Черная книга времен

ЕЩЕ СТРАШНЕЕ

Косой открыл наручники ключиком, а затем за шиворот выволок Кольку в комнату.

— Короче, пацаны, — объявил Карась, — я решил, что вы, типа того, физически недоразвиты. Поэтому сейчас проведем небольшие соревнования по боям без правил. Конкретно драться будете, без ля-ля, ясно? Кто победит — пойдет домой, а кто проиграет — останется тут ночь ночевать. Колян уже знает, как это хорошо. Он вчера малость в картишки проигрался, а потом еще выступать стал — вот и получил так, слегка. Ну а ты, Тимоха, за то, что распятие увел, вообще-то мог бы и крепче огрести. Так что если проиграешь — мы тебе малость от себя добавим. Усек?

Андрюшке стало так страшно, как не было даже тогда, когда его поток лавы в Черном ущелье настигал, или тогда, когда он в пропасть падал. Потому что там все сном казалось, а тут — все наяву. Своего убившегося дубля он хоть и жалел, но не сильно, потому что дубля этого до сегодняшнего дня не существовало и оттого, что он исчез, никто плакать не будет. А вот у Кольки небось мать с отцом все извелись — и милицию, и «Скорую», и все больницы обзвонили. Шутка ли, сын на целые сутки пропал! И вот сейчас, ради развлечения этих орясин, они с Колькой драться должны! Конечно, Андрюшка больше шансов победить имеет — он, правда, пообедать не успел, но зато дома ночь проспал, в тепле. Да он и раньше поздоровее Кольки был. Но что из этого получится? А получится то, что в результате Андрюшкиной победы Колька еще сутки, а то и больше под полом пролежит. Он и так, похоже, простудился уже, при плюсовой температуре, а если вдруг среди ночи заморозки будут, вообще умереть может. И тогда Тимофеев окажется настоящим соучастником убийства…

Что же делать-то? Откажешься драться — изобьют крепче, чем Кольку и на ночь запрут в эту «яму». Начнешь драку — себя уважать перестанешь и вообще в преступника превратишься.

Два эти чувства — страх и совесть — боролись в душе Андрюшки, когда он смотрел на бледного, измученного, сжавшегося в комок Кольку, который молча глядел в глаза другу, словно бы спрашивая: «Неужели ты меня предашь? Знаешь, как мне тут холодно и страшно было?! Да если ты согласишься вместо меня тут посидеть и эти подонки меня отпустят, я не побоюсь в милицию сбегать! Их всех в тюрьму посадят! В колонию для несовершеннолетних!»

Неизвестно, думал ли так на самом деле Колька или Андрюшка просто сам для себя такой вывод сделал, но только он неожиданно твердо произнес:

— Я не буду драться!

— Что-о? — прищурился Карась. — Ты что, пацан, из ума выжил, да? Или подумал, что мы тут шутки шутим? Не-ет, ошибся ты, у нас не шутят…

И замахнулся кулаком. Андрюшка инстинктивно зажмурился, ожидая, что вот-вот искры из глаз посыплются, но вместо удара услышал испуганный, прямо-таки истерический вопль Карася:

— А-а-ай! — Следом и его дружки завопили на разные лады.

Тимофеев широко распахнул глаза и увидел нечто совершенно невероятное. Карась, нелепо дрыгая руками и ногами, вниз головой висел в воздухе, будто угодив в состояние невесомости. Однако при этом он не мог там свободно плавать и кувыркаться, как космонавт. Нет, некая неведомая, скорее всего сверхъестественная сила, против воли отчаянно упиравшегося Карася тащила его в угол комнаты! Когда Андрюшка покрутил головой, то увидел: то же самое происходит и с Косым, и с Лосем, и с Бомбером. Все они висели вниз головой и безуспешно дрыгались, пытаясь противостоять таинственной, невидимой силе, которая неуклонно волокла их в углы комнаты. Колька Нестеров стоял с открытым ртом и испуганно моргал глазами, явно не понимая, пугаться ему этого таинственного явления или радоваться. Тимофеев, конечно, догадался куда быстрее.

«Ангел! Ангел вернулся!» — восторженно подумал он, хотя никто поблизости не порхал. Но кто еще мог заступиться за Тимофеева, кроме ангела-хранителя? Сомнений не было…

Хотя пару минут или чуть меньше Карась и его компашка еще смогли побарахтаться, неведомая сила оказалась непреодолимой. Шпану вжало в углы комнаты, причем ноги оказались вытянуты в струнку и упирались ботинками в потолок, а руки раскинулись горизонтально в стороны. Потом произошло еще одно чудо: прямо из кирпичей и штукатурки выставились металлические захваты — цап! — и накрепко прищелкнули Карася с друганами к облупленным стенам. Теперь все четверо очень походили на похищенное Тимофеевым распятие, висевшее между плакатами «Kiss» и «AC/DC». Конечно, всем им было очень неудобно висеть вниз головой и, наверно, даже больно, потому что они все время выли и ругались, но Андрюшка их жалеть не собирался. Он торжествовал:

— Попались, которые кусались?! Повисите, повисите, гады! Может, когда кровь к голове прильет, поумнеете немного?!

Колька, кажется, подобного восторга не испытывал. То есть он, конечно, радовался, что не потребовалось драться с Андрюшкой, да и жалеть особо тех, кто его крепко побил, а потом всю ночь между перекрытиями продержал, ему не хотелось. Но сила, взявшаяся неведомо откуда, его явно пугала. И еще Нестерова тревожило поведение Андрюшки: Колька никогда не видел такой зверской, злорадной улыбки на лице своего приятеля…

Вдруг вой Карася и его приятелей разом оборвался. Вот это да! Все четыре хулигана мигом окаменели и превратились в какие-то грубо вылепленные цементные статуи с широко открытыми ртами — как орали, так и застыли! — вроде тех, что украшают старинные «сталинские» дома в Москве. «Так им и надо!» — безжалостно подумал Тимофеев. А вот Колька, хотя именно ему здорово перепало от этих несовершеннолетних негодяев, увидев статуи вместо живых парней, весь съежился и голову в плечи втянул.

Послышался хорошо знакомый Андрюшке звон — тин-нь! — которым обычно сопровождалось превращение ангела из игрушки в летающее и порхающее существо.

— Ты где? — Тимофеев повертел головой, разыскивая ангела где-то под потолком.

— Здесь! — отозвался знакомый голосок, и ангел, трепеща серебристыми крылышками, выпорхнул из той самой ямы, где Карась и его шпана содержали своего пленника. — Кажется, я пришел вовремя, не правда ли?

— Конечно! — улыбаясь во весь рот, воскликнул Андрюшка. — Если бы не ты, нам с Колькой плохо пришлось бы!

— Служба такая, — скромно произнес ангел, приземляясь на картонный стол. — Я же как-никак обязан тебя хранить!

— А я уж думал, что тебя кот съел… — признался Тимофеев.

— Кот? Хи-хи-хи! — тоненько засмеялся ангел. — Во-первых, это был не кот, а демон Зуубар, принявший облик кота…

— Я догадывался! — поспешил воскликнуть Андрюшка.

— А во-вторых, — продолжил ангел, — на самом деле никто никого не ел. Зуубар атаковал меня, это верно. При этом он достиг некоторой внезапности, но не сумел полностью аннигилировать мою сущность. Я сумел защититься и в свою очередь при поддержке ряда других положительных субъектов успешно атаковал. Так что теперь Зуубар никакой угрозы не представляет. Тем не менее есть необходимость довести до конца нашу работу с реликвиями драконитов.

— Вообще-то мы уже все нашли, — доложил Андрюшка, — можно идти домой и собирать фигуру.

— Думаю, что нам будет удобнее проделать все это здесь, — возразил ангел. — Мама уже стоит на лестничной площадке и разговаривает с соседкой. Через пять минут эта беседа закончится, она войдет в квартиру и первым делом зайдет к тебе в комнату. А там у тебя реликвии валяются в незамаскированном виде. Так что я переношу их сюда. Ин номине Тартарус!

Вспышка заставила зажмуриться Андрюшку и Кольку, а когда они открыли глаза, то увидели на диване книгу, распятие, идола и свечу. Колька, конечно, с непривычки к чудесам опять захлопал глазами и рот открыл, а Тимофеев только усмехнулся — ему все эти дела были не внове.

— Можно я домой пойду? — неожиданно произнес Нестеров. — А то меня мама с папой уже сутки не видели…

Похоже, ему было страшновато здесь находиться.

— Конечно, конечно! — разрешил ангел. — Только, наверно, сперва тебе следует привести в порядок лицо. Эти негодяи тебе синяков понаставили — не стоит пугать маму и папу… Ин номине Тартарус!

Щелк! — и лицо Кольки не только избавилось от синяков и ссадин, но и перестало быть бледным.

— Пока! — весело вскричал Нестеров и бегом выбежал из комнаты.

Едва он покинул комнату, Андрюшка увидел, как в течение нескольких секунд оконный и дверной проемы начисто исчезли. Причем Тимофеев не заметил, чтоб ангел какие-то заклинания произносил.

— Это ты заделал окно и дверь? — спросил Андрюшка.

— Да, я, — ответил ангел. — Не бойся, это только на время. Дело в том, что свет в окнах заброшенного дома может привлечь внимание, а я не хочу, чтоб сюда приехали пожарные или милиция.

Сразу после этого из открытых ртов статуй, прежде бывших хулиганами, вырвалось оранжево-алое пламя и осветило комнату дрожащим, немного жутковатым, но достаточно ярким светом.

— Садись на диван, — распорядился ангел, — и придерживай реликвии. Если что-нибудь упадет — могут быть серьезные неприятности. А я пока произведу небольшую перестановочку…

На сей раз ангел тоже никаких заклинаний не произносил, только трижды хлопнул в ладошки.

Tax! Tax! — в комнате один за другим раздалось несколько звонких хлопков, похожих на те, что издают новогодние петарды. Только в действительности взрывались не петарды, а всякие стулья и ящики, составлявшие обстановку бывшего логова Карася. Взорвалось все, кроме дивана, на котором, уцепившись за реликвии драконитов, сидел Андрюшка.

— Приготовься! — предупредил ангел. — Держись крепче, сейчас диван начнет двигаться! Глаза лучше закрыть!

Тимофеев послушно зажмурился и тут же почувствовал, что диван сдвинулся с места и куда-то поехал. Сперва медленно, потом — все быстрее и быстрее. Через какое-то время Андрюшка ощутил, что центробежная сила прижимает его к спинке дивана и он даже голову оторвать от нее не может. Тимофеев вспомнил, что так происходит, когда космонавтов на центрифуге тренируют, чтобы приучить переносить перегрузки при старте ракеты. Удивляло только одно: как этот диван кружится с ускорением по прямоугольной комнате? Ведь он, по идее, должен был уже давно врезаться в стену! Хотелось глянуть, но перегрузка достигла такой силы, что Тимофеев даже веки приподнять не мог.

Впрочем, минут через пять диван стал помаленьку замедляться, и Андрюшка все-таки сумел приоткрыть глаза.

Оказалось, что бывшее логово Карася и К° изменилось до неузнаваемости. Самая обычная, не очень большая комната превратилась в огромный круглый зал с диаметром пола чуть ли не в сто метров. Деревянный пол превратился не то в ледяной, не то в каменный, отшлифованный до блеска. Облупленные стены с потрескавшейся штукатуркой и обрывками обоев стали одной замкнутой круглой и гладкой стеной, светившейся зловещим багрово-красным цветом. Вместо облезлого потолка появился огромный купол, плавно переходящий в стену и тоже испускавший багрово-красный свет. Правда, статуи, в которые ангел превратил Карася, Лося, Косого и Бомбера, сохранились, но теперь они выглядели уже не цементными, а сделанными из красного мрамора и поднялись к самой вершине купола, так что пятки всех четверых сошлись в одной точке. Рты у этих статуй закрылись и больше не изрыгали огонь, зато теперь открылись глаза, из которых исходили тонкие яркие лучи, похожие на лазерные, только не красные, а зеленовато-желтые. Все восемь лучей сходились в одной точке — прямо в центре зала. Лучи образовали некий полупрозрачный вращающийся конус, обращенный острием вниз.

Диван, на котором сидел Андрюшка, тоже сильно изменился. Драная и прожженная сигаретами матерчатая обивка исчезла и сменилась на некую новую, красновато-золотистую, не то пластиковую, не то из искусственной кожи, а сам диван приобрел полукруглую форму, точно совпадавшую по радиусу кривизны со стеной зала. Некоторое время диван все еще продолжал вращаться вокруг зала, постепенно замедляясь, и Андрюшка смог заметить, что диван вращается синхронно с конусом. Реликвии драконитов, лежавшие рядом с Андрюшкой, и он сам оказались единственным, что никаких изменений не претерпело.

Ангела Тимофеев разглядел не сразу. Лишь тогда, когда диван и конус наконец-то прекратили вращаться, фигурка с серебристыми крылышками появилась примерно на середине расстояния между конусом и диваном.

— Сейчас диван начнет приближаться к конусу! — прокричал (точнее, пропищал) ангел. — Приготовься! Главное — делай все точно, как я скажу, и постарайся не ошибиться. Опусти ноги вниз! Пятки вместе, носки врозь!

Андрюшка и так был весь внимание. Он точно выполнил команду насчет ног и тут же почувствовал, что они погружаются во что-то вязкое и липучее. Глянул вниз — вроде ничего такого нет, однако ноги перестали подчиняться по меньшей мере по колено. Ни поднять их, ни повернуть Тимофеев не мог.

— Не волнуйся, — успокоил ангел, — это для твоей же пользы. Просто при составлении магической фигуры необходимо соблюдать особую точность и осторожность. Для этого я зафиксировал тебе ноги.

После этого ангел помахал ладошками, как будто подавал знак шоферу: мол, давай вперед, на меня, потихоньку!

И диван вместе с Андрюшкой отодвинулся от стены и плавно заскользил к центру зала, к полупрозрачному конусу. Теперь он стал напоминать круглый стол, опирающийся всего на одну точку.

— А они меня не сожгут? — опасливо спросил Тимофеев, поглядывая на лучи, исходившие из глаз статуй.

— Нет, что ты! — подлетев поближе, сказал ангел. — Все будет нормально. Только не делай ничего без моей команды!

Действительно, когда диван подъехал к самому «столу»-конусу, лучи мгновенно погасли и никаких ожогов от них Андрюшка не получил.

Крышка «стола» — то есть круглое основание конуса — издали казалась просто мутно-зеленой. Когда диван подвез Тимофеева вплотную, то обнаружилось, что ее поверхность расчерчена светящимися красными линиями, будто в стекло были запаяны газоразрядные трубки, типа как в неоновой вывеске.

Самая толстая красная линия шла прямо по краю «стола». В этот большой круг была вписана большая пятиконечная звезда. Придвинувшись к столу, Андрюшка оказался как раз между двумя остриями лучей этой звезды. В середине стола, от пересечения линий, образовывавших звезду, получился довольно большой правильный пятиугольник. В этот пятиугольник был вписан круг, а в круг — квадрат. Ангел опустился в центре квадрата и сказал Тимофееву:

— Возьми «Великую книгу времен» и положи прямо перед собой, в треугольник между двумя лучами звезды, так чтоб переплет не касался красных линий! И сразу после этого быстро отдергивай руки!

Андрюшка подчинился. То есть положил книгу в середину треугольника-сектора, образованного толстой окружностью — краем «стола» и двумя линиями, очерчивающими лучи звезды, а затем поспешно отдернул руки.

Вз-зы-ы! — послышался мерзкий, скрежещущий звук. Книга с неимоверной скоростью переместилась прямо в центр «стола», в середину квадрата, где только что находился ангел. Наверно, если б Тимофеев замешкался, ему бы пальцы оторвало. Ангел тоже оказался проворным, вспорхнул вовремя — и книга его не раздавила.

— Отлично! Далее возьми распятие и положи его в треугольник так, чтоб голова находилась над книгой. Руки береги!

Вз-зы-ы! — распятие улеглось поверх книги, и Андрюшка увидел, что на несколько мгновений деревянное вроде бы изваяние засветилось багровым светом, как докрасна раскаленное железо. После этого оказалось, что распятие словно бы приварилось к переплету черной книги и само стало черным.

— Нормально, — одобрил ангел. — Бери свечу. Ее надо поставить не в середину треугольника, а на пересечение прямых линий, ограничивающих сектор. Давай!

На сей раз Андрюшка, установив свечу, не успел вовремя оторвать от нее большой и указательный пальцы. Свеча взвилась вверх, как ракета, Тимофеев ощутил острую боль, как при ожоге, а затем увидел, как на подушечках обоих пальцев появляются волдыри.

Свеча тем временем, описав в воздухе высокую дугу, вертикально опустилась на ноги распятого Христа. И свеча, и распятие на несколько секунд приобрели цвет раскаленного железа, а затем обнаружилось, что свеча намертво прикипела к распятию.

— Больно? — посочувствовал ангел, подлетев к Тимофееву и рассматривая его волдыри. — Ничего, до свадьбы заживет. И даже раньше, если скажешь: «Ин номине Тартарус!»

— Ты же уже сказал, — заметил Андрюшка, — чего же они не проходят?

— Нет, брат! Чтобы зажило, ты должен сам это заклинание произнести.

— Ин номине Тартарус! — Едва Тимофеев произнес эту фразу, как волдыри с пальцев будто ветром сдуло и даже никакого покраснения не осталось. Ну и боль прошла, естественно.

— Молодец! Понял, как важно слушаться моих советов? — похвалил ангел, прохаживаясь около свечи по переплету книги. — Теперь возьми идола и поставь его в треугольник так, чтоб глаза Дракона были обращены на тебя. И руки не забудь убрать!

Андрюшка взялся обеими руками за статуэтку, повернул Дракона рубиновыми глазами к себе и, осторожно поставив идола в треугольник, резко убрал ладони в стороны…

Вз-зы-ы! — идол молниеносно перескочил на «Великую книгу времен» (само собой, что ангел успел взлететь повыше и его не расплющило). Сразу после этого глаза Дракона ярко вспыхнули, и из них брызнули два тонких красно-оранжевых луча. Тимофеев не успел вовремя зажмуриться, и лучи ослепили его. Именно поэтому он не смог увидеть, как вечная, несгораемая свеча сама собой вспыхнула и загорелась зеленым пламенем…