Цербер. Подземелье Кадхаса

Глава 2 Возвращение в Громыхающий

Сказать, что Абель удивился моему появлению — ничего не сказать. Пока я лежал на диване и пытался собраться с мыслями, он не переставая смотрел на меня, совершенно не отводя нахмуренный взгляд. Лишь одному Агудару известно, что там творилось в голове ошеломлённого драконолюда. Лишь через десять минут он всё-таки не выдержал:

— Цербер, мать твою, это ты? — произнёс он и встал из-за стола, после чего медленно и неуверенно приблизился ко мне. — Что за хрень на тебе? Где ты был всё это время? Что происходит?

Я вздохнул. Вопросов от драконолюда было дофига и больше, а отвечать на них у меня не было абсолютно никакого желания. Я прекрасно понимал, что стоит мне на них ответить раз, то придётся потом отвечать всем и каждому. Захотелось придумать какую-то простую и короткую историю, чтобы использовать её как шаблон для всех интересующихся, но в голову ничего не лезло. Посмотрев на Абеля и скинув со своей головы повязку, я кивнул:

— Да, это я. Сразу скажу, обсуждать всё это у меня нет никакого желания. Я выжил и сейчас ты должен этому радоваться, а не забивать мою голову лишними переживаниями. Просто ли мне было? Нет, совсем не просто. Как я выжил? Награда за турнир бездонной арены меня спасла, подарив перерождение. Одежда нужна для того, чтобы скрывать своё истинное обличие. Ты не глупый и сам догадаешься, зачем я это делал. — я ещё раз вздохнул. — И, похоже, я весьма плохо скрывал свой внешний вид, раз ты сразу меня узнал.

Абель некоторое время потупил, глядя в одну точку, после чего уверенно посмотрел мне в глаза.

— Ясно… — спокойно ответил он и почесал затылок. — Насчёт своей одежды можешь не переживать. Скрывает тебя она замечательно, просто я слишком много времени провёл с тобой и прекрасно знаю, что такая манера врываться телепортом прямо в кабинет есть только у тебя… Кстати, от кого или чего ты так удирал? Судя по твоему внешнему виду, ты явно не просто так решил к нам заглянуть.

— Долгая история. — я отмахнулся, но небольшую ясность всё же решил внести. — Хотел убить ту тварь, что прикончила меня в битве, но не вышло. Она удрала и чуть не прикончила меня. Очень увёртливая девка, так ещё и сестра Айвен, как оказалось.

Абель цокнул зубами:

— Дела… — прошептал он и откинулся на спинку стула, после чего запрокинул голову, набрал полные лёгкие воздуха и вдруг резко привёл себя в нормально положение, выпрямив спину и хлопнув себя по морде ладонями. — Признаюсь, я догадывался, что ты жив, ведь когда я подходил к кристаллу привязки, то ты числился в нём как владелец. И я точно знал, что такое невозможно, если ты погиб. Да и проверяющие каждый раз настаивали на твоём присутствии, когда прибывали для проверки статуса поселения. Я старался не афишировать этот факт и спокойно ждал твоего появления. Разве что, я надеялся, что ты появишься куда раньше. В последние недели я уже веру терять начал, что ты жив. Всё казалось мне лишь наваждением, но где-то в глубине души я точно знал, что с тобой всё хорошо и ты ещё заявишь о себе. — Абель вдруг поднял взгляд. — Скажи, почему ты не вернулся раньше? Зачем тебе было скрываться целых девять месяцев? Почему нельзя было вернуться и продолжить управлять Громыхающим?

— Хорошие вопросы ты задаёшь, Абель. Весьма правильные. — я хмыкнул, удивляясь тому, насколько проницательным и грамотным был мой заместитель и, по совместительству, хороший друг. — Отвечу, но сразу скажу, повторять это всё по десять раз у меня нет ни желания, ни времени. Так что, слушай внимательно и донеси потом до остальных, хорошо?

— Эм… — Абель неуверенно смутился. — Ты собираешься вернуться к управлению?

— И да, и нет. — я пожал плечами. — Одно я знаю точно, что мир снова должен узнать обо мне.

— Хорошо, тогда слушаю.

Пускай я и не планировал уделять много времени разговору о том времени, что я пропадал, мне всё-таки пришлось это сделать. Я чувствовал, что должен поделиться этим с Абелем. К счастью, мой рассказ он воспринял спокойно и без капли злости, обиды или тревоги. Он слушал и вникал в мои слова так, словно это происходило с ним самим. За весь рассказ он меня даже ни разу не перебил, а я рассказал ему обо всём.

Начал я свой рассказ с истории о том, что произошло на поле брани и о том, как меня убили живые доспехи, которыми управляла Элайза. Упомянул и о том, что после смерти я очнулся в храме Агудара, осознал произошедшее и решил воспользоваться полученным шансом. Интересней всего Абелю было слушать про то, что я бывал за это время в Громыхающем, видел драконолюдов со стороны, но подойти не решался. Я знал, что моё появление может вызывать бурю эмоций и это создаст лишний шум, который раскроет мою секретность.

Большую часть всего моего рассказа занимала история моих путешествий. За девять месяцев я обошёл почти весь материк, на котором мы находились, и мне было о чём рассказать. К слову, оказалось, что чистилище имеет сразу три весьма обширных материка. Узнал я это из рассказов бывалых авантюристов, которых встречал по мере своих странствий. Я увидел множество новых существ, непохожих друг на друга, узнал бесчисленное количество историй и видел столько насилия, что преисподняя могла тихо курить в сторонке. За время своего кочевнического образа жизни, я многое понял, и самым главным было то, что жизнь мимолётна и слишком хрупка, чтобы разбрасываться ей налево и направо. Большую часть времени я проводил на безлюдных просторах, в лесах или пещерах, стараясь не задерживаться на одном месте больше, чем на пару дней. Всё это помогло мне избежать лишнего внимания, и я мог не опасаться, что случайно кому-то попадусь и раскрою себя. Лишь единственный раз меня увидел проходящий мимо гоблин. Он увидел меня именно в тот момент, когда я мылся в речке и само собой — узнал. Я не стал рассказывать Абелю об этом и уж тем более не стал говорить, как именно решил эту проблему. К счастью, этой историей владел лишь я, ведь мёртвые не рассказывают сказки.

Под конец моего рассказа, Абель выглядел успокоившимся, а я сильно вымотался. Я словно снова пережил эти девять месяцев. Увидев моё поникшие состояние, Абель тут же поднялся и молча принёс две бутылки освежающего напитка. Выпив их почти залпом, я выдохнул и опрокинулся на мягкую спинку дивана.

— Выходит, ты не хотел возвращаться, чтобы не подвергать нас опасности… — вдруг произнёс Абель. — Радует, что ты про нас не забыл.

Я удивлённо вздёрнул бровью, ведь совершенно не понимал, откуда у драконолюда такие умозаключения. Я не говорил ему об этом, хоть в самом деле считал, что делаю всё из лучших побуждений как для себя, так и для близких.

— И какие у тебя дальнейшие планы? Сколько времени осталось до того самого?

— Времени крайне мало. Недели две, может и меньше. Точно я сказать не могу. — ответил я и пожал плечами. — Что буду делать?.. За это время я максимально усилил своё тело и навыки. Достиг максимума, так сказать. И теперь мне нечего делать, кроме как проводить время со всеми вами. Я планирую задержаться тут на некоторое время, а после уйти в подземелье Кадхаса. Если честно, я абсолютно не имею представления, что меня там ждёт. Возможно, я уже не вернусь, а потому я очень хочу отдохнуть и провести время с пользой для всех вас. Единственное, я совершенно не представляю, как мне теперь всем рассказать, что я жив. Уверен, для многих это станет шоком.

— Об этом не беспокойся, Цербер. — Абель уверенно хлопнул кулаком по раскрытой ладони. — Я со всем разберусь и всем всё расскажу, а вечером мы соберёмся за одним столом и хорошенько поболтаем! Я прекрасно понимаю, что подземелье может оказаться путём в один конец, и не хочу, чтобы эти две недели были какими-то не такими. Мне больно это говорить и я не хочу этого признавать, но мы все скучали по тебе и не готовы снова потерять. Именно поэтому я прошу тебя как друга — будь аккуратен и вернись в целости, ладно?

— Обещать ничего не могу, ты ведь знаешь. — я пожал плечами и украдкой улыбнулся. — Но я постараюсь, правда. Не только для вас, но и для себя. Всё-таки, от этого зависит, буду я жить дальше или умру там, так и не дойдя до финиша.

— Я понимаю. — ответил Абель и уверенно посмотрел в сторону выхода. — Мне нужно отлучиться по важному вопросу, я могу оставить тебя здесь? Ты ведь не выйдешь наружу, пока я не вернусь?

— Нет. — я отмахнулся и заверил Абеля, что за время его отсутствия ничего не произойдёт. — Всё будет хорошо, но я бы чего перекусил. Может, принесёшь чего поесть?

Абель взглянул на часы, цокнул зубами и кивнул, после чего пулей выскочил из кабинета. Я остался один на один со своими мыслями и помещением, в котором когда-то проводил много времени. Мне казалось, словно я уже не был здесь тысячу лет и одновременно, словно я был тут совсем недавно. Странное чувство и не менее странные эмоции я испытывал от того, что вновь сидел на своём излюбленном диване. Тут же вспомнилась наша последняя ночь с Морган, и моё сердце сжалось. Отбросив крамольные мысли и желание выйти из кабинета, чтобы встретиться с девушкой, я аккуратно положил голову на мягкий подлокотник и закрыл глаза. Всё, что я хотел сделать — это поспать.