Целитель 2

Глава 16

Противный старикан проверял мои ответы двадцать одну минуту. Вдумчиво и скрупулезно. С каждой минутой напряжение всё нарастало и нарастало. Аристарх Павлович закаменел и затих. Лощенный Сергей поглядывал с интересом, будто его забавляла эта скрытая битва между горбатым стариком и моим наставником. Петр же смотрел серьезно и никак себя не проявлял.

— Ладно, Аристарх, — отмер старик, положив листы на столик. — Не буду к твоему ученику придираться. Есть в его ответах слабые места, но, уверен, ты проследишь и заполнишь пробелы.

Я никогда не страдал странными желаниями в отношении людей. Стариков уважал. Но конкретного этого — захотелось пнуть. Да посильнее. А лучше — сразу мечом рубануть.

Это было настолько неожиданное чувство, что я растерялся. Причина ведь не только в его ответе, а в чем-то ещё. Хотя и в ответе тоже. Как гадко-то вывернул. Мол, ученик ещё не готов, но, так и быть, из уважения лично к тебе закроем на это глаза.

Мне захотелось выяснить, какие именно ему ответы не понравились, но я прикусил язык. Уверен, если ляпну что-нибудь, меня вмиг с потрохами сожрут.

— Вы так любезны, пан Алес, — расплылся в насквозь фальшивой улыбке Аристарх Павлович.

— Петр? — посмотрел Алес на мужчину. — Желаете ознакомиться?

— Конечно, — ответил тот, забирая листы.

Ещё пятнадцать минут в ожидающей тишине.

— Не знаю, что не понравилось господину Алесу, но я вижу, что юноша на удивление хорошо владеет материалом. Особенно если учесть, что он сдавал сразу по всем темам, всего за два часа. Право слово, не надо было на него так давить.

— Заберут его на войну, окажется под пулями да боевыми заклинаниями, — ответил то ли господин, то ли какой-то пан Алес. — Будет у него время подумать?

— Не будет, — ответил Петр. — Но и от руки на поле боя ему писать развернутые ответы не придётся.

— Поэтому предлагаю перейти уже к практике, — проворчал старик. — Раз уж поговаривают, что юноша в этом особо талантлив, — он взял клюку, которая к креслу была приставлена, медленно поднялся и направился куда-то в глубь здания.

Остальные за ним последовали. Ну и я сзади пристроился, обдумывая, что сейчас произошло.

Пан Алес — выставил меня и наставника в дурном свете. Сергей — выступил нейтрально. Петр — выступил на стороне Аристарха Павловича. Сам же наставник ответы смотреть не стал, но листы забрал, сложил и спрятал во внутренний карман пиджака.

Вот оно какое, братство целителей, чье призвание — людей спасать.

Спустились мы в подвальный этаж. В ту часть, которую отмечала табличка «Морг».

Однако… Очень интересно, зачем меня туда ведут, но ещё интереснее, зачем в этом здании столь специфический отдел.

В помещении, куда пришли, было прохладно, стояло четыре стула, на которые господа и уселись. Также на одной из стен было множество дверок, где, видимо, трупы и лежали, раз уж это морг. Здесь же нашёлся Август, который один из трупов достал и положил на металлический стол.

У меня закрались нехорошие подозрения.

— Юноша, начнем с простого, — заговорил пан Алес, который, как я понял, был здесь главным. — Продемонстрируйте чистоту и контроль. Шар и хирургическая нить. Твой ученик владеет этим, Аристарх?

— Конечно, — спокойно ответил Аристарх Павлович, кивнув мне.

На наших с ним занятиях я неоднократно демонстрировал мужчине предел своих возможностей, которые выходили за рамки нормы. Здесь и сейчас я показал ровно то, о чем заранее сказал Аристарх Павлович.

Местные степень чистоты делили на сотню отметок. Для младшего целителя нормой считалась чистота в пятьдесят. Как я понял, это минимум, когда Масло можно использовать в лечебных целях. У обычного целителя — в шестьдесят. У старшего — в семьдесят-восемьдесят. У лучших из лучших приближалось к сотне.

Как по мне — полная чепуха.

У Демьяна этот показатель был в районе пятидесяти пяти. После месяца под клятвами вырос на пять отметок. У меня же… Я ещё в первый замер, особо не напрягаясь, вышел за сотню. Что лучше всего говорило о том, насколько целительское искусство дремучее в этом мире.

Ну да ладно. Аристарх Павлович сказал мне показывать «чистоту» в районе восьмидесяти пунктов. Стыд и позор. По факту, это даже не Кровь. А так, Масло средней очистки.

На самом деле целитель просил, чтобы я показал меньший уровень. Но быстро выяснилось, что самый обычный Вдох, когда я не очищаю его и не фильтрую, у меня как раз в районе восьмидесяти пунктов выходит. То есть мне надо реально напрячься, чтобы результат грязнее выдать. Поэтому и сошлись на этой отметке.

Я сделал, что просили. Показал мутноватый шар Масла. Подвесил его в воздухе. Рядом создал хирургическую нить в метр длиной. Закрутил её по спирали и тоже подвесил. В нити главное, чтобы она не дрожала. Если дрожит — значит контроль низкий.

— Неплохо, неплохо, — покивал пан Алес. — Может, и не врут все те слухи, что про вас ходят, юноша.

Вот же гад. Зуб даю, похвалил, чтобы следующий удар оказался особенно неприятным.

— Но раз вы так талантливы, то и задание будет вам особенное.

Я же говорил.

— Сзади вас находится свежий труп. Во-первых, вам нужно очистить его. Во-вторых, заставить биться сердце.

Как я удержал лицо, как не дернулся и не выругался — не знаю. Может, и не удержал. Может, всем собравшимся стало понятно, что услышанное мне как минимум не понравилось, а то и вовсе повергло в шок.

Первая часть задания — с подвохом. Чистить мертвого раза в два сложнее, чем живого. У живого сам организм помогает. В моем мире существовали специальные обряды, как хоронить, чтобы потом нежить не поднялась. Этим жрецы занимались, со специальной подготовкой. Давать такое задание ещё даже не младшему целителю — это серьезно его так подставить.

Но и плевать. Ерунда. Мелкая пакость.

Вторая часть задания — куда хуже. Оживить сердце мертвому — это некромантия. Проклятое, гадкое искусство, что противоречит сути целительства.

— А это не слишком? — вмешался Аристарх Павлович.

Он не понимал. Не понимал, что эта тварь просит сделать.

— Так слухи про вашего ученика врут? — удивился пан Алес.

— Господин Алес, — вмешался я, чувствуя, как внутри клокочет ярость. — С очисткой я справлюсь. Только мне для этого подготовка нужна. Вы не против? Дадите мне минутку?

— Конечно, юноша, — улыбнулась эта тварь.

Именно тварь. Я больше не сомневался в своих чувствах. Не просто так он меня раздражает. Но надо проверить…

Простите, Аристарх Павлович, не выполню я ваши указания. Как могу, сглажу острые углы, но уж как выйдет, так выйдет.

Сделав вид, что серьезно напрягся, я развеял нить и сосредоточился на шаре, начав его очищать. Тот потерял тусклость, обрел яркость. Я добавил немного трансформации. Отчего шар засветился ещё сильнее и…

На краткий миг я увидел, как по старику пробежала тень, его морда исказилась, мелькнули черные плеши.

Убрав свечение и втянув шар в себя, развернулся и направился к мертвому. Август встретил меня очень внимательным и цепким взглядом. Я подошёл к телу, положил на него ладони, прислушался.

Ещё одна подстава. Кто-то специально побольше грязи в тело накачал.

Сволочи. Какие же сволочи.

Пока очищал эту дрянь, всерьез обдумывал идею сделать Вдох посильнее, создать меч, затвердить его и броситься на этого упыря. Надо ещё тело усилить и…

И ничего не будет. Порвет этот упырь меня. Не человек он. Тварь. Нежить разумная. Упырь, что жизненную силу из своих пациентов сосет. Сосет и складывает в горбу.

Да где! В гильдии целителей!

Если бы не клятва действовать целесообразно и эффективно, я бы точно в атаку бросился. Но удержался. Понимал, что меня, во-первых, убьют. А, во-вторых, если убью я, на этом путь и закончится, главная задача не будет выполнена.

Ставки слишком высоки, я слишком слаб. Не то место и не то время, чтобы наносить удар.

Но этого упыря я точно прикончу. Если потребуется, всю гильдию разнесу, раз они так замазаны.

Не сейчас, только не сейчас. Поэтому, Олег, держи лицо и не показывай истинных чувств. А то этот упырь и так обжегся от света Крови. Как бы сам меня не прикончил раньше времени.

Труп я очистил. Вытянул несколько грязных клякс, которые скинул в специальную ёмкость.

— Я закончил, — повернулся к господам.

Алес смотрел как ни в чем не бывало. Его взгляд ничего не выражал. Это-то и напугало, окончательно остужая голову.

Ещё один смертельный враг в копилку.

— А уж со второй частью, простите, но справиться не могу. Не обучен людей воскрешать и трупы оживлять. Да и не стал бы этому учиться. Странное это дело, против природы идти, — не удержался я от выпада.

— Это действительно перебор, — встал на мою сторону Петр.

— Целительство — это и есть вызов природе! — заговорил пан Алес. — Иначе, по вашей логике, юноша, больным надо дать умереть!

Да кто бы говорил, упырь хренов.

— Прошу прощения, господин, — нашёл я в себе силы поклониться этой твари, чтобы взгляд спрятать. — Но ваше задание исполнить не могу.

Повисла тишина. Все ждали решения старика.

— Жаль, жаль, — отмер он спустя минуту. — Я думал, и правда талант выдающийся нашёл, Аристарх. А это обычный ученик. Практику у него принимаю. Аккредитацию получит.

Встав, старик медленно вышел из помещения. Остальные тоже за ним потянулись. Улыбнувшись мне ободряюще, Аристарх Павлович увёл меня из этого гнилого места.

Уже в машине Аристарх Павлович спросил, почему я не попробовал сделать, что просили.

А я задумался, не сказать ли ему правду. Единственное, что остановило — если скажу как есть, а через какое-то время старикан вдруг умрет, целитель точно на меня подумает. Нельзя так палиться и подставляться.

— Честно? — спросил я. — Да как представил, что делать это буду — замутило внутри. Чуть не стошнило прямо там. На этого пана Алеса.

— Интересная реакция, — задумался целитель.

— А скажите, наставник, после общения с этими людьми всегда так?

— Как? — спросил он, выруливая на общую дорогу с парковки.

— Помыться хочется.

— И рот зубной щеткой почистить, — хрюкнул мужчина, но тут же серьезным стал. — Да. Ты не представляешь, насколько я не люблю эти сборища. Улыбаться приходится, разговоры пустые поддерживать. Мой тебе совет — держись подальше от политики и этих игр. У меня вот не получается полностью отгородиться, но я глава лечебницы. А ты — юнец. Ты пока можешь настоящим делом заниматься.

Да уж, да уж. Съездил экзамен сдать.

— Что дальше, Аристарх Павлович? В смысле, я теперь младший целитель?

— Да, документы подготовят в ближайшие дни. Тебя запишут в реестр целителей. Зарплату повысим. И норму официальную.

— А к серьезным делам допустите?

— Это мы с тобой сначала проверим, что ты можешь. Сегодня отдыхай. Заслужил. Отметь с друзьями. А завтра — приступим. Где тебя высадить?

— А давайте у ресторана Бориса Дмитриевича.

— Как скажешь, — улыбнулся целитель.

На это разговор закончился. Не знаю, о чем там Аристарх Павлович думал, а я боялся что-либо говорить, чтобы истинных чувств не выдать.

Ярость так и клокотала внутри меня. Упырь! Под маской целителя!

Я был готов Демьяна прибить, за то что профессию очерняет. А тут самый настоящий упырь. И, судя по внешнему виду, лет сто он так уже кормится. Минимум. В худшем случае — и все двести. По мере размышлений я осознавал, что эта схема наверняка на поток поставлена, что и в других городах есть такие же упыри, что они прочно обосновались в гильдии целителей, и что это век-другой происходит… А значит, бог смерти в этот мир давно заглянул, его слуги глубоко в общество проникли…

Неудивительно, что я предпочёл вопросов не задавать. Придавили меня эти новости конкретно так. Ещё и сорвался, упыря задел. Хорошо ещё, что не бросился на него.

— Внучок, — позвал пан Алес. — Запомнил этого юношу?

— Конечно, — кивнул Август коротко.

— Тогда сделай так, чтобы ему плохо стало. Не смертельно, но неприятно. Не сам, найми кого порасторопнее. Скажем, через недельку. Чтобы со мной не связали.

— Он вас чем-то обидел, господин?

— Обидел? — посмотрел старый упырь, которые едва успел скрыть ожог. — Слишком наглый. Надо сбить спесь. Да и Аристарх этот… Займись, внучок. По уму всё сделай, без суеты.

— Сделаю, господин, — поклонился Август.

Впервые я пришёл в ресторан, в котором работал, как гость. Света как раз на веранде была, гостей встречала, мне улыбнулась. По-новому посмотрев.

Дарья вещи-то подшила и принесла давно. Сегодня я оделся в лучшее, что было. В парикмахерскую сходил. В общем, сиял и блистал. Вот девушка как-то по-новому взглянула.

— Есть место свободное? — спросил я. — Хочу отобедать у вас.

— Сдал? — поинтересовалась она.

Я кивнул.

— Тогда садись, а я остальным скажу! — убежала Света.

Я и сел. Меню на отлично знал, так закажу. Только тут Борис Дмитриевич вышел и сказал, что сам всё сделает. По особому случаю. Там и Петр явился, а за ним и остальные. Люди, что на веранде сидели, посматривали с интересом.

Ну да всё хорошее быстро заканчивается. Это у меня выходной, а у ребят и девчат — рабочий день в самом разгаре. Поспрашивали, что да как, и разбежались обратно по своим местам. Вскоре Борис Дмитриевич обед мне выставил. Не знаю, действительно ли сам готовил, но было вкусно. Выше всяких похвал. В конце ещё и десерт выдали. И деньги брать отказались. Хотя я попытался настоять. Не тут-то было.

Засиживаться не стал, к Петру на квартиру отправился. Настроение улучшилось самую малость. Но главное — ясность мысли вернулась.

На эмоции меня этот упырь сильно пробил. И вроде бы причина веская, но и я не юнец, чтобы так остро реагировать. Обдумал этот момент со всех сторон, и что-то у меня закрались подозрения, что не всё так просто. Тут либо тело неродное сюрпризы приносит. Либо общий груз ответственности на меня давит, нервы расшатывает. Либо… девушки виноваты. Я ведь почти три недели в обнимку с ними спал. На что тело понятным образом реагировало. И, чтобы конфуз не случился, подавлял себя. Точнее, не себя, а конкретные порывы.

Если шестнадцатилетнего паренька девками обложить, да не давать ему разрядку, ничем хорошим это не закончится. О чем я не особо-то и думал.

Так-то для воина, да и любого адепта, абсолютно нормально накладывать на себя аскезы, в том числе сексуального характера. Но у меня-то тело не воина. К такому не приучено. Возможно, не в этом одном причина, а сразу во всех озвученных вариантах, но факт есть факт. Эмоциональность у меня сейчас повышенная. Не то, к чему я привык.

Надо с этим что-то делать. Как и с этим паном Алесом.

Упырь в гильдии — это просто нонсенс. Даже не знаю, с чем сравнивать. Это как в пожарниках работать поджигателю, который на выездах вместо воды бензином заливать будет.

А если он там не один?

Упырь — это класс паразитов. На поле боя они насосутся жизни и Масла и превращаются в крайне неприятных врагов. Этот пан, будь он неладен, стар. Сколько он себе так жизнь поддерживает? Точно не скажу, но за сотню лет наверняка есть. Я упырей видел только на поле боя. Маскирующихся в обществе людей не встречал. Поэтому смутно представляю, на что конкретно способна эта особь.

Но то, что валить старика надо, — это точно и без сомнений. Он не человек. Если и был им когда-то, то давно перестал.

Всё же сегодня я перегнул палку. Не надо было старика Кровью обжигать. Как пить дать, ответка прилетит. Если он понял, что это специально, — серьезная. Если подумал, что случайность, — тогда есть варианты отбиться.

Ещё раз обдумал, что могу противопоставить серьезным противникам. Особо ничего. Надо тренироваться начинать. Как воину. Не ждать, когда сотня в Источнике образуется. Время теперь должно появиться. Только как себя тренировками обеспечить? В идеале нужен партнер, а лучше в школу устроиться.

Так ничего конкретного и не придумав, дождался, когда Петр объявится. Он сегодня к девяти пришел. С пакетами, в которых еду из ресторана принес.

— Дядь Боря расщедрился, — пояснил он.

Я молча кивнул, наблюдая за тем, как Петр быстро съестное достал, за тарелками сходил и разложил всё.

— Петя, мне меч нужен.

Он аж поперхнулся.

— В смысле — меч? — откашлявшись, спросил парень.

— В прямом. Из хорошего металла. В идеале — двуручник, с меня ростом, но пока слаб для него. Для начала сойдет и короткий клинок. Есть знакомые мастера? Хорошо бы ещё найти того, кто мне скрытый меч сделает. Замаскированный под трость.

Трость я в лечебнице получил. С ней по улице и ходил, хромого изображая. Так что маскировка отличная будет. Я и эту трость смогу использовать при желании, но она совсем дешевая, из какого-то простого пластика. По голове кого огреешь — и не выдержит. Поэтому нужно что-то более основательное, с виду безобидное, но при этом крепкое. С лезвием внутри — это мечта, конечно. Максимум шило внутри поместится. Мне же что-то тяжелое желательно. Обычно нежить защищена хорошо, её уколами не возьмешь. Рубить нужно.

— Олег, — Петр медленно сел за стул и уставился на меня, забыв про еду. — Зачем тебе меч?

— Уж точно не овощи нарезать, — ответил я, думая о своем.

— Ты мечом собрался воевать?

— А чем ещё? — покосился на него.

— Да как бы… Ты же целитель.

— А ещё — воин. Что дальше?

Тут я понял, что, задумавшись, заговорился.

— Воин, — повторил за мной Петя. — Ну да. Война и всякое такое, — сказал он скептически.

Кажется, степень его отрицания только возросла за прошедшие дни. А я ждал, что, наоборот, свыкнется.

— Да, не проникся ты всей серьезностью… — покачал я головой. — Хорошо. Кажется, я знаю, как решить сразу несколько проблем. Во-первых, мне нужно оружие. Во-вторых, тебе нужно найти, как бы так сказать… Места с дурной славой. Где часто драки происходят, битвы серьезные были. Как мост у тебя под окном, — кивнул я в сторону окна. — Есть что на примете?

— Зачем?

— Нежить пойдем искать. Чтобы ты своими глазами увидел, о чем я толкую. Меч — чтобы нас не убили и отбиваться было чем.

Заодно, если снова убийство нежити меня сильнее сделает, это даст прирост к силе, и я смогу раньше времени к следующему шагу приступить.

— Может, я и найду что-то такое… — задумался он. — Есть несколько мест.

— Это хорошо, — покивал я. — Точнее, плохо. Но для нас хорошо. Только сначала надо потренироваться. Где нас никто не увидит и можно техники боевые применять? Не сильно масштабные, я бы сказал, самые противные. Заодно покажу тебе кое-что.

— То заброшенное здание подойдет? Ну, где Лютый…

— Да, вполне, — согласился я. — Тогда решено. Подумай насчёт меча, только это тайно надо сделать. Давай согласуем выходные. Завтра у меня день с Аристархом Павловичем, а вот через два дня… Нормально же будет? У тебя ведь тоже выходной?

— Да. Но ты серьезно? Мы пойдем драться с нежитью?

— Сначала — тренироваться.

— Я не про это, — поморщился Петр. — Не надо мне что-то доказывать.

Его взгляд вильнул, и стало понятно, что имеет в виду он совсем другое.

— Ну, говори. Давай-давай.

— Просто… То, что мы какую-то там нежить найдем… И что? Я и так знаю, что в мире есть всякие монстры. Я же тебе про это говорил.

— Да, точно, — покивал я.

Подумав, что нет, из Петра надежного напарника не получится.

— Я не отказываюсь помогать, — вскинулся он, всё поняв по моему взгляду.

— Список мест мне всё равно нужен. Если не сложно, составишь? Ты лучше разбираешься, что где.

Кочевники в данном вопросе не разбирались. Точнее, они разбирались сугубо с прикладной точки зрения — куда лезть лучше не надо. Но на этом всё. Да и городов они держались, где работа есть. Какие-то особые места их не интересовали.

— Также мне нужна нормальная трость. Про меч забудь, без него как-нибудь обойдусь. Ну и место для тренировок надо посетить. Если хочешь, со мной пошли.

— Как лихо ты командуешь, — поддел он меня.

Да не командую, Петя. Не командую. Просто моя голова совсем другим занята, просчётом следующих шагов, и с твоими сомнениями возиться совсем нет желания.

— Я, кстати, книги по истории подготовил, — вспомнил парень, не дождавшись от меня реакции на подколку. — Что тебе могут пригодиться.

— Да? — заинтересовался я. — Точно не сегодня… — мой энтузиазм поутих. — Как бы это интересно ни было, но ближайшую неделю — никаких книжек. Воротит уже.

Петр насмешливо заулыбался. Сколько я зубрю, он видел.