Бытовик в действии (СИ)

Глава 50. Полевая практика

— Заполошная! Хоть переноску возьми! Как ты себе представляешь мой полёт на драконе?!

— В сумке с вещами полетишь, — быстро нашла решение проблемы.

— Так там никаких удобств! А если я в туалет захочу?! — возмущённо пыхтел Злобик.

— Чай не простой кот. Потерпишь. Я тебе не тягловая лошадь — сумки с переносками на себе таскать! Ты забыл, что я совсем недавно обратилась? Тут бы с одним рюкзаком управиться… да тебя не расплющить, когда придёт момент посадки.

Зрачки у Грегори из кошачьих вертикальных вдруг преобразовались в обычные человеческие. Видимо так испуг на духа подействовал.

— Не смотри так, — попыталась успокоить кота, аккуратно размещая его в сумку. — Я постараюсь, чтобы всё…

— Фиг тебе! — взбунтовался знаменитый в прошлом артефактор. — Чтоб отдала рюкзак Райланушке! Поняла меня?! Или гоняй некроса без меня!

Я с сомнением посмотрела на белоснежного ворчливого пушистика.

— А может, и правда…

— Фиг тебе! — снова выпалил Злобик, многообещающе зыркнув на меня из глубин рюкзака. — Её тут маньячина всяким недоумкам раздаривает, а я отсиживаться в академии буду!? Вот уж вряд ли! Давай… шире шаг! Смотри, сколько уже собралось народу!

И правда, у ворот академии столпилось приличное количество шестикурсников. А самое приятное — трое эльдов, свободных от дежурства, уже ждали меня с сонными улыбками на губах.

— Га’Хала…

— Доброе утро, Лали, — подмигнул Тиммиан.

— Ну и рань… — широко зевнул Сайлас, прикрывая рот.

Я улыбнулась парням в ответ. С каждым днём общество ребят давалось мне всё легче и легче. Сама не заметила, как стала более раскрепощённой и уверенной в себе.

Через пять минут появились принцы с ещё одной четвёркой эльдов, у которых сегодня сопровождение наследников стоит в расписании. Райлан встал рядом со мной и без лишних слов забрал рюкзак из моих рук, игнорируя заинтересованные взгляды. А ещё через пять минут к нам присоединились магистры.

Ректор сказал пару наставительных слов, выразил надежду, что мы не опозорим нашу славную альма-матер и достойно проявим себя, после чего отдал командование получившимся отрядом в руки Руфуса Азура.

Декан боевиков коротко приказал:

— Обращаемся!

Я боялась зря, думая, что у меня не получится. Скорей это во мне говорил страх перед болью, потому, как только Фиона рванула вперёд, проклятая агония снова посетила каждую клеточку моего тела. И это при всём при том, что Кевин дал мне обезболивающее перед оборотом!!!

Оказывается, не стонать и не плакать — это та ещё задача! До жути не хотелось демонстрировать слабость. Особенно, когда на тебя всем отрядом пялятся!

Когда оборот завершился, встряхнулась.

Дракон Азура высоко задрал голову и оглушительно громко заревел, взлетая первым.

За Азуром последовал чёрный дракон магистра Терра. За господином Барнетом — старший целитель, тоже чёрный. Лорд Клавис Ландер нес на себе целый багаж, обмотанный канатами вокруг его мощного драконьего тела, и Золтану Сафер, удобно умостившуюся на специальном сидении.

Летать на драконе — совсем не прикольно! Чешуя холодная, кое — где выступают наросты. Того гляди, пятой точкой наткнешься! Принцесса из сказки про горошинку взвыла бы в голос, полетавши на реактивных ящерах Уграса!

Все эти муки отражались на высокомерном лице Сафер, задравшей нос чуть ли не до небес, и всё-таки девушка не роптала.

Меня же волновал только один вопрос — почему Золтану несёт на себе не Азур (её жених на минуточку!), а Клавис Ландер?! Ну, да — родственник, однако… Уж не он ли — главгад?!

А потом пришёл мой черёд взлетать, и тревожные мысли покинули шипастую голову Фионы, где притаилась моё сознание.

Дух захватывало от скорости и высоты. Радость плескалась во мне так бурно! Боль после оборота ушла, и можно было прочувствовать счастье от единения со зверем на полную катушку.

Правда, когда прошёл третий, четвёртый… а потом и восьмой час полёта, восторг заметно померк.

Я узнала, откуда у Фионы растут крылья. Спина так болела от усиленных взмахов, что хоть волком вой!

Когда наш шипастый «косяк» пошёл на снижение, меня не пугала никакая агония! Страстно хотелось обратиться и упасть на траву. То, что нас с Фионой настигнет новый приступ боли, уже не страшило.

Как только когтистые лапы коснулись земли, драконья сущность схлынула.

— Ссссссс… — зашипев, прислонилась к дереву, радуясь Кевину, как родному.

— Выпей, — протянул мне бутыль с сиреневой жидкостью парень.

Я безоговорочно осушила сосуд.

— Спасибо.

Кевин подмигнул, забирая пустую тару.

— Не за что.

К нам подошёл Райлан… и отодвинул от меня своего подмигивающего друга.

— Кхм… Что ты делаешь? Мы же договаривались не демонстрировать пока свои отношения… — я хитро прищурилась, пряча усмешку.

— А я что? Я ничего, — покачал головой Рай. — Просто Кевина ждут…

— Где?

— Да там… магистр Терра ждёт тебя уже обыскался.

— Ха! — засмеялся Кевин, хлопнув Райлана по плечу. — Ты серьёзно?

— Серьёзно, — перешёл на угрожающий шёпот брюнет. — Топай давай… к Дарию.

— Так Терра же меня искал!

Я взяла Райлана за руку и извинилась перед водным драконом.

— Кевин, спасибо ещё раз.

— Ладно, — отмахнулся от нас наследник Греиджа, посмеиваясь. — Не знал я, Райлан, что ты у нас такой ревнивый.

— Сам в шоке, — буркнул Рай, помогая мне отойти от дерева.

— ВСЕ ЗА МНОЙ! — прогремел над опушкой леса усиленный заклинанием голос Азура, и отряд выстроился четвёрками в зависимости от статуса и должности.

Я шла почти в первых рядах. Сразу за принцами.

Идти пришлось недолго. Ещё перед головокружительной посадкой я успела оценить небольшой городок Элерон. Надёжная крепостная стена, каменные дома с черепичными крышами и довольно просторные улочки. Всё-таки, Уграс — мир драконов! Размеры улиц и площадей я оценила сразу. Конечно, разрешение на оборот имеют только драконы при исполнении, однако эта раса во всём любит простор!

Пои предположения не оправдались. Вместо города Азур привёл нас в небольшую деревеньку. Кажется, её он назвал «Ноиль», упоминая в своих ЦУ.

Жители деревеньки высыпали из домов, с любопытством повиснув на шатких плетённых заборах. Выглядели дарки не очень презентабельно. Потрёпанная одежда, усталый вид… Всё это не делало чести Коррину сейш Хильсадару, стоящему посреди небольшой площади Ноиля.

После приветствий мы разделились: шестикурсники и я со своей сменой эльдов были отправлены на расселение, а принцы, магистры и генерал со своей небольшой свитой ушли опрашивать старосту Ноиля. Именно от него пришла бумага с жалобой на лютующего некроса. Как потом рассказали вечером мои ребята, вернувшиеся с дежурства, в деревеньку даже губернатор города прибежал! Оно и понятно — сам генерал Греиджа явился лично разбираться с жалобами его вассалов!

И вот, что странно — Ирдан Клод, так звали губернатора Элерона, лишь удивлённо пожимал плечами, мол ни слухом, ни духом о проблеме Ноиля!

— Староста так покраснел… — делился эмоциями Бертран Ростан, — я даже испугался, что его сердечный удар хватит.

— Угу, — хмуро согласился Нордан Сафакс, тряхнув своей белокурой гривой. — Очевидно, что этот Клод нагло соврал! Старик, скорей всего, тысячу раз жаловался на то, что жителей его деревушки выкашивает этот некрос.

— Он не стал оспаривать слова губернатора? — заинтересованно полюбопытствовала я.

— Не-а.

Мы с моим котиком переглянулись.

Из своей прошлой жизни я уяснила одно — когда люди ведут себя так, значит они сами замешаны в ситуации. Раз губернатор юлит, да ещё и других людей подавляет своим статусом — это точно не к добру!

Наш палаточный лагерь был разбит на околице Ноиля.

Выпускники зажгли костры. Вместе со свитой сейш Хильсадара нас в общей сложности было около сорока человека, так что пять котлов свежего рагу вполне должно было хватить.

Готовить вызвались девушки из деревеньки, раздражающе хихикающие.

К ужину магистры и принцы обещали вернуться. Сейчас они были заняты опросом свидетелей нападения. Жертв, как вы понимаете, в живых некрос не оставлял. Разве только их останки.

Я с любопытством изучала взглядом лица жителей деревни. Зеваки отвечали мне взаимностью. Некоторые, самые молодые, даже пальцем в меня тыкали, священным шёпотом переговариваясь:

— Это точно она…

— Да ладно!

— Я тебе говорю! Это красная… Я о ней читал в «Сенсациях Уграса»! Она… Она…

— Её ещё назвали «Воскресшей легендой»!

«Только этого мне не хватало!» — мрачно подумала, опуская взгляд.

— А вы уверенны, что это именно она? Вот там тоже драконица ходит. Ещё и с красными волосами. Так может…

Фиона возмутилась.

И у меня случился бесконтрольный оборот.

Благо, что я сидела достаточно далеко от костров и палаток, а то могла легко смести труд шестикурсников!

Деревенская малышня восторженно заохала у покосившегося плетня.

Чтобы мой достаточно болезненный оборот не выглядел оплошной ошибкой, я поднялась в небо и пролетела несколько кругов над городом, деревенькой и даже лесом, из которого мы вышли не так давно.

И не зря!

Когда приземлилась, поморщилась от накатывающей боли. Но надо признать, с каждым оборотом она притуплялась. Ещё несколько десятков раз, и от неё совсем следа не останется. Думаю, мне не придётся оборачиваться сто раз.

— Обязательно надо покрасоваться? — не удержалась от едкого замечания Золтана.

— Не сглатывай, — посоветовала целительнице с усмешкой, направляясь к самому большому шатру.

— Что?

— Не сглатывай, говорю. Собственным ядом подавишься. Некоторые считают, что яд, вызванный чувством зависти, наиболее опасен.

— Дрянь…

— … в зеркале увидишь, — отмахнулась от Сафер, в некотором смысле радуясь, что прежняя Золтана вернулась. Видеть рыдающей ту, которая тебя чуть не отравила, пусть и не смертельно, было очень тревожно.

— Лиля… — из шатра быстрым шагом вышел Райлан. — Что-то случилось? Почему ты обернулась?

— Я нашла некроса.

Сетующие на неразговорчивость свидетелей мужчины резко оборвали разговор, выходя следом за Райланом.

— В смысле? — вытаращил глаза Азур. — Где нашла?

Улыбнувшись, пожала плечами и указала на кружащиеся над кронами деревьев чёрные точки.

— Эти птицы… Они — падальщики. Если там не логово некроса, то точно его кормушка.

Староста испуганно покосился на губернатора, который почему-то до сих пор не вернулся в город к своим обязанностям. И ведь стражей для дополнительных поисков своему генералу не выделил!

Я более внимательно стала разглядывать отца Кевина. И заметила, что действительно мужчина отличается от привычных мне боевиков. Он был скорее теоретиком. Всё время листал книги, восторженно рассказывал о подвидах некросов и совсем не собирался даже указать губернатору на его попустительство!

«Как он вообще стал генералом!? Учёный муж — вот он кто! Никакой не боец и не управленец! Аааа… Да. Сила четвёрки. Дед Алделла здорово придумал с этими "побратскими" клятвами».

В мои мысли ворвался разговор магистров с губернатором, который перешёл на повышенные тона, пока Коррин сейш Хильсадар спокойно искал в притащенных им трактатах поведенческие особенности падальщиков.

— А я вам говорю, что жертвы были найдены с другой стороны Рантайма! Ваша студентка указала слишком далеко!

Первым не выдержал Кевин. По-моему, он, как и я заметил оплошности в управлении своего отца. Только мне от этого ни холодно, ни жарко, а парню было стыдно.

— Так значит, жертвы, всё-таки были?

Угроза, с которой задал вопрос принц Греиджа, заставила всех замолчать.

Райлан с Дарием переглянулись. Эван усмехнулся.

«Ух! Кому-то сейчас будет ата-та! Только всё это лирика. Надо узнать, в чём дело, в конце концов!»

В этом моём стремлении помогли дети.

Я, как весьма начитанная дама, решила воспользоваться знаменитым методом Шерлока Холмса. И я сейчас не о дедукции говорю. О хитром ходе — агентуре! Шерлок подкупал детей, чтобы они для него шпионили. Отличный план, как по мне! Мной уже успели восхититься, спасибо Фионе и её приступу гордыни. Теперь осталось только наладить общение, да пару медяшек с собой прихватить. То, о чём боятся говорить взрослые, охотно расскажут дети!

Тиммиан взглядом проводил меня за пределы лагеря, но навязываться не стал.

Только Злобик увязался следом. Магистры и ребята уже оценили, что дух перекинул привязку с академии на меня, поэтому спокойно смотрели на наш дружный дуэт.

Было немного тревожно идти куда-то одной. Ну, сравнительно одной. Однако причина понятна — меня только что похищали! Но Эрик был сейчас в безопасности, а я навесила на себя сразу три щитовых заклинания. Так что можно дышать глубже.

— Привет, отряд! — улыбнулась спокойно, дойдя до укрытия маленький провокаторов. — Как дела?

Толкая друг друга, ко мне с круглыми от восхищения глазами приблизились сразу пятеро ребят. Двоим навскидку было не больше двенадцати-тринадцати лет, оставшейся троице я бы не дала даже десяти.

— Слыхал! Она назвала нас «отрядом»!

Я присела на склон и вытянула ноги.

— А ты… ты правда красная?

— Ага, — покивала со знанием дела, оставляя лёгкую улыбку на губах.

— Прям красная? — восторженно пискнула затесавшаяся в малышковом отряде девочка.

— Сайка, не путайся под ногами! — важно задрал нос самый старший из ребятни, тем не менее осторожно проталкивая девочку вперёд, чтобы она меня получше рассмотрела. — Какой ей ещё быть?! Все драконицы — красного цвета! В летописях так написано. Дед Макар мне сам читал… Просто они уже больше тысячи лет не обращались, вот все и назвали их «легендарными».

«Ха! Всё так элементарно просто?! А я чуть не спросила профессора истории, почему красных драконов нет среди ныне живущих! Вот был бы полный провал! Парочка таких ляпов, и не только Дарий догадается, что я — иная…»

С блестящими от восхищения глазами ко мне подползла Сайка.

— Я тебя видела… — выдохнула девочка, аж дрожа от эмоций. — Ты такая красивая!

«Эх! Как мало детям для счастья надо!»

— Спасибо, — хмыкнув, погладила девочку по голове. Она аж зажмурилась от удовольствия. — Как вам тут живётся, ребята? Ваш староста выглядит хорошим человеком.

— Дед Макар — самый лучший! — с жаром ответил самый старший.

— Шаник прав, — закивал пухленький кудрявый парнишка, покосившись на самого молчаливого паренька, чем-то напоминающего моего Эрика. — Дедушка Макар всем помогает! Когда у Мадьки сеструху этот некрос в лес уволок, дед Макар первым вызвался на поиски идти! Всех мужиков собрал… да стражи городские остановили. — Мальчонка насупился, переходя на шёпот. — Ещё и ржали с моего папки, как кони. Мол, куда на некроса с вилами!? А ведь сами даже не почесались. Припёрлись, понимаешь, погрозили огромными штрафами за эту… как её?

— Несознательность, — тихо выдохнул молчаливый парнишка.

— Во! Точно! И укатили. Только их и видели! А вчера уже у Сайки мать пропала!

Дружный вздох мальчиков и общий шок дали понять, что болтун наговорил лишнего.

Особенно, когда Сайка резко дёрнулась, оборачиваясь с крупными слезами на глазах.

— Моя мама не пропала, — испуганно замотала головой девочка, отказываясь даже думать, что её мамочку поймал какой-то там некрос. — Она к сестре в Растай поехала. Мне папа сказал!

— Папа никогда не врёт, — я погладила девочку по спинке, чтобы она немного успокоилась. Злобик тоже решил помочь. Подошёл к Сайке и принялся тереться о её ноги. — А вы, мальчики, лучше скажите, почему стражи не стали на некроса охоту открывать?

Тут моя агентура дружненько переглянулась.

«Значит, есть версия… Теперь нужно ступать по этому полю информации осторожно, как профессиональный минёр!»

— Может, вы слышали, что взрослые об этом говорят? Страшно хочется найти эту нечисть и убить, чтобы она больше никому навредить не смела.

Дети снова переглянулись, пошептались между собой, как будто я не слышу.

Я же терпеливо гладила дрожащую Сайку, посматривающую с ужасом в сторону лесного массива.

— Большая…

— Вдруг правда сможет?

— Надо спросить, что за магия у неё…

Мальчишки повернулись ко мне и подошли ближе.

— Покажи, что умеешь, — повелительным тоном потребовал Шаник.

Я махнула рукой, и мятые костюмчики малышни разгладились, а пятна исчезли без следа.

— Чтоооо? — разочарованно сдулся пухляш. — Серьёзно? Бытовая магия? Ты там у них убираешься, что ли?

— Как тебя вообще на боевой взяли?

— Легко, — с улыбкой ответила я, поднимая заклинанием камень. Когда тот завис на уровне лица моих маленьких осведомителей, я пласт за пластом начала магией снимать с камня твёрдые частицы, таким образом растворяя глыбу в ничто. Даже пылинки не осталось! Довольная полученным результатом, улыбнулась, наслаждаясь от того, как у детей вытягиваются лица. — Уборка уборке рознь! — коснувшись носика Сайки, подмигнула девочке. — Я этого некроса на песчинки могу разобрать. Главное — его поймать. А для этого у меня принцы есть.

— Настоящие? — с надрывом прошептала Сайка.

— Ага. И сильные-пресильные! Вы только расскажите, откуда эта нечисть появилась?

Шаник решительно шагнул ко мне, садясь на пригорок рядом.

Косясь в сторону лагеря, мальчик кивнул на губернатора.

— Я подслушал… Староста говорит, что это сынок лорда Ирдана Клода переродился. Слышно было плохо, но это я точно запомнил. После того, как Ратнара Клода убили, начались эти нападения. И главное — крепость городская каждую ночь закрывается наглухо! А мы, живущие в округе, остаёмся без защиты…

— Известно, кто убил сына губернатора?

— Так, конечно! — воскликнул пухляш, и все ребята на него дружно зашипели. Пришлось парнишке тоже ко мне под бок садиться. — Ставрос наш. Этот Ратнар плохой был. Он дочку Ставроса… — мальчик нахмурился, вспоминая слова взрослых, — «попортил». Сильно так… Думали, Гаэль помрёт…

— Так она и померла, — непонимающе удивилась Сайка.

Шаник поджал губы:

— Потому что сама на себя руки наложила, а не потому… А! — мальчик махнул рукой. — Хорошая она была. Красиииивая… Как идёт от колодца с водой… — Шаник грустно улыбнулся. — Так бы и смотрел на неё, пока за плетенью не скроется!

— А меня она всегда бубликами угощала, — нижняя губа у девочки задрожала.

— А мне больше нравилось на коня Ратнара смотреть, — непонятно к чему буркнул Мадька. — Жалко, что его убили и с Ратнаром похоронили!

Я не обратила внимания на сетования мальчика. Пыталась справиться с роем мыслей.

«М-да! Значит, сынок у губернатора был жестоким насильником… Некий Ставрос отомстил ему за дочь и поплатился за это ценой собственной жизни. Губернатор не смог отпустить сына за грань, ведь у драконов с детьми совсем всё грустно. В браке может родиться только один дракончик. Редко два, если жена — истинная пара. Или она вторая, например. Поэтому Клод и провёл над сыном запрещённый обряд. А теперь этот "сынок" шныряет ночами, да творит то, что и при жизни творил. Только вместо насилия ещё и жрёт свои жертвы… Фу! Когда моё попаданство вдруг обратилось в детективный триллер с элементами мистического ужаса?! Жесть!»

Я хлопнула по коленкам, поднимаясь.

— Спасибо, детвора. Вы очень помогли. Бегите домой. Разберёмся мы с этим некросом.

Помахав ребятам на прощание, широким шагом пошла обратно в лагерь.