Быть или казаться

Глава 11

—… И ещё, на всякий пожарный случай, чтобы снять все возможные недоразумения. Сексуальный интерес в наших отношениях исключён категорически. — Щукин сказал это на полном серьёзе.

Хван поначалу подумал, что товарищ так шутит — и опять слегка напрягся. Ещё через мгновение он понял, что ему до чёртиков интересно, что будет дальше: Щукин был донельзя серьёзен.

— Необычно. — Призналась Лоу. — Хорошо, что я давно не ведусь на такие подначки.

— Ведёшься. Но ты продолжай. — Щукин, видимо, решил обнаглеть до конца или просто обостриться. — Я жду ответа на один конкретный вопрос.

— Тебе что, острых ощущений в жизни не хватает? — проворчал кореец, старательно глядя в стол перед собой. — Нахрена ты её драконишь?

— Не мешай, — отмахнулся русский. — Тут реально надо всё на свои места с самого начала расставить. Итак, Джордан, так зачем ты изначально пошла в полицию? И пожалуйста, говори правду, если будешь отвечать.

— А если совру? — стерва нагло ухмыльнулась.

— Я же увижу, — пожал плечами новый знакомый. — Значит, у нас не получается договориться.

— Изначально, как ты говоришь, я пошла в полицию "защищать и служить". — Достаточно ровно ответила коп, пропуская мимо ушей двусмысленность насчёт договориться. — Мне хотелось быть нужной, заниматься своим делом и при этом себя уважать. Нормально ответила?

— Более чем, — Щукин кивнул. — Но твой ответ намекает, что сейчас всё не совсем так. Не прокомментируешь сама себя?

— А сейчас мне кажется, что очень многие люди просто недостойны самоотверженности в заботе о них. Про свиней и бисер слыхал?

— Слыхал. И ты, упираясь и растрачивая себя ради недостойных — это по твоему мнению — стремительно теряешь самооценку? — кивнул сам себе недоучившийся врач. — Угу… Не говори ничего, я понял, — перебил он служительницу закона, не давая той сказать слова. — Джордан, ну вот тебе моя позиция, в свете нашего с тобой разбирательства по факту моего заявления. Я нисколько не отрицаю случившегося факта. Я пришёл сюда сам и соглашусь с любым законным решением. Но что делать, если какие-то законы написаны против людей, а не ради них?

— Законы не бывают хорошими или плохими, — Лоу продолжала нервировать Хвана своей широкой улыбкой. — Это просто общие правила игры, которые рациональнее соблюдать. Пример — езда по правой стороне дороги: тебе это может быть неудобно, может не нравиться. Но если ты полезешь на встречку…

— Я бы умер без скачивания этой программы, — простенько пожал плечами Щукин.

— Пакетов. Без скачивания пакетов, — со вздохом поправил кореец, но его опять никто не услышал.

— Тогда у меня не то что не было выбора, а вообще счёт шёл на часы и минуты. — Русский пристально глядел на собеседницу. — Получается, следуя закону, я должен был добровольно выбрать умереть. Зато закон соблюдён, — последние слова он сказал нарочито серьёзно, кривляясь и поднимая вверх указательный палец.

— Что ты предлагаешь? — с любопытством спросила Лоу.

— Знаешь, у меня сегодняшняя ситуация не впервые, — неожиданно разоткровенничался Щукин.

— Уже качал софт раньше?! — неподдельно и явно неприятно удивилась коп. — Тут?!

— Да нет, дома, — русский с досадой поморщился. — И не софт. Понимаешь, у меня на родине есть уголовная статья за превышение пределов необходимой самообороны. По факту, её применяют вообще к любой самообороне. Если на тебя на улице напали, получается очень плохой выбор: или дать себя забить нетрезвой шпане, ну или позволить чего похуже с собой сделать… Или — по-любому сядешь. Как думаешь, что обычно выбирает средний здоровый человек?

— Давай без предварительных ласк, — весело гоготнула женщина. — Говори, к чему клонишь.

— Мне очень не нравится закон, следуя которому, я должен безальтернативно выбирать свою смерть. Мне кажется, такому закону не место в обществе. Соответственно, я буду искать способы его обойти.

— Прикольно, — хмыкнула Лоу. — А знаешь, ты где-то меня впечатлил. Случайно не изучал риторику на досуге?

— Нет. Я врач. Медик, — поправился Щукин. — Там было не до изучения риторики: успеть бы выучить всё по специальности. Тем более что многого в институте недодавали даже из того, что нужно уже сразу после.

— Не слишком ли многому, — она выделила слово вслед за парнем, — тебя научили за такое недолгое время?

— Я и в неучебное время немало читал. Кстати, все личные деньги на старые бумажные учебники уходили… Благодаря им сегодня что-то из себя и представляю.

— Например? — будто между делом поинтересовалась Джордан. — Что за учебники?

— Клиническая патофизиология, — русский, снисходительно улыбаясь сейчас, похоже, не понимал, что ходит по краю. — Клиническая фармакология. Физиологические показатели человека при патологии. Стационарная помощь детям… Могу долго перечислять. Но мы так с тобой и не пришли ни к какому выводу, — всё с тем же выражением лица напомнил он.

— Я с удовольствием сперва выслушаю твои предложения перед тем, как сообщить тебе своё решение, — серьёзно ответила коп.

— А у меня вопрос, переходящий в предложение. Джордан, насчёт того лозунга, про защищать и служить: кому служить? — русский выдержал паузу. — Или чему? — новый товарищ корейца то ли изобразил нетерпеливое ожидание, то ли искренне его испытывал.

— Закон превыше всего, — весело ответила женщина. — Какие тут могут быть иные мнения?

— Может, не надо путать цель и инструмент? — предположил Щукин. — Я, в принципе, это и хотел предложить. Твой закон — это цель или инструмент? И если второе, так что тогда твоя цель? Кстати! — он опять развалился в кресле поудобнее, но теперь Лоу ничего ему не сказала. — Там, откуда я родом, старики говорят: чистыми нужно быть перед богом, людьми, и законом. А у вас здесь, — он обвел взглядом просторное пустое помещение, — законы прямо противоречат интересам людей. И вот теперь мой тебе вопрос, детектив Лоу: а кому служишь ты? И какую сторону выберешь, если придётся выбирать? Людей? Или эти твои правила дорожного движения? По которым мне надо было добровольно задохнуться заживо?

— Манипуляция на троечку. — Коп сверкнула позитивом во все тридцать два.

— Боже упаси, — быстро открестился Щукин. — И в мыслях не имел. Просто я свой выбор сделал тогда, когда жить хотел. А вот ты свой будешь делать прямо сейчас, на моих глазах. А я за этим с удовольствием понаблюдаю.

— Прикольно. — Ровно за секунду выражение лица сотрудницы полиции стало из улыбающегося серьёзным. — А ты не опасаешься вот так, нагло и беспардонно, спихивать меня с верхушки иерархии в беседе? В ситуации, когда твои яйца в дверях, а двери — в моих руках?

— Э, что за иерархия? — забеспокоился Хван. — Что я пропустил? Можете говорить понятными словами?

— Кто задаёт вопросы, тот управляет беседой, — не отвлекаясь от борьбы взглядов, бросил русский. — Она имеет ввиду, что у неё нет хорошего решения. И припёр её в угол я. Направо пойдёшь — коня потеряешь, налево пойдёшь — без головы останешься.

— Бл*… - Хван почувствовал, что вот-вот снова потеряет контроль над собой.

— Если впаяю тебе по полной, привет совесть? А если отпущу — прощай самооценка? — на полном серьёзе задумалась стерва. — Прико-о-ольно… Слушай, а ты правда не боишься?!

Если честно, детектив уже знала, какие ответы она сейчас может услышать. Оба варианта ей заранее не нравились.

— Я несколько часов назад чуть копыта не отбросил, — простецки шмыгнул носом Щукин, сумев удивить. — До этого имело место ещё одно аналогичное событие. А с чего мне тебя бояться?! Ты меня что, пристрелишь прямо здесь? Пф-ф…

Коп перегнулась через стол и накрыла чужую руку своей. Её грудь опять колыхнулась перед глазами парней, заставляя Хвана судорожно всхлипнуть и поперхнуться собственной слюной.

— А ведь не врешь, демон! — не в первый раз за сегодня не стала скрывать удивление она. — Или это сейчас на меня твой маркер действует?

— Какой маркер? — корейцу очень хотелось успеть за событиями, но он искренне не понимал целых массивов того, что происходило рядом с ним, за одним столом.

— Ну что интимная подоплёка наших отношений исключена на старте, — пояснил Щукин, не отводя взгляда от глаз собеседницы. Сиськи в разрезе одежды он почему-то игнорировал. — Типа, эдакий крючок на любопытство: пока ей интересно, ничего плохого она мне не сделает.

— Так маркер? Или я сама?! — поторопила его бабища, нахмурившись.

— А чего ты меня спрашиваешь?! "Время своим часам ты выбираешь сам". Это как ты решишь, так и будет! Вот кем ты сейчас решишь стать, именно здесь, того и будет решение!

— Ты сейчас выглядишь как учитель, который задал тесты на очень старый материал, — прокомментировал ДжоЧже, уверившийся, что ничего ему в таком-то цирке не угрожает.

И выйди расскажи кому — не поверят. Что со сукой Лоу можно вот так…

— По логике, сейчас должна быть морковка. — Девица неприкрыто ухмыльнулась. — Что-нибудь из плюшек, которые я получу. Если сделаю то, что ты от меня хочешь. Давай, предлагай?

— Самоуважение. Осознанное желание измениться в лучшую сторону. — Новый знакомый Хвана нёс эту околесицу с до невозможности серьёзным видом. — Ты всё время всё делала по-старому в таких ситуациях; и как, помогло? Тебе стало жить лучше?

— Скотина, — неожиданно резко выплюнула коп. — Ты что, правда рассчитываешь меня купить на такую дешёвую уловку?

— У-у-у… — Щукин свёл вместе брови, внимательно глядя на собеседницу. — Опять? Так, мать. Ты, может быть, себя и решила похоронить в фекалиях. Но меня этим всем мазать не надо! Хван свободен?! — теперь уже во взгляде русского брезгливость перемешивалась со злостью. — Пусть валит отсюда! Или элементов садизма ты в себе уже не контролируешь? ДА ИДИ ТЫ В ЖОПУ! Да я сейчас сам кого-нибудь ещё из ваших позову! Перед кем другим изображай, передо мной не надо!

А дальше Хван форменным образом выпал в осадок.

Лоу, только что не зарычав, попыталась залепить Щукину пощёчину.

Тот странным движением тела провёл свою голову под её рукой, выныривая в безопасной зоне. Тут же вскрикивая и хватаясь левой ладонью за правое подреберье.

Лоу, развернувшись по инерции на четверть оборота дальше, запуталась в собственных ногах и некуртуазно схватилась за стол, чтобы не упасть вообще.

— Иди в жопу, дура, — в три приёма сердито выдохнул русский, видимо, попутно прислушиваясь к своим ощущениям.

— Сам в неё иди, — недовольно проворчала коп, усаживаясь обратно в кресло. — Кретин!

Именно в этом месте Хван подумал, что не знает, чего ждать. С одной стороны, эти двое вели себя… как старые знакомые. У которых могут быть какие угодно разногласия, но не в роли сора из избы.

А с другой стороны…

Суку Лоу какой-то пацан только что носом по столу не возит. Говоря фигурально. При свидетеле. И этим свидетелем был он.

Думать дальше, что из этого может выйти самому свидетелю, ему не хотелось. Особенно с учетом весьма определенной репутации этой больной суки.

— А как ты себе видишь мою мотивацию для начальства? — неожиданно спокойно, с нотой интереса в голосе, поинтересовалась коп. — Ты заявил на самого себя. С чего мне тебя отпускать?

— Провести как контакт с негласным аппаратом, — кажется, Щукин не утратил способности искренне удивляться на каждый её вопрос. — Типа сигнала от агентуры, какая-нибудь оперативная игра, нет?

Сотрудница полиции ещё раз повертела смартфон вокруг оси на столе, будто детскую игрушку:

— Не опасаешься? Информаторы долго не живут, а спасать тебя никто не будет. На защиту по программам тоже можешь не рассчитывать. Инфа и расползтись может.

— Да кто там твои отчёты читать будет? — легкомысленно отмахнулся русский. — И потом, кто сказал, что я тебе в самом деле стучать буду? Максимум, пролечу от чего-нибудь. Если ресурсов хватит. А-а, тебе вообще не актуально: медчасть же… — запоздало спохватился он.

— Щукин, скажи мне. Все русские такие притыренные? — Хван механически переставлял ноги, направляясь к лестнице первым и баюкая на груди ставшего таким родным робота. — Или наоборот, ты умный и опасный? А я ни шиша не понял?

— А ты о чём сейчас? — насторожился русский.

— То, как вы со сукой разошлись, это тебе свезло? Или медицина — действительно настолько могучая сила? Если иметь по ней твоё фундаментальное образование?

В следующий момент кореец почувствовал, что его разворачивают в другую сторону. Секундой позже Щукин левой рукой припёр его к стене:

— А ты сейчас сукой кого называешь?

— Лоу, — раскрыл глаза шире азиат. — Кого ещё? Ты не понимаешь, как тебе только что повезло? Или это не везение, а какая-то хитрая наука?

— Если ты ещё о ней, либо о какой-то другой женщине, при мне скажешь "сука" или подобное, я не посмотрю, что мы с тобой не чужие, — серьёзно заявил русский. — Или даже если ты просто так считать будешь, на том основании, что у тебя между ног кое-что болтается. Услышал меня?

— Да шут с тобой! Без проблем! — на всякий случай резко сдал назад ДжоЧже. — Я по инерции. — Он подумал и добавил. — Я её в глаза не видел до сегодняшнего дня, только на форумах о ней читал. Всё время сейчас сидел — и трясся, как суслик перед совой… У неё очень своеобразная репутация, я тебе просто сказать не придумал, как. При ней.

— Проехали тогда… — проворчал новый товарищ, опуская руку и разворачиваясь в сторону лестницы.

— На вопрос-то ответь?! — Хван легко догнал хромающего на обе ноги спутника.

— Не было там с самого начала ничего сложного, — проворчал Виктор.

В процессе разбирательства выяснилось, что Щукина зовут Виктором. Их договор в квартире заключался на стандартную биометрию, потому имени подписанта не содержал (а спрашивать корейцу было некогда).

— Не знаю, как тебе сказать, что для меня непонятным было почти всё, — подумав, всё же признался кореец. — А какой раздел медицины изучает всё то, что ты ей насчёт подруг рассказывал?

— Это вообще не медицина, — заржал Щукин. — Ну или, скажем, очень маленькая её часть. Дофаминовая система действительно способна на многое, но научиться интерпретировать её подсознательный сигнал самому себе — практика чистой воды. Врач ты или слесарь — неважно; тренируйся — и будет тебе счастье.

— Загадочно, — с намёком в голосе ДжоЧже покосился на знакомого.

— Я тебя умоляю… Открывай любую социальную сеть на своём смартфоне!

Кореец, подумав, с дальним прицелом открыл один хорошо знакомый ему региональный чат с расширенными профилями.

Щукин, глядя через его плечо, принялся кривыми пальцами решительно тыкать в виртуальную клавиатуру чужой техники:

— Вот тебе два лица. Какая из них потеряла мужика недавно? А у какой с личной жизнью ⁹всё в порядке?

— Эта вообще плачет, шутишь? — хмыкнул Хван.

— Нет. Это она как раз улыбается, — не согласился медик. — Смотри внимательнее! Кто в профиль на аватар будет ставить плачущее фото?!

— Ух ты. — Хван совсем иначе посмотрел вначале в экран, затем на друга. — А ведь и правда… Если бы они сидели в кабаке, а я к ним подкатывал, то подумал бы: у первой наверняка никого долго не было. Но по фото, если бы ты не сказал, не сообразил бы. Сам, без подсказки.

— Кстати, если в кабаке, то кадрить надо вторую, — мазнув взглядом по экрану, русский явно утратил интерес к картинке.

В отличие от ДжоЧже.

— Почему?! — интерес корейца был искренним и неподдельным, потому что настоящим и прагматичным.

— Первая имеет очень серьёзные психологические ограничения. Религия или что-то похожее. Короче, вначале — женитьба, остальное потом. Поэтому и одна, — не задумываясь, ответил Виктор. — У второй ограничений религиозного или морального характера нет. Это вовсе не значит, что она тебе даст в первый вечер! — русский явно решил пояснить подробнее, увидав нездоровый энтузиазм в глазах товарища. — Просто первая не даст однозначно, а со второй этот теоретический шанс есть.

— Точнее неизвестно? — не сдержал разочарования азиат.

— Точнее надо смотреть на неё лично, причём настрой именно в конкретный вечер. А не по фотографии месячной давности гарантированный прогноз стряпать, — отстраненно заметил Щукин. — Если звёзды сложатся, плюс её настрой на момент — всё может быть.

— И ты с каждым человеком так можешь?

— Поясни.

— Ты саму су… саму Лоу уговорил нас отпустить быстрее, чем вы с ней потом документы оформляли на робота. — Хван очень аккуратно подбирал слова. — Если напишу об этом на форуме, мне просто не поверят. Ты на каждого так влиять можешь?

— Бл*, друг мой Хван! — спускаясь по лестнице, Виктор оперся о плечо инженера. — Как раз с Лоу всё не сложнее, а проще! Девочка, которая больше любила и уважала отца, но тот с матерью плохо расстался. А мать для нее была авторитетом в плане надёжности.

— И что?

— И всё. Вот у неё в голове и стреляют время от времени некоторые очень интересные паттерны… Скажем, для неё мужчина — и непререкаемый авторитет, это по детству, и источник говна и страданий — подростковый возраст и личный опыт замужества. Плюс, но тут неточно, достаточно негативное влияние со стороны матери по теме. С ней любой мужик договорится, если он не преступник и человека в ней видеть будет. А не бачок для спермы…

Завершив такой занимательный сеанс общения, Лоу быстро подключилась к искусственному интеллекту, управляющему в здании многими процессами.

Как только за двумя нетривиальнымм посетителями захлопнулась дверь, умная машина начала транслировать ей весь их разговор в коридоре. Благо, параметры техники и оборудования здания позволяли.

Во время разговора у неё возникло ощущение, что Щукин её заинтересовал больше, чем получалось у всех до него. С другой стороны, она никогда не заняла бы текущей должности, если бы не умела обуздывать эмоции.

В теории, под видом двадцатилетнего мог скрываться парень постарше. Не недоучившееся студент, а какой-нибудь интересный типаж по смешанному профилю. Например, совершил преступление, был осужден по чужим документам.

Его родина сегодня представляет собой сумму непонятных образований, так что полная смена документов может быть вполне возможной.

Были и другие варианты, хоть и ревизор по чью-нибудь душу. Будучи хорошим копом, она где-то не сомневалась: понятно по разговору, человек не тот, что по бумагам. Хотя по сканеру всё правильно.

Такая нетривиальная личность наверняка не по её ведомству, что не мешает ей иметь личные интересы там… там, где ей это просто интересно.

— Вот ведь гадёныш мелкий, — без эмоций пробормотала начальник отдела, обдумывая ситуацию и параллельно слушая разговор двух озабоченных пацанов, младше неё возрастом.

Впрочем, младше ли Щукин, это ещё вопрос. Да и не так он озабочен, как второй.

Фыркая из-за неожиданно точных попаданий русского в её адрес (интересно, он догадывается, что именно сейчас его слушают?), она чуть не пропустила весьма интересный момент: по лестнице, навстречу Хвану и Щукину, поднимался один достаточно небезызвестный типаж из Молний.

Приглядывая за необычными посетителями в том числе через камеры коридоров (ну а почему нет), она машинально отметила огонёк интереса в глазах члена банды.

Последний, воровато оглядевшись по сторонам, зачем-то полез рукой подмышку.

В тени бокового коридора, за односторонним стеклом, будучи невидимым для всех троих, за ними наблюдал Сэм Дьёрк.

Последнего она, кстати, вообще терпеть не могла.