Чародейский Источник

Глава 14 Шпионы, как мы

Альда разбудила меня, когда перевалило за полдень, и мы с ней отправились в помещение, которое, как выяснилось, называлось «оружейной». Ясное дело почему. Здесь повсюду висело, лежало, стояло, хранилось оружие. Я потратил полчаса, ахая и охая, разглядывая старинные орудия убийства. И благодаря Альде узнал много нового.

Так, например, оказалось, что наконечники на копья, на стрелы, на дротики различались, у них насчитывались сотни вариаций. А я-то думал, они все треугольные…

Кроме того, существует множество видов кинжалов, мечей, палиц, различные модификации рыцарских доспехов… В общем, средневековое оружие сводилось отнюдь не к мечу, копью и кинжалу. Феодалы, оказывается, изощрялись, как могли, напридумывали массу апгрейдов и тюнингов и, прямо скажем, в фантазии им не откажешь.

Больше всего мне понравился гоэдендаж – толстая дубина с длинным шилом. Разумеется, выговорить такое название – целое дело, поэтому юмористы-бюргеры дали этой штуковине для простоты прозвище «Добрый день», так что сами понимаете, понравилось оно мне исключительно из-за названия. «Добрый день» – и хренась дубиной с шилом по башке!

После осмотра мы с Альдой занялись тренировкой. Сначала она продемонстрировала мне свое мастерство, выделывая разные фокусы с мечом, я только сидел, и хлопал глазами и в ладоши. Потом она достала два деревянных меча и начала меня обучать.

Ну, долго останавливаться на этом пункте своего повествования я не хочу, скажу лишь, что рыцарь из меня фиговый. Правда, Альда сказала, что у меня хорошо развита реакция и рефлексы… Наверное, утешала.

В общем, из этой тренировки я вынес лишь одно – что рыцарем стать сложно, особенно молодому, продвинутому, современному человеку. То бишь, мне. Хотя Ежи, например, удалось-таки стать бойцом, но у него в запасе имелись годы. А у меня – нет. Так что я плюнул на это дело.

Когда тренировка закончилась, мы с Альдой отправились на стены замка, чтобы полюбоваться панорамой. Вид и впрямь открывался великолепный. Прямо под нами протянулось ущелье с речушкой; напротив – отвесные стены скал; если посмотреть направо, то между склонами гор можно увидеть далекие Крупорондские холмы, подернутые дымкой. А слева пестрела зеленая долина Самитрол. В общем, красиво. Правда, идиллию несколько портили войска Ежи, которые расквартировались прямо под Космиполем.

Мы с Альдой стояли, обнявшись, глядя на пейзаж и вдыхая чистый горный воздух. Проходившие мимо секьюрити с копьями весело мне подмигивали и о чем-то шептались. Наверное, обсуждали, как мне повезло. А я и сам знал. Такую, как моя Альда, не часто встретишь… Мысли о том, что мне просто необходимо забрать ее с собой на Землю, все настойчивее возникали у меня в голове. И мой вечный оппонент в этом вопросе – внутренний голос – почему-то молчал. Не возражал. Значит, он со мной согласен.

Внезапно внизу раздались испуганные крики. Мы с Альдой взглянули вниз и увидели, что в лагере под нами солдаты бегают туда-сюда, показывая руками вверх. Мы проследили за направлением, куда они указывали, и я от восторга чуть не потерял сознание. Потому, что я увидел «Кречет», который стремительно нырял в облаках, пролетая над нашими головами. Кэти делала маневр, пытаясь выбрать оптимальное место для посадки.

Умница, девочка. Сажай его в долине! Лучше места не найдешь. Словно прочитав мои мысли, Кэти сделала крутой вираж, развернула корабль дюзами вниз и начала плавно спускаться.

Мы с Альдой побежали вниз, в ее комнату, потому что мне срочно понадобился СИЧУП, чтобы сбегать на «Кречет». По пути мы столкнулись на лестнице с Ежи, который спешил на стену.

– Что случилось? – спросил он. – Почему солдаты кричат?

– Кэти починила «Кречет» и подогнала его поближе ко мне, – на бегу ответил я и помчался дальше.

Через десять минут я уже стремительно бежал по узкой тропинке в ущелье. Еще через пять минут я миновал лагерь солдат и припустил по долине, к приземлившемуся «Кречету».

– Кэти, умница! – кричал я по каналу связи. – Молодчинка! Так держать! Только разблокируй защиту.

– Разблокирую, только после того как ты передо мной извинишься и скажешь, что вел себя по отношению ко мне, как последний свин.

Я даже остановился.

– Чего? – переспросил я.

– А того. Ты только и делаешь, что кричишь на меня. Помыкаешь мной. А я тебе не рабыня, между прочим. Я – бортовой компьютер. И имею полное право взбунтоваться!

– Кэти, ты знаешь, что случается с бунтующими компьютерами? Их выключают! – грозно предупредил я.

– Ты мне угрожаешь?

– Еще нет… Стоп, стоп. Давай обсудим сложившуюся ситуацию. Ты смотрела «2001: Космическая Одиссея»?

– Кубрика?

– Да.

– Смотрела. У нас, компьютеров, он считается фильмом ужасов.

– Ага, значит, ты помнишь, что там сделали с компьютером?

– Его отключили. Но это научная фантастика, а здесь ты имеешь дело с жизнью. Вот не пущу тебя на корабль, как ты доберешься до моих плат?

И верно – как?

– Хорошо. А помнишь такой древний фильм «Сверхновая»?

– Помню. И что?

– Помнишь, что там произошло с компьютером и его изобретателем?

– Да. Компьютер не вмешался в ситуацию, и человек погиб.

– Ага! Значит, и это помнишь. И ты готова рискнуть моей жизнью ради своих амбиций?

– Господи, Ваня, я же прошу тебя просто оценить мои заслуги!

– Я их ценю.

– Но ты не хочешь извиняться!

– А при чем тут это? Заслуги-то я ценю. Просто не люблю извиняться и все тут. Особенно перед компьютером, черт тебя подери!

– Ты опять кричишь.

Я задумался. Да ладно, в конце концов, что от меня убудет, если я извинюсь? Я ведь и впрямь частенько ору на Кэти. Сама виновата… Черт, опять я перекладываю вину на кого-то. Ладно, будь что будет. Думаю, это все равно останется между мной и Кэти.

– Хорошо, Кэти. Твоя взяла. Прости меня за то, что вел себя как последний свин и не ценил твои заслуги. Ты великолепная помощница и прекрасный советчик. Довольна?

Кэти долго не отвечала. Потом раздельно произнесла:

– Ты знаешь, мы только что стали свидетелями прецедента. На моей памяти еще не бывало такого, чтобы человек извинялся перед компьютером.

Блин, ну какая стерва!

– Кэти, разблокируй защиту! – заорал я. – И пусти меня на борт! Я свою часть сделки выполнил, теперь твоя очередь.

– Хорошо, хорошо. Все уже сделано.

Я поднялся по лестнице в шлюз, машинально прокричал «Здравствуй, милый сердцу дом!», в техническом отсеке снял СИЧУП и отправился на мостик.

– Приятно находиться на исправном корабле? – весело поинтересовалась Кэти.

– Да-ваще-супер, – скороговоркой ответил я, проверяя основную голограмму и датчики на пульте управления.

Всё горело зеленым светом, всё вокруг работоспособное и исправное. Кэти закончила ремонт. Хоть сейчас можно стартовать.

– Ваня, а что ты планируешь делать дальше? Где этот твой шарлатан, который должен помочь нам покинуть это место?

– Боюсь, что придется повременить с отлетом, – ответил я. – Сначала нам нужно будет выиграть небольшую войну.

– Что?!

– Войну. Небольшую.

– Боже, Ваня, когда перестанешь вести себя, как сумасшедший! Это же чистой воды безумие! Какая война?! Ты что?!

– Говорю же – небольшая. Причем, с твоей помощью нам победить будет значительно легче.

– Ты положительно безумен! Немедленно отправляйся в медотсек!

– Кстати, я обязательно туда направлюсь, причем, в ближайшее время, – я вспомнил о вирусах. – Но сначала я спешу тебя уверить, что нахожусь в здравом уме и твердой памяти, и заявляю повторно – мы будем воевать. И ты мне поможешь.

– Я категорически против любого насилия, и уж тем более – войны! Забудь об этом.

– Мне обязательно идти в комнату управления и вынимать плату индивидуальности? – лениво проговорил я.

Кэти помолчала.

– Ты сволочь, – наконец сказала она.

– И еще какая, – процитировал я Брюса Уиллиса.

Из «Кречета» я выбрался в превосходном настроении. На это имелось несколько причин. Во-первых, я выяснил, что никакими вирусами не заразился. Во-вторых, мне удалось принудить Кэти дать согласие на помощь в войне с Дракенгольдом. В-третьих, я лично проверил отремонтированные агрегаты и убедился, что Кэти славно поработала, и все прекрасно функционирует.

Растолкав толпу сгрудившихся вокруг «Кречета» солдат, я отправился в Космиполь. Там я рассказал обо всем Ежи, который меня с нетерпением ждал. Он очень обрадовался известию о том, что корабль исправен. Поскольку что это означало, что мы можем начать войну хоть завтра. Он тут же куда-то убежал, видимо, отдавать ценные указания своим подчиненным. А я отправился к Альде.

Мы здорово отпраздновали результаты моего медобследования, хотя Альда об этих результатах ничего не знала. Но, уверен, ей было так же хорошо, как мне.

На следующий день, рано утром мы вышли во внутренний дворик, и Ежи объявил, что поход начнется сегодня вечером. Он опять стал толкать речь о значении нашей миссии, об архиважной для всей планеты задаче, об освобождении от гнета чародеев и о прочей ерунде.

Должен заметить, что на меня его речь не произвела ни малейшего впечатления. Но зато все местные слушали его, разинув рты. Кстати, как вы думаете, чем закончил свою речь Ежи?

Я просто офигел, когда услышал! Он практически слово в слово повторил выступление Мела Гибсона перед войсками шотландцев из «Храброго Сердца». Когда он дошел до части, где говорится, что чародеи могут лишить нас всего, но они не могут забрать у нас свободу, вся крепость взорвалась яростными криками солдат, воодушевленных словами своего сюзерена. Нда. Надеюсь, Ежи не постигнет судьба Уилльяма Уоллеса.

После этой проникновенной речи все занялись своими делами, то есть стали готовиться к походу. Альда тоже. У меня возникла мысль отговорить ее от участия в этой войне, но я видел, что это стало бы пустой тратой времени. Ее глаза сияли предвкушением так ярко, что я даже расстроился. Поскольку мне показалось, что война возбуждает ее больше, чем я.

Ну да кто ж их разберет, средневековых женщин. Может, их хлебом не корми – дай повоевать? Так что я даже не пытался отговаривать Альду, но про себя решил, что постараюсь при первом удобном случае попробовать отправить ее домой. Как я это сделаю, оставалось загадкой даже для меня.

Мне особо готовиться не было надобности. Когда настало время покидать крепость, я залез в СИЧУП, сунул пистолет в люк на животе скафандра и присоединился к шеренге солдат рядом с Альдой, которая выглядела просто великолепно.

Этакая воительница, валькирия, восседающая на черном скакуне: кожаные штаны, грубая белая рубаха, поверх которой натянут панцирь из дубленой кожи, весь покрытый металлическими пластинами. На плечах – теплый плащ, на боку висят ножны с новеньким мечом. Ах-ах, где еще найдешь такую девушку? Нигде! Я искренне любовался ею. Как, собственно, и солдаты, которые исподтишка разглядывали Альду жадными глазами.

Ежи, который облачился в черные доспехи, прогарцевал на вороном жеребце вдоль шеренг своих воинов, остался доволен осмотром и громко крикнул:

– Вперед!

Ворота открылись, и наш отряд двинулся по тропке в ущелье. Солдаты на стенах провожали нас ободряющими криками, среди которых иногда можно было разобрать даже отдельные реплики. Типа «Наваляйте этим чародеям!», или «Мочить гадов!», и даже «Свобода или смерть!» Все-таки эти аборигены такие нелепые. Хотя, признаться, общее волнение по поводу предстоящей войны передалось и мне.

Не знаю, как можно описать это чувство. Такое впечатление, что воедино сплелись страх, радость, эмоционально-сексуальное возбуждение, гордость и предвкушение. Вот такой коктейль. Не знаю, у всех идущих на войну такие же ощущения или нет, но у меня были именно такие. Поскольку я верил, что мы идем вершить правосудие, что на нашей стороне правда, что мы круты и просто обязаны победить.

В ущелье мы объединились с остальными войсками Ежи и двинулись вдоль речки к долине Крупоронд. Мы с Альдой вскоре догнали голову колонны и поехали рядом с Ежи, который весело насвистывал мелодию из «Апокалипсиса наших дней». «Полет валькирий» Вагнера. У него неплохо получалось, учитывая, что мелодия довольно сложная. Так мы прошагали до долины.

И тут произошло событие, при воспоминании о котором, у меня до сих пор мурашки бегают по коже. Мы уже выходили из ущелья и ступили на землю Крупорондской долины, как вдруг кто-то закричал:

– Смотрите! Смотрите!

Крику вторил трепетный шепот и неразборчивые восклицания тысяч людей. Я обернулся, чтобы посмотреть, из-за чего, собственно, столько эмоций… и замер, в шоке от ужаса и восхищения.

На краю равнины, прямо у выхода из ущелья, стояли две огромные скалы, вершины которых возвышались над нами, подобно двум громадным башням. Солнце уже садилось, окрашивая скалы золотистым светом. И на одной из этих вершин сидел дракон.

Огромный, черный дракон, почти точная копия того, что я замочил в лесу. Но только у этого не было рогов. Он сидел, величаво склонив голову, смотрел на нас своими горящими глазами и вдруг расправил крылья. Два перепончатых крыла разошлись в стороны, сквозь них лучился свет заходящего солнца, кожа на перепонках зарделась словно огонь.

Это было настолько красиво, что я даже забыл о пулеметах. Стоял, раскрыв рот и глазел на эту дивную картину.

– Знамение! – закричал кто-то из солдат. – Доброе знамение! Покровитель клана Черных Драконов ободряет нас!

За этим криком последовал дружный воинственный рев солдат. Дракон мощным рывком снялся со скалы, спланировал вниз, сделал над нами круг и, мерно взмахивая крыльями, полетел обратно, в сторону гор. Видение исчезло, я заморгал и еще долго стоял, словно оглушенный. Никогда бы не подумал, что рептилия, пусть даже и летающая, сможет произвести на меня такое впечатление.

Мы переглянулись с Ежи.

– Аж мурашки по коже, – признался я.

– Ага, – усмехнулся Ежи, поправляя плащ. – А какие мурашки будут у самки…

– Ты о чем? – я захлопал глазами.

Ежи небрежно махнул в сторону улетевшего дракона.

– Это самец, он живет тут в горах, неподалеку. Когда у него случается приступ сексуального желания, он всегда прилетает на эту скалу, покрасоваться, это своего рода ритуал. А потом прямиком отправляется к самке. Так что скоро у Черных Драконов появятся детеныши. Я-то это знаю, а вот большинство моих подданных – нет. Впрочем, не важно, прилетел он удачно, ничего не скажешь.

Я рассеянно кивнул. Вот тебе раз. Обычный сексуальный ритуал рептилии воодушевил целое войско и даже – подумать только! – меня! Нет, определенно, пребывание на этой планете плохо на мне сказывается…

Когда на землю опустились сумерки, мы разбили лагерь. Лагерь оказался огромным, потому что солдат у Ежи много – как он и утверждал, около десяти тысяч. Я ему охотно поверил. Их и впрямь было немерено. В лагере говорили только об одном – о Черном Драконе, который благословил нас на поход. Ежи хитро хмыкал и радовался вместе со всеми. Он ведь не дурак, он же понимал, что это «видение» подняло боевой дух его солдат.

Впрочем, я не занимался обсуждением повадок драконов. Нам с Альдой выделили отдельный шатер, и, думаю, не стоит говорить, чем мы занялись ночью.

На следующий день, рано утром, когда только начало светать, лагерь свернули, и мы продолжили путь. Пересекли долину, вышли к холмам, и там к нам присоединился огромный отряд из крепости Сильополь, которая располагалась на западе долины и считалась одним из форпостов империи Ежи.

Мы вошли в лес и за день прошагали несколько десятков километров. Разъезды, отправленные Ежи на разведку, периодически докладывали о том, что войск дракенгольдцев пока не видно, хотя они несколько раз замечали разведчиков-эльфов. Разведчики в бой не вступали, тут же смывались. Ежи не нервничал, вел себя спокойно. В принципе, правильно. Рано или поздно в Мильоре все равно узнали бы о нашем вторжении. Лучше, конечно, позже, но принципиальной разницы нет.

К вечеру мы добрались до равнины Куар. Слева от нас темнел на горизонте Нуликридский лес, а прямо по курсу стояла вражеская крепость, которую должны взять с марша войска Моргана и гоблина Стимпа. На коротком совете решили, что армию разделим рано утром. Таким образом, план Ежи начинал осуществляться.

Когда мы разбили лагерь, я отправился к Ежи, чтобы попросить его об одолжении. Он выслушал мою просьбу и согласился. Я вернулся к Альде и сообщил, что завтра я поеду с Морганом и Стимпом. Альда резонно спросила, почему.

Я ответил, что хочу проконтролировать исполнение приказов Его Величества.

Но на самом деле я просто хотел посмотреть на штурм крепости. Когда еще представится такая возможность: воочию увидеть настоящий штурм средневековой крепости? Но Альде я этого объяснять не стал, решив, что это лишнее.

Я наказал ей держаться поближе к Ежи, добавив, что я догоню их вечером и заодно доложу королю об обстановке у Нуликридской крепости. Альда меня благословила поцелуем в лоб. Меня это возбудило.

Темнота еще не рассеялась, когда часть армии Ежи покинула лагерь и направилась на юго-восток, к Нуликридской крепости. Морган и Стимп ехали впереди войска, я шагал рядом.

Равнина – плоская, как стол – укуталась неплотным туманом, невысокая трава намокла от росы, воздух звенел чистотой и свежестью, а я с наслаждением вдыхал ароматы степи, думая о том, что сегодня стану свидетелем настоящей средневековой битвы. Это было зашибись!

Гоблин Стимп ехал чуть впереди на невысоком вороном пони, а Морган – справа от меня, на огромном боевом коне. Генерал был мрачен как никогда.

– Эй, Морган, – окликнул я его. – Что невесел-то?

– А чего веселиться, рвать-метать? – хмуро ответил генерал. – Король приказал брать крепость штурмом с марша. Да где ж это видано, в купол? Они ворота закроют и все. Таран-то мы сварганили. Еще в лесу. Да не думаю, что он особо поможет.

– Ты о воротах-то не беспокойся. Я их мигом в щепки разнесу. А если понадобится – и стену какую-нибудь.

Морган с интересом на меня уставился.

– Правда, в купол? Это было бы весьма кстати! Коль вы ворота-то с петель снесете, так мы тут как тут – в крепость и ворвемся. Плёвое дело, выходит, замети его в кабань.

– Точно – плёвое. Поэтому я вообще предлагаю сначала предложить дракенгольдцам сдаться. Представляешь? Если они сдадутся, то ты ни единого солдата не положишь.

Морган задумался.

– Сомневаюсь, что они слышали о ваших чудо-доспехах. А потому вряд ли выкинут белый флаг. Хотя… Попытка не пытка, рвать-метать. Давайте так и сделаем. Коли ворота заперты, тогда выходите и предлагайте им этот… ультимат.

– Ультиматум, – подсказал я.

– Да какая, в купол, разница? Хоть ультимат, хоть ультиматум. Там поглядим, к кабани.

Ну что ж, похоже, я выбил себе одну из главных ролей в предстоящем фильме. И от меня зависело, будет ли это фильм ужасов или комедия. И самое главное – закончится ли всё хэппи-эндом. Осознав всю ответственность, которая легла на мои плечи (одновременно подумав о том, что вину, в крайнем случае, всегда можно свалить на Моргана), я решил, что нужно как следует подготовиться.

Поэтому я опустил забрало и вызвал Кэти.

– Слушаю, – сухо сказала Кэти.

– Прекращай дуться, Кэти. Мне нужна твоя помощь.

– Ты варвар. Солдафон. Милитарист. Я была о тебе лучшего мнения.

– Да прекрати ты, ё-моё! Прежде, чем бросаться обвинениями, выслушай мой план. Он самый пацифистский в мире! Короче говоря, я решил, что смогу уболтать защитников крепости…

– Ты собираешься брать крепость?! – ужаснулась Кэти.

– Да-да, крепость. Нуликридскую.

– Варвар!

– Заткнись и слушай!

– Хорошо.

– Так вот. Если я смогу их уболтать, они сами сдадутся, и кровопролития удастся избежать. Сама подумай: мы возьмем крепость без потерь с обеих сторон. Но для этого нужны весомые аргументы. И вот тут мне понадобится твоя помощь.

– Какая?

– Зонд еще функционирует?

– Да.

– Увеличь изображение крепости, детально рассмотри конструкцию, проанализируй данные и выдай мне отчет о результатах. Самое главное – мне нужно знать слабые места в обороне. Сможешь сделать?

– Да… Мое мнение о тебе постепенно улучшается.

– Ах, мне стало намного легче, – съязвил я. – Когда ты сможешь это сделать?

– Я делаю это уже сейчас. Вывожу зонд на нужные координаты. Вся работа займет около получаса.

– Превосходно. До связи.

Итак, план мой отличался предельной простотой. Мы выходим к крепости, и в случае, если они закрыли ворота, я выдвигаю им наши требования. Особенное внимание я уделяю их слабостям. Узнав, что мне все известно об их крепости, они наверняка стушуются и сдадутся. Черт побери, да я гений!

– Это что такое, в купол? – внезапно услышал я голос Моргана, который смотрел куда-то на северо-запад.

Я проследил за его взглядом и увидел одинокого всадника, который мчался к нам. Я направил объектив своего СИЧУПа на всадника, постепенно увеличивая картинку. Через секунду я уже узнал Кригнора, который во весь опор мчался к нам. Об этом я и сообщил Моргану. Интересно, что случилось?

Морган и Стимп остановились, поджидая чародея. Я стоял рядышком, и сердце мое дико стучало в грудной клетке. Я боялся, что на войска Ежи напали. И боялся, что что-нибудь могло случиться с Альдой.

Чародей подъехал к нам, резко затормозил, спешился, и небрежно махнув рукой Моргану и Стимпу, побежал прямо ко мне.

– Мессир Иван, – сказал он мне, приблизившись, – сожалею, что только недавно узнал о вашем решении участвовать в штурме Нуликридской крепости. Если бы я знал об этом раньше, то предупредил бы вас заранее…

– О чем?

– В крепости есть чародеи. Поэтому, прошу вас, не показывайтесь им на глаза.

Вот тебе раз. Кажется, Кригнор хочет лишить меня главной роли. Ну, я так просто не сдамся.

– Поздно, – твердо ответил я. – Мы уже решили, что я выступлю с обращением к защитникам замка.

Кригнор некоторое время молча меня разглядывал.

– Не советую это делать, – наконец произнес он.

– Это почему?

– Чародеи, защищающие крепость, являются магами третьей степени.

– И что?

– Их силы равны моим.

Я потерял терпение.

– Может быть, ты закончишь изъясняться односложными предложениями и дашь развернутый ответ?

Кригнор потер лоб.

– Они равны мне по силе, и следовательно, могут легко причинить вам вред.

– Превратят в жабу?

– На самом деле эта операция довольно трудоемкая и требует большой подготовки. Я думаю, что они ограничатся простейшими манипуляциями. Например, они могут подкорректировать траекторию снаряда из катапульты так, чтобы он угодил вам точно в голову.

– Мой скафандр выдержит, – с гордостью ответил я.

– Выдержит? Удар тонны скальной породы, летящей со скоростью триста километров в час?

Я подумал. СИЧУП, наверное, выдержал бы. Но не было уверенности, что такой удар переживет мой хрупкий человеческий организм, находящийся в СИЧУПе…

– Хм. Ты прав. Но меня так просто не остановить. В конце концов, я всегда могу увернуться.

Кригнор вздохнул, его глаза погасли.

– Сожалею, что вообще затеял этот разговор, – холодно произнес он. – Поступайте, как считаете нужным. Всего хорошего.

Он развернулся и отправился к своему коню, потом о чем-то вспомнил, обернулся и бросил:

– Да, Его Величество просил напомнить вам, что ждет вас к вечеру у Стримнидского леса.

Я махнул рукой. Кригнор забрался в седло и поскакал обратно, на запад. Я смотрел ему вслед и меня грызло чувство вины. Вот ведь, человек проскакал, хрен знает сколько километров, только для того, чтобы меня предупредить, а я от него отмахнулся, словно от назойливой мухи. Нехорошо это.

Да, Кригнор мне не нравился. Но от этого его поступок не становится хуже. Черт, зря я с ним так. Может, правда воспользоваться его советом и держаться от крепости подальше?

Я стал проверять свой боекомплект. Он, конечно, поредел, учитывая мои стычки с драконами и гидрами, но боеприпасов еще достаточно, хватит на две маленькие войны. Поэтому я чуть расслабился.

Через двадцать минут со мной связалась Кэти и выдала результат. Перед моими глазами на забрале появилась четкая картинка крепости, вид сверху.

– Это Нуликридская крепость, – принялась объяснять мне Кэти. – Как видишь, ее площадь не очень большая, но фортификационные сооружения весьма мощные. Во-первых, она окружена рвом с водой, ширина – 15 метров. Обрати внимание, что подъемный мост еще опущен, то есть противник пока не ждет нападения. Далее. Прямо за рвом начинаются стены, высотой около 10 метров и толщиной 5 метров. Серьезное препятствие. Угловые башни, как видишь их четыре, в высоту около 15 метров, толщина стен – 5 метров. Сразу за стенами расположены постройки, их назначение мне пока неизвестно, но тебе это, наверное, не так важно. За постройками идет второе кольцо стен. Они выше первого кольца на 10 метров, таким образом, их высота составляет 25 метров, но толщина та же – 5 метров. За вторым кольцом расположен замок. Самая высокая его башня – так называемый донжон – высотой в 34 метра и диаметром в 25 метров, является основным сооружением крепости. Я порылась в справочной базе данных, там сказано, что донжон, цитирую, «является последним оплотом обороны осажденных и жилищем владельца замка».

– Слабые места?

– Погоди, это еще не все, – картинка перед моими глазами изменилась, сама крепость потемнела, и я увидел, что из донжона расходятся в разные стороны четыре желтые кривые линии. – Видишь эти линии?.. Я знаю, что ты не слепой. Так вот, эти линии – подземные ходы. Они ведут из донжона, – картинка чуть отъехала назад, и окончания линий загорелись красными точками, – и выходят здесь, здесь, здесь и здесь. По этим подземным ходам можно выбраться из крепости.

– Понятно. Слабые места?

– Какой ты нетерпеливый. Ладно. Я проанализировала данные и вот что узнала. Толщина западной стены первого кольца на 2 метра меньше, чем у остальных. В одном месте, прямо по центру, эта стена всего метр толщиной. Насколько я понимаю, эту крепость уже штурмовали и, видимо, проломили стену, а потом брешь небрежно залатали, не подумав о последствиях. Это первое. Далее. Глубина рва вот в этом месте, – на карте загорелась толстая линия, – составляет всего метр, тогда как в остальных местах рельеф дна ровный, глубина колеблется от трех до четырех метров. Таким образом, ров можно форсировать. Спешу обратить твое внимание, что это слабое место находится прямо напротив тонкой стены, что подтверждает мою догадку о предыдущем штурме, когда нападавшие засыпали крепостной ров землей.

– Великолепно. Еще что-нибудь?

– Да. Я сравнила мощность твоего оружия и фортификацию крепости и пришла к выводу, что твои ракеты могут без труда пробить любую, повторяю, любую из этих стен. Но я искренне надеюсь, что ты воздержишься от применения силы. И еще одно. Мой тебе совет. Если защитники откажутся сдавать крепость, сделайте вид, что вы решили ее осадить, а сами отправьте диверсионные отряды по подземным ходам. Как ты понимаешь, они ведут не только «из» крепости, но и «в» крепость. Это предоставит вам возможность с минимальными потерями захватить донжон. После этого, я полагаю, противник сдастся.

– Дельное предложение. Молодец, хорошая работа. Спасибо.

– Не за что. Если я тебе понадоблюсь, я на «Кречете». Ха-ха-ха.

– Да, смешно, – я отключил связь.