все же жутковато как-то. После того как с помощью этой книжули в ущелье оказался и чуть-чуть не разбился в пропасти, поневоле задумаешься…

Пока Тимофеев думал, дверь пассажирского лифта раздвинулась, и из кабины появилась девчонка. Ба! Да это же Светка Сусликова! Наверно, самая толстая, некрасивая и ворчливая во всем их классе. Узкоглазая, щекастая, с картошкообразным носом, да еще и стрижена коротко, потому что причесываться лень. А голос у нее совсем противный — скрипит похуже отца Помпилиуса. Кроме того, она еще и ворчунья известная. Не успеет в класс войти — уже нахамит кому-нибудь. А чуть что — может и треснуть! Они, девчонки, такие здоровенные стали в этом году, что ого-го! Почти как настоящие тетки. А пацаны что-то подзадержались в росте. Ну, ничего, папа говорил, что со временем они этих «теток» все же догонят и перегонят. Скорей бы!

Светка тащила увесистую хозяйственную сумку и пластиковый пакет — не иначе, в магазин ходила или на рынок.

— Посмотри, куда она пойдет, — посоветовал ангел.

Андрюшка повернул картинку с помощью стрелок и увидел, как Сусликова отпирает ключом стеклянную дверь. Потом он сумел разглядеть, как эта толстуха поворачивает к двери 28-й квартиры. Выходит, что свечка у нее хранится! Вот это да! А Тимофеев и не догадывался… Конечно, ничего удивительного: хотя Сусликова и училась с ним в одном классе, Андрюшка даже не знал толком, где она живет. К другим ребятам и даже девчонкам он ходил в гости, на дни рождения, на елки и просто так, а к Сусликовой — никогда. С ней вообще никто не дружил, потому что она, как уже говорилось, постоянно на всех ворчала и даже по-настоящему ударить могла.

После того как Светка скрылась за дверью квартиры, Андрюшка снова «повернулся» к лифту.

— Иди через дверь спокойно! — подбодрил ангел. — Хотя кабина уже ушла, ничего страшного не случится.

Действительно, ничего страшного не случилось. Когда Тимофеев «прошел» сквозь дверь и очутился в шахте, то картинка осталась ровной, будто невидимый «оператор», который эту картинку показывал, не висел над шахтой, а стоял на ровном полу.

— Теперь нажми «SHIFT» пальцем левой руки, — проинструктировал ангел. — Теперь стрелка «вперед» будет означать «вверх», а стрелка «назад» — «вниз». Не убирая пальца от «SHIFT», пальцем правой руки нажми «вниз». Уловил?

— Ага, — кивнул Андрюшка и, послушно выполнив все эти указания, увидел, что плавно «опускается» вниз по шахте. В самом низу, на первом этаже, находилась кабина. Кто-то в нее вошел, и она стала подниматься вверх. Но изображение продолжало двигаться вниз даже тогда, когда невидимый «оператор» очутился на крыше лифта. На несколько секунд появилось изображение внутренней части кабины, где ехала какая-то бабка, а затем «оператор» снова очутился в шахте. Так Андрюшка «доехал» до первого этажа, отпустил левый указательный от «шифта», «прошел» через дверь и, ловко орудуя стрелками, добрался до выхода из подъезда. Когда же он и через эту дверь «просочился», то оказалось, что вышел на хорошо знакомую улицу, находившуюся всего в двух сотнях метров от его школы. Чуть-чуть пройти — и будет остановка троллейбуса, того самого, на котором Андрюшке до дому три остановки ехать.

— Можно выключать, — сказал Тимофеев ангелу, — дальше я дорогу знаю.

— Очень хорошо, — одобрил тот и уже хотел что-то посоветовать, но в это время в прихожей щелкнул замок, забрякали ключи и послышались знакомые шаги.

— Это мама! — досадливо прошептал Андрюшка. — Наверно, нельзя, чтоб она тебя видела?

— Почему? — возразил ангел. — Конечно, если она увидит, как я по комнате летаю, с ней плохо будет, но если она увидит не живого ангела, а елочную игрушку, ничего ужасного не случится. Гораздо хуже, если она увидит «Великую книгу времен». Тут не избежать лишних вопросов. Надо ее замаскировать.

— Может, просто в стол спрятать? — предложил Андрюшка, прислушиваясь к тому, как мама в прихожей сапоги снимает.

— Нет. — Ангел отрицательно покачал головой. — Лучше, если она останется на виду, но превратится во что-нибудь другое. Как насчет коробки «Лего»? По-моему, ты о ней мечтал, а?

— Вообще-то да, — признался Тимофеев, — только папа говорит, будто я уже слишком большой, чтоб в такие игрушки играть… Кроме того, коробка «Лего» размером с эту книгу 140 рублей стоит. Мама обязательно спросит, откуда у меня такие деньги взялись.

— Это ерунда, — успокоил ангел, — ты можешь сказать, что выиграл их в лотерею…

В этот момент послышались приближающиеся шаги мамы, которая уже сменила сапоги на шлепанцы и переоделась в домашний халат.

— Мне пора! — испуганно пискнул ангел, приземлился на переплет «Великой книги времен», молитвенно сложил ладони перед грудью и… превратился в неподвижную пластмассовую фигурку. А книга в ту же секунду преобразовалась в пеструю и цветастую коробку «Лего». Как раз в тот момент, когда мама переступила порог комнаты.

— Привет! — сказала она. — Ты уже пообедал?

— Ага, — кивнул Андрюшка.

— Суп ел?

— Конечно. И второе тоже.

— Молодец, — похвалила мама. — А как уроки? Русский сделал?

— Да. И математику тоже.

— Ну-ка, покажи тетрадки!

Мама подошла к столу и увидела коробку с «Лего», поверх которой стояла фигурка ангела.

— Та-ак… — протянула она удивленно. — А это откуда?

— Это… — Андрюшка замялся. — Это я выиграл…

— В карты?! — грозно спросила мама. — Ты что, играл в карты на вещи?!

— Нет! — испуганно пробормотал Тимофеев. — Ни в какие карты я не играл. Я это в лотерею выиграл!

— В какую лотерею? — еще строже насупилась мама. — Что-то я не видела, чтоб в лотерею «Лего» разыгрывали. По-моему, сейчас в лотереи только деньги разыгрывают!

— Так я и выиграл деньги! — нашелся Андрюшка. — А на деньги купил «Лего» и этого ангелочка.

— И сколько же ты выиграл? — продолжила допрос мама.

— Двести рублей, — наскоро соврал Тимофеев. — Коробка сто сорок стоила, а игрушка — шестьдесят…

— Сколько-сколько?! — спросила мама голосом Жванецкого.

— Шестьдесят… — пробормотал Тимофеев, чувствуя, что заврался. Такой пластмассовый ангелочек вряд ли мог больше двадцати рублей стоить.

— Не ври! — сурово сузив глаза, произнесла мама. — Терпеть не могу, когда врут. Это ж елочная игрушка, а Рождество и Новый год давно прошли. Неходовой товар! Если этот ангел под Новый год мог за пятнадцать рублей пойти, то сейчас он максимум десятку стоит. И вообще, скажи на милость, где это ты в лотерею играл?

Андрюшка знал только одно место поблизости, где какие-то тетки крутили барабан и продавали билеты, — на рынке около метро. Несколько раз, когда ему случалось проходить с мамой или папой около этого места, Тимофеев просил родителей купить билетик и попытать счастья. Но всякий раз получал отказ и строгое внушение: «Не вздумай даже близко к этому лохотрону подходить!» То есть уже сам факт того, что Андрюшка нарушил запрет, мог повлечь за собой неприятности. Однако если соврать, что он играл где-то в другом месте, то можно и вовсе запутаться. В конце концов мама может подумать, будто ее сын просто-напросто украл эти игрушки. Что тогда буде-ет…

Поэтому Тимофеев опустил голову и произнес кающимся тоном:

— На рынке, у метро…

— Та-ак… — сурово произнесла мама. — Тебе говорили, чтоб ты не подходил к лохотрону?! Говорили или нет?! Отвечай!

— Говорили… — покаянно повесил голову Андрюшка.

— А почему ты пошел? Ты что, не знаешь, что всеми этими «лотереями» заправляют бандиты? У тех, кто имеет деньги, они их выманивают, а таких дураков-мальчишек, как ты, могут просто похитить! Увезут куда-нибудь, спрячут, а потом пришлют нам письмо: мол, если хотите увидеть сына живым, то платите сто тысяч долларов! Где мы их возьмем? У нас квартира дай бог, чтоб пятьдесят тысяч стоила! Ты представляешь себе, как ты нас мог бы подставить?!

Андрюшка, конечно, прекрасно все представлял. Даже лучше, чем мама. Он даже видел по телевизору мальчика, которому похитители два пальца отрезали и послали родителям, чтоб убедить их побыстрее заплатить выкуп. И про лохотрон он все хорошо знал, про разводящих, подставных и так далее. Слышал, как старшеклассники эти дела обсуждали. Поэтому на самом деле он ни за что не подошел бы к лохотрону, даже если б ему пообещали, что он там тут же миллион долларов выиграет. Эх, зря ему ангел подсказал про лотерею! Как теперь выпутываться?!

— Что молчишь? — грозно сказала мама. — Язык проглотил?! Рассказывай, как ты там играл. Кстати, лотерейный билет — он ведь тоже денег стоит. Откуда они у тебя?

Вот еще прикол! Чем дальше в лес, тем больше дров. Теперь опять врать придется.

— На улице десять рублей нашел… — промямлил Андрюшка. — Случайно…

Навряд ли мама в это поверила, но, видимо, участие сына в игре на лохотроне ее больше интересовало.

— Допустим, — произнесла она сквозь зубы. — Дальше!

— Ну… — Тимофеев опять замялся, потому что не умел придумывать всякие враки на ходу и вообще врать не любил. — Я решил пойти и сыграть. Там как раз билет десятку стоит. Тетка барабан покрутила, и я билет вытянул. А когда развернул, то там написано было — 200 рублей. Тетенька мне их сразу выдала, а потом я пошел игрушки покупать.

— И все? — с подозрением спросила мама.

— Все… — пожал плечами Андрюшка, потому что не знал, чего еще соврать можно.

— Нет, не все! — с неожиданной яростью произнесла мама, которую на этом лохотроне несколько лет назад на три тыщи «обули». — Хочешь, расскажу, что было дальше?

— Ага, — кивнул Тимофеев, хотя сильно сомневался, что мама может знать, какие события произошли после того, чего на самом деле не было.

— Так вот, — прямо-таки прорычала мама. — Потом эта лохотронщица подозвала какую-нибудь женщину и сказала: «Вот видите, у нас все честно! Мальчик выиграл — и ушел с деньгами!» А эта несчастная (отчего-то Андрюшка сразу догадался, что мама про свой собственный облом вспоминает!) ей поверила! И тут уж ее «развели» по полной программе! Ты роль подставного сыграл, понимаешь?! Всего за двести рублей! То есть стал соучастником в мошенничестве! А знаешь, что случилось бы, если б за лохотроном милицейские оперативники наблюдали? Они бы могли подумать, что ты тоже из этой шайки, и забрали бы тебя в отделение!

Андрюшка уже хотел сознаться, что он всю эту историю с лотерейным выигрышем придумал, но тут же подумал — тогда еще хуже будет. Нет уж, лучше покаяться в том, чего не совершал. Мама ведь добрая, по большому счету. Не то что у Кольки Нестерова, допустим. Та может даже плюх надавать по щекам и ремнем настегать. Ух, как ее Колька боится! А Андрюшке повезло. Ругать мама умеет, но чтоб пальцем тронуть — ни-ни! Покричит, отведет душу — и перестанет. Надо только носом пошмыгать, чтоб она подумала, будто Андрюшка реветь собирается. Проверенное дело!

— Мам, прости, пожалуйста! — унылым голосом произнес Андрюшка и старательно шмыгнул носом. — Я больше никогда так не буду…

— А вот реветь не надо, — все еще строго, но уже более мягким голосом заявила мама. — Ты же мужчина, в конце концов, а не девчонка какая-нибудь! Ладно, все хорошо, что хорошо кончается! Показывай свои тетрадки!