Целитель Азаринта

Он не так сильно отличался от пределов Ио, хотя свет солнц все изменил. Это и свежий ветерок холодного горного воздуха. Он вздрогнул, когда группа чернокрылых людей пролетела над ним так быстро, что он не был уверен, действительно ли он их видел. Часовые, подумал он, вспоминая день, когда Лилит пролетела через Ио. Ему посчастливилось увидеть, как она спустилась, хотя и ненадолго. Для многих это был чудесный день, но он боялся того, что это значит, все машины улетают, а существо, облаченное в пепел, спускается к Залу Гильдии.

Стражи были одним из вариантов. Одно из мест, которые он рассматривал. Они могли бы предложить фантастические классы для исцеления и боя, но он слышал, что рассматривалось мало претендентов. Рука Тени позволяла присоединяться только людям выше двухсот уровня. Галган был очень далек от этого порога. Возможно, однажды. Он улыбался, идя по случайному переулку, пытаясь держаться подальше от людей. Желудок заурчал, вспомнив о рагу, от которого он отказался.

Прогуливаясь по городу, он видел уличных торговцев, кричащих о своих товарах, людей и темных, готовящих еду на своих прилавках с смешивающимися интересными запахами. Немногие каменные дома были цветными, но были. Тем не менее ему казалось, что архитектура жива. Он считал, что воздействие солнечного света ничуть не преувеличено. Вскоре он достиг второй группы стен, пройдя мимо охранников, не заметив этого. Он снова ощутил магию, снова увидел пушки на высоких укреплениях.

Улицы оставались оживленными, но ларьков здесь было меньше. Рестораны и магазины преобладали над главной дорогой, по которой он шел, и он быстро нашел красивое место с несколькими столиками снаружи. Единственным другим покровителем был большой темный, облаченный в полный латный доспех. Он задумался, как это существо ест и пьет, но решил, что беспокоить их будет грубо. Вместо этого он сел и вскоре заказал что-то из меню.

Сытное блюдо с картофелем, покрытым травами, соусом из того, что он принял за сыр, и небольшими кусочками зеленых овощей, которых он никогда раньше не ел.

Сытый и готовый исследовать дальше, Галган направился к самой центральной стене, вскоре выйдя на огромную площадь. Он отступил в сторону, когда приземлилась группа вооруженных людей в доспехах, крылья и магия которых исчезли, когда они направились к большому четырехэтажному зданию из камня и дерева. Буквы, выгравированные на длинной деревянной доске, сообщали ему, что это местная гильдия искателей приключений. Он отвернулся, когда что-то блестящее привлекло его внимание. Три человека колдовали в центре площади, иллюзию и магию воды, сверкающий свет в сопровождении музыки, болтовни и звука удара стали о сталь.

Довольно много людей останавливались, чтобы посмотреть, проще говоря, проходя мимо одного из правительственных зданий, зала гильдии или одного из многочисленных магазинов и кузниц. Галган смотрел шоу, проходя мимо, остановившись перед открытой витриной магазина. Были установлены стеллажи с оружием, присутствовало все, от кинжалов до копий и боевых молотов. Четверо авантюристов и одна женщина в черном просматривали товары.

— Ты выглядишь немного потерянным, — раздался голос. Широкая женщина в кожаном фартуке. Кожа у нее была черная, волосы длинные и седые. “Нужен совет?”

— Я… я просто смотрю, — сказал Галган и улыбнулся. “Спасибо.”

Она кивнула. — Хороший шлем, — сказала кузнец и перевела взгляд на кого-то еще.

Галган схватил короткий меч и осмотрел его. Хорошо сбалансированный, как он знал, хотя и не лучший для его роста, да и не то, что он хотел бы использовать в любом случае. Не меч. Может топор. Или просто магия. Магия никогда не подводит вас. Оружие можно потерять в бою. Он вспомнил слова дедушки. Однако кузнец не ошибся. Он заблудился, бесцельно бродя по центральной части города.

Он нашел небольшой парк, поднявшись на несколько лестниц, сел на скамейку и посмотрел на крыши. Наклонившись вперед, он увидел расчищенное большое пространство, свежую землю и молодые деревья, покрытые легким слоем снега. В центре помещения он увидел большое трехэтажное здание, не менее ста метров в длину и примерно столько же в ширину. Идеально обработанный белый мрамор делал его еще более заметным, каждый этаж меньше, чем нижний. Крыша была плоской, и он мог видеть людей, стоящих у перил. Стеклянные окна тянулись вдоль стен через равные промежутки, но издалека он не мог заглянуть внутрь. Галган прищурился, увидев вспышки красного света в одном из окон. Магия, хотя он и не знал, какая.

Он услышал шаги справа и, оглянувшись, увидел группу из трех молодых людей, сидящих на скамейке. Один из них посмотрел в его сторону и улыбнулся.

— Ты Талин, верно? она спросила.

[Маг Природы — 45 уровень]

Он кивнул. — Это так очевидно?

— Это волнение на твоем лице, — сказала женщина и указала. У нее были ярко-рыжие волосы, как огонь, глаза зеленые, как лес. На ней были кожаные доспехи, к поясу пристегнут небольшой изогнутый нож. «Гномы из Ямы не в восторге от Рейвенхолла или Академии, если уж на то пошло».

— Я так и думал, — сказал Галган и взглянул на здание. Академия Рейвенхолл. Другой вариант. Возможно, более реалистичный. В конце концов, он был частью Соглашений, и вход был недорогим для тех, кто не происходил из богатой семьи. — Ты там учишься?

Женщина подошла и села рядом с ним. — Я знаю, да. О деревьях, злаках, травах и тому подобном, — сказала она. «Я Мелина. Рад встрече.”

«Галган. То же самое, — сказал он.

— Значит, ты тоже пришел учиться? Или присоединишься к Теневой Страже? — спросила она с пытливым взглядом в глазах.

— Я еще не уверен, — сказал он.

«Свободный дух, — размышляла она. “Мне это нравится. Что ж, если вы присоединитесь к Академии, вы сможете пройти несколько основных классов. Множество людей приходят и уходят в поисках предметов и магических школ, которые им действительно нравятся. Я видел так много авантюристов, которые стали бы архитекторами или чародеями. Некоторые даже кузнецы, — сказала она.

— Есть курсы кузнечного дела? он спросил.

“Да. Есть почти все, что вы могли бы хотеть, — сказала она.

«Дым не поднимается, и я не слышу никаких молотков», — сказал он, пытаясь найти что-нибудь на здании, что указывало бы на то, что там действительно была кузница.

Она усмехнулась. «Большая часть находится под землей. Я мог бы показать вам окрестности позже, как насчет этого?

— Было бы здорово, спасибо, — сказал Галган, проверяя свой шлем. Он расслабился, зная, что ему не нужно принимать решение мгновенно. Вокруг было много возможностей, и он хотел убедиться, что у него есть возможность увидеть их все.

Илеа наблюдала, как начинается бой, заклинания летели по всему залу, пока неопытные ученики пытались справиться как со стрессом боя, так и с присутствием Лилит и Кириана. Стражам более высокого уровня больше не было дела до тех, кто смотрел, они были заинтересованы только в том, чтобы проверить себя против существ более высокого уровня, чтобы получить указатели.

«Вы можете сказать, как они взволнованы», — отправил Кириан по установленному соединению. «Это совершенно другая энергия по сравнению с тремя другими новыми группами».

“Верно. В них есть что-то… беззаботное. Напоминает мне о себе, — написала она с улыбкой на лице.

«Много заявок в последнее время. У многих из самых успешных Стражей есть одна общая черта: они были своего рода беженцами. Война в Баралии и последующий раскол, призыв сюда демонов, атаки эльфов на западе. Все, что оставило им мало что терять», — сказал он.

Илеа посмотрела на него. «Похоже, мы какой-то орден убийц, скупающий сирот».

«Они обрели здесь новую семью, и все они пришли сюда с определенной целью, которая проталкивает их через изнурительные тренировки и боль. Многие из них потеряли все. Я здесь, чтобы помочь им обрести уверенность в себе и опыт в своей магии», — сказал он.

— Так чем же отличается эта группа? — спросила Илеа, увидев обоих гномов и нескольких темных в группе из двадцати четырех студентов, большинство из которых наблюдали со стороны.

«Им просто очень нравится сражаться друг с другом, сражаться с монстрами и тренировать сопротивление. Большинство из них не исходят из прошлого, который подталкивал их к большему. Они просто хотели найти волнение. Однако процесс собеседования затянулся. Трудно оценить чей-то характер, если все, что они хотят делать, это тренироваться», — сказал он. «Большинство признаний мы основывали на том, насколько хорошо мы вас знаем».

“Мне?” она спросила.

“Да. Триан называет их боевым отрядом, — послал он. «Действительно больше склонен сражаться и тренироваться, чем становиться целителями. Но пошлите одного из них в подземелье, и они либо умрут там, либо зачистят его».

— Прекрасные перспективы, — сказала Илеа.

— Вы бы знали, — сказал он.

Она подумала об этом и пожала плечами. — Думаю, да.

— Я хотел бы тебе еще кое-что показать, — сказал Кириан, оттолкнувшись от стены и исчезнув.

Илеа ухватилась за его заклинание, и они вдвоем двинулись вниз, пока не оказались на самом нижнем этаже.

— Если хочешь, — сказал Кириан, указывая вниз.

Илеа подняла брови, прежде чем перенести их в предыдущий исследовательский центр Яны и Кристофера.

Ядро осталось таким, каким они его оставили, несколько кружек даже остались на одном из столов. Свет был выключен.

Кириан коснулся одного из чар на стене, и мгновение спустя помещение залил свет.

Илеа шла мимо белых залов, находя различные большие куски металла, ящики с частями монстров, травы, металлы и десятки других материалов. — Вы взяли верх?

«Не только я. Это хороший объект, и частный. Сюда иногда приезжает Клэр, Суливхан и Дагон тоже. И некоторые из Стражей, если им нужно хорошо зачарованное пространство, чтобы что-то проверить, — объяснил он. «Сегодня здесь никого нет».

— Так что ты хотел мне показать? — спросила Илеа, подходя к одной из больших металлических плит. Она приложила к нему ладонь и немного толкнула, слегка приподняв его над землей.

Кириан подошел и призвал что-то в руку. “Этот.”

Илеа отпустила, не обращая внимания на громкий удар, и посмотрела на корень, протянутый в его руке. Легкое мерцание было знакомо. Магия, которую она чувствовала от него, была знакомой. Он был немного похож на имбирь, но с голубым оттенком и гораздо менее объемный.

[Корень Голубой Луны — Древнее качество] — [Тайный эликсир]

— Они сделали это, — пробормотала она. — Почему мне никто не сказал?

Кириан предложил ей взять его. «Версии были и раньше. Луг работал с Лукасом и Кристофером. Проблема со всем до сих пор заключалась в том, что они не могли определить опасность, которую это представляло. Это первая итерация, которая должна быть безопасной».

“Должно быть?” — спросила Илеа.

«Вот в чем дело. Его тестирование вызывает серьезные проблемы. По сравнению с Орденами Целителей и дворянами, которые разрабатывали Эликсиры в прошлом, никто здесь не хочет испытывать их на ком-то ниже тридцатого уровня, — сказал он. «Луг сказал, что это должно быть безопасно, но риск остается со всем, что спровоцирует изменения в той же степени, через которую вы прошли».

«Почему я не могу просто съесть это?» — спросила Илеа.

“Ты можешь. И в худшем случае это будет для вас легким ядом. Чтобы эликсир подействовал, пользователь должен быть податливым. Достаточно слаб, чтобы быть затронутым. Я получил это вчера. Вы были на охоте, и я предложил рассказать вам об этом сам. Я разговаривал с Трианом несколько часов назад. Мы… не знаем, что делать.

Илеа посмотрела в корень. «Мы могли бы просто не использовать его вообще. Если есть риск».

«Всегда будет риск. Даже Медоу так говорит, — сказал он. «Дело не в самом Эликсире, а в его воздействии на чье-то тело».

— Я не думаю, что ни я, ни ты не должны принимать такое решение. Давай встретимся с Трианом и остальными преподавателями, чтобы поговорить, — сказала она, возвращая ему вещь.

Тайные целители. По сути, мы воскресили бы Орден Азаринт или, по крайней мере, силу, которой они обладали. Она сжала кулак, чувствуя, как сквозь нее течет магия ее ауры, прежде чем телепортировать их обоих вверх и из помещения.

Они появились перед офисом Триана, сам мужчина все еще был на учениях. Она отправила ему сообщение через свою метку, получив ответ через несколько секунд. «Ему еще нужно время. Должны ли мы присоединиться к нему?

— Можем, если ты телепортируешься, — сказал он. — Давай я возьму остальных.

Глава 816. Запрос

Глава 816. Запрос

Илеа появилась в тускло освещенной пещере, на плато с видом на более глубокую часть подземелья.

‘ding’ ‘Вы вошли в подземелье Veilmark’

Триан носил свои доспехи, на мгновение взглянув на них, прежде чем повернуться на несколько далекие звуки битвы. Он поднял один палец.

— Извините за вторжение, — отправила Илеа. — Как они? Она шагнула вперед, ее мантия сформировалась, хотя бы для того, чтобы немного скрыть ее в тусклом окружении. Зазубренные камни торчали из потолка и пола, факультет Медиков-Стражей активировал свою магию в потенциально опасной среде, ища какое-то укрытие, чтобы не мешать обучению своих учеников.

Илеа наблюдала издалека, видя, как группа боевых целителей сталкивается с четвероногим существом, владеющим ледяной магией, с тремя головами. Он отдаленно напоминал огромную кошку почти без меха, с четырьмя глазами на каждой голове. На его теле были видны различные раны, заклинания, которые он использовал, явно превосходили те, что могли отбросить Стражи, но пятеро целителей окружили монстра, медленно работая над тем, чтобы еще больше ранить его.

“Хороший. Это ненадолго, — ответил он, глядя вперед.

Илеа прислонилась к одному из зазубренных камней и отступила назад, когда услышала тревожный треск. Она смотрела, как Стражи отступают в последний раз, прежде чем двое из них бросились вперед, один в каменной броне, другой в пепле, их удары ломали задние лапы монстра, вызывая громкий визг и дикую атаку дыханием ледяной магии.

Остальные подошли и добили зверя точными и расчетливыми ударами, через полминуты существо осталось неподвижным.

Один из целителей рухнул, Триан поднял руку, когда она собиралась исчезнуть.

“Не. Они в порядке, — сказал он.

Илеа колебалась. “Вы уверены?” Она наблюдала, как один из них появился рядом с упавшим Стражем, их ладони были обращены к раненому товарищу по команде, прежде чем последний вздохнул.

Они проверили свое окружение, прежде чем ударить себя кулаком в грудь в знак празднования.

Триан обернулся и взглянул на нее. «Они сами найдут дорогу назад. Со своим трофеем.

Он посмотрел на группу собравшихся людей. — Так о чем это?

Кириан шагнул вперед и призвал корень. “Этот.”

“Я понимаю. Вы уже говорили об этом? — спросил Триан.

— Коротко, — сказала Илеа.

“Что это такое?” — спросил Сидни, подходя ближе к собравшейся группе, больше не собираясь вмешиваться в учения Стражей.

«Корень Голубой Луны. Эликсир, основанный на том, что использовала Илеа, чтобы стать тайным целителем, — объяснил Кириан.

Лиза присвистнула и ухмыльнулась. “Можно посмотреть?”

— Вот, пожалуйста, — сказал Кириан и кинул в ее сторону. «Мы можем вырастить его прямо сейчас. Это требует некоторого времени и усилий, но с ресурсами и магами природы, которые у нас есть, снабжение не будет проблемой».

— Риски, — сказал Триан.

«Это вызвало бы радикальные изменения», — сказал Ортан. «Знаем ли мы, насколько сильны эффекты?»

«Луг считает это безопасным. Насколько безопасен эликсир, — сказал Кириан. — Но мы еще не проверяли это.

«Я уверен, что многие новые ученики будут драться друг с другом, чтобы быть первыми», — сказал Ортан.

— Это не значит, что мы должны его использовать, — сказал Триан, бросая на него многозначительный взгляд.

— Я понимаю, — сказал Ортан. Он задумался. — Я понимаю, Триан. Я знаю, что знать делает с таким ресурсом. Все мы делаем. Но если что-то вроде Луга считает риск минимальным, то однозначно стоит предлагать выбор. Группа, которую мы только что видели, превзошла существо как минимум на восемьдесят уровней выше их собственного. Тот факт, что смерть против монстра кажется более славной, не означает, что она более значима, чем смерть от действия неиспытанного эликсира».

— Я не обязательно согласна, — сказала Илеа.

«Для новых медиков любой из них будет выбором, — сказал Ортан.

— Тайное исцеление, — сказала Лиза. «Психические эффекты могут значительно повысить эффективность тренировок с отягощениями, не говоря уже о любых других преимуществах, которые они могут иметь. Илеа, ты не так уж часто проводишь испытания.

— Ты не спрашивал, — сказала она.

— У тебя есть дела поважнее, — сказала Лиза, вертя корень в руке. «Думаю, выбор очевиден. Мы предлагаем это, информируя о рисках. И мы даем им наилучшие шансы на выживание. Если Луг и Лилит не смогут защитить их от смерти, тогда мы будем знать, что это бесполезно».

— Я не допущу, чтобы Страж умер от такой глупости, — сказала Илеа.

Лиза взглянула на нее. «Тогда убедитесь, что они этого не сделают, или вы бы отказали им в том же выборе, который вы когда-то сделали?»

— У меня не было выбора, — сказала Илеа.

«Но риски были значительно выше», — сказал Кириан. «Лиза права. Мы не должны отказываться от этой возможности. Не со всеми рисками, которые они берут на себя».

Илеа открыла рот, но Триан протянул к ней руку.

«С вами, Медоу и нашими Стражами у нас есть лучшая медицинская поддержка, которую только можно пожелать. Эликсиры опасны, но смертельные случаи редки. Если бы мы могли обучать тайных целителей… мы могли бы помочь десяткам тысяч людей с душевными недугами, и само обучение… Я могу терпеть то, что есть, только потому, что это их собственный выбор. Давайте дадим им выбор».

Илее это не понравилось, хотя она понимала, что ведет себя эгоистично. Даже если смертность будет такой же тридцать процентов, как и в Траве Голубой Луны, она знала, что многие захотят рискнуть. Это правда, что их исследования подземелий также сопряжены с большим риском, риском, который они не только терпят, но и поощряют.

Илеа знала, что риски, вероятно, были намного ниже, чем то, через что Стражам приходилось проходить ежедневно, но ей это казалось неправильным. Съесть корень и умереть просто отстой. Умереть от монстра тоже было отстойно, но результат точно никого не удивит.

«Если это кто-то, кого мы выбрали для присоединения к Корпусу Стражей, он выживет, — сказал Сидни.

— Уверенность еще не делает факт, — сказала Илеа.

— Мы все должны быть согласны, — сказал Триан, глядя на нее. «И мы должны знать, что Стражи низкого уровня могут умереть, потому что мы предлагаем этот выбор».

«Я говорю, что мы отдаем их им, — сказал Ортан.

— Согласен, — сказал Сидни. — И никто не умрет.

«Преимущества намного перевешивают потенциальные риски», — сказала Лайза. “Я согласен.”

Кириан взглянул на Илею и пожал плечами. «Если бы у меня был выбор шесть лет назад, я бы согласился, даже с большим риском. Я знаю, что многие согласятся».

«Исцеление разума было бы большим благом для любого Стража. Я не хочу видеть их в опасности, но риск — важная часть жизни любого Стража. Это будет выбор, который может сформировать их волю, — сказал Триан. «Если Илеа и Аки согласятся, я тоже».

«Мне это не нравится. Но я знаю, что я эмоционален. Из всех я последний, кто должен жаловаться на ненужный риск. Так что, если все остальные согласятся, меня это устраивает», — сказала Илеа. Она открыла ворота Из и просунула в них голову. — Аки, мы можем вызвать сюда Палача?

Через несколько секунд к ним присоединилась серебристая машина. Он взглянул в корень, Кириан объяснил обстоятельства.

Зеленые глаза светились в сумрачной пещере к югу от Рейвенхолла. «Я не откажу нашим Стражам в возможности роста. Сообщите им о рисках и позвольте им принять это».

И так мы начинаем снова. Будем надеяться, что маги природы и Луг не ошибаются.

— Я дам вам знать, когда у нас появятся первые добровольцы, — сказал Кириан.

Она кивнула. “Я буду там.”

— Илеа, на пару слов, — сказала Аки.

“Одна секунда. Кто хочет вернуться?» — спросила она остальных.

После быстрого подтверждения и проверки у Клэр Илеа телепортировала всю группу в офис главного администратора.

Палачу едва хватило места в комнате, и он присел, чтобы не царапать потолок. Клэр взглянула на Илею и помахала всем.

«Что есть?» Илея отправляется к машине.

“Работа. Если вы заинтересованы. С нами связались агенты Темного Защитника. И в качестве предупреждения, и для обращения за помощью. Порча, обнаруженная в Нисхождении, проникла на Север, силы Фейнора и, что еще хуже, явно заражены. Несколько поселений уже потеряны», — пояснил Аки.

Илеа закатила глаза. «Конечно, они возьмут коррупцию и как-нибудь облажаются. Им не нужны ваши машины?

«Мои машины уже ведут разведку. Луг еще не видел оскверненных существ в своих владениях и будет защищать его, но мы не знаем, как далеко он уже распространился. Моей главной целью будет предотвращение крупномасштабного заражения, хотя агенты для противодействия коррупции были изучены с тех пор, как Халлоуфорт вступил с ней в контакт, на данный момент для этой задачи выделено больше ресурсов, — сказал Аки. «Мы знаем, что силы Темного Защитника изо всех сил пытаются сдержать инфекцию самостоятельно. Этот запрос специально для силы, способной уничтожить большое количество испорченных, некоторые, возможно, на высоком уровне. Мои машины могли бы взять на себя эту задачу, но ваша проницательность и репутация могут дать нам больше информации о ситуации».

«Конечно, я могу это проверить. Думаешь, они скажут мне больше, чем ты? Илья прислал.

“Большой. И да. Ваша репутация на Равнинах обширна, но имена и легенды имеют еще большее значение для долгоживущих существ Севера. Думаю, Темный Защитник оценит ваше участие. Агенты ждут в Халлофорте. В баре под названием «Бездна», — сказал он.

— Я знаю это место, — сказала Илеа и открыла ворота во владения Луга. — Здоровья, Клэр.

— Пока, — помахала женщина, не сводя глаз с лежащих перед ней документов.

Вместе с ней прошел Палач, мгновенно телепортированный Лугом.

«В Бездну, если хотите», — послала она дереву и местному провайдеру телепортации среднего радиуса действия.

«Конечно, моя госпожа», — ответил Луг, Илеа, в свою очередь, деактивировала свое сопротивление космической магии. Мгновение спустя она появилась внутри тускло освещенного бара.

Различные головы повернулись в ее сторону после того, как она появилась рядом с прилавком. На нее взглянули черные глаза, одни огненно-красные, другие вообще без глаз, но вместо них странные антенны, ощупывавшие воздух или само пространство, она не знала.

“Рад видеть тебя здесь. Это было давно, — сказал Хайден, его кошачьи уши слегка дернулись, когда он оглядел комнату.

Он думает, что мне нужна защита? Илеа подумал, но не упомянул о его реакции. — Боюсь, я ненадолго. Одну кружку эля, пожалуйста, — сказала она и вызвала серебряную монету.

Он улыбнулся и наполнил кружку из-под крана.

Илеа обернулась, прислонившись к стойке, которая на этот раз не издавала стонущего звука напрягаемого дерева или металла. Тусклые голубые волшебные огни освещали пространство, деревянные скамейки, стулья и столы были расставлены по всему заведению. Десятки черных пили, некоторые ели, некоторые играли в карты или кости. На нескольких столах стояли монеты и различные сверкающие предметы, фигуры в капюшонах или доспехах сидели или стояли. Смотрю.

Медленная музыка исходила от группы существ, все они держали в конечностях изогнутые струнные инструменты. Для нее это звучало традиционно, хотя медленный ритм придавал ему предчувствие и мрачную атмосферу. Возможно, это соответствует тому, что будут делать авантюристы или местные мусорщики, когда уйдут отсюда. Логово опытных воинов, воров и убийц.

И все же она знала, что самым ужасным существом из присутствующих была она.

Все знали.

Она сделала глоток эля.

“Что-нибудь еще?” — спросил Хайден.

“Да. Здесь агенты Темного Защитника. Я здесь, чтобы встретиться с ними, — сказала она.

Он слегка ухмыльнулся, его клыки показались, прежде чем он указал на стол в углу комнаты.

За ним сидели четыре фигуры в капюшонах, из двух плащей торчали щупальца, темно-красные глаза смотрели на других посетителей. Третий член их группы был крупнее, его мускулы почти выпирали из-под плаща, к спине был привязан большой изогнутый клинок из темно-синего металла. У последнего не было ног, его восемь почти белых глаз светились из-под плаща в сторону Илеи.

— Спасибо, — сказала она и установила телепатическую связь. — Как ты вообще?

Хайден никак не отреагировал. «Это гораздо безопаснее благодаря Лугу. Больше покровителей у ворот. Ничего особенного. Не могу пожаловаться.”

— Приятно слышать, — послала Илеа, подходя к группе темных, музыка продолжала звучать все так же зловеще. Не совсем джаз, но, возможно, обстановка просто требует чего-то более подходящего. Темные пещеры и все такое.

Она иногда забывала, что северная поверхность вообще совсем не пересекалась ее обитателями. Не обошлось и без использования щелей и трещин в ландшафте.

Она остановилась перед столом и посмотрела на четыре фигуры. Трое остались без реакции, щупальца слегка шевелились из-под капюшонов двоих. Четвертый и самый большой повернулся к ней, подняв две толстые и бледные руки, чтобы откинуть капюшон. Внизу виднелась лысая голова, покрытая такой же почти белой кожей, на нее смотрели два узких желтых глаза. У него не было носа, вместо него были две маленькие дырочки, придававшие его лицу довольно плоскую форму, однако череп был таким же толстым, как и мускулы.

Он улыбнулся и начал говорить низким голосом. “Привет! Вы, должно быть, Страж, который взялся за работу. Ты определенно сильный, хотя я не знаю, что такое девиант. Вы были должным образом проинформированы, или ваша команда еще не прибыла?

[Маг Земли — 272 уровень]

— Я Лилит, — сказала она и улыбнулась.

Его глаза расширились, прежде чем он встал, чуть не отбросив стул, прежде чем схватиться за него и поспешно извиниться перед соседним столом, слегка поклонившись своим массивным телом, его слова были теплыми и радостными, прежде чем он снова повернулся к Илее. Его руки широко раскинулись. «Лилит! Сама спасительница Халлоуфорта. Ах, сегодня действительно благословенный день. Простите мою глупую инквизицию. Меня зовут Бромот, копатель. Или Бромота Могучего, — сказал он и наклонился ближе, продолжая шепотом. «Я уверен, что некоторые называют меня Бромотом крошечным или Бромотом ничтожным. Но ты наверняка знаешь проблемы со славой. Он не звучал высокомерно, вместо этого искренне сопереживал.

Илеа улыбнулась ему и отхлебнула пива. — Приятно познакомиться, Бромот. Я понимаю, что проблема несколько… происходит в настоящее время и, безусловно, обостряется, учитывая характер беспокойства. Должны ли мы двигаться дальше?»

«Ах, но поспешность губительна для сильных. Позволь мне представить тех, кто со мной, — сказал он и указал на шестиглазого существа, которого Илеа не могла разглядеть. Не то чтобы оно пряталось от ее умений, просто существо не было таким присутствующим, как другие. «Вейсанн. Тот, кто найдет наших врагов».

[Маг прорицаний — 310 уровень]

Существо быстро моргнуло тремя глазами, шепча мимолетным магическим голосом на языке, которого Илеа не знала.

— Он приветствует вас, — услужливо подсказал Бромот.

Приветствую, Илеа отправила свой разум с соответствующей мыслью.

Существо слегка поклонилось, его глаза слегка прищурились, что, по ее предположению, было забавным, хотя она не увидела ни рта, ни других черт лица.

— Я Девара, а это Нитолш, — сказал первый из существ с щупальцами, оставшись без капюшонов. — Мы можем поговорить наедине?

Она чувствовала вокруг себя что-то знакомое, но не могла точно сказать, что именно.

«Это достаточно личное?» Илья прислал.

Его глаза слегка расширились. “Да. Нам предстоит разведать ближайший населенный пункт, захваченный зараженными. И ты их уничтожишь. Это и есть приключенческий контракт, который предлагается. Бромот, я и Нитолш будем защищать Вейсанн.

“Разумный. Могу я спросить, что вы знаете об инфекции или о том, как она попала к Фейнору? — сказала Илеа.

Несколько секунд Девара молчал. «Эти соображения не являются частью согласованного контракта».

«Хорошо, так что давай уничтожим порчу, прежде чем она распространится дальше», — послала она. Даже не обвиняя напрямую Фейнора. Играли ли они с биологическим оружием, оставленным Фор Элентиром?

Илеа не очень заботилась о том, почему и как. Accords были бы заинтересованы, особенно Hallowfort. И она могла узнать все, что могла, но в основном она хотела предотвратить новый наплыв испорченных существ.

Группа заговорила между собой на своем языке, прежде чем Бромот посмотрела в ее сторону. «Мы готовы уйти, когда вы будете готовы. Путь до границы пораженной территории займет несколько дней, но у вас, конечно, есть более быстрый путь.

— У меня есть более быстрый способ? она отправила на Луг, связь все еще установлена.

«Это зависит от того, какая территория затронута», — послал Луг, когда рядом с Илеей начала формироваться каменная доска, на которой за считанные секунды была выгравирована карта.

“Куда мы идем?” — спросила Илеа.

Бромот улыбнулся, его глаза открылись немного шире, прежде чем он сделал шаг к ней и указал на место на плавающей карте из камня.

«Есть подземелья Талиинов, но, по словам Аки, это вряд ли будет иметь значение по сравнению с вашей скоростью полета. Поскольку разоблачение сети Талин и ее дальнейшее использование, безусловно, не является информацией, которой в настоящее время владеет Темный Защитник, я предлагаю вам летать, — послал Луг.

«Можете ли вы направить меня в правильном направлении, как только мы выйдем?» она спросила.

— Конечно, — сказал Луг.

“Идеальный. Мы полетим. Вы готовы? Мы исчезнем через пять секунд, — сказала она.

Группа встала, глядя друг на друга и на нее, пока она ждала.

Прошло пять секунд, прежде чем они появились над северным ландшафтом.

Группа активировала различные заклинания, оглядываясь в поисках бури, прежде чем Девара посмотрел на нее. «Это не безопасно! Зачем ты вывел нас на открытое пространство?

«Я знаю направление. Я защищу тебя от бури, не волнуйся, — послала Илеа, протягивая свою Мантию каждому из них, обнаружив, что сопротивляется только Девара. Она прищурилась на него и улыбнулась, поняв теперь то, что казалось знакомым. — Ты космический маг, — сказала она.

— Это не твоя забота, Лилит, — сказал он.

— Прими мантию, — сказала она, вызывая на указательный палец маленькое белое пламя.

Бромот задохнулся. “Это правда!”

Маг-предсказатель что-то прошептал, подходя немного ближе.

Глаза Девары расширились, когда он посмотрел на пламя, загипнотизированный на мгновение, прежде чем он посмотрел на нее. “Очень хорошо. Я принимаю твою защиту».

Аки не ошибся насчет легенд. Хоть какие-то преимущества. Она взмахнула крыльями, двигая пепельными конечностями вокруг группы, чтобы приблизить их. Посмотрим, насколько все плохо.

BTTH Глава 817: Апельсиновый Сок

BTTH Глава 817: Апельсиновый Сок

Илеа позволила Лугу расположить ее, прежде чем она унеслась вдаль. Таинственные бури, через которые они прошли, были неуместны против ее щитов и мантии, ее быстрый полет продолжался до тех пор, пока Вейсанн не заговорила в ее разуме.

«Мы прибыли, владелец Пламени Творения», — посланное существо, Илеа, в свою очередь, замедлила ход.

Пейзаж выглядел таким же, как и везде на севере, черные облака катились по растрескавшимся и зазубренным горам, вдалеке вспыхивали фиолетовые молнии. Ей было видно несколько щелей. “Где именно?” она спросила.

Существо указало на группу массивных валунов, единственная тонкая трещина, едва заметная поблизости. «Мы входим в зараженную зону. Будь начеку».

— Я уже имела дело с испорченными, — сказала она, бросив взгляд на Темных и ведя их вниз, к расщелине. Она замедлилась, когда ее глаза уловили что-то странное. Остатки темной крови, обломки костей, сгоревшая плоть. И едва заметное на солнце что-то оранжевое. Илеа телепортировала их на поверхность, осматривая окрестности, прежде чем призвать кусок кости. Она вертела его в пальцах, а остальные смотрели.

— То есть… — заговорил Бромот, но Илеа уже коснулась слегка оранжевых остатков на кости, порча пыталась проникнуть в ее мантию и пройти сквозь нее.

Симпатично, подумала она, когда белое пламя сожгло вещество. Эш вышла, подожгла мгновение спустя, когда избавилась от останков. Напрасное усилие, я полагаю, если порча уже на поверхности севера.

— Поселение там внизу? она спросила.

«Действительно», сказал Бромот, глядя на рассеивающееся пламя вокруг, ничего не осталось от испорченных существ, которые умерли здесь.

Илеа слетела в расщелину, остальные последовали за ней. Свет потускнел, но ее глаза, тем не менее, видели. Трупы, когда-то испорченные. Кто бы ни сражался и убил их, либо давно ушел, либо испортил себя. Порезы и кратеры в камне свидетельствовали о длительном сражении. Она восстановила свой пепел, накинув собственную мантию теперь, когда опасность штормов миновала.

«Держись на разумном расстоянии, затем следуй за мной», — сказала она, ее крылья коснулись высоких стен, прежде чем она двинулась в темноту. Ее глазам не нужно было приспосабливаться, она видела достаточно хорошо. Каменные ступени вели вниз, вниз и вниз метров на двести. Илеа пролетела за считанные секунды, не видя вокруг ни одного движущегося существа, хотя порча была и трупы были.

Она нашла двое ворот из черной скалы, выступы из камня и льда, удерживающие их закрытыми. Вода капала со льда, окрашивая кусочки крови в темно-красный оттенок. След вел вверх, то ли к одному из мертвых, то ли к кому-то, кому удалось уйти.

— Путь был закрыт, — сказал Бромот сзади, группа осторожно пробиралась внутрь.

“Смерть. Ждет дальше, — говорила Вейсанн в ее разуме, а также в разуме остальных, судя по легким реакциям, которые Илеа могла видеть в своей сфере.

Зал был большим, статуи, высеченные в камне, остались нетронутыми, ее сфера пронзила ворота, где она не нашла ничего, кроме пустого коридора.

— Тогда давайте вызовем эту смерть, — сказала она и подняла руку. На секунду зарядился жаром, прежде чем вспыхнул взрыв почти белой энергии, камень, лед и двери взорвались внутрь с громким громовым звуком.

— Не скрытный подход, — прокомментировал Бромот.

— Ты маг земли, — сказала Илеа, войдя в туннель, где тлеющие камни и белое пламя давали небольшое освещение. — Закрой меня на минутку, ладно? Она уже слышала визг и ворчание дальше по туннелю, шаги приближались. Сотни существ, возможно больше.

— Конечно, целитель пепла, — сказал Бромот, прежде чем поднять руки.

Илеа оглянулась, ее огонь — единственный оставшийся свет в туннеле. Она была одновременно удивлена и впечатлена мгновенной уступчивостью Бромота. Забавно, меня раздражает, что люди недооценивают меня, но когда кто-то считает меня способным, я тоже в шоке. Она улыбнулась про себя, делая медленные шаги в темноте, избегая трупов. Ее пепел уже распространился вперед, задушив остатки порчи в коридоре, ведущем из северного поселения.

Она предположила, что это место было не самым плохим для побега. Одни только бури и ландшафт могли справиться со многими обезумевшими существами, испорченными, вероятно, недостаточно разумными, чтобы избегать поверхности.

Илеа атаковала Монстр Охотника и свистнула в темноту. С тем же успехом собираю все, что могу. Безмолвная Память появилась в ее руке, когда за ее спиной раскинулись пепельные конечности, тепло наполняло ее сердце, когда она готовила свою космическую магию. Десятью секундами позже она увидела первое испорченное.

Орда. Гуманоиды в основном. Фейнор, Темные и множество существ, которых она не могла различить. Некоторых монстров она видела раньше, других нет. Всех объединяет одно — оранжевый гной на их телах. «Здравствуй, старый друг», — подумала она, на мгновение отложив молот, прежде чем вызвать пушку. Длинный коридор был слишком большой возможностью, чтобы упустить ее.

Она ждала, пока первый оскверненный не бросился на нее, выпустив жар внутри нее.

Туннель осветился, ближний белый луч прорезал дыру более чем в сотне метров сбившихся в кучу и обезумевших оскверненных. Убит и контролируется Вознесенным агентом.

Илея небрежно убрала фокус змея и подняла молот, используя космическую магию. Она схватила предмет и продолжила идти, серебряные нити или пепельные конечности доделывали любое существо, избежавшее луча, чисто случайно. За ней последовала волна пепла, когда ее молот поглотил всю оставшуюся плоть.

— Не искажись, — сказала она, хотя не чувствовала никаких изменений в молоте рядом с красным камнем, который светился чуть больше с каждыми несколькими дюжинами существ.

Ни один из них не был выше трехсотого уровня, отметила она, пролистывая длинный список уведомлений. Она отправила немного пепла обратно в туннель, сформировала клин и пробила стену, вызванную Бромотом. Если это было то сопротивление, которое она должна была встретить здесь, не было особой необходимости держать их подальше.

Все больше оскверненных продолжало прибывать издалека, до которого долетал ее свисток. Хотя она сравнила их судьбу с судьбой спелых фруктов, попадающих в промышленный блендер. Она уже была разочарована, миссия здесь, скорее всего, не станет вызовом, на который она надеялась. Хотя порче удалось захватить песчаного элементаля. Одиноки.

Если что-то столь же сильное поддалось оранжевой слизи, она надеялась, что именно она найдет это. За ней следовали пепел и Темные, агенты Темного Защитника шли осторожно и уверенно одновременно. Илеа не была уверена, убедила ли их ее демонстрация, или это действительно было просто пламя творения.

Она начала напевать себе под нос мелодию, и тела, чреватые порчей, бросались на нее, поскольку она была единственной незараженной целью поблизости. Это даже менее сложно, чем иметь дело с машинами Taleen. Демоны, испорченные, Талин. Я буквально превратился в истребителя вредителей.

Через несколько минут она вошла в город, еще одни ворота, отделяющие туннель от каменных зданий за ним, хотя эти были открыты, и монстры все еще выходили, чтобы бросить ей вызов.

Еще один свист эхом разнесся по пещерам, свет теперь исходил от обычных кристаллических наростов на растянувшемся потолке. Здания, которые она могла видеть, были похожи на здания других северных поселений. Разнообразие — вот слово, которое пришло на ум. Сообщества с существами большими и маленькими, плавающими и ползающими. С потребностями и ожиданиями, столь же разными, как и их виды.

Большинство существ, конечно же, были мертвы, убиты уже испорченными или самой порчей. Небольшая опасность для кого-то вроде Илеи, одна капля оранжевой слизи может уничтожить целый город низкоуровневых существ. Для большинства человеческих городов это было бы абсолютно разрушительно. С телепортационными воротами, ведущими прямо в Морхилл, Медоу придется быть более чем осторожным, чтобы ничего из этого не попало в человеческие руки.

Илеа осталась у входа, используя Охотника на монстров, чтобы призывать существ в бывшем поселении, ее пепел и белое пламя уничтожали все, что приближалось к ней. В случайном подземелье или руинах она, скорее всего, столкнулась бы с дракой, но здесь она рассматривала здания и возможных выживших. Уничтожение всего казалось ненужным и неуважительным. Сгоревшие существа превращались в новый пепел для ее использования, сотни испорченных существ исчезали с каждой минутой.

Вскрытие великих четырех марок так и не состоялось, несмотря на наращивание более коррумпированных. Если кто-то был убит и захвачен, они были слишком далеко для ее Охотника на монстров.

Даже несмотря на свирепствующую на Севере коррупцию, Кор остается лучшим охотничьим угодьем. На мгновение она задумалась, не пойти ли ей еще дальше на север, но хотя она могла убежать в другое царство от всего, что наткнется в Коре, она действительно не хотела разбудить древнего Дракона или что-то похожее на истинного Фейри, но враждебный. Илеа была готова бороться с большинством вещей, с которыми сталкивалась, но не со всеми.

Спустя почти час она повернулась к наблюдающим Темным, за последние несколько минут не показав ни одного испорченного. — Я думаю, это все, — сказала она. — Или ты все еще чувствуешь смерть?

Маг-предсказатель смотрел в ее сторону всеми своими глазами. «Я чувствую смерть, но это только ты».

Илеа улыбнулась. Забавный. «Я уберу все, что осталось от скверны», — сказала она, распространяя пламя, когда формировала копии себя.

— Твоя задача выполнена, — сказал Девара. — Вы можете уйти.

Илеа повернулась к нему и усмехнулась, шевеля крыльями, когда она приблизилась к нему, огонь и пепел разделились, прежде чем она зависла перед ним. — О, это так?

Он колебался доли секунды. “Я-”

«Я сказал, что уничтожу коррупцию. Что я и сделаю. Или вы возражаете?» — спросила она, ее копии ждали ее приказаний.

Существо сглотнуло и кивнуло. — Делай, что хочешь, хотя это выходит за рамки того, о чем просил Темный Защитник.

«Тогда скажи им, что я счастлива выполнять свою работу сверх того, что от них ожидалось», — сказала она с ухмылкой и принялась за работу.

Она знала, что у Темных было много порчи, но это не означало, что она должна была оставлять кому-то еще больше. Слишком много уже убито. «Я убираю остатки порчи. Никаких серьезных угроз». Она послала на Лугу.

“Понял. Аки нашел и убил несколько десятков испорченных существ. Агент крови не может испортить машины, — ответил Луг.

Большой. Еще одно преимущество творений Талин, подумала она. Теперь, сколько времени, чтобы очистить весь город. Она нахмурилась, жалея, что не может просто вызвать небольшую армию машин Аки, чтобы сделать эту работу, но хвастаться этой способностью перед наблюдающими за ней Темными может быть не лучшей идеей. Только после того, как эта информация распространилась от Вирилии на север. Хотя она полагала, что телепортационная сеть не помогает долго хранить информацию.

Она провела добрую часть трех часов, обыскивая город со своими копиями, сжигая все до последней порчи, которую могла найти. «Я закончила», — сказала она, когда снова присоединилась к группе Темных.

Они перебрались в одно из зданий, Бромот перекрыл выходы на случай еще большего осквернения. В очаге горел огонь, большой маг земли перемешивал бульон в котле. Запах был не самый ужасный, хотя и не шел ни в какое сравнение с обычными блюдами Илеи.

— Быстрее, чем ожидалось, — сказал Бромот, начав подавать тарелки, подняв пустую в сторону Илеи.

Она кивнула ему и села в пепельный стул, глядя на простой каменный дом. Произведение искусства, изображающее луг, особенно выделялось среди других. Для жителя это, вероятно, было бы чем-то странным. Образ, которого они никогда не видели. Конечно, на Севере было несколько подземных лугов, в основном тех, что возделывал Лукас, но вероятность того, что Темные зайдут так далеко, была невелика. По крайней мере, исходя из ситуаций, которые она видела в различных поселениях, в которых она была. Может быть, они были авантюристами, может быть, даже людьми высокого уровня, которые решили поселиться здесь после того, как пробились через Север.

Ей понравилась эта идея, хотя в комнате было мало указаний, которые могли бы поддержать ее воображаемый рассказ. — Спасибо, — сказала она, когда Бромот протянул ей миску с дымящимся темно-коричневым бульоном, в котором кипели мясо и овощи. Вкус оказался сытным, более острым, чем она ожидала. Она деактивировала свою терпимость к боли и обнаружила, что жало, оставшееся на ее языке, вполне удовлетворительно.

Бромот ухмыльнулся. «Не ожидал, что человеку понравится моя готовка».

Нитолш усмехнулся, щупальца на их лицах слегка пошевелились.

— Я не совсем нормальный человек, — сказала Илеа.

— Девиант, да, — сказал Бромот.

«И мне кажется, что я была слишком квалифицирована для этой работы», — сказала она. Она подозревала, что одной или двух групп Стражей было бы достаточно, хотя битва, вероятно, заняла бы больше времени, и некоторые части города могли быть разрушены.

«Нас отправили на эту миссию с расчетом вернуться не менее чем через месяц», — сказал Бромот. — Вы поставили нас перед трудным решением.

— Мы немедленно вернемся, — сказал Девара.

— Конечно, будем, — сказал Бромот с легкой улыбкой. «Другие могут извлечь выгоду из нашего присутствия». Он сел и начал есть сам. — Для меня большая честь, — сказал он через некоторое время, глядя на Илею. «Чтобы встретить ту, которую они называют Лилит, носительницей Пламени Творения».

— Я не такая уж особенная, — сказала Илеа, хотя рационально понимала, что это ложь. Ей просто не нравилось внимание. Людям, которым выпала честь встретиться с ней или дойти до того, чтобы поклоняться ей, было жутко. И обычно это не приводило к тому непринужденному разговору, который ей нравился.

Он кивнул. “Я понимаю. Но мои слова остаются. Вы оказали нам большую услугу сегодня. За нас четверых и за Темного Защитника.

Илеа не ответила и продолжала есть свое рагу, глядя на существо, пока ела. Закончив, она встала и сломала шею. — Тогда я пойду. Я подозреваю, что ты сможешь найти дорогу назад?

— Конечно, — сказал Бромот. — Выздоравливай, Лилит.

“Ты тоже. Спасибо за тушеное мясо, было приятно познакомиться с вами вчетвером, — сказала она и телепортировалась, влетев в туннель, прежде чем открыла ворота.

«С миссией покончено. Они не особо были рады тому, что я уничтожила всю порчу, — отправила Илеа.

“Как и ожидалось. Тебе потребовалось больше времени, чем я думал. Какие-то проблемы?» — спросил Луг.

«Поиски по городу заняли больше всего времени. Дайте мне знать, когда все узнают о моих вратах и способности призывать армии Аки. Тогда я заставлю его выполнять такую работу, — послала она.

«Мне жаль, что вы не нашли ничего интересного для борьбы. Коррупция остается опасной перспективой для Равнин. Если вы согласитесь на это, мы будем привлекать вас к миссиям по зачистке, если нас снова попросят помочь или найти подземелья, захваченные агентом», — сказал он.

— Ты знаешь меня и мои способности. Рады помочь, когда что-то случится. Пришлите и Стражей, если думаете, что они справятся, — сказала она.

“Конечно. Хотя поселение испорченных существ — это еще не то, чем они должны заниматься в одиночку, даже Охотники высокого уровня, — сказал Луг.

“Действительно? Бой был смехотворно легким», — сказала она.

«Илеа. Вы сражаетесь с существами, приближающимися к моему уровню. Стражи далеки от этого. Очень, очень далеко. Как и все другие силы в Соглашении, за исключением очень немногих личностей, включая меня, — сказал Луг.

Илеа отмахнулась. “Ага-ага. Не воздавайте мне честь и особую фигню тоже. Обещай мне, что независимо от того, насколько сильным я когда-либо стану, ты будешь относиться ко мне как к другу.

— Обещаю, даже если ты сольешься с самой тканью, — сказал Луг. — За исключением, конечно, твоего существования, которое не позволяет относиться к нему как к другу.

“Что ты имеешь в виду?” — спросила Илеа.

«Ну, если ты продолжишь находить монстров более высокого уровня, развиваясь в процессе… даже я не могу предвидеть, каким существом ты станешь. Возможно, что сама мысль о твоем существовании не позволит мне выполнить свое обещание, — сказал Луг.

Илеа закатила глаза. “Что бы ни. Если вы понимаете, о чем я.”

«Я бы не хотел злить существо, которым ты стал».

— Я слышу насмешливый тон? — спросила Илеа с ухмылкой на лице.

«О нет, великая богиня Лилит, я бы не посмел!» ответило древнее богоподобное дерево.

Она призвала свой молот, когда вокруг нее образовался золотой барьер.

— Да брось ты, злодей! Илеа заговорила, увидев, как перед ней материализовалось несколько метрических тонн камня, скорость и вес которых были достаточны, чтобы, возможно, раздавить меньшее существо. Ворота отправили существо прямо на Луг, большой барьер загудел, ожив, когда их бой начался. Долгожданное изменение после того, как она разобралась со скучной толпой испорченных.

BTTH Глава 818: Пустошь

BTTH Глава 818: Пустошь

Холодные ветры носились над соляным камнем Кора. Небо было ясным на этот раз. Редкий случай, когда можно было увидеть луну, хотя даже небесное тело казалось тусклым и серым.

Адам вздрогнул.

Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз видел луну? Неделя? Месяц? Время, казалось, текло в другом темпе в этом жалком королевстве. Сначала это было простое осознание. Его первой недели здесь достаточно, чтобы сказать ему о недостатке солнечного света. К концу первого месяца он возненавидел его. Поначалу это было просто, но с каждым циклом становилось все тяжелее. Дни, ночи, как их ни назови. Ничто не имело смысла здесь, в Коре, адский пейзаж всегда один и тот же. Он выглядел так же. Пахнул так же.

Он поставил трупы, вызвав Рози, дух огня, которого нашел на краю пустыни Изанна. На его потрескавшихся и пересохших губах появилась кривая ухмылка. Как он ненавидел находиться в этой пустыне, и теперь он желал немного больше, чем увидеть солнца Элоса.

По его команде появилась Рози и подожгла изувеченные трупы демонов. Спаун, он узнал. Самый слабый в своем роде. Легко убить в небольшой группе, лучше избегать в больших.

Его внимание привлекло мерцающее пламя, мужчина задумался, наблюдая за происходящим. Это помогло. Иногда он смотрел на Рози, но это казалось ему неправильным. Она была там, чтобы драться, гореть, а не для того, чтобы на нее смотрели как на отвлечение.

Отвлечение от чувства вины, которое он чувствовал.

Отвлечение от невыполнения своей задачи.

Он предал свой Орден. Он предал Рейвенхолл. В лучшем случае погибли бы тысячи. Он не хотел думать о худшем. И все же он имел. Много раз.

Не поддавайтесь мыслям. Никогда не сдавайся. Ты пришел сюда, чтобы найти ее. Чтобы спасти ее. Она позвала тебя, и она все еще там.

Он глубоко вздохнул, тепло огня приветствовало холодную окружающую среду. Скоро придут демоны, те, кто сможет воспринимать свет пламени.

Адам смотрел в небо на случай, если один из ужасов встретится ему на пути. Непостижимые существа запредельного. Хуже, чем все, что он мог придумать в Равенхолле. Он знал, что там есть существа высокого уровня, но видел их, видел, на что они способны. Человечество не могло ничего сделать, кроме как спрятаться от такого рода существ. В этом он был уверен.

Рука Тени. Фарс. Горькое воспоминание. Люди сражаются с тем, что таится в пустыне, с тем, что прячется под поверхностью. Они были детьми, все они. И он был самым глупым.

Думая найти свою дочь в неизвестном ему царстве. Царство, населенное монстрами. Прошли месяцы с тех пор, как он нашел последний объект Вознесенных. Мало что он нашел, кроме ловушек, достаточно, чтобы чуть не убить его. И еще одного друга он потерял. Теперь осталось немного существ, которых он принес из-за пределов. Присоединились новые, все мерзости. Демоны, жалкие кости и плоть.

Все, что удерживало его в здравом уме, была единственная мысль об Октавии.

Дочь, которую он потерял. Еще одна неудача, чтобы добавить в кучу. Не слишком ли сильно он толкнул ее? Он слишком долго прятал ее? Он хотел только защитить ее, хотел, чтобы она… Он вздохнул. Слишком долго это было.

А когда она позвала его на помощь, как он мог отказаться?

Тысячи погибли.

Он покачал головой. Другого пути не было.

В течение многих лет он исследовал. В течение многих лет он планировал. Он убил бы всех, если бы это значило для него спасти свою дочь.

Ты не спас ее.

— Я пытался, — сказал он дрожащими губами.

Ты потерялся.

Один.

Ты умрешь здесь.

Он даже больше не сопротивлялся. Но и сдаться он тоже не мог.

Не после всего, что он сделал. Все, что он вложил. Он попал в царство демонов, как и просила Октавия. Голос еще свеж в его памяти. Голос, которого он никогда не слышал, и все же знал, что это ее голос. Он искал, но не нашел ее.

Сколько раз он задавал себе все эти вопросы? Он не знал.

Посмотрев налево, он увидел бесконечную тьму. Глубокие, тихие океаны Кора. Он видел, вещи. Вещи, движущиеся в глубине. Может быть, лучше присоединиться к ним? Он вздохнул, оторвав демону ногу. Пламя завораживало, пока он сосредоточивался и медитировал, мясо было совершенно гнилым. Он закашлялся, услышав бурчание в животе. Ради рыбы… просто чтобы поймать рыбу, подумал он, еще раз взглянув на стоячую воду. Он почувствовал, как темнота притягивает его, прежде чем оторваться, снова уставившись на мерцающий свет.

Он съел столько мяса, сколько смог переварить, встав, прежде чем вызвать одного из летающих демонов, которых он убил и принял. Он не назвал им имен.

Наступив ему на спину, он приказал существу лететь низко и не слишком быстро. Засады были обычным явлением, особенно с Ткачами разума. Он всегда должен был быть готов. Направление, которое он выбрал, было случайным, любые пути к поиску чего-либо, кроме новых демонов, были скудны, и все, к чему они вели, были логова монстров, давно забытые металлические руины, полные ловушек и технологий, которые он не мог по-настоящему понять. Комнаты телепортации, ведущие в никуда. Заключенные демоны, большинство из которых давно мертвы. Трупы войны тысячелетней давности.

Об этом писала Октавия. Попросил его провести расследование, поискать книги, намеки, что угодно. Высокомерие, думал он, прошло много веков. Что может знать ребенок о древних войнах, не записанных в истории, даже Дагон, сбитый с толку ее вопросами, теми рунами, которые она им показала. Теперь он знал, что она была права. О чем-нибудь. Об этом существующем царстве. Что касается рун, некоторые из них он видел в металлических руинах.

Адам не знал, где она их нашла, откуда узнала обо всем этом. Если бы я только слушал. Слишком высокомерно. Слишком сосредоточен на собственных исследованиях, собственной жизни и заботах.

Она была твоей дочерью. А тебя там не было.

Целыми днями он летал, и на расколотом ландшафте не было видно ни единого существа, кроме отродий. Хорошая натяжка, так как опасные ужасы больше не показывались, и в то же время он становился все более разочарованным. Ничего. Это царство. Бесконечная соль. Темные океаны. Единственная луна.

Где ты?

Где. Являются. Ты?

«Адам», — раздался голос в его голове.

Он повернулся, повернул голову в том направлении, откуда, как он думал, исходил голос.

Странный голос.

Его собственный?

Ты сумасшедший старый дурак.

“Адам.” Вот и снова. Шепот. Тихо, как ветер. Напряженный. Другой. Никакого акцента он никогда не слышал.

«Адам Стрэнд? Вы это он. Вы не? Глаза цвета океана, когда луна самая яркая. Мякоть бледная, но розовая, в отличие от икры. Одежда из тонкой ткани. Ты не из этого царства, — прозвучал голос в его голове.

Он повернулся, но не смог разобрать источник.

— Ответь мне, Адам, и я приведу тебя к Учителю Касак Урууна, — сказал голос.

“Покажи себя!” – кричал Адам мысленно, его глаза смотрели на соляные скалы и камни Кора. Пустошь. Знак. Или ловушка. «Я тот, кого вы ищете. Покажи себя!”

Он увидел, как одинокая фигура выплыла из расщелины. Существо в капюшоне, одетое в грубую кожу. Его лицо было темным, две большие сферы из ничего, где должны были быть его глаза. Ткач разума. Он приготовился к ментальной атаке, готовя свой разум к тому, что должно было произойти, его собственная магия вспыхнула, когда он приготовился призвать своих союзников.

Но ничего не произошло.

Существо плавало и оставалось неподвижным.

«Что ты ищешь в Великой Соли, Адам, ты, родом из грязных земель», — сказало существо.

Они никогда не говорили. Не так. Высокомерные маги разума с единственной целью убивать и вербовать в свою личную орду. Адам почти год считал их монстрами, пока один из них не воспользовался телепатией, чтобы заговорить с ним. Разумные монстры, но монстры тем не менее.

— Я ищу себе подобного, — сказал он устало, измученно. Что бы это ни предлагалось, это было изменение. Что-то новое. Кем бы или чем бы ни был этот учитель, кем бы ни было это существо, оно знало его имя.

«Тогда приди и следуй за мной, прежде чем великие пожиратели найдут нас», — сказало существо и повернулось, плывя к земле.

Адам смотрел. Он покачал головой, стиснув зубы. Ебать. Буду ли я следовать за таким монстром? Это определенно была ловушка, существо каким-то образом уловило его имя с помощью магии разума. И все же он обнаружил, что следует за фигурой в капюшоне.

Надежда была жалкой штукой.

Адам приземлился рядом с существом, в нескольких метрах от него, рядом стоял его черный крылатый демон.

[Ткач разума — 238 уровень]

Намного ниже его собственного уровня, хотя магия разума была сложной. Он был рад сопротивлению, которое он оказал, самому высокому во втором ярусе. И все же, если более чем несколько существ работали вместе, он не был уверен в победе. Он огляделся, чтобы найти отродье, других монстров, которых оно наверняка контролировало. Но их не было.

Ткач Разума взглянул на Адама, прежде чем направился к пропасти в соляном камне.

Он последовал за существом вниз, в глубокую расселину, совершенно темную. Адам призвал Рози, чтобы дать немного света, заклинание предупредило существо перед ним.

«Свет обязательно привлечет тех, за кем мы не хотим следовать. Если вы хотите встретиться с Учителем, отошлите существо, которое вы призвали, — сказал Ткачиха Разума.

«И оставить себя во тьме? Я тебе не доверяю, — сказал Адам.

Существо остановилось, взглянуло вверх, а затем на пламя Рози. Казалось, он пришел к выводу, когда оглянулся на Адама. — Этого зовут Варен.

Адам смотрел, ожидая большего, но на этом все.

— Это должно что-то изменить? он спросил.

Варен издал странный звук, похожий на скрежет зубов. — Делиться своим именем — отличный знак доверия, Адам.

— Но ты уже знаешь мою. Теперь мы квиты. Кто учитель Касак Урууна?» он спросил.

«Учитель позвал тебя и других. В этом мире и за его пределами. Случайно мы встречаемся, и хотя Варену приятно найти Адама, — заговорило существо и сделал паузу, чуть-чуть приподняв голову. “Ты грубый.”

Адам уставился на существо, прежде чем рассмеялся. Звук был странный. Иностранный.

Он закашлялся и щелкнул пальцами, Рози исчезла в одно мгновение.

Он был старейшиной Руки Тени, когда-то гордился тем, что не был одержимым битвой варваром. Магический монстр из царства демонов не назвал бы его грубым.

— Прошу прощения, — сказал Адам. Слова давались легко. За последние годы он много раз хотел извиниться перед многими людьми. Не то, чтобы это имело значение. Вот, пожалуй, было бы.

Демон издал еще один звук и продолжил идти.

Тусклый свет, но достаточно, чтобы он мог следовать за ним. Тем не менее он прижал руку к соляной каменной стене, земля была неровной, но у него было несколько летающих зверей на случай, если он застрянет или упадет. Он все еще думал о возможности того, что это ловушка, но пока они шли молча, Адам понял еще кое-что.

Он был одинок.

Существа, которых он призвал. В большинстве своем они были домашними животными. Простые существа. Варен был настоящим. Существо мыслящее, и он чувствовал, что телепатическая связь осталась.

“Что ты?” — спросил он через некоторое время, отчаянно нуждаясь в разговоре так же, как и в информации.

«Я Варен. Ткачиха Разума Великой Соли, ученик Учителя, — ответило существо, голос эхом отозвался в его разуме.

— Ты говоришь на нашем языке? — спросил Адам.

— Многие среди нас. Как и другие, — сказало существо.

“Как же так? Это другое царство, не так ли? он спросил.

«И может ли знание одного царства не достичь другого? Письменное слово передается или передается от одного к другому или дается от одного ко многим. Язык — это не что иное, как код, который мы используем для выражения мысли голосом. Это не мой предпочтительный способ общения, но он подходит людям, — сказало существо.

«Учитель — человек?» – сказал Адам.

— Думаю, да, — сказал Варен.

Адам почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Был шанс, по крайней мере, встретить другого человека. Один в своем роде. Он сглотнул. Узнают ли они о том, что он сделал? Они здесь, чтобы охотиться на него? Может Верена? Она была бы достаточно сумасшедшей, чтобы подумать о чем-то подобном. Не Пирс. Эта женщина ненавидела бы оказаться в таком месте, как Кор, даже больше, чем он.

— Вы встречали много людей? – сказал Адам. Пока Варен отвечал, он спрашивал.

«Немногие», — послал Ткач Разума.

— Из грязных земель? — спросил он, вспомнив описание, которое использовал Варен.

“Некоторый. Других нет, — говорило существо.

Другие нет? Он имеет в виду.

«Вы встречали людей из разных миров?» — спросил Адам.

«Это так странно? Великая Соль меняет ткань, ее существование омрачено Древними. Ты тоже нашел свой путь сюда, — сказал он.

«Добраться сюда было непросто, — сказал он.

— И еще труднее уйти, — сказал Варен. «Многие из моего вида больше всего стремятся к этой цели».

Адам сглотнул. Если уйти было труднее, чем прийти сюда, он действительно потерялся. Добраться до Кора было делом в один конец. Он оставил якоря в Элосе, как предполагали его исследования, но он не был знатоком космической магии. Он не мог вернуться, не один. Это никогда не было проблемой. Не со словами, которые она послала.

«Древние… для них есть другие имена?» он спросил.

«Скажи мне, какой ты используешь, и я скажу, одинаковы ли они», — сказал Варен.

Адам колебался. То немногое, что он знал о существах, он узнал из каракулей Октавии. — Вознесся, — сказал он наконец.

Ткачиха Разума на мгновение повернула голову. — Говорят, так называли себя некоторые Древние.

— Они все еще здесь? он спросил.

“Возможно. Я не воспринимал таких, как они, и не общался с ними, хотя могло бы такое существо, как они, общаться с таким, как я?» — заговорил Ткач Разума, казалось, это был риторический вопрос.

— Вы высоко цените Древних? — спросил Адам. Он знал, что Октавия интересовалась ими. И она попросила его о помощи в борьбе с ними.

«Древние оставили наше царство в руинах. Наши тела, обезображенные. Наши умы уничтожены. Те немногие, кто остался, забыли, но историю трудно удалить по-настоящему. Я бы проклял их, если бы мог, за то, что они сделали. За то, что они решили не делать. Мы остаемся здесь, в этой пустоши, забытые, брошенные, брошенные поедать друг друга. Не осудишь ли ты их?»

Адам молчал. В словах, которые предложил Варен, были параллели, которые он не мог отрицать. Разве я не осудил бы их? Конечно я буду. Но я не знаю их причин.

«Возможно, они осуждают себя», — послал он после некоторого молчания.

Ткачиха Разума издала странный звук. Возможно, смех, но это мог быть и плач.

Адам последовал за ним без единого слова, погрузившись в свои мысли и чувство вины, пока они не вошли в своего рода пещеру. Потолок выглядел почти как лед.

«Мы уже недалеко. Пошли, — послал Варен, направляя Адама к темному туннелю, одному из четырех.

Он не знал, как долго они шли, но после нескольких разветвлений системы туннелей они вышли на открытое пространство.

Адаму было трудно видеть, но только звук его шагов заставил его осознать огромное пространство вокруг них.

— Мы прибыли, Адам, — сказал Варен.

“Я не вижу.”

«Если вам нужен огонь, вы можете призвать его. Учитель принимает его присутствие, — сказал Ткач Разума.

Адам сосредоточился на своем заклинании, притягивая Рози до появления духа, освещающего пещеру. Хотя бы часть. Ему недостаточно видеть потолок или стены. Но он увидел еще несколько существ, одетых в кожаные плащи, с капюшонами и сидящих. Никто не смотрел в его сторону, все смотрели на белое дерево примерно в двадцати метрах впереди.

Он был мертв, ветки засохли. И все же это было первое дерево, которое он видел в Коре, больше, чем большинство даже в Элосе, достигающее того места, где горел огонь Рози.

У подножия дерева сидел человек, одетый в белые меха. Голова под капюшоном.

Адам сделал шаг вперед, его рука протянулась. Он знал ее.

Фигура подняла голову, мерцающий свет отразился от светло-голубых глаз. Улыбка тронула ее губы, рот был слегка приоткрыт, видны ярко выраженные клыки.

Он почувствовал связь со своим разумом, прежде чем раздался голос. Голос, который он слышал всего один раз.

— Рози, — сказала она.

— Октавия, — произнес Адам, слова эхом разнеслись по залу, когда Ткачи Разума повернулись в его сторону, черные дыры поглотили его.

Октавия вскочила с земли, паря в воздухе некоторое время, прежде чем двинуться в его сторону. — Ты все-таки пришел, отец.

BTTH Глава 819: Путешествие

BTTH Глава 819: Путешествие

Слезы навернулись на его глаза. «Конечно… конечно. Прости… я так…

«Пожалуйста, не говорите вслух. Это мешает остальным, — отправила Октавия.

Ее голос был таким красивым. Голос, который он теперь мог слышать, хотя она не могла говорить вслух. Его губы дрожали, на лице играла улыбка, когда эмоции боролись друг с другом. Он хотел сказать все сразу, но ее просьба остановила его. Другие. Ткачи разума.

— Ваш голос, — послал он.

Женщина подошла ближе, зависла, мех, в который она была одета, развевался, придавая движению почти неземной вид. Его дочь. Она изменилась. Похудела, волосы на голове исчезли, радость в глазах сменилась чем-то другим. Расчет? Знание? Он чувствовал себя маленьким перед ней, неуверенным и потерянным в диких землях Кора, в то время как она парила среди Ткачих разума, как если бы была одной из них.

[Маг прорицаний — уровень ???]

— Ты учитель Касак Урууна, — сказал он больше себе. Она связалась с ним из другого мира, чтобы попросить о помощи. Но человек, которого он увидел, не нуждался в его помощи. Что он мог предложить такому могущественному человеку, как она? Человек с тремя отметками. Его дочь. “Я горжусь тобой.”

«Я стала тем, чем не являюсь, благодаря тебе, отец, — сказала она. Ее тон не был резким. В какой-то степени игривый, пренебрежительный. Факт превыше всего. — Я вижу, ты многим пожертвовал, чтобы приехать сюда. Больше, чем я мог себе представить».

‘ding’ ‘Сопротивление магии предсказания достигает 16 уровня’

Его глаза широко раскрылись. «Равенхолл… я…»

Ее глаза расширились, прежде чем ее охватила дрожь. Рука схватила ее за лоб, ткачи разума поблизости смотрели в ее сторону, хотя дальше этого они не двинулись.

— Что я наделала… — заговорила Октавия, прежде чем поднять взгляд, от нее исходил пульсирующий магический импульс. Она глубоко вздохнула, прежде чем снова сосредоточиться на нем. «Любовь отца. Я надеялся, что это приведет тебя сюда, несмотря на время, несмотря на наше прошлое.

Он не смел говорить. Она знала. Хотя он и не знал, насколько. Что бы он ни сказал, это не изменит того, что он сделал. Она знала, почему он это сделал, знала, что он не остановится ни перед чем, чтобы найти ее.

— Я надеялся, что будет меньше. Она слегка покачала головой. «Но что сделано, то сделано. Пусть их жертва не будет напрасной. Ты сейчас здесь, и мне нужна твоя помощь. Погуляй со мной.” Она приземлилась на холодный соляной камень и подошла к Рози. Печальная улыбка тронула ее губы, когда она коснулась духа огня. Пламя не причинило ей вреда. Октавия прошла мимо призванного существа и направилась к туннелю за ним.

Адам последовал за ними, взглянув на Ткачих Разума и поигрывая руками. Он нашел ее. Окончательно. Хотя он чувствовал себя противоречивым. Часть его была рада, знала, что он сделает все, чтобы помочь. И все же чувство вины, которое он чувствовал теперь, когда она это знала, было хуже всего, что он чувствовал раньше. Его дело было только до сих пор, хотя его убеждение поколебалось.

— Ты сказал, что надеешься, что будет меньше…

На ходу она повернула к нему голову. Взгляд, один голубой глаз. «Пепел, который ты чувствуешь, не может быть искуплен. Ничто из того, что я тебе скажу, не принесет искупления. Это я позвал тебя сюда. Возможно, эгоистичная просьба, но необходимая. Что случилось с народами Равенхолла, это моя ответственность, хотя вы этого не хотите.

— Знай, что твои действия сейчас — это все, что имеет значение, — сказала она, ведя его в просторный купол, похожий на пещеру, лунный свет сиял из маленького отверстия в высоком потолке. Руны, нарисованные кровью, покрывали всю землю и стены. Руны, которых он не знал, переплетались и выстраивались в замысловатые узоры, магический круг, более сложный, чем почти все, что он видел раньше. Работа лет.

“Почему?” он спросил. Этот вопрос угнетал его. Больше времени прошло в Коре. Тем более, что он начал терять надежду. Теперь, когда он был здесь, это было единственное, что удерживало его в здравом уме. «Я убил… тысячи…»

“Я знаю. И вы поможете спасти миллионы», — ответила она. — Что ты знаешь о Вознесенных?

Прошли часы с тех пор, как Октавия объяснила ему, что она узнала. Что началось в Гавани Эрегара, что привело ее на север, глубоко под землю, в давно забытые сооружения и, наконец, на Кор. Адам поверил ей. Впервые он по-настоящему выслушал все воспоминания о ее детском энтузиазме, ее мольбы узнать больше о прошлом Длани Тени, секретах, хранящихся глубоко в хранилищах Дагона, секретах, которые могли увидеть только сами Старейшины.

Конечно, он проверил, если что, из интереса. Но он ничего не нашел. Прошлая история, скучные наборы имен и пересказанные события, не имевшие ничего общего с тем, что утверждала его дочь. Отказать ей сейчас было трудно. Хотя бы из-за ее силы, как из-за магии, которой она владела, так и из-за положения, которое она занимала среди Ткачих разума, что подтверждает ее притязания.

Остался горьковатый привкус. Все это.

Он мог помочь с тем, в чем она нуждалась, и он это сделал. Но подумать только, что он не знал о такой угрозе. Его гордость как Старейшины Руки Тени, сломленная мыслью, понесла еще один удар. Не обращая внимания, хотя он не знал, кто еще мог знать. О Вознесенных, древней войне, пропавшем солнце. В это было трудно поверить, но он был в другом мире. Его дочь командовала разумом волшебных существ, которых он считал демонами.

Возможно, он искал суда, но не суда он нашел в Коре. То, что он нашел, было целью. Есть за что зацепиться. Октавия была права. Он не мог изменить прошлое, но он сделает все, что в его силах, чтобы изменить будущее. Его влияние в Равенхолле исчезло, и теперь в Империи он будет беглецом. Если бы Рука была побеждена, он, по крайней мере, знал, что Лис справилась бы с демонической угрозой. Возможно, его призыв невольно подготовил королевства и империи человечества к тому, что должно было произойти.

Но хотя он больше не был Старейшиной Руки Тени, он провел десятилетия своих живых путешествий, имел долги и милости перед ним. Это будет нелегко, но если он сможет направить Октавию в положение, когда она сможет заявить о себе и использовать свою силу, возможно, время еще есть.

Он посмотрел на Аркена, молодого элементаля молнии, которого он давно нашел во время своих путешествий по южному горному хребту Кролла. Вокруг существа проносились искры, некоторые соединялись с рунами внутри пещеры. — Ты сделаешь это возможным, старый друг, — сказал он с легкой улыбкой на лице, глядя на существо, все еще находящееся на несколько сотен уровней выше его собственного. Что-то подсказывало ему, что Аркен понял больше, чем любой другой его вызов. Он вспомнил, что чувствовал то же самое еще до прихода в Кор.

Он повернул голову, когда почувствовал, что что-то соединяется с его разумом. Существа, одетые в темную кожу, подошли по туннелю.

Было время.

Среди них была Октавия, которая присоединилась к Адаму и посмотрела на Аркена.

— Ты кажешься радостным, — заметил Адам. Часть его собственной глубокой усталости исчезла, хотя он был напряжен.

Она взглянула на него с улыбкой на лице, клыки, которых у нее раньше не было видно. Вероятно, вызвано эволюцией. «Как же мне не быть? Мой род узнает прикосновение солнечного света, узнает запах земли, звук птичьего пения».

Родственники, подумал Адам, наблюдая, как десятки и десятки Ткачей Разума вплывают в зал, каждый занимает позицию на руническом круге, и все без единого слова, без единого звука. Он думал, что атмосфера безмятежна. Божественно даже.

— Ты уверен, что это сработает? он спросил.

Улыбка Октавии не дрогнула. — Я хорошо знаю твою магию. Я верю в твои способности, отец. Я доверяю своим и их, — сказала она, широко жестикулируя.

Движения прекратились через несколько минут. В пещере звучат только искры молний Аркена. Адам знал, что их больше сотни, около двухсот. Все они были одними и теми же обладателями магии разума, с которыми он иногда сражался в Коре. Их глаза подобны безднам, их формы тонкие и хрупкие. Они были монстрами, выглядели как монстры, и тем не менее Октавия парила среди них, в центре магического круга. И он поможет их вернуть.

Его дочь. Сам. И все вокруг них.

Магия призыва была сложной задачей, но Октавии требовалась его способность переносить союзников с помощью телепортации. Навыком, несомненно, обладал бы любой призыватель его уровня, хотя немногие все еще практиковали эту редкую школу. Большинство предпочитало более прямой путь к власти. Улучшение тела или магия стихий. Но они будут ограничены их собственным уровнем, характеристиками и навыками, которыми они владеют. Все это время он мог владеть силой половины армии, пока ему удавалось убедить или заставить их взять под свой контроль. Первое он предпочитал. Компаньоны вместо рабов, использующие меньше своей маны для командования.

Он сформировал облигации. Временное, поскольку он не был способен удерживать так много в течение длительных периодов времени. Всех, кроме четырех оставшихся старых товарищей, он отпустил. Отродья демонов вернулись, чтобы продолжить свое скитание по неумолимым землям Кора, либо это, либо трупы, оставленные на съедение, больше не оживляемые его магией.

«Я готов», — послал он мысль по установленной связи.

— Как и я. Скажи Аркену, чтобы начал, — сказала Октавия, порезав ладонь костяным кинжалом. Кровь капала на руны внизу, ее глаза закрылись, когда она начала рисовать в воздухе вытянутым пальцем, появилось больше рун, светящихся синим, когда они начали кружиться вокруг нее.

Адам отдал команду, и Аркен подчинился. Молния подняла свои две широкие руки, всплески голубого света распространились, прежде чем непрерывный поток ее магии хлынул в руны внизу. Кровь не горела и не искажалась, а вместо этого светилась красными оттенками.

По пещерам разнесся гул. Родом из Октавии. Звук отразился в странной гармонии. Визги раздавались далеко над пещерой, демоны чувствовали, как магия овладевает ими. Шанс наполнить свои животы, ступить на землю мягче, чем соляной камень, который они знали всю свою жизнь.

Еще один пульс.

Вспыхнула молния.

Руны дрожали.

Адам открыл глаза, тяжело дыша. У воздуха был другой вкус. Грелка. Больше не пахло морем. Вместо этого было сухо. Он улыбнулся и упал, связь с существами вокруг разорвалась, как расколотые цепи, остались только его четверо, Аркен стал намного меньше, чем был раньше, хотя он знал, что элементаль выздоровеет.

Они были в пещере, где он нашел его, высоко в южных горах, на территории либо невостребованной, либо принадлежащей Кроллу.

Они вернулись.

К Элосу.

Адам опустился на колени и коснулся земли. Твердый камень и кусочки земли. Он улыбнулся, когда слезы выступили на его глазах, солнечный свет проник в пещеру из трещины у входа. Он вскарабкался и спрыгнул вниз, устремившись к свету, когда Ткачихи Разума вокруг него зашевелились. Они последовали за ним. Выходим на крутой склон, спускающийся к пустыне Исанна.

Он закрыл глаза, когда вышел наружу, Рози и Аркен догнали его. От тепла волосы на его руках и шее встали дыбом. Отдохни, наконец, от соли, холода и тьмы. То, что он упустил, другие никогда не знали. Странные звуки исходили от плавающих рядом существ, темные бездны их глаз смотрели на светящиеся шары, висящие на далеком горизонте. Бесконечное море песка расширялось перед ними, горы возвышались позади.

Раздался смех, и Адам повернулся и бросился к дочери, прежде чем обнять ее. Он колебался, но она не отвергла его объятий. Звук казался таким знакомым, как девушка, устроившая хаос в его офисе, девушка, которая дралась с Тенями, несмотря на его желание, чтобы она оставалась скрытой, девушка, которая провела большую часть своего времени во Висцере и Гавани, сидя в классах, предназначенных для Теней.

Он держал ее так, как должен был сделать много лет назад.

И вскоре она подняла руку к его груди, нежно отталкивая его.

Она больше не была той девушкой.

Она была Учителем. Тройка. Маг-предсказатель эволюционировал, чтобы носить клыки, носить меха, выживать в Коре и командовать существами, которых он считал демонами, монстрами. Тем не менее, она оставалась его дочерью, и когда он снова и снова подводил ее, теперь они оба были здесь.

— Мы здесь, — послала она.

Он посмотрел на солнца, слегка прикрыв глаза. “Мы.”

“Один. Потерянный. С родней, что будут заклеймены демонами, мерзостями. То же самое будет сказано и обо мне», — сказала она.

«Я разрушил свою репутацию. Мало кто даже послушался бы меня, но такие немногие остались. Куда ты собираешься отправиться?» — спросил Адам.

Октавия посмотрела на него. Было время, когда она делилась с ним всем. Ее мысли, ее заботы. Это время давно прошло. Он знал это.

— Золотая лилия, — сказала она. «Хотя такой, какой я есть сейчас, меня могут отвергнуть, даже атаковать. Но они — мой лучший шанс среди людей».

«Лилия», — размышлял Адам. — Я не знал.

«Они связались со мной после того, как я провела время с племенами северных равнин», — сказала она. — Ты выглядишь скептически.

Адам смотрел на пустыню. «Я не сомневаюсь в их силе. Но те, кого я знаю, кто является частью их Ордена… Я не знаю, послушают ли они.

«Есть ли у вас альтернативы? Я давно не уходила, — сказала Октавия, глядя на юг.

«Мир не изменится за несколько коротких лет», — сказал Адам и улыбнулся. «В этой пустыне живет старый друг. Возможно, он захочет меня выслушать, несмотря на все, что я сделал.

“ВОЗ?” — спросила Октавия.

— Библиотекарь, — сказал Адам и улыбнулся. — Возможно, он знает больше о Вознесенных.

— Фонд, — сказала Октавия с легкой улыбкой на губах. «Я забанен».

«Конечно, да», — сказал Адам. — Ты останешься здесь со своей… родней.

Она посмотрела на него, ее глаза стали немного мягче. «Я подожду два дня, не рискнув выйти. Фонд будет знать о текущем статусе на Равнинах. Хотя потом я… отправлюсь на запад.

«Уэст… что ты предлагаешь?» — спросил Адам.

«Есть люди, живущие в пустыне далеко отсюда. Они помогут», — сказала она. — Но нам нужны все, кого мы можем убедить.

«Люди?» — спросил он, но часть его уже знала ответ.

Она слегка покачала головой.

“Кто они такие?” он не мог не спросить.

«Мава. Хвостатые существа из меха и когтей. Когда-то учителя, друзья и родственники, — говорила она.

Адам не мог не вздохнуть. Он ожидал чего-то худшего, хотя и не обращал внимания на демонов, паривших вокруг них. — Если ты им доверяешь.

— Да, хотя они будут меньше обеспокоены этой угрозой. Их образ жизни… другой», — сказала она.

«Я пойду в Фонд. Подожди меня, — сказал он.

“Я буду. На два дня, — ответила она. “Я обещаю.”

Адам кивнул. Он нежно коснулся ее плеча. Она пообещала. Она больше не уйдет. Она сейчас здесь. В этом царстве. Наш дом.

Он слегка кивнул ей и повернулся, призывая своих союзников, прежде чем полететь в сторону пустыни. К Фонду Стекла.

Полет длился несколько часов, солнце неумолимо. Как долго он жаждал их присутствия? И уже он снова пожелал тени. Его желание исполнилось, когда зашло солнце, его путешествие продолжалось еще несколько часов, а море звезд над головой напоминало ему, что он не в Коре. Не в землях демонов и ужасов.

Он использовал звезды, чтобы найти то, что искал, и, наконец, увидел горы вдалеке. Адам вызвал толстый бронированный плащ. Он закрыл лицо и накинул капюшон. Никто не видел его годами, не говоря уже о том, что Искатели вообще не узнают его. Его мало кто видел. Он не пытался скрыться при своем приближении, хотя и заставил свой зов исчезнуть, чтобы его не узнали.

Он приземлился в песках, ожидая подхода группы защитников. Все они маги песка, скользящие по пустынным землям, как будто они родились в ней. Он не бросит им вызов даже сейчас, после встречи с Кором. Большинство из них были из двух сотен, и хотя он сам достиг трех сотен, находясь в Великой Соли, его призывы были исчерпаны, большинство из них было уничтожено в последние годы. Возможно, он смог бы пробиться, но встреча с сикерами в их пустыне была бы неразумным поступком. И он был рад, что ему не пришлось.

— Путешественник, — произнес один из Искателей, целеустремленно приближаясь. «Назовите свое имя и причину, по которой вы обратились в Фонд».

Адам призвал маленькую безделушку, которую он получил несколько десятилетий назад. Серебряная пластина с надписью, зачарованная и хранящаяся в его кольце. Он поднял его и положил на поднос с песком, который образовался перед ним.

Искатель две секунды осматривал тарелку. “Пойдем с нами.”

Он не ответил, молча проследовав в Фонд и вверх по многочисленным лестницам. Ночью библиотека казалась Адаму гораздо более впечатляющей, когда свет звезд плясал на стеклянной поверхности. Он вздохнул, проходя мимо больших дверей, а тот же Искатель вел его глубже в сооружение. Мимо лестниц и коридоров. Вскоре он добрался до единственной двери из темного обработанного дерева с серебряной ручкой.

Искатель постучал и вошел, вернувшись через полминуты. — Ты можешь войти, незнакомец.

Адам посмотрел на человека в доспехах, его лицо было скрыто, как и его собственное. Он вошел, закрыв за собой дверь.

Офис выглядел точно так же, как он помнил. Полки от пола до потолка, заставленные книгами, простые гобелены темно-красного и желтого цветов, единственная картина, на которой он ничего не мог понять, но вызывал у него тоску по тому, чего он не знал. Деревянный стол был скромным, как и все остальное, тем более учитывая силу человека, которого он искал.

Те же простые мантии песочного цвета. Черная кожа и волосы. Он выглядел молодым, но Адам знал лучше. Глубокие зеленые глаза привлекли его внимание.

«Эван. Это было давно, старый друг, — сказал Адам.

BTTH Глава 820: Мольба

BTTH Глава 820: Мольба

Адам знал, что человек, сидящий перед ним, может убить его, если захочет. Он знал, что этот человек знал о том, что он сделал в Равенхолле. И все же он считал его одним из немногих, кто будет слушать.

— Адам Стрэнд, — сказал Эван глубоким, обдумывающим голосом. Никакая магия не вспыхнула, рапира не была вытащена. На его лице тоже не было улыбки. “Вы вернетесь. Я предположил, что из мертвых, но ты кажешься живым. Изможденный и усталый, но живой. Мужчина встал и подошел к маленькому столику, стоявшему сбоку, с чайными листьями и чайником наготове с чашками. — Посиди, пока я приготовлю чай.

Адам смотрел ему в спину.

[Маг песка — уровень ??]

Еще выше. Он сел на большое кожаное кресло, вздохнув от простого комфорта. В комнате было тепло. Теплее, чем в любой из пещер, в которых он недавно спал. Он провел пальцем по коже, чувствуя ткань спиной. Аромат вскоре струился к нему от молчаливого человека, слышно кипяток. Он чувствовал себя спокойно. Тишина, которой он не чувствовал годами. Чувство было настолько ошеломляющим, что ему пришлось сосредоточиться, чтобы сохранить самообладание.

Эван не торопился, наконец налив две чашки, прежде чем вернуться к своему стулу, поставив одну перед Адамом.

— Спасибо, — сказал Адам и взял чашку, чувствуя, как тепло распространяется по его рукам, прежде чем он почувствовал сложный аромат. Корица. Он сделал глоток и закрыл глаза.

Эван сделал то же самое перед тем, как заговорить.

«Вы пришли, чтобы потребовать услугу, которой я обязан, хотя вы должны понимать, что я не обязан защищать вас».

«Я здесь не для того, чтобы искать защиты или прощения. На карту поставлено больше, чем просто моя жизнь. Я нашел свою дочь, — сказал Адам и посмотрел мужчине в глаза.

«Октавия. Я помню, — сказал Эван с улыбкой на губах.

«Она побывала в Коре, царстве демонов, царстве Вознесенных, — сказал Эван. — Ты помнишь, какой она была.

«Маг предсказаний. Причина, по которой в наши библиотеки был добавлен целый набор чар. Какие новости ты принес из этого забытого царства? — спросил Эван.

— Новости войны, — сказал Адам. «И просьба. Не за помощью, не от меня. Я только хочу, чтобы она могла говорить и все объяснять тебе.

Эван некоторое время молчал, покачивая чашкой. Выражение его лица было непроницаемым. Он сделал глубокий вдох и вздохнул, сделав большой глоток из чая, прежде чем заговорить. «Я боялся этого дня. Боялись, что они не закончили с этим царством. Я пойду с тобой, чтобы увидеть ее, и я буду слушать.

“Вы их знаете. Вознесенные, война, солнце? — спросил Адам, становясь громче с каждым словом.

«Я хранитель знаний, бывший Элдер Стрэнд. Я собираю и храню знания», — сказал он.

«Тогда… тогда ты знаешь, что это значит, ты знаешь об угрозе. Как даже Рука Тени не знала об этом? — спросил Адам.

Эван какое-то время молчал. — Ты молод, Адам. Вы были честолюбивы, быстро пришли к власти. Даже сейчас, после всего, что произошло, есть цель, ведущая тебя вперед». Он встал. — Но ты остаешься молодым. Угрозы, таящиеся во тьме, в глубинах океанов, в неведомых сферах, они ускользают и от меня, и от вас. И теперь, возможно, одна такая угроза снова обратила свой взор на эти земли.

Адам тоже встал, поставив свою чашку. — Думаешь, мы можем что-нибудь сделать?

“Кто знает? Но сейчас шансы лучше, чем когда-либо», — сказал Эван.

“Что ты имеешь в виду? Конечно, с Равенхоллом… — сказал Адам, его голос застрял, прежде чем он закрыл рот.

«Равенхолл был опустошен, Адам. Из-за ваших действий. Сотни тысяч жизней, загубленных. Но Рука вернулась, вернула потерянное. Многое произошло с тех пор, как ты уехал в Великую Соль. Он сделал паузу и посмотрел в потолок, прежде чем снова посмотреть на Адама. «Я буду слушать Октавию при одном условии».

— И что бы это было? — спросил Адам.

Мужчина впервые за время их разговора улыбнулся. — Я приведу друга.

Илея перевернулась на кровати, используя пепел, чтобы срывать виноград с оставшихся лоз. Они созрели, несмотря на то, что была зима. Магия хороша.

Она ела их одну за другой, наслаждаясь шумными вечерними звуками Вирилии. Особняк Редлифов находился не в особенно оживленной части разросшегося города, но там было достаточно, чтобы развлечься.

Женщина, о которой идет речь, уже ушла. Встреча с императрицей и высшим дворянством, наверное, раздражает больше, чем одна из ее собственных бесед с Аккордами. Было приятно иметь кого-то в похожем положении, хотя их раздражали совершенно другие проблемы.

Илеа в основном с объемом информации о законах, новых поселениях, расширении сети телепортации, приобретении материалов, отчетах разведки и, совсем недавно, о подавлении возрождающейся коррупции на Севере. Аки отлично справлялся с отчетами Луга, Стражи откровенно сражались друг с другом, чтобы помочь и набраться опыта.

Конечно, древние или недавно созданные машины Талин были более чем способны справиться с проблемой, уровни машин более высокого уровня Аки были несколько статичными. На данный момент профессия авантюриста была не такой прибыльной, как до врат и Аки, но даже человек трехсотого уровня мог бросить вызов преторианцам. На уровне пятьсот они, вероятно, будут равны или даже сильнее, чем Палач.

Соображения, о которых не забыли Соглашения. В случае угроз, выходящих за рамки возможностей Стража Из, было бы неплохо иметь рядом способных людей, таких как она сама. Но цель заключалась в том, чтобы Илеа не осталась единственной, кто справится с опасными четырьмя отметками.

“Где ты! Ты здесь!” Эдвин крикнул где-то в коридоре.

Хм.

Илея открыла ворота во владения Луга. Она задумалась на мгновение и закрыла его снова. Она уже несколько месяцев избегала этого человека, и Фелисия несколько раз упомянула, что он просил о ней. Ничего важного, заверила женщина.

Она призвала немного пепла на свое тело, когда мужчина запнулся в своем шаге, видимом в ее сфере, поскольку его заклинание телепортации было предотвращено. Она нахмурилась. «Вы должны стучать, прежде чем войти в женскую комнату. На самом деле ничья комната.

«Ах, не говори мне это дерьмо, как будто ты стучишь в дверь каждого, прежде чем грубо перебить, космический маг», — ответил он, но постучал.

Он знал, что она просто телепортирует его обратно, если он войдет без нее.

— Да, — сказала она, перекладывая в рот еще несколько виноградин.

Вошел Эдвин, одетый в свои доспехи, со шлемом в руке. На нем была запекшаяся кровь, лицо и волосы были покрыты потом.

«Сегодня зима, почему ты такой потный?» она спросила.

Он посмотрел на нее и покачал головой. «Это пахнет сексом», — пожаловался он, подойдя к окну, прежде чем распахнуть его, и обернувшись, прежде чем прислониться к подоконнику.

— Ты сегодня зол, — сказала она.

«Никто, блядь, со мной не разговаривает», — сказал он, указывая на себя. «В течение нескольких месяцев я пытался связаться с вами или получить что-нибудь от Фелиции. Талин? Гномы? Что случилось?”

Илеа покатилась по кровати, прежде чем она подошла к краю и села. “Ах это? На самом деле старые новости. Аки теперь Хранитель Из, контролирующий все машины Талин и их объекты. Разве вы не видели все продукты массового производства? Звуковые коробки, наконец, — сказала она с улыбкой. «Хотя все еще далеко не так хорошо, как смартфон».

«Хранитель… Из? Что это значит? Все машины Талин? А сами гномы… где они были? он спросил.

— Знаешь, если бы ты стал инструктором в Академии Рейвенхолла, ты бы получил доступ к большему количеству информации, чем просто авантюрист, — сказала Илеа.

— Я брат Фелиции Редлиф, черт возьми! И я знаю Лилит, Лилит, великую, почитаемую, бессмертную, да будет хвала ее имени, — сказал он и воздел руки к потолку.

— Я польщена, — сказала она. — И занята, как и твоя сестра. Эдвин, не так уж много нужно знать. Мир движется быстро. Соглашения раскрывают секреты и создают новые союзы. Вы должны идти в ногу со временем. Возможно, вы хотите присоединиться к Стражам? Или тренироваться с Аки? Большой выбор в разных городах.»

Он успокоился, глядя на шлем, который теперь держал обеими руками. Он покачал головой. «Я чувствую себя покинутым».

Илеа улыбнулась. «Ваше самосознание поразительно. Невероятно на самом деле. Браво, — сказала она и захлопала в ладоши.

— Отъебись, — сказал он.

— Я могу, — сказала она и вызвала ворота.

— Нет, — сказал он. “Если вы понимаете, о чем я. Мне жаль.”

«Если тебе что-то нужно, поговори с Трианом или Кирианом. Они должны быть в штаб-квартире Стражей. Или я могу связать тебя с Аки, если ты хочешь потренироваться, — сказала Илеа.

Прежде чем вздохнуть, он посмотрел на свой шлем.

Жирайу, наконец, бросился вверх по лестнице, пыхтя, когда вошел в комнату. «Извините, леди Лилит, я не мог…»

«Я думаю, что смогу защитить себя от хулигана», — сказала она. «Эдвин, если хочешь быть в курсе, перестань дурачиться».

Он посмотрел вверх и чуть не зарычал. — Все, что ты делаешь, это трахаешься.

«Да, но я та, кто создает петлю, в которой ты хочешь оказаться», — сказала она с ухмылкой, ее пепельная броня наслаивалась на ее тело, прежде чем вспыхнуло белое пламя. — Я могу делать, что хочу, Эдвин. Ты тоже должен.

Он просто смотрел на нее, слегка опустив голову.

«Илеа. Просьба от друга. Присоединяйтесь ко мне, если можете, как можно быстрее. Ни на кого не нападай, — пришел ей в голову голос. Эвана. Он никогда раньше не связывался с ней через метку, хотя и согласился носить ее. Как для своих схваток, так и для экстренных случаев. Ее участие в Охотниках Церитил и, в частности, в Изалтаре принесло ей немало доверия со стороны основателя Фонда Стекла.

Интересный. И он просит меня ни на кого не нападать.

«Я только что получила запрос», — сказала она. — Боюсь, более срочно, чем вы двое. Мы можем как-нибудь выпить, поговорить о наших чувствах и мечтах. Звук в порядке?

Эдвин покачал головой.

Она хихикнула. — По старой памяти, Эдвин, дорогой. Я имел в виду это, вы знаете. Триан дворянин, как и ты, и он прошел через довольно тяжелые периоды. Разговор с ним может помочь», — сказала она.

— Как с Роландом, — спросил он. — Мне действительно так грустно?

Илеа пожала плечами. «Получать помощь время от времени не печально, это естественно. За исключением случаев, когда у тебя есть исцеление разума, как у меня, — сказала она и постучала по голове. — Иди поговори с парнями или оставайся несчастным. Твой выбор.”

Она активировала передачу третьего уровня, взглянув на Жирайу, которая очень старалась не двигаться во время разговора. — Привет, — сказала она, махнув рукой.

— Привет, — ответил он с немного неловкой улыбкой прямо перед тем, как она исчезла.

Илеа появилась рядом с Эваном с ухмылкой на лице. Ухмылка исчезла почти сразу же, как только она увидела всю пещеру сквозь свои владения. Ее глаза переместились на двух людей, особенно на одного.

Растрепанный мужчина немного похудел. Его черные с сединой волосы не так ухожены, как в последний раз, когда она его видела. Его щеки потеряли цвет, и он слегка сгорбился. Он посмотрел на нее, но узнавание, казалось, не ускользнуло от его глаз.

Старейшина Адам Стрэнд. Человек, ответственный за вызов демона в Равенхолле и последующую гибель более ста тысяч человек. Граждане Равенхолла, Лиса и даже за их пределами. Человек, за которым она последовала на Кор, сражался вместе с Трианом. Он вернулся.

[Призыватель — 338 уровень]

И он был сильнее, хоть и не выглядел. Ни в малейшей степени.

Его взгляд несколько погасил ее гнев вкупе с просьбой Эвана не начинать боевых действий. Часть ее спокойной реакции была вызвана остальными людьми в пещере.

Около двухсот ткачей разума смотрят на Эвана и на нее. И одинокая женщина, голубые глаза, такие же, как у Адама. Она была одета в белые меха, плащ закрывал часть ее лица. Клыки вышли из ее рта. Она была худой, но не хрупкой, и сидела скрючившись, перед ней лежало мертвое животное. Похож на ящерицу, обыкновенный на вид для окраин пустыни Исанна. Ее голубые глаза впились в нее.

«Тебе следует прекратить это, если ты собираешься жить дольше двух минут», — послала ей Илеа, как только почувствовала, как магия коснулась ее.

‘ding’ ‘Сопротивление магии предсказания достигает 2-го уровня 15′

Вторжение прекратилось.

[Маг прорицаний — 512 уровень]

— Вы пришли, спасибо, — сказал ей Эван.

— Это, безусловно, интересная вечеринка, — сказала Илеа, еще раз оглядевшись и остановив взгляд на Адаме. — Давно не виделись, старейшина.

Его брови поднялись, но он казался смущенным.

— Почти поймала тебя в Коре, — сказала она. — Но я полагаю, ты сейчас здесь.

Его глаза сузились, прежде чем он покачал головой. — Я… невозможно… ты не мог…

“Что? Выжил? Ты сделал это и стал сильнее. Полагаю, у нас обоих были интересные путешествия. Не хочешь объяснить, почему ты позволил тысячам людей умереть, чтобы добраться до Великой Соли?

— Я виноват, — сказал другой голос. С помощью телепатии, а не по установленной ею связи. Женщина, одетая в меха. «Великая Лилит. Вас трудно понять, но ваша сила неоспорима. Это я, Октавия Стрэнд, призвала отца на помощь. Я не собирался идти на жертвы, вызванные его способом передвижения. Что сделано, то сделано, и я искуплю смерть и исправлю, что смогу».

«Я думаю, что это время уже давно прошло», — послала Илеа всем.

«Я вырос в Равенхолле. Многих из тех, кто погиб, я бы знал. Я не воспринимаю это легкомысленно. Если мы переживем все это, я потрачу свое время, чтобы помочь, — сказала Октавия.

“Почему я здесь?” — спросила Илеа, глядя на Эвана. — А почему бы мне не убить его прямо сейчас?

— Потому что есть большая угроза, — сказала Октавия. — И Эван Трейн из Фонда решил включить вас. Возможно, из-за твоей силы или влияния, которым ты обладаешь, я не знаю.

«Она всего лишь Тень… была ею всего несколько лет», — сказал Адам, широко раскрыв глаза, глядя на нее.

Илеа улыбнулась, хотя знала, что ее глаза этого не показывают. — Тебя не было какое-то время, Адам. Я Лилит из Соглашения. Что это за угроза, скажи мне». Она взглянула на Эвана.

— Я только что прибыл, — сказал он.

— Существа, называемые Вознесенными, — сказала Октавия. «Они родом из королевства Кор и были…»

— Я знакома с навуунами, — сказала Илеа. «И с Порождениями и Ткачами Разума, которые произошли от них. Что ты знаешь?” Рябь прошлась по существам, наблюдающим, движение представилось ранее окаменевшим наблюдателям, их глаза, похожие на бездну, были ей знакомы. Теперь, с кем именно мы имеем дело.

Октавия некоторое время молчала. — Ты много знаешь, Лилит.

— Избавь меня от лести и скажи мне, кто идет и чего они хотят, — сказала Илеа.

Женщина чуть приподняла подбородок. «Вознесенных называют Архитектором». Она сказала и остановилась, рассматривая ее на мгновение.

Илеа сняла мантию с головы, и на ее лице появилась улыбка. «Кер Велор», — сказала она, жалкие остатки Старшего Стрэнда уже были почти забыты. Архитектор приедет? — Что вы узнали о его планах? И как?”

Октавия помолчала несколько секунд, несколько раз открывая и закрывая рот. «Это его настоящее имя? Откуда ты его знаешь?”

«Я дрался с ним. В Кор. Некоторое время назад, — сказала Илеа.

— И все же ты живешь, чтобы рассказать об этом. Как я могу быть уверен, что ваши утверждения верны?» — спросила Октавия.

«Я не в восторге от этого. Взрыв его объекта чуть не убил меня. У меня есть долг, который нужно заплатить, — сказала она, взглянув на Адама.

Он сделал небольшой шаг назад, элементаль молнии рядом с ним двинулся вперед.

[Молодой элементаль молнии — 523 уровень]

Она просто смотрела на существо. — Не так впечатляюще, как настоящая сделка, — сказала она вслух.

— Значит, ты считаешь себя его врагом? — спросила Октавия, не обращая внимания на отвлечение.

— Это зависит от того, — послала Илеа. — Вы не ответили на мои предыдущие вопросы. Как вы думаете, почему он идет в Элос? Что же он хочет?”

«Архитектор желает завершить то, что было начато тысячи лет назад. Царство выровнено, и осталось два солнца. Месть, возможность, случайность, я не знаю его мотивов, но знаки были мне ясны. Вот почему я отправилась в Кор, почему я стремилась узнать о Вознесенных, и где я обнаружила тех, кто остался в их разрушенном царстве, — сказала она, указывая на Ткачих Разума вокруг.

«Учитель», — послали некоторые из них и Илее.

«Это серьезное заявление. К сожалению, несколько правдоподобно. Что это значит для вас? Зачем возвращаться сейчас, а не раньше?» — спросила Илеа.

«Это царство мне дорого. Мава, Люди, Темные, существа, которых я встречал. Я не против их гибели. И за то, что произошло в Равенхолле, тоже есть долг. Но… существа, которых ты здесь видишь, Навуун когда-то… Я хотел привести их сюда, показать им это царство. Царство жизни. Царство травы, деревьев, солнечного света. Я не с для другого Кор. Это должно быть предотвращено. Мой отец должен был помочь, как и Эван, хотя он и привел тебя. У нас есть Ткачи Разума, которых вы видите здесь, и наша личная сила. Я ничего не знаю об Аккордах или о тебе, Лилит. Есть ли кто-нибудь, кого я мог бы сообщить, союзники, которые могли бы помочь?

«Ну, ты говорила со мной», — сказала Илеа с улыбкой на лице. «Это зависит от временной шкалы, с которой мы работаем, но да, я могу думать об одном или двух людях».

Эван громко выдохнул рядом с ней.

«Может быть, дерево и кинжал, — сказала она.

BTTH Глава 821: Октавия

BTTH Глава 821: Октавия

— Дерево… и кинжал, — произнесла Октавия с явным замешательством на лице.

«Я должен показать вам. Но сначала, как ты думаешь, когда Архитектор вернется? Илья прислал.

«Я не уловил специфики его планов, просто то, что возвращение, чтобы закончить начатое, является их частью. Как и возвращение союзника. Кто-то дорогой ему, хотя я не знаю кто. Прошли годы с тех пор, как я обнаружил это, и хотя я знаю, что результаты его успеха будут катастрофическими, я чувствовал в нем тщательный расчет. Он не торопится и не останавливается. Если только кто-нибудь не вмешается, — отправила Октавия.

«Время вообще отсутствует? Он мог вернуться уже или через столетие? — спросила Илеа, подняв брови. У нее было представление о том, кто может быть союзником. Вознесенный, о котором он упомянул, тот, о ком сказала ей Нес, вероятно, был Раваной Фор Итаром. Октавия подтвердила, что у Кер Велор были планы относительно возвращения союзника, что придало некоторым правдоподобия ее утверждениям.

«Скоро было то, что я понял. Хотя для существа его возраста… это может быть год, может быть, десять, — послала Октавия.

Илеа вздохнула. По крайней мере, она не думает, что он вернулся в этот самый момент. «Как ты всему этому научился? А у вас есть доказательства?

— Мне придется объяснить кое-что из своего прошлого, — ответила Октавия.

Илеа жестом велел ей продолжать. Женщине в любом случае придется все объяснить Аккордам, но если Архитектор не вернется в ближайшие три дня, Илеа не станет созывать на собрание мага-предсказателя с какими-то смутными представлениями об угрозе. Она и сама знала, что Кер Велор представляет угрозу. Но такими же были и Фор Элентир, и Одур, и Санваруун. И это лишь немногие, о которых она могла думать. Вероятно, были десятки, если не сотни существ в Элосе и за его пределами, которые имели некоторый интерес к царству или территориям, на которых жили ее союзники.

«Я вырос в Равенхолле, хотя мой отец считал разумным скрывать меня. Дочь Старейшины может быть ценной целью. Обузой, которой я был большую часть своего детства».

Илеа увидела, как глаза Адама сфокусировались на земле.

«Я погрузился в учебу и оказался в восторге от событий в Висцере. Когда мне было восемь лет, я впервые пробрался в Гавань Эрегара. Вскоре я стал ходить туда каждый день и вскоре начал открывать для себя новые вещи. Тени приходили туда тренироваться, приходили сражаться с монстрами в подземельях низкого уровня и снова уходили.

“Я жил там. Я исследовала, — сказала Октавия и сделала паузу, взглянув на отца, прежде чем вернуться к Илее. — Ты знаешь Дагона? Он жив?

— Он есть, — сказала Илеа. — Но я сомневаюсь, что он был бы слишком рад его видеть.

Октавия улыбнулась, и Адам, казалось, почувствовал облегчение.

По крайней мере, он не совсем потерян.

Октавия продолжила. «Я начал искать руны. Чары. Базовая структура Haven. Учителя мало что знали, и Тени, желавшие поговорить со мной, просто думали, что это еще одна конструкция, созданная в древние времена. Впечатляет, но нечего изучать. Все они в свое время видели подземные пещеры не менее впечатляющие, а то и более впечатляющие. Благодаря моему статусу я имел доступ… и получил доступ к библиотекам Висцеры, как к коллекции Дагона, так и к личной. Но все, что я нашел, была пыль. Некоторые из рун, которые я описал, были неизвестны даже опытным чародеям, устройство Гавани утеряно для истории, а название — единственное, что имело подсказку. Те немногие, кто прислушался и потратил некоторое время на изучение того, что я обнаружил, ничего не нашли. Непонятные, не заслуживающие изучения технологии, недостижимые для их уровня и ресурсов, подобные машинам талиинов.

— Ты хочешь сказать, что Вознесенные создали Гавань? — спросила Илеа. Она проигнорировала комментарий о талинах, во всяком случае, объяснения Октавии подтвердили, что она не разговаривала с нужными людьми, чтобы узнать больше о чарах, которые она нашла. Хотя, если быть честным, даже у всей Руки Тени сейчас не было бы и близко ресурсов Соглашений или хотя бы Луга.

“Возможно. По крайней мере, есть какая-то связь с тем, что я узнала в Коре, — ответила Октавия. «Эрегар считается основателем Руки, хотя о нем известно на удивление мало. Возможно, он сам был Вознесенным, — сказала она.

Илеа сомневалась в этом, хотя ничего не говорила. Она вспомнила, что Сципион сказал ей, что и он, и Нес знали этого человека. Тогда Нес может узнать больше о самой Гавани. Если есть связь с Кором, как утверждает Октавия. Кириан обратил внимание на металл в Гавани, и даже он заметил, насколько стары чары. Илеа открыла глаза чуть шире. Связь с Кор. Сципион говорит об Источниках, а не об одном Источнике. Если она права… бля.

Искусственное солнце.

И я задавался вопросом, что, черт возьми, могло привести в действие это. Есть Источник. Прямо под Равенхоллом. Боже, я чертов идиот.

Она ухмыльнулась про себя, прежде чем снова сосредоточиться на разговоре.

Октавия посмотрела на нее с явным любопытством, хотя и не произнесла ни слова.

«Мы должны проверить эту историю. Продолжайте, — сказала Илеа.

Октавия медленно кивнула. «Как только я счел себя достаточно сильным, я сбежал из города и путешествовал по землям, тренируясь и учась. Следил за слухами и историями, доверял своим навыкам. Там должно было быть что-то еще, но человеческие библиотеки ничего не предлагали. И поэтому я обратился за помощью к существам за пределами Равнин. Я путешествовал на запад, за Картианский залив, дальше на запад, мимо земель эльфов. Вы слышали о Маве?

— Лисицы, да, — сказала Илеа. — Я знаю нечто похожее, но она Темная.

— Значит, вы много путешествовали. Большинство людей не слышали об их роде, — сказала Октавия.

— Как ты прошел Эльфийские владения? — спросила Илеа.

«Домены? Их территории, да. Я чувствую угрозы. Машины талин до сих пор охотятся на себе подобных, и я редко чувствовал рядом с собой присутствие, превосходящее мои собственные силы. Я держался недалеко от берега и осмелился пройтись только по краям пустыни Сава. Позже я узнал, что живущие там эльфы редко выходят за пределы своей территории. В отличие от тех, что дальше на восток, как научило человечество.

«Мава… любопытные существа. Одаренные охотники и еще более одаренные маги. Любопытный и игривый, хотя и более миролюбивый, чем большинство существ, которых я встречал в своих путешествиях. Они знали некоторые руны, которые я им показывал, когда я узнал о Вознесенных. Существа из другого мира. Странные монстры были вызваны, осквернили и захватили подземелья в этом регионе более трех тысяч лет назад. Они очистили свои земли и нашли сооружения из металла глубоко под землей. Некоторые руны, которые я им показал, они нашли, хотя и утверждали, что Вознесенных больше нет, что была война. Война, в которой Мава не участвовал.

Я узнал, что был сформирован союз между людьми, гномами и даже эльфами…

Илеа прервала ее жестом. «Я все это знаю. И что третье солнце было взято».

— Извини, — сказала Октавия. «Я не ожидал, что кто-то узнает. Но это значит, по крайней мере, вы можете верить всему этому. После того, как я тренировался и жил с Мавой, я отправился на поиски того, что оставили Вознесенные. Частично из-за чистой тайны всего этого, но я чувствовал, что должен, что время, проведенное в Гавани, привело меня ко всему этому. Моя магия наконец привела меня к одному из древних сооружений, где я узнал кое-что из истории, о которой ты говорил. И я узнал о Коре, хотя попасть туда оказалось довольно трудно.

Илеа сузила глаза.

«Связь установлена, через кровь. Через призыв. Одну я заплатил монстрами, а другую свою. Я годами трудилась, чтобы все закончить, и, наконец, смогла отправиться туда, где мне суждено было оказаться, — сказала Октавия.

«Суждено? В Коре? Извините, но это не совсем апгрейд Элоса, — сказала Илеа. Зачем ей рисковать всем, чтобы поехать туда?

Хотя она предполагала, что с меньшим количеством связей в Элосе, она может воспользоваться шансом отправиться в другое царство. Легче сказать сейчас, с ее космической магией и множеством якорей здесь.

Октавия улыбнулась. «Я чувствовал себя охотником за историей, исследователем, который осмелился отправиться туда, где никто не помнил. Чтобы раскрыть секреты, забытые большинством, если не всеми. И это должно было быть связано с Убежищем. Как я мог сопротивляться? Хотя я осознавал риск, что, возможно, никогда не найду дорогу назад. Я мог бы говорить о какой-то высшей цели, о гадании, о милосердии, о помощи существам Кора, о предотвращении планов Вознесенных, но все это было бы ложью. Я узнал об Архитекторе только после того, как прожил в Коре уже много лет. После того, как я встретил Ткачих Разума, остатки Навууна, как я узнал позже.

— Ты ушел в другой мир, зная, что не сможешь вернуться? — спросила Илеа.

— Да, — сказала Октавия и посмотрела на нее. — Я чувствую, что ты в некотором роде понимаешь. Вы авантюрист по натуре, не так ли?

«Я пошел на несколько заведомо глупых рисков. Может быть, не так глупо, как ты, — ответила она.

Октавия ухмыльнулась. — Тогда я выиграю?

Илеа подумала об этом и усмехнулась в ответ. — Я сражался с драконом.

— Даже тогда, возможно, — сказала Октавия.

Илее не хотелось спорить, хотя какая-то часть ее была заинтригована продолжением этой дискуссии. — Так ты узнал об Архитекторе в Коре?

«Я узнал о многих Вознесенных. Древние, как их называют Ткачи Разума. Я нашел некоторые из их возможностей с помощью гадания, другие — благодаря обмену знаниями с Ткачами, которые общались со мной, хотя их было немного. Я узнал об Олим Арсене и нашел давно прогнившие остатки знакомых доспехов и машин. Остатки древней войны. Та самая война, о которой я узнал от Мавы.

«Мава научила меня говорить», — сказала она с легкой улыбкой на лице. «С помощью телепатии. Благо в Коре, поскольку мне удалось подружиться с Ткачами Разума и через них найти свою цель.

— Чтобы сражаться с Вознесенными? — спросила Илеа.

“Нет. Рассказать тем, кто будет слушать о моем доме. Чтобы научить их тому, чему я научился в Viscera. Чтобы рассказать им о мире травы и лесов. И вернуть их. Я тоже обнаружил активность в одном из помещений, вещи были перемещены, добавлены новые машины и металлические детали. Я наблюдал с помощью своей магии и узнал все, что мог. Когда я увидел Архитектора. Он был хорошо защищен от гаданий и пришел за мной, как только почувствовал прикосновение моей магии. Расстояние и мое долгое выживание в Коре позволили мне сбежать, зная о его планах, — сказала Октавия. «Я был в конфликте. Моя работа в Коре была далека от завершения, хотя я вырос в Элосе, заботился о многих его обитателях и знал, как добраться до Кора. Уезжать было сложнее».

— Как ты ушел? — спросила Илеа, не говоря уже о том, как она ушла. Транспортер, с которым она столкнулась вместе с Трианом и Виви, был в рабочем состоянии, хотя она предполагала, что его использование застряло бы в другом случайном мире без ее якоря в ее доме недалеко от Рейвенхолла. Но кто-то, у кого было время изучить устройство, возможно, нашла и использовала его. Ее собственные поиски пока не увенчались успехом.