Целитель Богов

Глава 1 "Смерть?"

Каменный выступ, с которого открывался вид на океан. На этом созданном природой пространстве находился небольшой город Тон. В нём не было ничего особенного, за исключением искусных портных, на которых и держалась экономика всего поселения. К ним везли из центра империи многочисленные материалы, из которых создавались дорогие платья для самой высокой аристократии.

Сейчас царила яркая, звёздная ночь.

Большое поместье на несколько крупных, укрытых стенами и навесами дворов, где уже были расставлены столы с яствами и напитками. Множество гостей в ярких и дорогих одеждах. В центре всего этого расположился надменно улыбающийся юноша. Каждый, кто к нему подходил, склонял голову и желал здоровья и процветания. Обязательным был драгоценный подарок, ведь сегодня был его день рождения.

Его отец, глава семьи Шань, был очень богатым и властолюбивым. Он давно подмял под себя большую часть денежных потоков и мог позволить себе так унижать других аристократов, заставляя их приторно улыбаться его сыну. Мужчина криво улыбался, держа в руках уже не первый за этот вечер бокал с вином. Поместье рода Шань имело и другую, очень интересную черту.

Это был сад. Он находился со стороны края выступа, с которого открывался вид на океан. Специально высаженные цветы и кусты, аккуратно остриженные в виде экзотических животных и чудовищ из старых легенд и рассказов путешественников. Кирпичная тропинка из белого мрамора, как и парочка скамей вдоль. Они разделяли сад на несколько частей. Лунный свет, шедший с открытого неба, сплетался с богатым убранством, формируя десятки теней.

Они же обращали остриженные кусты в оскалившихся чудовищ, словно они готовы напасть. Холодный ночной ветер прибавлял страха, шевеля их конечностями-ветками.

Сейчас в удивительной относительно всего поместья тишине встретились двое. Один из них выражал радость и похоть, а вторая — страх и отчаяние.

— Почему же ты бежишь от меня, Лейн Си? — с улыбкой спросил высокий мужчина в тяжёлой броне. — Я же тебя люблю!

На его доспехах была изображена свернувшаяся змея чёрного цвета с длинными белыми клыками в открытой пасти. На поясе возле кошеля с флягой расположились ножны меча с дорогим эфесом из золота, на окончании которого сверкал изумруд. К руке был привязан лёгкий щит с тем же символом в центре. Телохранитель наследника Шань был пьян из-за празднества, поэтому его движения казались хаотичными.

От него пятилась тонкая фигура в зелёных одеждах. Пара салатовых глаз и мягкие черты лица. Лейн Си прикусила губу, молясь всем божествам о том, чтобы её родители заметили пропажу дочери. Но она не питала иллюзий: безопасность вечера гарантировалась, и поэтому взрослые давно перешли в отдельные группы, занимаясь разговорами о прошлом и будущем, не обращая внимание на занятие детей.

Длинные волосы сочетали в себе два цвета: чёрный и зелёный. Это была традиция её семьи, которая идеально легла ко всем остальным параметрам. Красота девушки пленяла многих, но пока ни у кого не появился шанс даже коснуться её руки, каким бы родовитым человек ни был. Сейчас же, в этот ужасный вечер, её правом собирались пренебречь. Телохранитель по имени Горб не собирался останавливаться.

— Не бойся. Ты должна гордиться тем, что я оказал тебе такую честь! Твоя семья — ничтожества, чьё великое имя уже никто не помнит. Да, вы когда-то помогли основать этот город, но теперь ничего под собой не имеете, — продолжил он. — При этом тебе явно благоволят боги. Такая внешность бывает раз в тысячу лет! Многие высокородные княжны вряд ли с тобой сравняются, а ты только вступила на путь взросления!

— Пожалуйста, уйди, — выдавила в ответ Лейн Си.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся мужчина, хлопая ладонью по своим доспехам. — Дурочка, нам никто не помешает.

— Ошибаешься, — мрачно раздалось со стороны от них.

Повернув голову, телохранитель Шань увидел молодого человека в жёлтых тканях. Они были покрыты чёрными линиями, что складывались в дракона по центру. Лицо мужчины искривилось в отвращении.

— Юный господин, прошу вас вернуться к празднику. Тут может быть неспокойно, — с лёгкой угрозой сообщил Горб.

— Вот же ублюдок, — фыркнул Ло. — Ты думаешь, что я слеп? Отпусти девушку, и я её отведу назад.

— Не наглей. Хоть твой папаша и дружит с главой Шань, это не даёт тебе право забирать мою добычу!

— Добычу? Ты пьян, — презрительно сказал молодой человек. — Ты хочешь оскорбить всех гостей этим? Что подумают о твоём хозяине, когда ты посмеешь её изнасиловать? Тебя минимум казнят, а максимум отправят на вечные пытки по всем законам города. Клянусь своим родом, что если ты останешься, я сам приведу наказание в исполнение!

Под восхищённый взгляд девушки Ло достал свой собственный клинок. Он был без драгоценностей или узоров, но при этом стойка человека сразу продемонстрировала телохранителю Шань опыт бывалого вояки. Горб несколько раз переглядывал его и дрожащую Лейн Си, а затем сплюнул под ноги.

— Повезло тебе, — сообщил он ей, разворачиваясь. — Я ухожу.

— Правильное решение, — сообщил ему в спину молодой человек.

Лейн Си соединила руки, сплетая пальцами в жесте благодарности. Ло подошёл к ней и аккуратно коснулся скрытого тканью плеча. Их глаза встретились. Её салатовые и его голубые.

— Спасибо, молодой госпо…

— Не стоит, — мягко перебил он, не убирая руку. — Как я мог позволить такой красоте достаться грязному животному?

— А?

— Ведь мягкость твоей кожи должна стать только моей, — его речь быстро менялась от благородного к не менее жадной. — Лейн Си, ты моя! Твои родители были против моего предложения о свадьбе, но ничего… Я найду аргументы.

— Мне ещё рано! — теперь ей пришлось пятиться уже от него, быстро сбивая его руку со своего плеча.

— Ничего страшного, — «успокоил» он, поправляя свои чёрные волосы. — Среди нас, аристократов, эта мелочь редко кого волнует. Я буду нежен, Лейн Си!

Ветер поднялся сильнее, шелестя кустами. По застывшему от страха лицу лились слёзы. Только у неё появилась надежда на спасение, как образовалось понимание ещё большей ловушки. Слабость её рода позволяла многим действовать так, как пожелают. Какие могут быть проблемы, если мстить некому?

В этом мире правит лишь сила.

— Прочь от меня! — закричала девушка, оказываясь на краю скалы, с которой открывался вид на бушующие воды.

— Тебе некуда от меня идти, — усмехнулся Ло. — Кроме того, что ты так сопротивляешься? Мой род известный и сможет защитить тебя от приставаний Шань. Я достаточно неплох в постели и смогу сделать всё мягко. Это лучше, чем необузданное и пьяное животное Горб. Разве не так?

— Пожалуйста, — чуть снизила громкость голоса Лейн Си. — Давай ты просто со мной вернёшься назад? Мы можем стать друзьями. Поверь, я буду очень благодарна за это спасение.

Со стороны молодого человека раздался тяжёлый вздох, в котором слышалось раздражение.

— Хватит. Ты либо сейчас встаёшь на колени, либо тебя ждёт наказание, маленькая дрянь! Я и так потратил своё время на тебя, поэтому подчинись!

— Лучше умру, — обозлённо ответила девушка, чувствуя пустоту за спиной. — Я не хочу прыгать. Пожалуйста, остановись. Я не хочу ничего делать... Но и идти с тобой никуда не буду. Для меня честь значит больше, чем для вас всех вместе взятых. Сумасшедшие!

— Ты этого не сделаешь. Глупые маленькие девочки не способны на подобные глупости, — хмыкнул Ло.

Стоило ему совершить неосторожный шаг, как Лейн Си закрыла глаза, начиная падать. Она не видела испуг в глазах молодого человека. Не слышала в шуме ветра его крики. Лишь чувство невесомости во время падения. Ей было стыдно перед своими родителями за то, что неосторожно решила прогуляться от празднества в тишину сада.

— Простите.

Стоящий наверху Ло тяжело сглотнул. Осмотревшись по сторонам с диким взглядом, он ретировался.

Празднество продолжилось. Лишь Горб подозрительно смотрел на Ло, так и не увидев Лейн Си. Но приходить с обвинениями телохранитель не спешил, сохраняя тайну произошедших в саду событий до лучших времён.

***

— Ааааа! — кричала от боли девушка, пока её тело изломанной куклой насадилось на острый кусок скалы.

Её голос быстро сорвался, снижаясь до сипения. Руки и ноги не реагировали на команды мозга, а прямо в её животе образовалась дыра от острого камня. Кровь хлестала фонтаном, но при этом долгожданная смерть так и не наступала. Боль набатом отзывалась во всём теле, пока Лейн Си постепенно сходила с ума.

Позади девушки образовалось яркое золотое сияние, что быстро сменилось светло-зелёным. Её руки и ноги с хрустом восстанавливались, облегчая страдания. Та же судьба постигла дыры, что стало причиной ещё больших криков, так как срастание произошло прямо с отломанным от скалы камнем, что оказался внутри тела девушки, царапая внутренности.

— Кхааа! — харкнула кровью она, падая со скалы в воду.

Волны подхватывали её, кидая друг другу. Лейн Си ударилась головой множество раз, пока её не оттащило к берегу восточней. Вновь сияние и полное восстановление. Хрипящая начала царапать живот, пытаясь избавиться от камня, но исцеление не сдавалось, залечивая любые раны.

— Внемли мне, избранная, — раздалось торжественно позади.

Безумный взгляд коснулся женщины, сияние которой не позволяло разглядеть черты. Она шла прямо по воде к берегу, остановившись перед корчащейся от боли.

— Помоги!

— Я не знаю того, где и когда это происходит, — произнесла тем временем та. — Поэтому оставляю самый нейтральный и понятный комментарий, который поймёт даже очень тупое существо.

— Мне больно!

— Воплощение Жизни дарует тебе своё благословение и дар абсолютного исцеления! Пользуйся им, юное создание, чтобы сделать этот мир лучше. Помни, это твой долг и новая миссия. Для этого я помогла тебе излечиться!

— У меня острый камень в животе! — засипела со всей силы Лейн Си. — Убери его!

— Поэтому прощай. Больше мы никогда не увидимся, — завершила речь незнакомка, распадаясь частичками света.

Плачущая девушка приняла самую лучшую позу на животе, уткнувшись носом в мокрый песок. Непогода над головой усилилась, разразившись ледяным дождём, окончательно уничтожая её причёску и одежду. Попытавшись встать, она поняла, что не может это сделать без адской боли, харкнув кровью. Но дальше этого ничего не происходило, ибо её тут же восстанавливала сила Жизни. Слёзы ручьём лились по щекам, сплетаясь с каплями ливня.

— Помогите… кто-нибудь!

***

Лейн Си поняла, что помощи лучше не ждать. Утром она уже могла передвигаться на четвереньках. Спустя пару минут таких действий всё завершалось стонами и кровавыми плевками. Песок возле неё давно покраснел. Расширившиеся от страданий салатовые глаза видели перед собой длинный берег, уходящий далеко на восток. Город, где она жила, был расположен гораздо выше, поэтому рассчитывать на помощь людей было бесполезно.

— Больно. Больно! — твердила она. — Почему? Разве я не…

Девушка осеклась, будто что-то вспомнив. Странные образы, которые ей никогда не принадлежали. При попытке подумать об этом серьёзней, Лейн Си настигла головная боль.

— Плохо…

Ещё один фонтан крови и яростный вой.

— Хватит!

Она осмотрела скалы неподалёку. Они были неравномерны, а некоторые шли под большим наклоном. На четвереньках, как ей удалось привыкнуть, Лейн Си направилась в эту сторону, сыпля проклятиями направо и налево. От образа напуганной девочки почти ничего не осталось, выпячивая дикую натуру находящегося на грани жизни и смерти существа. Животное, приоритетом которого были инстинкты.

Волосы липли к телу, пока часть одежды осталась на песке. Подбирать её Лейн Си не могла из-за своего состояния, поэтому просто продолжила путь. Хватаясь за выступы, она попыталась подняться выше по нему, но бессильно рухнула на песок спиной, сильно ударившись. Камень внутри такого не оценил, прокатившись ещё сильнее, вызывая долгий приступ фонтанирования кровью со стороны лежащей.

— Нехт!

Вторая попытка оказалась чуть лучше, но всё равно завершилась неудачей. Кровавая пелена то появлялась, то исчезала с глаз девушки. Её мысли становились чище с каждым приступом. Привыкнуть можно даже к страданиям. Лейн Си анализировала то, что произошло вечером в поместье рода Шань.

— Я должна была умереть. Но меня вылечили… Почти вылечили. Она назвала себя Воплощением Жизни? Это бог? Кто-то услышал мои молитвы? Она даровала мне способность исцелять?

В империи У, одной из трёх на континенте, настоящих целителей было очень мало. Да и то, их возможности сильно ограничивались. Их всегда почитали и одаривали богатыми подарками. Ведь каждый понимал, что только целитель мог помочь им с недугами, с которыми не справятся зелья и пилюли.

— Всего сто уровней силы. Каждые десять повышают ранг, — вспоминала девушка наставления учителей. — послушник, ученик, младший маг, маг, старший маг, молодой мастер, мастер, архимаг, дух, высший дух.

После этого её опять вырвало кровью. В этот раз пальцы смогли крепко сжаться на краю выступа, позволяя ей туда залезть. Салатовые глаза с удовлетворением смотрели на торчащие под ней острые камни.

— Просто упаду на них и всё закончится, — была уверена она.

Подобный эксперимент завершился ещё одним насаждением всем телом и вихрем ярких светло-зелёных искорок, каждая из которых касалась открытой раны, исцеляя девушку, ломая огромную скалу внутри неё на части, что с шумом упали в воду, а Лейн Си с ужасом поняла, что только всё ухудшила.

Теперь она даже не могла двигаться из-за тяжести внутри.

— Нееехт!

— Какое интересное зрелище, — раздалось рядом с ней.

Повернув голову, она увидела юношу в необычной чёрной одежде. В его руках была золотая трость. Глаза, в которых не было ровным счётом Ничего.

— Видела бы то, что вижу я, — продолжил он, осматривая ауру лежащей перед ним полуголой девушки. — Впрочем, я сюда не любоваться прибыл, а слегка тебе помочь.

— Кхто…

— Неважно, — отмахнулось существо, опустившись перед ней на одно колено. — Сосредоточься.

Лейн Си послушалась, смотря на его вытянутый палец. Он приблизился к её правому глазу, а затем резко воткнулся.

— Аааа! — засипела девушка, но через мгновение замерла, поняв, что не больно.

— Я не могу вмешиваться, — мягко прошептал незнакомец. — Я облегчил немного твою боль на время. И даровал простейшие знания об исцелении… И кое-что ещё. Но справиться с проблемами придётся тебе самой. А теперь… Спасибо за всё и прощай.

Впервые с момента падения лежащая потеряла сознание. Очнулась уже под вечер с чувством голода.

— Как плохо… — простонала Лейн Си.

Её рука сама отправилась к животу, касаясь ладонью места, где застрял камень. Губы девушки зашептали неизвестные для неё слова, после которых завопившая от ужаса девушка сама себя пронзила ядовито-зелёным лучом насквозь, вышибая камень прочь из её тела. Кровь шипела, а мгновенное исцеление за пару секунд вернуло цельность кожи назад.

— Аааах. — вместо дальнейших криков Лейн Си улеглась на песок спиной, с наслаждением делая глубокий вдох. — Не болит.

Её салатовые глаза посмотрели на лежащий окровавленный камень. Взяв его в руки, она кинула его в бушующий океан. После этого новоявленная целитель похромала к собственной одежде, подбирая мокрые тряпки, покрытые грязью, кровью и песком. Сморщив нос, Лейн Си принялась за стирку, зайдя на несколько шагов в воду.

— Как хорошо ходить, когда у тебя ничего не болит, — облегчённо думала она. — Так себя ощущают люди с тяжёлыми ранами? Всю свою жизнь?

Лейн Си замерла.

— Я их обязана вылечить! Никто не достоин так страдать! Если меня избрали, то я… я…

Девушка застыла, так и не придумав никакого плана.

Как только одежда была более-менее очищена, целитель пошла в сторону высоких деревьев леса, который соединял берег с долиной, над которой высился город Тон. Возвращаться назад она обнажённой не могла, поэтому Лейн Си развесила на ветках ткань, а сама уселась подле, скрестив ноги.

— Надо вспомнить всё, чему меня учили на частных занятиях с магами, — настроила себя девушка. — Во-первых, мне надо определить свой уровень силы.

Так как она родилась без какого-либо дара, ей приходилось ориентироваться на очень базовые понятия.

— Соединить руки и думать о центре внутри тела? — кое-как вспомнила Лейн Си правила. — Так?

Стоило её маленьким рукам столкнуться, как ей стало тепло. Салатовые глаза потеряли фокус, ощущая одновременно всё вокруг и внутри себя. Небольшая, но яркая сфера. Белые вспышки и маленькая золотистая палочка.

— Что… первый уровень? — разочарованно воскликнула девушка. — Но как же так?

Ещё раз внимательно всмотревшись, она не нашла ничего интересного.

— Мне нужен учитель. Без него я ничего не смогу понять, — вслух решила Лейн Си, шмыгнув носом. — Но целителей в городе Тон нет. Что мне делать?

Идти в случайном направлении девушка не хотела. Но и понимала, что вернувшись в город, она навлечёт проблемы в семье. Ведь Ло и Горб не захотят огласки своих преступлений.

— Папа… Мама. Простите меня, — Лейн Си поникла. — Мне нужно стать сильнее, чтобы постоять не только за себя, но и за вас.

Голод стал совсем острым, вынуждая её вскочить на ноги.

— Неужели… мне придётся охотиться своими руками ради еды?

Вечерело. Лес смотрел на неё сквозь тени уходящего в закат солнца.

— Видимо… да.

Первое испытание избранной целительницы начиналось прямо сейчас.

***

Огромный порт на западе строился совместными усилиями нежити и тёмных эльфов. Боян смотрел на него с гордостью, ибо зарождающаяся флотилия могла уничтожить любого потенциального врага. Знания Ксалии очень помогали в этом, учитывая её абсолютную память и скорость обучения. Богиня рыскала возле него постоянно, совершая доклады с помощью контроля нежити на расстоянии, получая ответы на любые вопросы от подчинённых.

— Значит, всё-таки есть другой континент.

— Ага. Это нормально. Мир до сих пор продолжал формироваться. Но… — Ксалия подняла палец, важно им двигая. — У меня есть и другие интересные новости. Наш общий знакомый сообщил, что он ощутил пробуждение.

— Мания?

— Верно. Она точно где-то возродилась, но пока очень хорошо скрывается. И не поверишь… Но источник силы идёт как раз с того нового материка.

— Понятно-понятно, — Боян криво улыбнулся, почесывая щетину. — Опять воевать придётся?

— Воевать? — фыркнула девушка. — С кем? С туземцами? У нас высокотехнологичная империя, у которого огромная армия и флот. Нам стоит только появиться, как все они падут ниц перед твоим величием, любимый.

— Да… Я, конечно, уже привык к судьбе быть тёмным властелином, но предлагаю пойти немного иным путём.

— Каким?

— Давай попробуем сначала тайно всё разведать. Не хотелось бы, чтобы Мания что-то заподозрила.

— Верно-верно, — переобулась на ходу Ксалия. — Я так и подумала, милый. Тогда… Может, воспользуемся нашим технологичным преимуществом и зайдём, как торговцы?

— Это уже интересней… Давай обсудим подробности.