Цербер. Подземелье Кадхаса

Глава 30 Минотавр

Партия продлилась недолго. После смерти Хрома, Айвен ещё минут пять таскала фигуры по столу, но ничего не происходило. Чёрные так же без конца переставляли фигуры, пока вдруг всё не остановилось. Мы замерли в ожидании, как вдруг статуи растворились и впитались в шахматную доску, а нам позволили сойти с клеток. Через мгновение перед нашими лицами появилась табличка.

Поздравляем! Вы смогли не проиграть в шахматы и теперь удостоены прохождения на следующий уровень подземелья Кадхаса!

Погибшие навсегда украсят своими душами и обликами шахматную доску подземелья.

Сразу вслед за табличкой нас вновь озарило ярким белым свечением, а затем перенесло в новое место. Нас осталось всего четверо: я, Войд, Айвен и Асмодей. Мне очень хотелось высказать Айвен всё, что я о ней думаю, но я сдержался. Ситуация была очень неподходящая. Мы оказались в новом месте, и чёрт знает, что нас тут ожидало. Пришлось сдержаться и для начала исследовать окружающее нас пространство. Войд и Асмодей, похоже, были того же мнения. По их лицам было видно, что Айвен для них теперь враг номер один, но выступать они не стали.

Место, в котором мы оказались, было буквально заполнено невысокими мраморными постаментами с бюстами голов на них. Каждая голова корчила замысловатые рожи. Какие-то словно сгорали от ужасных ощущений, какие-то кричали от боли, некоторые были абсолютно спокойны и молча смотрели вперёд. Единственное, что объединяло все бюсты, это непонятные глаза, словно следующие за нами по пятам. У меня возникало ощущение, словно на меня смотрят все и сразу. Даже если я делал шаг, глаза непрерывно смотрели на меня. Место было странным и ещё более странным было количество статуй, растянувшихся на сотни, а может и тысячи метров вокруг.

— Какого хрена? — Произнесла Айвен. — Это ведь…

Она медленно подошла к бюсту, изображавшему лицо своей погибшей сестры.

— Не может этого быть… — Сказала Айвен и аккуратно прикоснулась к статуе. В это же мгновение её озарило ярким белым светом, и Айвен испарилась в воздухе.

Я застыл на месте, как и Войд и Асмодеем.

— Это что за хрень была, а? — С трудом произнёс я. В горле словно ком застрял. — Куда она делась?

Мне никто не ответил. Войд тут же испарился, а Асмодей быстрым шагом пошёл в сторону, разглядывая все бюсты, один за одним. Один я стоял в стороне и совершенно не понимал, что мне делать. Куда они пошли? Что они поняли?

— Да чтоб вас! — Прокричал я. — Могли хоть подсказать!

Хотя, на что я надеюсь? Ясное дело, что никто мне подсказывать не будет. Испытание ведь не про убийство монстров, а значит и я им не нужен. Кто знает, может это и вовсе последнее испытание? Одно непонятно, что дальше-то делать?

Решил повторять за остальными и не стоять на месте. Судя по тому, как быстро зашагал Асмодей, он явно выискивал здесь какой-то определённый бюст. И если рассуждать логические, до какого дотронулась Айвен? До бюста своей погибшей сестры. Значит ли это, что нам необходимо найти статую того, кого мы когда-то убили или потеряли?

Я шагал меж рядами почти десять минут, пока вдруг не наткнулся на статую погибшего паладина, которого я прикончил в хромой лощине. Его лицо было точь-в-точь таким же, каким я помнил его. Смерть его была болезненной, а потому и бюст ужасно исказило. И пускай я нашёл того, кого убил, что-то отталкивало меня, когда я желал прикоснуться к бюсту. Словно это был другой, ненужный мне. Попытавшись запомнить это место, я пошёл дальше. Через пару минут я окончательно потерялся и уже не знал, как вернуться в то место, где был до этого. Бюстов было так много, что у меня голова шла кругом. Я всё шёл и шёл, пока вдруг не дошёл до края. Даже и представить сложно, сколько я провёл в пути. Час? Может два? А может и вовсе целый день? Как-то и не заметил этого, пока шёл меж голов погибших. Некоторых из них я узнавал. Кого-то я прикончил ещё в преисподней, кого-то на турнире, а кто-то просто всплывал в памяти как безымянный воин.

Рядом не было никого из других преемников, и я доподлинно не знал, прошли ли они испытание. Одно я знал точно — раз я всё ещё здесь, то у меня есть шанс. Хотя и в этом я сомневался. Ведь кто знает, вдруг я уже проиграл и буду вынужден скитаться меж этими статуями вечно, глядя в лица тех, кто уже погиб и, возможно, даже от моей руки.

Добравшись до края, я понял, что бюсты были выложены кругом вокруг места, где мы появились и уходили на огромное расстояние. Прислушавшись к своему шестому чувству, я решил пойти по кругу, рассматривая самые крайние бюсты. Нечто тянуло меня сделать именно так.

Спустя какое-то время, я остановился рядом со статуей женщины. На её лице была улыбка. Она смотрела на меня так, словно была очень рада меня видеть. Мне казалось, что ещё вот-вот и она со мной заговорит, скажет моё имя и как сильно рада меня видеть. От её взгляда у меня что-то стукнуло в сердце, а кровь забурлила. Это был бюст моей матери. Я точно знал, что нашёл его, тот, что нужен мне. Лишь в это мгновение, когда наши с бюстом взгляды пересеклись, я понял суть это испытания. Мне нужно было найти того, кого я некогда убил и кто был мне дороже всех. Этим кем-то была моя мать. Я не знал её и не помнил, ведь она умерла при родах и оказывается, из-за меня. Именно я стал причиной её смерти, разорвав её изнутри. Я прервал её жизненный путь, начав свой собственный. И самое страшное, по её взгляду было видно, что она ничуть не сожалеет. Она рада, что я живу и могу дышать. Что-то очень больно кольнуло меня в сердце.

Сделав шаг к бюсту, я хотел его коснуться, но не мог оторваться. Мне не хотелось с ним прощаться. Я желал посмотреть на неё ещё хоть немного, но чувствовал, что время поджимает. Чуть ли не со слезами на глазах я коснулся её щеки в это же мгновение меня словно ударило разрядом тока. Моё тело дёрнулось, голова задралась вверх, и меня озарило ярким свечением. Последовавшая следом табличка не принесла мне счастья, хоть я и понимал, что справился.

Поздравляем! Вы смогли найти павшего и теперь удостоены прохождения на следующий уровень подземелья Кадхаса!

Когда я открыл глаза, я оказался в совершенно новом месте. Рядом не было преемников, совсем никого. Это было небольшая комната без потолка и с одним единственным выходом из неё. Серые стены тут же напомнили мне о лабиринте, в котором я был недавно, и мне захотелось поскорее убраться из этого места. Сделав шаг вперёд, прямо к двери, я уже было хотел её открыть, как вдруг услышал душераздирающей рёв, исходящий откуда-то издалека. Он был столь громким и протяжным, что мне стало не по себе. Даже я, будучи демоном, захотел перекреститься в этот момент. Настолько страшно это звучало.

Выдохнув и решившись на следующий шаг, я приоткрыл металлическую дверь и заглянул вперёд. За дверью была ещё одна комната, такая же, в какой я появился до этого, но с одним отличием. Теперь там было три двери, если не считать ту, из которой я вышел, по одной на каждую стену. Меня пробило осознание, и я молился всем, кого знал, чтобы моя догадка не оказалась правдой. Это место очень походило на игру из моего детства, придуманную нами с Асмодеем. Князь Тозкар специально построил для нас целый лабиринт из множества комнат, связанных между собой дверьми. Выход из этого места был один, как и вход, а где-то внутри находился охранник. Задача — выбраться из лабиринта и не позволить охраннику себя поймать. Не самая лёгкая задача, особенно если учитывать то, что охранник всегда знает, где выход. Конечно, он не может подходить к нему близко, иначе игра была бы не честной, но задачу это всё равно не упрощает. Напряжение ужасное, ведь за каждой дверью может оказаться тот, кто закончит для тебя игру. И судя по тому рёву, что я слышал — игра закончится по-настоящему, стоит мне только попасться.

В детстве я всегда побеждал Асмодея, ведь имел прекрасный слух, но что-то подсказывает мне, что существо, охраняющее выход, им не обделено. Попробовав активировать полёт, я усмехнулся. И на что надеялся? Это было бы слишком просто. Запрыгнуть на стену я так же не смог, что-то не давало мне совершить прыжок нужной высоты, а руки не дотягивались. В этом месте словно нарушались все законы физики, которым подчинялись другие миры.

Медленно, но верно я продвигался вперёд, стараясь держаться центра и открывать только передние двери. Всякий раз, прежде чем решиться перейти в следующую комнату, я тщательно прислушивался и только когда ничего не слышал, проходил дальше. Тактика работала как часы и уже через десяток комнат я начал верить в свою скорейшую победу. И как это всегда бывает, к моему глубочайшему сожалению, одна из открытых мною дверей чуть не привела меня в ловушку. Прямо за дверью, которую я открыл, не было пола, а внизу находилось множество острых металлических кольев. Я едва успел ухватиться за дверную ручку и повиснул на ней, прямо над пропастью. При этом, я слегка закричал и это было роковой ошибкой. Быстро забравшись назад в комнату, я услышал громкий топот, приближающийся ко мне с одной из сторон. Моё сердце ушло в пятки, а увиденное в той комнате заставило пот на лбу выступить наружу.

То, что в этом месте было ловушки, означало лишь одно — убежать от монстра будет плохой идеей. В детстве, если ты точно знал, где охранник, ты мог попытаться от него убежать, напролом пробегая через двери, и рано или поздно добирался до выхода. Здесь же, стоит забежать в одну из комнат без раздумий и можно напороться на неприятности.

Грохот нарастал. Я начал слышать, как монстр с силой выбивает двери и приближается ко мне. Кровь застыла в моих жилах и я не мог даже пошевелиться. С трудом, но я нашёл в себе силы и решительно вернулся на две комнаты назад. Грохот усилился, а через пару мгновений я услышал, как монстр влетел в то место, где я недавно был. Мне в нос тут же ударил неприятный запах гнилой плоти и мокрой шерсти, вперемешку с кровью. Даже здесь я ощущал его, и это заставило меня зажать ноздри пальцами. Следом я услышал, как монстр начал принюхиваться, а потом завизжал и вдруг побежал ко мне. Я едва успел среагировать и пулей выскочил в соседнюю комнату. Мне повезло, ведь через мгновение, монстр влетел в предыдущую. Дверь ещё не успела закрыться, и я краем глаза увидел того, кто охранял этот лабиринт.

Трёхметровый человек, весь покрытый шерстью с головой быка. Один рог поломан, а на второй насажена чья-то иссохшая от времени голова. В руках он держал раскрытый капкан на цепи, а на шее у него висело ожерелье из эльфийских ушей. Он медленно повернул в мою сторону голову и как-то игриво ухмыльнулся. Его взгляд был бешеный, а налившиеся кровью глаза были раскрыты нараспашку. Мне стало не по себе, и сердце заколотилось так, словно было готово выпрыгнуть из груди.

Подскочив, я ринулся, куда глаза глядят, выбивая двери одну за другой, надеясь, что впереди не будет ловушки. Позади слышался грохот и хохот монстра, бегущего следом. Лабиринт оказался моим худшим кошмаром и ещё более ужасным местом, чем я представлял.

— Бурлога мне в промежность, Агудар! Ты создал настоящего монстра! — Прорычал я, сворачивая в сторону и выбивая очередную дверь своим плечом.