Буря

РИА

Риа спрыгнула с бортика и оглянулась. Томми следовал за ней, будто хвост. Зеленая косынка скатилась ему на глаза, и он поправил ее неуклюжим движением, а потом грузно выдохнул, воззрившись на молодую нимфу.

— Не сидится тебе на месте.

— В замке с-сойти с ума м-можно. Девочка побрела вдоль мощеной дороги, храбро вздернула подбородок и осмотрела гигантские колонны, поддерживающие замок. Они так далеко уходили в небо, что казалось, их пики касались облаков. Каким же высоченным и величественным выглядел замок Станхенга: острые башни в несколько ярусов сверкали в лучах яркого солнца, мраморные лестницы спиралью тянулись к центральному входу. В Эридане горных замок был совершенно иным, он больше походил на храм или часовню, а родовое гнездо Барлотомеев со стороны казалось настоящей каменной ловушкой. Девочка взглянула на Томми и спросила, Аргон ничего б-больше не говорил про н-наследника?

— Нет. Он вечно роется в записях, и ничего путного не находит. Но я… Томми ловко подпрыгнул к подруге и свел брови, я ничего тебе не говорил, ясно? Думаю, это тайна.

— Тайна?

— Ну, конечно. Он ведь старается не разбалтывать никому об этом. Не хочет, чтобы у людей мысли плохие появлялись, и напугать их не хочет.

— Потерянный н-наследник одо-долеет Лаохесана. Правильно?

— Да. И объединит земли Калахара.

— Но если мы его н-не найдем, получается, ч-что Лаохесан победит?

Томми пожал плечами и поморщился от солнца, отчего на его лбу появились мелкие складочки. Одежда неуклюже висела на юном дамнумце, будто бы она была на несколько размеров больше его самого. В карманах Томми припас тыквенные семечки. Он вытащил горсть наружу и протянул ее Рие.

— Угощайся.

— Спасибо. Девочка пересыпала в ладонь несколько штучек. Откуда они у т-тебя?

— Стащил с кухни.

— Аргон раз-золится.

— Скорее Ксеон разозлится. Это он раздает оплеухи, когда что-то идет не по плану.

— Ксеон вытащил меня из ша-шатра, когда… когда Эльба и Фьорд…

Риа запнулась, нахмурилась, чувствуя, как ото сна пробуждаются воспоминания, и с силой сжала в кулаки пальцы. Тыквенные семечки захрустели.

— Да уж. Не повезло вам на шакалов Ровена наткнуться. Они всегда были безумными, и Эстоф не любил с ними связываться. Нападать они никогда не нападали, но вечно мы им не нравились. Может, завидовали они? Деревня-то у них поменьше нашей будет… была.

— А к-какие у вас еще есть кланы?

— Всего кланов в Дамнуме четыре, воодушевленно начал парнишка, засунув руки в широченные карманы, и пристроился рядом с нимфой, клан диких шакалов Ровена, клан ночных сов Кигана, клан черных крыс Нирианы и клан утренней зари Эстофа. С ночными совами Кигана у нас никогда проблем не было. Традиции у них, конечно, странные, но мы с ними ни разу не ссорились.

— Что за традиции?

— Ну, они, например, палец себе отрезают, если близкий человек умирает.

— П-палец? Риа изумленно округлила синие глаза.

— Ага. Вечно такие ходят, с двумя-тремя пальцами. Томми хихикнул. Зрелище не из приятных. Хотя лучше ходить без пальцев, чем с лысиной и жуткими шрамами. Ровену казалось забавным, что он так пытал своих же людей. Говорил, что потом жаловаться уже не будут, ведь переживут все самое паршивое.

— Да. Я видела к-круглы-ые шрамы на их головах.

— У Нирианы крысам живется попроще. Они брови себе сбривают. Спросишь, зачем? А я и не знаю, да и никто не знает. Поговаривали, что вожак у них давны-ы-ым-давно был с таким странным недугом. И все ему под стать сделались.

— У нас в Эридане н-никогда не было таких… п-правил.

— Ну, а традиции у вас странные какие-нибудь есть?

— Странные? Девочка задумалась, раскусив тыквенную семечку, и вдруг кивнула. У нас принято на вос-схожд-дении пить горячую кровь с козьим м-молоком.

— Фу, скривился Томми, гадость какая!

— Мои брат и сестра сказали, ч-что ничего страшного в этом н-нет.

— А кровь-то зачем?

— В крови сосредоточена сила.

— Эстоф бы рассмеялся, услышав такое. Да и Аргон. Сила в человеке сосредоточена, а не в крови. Иначе все пили бы кровь друг друга и сильнее становились.

Риа задумчиво покосилась на дамнумца и хмыкнула. Раньше она об этом как-то не задумывалась. Она посмотрела себе за спину и увидела вдалеке каменный замок.

— Не хочешь вернуться?

Риа помотала головой и вновь уставилась на дорогу. Шли они к небольшому ручью, единственному в Станхенге, который начинался у подножья замка и стекал в озерцо. Оно было невероятно маленьким, просто крошечным, по сравнению с озерами Эридана. Риа с теплотой вспоминала о своем доме и удивлялась: почему раньше ей хотелось убежать?

— Когда сражение начнется, я тоже пойду, внезапно признался Томми, сведя брови, и девочка перевела на него настороженный взгляд. Они, наконец-то, добрались до ручья, и теперь шли вдоль мокрых камней и темно-коричневого, терракотового песка. Жутковато будет, наверное. Но как на глаза остальным потом попадаться, если я в замке спрячусь?

— Ты думаешь, это х-хорошая ид-дея?

— Ну, она правильная.

— Ты же не воин.

— Да откуда ты знаешь? Парнишка обижено насупился. Я Аргону всегда помогал, ходил с ним на поединки, даже в лагерь Каменных сердец Вигмана ходил.

— Аргон не р-разрешит.

— А я не буду спрашивать. Как будто он у кого-то спрашивает, что ему и как делать.

— Но так только им можно, разочарованно бросила девочка, они все считают, что принимать с-сложные решения только им позволяется. Эльба постоянно ж-жизнью своей рискует, а м-мне даже на улицу выход-дить не разрешает.

— О нет, Томми прирос к месту и взвыл, так ты из замка сбежала?

— Сбежала.

— Ну, все, отлично, Ксеон уши мне оторвет! А Аргон доверять перестанет.

— Да ладно тебе, Риа закатила глаза, я в-ведь сама сбежала, а не ты меня украл.

— Еще бы я тебя украл. Так и до сражения мне не дожить!

— Тебе не надоело, что взрослые н-нам вечно указывают, а с-сами ведь ничегошеньки не знают. Вот совсем н-ничего. Я с-столько раз просила их п-почитать о друидах. Нимфа вновь пустилась вперед, толкнув друга плечом, и взмахнула руками. Но им все равно.

— Что еще за друиды?

— Вот! Даже т-ты меня не с-слушаешь.

— Да ты не рассказывала.

— Р-расказывала, р-разумеется. Девочка закатила длинные рукава льняного платья и покосилась на Томми. Друиды создали первых людей Калахара, они даровали им силы.

— Знаешь, когда ты злишься, ты меньше заикаешься, ухмыльнулся парнишка.

— Я м-меньше заикаюсь, потому что постоянно ч-читаю в-вслух.

— Читаешь про своих друидов?

— Они не мои. Они сотворили в-весь мир! Глаза Рии округлились, она вздохнула и расстроенно припустила плечи. Просто н-не верится, что л-люди позабыли о них. Как же можно забыть о тех, кто даровал н-нам жизнь?

— Наверное, их просто никто не видел.

— Вы и Духов не видели, но вы в-ведь в них верите.

— Это… это другое.

— Да, другое, девочка воинственно кивнула. Потому что духи это ваш вымысел, а друиды существовали на самом деле.

— Но откуда ты знаешь? Ворчливо протянул Томми. Ты же не встречалась с ними.

— Я много о них читала, очень много, они наделили весь Калахар м-магией и создали первых людей: Ундину, Саламандра, Сильфа и Дворфмана. Они п-подарили нам этот дом, Томми, эту землю. А с-сами ушли в Вечный Город.

— Что за Вечный Город?

— Видер. Там от людей и скрываются эти древние существа! Поговаривают, что там нет смерти, поэтому его и прозвали «вечным», а еще, глаза Рии горели, еще я читала о том, что друиды общаются друг с другом не п-просто словами.

— А как же? Удивился мальчик.

— Они растягивают гласные, и к-кажется, будто они поют.

— Поют?

— Да. Поэтому осталось так мало з-записей о них! О ни, наверное, и не писали вовсе. Разве что н-нотами. Т-ты умеешь на чем-то иг-грать?

— Я? Томми втянул шею и поморщился. Я на шута что ли похож?

— Знаешь, Риа недовольно поджала губы, иногда похож.

Мальчишка еле удержался оттого, чтобы не показать девочке язык, как вдруг он что-то заметил. Что-то крайне странное. Томми выставил перед собой руки, и Риа врезалась в них, словно в стену. Она недоуменно нахмурила густые, иссиня-черные брови.

— Ты ч-чего?

Томми не ответил. В его глазах появилось выражение слепой растерянности. Он едва слышно сглотнул, крадучись, ступил вперед и вынул из-за спины маленький клинок. Риа в недоумении следила за другом. Что он делал? Она собралась обогнать его, но он бросил:

— Да подожди ты.

— Что случилось?

— Там… там кровь на камнях.

Душа нимфы похолодела. Теперь она не рвалась вперед. Она постепенно ступала за мальчишкой, сгорбив спину, а потом почувствовала, как в горле образовался ком. Она их видела. Видела чьи-то ноги в остроносых, золотистых туфлях. Риа вцепилась пальцами в плечо друга и прохрипела:

— Кто это, Томми?

Томми молчал. Он обогнул высокую траву и со свистом выдохнул. Прямо перед ним лежало уродливое тело женщины. Синеватое. Покрытое угольными пятнами. Ее запястья овивали водоросли, острый камень не позволял потоку реки нести ее дальше по течению.

Все слова застряли в горле мальчишки, и тогда мертвенно тихо пролепетала Риа:

— Милена де Труа.