Целитель 2

Глава 14

Оставшийся вечер провёл в тягостном ожидании. Мне и так нервы вытрепали на допросе, так ещё своих дум хватало.

Прогноз сбылся — Черепа послали для контроля кого-то куда более подготовленного, чем обычная шпана. Я был уверен, ни Дарвин, ни Паук, никто их уровня не смог бы создать подобное проклятие.

Нет, за этим чувствовалась конкретная школа и серьезная подготовка. Ничего такого у мелких бандитов я не замечал. Дарвин пользовался тем, что делал Масло твердым. Паук — наоборот, густым, подобно паутине. Примитивные трансформации, даже не техники.

Когда узнал личность того парня, стало понятно, зачем такой серьезный подход и задействование продвинутого адепта.

Но только эти Черепа совсем неадекватны. Убить сына представителя тайной службы — это как-то слишком. Много внимания вызовет. Или, наоборот, это было послание, чтобы кое-кто не копал слишком сильно? Ещё и Демьяна на это дело подрядили. Считай, постороннего, ненадежного человека. Глупо же. У парня высокие шансы спалиться, а значит, и подставить под удар всю организацию. Либо я чего-то не понимаю, либо Черепа ведут себя очень нагло и беспечно.

Либо они убьют Демьяна, и я его больше не увижу.

Не буду отрицать, что это не самый плохой вариант. Лишь бы не сдал. Но, если от него решат избавиться, шанс, что он всё расскажет, дабы вымолить прощение, очень высок.

Поэтому я и был на нервах, не зная, как всё прошло. Звонить парню и спрашивать — глупо в высшей степени. Да и номера его не знаю. Что надо бы исправить, а то мало ли. Жду завтра. Если не вернется, что ж… Значит, всё пошло по самому плохому сценарию.

Отпустили меня в восемь вечера. Петр до десяти работал, как обычно. Поэтому домой шёл в одиночестве. Ждал, что нападет кто, но нет, спокойно добрался.

Подумывал, что поесть приготовить, но тут девушки пришли. Не ночью завалились, а почти сразу после меня. Дарья и незнакомая девушка. Я их впустил, поглядывая на новенькую в этом доме.

Выглядела она как кто угодно, но не как драчунья. В больших очках, с пучком на голове, в необъятном свитере и таком же пальто. Совсем невзрачная.

— Это Зельда, — представила девушку Дарья. — А это Олег.

— Да я поняла, что Олег, — ответила та, поглядывая на меня с интересом. — Щуплый какой-то.

— Зельда — это настоящее имя или прозвище? — спросил я.

— Зина она, — сдала девушку Даша. — Но не называй её так.

— А то в глаз получишь, — пообещала Зельда.

Само очарование прям.

— Раздевайтесь, проходите, раз пришли, — сказал им. — Петра пока нет, как и ужина. Вы голодные?

— Могу приготовить, — вызвалась Даша.

— Давай, — обрадовался я. — А то, боюсь, спалю что-нибудь.

Девушки скинули верхнюю одежду, разулись и в квартиру прошли. В ванну заглянули, руки помыть. Даша на кухню ушла, а Зельда ко мне в зал вышла.

— Не против, если я разденусь? — спросил она. — Жарко у вас здесь.

Не дожидаясь ответа, она потянула свитер и скинула его. Тут мои брови поползли вверх. Под свитером белая майка находилась. Но не в ней дело. Руки девушки были покрыты татуировками. Приглядевшись, увидел шрамы — которые как раз татуировки маскировали. Насколько далеко они простираются, на глаз так не скажешь, но почему-то я был уверен, что не только рукам досталось.

Лифчика на ней не было, и через майку просвечивали соски… с пирсингом. От этого я удивился ещё больше. Нет, я видел людей в этом мире, которые носили пирсинг, но зачем прокалывать себя, да ещё в таких местах — не представлял.

— Всё рассмотрел? — усмехнулась девушку. — Могу покрутиться и потянуться.

Она выставила руки вверх и закружилась, демонстрируя всю себя. Очки она также сняла. Пучок распустила, представ совсем другим человеком.

— Неожиданно, — признался я. — Как понимаю, ты и есть та, кого Дарья попросила мою просьбу выполнить?

— Если ты про кафе и наблюдение за убийством паренька, то да, — улыбнулась она. — Хочешь послушать, что я заметила?

— Конечно.

— Ну тогда слушай, — уселась она на стул. — Кстати, ты мне ещё за кафе должен. Двадцать рублей.

Сумму она сильно округлила, но спорить я не стал, кивнув.

— Завалить паренька пытался другой парень, — удовлетворившись, что я спорить из-за денег не стал, начала она рассказ. — Молодой. Нервный. Сзади к нему подошёл и что-то сделал. Дальше парня скорая забрала. Видела черепков также. Наблюдали за этим. Их операция? Уроды. Может, сдать их? Хотя лучше кости переломать.

— Это всё? — спросил я несколько разочарованно.

— А тебе этого мало? Интересные ты дела, крутишь, целитель. С убийствами, — усмехнулась.

Не знаю, какой она реакции дожидалась, смотря на меня, но ничего не увидела. Едва заметно поджав губы, продолжила.

— Это не всё. Паренька в сторону оттащили, с дороги. Скорая минут через двадцать только приехала. Его обхаживали, как могли. В чувство пытались привести, но тот вяло реагировал. Черепки к этому момент разбежались. В общем, очнулся парень кое-как, мутный весь, плохо ему, мычит что-то, ответить нормально не может. А недалеко от меня другой парень сидел. Ничего такой. Симпатичный. Волосы черные как смоль, в кожанке, ухо проколото. Он, когда потерпевший очнулся и скорая уже приехала, по счёту расплатился, вышел и сделал вот такой жест. Будто козявку метнул. В того парня.

Она показала, как именно метнул.

— А дальше, не оглядываясь, ушёл. Плохой это человек. Я бы с ним за один стол не села.

Неужели это тот самый адепт?

— Расскажи подробнее о нем.

— А что рассказывать, держи… — она достала из кармана широких штанов сложенный в несколько раз лист бумаги. — Я всё записала, чтобы не забыть. Все подробности, кого видела.

Я забрал листок, развернул и понял, что она и правда хорошо работу сделала.

— Ну что, нравится? Получил, что хотел?

— Возможно, — ответил я. — У меня просьба. Забудь про эту историю. Никому ни слова не говори. Против черепков тоже не используй.

— Уверен? Такие секреты им знатно могут нагадить.

Я посмотрел на неё тяжелым взглядом, и девушка сдалась.

— Хорошо. Уже забыла. Дашка сказала, ты меня посмотреть можешь? Целитель же? Пусть и дрыщ с сомнительными делами.

Чего им всем моя худоба сдалась?

— Посмотрю, раз пришла.

— Я разденусь тогда? А то не хочу без трусов остаться. Ещё домой возвращаться.

— Ты до гола собралась раздеться?

— А тебя что-то смущает? Девственник, поди, — рассмеялась она.

И стянула майку. Дав мне разглядеть пирсинг. Если думала меня этим смутить, то сильно ошиблась. Даша к нам тоже заглянула, но ничего не сказала. Кажется, выходки её подруги для главы валькирий абсолютно типичное дело.

Сходил в ванну, взял высохшее за день полотенце, которое ещё вчера использовали, выдал девушке. Она уже полностью разделась. На меня с интересом поглядывала и осталась разочарована, когда я её красоты проигнорировал. Уложил прямо на пол, провёл диагностику. А следом и чистку. Как базовую, так и глубокую. Серьезного заражения не было, но застарелые залежи скопились по телу. В качестве воспитательного урока, а не мести, устроил ей «естественное очищение» любимым способом Игорька.

Так что к моменту, когда Даша приготовила ужин, Зельда оккупировала туалет.

— Меня сегодня то же ждет? — спросила девушка. — Как-то я не была готова к такому позору.

— Если будешь вести себя скромно, то обойдемся более щадящими методами.

— Опасный ты человек, — хмыкнула Дарья.

Она, кстати, тоже картошечку пожарила.

— Что у тебя за дела с черепками?

— Личные, — ответил ей.

— Надеюсь, ты с ними дружбу не водишь? — прищурилась она.

— Они мне руку сломали, ногу и ключицу. Какая дружба? — удивился я.

— Не похож ты на сломанного.

— Потому что целитель хороший, — подмигнул ей.

— Да-да. Откуда только навыки такие.

Я пожал плечами и молча продолжил поглощать ужин. Ничего так картошка вышла. До шедевров Петра не дотягивает, но вполне себе вкусно.

Совсем уж с Зельдой я жестить не стал, поэтому из туалета она выбралась скоро. Снова в свой свитер залезла.

— Эк ты меня, — смущенно сказал она. — А мне есть-то можно?

— Ешь, — разрешил я. — Просто такой способ самый простой, когда нужно вывести лишнее из организма.

— Главное, чтобы ничего не отвалилось.

— Веди мирный образ жизни, и не отвалится.

— Ой, только давай без морали, — сморщилась Зельда.

Как ужин закончили, я ей двадцать рублей отдал, да свалила она. Занялся Дарьей. И если кто-то думает, что нахождение наедине с девушкой подразумевает что-то романтическое, то сильно ошибается.

Организм у неё был запущен куда сильнее. Поэтому пришлось повозиться в этот вечер. Там и Петр пришёл, застал картину, когда голая Дарья лежала на полу, бледная и измученная, а я над ней нависал. Ничего не сказал, прошёл в кухню и завис там на какое-то время. Почему-то я был уверен, что проверяет, всё ли на местах в его царстве.

Так как состояние Даши было куда хуже, лечение и вывод всей гадости отнял у неё куда больше сил. Закончили после двенадцати. Зато за один раз управились. Только пришлось снова девушку оставить с ночевкой. Что Петр воспринял куда спокойнее.

А вот я… Скажем так, был поставлен перед моральной дилеммой. Потому что ритуалы перед сном никто не отменял. Почистив себя, я наполнил Источник чистой Кровью и направил её в тело. На что Дарья, пусть и ослабев, среагировала уже известным образом. На этот раз она на диване легла, я же на полу. Но стоило только устроиться поудобнее, как она сползла и рядом легла. А там и придвинулась.

— Не против? — спросила она.

— Да, вообще-то, против.

— Тебе так не нравится, что девушка легла рядом с тобой? — обняла она меня за грудь, прижавшись.

— Нет, чисто физически это приятно. Но неудобно, знаешь ли.

— А может, ты по мальчикам? — захихикала она.

При этом обнюхивая меня. Отказаться от ритуала перед сном я не мог. Потому что организм устаёт, ему тоже качественный отдых нужен. Также это в целом тело развивает, приучает его работать с Маслом и Кровью.

Но этот запах и побочные эффекты…

— Я по любви, — ответил резче, чем требовалось.

— Да ты романтик, — развеселилась девушка, но я почувствовал, что слова её задели. — Что поделать. Ты так вкусно пахнешь. Именно ночью. Нет сил устоять.

— Хорошо… Давай так…

Я зачерпнул десять капель Крови и положил ладонь Дарье на грудь. Точнее, между грудей. Но она на боку лежала, поэтому пришлось постараться, чтобы до нужного места добраться. Из-за чего девушка закаменела. А ведь сама пришла…

Направив Кровь в неё, я убрал ладонь. Раздался отчетливый выдох и тихий стон.

— Это что ты такое сделал?

— Пожелал спокойной ночи.

— А-а… Да, спокойной… — подзависла она.

Я уже подумывал намекнуть ей на необходимость вернуться на диван, но не прошло и минуты, как она уснула.

Да уж, да уж.

Что бы сказала Дарья, узнав, что её выходка буквально заставляет меня сходить с ума от одной мысли, что я тут валяюсь с посторонней девкой, когда душа моей Айи вот уже второй десяток лет варится в чреве бога смерти и бесконечно страдает.

Это подавляло, порождало такую душевную боль, что я не знаю, как ещё держался. Пришлось усыплять самого себя, а то так бы и не выспался.

А мне ещё завтра с проблемами разбираться.

Дарья ушла рано утром, минут на двадцать раньше, чем мы с Петром.

— Не хочешь ничего сказать? — спросил он в конце завтрака.

— Что именно тебя волнует? А то столько тем, что не знаю, с чего начинать.

— Во-первых… — Петр набрал в грудь воздуха, — что там с Демьяном? У тебя вчера что-то важное намечалось. Для чего ты хотел поговорить с Дарьей?

— Сегодня узнаю. Если всё хорошо прошло, это будет отличная новость. Если нет… Тогда Демьян не придет на работу по причине того, что его пытают, а может, и убили уже. На меня же откроют охоту, и проживу я недолго, скорее всего. Тебя тоже, наверное, зачистят, — обрадовал я парня, отчего его лицо вытянулось.

— Ты сейчас не шутишь?

— Петя, без обид, но пора взрослеть. Сам хотел. Вот и получай.

Возможно, не стоило так грубо с ним, но я тут не в игры играю, ставки высоки, а он сам вызвался добровольцем. Вот пусть соответствует.

— Если Демьян на работу не придет, я тебе позвоню. Если не позвонил, значит, всё хорошо.

— Ладно, — проговорил он медленно.

— У тебя там ещё во-вторых было. А может, и в-третьих, — напомнил я.

— Да уже как-то неважно.

— Раз уж начал, то договаривай.

— Да я просто в шоке, что к тебе девки толпами ходят. Исцеление я ещё могу понять… Хотя нет, не могу. Я ведь знаю, что ты делаешь. Работаешь с масляными отложениями. Что является уделом опытных и старших целителей. Ты же одну девушку за другой обрабатываешь, будто только этим и занимался лет тридцать.

— Мы вроде уже прояснили, что я не совсем обычный шестнадцатилетний подросток. Если тебе так проще, то можешь воспринимать меня как старшего целителя.

— То есть ты и техники разные знаешь?

— Знаю. Техники, общий путь развития… Сильно отличный от того, что принято. Много всего знаю, но об этом как-нибудь потом.

— Потом… — эхом отозвался парень. — Но чем ты их берешь? К тебе уже вторую ночь подряд они сами липнут!

Сколько эмоций было в его голосе. Я не выдержал и рассмеялся. Нас с большой долей вероятности убьют в ближайшее время, а Петр… Завидует моим успехам у женщин!

Это так же смешно, как и бредово. Учитывая, что мне их внимание и даром не нужно. С удовольствием от него откажусь.

— Побочный, случайный эффект. И нет, я не специально это делаю, никак на них не воздействую. К тому же… Петя, у тебя что, проблемы с девушками? Ты вроде не урод, работаешь, квартира есть. В чем проблема? Начни с кем-нибудь встречаться, если хочется.

— Как будто это так просто, — обиделся он.

А я напомнил себе, что общаюсь с семнадцатилетним… девственником, как оказалось.

Мне бы сотню моих бойцов, и мы бы весь мир перевернули. Но вместо этого на моей стороне подросток.

Жизнь, как же ты жестока.

Пока до работы шёл, сто раз пожалел, что такой план придумал. Свою-то часть на отлично выполнил, информацию добыл, парня спас, но вот Демьян — слабое звено.

Ещё и в личное дело для работника тайной службы влип. А если он выяснит, что первым к его сыну приблизился какой-то парень в спортивках да маске? А если сопоставит, в какое время я отсутствовал в больнице, и как-то меня вычислит? Подходом этой службы я не обольщался. Уже столкнулся с городовым, который мне намекал, что это я сынка Горыныча спровоцировал.

В общем, пока шёл, все нервы себе истрепал. Не было у меня нужного опыта, скрытно действовать в чужом человеческом обществе. Ещё и интриги плести. Я боец ближнего боя и целитель, а не разведчик. Но куда деваться. Придётся учиться.

Демьяна искать не пришлось. Сам меня нашёл. Стоило на этаж подняться, как показался и за собой утащил. Как его увидел, облегченно выдохнул. Живой. Но настрой серьезный. Черепа с ним уже поговорили, без вариантов.

Ничего не говоря, стоило оказаться одним, парень халат скинул, рубашку расстегнул и плечо обнажил.

— Что! Это! Такое?! — прошипел он.

Слишком он перевозбужденный. Того и гляди, истерику устроит.

— Успокойся, — сказал ему. — Возьми себя в руки и рассказывай, что вчера было. А я расскажу, что это такое.

— Это был полный… — выругался он.

Сбиваясь, на эмоциях, Демьян рассказал, что вчера случилось. О том, кого именно велели убить, я узнал уже после того, как всё случилось. Поэтому и ждал, что парня устранят, как опасного свидетеля. То, что он там истерику устроил — тоже говорило в пользу этого варианта. Но вместо этого — парню предложили обучение.

На что я и рассчитывал. Логика банальная. Есть запачкавшийся целитель, что само по себе редкость… Наверное, редкость, поправил я себя мысленно. Быть может, целителей так мало как раз поэтому. Люди легко соглашаются пойти по кривой и теряют дар. Если человек просто корыстный, то он никогда не достигнет высот, а если, как Демьян, готов убить… То да, должен дар потерять. В теории. В моем бы мире точно потерял.

В общем, есть молодой, да глупый целитель, готовый за деньги продаться. Мораль, как показала практика, его не особо волнует. Только навыка не хватает. То есть он уже запачкался, не слезет, но не обучен, а значит, в таком виде бесполезен.

Дарвин рассказывал, что, начиная с уровня офицеров, у Черепов есть система обучения. Он и сам на пару месяцев выезжал за город, где его натаскивали. По возвращении обучаться продолжил в одной из школ, которую контролировали черепки. Вход молодняку туда был закрыт. Сержанты и рядовые члены вопросом обучения сами занимались. Утилитарный подход к мясу, что тут скажешь. Также Дарвин упомянул, что по мере службы можно было продолжить обучаться. Ему на это намекали.

Главное здесь то, что организация Черепов готова вкладываться в сотрудников. Более того, она не только готова, но и имеет возможность, то есть выстроенную систему подготовки. Что намекало — это не обычная шпана, а куда более серьезные люди… и нелюди. Ведущие свою деятельность не только в столице русского княжества. Потому что Дарвин на пару месяцев выезжал к соседям, европейцам.

Поэтому то, что Демьяна возьмутся учить, не было совсем уж безосновательным предположением с моей стороны.

Также свою роль сыграло то, что капитан Черепов дал ему двойное задание. Постараться убить, а если не получится — отравить и здоровье испортить. Не знаю, как сам Демьян это воспринял, а лично я видел вполне конкретную цель серьезно замазать дурака, чтобы дальше его крутить.

— Успокоился? — посмотрел я на парня.

Он сидел на стуле, сложив руки на груди, насупившись и недовольно смотря на меня исподлобья, пока я думал.

— Шутишь? — прошипел он. — Моя жизнь на волоске! В меня внедрили непонятную штуку! Как мне успокоиться?!

— Тише, тише. Не хочешь же ты, чтобы нас услышали? Давай ещё раз. Теперь с деталями. Получается, этот капитан хотел на тебя долг записать?

— Да. Но его подручные облажались. Забыли мне деньги всучить, — куда спокойнее ответил парень и криво усмехнулся. — Своё они получили.

— Тебе повезло, — покивал я. — После этого — предложили обучение?

— Да.

— Сразу?

— Ну да, — не понял вопроса Демьян.

— Хорошо.

Как и думал. Уверен, план был следующий. Подписать Демьяна на работу, выдать деньги. Если он не справится, прожать на долг. Целитель не очень умный, легко бы повёлся. А дальше предложение пройти обучение — в виде одолжения и возможности спасти свою задницу. Одной рукой дают, другой забирают.

То, что его раскроют и в казематы тайной службы заберут… А чем Черепа рискуют? Нет, не так. Чем этот Тень рискует? Правильно, ничем. Маска его защищает. Запахнет жареным, и мигом скроется. Паука и шпану — в расход. Скорее всего, до них даже добраться бы не успели. Только трупы нашли бы.

Можно было бы сказать, что это опасно для всей организации, но… Если я прав в догадках, и этот Тень — нежить, пусть и разумная, то мыслит он совсем иначе. Люди для него ничего не значат. Максимум — пища. Не больше.

— Что с этой меткой? — ему надоело ждать, пока я подумаю. — Ты обещал рассказать!

— Обычная метка, — пожал я плечами.

— А подробнее?

Я приложил руку рядом с меткой, прислушался к ощущениям. Забавно…

— Тебя развели.

— В смысле? — опешил он.

— В прямом. Фигня это, а не метка. Могу удалить прямо сейчас. Она и так сойдет. Достаточно тело насытить чистым Маслом.

Я не шутил. В метке даже дух не был заключен. Демьян рассказывал, что над ним целый ритуал проводили. С выстраиванием арканов, как я понял. А это магия уже более высокого порядка. Тут же — ничего такого. Получается, этот Тень не самая высшая нежить. Так, среднячок. Что логично, ведь он всего лишь капитан, занимается мелкими делами, типа назначения офицеров и вербовки дураков-целителей. Точнее как… Он может быть и высшей нежитью, но тогда бы и метка не была такой дурацкой.

— Так просто? — не поверил Демьян.

— Да. Предлагаю её сразу убрать. Если спросят, куда делась — отвечай, что не понимаешь, о чем речь. След я оставлю, а вот основу…

Немного чистой крови, и Демьян вскрикнул от боли. От его плеча поднялся дымок, который быстро испарился.

По-хорошему, не надо было этого делать. Так бы Демьян выдал более честную реакцию. Ну да ладно. Зато парень успокоится и начнет хотя бы капельку мне доверять.

— Да ладно, — ощупал он своё плечо, когда болевые ощущения ушли. — Исчезла! — искренне обрадовался он, но тут же нахмурился. — Да кто ты такой, блин?!

— Тот, кто тебе лещей надает, если плохо себя вести будешь.

— Да иди ты, — обиделся он.

Какой ранимый.

— Что с тем парнем? — спросил Демьян после недолгого молчания.

Ну да, ну да. Как угроза для своей шкуры сошла на нет, так и о других подумал. Чего ещё от него ожидать.

— Жив. За тобой присматривали и попытались его устранить. Из-за чего чуть не погиб дежурный целитель. Сам новости скоро узнаешь.

Встретились мы рано утром, и, по всей видимости, Демьян не успел узнать последние слухи.

— Это как так вообще? — нахмурился он. — Кто попытался?

— Неважно. Меньше знаешь, крепче спишь. Поспрашивай народ, вчера здесь шумно было.

— А ты там что делал? — спросил он. — В смысле, ты же там был? Я тебя не видел, но…

— Убрал твое проклятие. Так что твоей вины в этом деле почти и нет.

— Ух… — выдохнул он. — За что мне всё это? — посмотрел он на потолок, ища там небо.

— За то, что дурак.

— Зато ты умный, — оскалился он. — Что теперь? Хочешь, чтобы я и дальше на них работал?! — завёлся он молниеносно. — Шпионил для них?! Да я такого страху натерпелся!

— Успокойся, — утомил он меня своей эмоциональностью.

— Это прокатило раз. Прокатит, может, ещё раз. Но потом — они потребуют результата. — Демьян и правда прекратил мельтешить и уставился на меня.

— Обучение проклятиям займет много времени. Уж точно не неделю. Также ссылайся на то, что не можешь надолго отлучаться от лечебницы, наставник этого не поймет. Он много с тебя требует. Тем более, это действительно так. Твоя задача — оттянуть момент следующего задания хотя бы месяца на три.

— А что будет через три месяца?

— Новые возможности, — я не собирался вдаваться в подробности.

— Это безумие какое-то, — уселся он на стул и схватился за голову.

И этот парень собирался меня хладнокровно убить. Потому что ему долги сложно выплачивать и жизни роскошной хочется.

— Ты сам вступил на эту опасную тропу, — напомнил я. — Теперь должен принять решение. Либо выступить против меня и сдать Черепам, стать убийцей, отказаться от пути целительства. Либо выступить против них. Не буду скрывать, у тебя на каждом из путей невысокие шансы дожить до старости. Но что-то мне подсказывает, что умирать с чистой душой — куда приятнее.

— Охренеть ты обнадежил, — поднял на меня взгляд Демьян.

— Решай, — пожал я плечами, — что выбрать.

— А если их выберу?

— Тогда это, определенно, будет проблема, — с серьезным видом сказал я.

— Убьешь меня? — спросил он.

— Не хотелось бы, — честно ответил я. — Надеюсь на твое благоразумие. К тому же ты ведь не в курсе, кого устранить пытался?

— Кого? — сглотнул он, мигов навострившись.

— Сына работника тайной службы, — ответил я. — Вчера нас здесь всех допрашивали. Меня — особо сильно.

— А тебя-то за что?

— Потому что рядом оказался, — не стал я вдаваться в подробности. — Поэтому, Демьян, мне не потребуется тебя убивать. Одно слово — и кое-кто отправится общаться с разъяренным отцом. В этом случае, я уверен, капитан Черепов исчезнет, а Паука и остальную шпану зачистят.

Я тоже отправлюсь общаться, но зачем напоминать об этом парню? Как бы цинично это ни звучало, его расшатанное состояние играло мне на руку.

— Звиздец, — схватился он за волосы и начал раскачиваться на стуле. — А меня вчера в лечебнице не было! Это же подозрительно!

— Именно. Но у тебя официальный выходной был. Поэтому ты как бы и не при делах. Пока что.

— Епт! — ругнулся он. — Как же так, как же так…

— Успокойся, — в который раз попросил я.

Демьян от этого простого слова почему-то вздрогнул, но всё же постарался успокоиться.

— Что ж… — выдохнул он. — Выбор у меня не то чтобы большой. Я с тобой. Хотя мысль о том, что я вместе с шестнадцатилетним парнем выступаю против могущественной организации, удручает, — скуксился он.

— О, это ты ещё не знаешь, как я обеспечу гарантию, что ты не предашь, — улыбнулся я во всю ширь.

— Если это будут какие-то угрозы, то избавь меня от этого, — угрюмо заявил парень, махнув рукой.

— Нет, никаких угроз. Всё куда интереснее. Мы заключим с тобой сделку. Которую тебе придётся исполнить или умереть. Нет-нет, убивать я сам тебя не буду. Сама твоя сила обратится против тебя.

— Это какой-то ритуал? — одновременно и заинтересовался, и забеспокоился парень.

— Вроде того. Ты принесешь клятвы. Клятвы целителя. На собственном Источнике. Если нарушить их — тогда жди последствий.

— Что за бред? — недоверчиво покосился на меня Демьян.

— Не бред. Есть в этом и приятная для тебя часть. Если будешь следовать клятвам — чистота доступного Масла будет повышаться.

— Точно бред, — фыркнул он. — Допустим, я тебе поверил. Поклялся. Что-нибудь типа — быть целителем с высокой моралью. А потом Черепа зовут меня к себе, вставляют паяльник в задницу и говорят сделать что-то плохое. И мне конец с твоих же слов. Ты всерьез думаешь, что я подпишусь на это?

— Хорошая новость в том, что я уже всё продумал.

Демьян ещё не подозревает, что он либо сдохнет, либо станет нормальным человеком с высокими моральными принципами. Это тот компромисс, который я для себя нашёл. Как его не убивать, толкнуть на путь настоящего целителя и при этом использовать с выгодой для общего дела.

— С охотой послушаю, — рассмеялся Демьян нервно и глухо.

Он ещё не понимал, что я вовсе не шучу.

Господин Тень повернул голову, когда в открытое окно запрыгнул ученик.

— Ты не спешил, — недовольно сказал мужчина.

— Дела отвлекли.

— И как звали эти дела?

— Юля, но это не имеет значения. Наша любовь была прекрасна, но мимолетна, — усмехнулся парень, скидывая куртку.

Кинул он её на спинку дивана, на котором и развалился.

— Ты облажался, — заметил Тень.

— Где? — лениво спросил парень.

— Сын Эдуарда Олеговича жив. Его вытащили.

— Да-а? — протянул ученик, приподнимаясь. — Неужели эти идиоты научились работать с проклятиями?

— Говорят, его вытащил глава лечебницы, вместе с учеником.

— Не думал, что старикан так умеет. Он хорош, но не настолько же, — задумался парень, — Так и что теперь? Может, убьем его?

— Главу лечебницы? Нет, хватит внимания в нашу сторону. Доводить дело до конца тоже не требуется. Ищейку сняли с дела, как слишком заинтересованное лицо. Следующие, кто придет на его место, не такие принципиальные и намек поймут.

— Тогда всё получилось? — сделал вывод парень. — И я не облажался.

— Ты ведешь себя слишком нагло и беспечно.

— Да брось ты морали читать, — парню надоело сидеть, он встал и подошёл к окну. — А что с целителем? Его тело уже в канаве? Или сидит в подвале? Отдай мне, поиграю с ним.

— Он цел, и трогать его запрещаю.

Парень медленно повернулся, оскалился, демонстрируя два выступающих клыка, что означало недовольство.

— Я сделал ход, потому что он плохо сделал свою работу, — проговорил парень раздраженно. — Так почему этот халтурщик ещё жив?

— Он молод, неопытен, — успокаивающе сказал Тень. — Как и ты. Обучим его и получим ценного кадра.

— Ничего ты с этой гнилой породой не сделаешь.

— С тобой же сделал.

— Пфф, — фыркнул парень. — Я — красавчик. Талант, харизма, красота — всё при мне.

— А ещё гордыня и самомнение. Гляди, заиграешься и отправишься старику на обед.

— Обойдемся без этого, — вмиг парень стал серьезным. — Так и что? Чем мне заняться? Устроим ещё что-нибудь интересное?

— Тебе? — произнес Тень таким тоном, будто и правда всерьез задумался. — Затаись на месяц. Пусть шумиха уляжется.

— Скучно… За месяц я одурею без дела.

— Трахай своих баб, бухай, что ты там обычно делаешь. Но никого не убивай. Понял?

— Зануда. Как же мне подпитываться? Отлично ведь с толпой этих придурков вышло. Столько силы собрал. Жаль, проклятие дальше не пошло… В той лечебнице, кстати, лучше всех справились. Уже второй раз, получается. Надо проредить число целителей, а то слишком много умеют.

— Нет. Не сейчас. Позже ими займемся, — твердо сказал Тень. — Всё, уйди с глаз моих. А если ослушаешься… Знаешь, что будет.

— Ты старый и скучный. Может, на пенсию?

До того как Тень кинул карающую технику, подхватив куртку, парень выпрыгнул в окно. То, что это пятый этаж, его не смущало.