Целитель Богов

Глава 7 "Доказательства Невиновности"

Луна плыла в отражении водной глади. Порт дальше погружался в дремоту глубокой ночи. Никто не обратил внимание на произошедшее у пиратского убежища событие. Охотник за головами молча тащил за ухо полуобнажённую девицу в сторону воды. Её кожа, покрытая кровью, нуждалась в тщательном омовении. Руководствуясь этой логикой, Инг намотал волосы целительницы на руку, погружая её с головой под воду.

Холодная жидкость быстро остудила весь изначальный пыл со стороны Лейн Си.

— Абиумх… стой! — выкрикнула она в краткий миг доступа к воздуха. — Я правду хкмххм…

Мужчина тяжело вздохнул и вытянул её наружу на то расстояние, чтобы её голова оказалась на уровне его колена. Салатовые глаза с покорностью смотрели снизу вверх на злого человека, ожидая слов с его стороны.

— Почему ты не осталась в комнате?

— Хотела заработать, — честно ответила Лейн Си. — Я не могла просто так принять от тебя подарок, не сделав ответный.

— Ты что из аристократов? — с сарказмом спросил уже очевидную для него вещь охотник за головами.

— Да.

— Ясно. Обманывать у вас в крови?

— Чего?! Да как ты смеезмхмвм…

Инг погрузил её с головой обратно в жидкость, некоторое время там болтая рукой с намотанными волосами, а после вновь вытащил наружу.

— Зря только решил за тебя вступиться в воротах.

— Почему?!

Через мгновение она оказалась на ногах и хрипела от удушья его сжатой ладони на своей шее.

— Одержимая. Знаю я таких «посланников» богов, которые на самом деле демоны. Теперь мне понятна твоя живучесть и сила магии. Ты не человек, Лейн… если тебя так действительно зовут.

— Ты сохвсем хидиох? — девушка пнула его в ногу и оказалась на свободе, совершив пару шагов назад. — Ты пьян? Что за чушь я сейчас слышу? Как я могу быть демоном, если всю жизнь прожила в городе Тан и до этого никогда не имела отношения к магии? Ты бы сначала разобраться попытался, но ставишь на мне крест только из-за того, что я из ненавистных тебе аристократов!

В её глазах полыхала неподдельная ярость. Она так не злилась никогда. Лейн Си распирало от несправедливости обвинений. Ещё и со стороны того, кому она решила сама довериться.

— Вряд ли ты сможешь мне доказать обратное, — хмыкнул Инг через маску, доставая из ножен меч. — Я могу лишь попытаться тебя прикончить. Говорят, у демонов ценное ядро и его можно извлечь.

— Придурок, — вырвалось из целительницы. — У тебя из-за маски совсем зрение отказывает? Как и логика?

— Маска? — охотник за головами теперь тоже разозлился. — Я сейчас тебе покажу, почему приходится носить её! Думаешь, чтобы меня никто не видел? О да, только не в том ключе, о котором ты можешь помыслить!

Преграда была снята, и перед тяжело дышащей Лейн Си появилось обезображенное рваными шрамами лицо немолодого мужчины лет сорока. Они шли по всему пространству, включая левый глаз, что слепо смотрел перед собой. Аристократка прижала ко рту руку, сдерживаясь от крика.

— Кто это с тобой сделал?!

— Один из вашей братии, — ядовито сообщил Инг. — Из столичных. До того, как меня нашёл учитель. Все вы больные ублюдки, которым доставляет удовольствие мучать беспомощных и вообще…

— Инг… бедняжка… — перебила его Лейн Си, непроизвольно приблизившись и протянув руку. — Давай я тебя вылечу.

— Остановись, демон! — меч воткнулся в грудь девушки, которая молча наклонила голову, смотря на то, как языки пламени пробегают по лезвию. — Ни шагу дальше.

— И как… — целительница выплюнула кровь. — Докажу тебе, что не враг? Или думаешь, что сможешь выдержать удар моего луча? Если я демон… справится ли с ним простой младший маг?

Столь резкие и колкие вопросы остановили Инга, и пламя потухло, так и не добравшись до кожи проткнутой. Охотник за головами резким движением достал меч обратно и вернул его в ножны. После чего издевательски развёл руки в сторону и стал ожидать, по его мнению, момента, когда бессмертное чудовище убьёт его. Заметив это в его тёмных глазах, у Лейн Си возникло стойкое желание исполнить его мысли и прикончить нерадивого старшего.

— Ох… — целительница вздохнула, проведя рукой по окровавленной груди. — Опять в холодной воде придётся мыться. Ладно, начнём со шрамов, это будет проще всего.

Её тонкий палец коснулся начало шрама у левой щеки Инга.

— Один. Два. Три.

Ноготь девушки загорелся белым светом, начиная излечивать глубокую рану прошлого, оставляя после неё обычную кожу без следов. Она так вела указательным пальцем по всему лицу, убирая все шесть линий. По подбородку Лейн Си уже текла кровь, а сердце неприятно кололо, но она не обращала на это внимания, помня, что должна довести дело до конца, чтобы ей наконец поверили. Уровень несправедливости и общее возмущение мотивировали аристократку.

Охотник за головами, который уже пару минут как оставался жив, впервые испытал сомнения в собственных выводах. Лицо «демона» было слишком невинным и озабоченным его состоянием, чтобы быть иллюзией ради его убийства. Да и расходящееся по лицу тепло от прикосновения пальца не сходилось с привычным описанием его учителем одержимых. Инг было открыл рот, дабы что-то сказать, но на него шикнули.

— Неужели я ошибся?

— Сейчас я… это опасно, — послышалось со стороны Лейн Си.

— Ты о чём это?

— Десять, — вслух произнесла она и сразу же выплюнула в него кровь. — Кха… позаботься… обо мне… старший.

Маленькое тело целительницы рухнуло на землю без сознания, пока стоящий над ней Инг не мог понять странных ощущений. Словно что-то изменилось.

— Глаз! — догадался он, наконец видя мир вокруг себя полностью. — Ты излечила его!

— …

— Лейн? — охотник за головами изменился в лице и рухнул возле на коленях, начиная дёргать её за плечи. — Эй, Лейн! Что случилось, Лейн?!

Она не отвечала, но при этом грудь вздымалась, сигнализируя о наличии дыхания. Мужчина слегка успокоился и даже решился подойти к воде, дабы заглянуть на собственное отражение. Лицо, лишённое шрамов, шокировало его ещё больше, чем произошедшее в убежище пиратов. Инг ощутил, как его уши горят, а зубы со скрежетом столкнулись.

— Она говорила правду. Действительно может исцелять. Этот белый… тёплый свет. Демоны на такое не способны!

Он снял с себя плащ, укрывая им наконец тело лежащей. После чего взял её на руки и понёс в сторону городских улиц.

— Извини, Лейн. Я позабочусь о тебе. Клянусь.

***

Солнце стояло в зените, проникая через окна комнаты внутрь. Лучи игриво бежали по убранству, останавливаясь на искажённом кошмарами девичьем лице. Лейн Си, вся в поту, резко проснулась, прижимая к груди одеяло. Её рот слегка приоткрылся, а оттуда вырывалось с каждым выдохом клокотание. Ей казалось, что она тонет, но со временем разум пришёл в норму, и целительница поняла, что она в безопасности.

Осмотревшись по сторонам, проснувшаяся заметила на краю у своих ног оставленную одежду чёрных и зелёных цветов. Ту самую, которую она заказала у портного. Облегчённо улыбнувшись, аристократка наконец оказалась нормально одета. Встав уверенно на ноги, она покрутилась вокруг себя.

— Как влитая сидит, — прошептала Лейн Си себе под нос. — Интересно, есть ли магия… которая защищает ткань от крови или разрывов? Не хотелось бы каждые несколько событий… похожие на вчерашние… заказывать новую.

Живот целительницы заурчал, напоминая о себе хозяйке. Схватившись за это место, девушка тихо застонала.

— Ох, как же я хочу кушать! Сейчас бы съела сразу двух волков вместо одного!

Взгляд салатовых глаз сомкнулся на дверях. Поправив ещё раз одежду, аристократка коснулась ручки и испуганно взвизгнула, когда она резко открылась наружу, сталкивая её нос к носу с идущим внутрь Ингом.

Мужчина был без маски, сохраняя при этом на лице печальный образ. Он, при виде улыбающейся Лейн Си, мгновенно исчез, обращаясь облегчением. Охотник за головами схватил пискнувшую аристократку за талию, приподнимая и прижимая к себе. Без каких-либо непотребностей, просто выражая радость.

— Наконец ты очнулась!

— Наконец? — заподозрила что-то неладное целительница.

— Ты была без сознания три дня, — подтвердил её опаску мужчина, входя внутрь комнаты. — Я уже думал, что не…

Он замолчал, поникнув.

— Прости, — спустя паузу сказал Инг. — Я всё это время думал… как мне попросить прощения, но с каждым днём… я уже планировал… но ты попросила позаботиться и я не мог позволить себе ещё раз тебя предать.

— Ох, Инг, — девушка приподняла его голову за подбородок. — Я с самого начала видела, что ты хороший человек. Поэтому и решила идти до конца и доказать тебе свою невиновность. А без сознания… я не первый раз.

— Расскажешь мне свою историю? — робко попросил охотник за головами, так и не услышав заветное «прощаю».

— Если только накормишь.

Её живот вновь заурчал. Инг ещё сильнее понурился, осознав, что даже в такой мелочи провалился.

— Сейчас принесу.

Через несколько часов Лейн Си расслабленно упала на кровать, поглаживая себя от удовлетворения вкусной пищей. Мужчина рядом на протяжении всего этого времени ходил от одного угла в другой, сжимая кулаки в непроизвольных вспышках ярости с каждым новым поворотом в истории юной целительницы. Начиная с простого вечера в поместье Шань и до момента, когда её живьём сжирал вожак лунных волков.

— Немыслимо, — наконец сообщил он. — Сколько жестокости выпало на твою невинную душу. Ни на одного из тех ублюдков, а именно на тебя. Наверняка Ло и Горб сейчас живут припеваючи, забыв уже про твою смерть!

— Однажды я туда вернусь, — вслух пообещала при нём Лейн Си. — И лично восстановлю справедливость и верну моей семье те права, которые даровал основатель города.

— Я тебе помогу стать сильнее, — в ответ поклялся Инг. — Лейн, прости меня, прошу тебя.

— Я на тебя не злилась, чтобы была необходимость прощать, — великодушно ответила аристократка, а затем деланно задумалась. — Ну разве что чуть-чуть. Глупости свои про демонов больше при мне не говори, ладно?

— Тем не менее, вряд ли это была богиня.

— А кто?

— Высший Дух, — уверенно сообщил ей Инг. — Те, кто достигли высочайшего пика возможностей, перед своей смертью могут передать другому человеку свою силу. Возможно тебе настолько повезло, что целых два Высших Духа решили остановить свой выбор на тебе, даровав силу исцеления и омертвения! Я о таком никогда не слышал, но это куда вероятней, чем появление доброго бога, кто с равнодушием смотрел на твои страдания.

— Верно, — вынуждена была согласиться с ним девушка. — Значит, это случайность?

— А вот это ты зря. Невозможно понять мысли тех, кто давно вышли за пределы человеческого, — покачал головой мужчина. — Они живут тысячи лет и вполне могли задумать передачу ещё очень давно. Кто знает.

— Ну и ладно, — фыркнула Лейн Си. — Плевать хотела. Я уже поклялась помогать людям. Буду лечить всех, до кого смогу дотянуться. А кто не согласен… вежливо попрошу.

— А если и это не поможет? — спросил её заинтересовавшийся охотник за головами.

Ответ заставил по его спине пройтись мурашкам.

— Превращу их в гнилые трупы. Нужно нести ответственность за свои действия.

***

— Значит ты дальше поместья никогда не уходила? — спросил её Инг, медленно вышагивая по дороге к Перекрёстку.

— Только к другим на всякие встречи, празднества и просто вечера, — отвечала целительница. — Я о нашем крае и империи знаю только из уроков моего единственного учителя. Без этого… я бы там в лесу и осталась.

— Молодец, — похвалил её мужчина. — Любознательность это хорошая черта для мастера. Уверен, тебя ждёт великое будущее. Главное, чтобы ты не опускала руки и не сдавалась.

— Хорошо, старший, — улыбнулась она. — С тобой так тепло рядом. Словно рядом с папой. Он тоже хороший.

Эти слова поразили Инга в самое сердце. Как назло, ему в памяти сразу нарисовало сцену с пристанью, «умыванием» и затем убийством Лейн Си. Громко сглотнув застрявшую слюну, он улыбнулся в ответ.

— Это очень приятно слышать, Лейн.

— Да и без маски с тобой намного приятней общаться, — добавила аристократка. — Как глаз? Не болит?

— Нет, — покачал головой человек. — Только чуть-чуть иногда кажется, что у него дальность зрения хуже, чем у моего до этого единственного.

— Чёрт, — выругалась девушка. — Значит это правда. Я с самого начала это подозревала.

— Что случилось? — забеспокоился Инг.

— Моя магия исцеления слишком слабая, чтобы исцелить навсегда, — пояснила Лейн Си. — Если шрамы вряд ли появятся, то вот глаз… боюсь, ты можешь опять ослепнуть, если я не буду периодически поддерживать.

— Интересный эффект, — вместо того, чтобы расстроится, охотник за головами заинтересовался. — Слушай, Лейн, а как ты вообще используешь свою силу?

— О, это просто! — обрадовалась смене темы целительница, начиная рассказывать. — Я надавливаю на сферу внутри меня и считаю секунды. Чем дольше, тем сильнее эффект. Я, кстати, в тот вечер получила второй уровень омертвения! Уверена, что под руководством твоего учителя я быстро достигну десятого!

Бедный мужчина завис на месте с отвисшей челюстью. Его дрожащая рука поднялась, указывая на лицо удивлённой этой реакцией спутницы. После чего Инг тяжело застонал и закрыл глаза ладонью.

— Надо было с самого начала спросить, когда тебя ещё предупреждал. Я про другое вообще подумал. Ты ещё хуже делаешь! Ты пережимаешь собственное ядро, заставляя его выходить за свои пределы!

— А это плохо?

— Твоё сердце взорвётся, если… а… — он замолчал. — Так вот почему ты кровью плюёшься. Это не только убивает, но ещё и замедляет рост силы. Тебе нужны особые техники тренировки, которые выдают наставники. Так ты сможешь полностью понять объём своей энергии и начать правильные прорывы на новые уровни. Плюс разные зелья, пилюли и так далее по накатанной, где с каждым уровнем сложность прорыва усложняется.

— Ой, — Лейн Си неловко захихикала. — Значит, я себе сердце взрывала, да? Кхм-кхм, больше так не буду. Прости.

— Это ты меня прости, что сразу не объяснил, — тяжело вздохнул Инг. — Хорошо. Сядь на землю. Я кое-чему тебя обучу до того момента, пока ты не встретишь наставника и тебя официально не примут в секту Зейн.

Девушка послушно рухнула там, где стояла. Мимо них проносились посланники на лошадях и медлительные процессы караванов. Освобождённый от разбойников тракт вновь ожил. Охотник за головами сел напротив и начал объяснять.

— Для начала напряги немного собственное ядро. Раз ты только так умеешь пользоваться силой, будем временно от этого отталкиваться. До скольки секунд тебя хватало максимально?

— Десять.

— Какой ужас. В пять раз больше, чем твой уровень, — покачал головой Инг. — Так. Как только ты это сделаешь, то глубоко вдохни и с выдохом представь, что толкаешь ядро от себя прочь.

— Я… попробую, — сообщила Лейн Си. — Буду исцеление использовать, а то случайно ещё убью.

Сведя ладони вместе, медитирующая оказалась в собственном внутреннем мире. Четыре сверкающие палочки встретили её возле пульсирующей силой сферы. Две тёмно-зелёные и две светло. Целительница сжала руку, привычно начиная забирать проистекающую от ядра энергию, как она уже делала много раз. В сердце мигом кольнуло, но она не обратила на это внимания, совершая глубокий вдох, а после с выдохом выполнила указание.

— А… — резко открыв салатовые глаза, Лейн Си осмотрела свои руки. — Ух ты! Я отменила свою магию!

— С первого раза, — облегчённо выдохнул Инг, который ждал фонтана крови. — Ты очень талантливая девочка, Лейн.

Они вернулись к своему пути, оказавшись перед огромным каменным возвышением. Аристократка замерла, болезненно смотря на западный путь, который вёл к городу Тан.

— Однажды… я вернусь туда.

— Конечно.

После этого девушка резко повернулась к северу и зашагала в сторону перевала.

— У меня есть просьба. У вас же, охотников за головами, есть прозвища? Те, по которым вы себя определяете.

— Конечно. У меня, например, огненный сокол, — кивнул с улыбкой Инг. — Хочешь себе выбрать?

— Ага.

Молчание. Неловкая пауза.

— Какое? — спросил мужчина, хмурясь.

Лейн Си подняла лицо к голубым небесам и широко улыбнулась.

— Пусть будет… демоница!

Звук подзатыльника и тяжёлый вздох мужчины сопроводил это предложение, что унёс вперёд за собой порыв ветра.