Целитель Богов

Глава 16 "Сквозь Горечь"

Младшая ветвь секты Зейн вступила в зиму. Густой снегопад накрыл горный город и замок. Наказанные ученики с ругательствами занимались уборкой всех проходов. Пришедшие в непогоду кандидаты в послушники ёжились. Лейн Си смотрела на них со стороны и устало прижала левую руку к правому плечу. В её груди болезненно стучало сердце, что за это время получило невероятное количество нагрузок и воскрешений.

Её характер портился с каждым прорывом. Её личность разрывало на две части. Добрую и невинную, которую целительница использовала при общении с Лиеном и наставниками. Злую и колкую при любом другом незнакомце. Прозвище демоница плотно прилипла к ней среди остальных послушников и даже учеников. Она могла легко сорваться и ударить человека. Поэтому теперь вокруг неё всегда концентрировалась мёртвая зона.

После первых экзаменов типы занятий поменялись. Вместо бега начались отработки акробатических упражнений и первые занятия с оружием. Обычные послушники пользовались учебными, когда как Лейн Си использовала свои два серповидных клинка. Приёмы, которыми её наделила Силлейн, оказались настолько эффективными, что наставник Зирак принял решение сам встать против неё в качестве предполагаемого противника.

Аристократка успела в это время побывать несколько раз у кузнеца, подправляя баланс и удобство мечей. Не забыла и о цепях, теперь имея возможность неожиданно кинуть клинок вперёд или реализовать как крюк. По ночам целительница сбегала далеко за пределы города, занимаясь скалолазанием. Её тело окрепло и стало намного гибче. Выносливость без силы исцеления возросла в разы, позволяя ей почти не отдыхать.

Обучение у второго старейшины тоже радикально изменилось в сторону простого зазубривания огромного количества названий и титулов, которые им, как будущим наёмникам, лучше знать. Не забывал Диар и про социальное взаимодействия, предлагая послушникам находить выход из созданных им примеров-ситуаций. Причём правильного ответа не сообщалось, а старик лишь загадочно улыбался, слушая очередного ответчика.

Наставник Мо перестал с ними заниматься, сообщив, что они теперь сами отлично понимают то, к чему стремиться.

— Я так и не смогла достигнуть десятого уровня огня, — сообщила сама себе Лейн Си.

Она сидела прямо на снегу, водя пальцем по его поверхности. Салатовые глаза казались потухшими. Гонка за силой и прорывами серьёзно подорвала её вечно позитивный настрой. Девушка сама себе запретила отдыхать до момента окончания её обязательства-клятвы перед сектой Зейн. Сейчас же, когда приближался тот самый день, когда она только пришла, целительница просто сидела на месте и ждала.

— С другой стороны, достигла общим двадцать первого, — продолжила она. — Прямо как у Инга. Интересно, смог ли он стать сильнее за прошедшее время?

За этот год он так и не навестил младшую. Лейн Си не обижалась, принимая важность его собственной цели. Тем более, что аристократка помнила про обещание человека прийти на её финальные экзамены из послушников в ученики. До них оставалось несколько часов, поэтому «демоница» и занималась ничего не деланием. Она по итогу рухнула спиной на мягкий снег, вслушиваясь в хруст и игнорируя зверский холод по всему телу.

— Хочу домой, — прошептали её губы.

— Тебе сначала придётся выполнить свою часть сделки и победить на турнире среди лучших учеников младших ветвей, — осторожно напомнила Силлейн, которая за последнее время общалась достаточно редко.

— Я помню, — ответила ей Лейн Си. — Надо обманывать остальных, что у меня десятый уровень.

— У тебя сейчас общий так высок, что поднять напряжение на три уровня не станет для тебя проблемой. Даже голова не закружится.

— Правда? — безразлично уточнила девушка, поднимая руку. — Бах.

Над ней появился поток пламени седьмого уровня. Салатовые глаза сверкнули, наполняясь энергией. Огонь ширился, шипя и брызгая искрами. Лейн Си смогла довести мощность до десятого уровня. И действительно, её тело почти не отреагировало. С выдохом целительница погасила столб, возвращаясь обратно к подобию отдыха.

— Хочу Инга увидеть. Хочу домой. Хочу открыть свою лавку целителя и уже не скрываться.

— Всё будет, — участливо поддержала её покровитель. — Но для этого надо ещё чуть-чуть постараться.

— Сколько ещё?

— Пару лет точно. А потом у тебя будет возможность исполнить все мечты.

— Понятно, — вслух ответила Лейн Си и тем самым завершила разговор, закрывая глаза.

Разум затуманился, отпуская фантазию прочь от контроля. Она представляла себя дома. Счастливые лица родителей и её поход в сторону главы города. Коленопреклонённые Горб и Ло. Её вердикт и наказание. А после долгие и мирные года самосовершенствования и помощи другим. Возможно даже несколько лет путешествий по континенту. Мысль ширилась, рисуя всё больше ярких образов, погружая Лейн Си в сон.

— Лейн, вот ты где! — воскликнул подросший за год Лиен.

В один момент их общения человек перестал её бояться в том смысле, который был изначально.

Теперь, из-за нахождения рядом с красивой девушкой, его разум полнился совершенно другими чувствами. Которые, к его неудовольствию, были далеко не взаимными. Равнодушие госпожи «демоницы» к любому мужчине быстро стало основной темой для разговоров среди учеников и послушников. Тем не менее, многие испытывали зависть к безопасной жизни Лиена в прямой близости от Лейн Си.

Только он прекрасно понимал, что находится лишь чуть-чуть ближе, чем остальные.

— Что случилось? — сонно спросила девушка, не торопясь вставать.

— Ты почти в сугроб превратилась! — воскликнул юноша, аккуратно подтягивая её за руку на ноги. — И вся мокрая!

— Сейчас… сейчас… — целительница вздохнула и использовала силу огня, чтобы высушить одежду и себя. — Вот и всё… зачем кричать?

— Экзамен через двадцать минут!

— Да? Я немного уснула значит. Бывает.

И сейчас, когда Лиен спешно её осматривал, держа за плечи, аристократка почти не реагировала. Её салатовые глаза смотрели сквозь спутника, от чего сердце послушника беспомощно ёкало.

Через несколько минут они уже двигались в сторону центрального зала первого этажа замка. Никого вокруг не было. Лиен стал уже нервничать, но вскоре к ним прибыли двое наставников и сам Жэ Шэ. Глава младшей ветви с интересом смотрел на них двоих, держа руки за спиной. Вокруг него бугрилась мощная аура пламени, которую Лейн Си теперь могла ощутить лично из-за развившейся во время медитации чувствительности.

— Он остался в одном уровне от шестидесятого, — уважительно прошептала Силлейн. — Упорный старичок. Обычно в таком возрасте уже стремится к чему-то слишком опасно, а он вот… рискует.

— А сколько могут жить… люди с силой? — впервые задалась подобным вопросом аристократка.

— Думаю, что это прямо зависит от типа и уровня, — рассудила покровитель. — От пару десятков сверху нормы до сотен.

— Можно ли тогда называть его стариком, если ему… может предстоит прожить больше человеческого?

— Когда я говорила про дополнительные года сверху, то не имела в виду молодость, - фыркнула черноволосая.

— Ясно.

Тем временем Диар, стоящий неподалёку от главы, приблизился и важно прокашлялся.

— Так как вас двое, можно ускорить процесс и эффективность. Лиен, ты идёшь со мной и будешь писать диктант. Послушница Лейн освобождена из-за её абсолютно высоких оценок.

Салатовые глаза с удивлением поднялись к лицу второго старейшины, но тот смотрел со всё таким же ядом, как и прежде. И когда девушка хотела задать вопрос, ей на плечо упала тяжёлая рука Зирака.

— А ты, моя дорогая, будешь сражаться со мной. Без использования силы.

Целительница послушно достала из ножен свои клинки и отправилась к указанной стартовой точке. Во время тренировок вместе с другими послушниками Лейн Си скрывала настоящие навыки боя, поэтому готовилась воспользоваться эффектом неожиданности для победы. В это время лысый мужчина громко хрустнул шеей и достал со спины огромный двуручный меч.

— Сначала я буду защищаться от твоих ударов. Потом я буду атаковать. Но если ты сможешь меня победить и заставить сдаться, то я сразу засчитаю тебе выполнение экзамена, — добродушно сообщил человек.

Девушка поправила все волосы в длинный хвост, после чего глубоко вдохнула воздух в грудь. Её тело наклонилось вперёд. Одна нога была слегка впереди, когда вторая готовилась стать пружиной, что отправит Лейн Си в бой.

— Отличная боевая стойка, — с удивлением признал Зирак. — Но…

Он не успел ничего договорить, судорожно блокируя мгновенно подбежавшую целительницу, что судорожно наносила удара за ударом, иногда прокручиваясь вокруг себя, чтобы не сбавлять темп. Из-за того, что у противника было тяжёлое оружие, ей не приходилось думать о неожиданном ударе. У неё было полное преимущество по скорости. Наставник нахмурился и резким толчком отправил послушницу прочь от себя.

Лейн Си ловко перекатилась и мгновенно оказалась на ногах. На её лице оставалось равнодушное выражение.

— Девочка сильно изменилась, — бормотал Жэ Шэ, поглаживая бороду. — И как мне ей рассказать… Какая будет реакция?

Целительница облизнула губы, а после повторила рывок с атакой. Её вновь откинули. Затем это повторилось. Зирак с удивлением смотрел на то, как противница без устали совершает сложные акробатические движения. Мужчина начал постепенно уставать и действовать эмоционально. Последний толчок был настолько мощным, что Лейн Си отбросило далеко в сторону, от чего она болезненно ударилась плечом о каменную поверхность.

— Чёрт, — выругался Зирак. — Она действительно демоница с такой выносли…

Глаза лысого мужчины расширились, когда перед его лицом возник летящий клинок. Быстро выставленный двуручник смог отбить удар, но при этом оружие аристократки прочно вцепилось в лезвие. Теперь наставники чётко видели тянущуюся цепь, которая оказалась намного длиннее, чем изначально казалось. Лейн Си напрягла руки и резко прыгнула в сторону, натягивая цепь через плечо.

Зирак не смог удержать оружие и оно с громким звуком звякнуло под его ногами, а затем быстро пролетело к носку сапога девушки. На её лбу появились бисеринки пота, но в целом красавица выглядела нормально.

— Потрясающе, — похлопал Жэ Шэ. — Давно я не видел, чтобы Зирака кто-то побеждал в честном бою.

— Ей повезло, — буркнул лысый. — Если бы я знал о свойствах цепи, то так бы не подставился.

— Хватит, — нахмурился глава младшей ветви и наставник тут же замолчал. — Можешь идти. Я проверю лично её силу.

— Да, глава, — поклонился лысый и подобрал меч.

Как только они остались одни, Лейн Си вытерла лоб и приготовилась к новому бою. Старик поднял руку и покачал головой.

— Нет. Я уверен в твоей силе, девочка. Зачем мне что-то доказывать, если я помню тот самый бой? Главное, чтобы ты смогла хоть часть мощи высшего духа обуздать в себе.

— Я в процессе, — нейтрально ответила она. — Господин Жэ Шэ, а где…

— Какой у тебя общий уровень ядра? — перебил её он.

— Двадцать первый, глава. Так всё же, можете…

— Через месяц ты отправишься с караваном в сторону центральной секты Зейн, где будет проходить турнир между лучшими учениками младших за право стать частью старшей, — сообщил Жэ Шэ. — Если ты победишь, то не только достигнешь вершин мастерства, но и сможешь вернуться домой в целости и сохранности. Никто не будет спорить с теми, кто стал членом секты Зейн. Если конечно… им дорога жизнь.

Лейн Си вежливо его дослушала, а затем чётко и расстановкой повторила вопрос.

— Где мой старший Инг?

— Мёртв.

— Что?! — впервые за долгое время эмоции пробились через ледяную скорлупу.

— Ещё полгода назад, — с тяжёлым вздохом продолжил глава. — Там возникла трудная ситуация насчёт двух аристократических семей в одном из западных городов, где… вообщем, он не смог выжить.

— Вот как.

— А?

Старик стал свидетелем того, как изначально почти зарыдавшая красавица быстро успокоилась. Лейн Си провела ладонью по лицу, смахивая следы от слёз. После чего опустила голову.

— Его убили?

— Ну…

— Его убили?

— Да.

— Кто?

— Один из… кхм… служащих одной из тех семей.

— А имена?

— Мы не раскрываем такие подробности. Нам принесли извинения и плату за возникшую… ситуацию.

— Жизнь человека на деньги? — ядовито спросила Лейн Си.

— Не говори мне об этом, соплячка, — строго отчитал её Жэ Шэ. — Я пережил множество своих учеников. И других членов секты. Кто-то погибал от попытки стать сильнее. Некоторых съедали чудовища. Множество заканчивали путь нанизанными на мечи людей. Война, болезни, человеческий фактор. Главное, что он до конца выполнял свой долг наёмника. А остальное не имеет значение.

— Значит… я могу убить кого угодно, если смогу заплатить? — перестроила вопрос аристократка. — Так просто?

— Вот поэтому я и не хотел тебе…

— Замолчи. Я спросила прямо, — Лейн Си резко подняла голову.

Её лицо было искажено. По щекам текли слёзы, но губы расходились в улыбке-оскале.

— Значит если у меня будут нужная цена, я могу испепелить убийцу Инга?

Жэ Шэ впервые за свою долгую жизнь стало по-настоящему не по себе. Девушка перед ним не выглядела нормально.

— Если тебе станет от этого легче, то да.

— Ясно.

Послушница закрыла глаза и совершила глубокий вдох. А потом с выдохом потянула за собой энергию пламени. Она шипела и бурлила, наполняясь энергией ядра. Затем Лейн Си вытянула руку в сторону, превращая одну из колонн в свою потемневшую версию. Наступила тишина.

— Легче?

— Нет. Я хочу убить вас. Очень сильно, — прорычала Лейн Си. — Почему вы не сказали мне раньше?

— Тебе нельзя отвлекаться от тренировок, — поступил ей ответ. — А дальше нужно будет исполнить клятву. Иначе имя Инга будет посрамлено. Тобой же.

— Манипулирует, — хмуро сообщила Силлейн. — Если хочешь, я могу взять под контроль и испепелить его!

— Не надо, — ответила ей целительница. — Сейчас точно нет. Я обещала самой себе, что всегда буду давать людям второй шанс. А другого старшего у меня нет. Если Жэ Шэ не будет мне попадаться на глаза… то я не буду с ним ничего делать. Вот и всё, что я могу сейчас сказать.

— Это очень серьёзная и взрослая позиция, — голос в голове изменился на глубоко уважительный. — А тот аристократ?

— В любых принципах и правилах должны быть исключения.

— Лейн, послушай. Тебе надо успокоиться и отдохну…

Салатовые глаза резко открылись и уставились прямо на вздрогнувшего человека.

— Я собираюсь медитировать в своей комнате. Не попадайся мне на глаза. А заодно подготовь мне полный список тех, кто связан со смертью Инга. Я исполню свою часть сделки, а после больше никогда тебя не увижу. Ясно?

Жэ Шэ порывался наказать дерзкую девочку, но тут же вспомнил чудовищную силу, с которой она билась на подземной арене. И передумал что-либо говорить. Старик молча кивнул и ушёл по лестнице замка наверх, оставляя её в гордом одиночестве.

— Лейн, я закончил! — радостно прозвучало за спиной девушки. — А… а где остальные наставники?

— Зирак скорее всего снаружи, а глава отправился в свои покои, — тихо ответила аристократка. — Мне нельзя на него сорваться. Нельзя. Нельзя. Нельзя.

— Что-то случилось? — мгновенно ощутил неладное юноша, видя красные глаза и следы слёз на щеках девушки.

— Да так… просто больно ударилась во время боя с наставником Зираком, — ответила она дрожащим голосом.

— Тебе помочь дойти до комнаты? — сразу же захлопотал вокруг неё Лиен. — Сильно болит? А где?

— Ты ещё не закончил свой экзамен. Иди на улицу. Я сама доберусь, — рванными предложениями сообщила ему целительница. — Ладно?

— Хорошо, — смирился человек, заботливо её оглядывая. — Точно сама дойдёшь?

— Да, — почти выкрикнула Лейн Си, но затем осеклась, выдавливая улыбку. — Всё хорошо, Лиен. Спасибо тебе за заботу. Честно. Очень большое спасибо.

— Да ладно, — смутился юноша, впервые за долгое время видя у неё такую теплую реакцию. — Я тогда побежал.

— Хорошо. Расскажешь потом… как оно было.

Девушка проследила за его спиной, а после упала на колени и начала всхлипывать. Плечи дрожали от накатившихся эмоций, а зубы стучали друг об друга в припадке. Оставшись на четвереньках, она добралась до ступеней и уселась на одну из них. Перед её глазами было мутно от слёз, а горло клокотало при каждом вдохе. Лишь мысль о том, что её могут увидеть в этом состоянии, смогла поднять аристократку на ноги.

Второй этаж. Двери в её комнатушку. Каменная кровать и бездумный взгляд в потолок.

— Он не пришёл. Не выполнил своё обещание, — прошептала Лейн Си. — Но кого я обманываю? Я давно начала подозревать об этом… когда он ни разу не пришёл за целый год. Просто боялась подумать.

— Мы отомстим, — нежно сказала ей Силлейн. — Лучше поспи. Тебе надо отдохнуть.

— Будто я что-то сегодня делала…

— Пожалуйста.

— Хорошо, — согласилась целительница, закрывая глаза.

Через пару минут горе стало переплетаться с мыслями и фантазией, уводя разум Лейн Си в сновидения.

— Как только я стану сильнее… я убью каждого, кто причастен к его смерти.