Бытие неигрового персонажа

Глава 27. Подземелье Древних -

2

- О, Маруся, нашлась- обрадовался Лурри, увидев меня - Как ты вовремя. Смогла самостоятельно из города выбраться?

"А вы - то как вовремя..." - подумалось мне про себя. В ответ же я лишь развела руками и ответила:

- Как видишь...

Улыбаться и любезничать с игроками не было ни малейшего желания, но Лурри тогда казался мне хорошим парнем.

- Ты выполнил свое задание, - пафосно произнесла я, обращаясь к кошаку, а в воздухе в этот момент раздался тихий перезвон, - В благодарность я проведу тебя и твоих друзей к подземелью Древних.

Смотря на то, как довольный Лурри лихорадочно что-то отмечает в своей Книге героя, наверное, очки характеристик по параметрам раскидывал, мне оставалось лишь молча завидовать. Вредная система за всю эту авантюру с невольничьим рынком мне еще ни единого очка не начислила, ни одного бонуса не дала, ожидая, когда я выполню свою часть уговора.

Пока шли по лесу, косматый дворф из меня всю душу вытряс, выспрашивая мельчайшие подробности о монстрах и боссах подземелья, которые мне были известны. Про главного босса он авторитетно заявил, что это некромант, но поскольку я никаких скелетов и трупов поблизости от него не заметила, то он выдвинул предположение об адепте тьмы. Рассказ о гримуаре очень порадовал предприимчивого игрока, который тут же вслух начав рассуждать о том, куда и за какие реальные деньги его можно пристроить. А деньги эти были не малые, я слушала его и тихо обалдевала. Да я за год такую сумму в своей прошлой жизни не зарабатывала, а тут за какую- то виртуальную книгу, которой по факту в реальном мире и не существует, люди такие деньжищи платить готовы.

А еще, пока вела пришлых к подземелью, меня замучило чувство собственной подлости и малодушия. Как ни крути, а подставляю я босса -оборотня под удар, хоть и не ради собственной выгоды, но все же. Сначала эта троица подземелье пройдет, а за ней и другие игроки подтянутся. И будут его постоянно атаковать и убивать, что же это за жизнь такая. И о том, что этот монстр когда-то доброе дело сделал - нам, молодым оборотням, в беде помог и от ужасной участи спас, он, наверняка, забудет. Может не показывать Лурри с его приятелями путь к подземелью, а завести их куда-нибудь в глубь леса и соврать, что заблудилась. Но тогда мне точно от системы попадет, да и нехорошо это - людей обманывать. Эх, если бы игроки сами не смогли добраться до подземелья, зверье бы их какое по дороге покусало или нежить, то у меня тогда появился бы достойный предлог не вести их к данжу, вроде как я же вам уже один раз дорогу показывала, не моя вина, что вы по ней пройти не смогли. И с игроками ничего бы страшного не случилось, если бы они умерли разок. В общем, идя по мрачному зимнему лесу, совсем я запуталась в собственных недобрых мыслишках и намерениях. Да и троица эта, как назло, оказалась очень сработанной и опытной группой, по нашему лесу ребята передвигались довольно быстро для пришлых, даже несмотря на то, что дворф в своем тяжелом доспехе всех тормозил. Лурри, все время бегавший на разведку, вовремя подмечал всех опасных хищников и ловушки нежити, и если игроки местных монстров не обходили стороной, то очень быстро и оперативно с ними разбирались. Такое впечатление, что они уже не в первый раз по нашей локации ходят и о всех ее опасностях прекрасно осведомлены. Я продиагностировала показатели игроков, и по моим прикидкам выходило, что у каждого из них уровень 70-80-й уже точно имелся. И если относительно дворфа с магом я еще могла сомневаться в своих подсчетах, то вот насчет оборотня-Лурри была уверена на все сто. Как же пришлые быстро в уровнях-то растут, у меня вот до сих пор даже 20-ого нет, а мы ведь с рыжим кошаком приблизительно в одно время начинали.

- Пришли, - я окинула взглядом стены знакомой полутемной пещеры, освещенной лишь слабым свечением магической пелены, закрывающей проход в подземелье. По ощущениям, годы уже прошли с тех пор, как мы, молодые оборотни, укрывались здесь во время нашествия монстров. А по факту, еще и двух полных недель с той поры не миновало. Столько всего случилось... Я повернулась к Лурри:

- Это подземелье о котором ты спрашивал, я выполнила свои обязательства перед тобой и теперь мы с тобой в расчете.

- Не совсем, - как-то криво улыбнулся он мне в ответ, а на мой затылок со всего размаху опустилась закованная в латную перчатку рука дворфа. Свет перед глазами померк, и я потеряла сознание.

***

- Кар, - сквозь густую непроглядную тьму беспамятства пробилось ко мне хриплое карканье Врана, зовущего меня куда-то, - Кар.

Я с трудом разлепила тяжелые веки и потрясла головой, пытаясь прогнать вязкую хмарь, затопившую все мое сознание. Голова на это откликнулась тупой болью в затылке. Шишка от удара стальной перчаткой по ней еще не успела до конца рассосаться.

- Кар, - теплый ветерок, смешанный с зелеными искорками магии черного ворона, взлохматил мне выбившиеся из прически непокорные пряди серых волос и прояснил сознание, - Кар.

Не похоже на действие яда, скорее какое-то обездвиживающее заклинание. Я было дернулась, но обнаружила, что крепко связана по рукам и ногам, а перед носом у меня висит, уже видимое мной ранее, сообщение, написанное сухим техническим шрифтом:

Оборотень Маруся Волчья ягода, Вы находитесь в закрытой локации типа "Подземелье". Если в течении 11:43:32 Вы не покинете данную область или погибните здесь, то произойдет принудительная смена вашего статуса "Неигровой персонаж" на статус "Монстр". Началась подготовка к загрузке нового событийного сценария для игроков. Ознакомлен(а).

Все ясно, я опять оказалась в Подземелье Древних, на этот раз совершенно одна. Хотя нет, я с благодарностью покосилась на черную птицу, в данный момент своим острым клювом рвущую веревки на моих запястьях. Осторожный ворон, пока я вела Лурри и компанию по лесу, держался от нас на расстоянии, наблюдая за нами издалека и ничем не выдавая своего присутствия, а сейчас вот пришел ко мне на выручку.

- Глупый Вран, ты же тоже рискуешь навсегда здесь остаться.

- Крух, - ответил мне на это ворон, оторвавшись от своего занятия, и строго посмотревший на меня, склонив свою черную головку на бок.

Все верно, у меня еще есть шансы выбраться отсюда, один раз нам уже удалось это сделать, получится и второй. И времени мне на прохождение подземелья в этот раз выделили побольше, наверное, сказалось мое возросшее сопротивление ментальным воздействиям. А потом запоздалая багровая волна гнева и ярости на всех пришлых в целом и на конкретную троицу, чьи азартные крики и звуки боя слышались в отдалении, в частности, накрыла мое сознание.

- За что они со мной так, что я им сделала! - чуть не зарычала- не завыла я, начав непроизвольно трансформироваться.

- Кар, - сердито каркнул на меня Вран, когда я дернулась в путах, пытаясь их разорвать и чуть не поранила его своими отросшими когтями.

- Прости, - я с усилием взяла себя в руки и успокоилась. Подземелье Древних совсем не то место, где можно свободно давать волю своим негативным эмоциям. Вот выберусь отсюда, тогда и буду бушевать, разобью парочку глиняных мисок об собственную дурную голову, она у меня в этом мире крепкая. Дядя меня сколько раз предупреждал, чтобы не доверяла пришлым, а я... Да и не хотела я их сюда вести, не хотела же, как знала...

Опять меня куда-то не туда понесло. Я принялась самостоятельно развязывать путы на своих ногах. И осмотрела себя. Сумки с инвентарем, оружия и пояса с зельями у меня при себе не было. А чего я ожидала, когда с ворьем связывалась, спасибо хоть одежду на мне оставили, а то бы совсем все грустно стало. Только стилеты Сева с рукоятками в форме лисички и куницы, затерявшиеся в моих густых волосах, были не замечены игроками и потому остались при мне. Но отсутствие оружия для оборотня с его боевой трансформацией- это не критично, да и из зелий почти ничего дельного у меня при себе к тому моменту не оставалось, но вот пропажа запасов еды и вкусняшек меня очень расстроила. Все те несколько часов, что мы шли по лесу к подземелью очень хотелось есть, но жевать при игроках и при этом с ними не делиться едой было как-то неудобно. А теперь вот есть зверски хочется, а нечего. Я вздохнула, до деликатничалась, называется. Уж лучше бы сама всю свою еду съела. Зато теперь вместо доброй и сытой Маруси будет голодная и злая. Я активизировала Скрытность и поспешила по гулким и пустым коридорам подземелья за группой вероломных игроков, старательно обходя расплывшиеся по каменным полам и стенам подземелья лужи крови и каких-то потрохов. Вран крылатой тенью последовал за мной.

Игроки, несмотря на то, что по дороге уничтожали все, что движется, добрались до первого босса подземелья гораздо быстрее, чем мы когда-то, часов за четыре-пять.

-Привал, -громко объявил дворф перед входом в зал, по которому метался босс - оборотень, не обращавший никакого внимания на пришлых, пришедших его убивать.

Я тоже сползла на пол по стеночке за углом, и замерла в тревожном ожидании, поглаживая по черным перьям Врана, пристроившегося рядом со мной.

- Да чего сидеть-то, пойдемте, разберемся с ним по-быстрому, - донесся до меня раздраженный голос Лурри, торопившего своих напарников, - Стратегию же еще по пути сюда разработали. Дэн станит, ты танкуешь, а я дамажу. Все, как обычно.

- Угомонись, - пробурчал ему на это дворф, - Ты чего сегодня как с цепи сорвался?

- Слушай, Сильви, - услышала я голос третьего парня из этой компании, - А он у нас, случайно, не из - за той девчонки бесится?

- Да ё-мое, у меня такое отвратное чувство сейчас, словно мы Муму какое-то в речке утопили, - послышался глухой стук и шорох одежды, кажется, неуемный кошак со всего размаху плюхнулся на каменный пол и развалился на нем.

- Если Рыжего на классику потянуло, то дело совсем плохо. Обычно он себя с героями сериалов сравнивает. Опомнись, Лу. Это программа. Программа! Набор электронных импульсов! - и без того басовитый голос начавшего расходиться дворфа становился все гульче и громче, отражаясь эхом от каменных стен подземелья, - Не путай реальность с виртуальностью. Тебе что, пример нашего заказчика ни о чем не говорит? Тратить столько реального бабла на идиотские поручения, лучше бы на психиатра их потратил.

- Да ладно тебе, Сильви... Хрум-хрум... Краски сгущать, - смачно захрустел моими орешками на меду маг пришлых, - Может у него квест какой на этом Мстивое завязан, вот он и заказывает вам всякие видеосъемки из его жизни

- Нее... Хрум-хрум... Мы его лично знаем...- захрустел орешками еще и Лурри, - Там другое... Хрум-хрум..

- О, это реально отмороженный тип, с ним случилась очень поучительная история, - забасил дворф, - Прикинь, он что-то натворил в игре, запустил скрипт мстителя у непися. А теперь страдает манией преследования и фобией на оборотней. До сих пор, по-моему, без транквилизаторов спать нормально не может, а с того случая уже сколько времени прошло. А все почему? Он стал виртуальный мир реальным считать. Лу, я это для тебя сейчас говорю. Ты слишком долго безвылазно в игре находишься. Меня это волнует.

- Да все нормально со мной, Сильви. Просто не хочется даже в игре совсем уж законченной сволочью становиться. Ты лучше орешки попробуй, вкусные.

Я сидела в своем темном углу, слушала болтовню игроков и давилась слюной и клыками, опять непроизвольно вылезшими наружу. Почему-то новость о некоем психе-заказчике меня совсем не впечатлила. Так ему и надо, нечего творить всякие бесчинства в игре и думать, что у тебя психика в порядке после этого останется. Но вот то, что пришлые уплетали за обе щеки мою еду в то время, как у меня от голода весь живот судорогой свело, бесило неимоверно. Вран предупреждающе ткнул меня своим длинным клювом в руку, чтобы я успокоилась и перестала скрестись когтями по каменному полу.

- Так заказал бы хаям этого Мстивоя, раз он ему спать спокойно не дает? Как я понял, с деньгами у него пробоем нет. Зачем он фигней всякой страдает? - между тем продолжал разговор Дэн, третий член группы.

-А он заказывал. Конкретно этот оборотень оказался квестовым, не убиваемым.

- Не, ну ладно у этого психа пунктик на этом элитном неписе. Но чего он к родственнице-то его привязался? Она же по всем статьям безобидная. Я уж замучился ему видео с ее участием таскать, - задал Лурри вопрос, который и меня волновал.

- Тут такое дело... Хрум-хрум... Только не распространяйтесь об этом особо, - дворф тоже принялся жевать мои орешки, - Он ее увидел. Прикиньте, в кои-то веки выбрался из своей конуры на белый свет к людям и столкнулся с девушкой, похожей на эту непись. Теперь у него новое обострение паранойи началось, он считает, что оборотни нашли способ, как его и в реальном мире достать. А вообще, я сам не понимаю, что у этого психа в голове творится. По его словам, убивать неписей бесполезно, они в любом случае где-то на жестком диске у искина записаны. А вот попытаться разрушить их ядро личности игровыми методами можно. Например, всучить им артефакт Древних или в данж с собой затащить. Но, Мстивой - сволочь умная и самообучающаяся, к нему подобраться пока никак не получается. А вот с родственницей его все гораздо проще... Хрум-хркм... Я сам так считаю, знакомцу моему просто мысль, что он с ума не один сходит, а в компании, душу греет. Он к этим неписям, как к реальным людям относится. По мне, так клиника давно по нему плачет.

- И зачем только мы с этим типом связались, а Сильви? Только и делаем, как какой-то дурью в последнее время маемся. Если бы не деньги...

- Подожди, вот заполучим гримуар, пристроим его за энную сумму и, считай, почти со всеми долгами расплатились. Тогда и поиграем в свое удовольствие. Дай еще орешков...

-Все, закончились... Тут еще вяленое мясо есть, будешь?

-Обойдусь... Пошли что ли, расправимся с этим боссом.

- Ага... Пошли...

-Э, Лу, ты чего какой квёлый. То бежал впереди паровоза, а теперь какую-то амебу из себя изображаешь. Соберись, давай.

- Ты, Сильви, и в обычном-то состоянии нудный, а вот когда ты такой, я тебя вообще с трудом перевариваю. Я такой, как всегда, и мне, чтобы со своей задачей справиться, твои понукания не нужны.

- Бабы, Лу - вот корень всех твоих бед. Тебе мало проблем из-за реальных, ты еще и виртуальную себе присмотрел.

- Кто бы говорил, у тебя их вообще нет.

- Зато я и жизнь свою под откос из-за всяких стерв не пускаю, в отличие от некоторых.

- Завязывайте уже со своими бесконечными перепалками, - вмешался Дэн, - Нашли место. Посмотришь на вас со стороны и не поверишь, что вы - братья.

- А, забей... Идем что ли.?

- Угу, идем

Я сидела на каменном полу, обхватив голову руками, стараясь не слышать криков игроков и рева разъяренного босса-оборотня, и разрывалась между желаниями пойти выместить весь свой гнев за украденную у меня еду и помочь боссу - оборотню, и благоразумием, граничившим с трусостью, прекрасно понимая, что если я сейчас вмешаюсь, то ничем хорошим это для меня не закичится, и мои, и без того призрачные, шансы выпутаться целой из этой передряги совсем сведутся к нулю. Как говорил наш Шаман, в этом всеми богами проклятом месте даже смерти нет. А то бы я ей помолилась, чтобы она меня отсюда вытащила. Как-никак, я ее очень уважаю и своей покровительницей считаю.

- Вран, - озарило тут меня, - Ты же Проводник Смерти. Ты же можешь сюда Смерть призвать?

Ворон утвердительно кивнул и обиженно на меня посмотрел. Вроде как, собралась сбежать, а меня тут одного оставить.

- Нет, не по мою душу, - поспешила успокоить я мнительную птицу, - А вот по его.

Я показала рукой в сторону зала, где сейчас сражался с тремя игроками босс-оборотень.

- Освободи его. Он хороший. Как-то помог нам.

Ворон боязливо покосился на то светопреставление, что сейчас творилось в зале и отрицательно покачал своей черной головой.

- Пожалуйста, - я стала подталкивать упирающуюся когтями об пол птицу ко входу в зал, - Тебя никто не заметит. Смотри, факелы только нижнюю часть помещения освещают, а до потолка свет почти не достигает. Ну, пожалуйста... У него же жизнь уже в красном секторе, они же его сейчас убьют...

Ворон наконец-то поддался моим уговорами и, расправив черные крылья, взлетел в воздух, направляясь к арке зала. А же я поспешила за ним.

В красноватом, колеблющемся свете факелов я увидела следующую картину. Весь израненный, с колдовскими каменными цепями на ногах босс подземелья бился о щит дворфа и пытался достать его не только когтями, но и своим длинным, крысиным хвостом, орудуя им как хлыстом. А со спины на оборотня нападал Лурри, тут же отскакивающий в сторону, стоило только боссу начать переключаться на него. Маг же стоял почти у самого входа и обстреливал оборотня каменными снарядами, усиленными порывом ветра.

- Кар! Кар! - над головой босса-оборотня материализовался черный силуэт ворона, широко расправившего свои крылья в ореоле зеленоватого призрачного свечения, - Кар! Кар!

В пламени факелов блеснуло огромное призрачное лезвие Косы Смерти, перерубившее босса первого уровня подземелья пополам и исчезло. Тело оборотня сломанной куклой рухнуло на каменный пол, а в воздухе остался висеть прозрачный силуэт огромного матерого волка, голубоватое тело которого было все покрыто шрамами. Волк ошалело помотал головой и распался на несколько частей, растаявших дымкой в воздухе.

- Да, Вран! Молодчина! - я было запрыгала у входа в зал, но вовремя опомнилась и метнулась во тьму. Чуть не спалилась. Черный ворон приземлился рядом со мной и потребовал поделиться с ним духовной энергией. Прибедняется он, конечно, а то я не вижу, сколько у него еще Духа осталось, но для хорошей птицы ничего не жалко. А между тем в зале...

- Что это только что было? - озадаченно спросил Лурри.

- Баг, - мрачно ответил ему дворф, - Этот босс не лутается. Попробуй ты...

- Может мы какой скрытый сценарий запустили, когда заташили сюда девчонку? - предположил маг.

- Все может быть. Лу, ты чего там в углу ковыряешься?

- Тайник нашел.

- Ну хоть что-то. Дай-ка посмотреть...

Когда разочарованные игроки наконец-то покинули зал, я бросилась к телу погибшего оборотня. Какая удача, как правило, если с тела забрать лут, то оно бесследно исчезало, оставляя вместо себя горстку каких-нибудь вещей и денег. Несмотря на то, что функция "Взять лут" была доступна и местным жителям, мы редко ей пользовались. Почему-то это считалось очень большим неуважением к погибшим, да и так с мертвого тела можно было много чего интересного снять, нужно было только немного подольше повозиться и руки запачкать. Зато теперь у меня есть тело бывшего босса-оборотня в относительно целом состоянии, и если мне удастся вытащить его наружу, то можно будет попробовать воскресить.

Какой же он тяжелый и сумки-инвентаря у меня при себе нет, чтобы его туда запихнуть для удобства транспортировки. Придется на себе тащить. Я заколебалась на мгновение. Очков опыта, полученных мной за столкновение с игроками у полыхающей деревни и инициирование скрытого квеста хватило, чтобы перейти на новый семнадцатый уровень. И сейчас у меня имелось 10 нераспределенных очков характеристик. Вложить их в Волю, чтобы повысить свою сопротивляемость ментальным воздействиям или в Силу, чтобы увеличить грузоподъемность? Я вздохнула, от судьбы не уйдешь, и бросила все свободные очки характеристик дрожащей рукой в Силу. А потом взвалила тяжеленое тело огромного оборотня себе на плечи и потащила его по сумрачным коридорам второго уровня подземелья, уже расчищенным для меня игроками. Все-таки я жадная и эта жадность меня когда-нибудь погубит.

Когда я доплелась с перегрузом до полутемного зала с пентаграммой на полу, бой со вторым боссом был уже в самом разгаре, и линии этой самой пентаграммы сейчас вовсю полыхали кислотно-зеленным призрачным огнем.

За ходом боя не следила. По большому счету, мне было все равно, кто там кого поубивает. Мерзкая Штрыга игроков, или игроки эту древнюю кровопийцу. Единственное, что меня сейчас волновало - это зверский голод, окончательно доконавший меня и урезавший скорость восстановления всех показателей до минимума. Я с голодухи даже попыталась когти свои грызть, которые в этом подземелье оставались со мной даже в нетрансформированном состоянии, но при этом раздался такой противный звук, как будто я этими когтями по стеклу скрестись начала. Из чего они у меня, вообще, сделаны? Теперь, чтобы восстановить выносливость, таявшую как вода из-за перегруза, мне постоянно приходилось останавливаться и медитировать, благодаря про себя Шамана, обучившего меня этому навыку. Вот и сейчас я воспользовалась вынужденной передышкой для того, чтобы восстановить свои силы. Если честно, тело босса - оборотня пару раз пыталась оставить в темных коридорах подземелья, но не сделав и десяти шагов, возвращалась за ним обратно, понимая, что буду сожалеть о сделанном, а точнее не сделанном, всю свою оставшуюся жизнь, если она у меня, конечно, еще будет. Как поговаривал мой дядя, для того, чтобы вынести тяжелые физические нагрузки нужно иметь всего лишь одно качество - терпение, вот я и терпела, скрипя зубами и тихонечко поскуливая про себя.

О, кажется, закончили. Зловещая пентаграмма, переливающаяся ядовито-зеленым светом, погасла, а из второго зала донеслось хриплое тяжелое дыхание игроков. Старуха - вампирша далась им нелегко.

- Все, ребят. Вы как хотите, а я спать, - заявил потрепанный маг, вертя в руках какую-то корявую сучковатую палку, доставшуюся ему от старухи, - Скоро сутки будут, как мы тут фармим без перерыва.

- Да, перед финальным боссом не мешало бы отдохнуть, - согласился с ним дворф, - Слышь Лу, мы в реал на восемь часов ушли, не скучай тут без нас.

- Идите уж, - отмахнулся от них кошак, - В первый раз что ли я один в данже остаюсь.

Вот ведь, нехорошие люди.... Опять заскребла я когтями по каменному полу от нахлынувшей на меня злости. Мало того, что в подземелье обманом затащили, ограбили, еду мою сожрали, так еще и спать пошли. Я посмотрела на счетчик, тикающий на периферии моего зрения. Еще чуть больше трех часов мне осталось бегать в сознательном состоянии. Но уровень с ловушками я и самостоятельно могу попробовать пройти, мы же тогда с ребятами где-то за час с ним управились. Но вначале нужно дождаться, когда кошак заснет, а то уж больно он внимательный и ночное зрение у него, в отличие от меня, имеется.

Лурри, как назло, ложиться спать не торопился, а, пристроившись у стены и поставив рядом с собой магический светильник, принялся что-то быстро строчить в каком-то девайсе, стилизованном под книгу. Чатился, наверное, не похож он на человека, который путевые заметки ведет.

- Вран, может нам убить этого подлого вора и обманщика, пока он один, а?

Ворон с сомнением посмотрел на меня.

- Тоже думаешь, что нам с ним не справиться, да? С одного удара ему горла порвать не удастся. У кошака доспех имеется, пускай кожаный, но всё же... Да и естественная броня должна быть не слабой. У него много очков Силы и Выносливости. В затяжном бою он нас одной левой уложит, меня, по крайней мере, уж точно. Но как кушать-то хочется. И без сумки с инвентарем мне тело босса -оборотня целым через ловушки не протащить. Может ограбим его, когда он заснет?

Вран мою затею поддержал. Он, кажется, тоже был голоден. По крайней мере, его гастрономический интерес к таскаемому мной трупу я заметила. Пришлось погрозить зарвавшемуся ворону когтистым пальцем, он, конечно, любимая птица, но границы вседозволенности знать надо.

Рыжий кошак еще минут двадцать - тридцать трепал мне и без того растрёпанные подземельем нервы. А потом, наконец-то, угомонился и лег спать. И вот нет, чтобы свою сумочку с инвентарем куда-нибудь подальше от себя отставить, он ее себе под голову подложил. Как же это подло с его стороны.

Я подождала еще минут десять для надежности, прислушалась к ровному, еле заметному дыханию игрока и потащила тело оборотня по противоположной стеночке к туннелю, из которого веяло едва ощутимым запахом древнего, пыльного фолианта. Пусть оно там полежит для сохранности. Если уж придется убегать в случае провала, то только вперед, назад не имеет никакого смысла. В это время Вран насыпал загадочными голубоватыми искрами со своих перьев на голову спящего игрока, кажется, навел какой-то морок. Я уже давно была не в курсе всех навыков и умений этой черной птицы, бывшей всегда очень скрытной и себе на уме.

Серой тенью подобралась к спящему игроку и осторожно, стараясь не поцарапать его своими длинными когтями, подсунула ладони ему под голову. А Вран, упираясь когтями об каменный пол и помогая себе крыльями, потащил клювом вожделенную сумку подальше в сторону.

От сумки к игроку потянулась еле заметная, голубоватая нить. Я разочарованно выдохнула, не получится ее со всем добром у Лурри утащить, она к его душе привязана. Это только я, недотепа хвостатая, вещи просто так в этом мире таскаю.

Умница Вран принялся вытаскивать все подряд из инвентаря игрока, забитого всяким хламом, собранным с убитых в подземелье монстров. Да, правильно, ищи еду и мою сумку, она наверняка у этого подлого вора где-нибудь на самом дне заныкана. Я оторвалась от присмотра за действиями Врана и разглядывания содержимого инвентаря кошака и столкнулась с сонным взглядом его зеленых глаз, поддернутых какой-то мутной пеленой.

- Маруся, - прошептал он, - Ты теперь мне еще и во снах являться будешь?

Я осторожно, чтобы не потревожить рыжую голову на моих руках передвинулась так, чтобы он не заметил Врана, который своим длинным клювом лихорадочно ковырялся в его вещах.

- Знаешь, - между тем сонно пробормотал кошак, пристально рассматривающий мое лицо, - Тебе совсем не идут клыки и багровые глаза.

А кто в этом виноват? Удавила бы... Я с трудом погасила в себе вспыхнувшую жарким багровым пламенем жажду убийства.

- Спи - прорычала я ему в ответ, - Хочешь я тебе колыбельную спою?

Лурри кивнул и поудобней пристроился у меня на ладонях. Я же завыла, оплакиваю свою горемычную судьбу. Вой у меня вышел, на мой взгляд, очень грустный и тоскливый. Так уж мне себя жалко стало, что даже кровавые слезы из глаз потекли, Что за дурацкое место, тут даже поплакать нормально без багровых спецэффектов нельзя. Но Лурри, как ни странно, под мое нытье крепко заснул. Что там такое Вран с его критическим восприятием мира-то натворил?

Вшух... Ворон взлетел на воздух, держа в своем длинном клюве знакомую замшевую сумку, украшенную бахромой. Моя, родная... Я на радостях потянула свои лапы к пропаже. Ту-тук... Голова Лурри с глухим стуком ударилась о каменный пол темного зала. Не сговариваясь, мы с Враном рванули в средний проход, откуда веяло запахом древней книги, при этом я от души пнула по магическому светильнику, забросив его в дальний угол зала.

На мое счастье, затуманенный вороньим мороком мозг Лурри не сразу сообразил, что вокруг происходит, и кошак за нами не последовал, а остался сидеть на том месте, где спал, ошалело тряся головой. Я с облегчением выдохнула и запихнула в свой, основательно полегчавший после пребывания у рыжего ворюги, инвентарь тело босса-оборотня. А потом, стараясь не шуметь и не оставлять за собой следов, пошла по темному коридору подземелья, не глядя запихивая в свой рот, а точнее уже пасть, вожделенные кусочки вяленого мяса, не забывая при этом угощать и Врана.

Мы с вороном - отличная команда. Я, ориентируясь на запах машинного масла и ржавого железа, находила и обезвреживала механические ловушки, подсвечивая влажные каменные стены подземелья слабеньким светом фонаря по типу "Летучая мышь", всегда валявшимся в моей сумке. А Вран с помощью своего особого зрения засекал магические ловушки и иногда даже подсказывал, как их можно безопасно миновать, не активируя.

Я уж и под потолком висела, цепляясь своими острыми когтями за стыки в скользких каменных блоках, а подо мной в этот момент вздымались острые каменные щипы или бушевала водная стихия, и по полу ползала, с замиранием сердца слушая, как над головой свистят острейшие лезвия ветра. Но самое кошмарное - это огненные ловушки. Как безопасно миновать этот огненный шквал, заполняющий собой все пространство подземного туннеля, без его активации, я не сообразила. Поэтому приходилось трансформироваться ради усиления "Толстой шкурой", активизировать "Доспех духа" и, зажмурив глаза и закрыв лицо лапами, бежать на максимально доступной мне скорости сквозь огонь. А потом, тихо поскуливая от боли в обожжённом теле, долго медитировать в каком-нибудь укромно закоулке подземелья, дабы хоть как-то ускорить свою регенерацию. Ни единой склянки с лечебным зельем в моем инвентаре не оказалось. Все выпили эти гады.

До входа в уютный зал финального босса, освещенного мягким пламенем огня в камине и светом множества магических светильников, я доползла вся потрепанная и обгорелая, потеряв при этом не только половину своей жизни, но и плащ вместе с большей частью волос на голове. И тут меня ждал большой облом. Главный босс этого проклятого места не сопел спокойненько в своем кресле, как это было в прошлый раз, а бодрствовал, стоя посредине комнаты и напряженно к чему-то прислушиваясь. Выглядел он, как очень худой и высокий гуманоид, весь состоящий из одних лишь костей, обтянутых сухой сероватой кожей. Капюшон его черного балахона сейчас был откинут на плечи, и я ясно смогла разглядеть гладкую яйцевидную голову без единого волоска на ней, остроконечные серые уши, отсутствующий нос и глаза, а точнее живую шевелящуюся тьму, заполняющую собой весь миндалевидный разрез глаз.

Времени моего пребывания в статусе неигрового персонажа оставалось меньше часа, мысли в помутневшем, заполненном багровом туманом, сознании шевелились с трудом. Поэтому я решила рискнуть и попытаться проскочить мимо этого босса, положившись на свою скрытность. Но стоило мне лишь вступить на мягкую поверхность ковра, расстеленного на полу в этой комнате, как черная плеть, сотканная из самой тьмы, выскользнула из широкого темного рукава финального босса и обвилась вокруг моей шеи.

- Аааа, -заорала я от боли, а в нос ударил запах гниющей плоти, моей, между прочим.

- Я больше не ощущаю Угрюмого здесь? Где он? - тихо прошептал маг тьмы, а мне в этот момент показалось, что мой, и без того воспаленный, мозг сейчас взорвется на множество осколков.

Плеть тьмы опять сжалась вокруг моей шеи, и я снова заорала от резкой боли, кровавые слезы брызнули в разные стороны из глаз. Да я б ему сейчас все рассказала, все что знаю и не знаю, но как это сделать с удавкой на шее. Да и самого босса, продолжавшего напряженно всматриваться куда-то в пустоту, кажется, мало волновали мои ответы.

-Не важно. Останешься вместо него. Придется с тобой, конечно, повозиться. Но это потом...- неведомая сила подняла меня над полом и перебросила в дальний от входа угол комнаты, - Сюда скоро прибудут гости.

Я же в этот момент тупо наблюдала, как из тьмы вокруг меня формируются прутья решетки, а буквально в нескольких метрах мерцает пелена спасительного портала.

-Ууууу, - опомнившись, зарычала - завыла я, схватившись руками за черные колдовские прутья, преградившие мне путь к свободе. Ладони обожгло ноющей болью, и я отпрянула к каменной стене за моей спиной, стряхивая с, на глазах сгнивающих рук, ошметки плоти, подальше от губительного и очень болезненного влияния магии тьмы. Как же я ненавижу магию и всех магов вместе взятых, мне абсолютно нечего им противопоставить. Голова раскалывалась от бури яростных эмоций в ней. Стали всплывать несвязанные обрывки воспоминаний - из этой жизни, из той. Вспомнилось, как мы с Севом учились вырисовывать руны под присмотром нашего, витающего в астральном плане, Шамана. Руны... Разрушение... Тьма...

Я попыталась сконцентрироваться на визуализации цепочки рун, отрешится от бушующего внутри меня урагана эмоций. И наконец, почему-то бордовая вязь рун засветилась в воздухе передо мной и рассыпалась облаком безвредных искр.

- О, смотри, Лу, твоя "безобидная" зверюшка уже здесь сидит, -донесся до моего слуха голос ненавистного дворфа, сбившего мне всю концентрацию.

Быстро же они сюда добрались. Кажется, чей-то сон отменился из-за моего не совсем удачного ограбления.

- Р-ры-ы, -оскалилась я на игроков, выражая тем самым все свое презоение к этим коварным людишкам. И снова сосредоточилась на визуализации рун. Сейчас весь мой сознательный мир на них клином сошелся.

Игроки, между тем, приступили к атаке серой мумии, некоторое время просто стоявшей посередине комнаты и равнодушно наблюдавшей за ними. А потом неожиданно выпустившей из длинных широких рукавов своей черной хламиды два жгута тьмы, одним отбрасывая на несколько метров от себя, вышедшего вперед дворфа, прикрывающегося щитом, а другим выбивая Лурри из невидимости. Дэн в этот момент скастовал каменные шипы под ногами у финального босса, мумия отскочила в сторону, а Лурри, пользуясь заминкой, сиганул за спину к танкующему дворфу.

За дальнейшим ходом битвы я уже не следила, занятая прогрызанием себе дыры сквозь тьму к свободе. Истончая с помощью рун черные туманные прутья.

Пришлые, тем временем, используя магические свитки, все-таки умудрились поснимать с босса существенный процент жизни и тот, хлопнув серыми ладонями с длинными узловатыми пальцами, размножился на трех себя и атаковал каждого из игроков по отдельности. Те поспешили сгруппироваться вокруг своего мага, едва успевшего накинуть на себя "Каменную кожу", тут же осыпавшуюся песком, стоило по ней пройтись черному хлысту.

Еще... Совсем немножко осталось.... Скоро я смогу пролезть в образовавшуюся дыру... Арргх... Опять руна сорвалась.... Нельзя там потише что ли сражаться... Еще раз... Как же меня все бесит... Но нет... Руна... Направим туда весь свой гнев и ненависть... Черная руна вспыхнула и растаяла черным же дымом испарив вместе с собой еще один кусочек решетки, сотканной из тьмы.

Я, как мышь из норы, поползла к вожделенной свободе, но в последний момент обернулась. Босс, с остатками жизни в красном секторе, снова стал единым, а вокруг него заклубился черный туман. Потрепанный дворф, уже без щита, нагло глотал мое зелёненькое лечебное зелье, пахнувшее полынью, а полудохлый Дэн, пошатываясь, что-то зачитывал со свитка в своей руке, рыжего кошака я не заметила. Всю эту картинку я зафиксировала краем своего сознания. Взгляд же мой прикипел к черному фолианту, спокойно лежащему на кресле-качалке, абсолютно не пострадавшей в вихре разрушительной магии, бушевавшей вокруг. А в моем абсолютно неадекватном мозгу огромными алыми буквами загорелась только одна мысль "ОТОМСТИТЬ" всем за мои мучения, всем им... И этой серой злобной мумии, и противному дворфу, и коварному Лурри... Лишить их того, что для них так ценно... Я рванула к уникальной книге, забыв про все предупреждения дяди о том, что магические артефакты Древних очень опасны для местных, и брать их в руки нельзя ни в коем случае.

Вместе со взрывом, грянувшим посредине зала, разметавшем по всему помещению ошметки черного тумана, я схватилась за проклятую книгу и мое сознание затопила непроглядная тьма, сквозь которую я почувствовала, как острые птичьи когти больно впились в мои плечи и попытались оттащить мое тело, отягощенное трупом босса-оборотня и тьмой, в сторону спасительного портала. На последних крохах сознания и сил поползла туда, куда меня тащили. Вспыхнула яркая вспышка света, ознаменовавшая собой переход и окончательно добившая мой рассудок, и мое бессознательное тело вывалилось на каменный пол пещеры, являющейся преддверием в Подземелье Древних, ставшего роковым для меня.