Буран, Тайга и Асмодей. Пора домой

Глава 17

Я проснулся неожиданно, как будто меня что-то разбудило. Осмотревшись в маленькой комнатке, заваленной разбитой утварью и мебелью, я ничего нового для себя не обнаружил, но невнятная тревога не оставляла меня. Засунув руку под скатанный все еще мокрый плащ, я нащупал записку, которую написал перед тем, как провалиться в сон. Снова перечитав написанное, я понял, что добавить мне нечего. Послание вышло кратким, и первым в нем значился вопрос о герцоге, который неожиданно много знал о разговоре Санрайз с Амероном. Конечно, предварительно я написал Санрайз о том, как наши пути снова пересеклись. На всякий случай уточнил, что предательство Рыжика было прощено и теперь он пытается вернуть прежнее доверие. Про герцога я такого не писал, но был вынужден признаться, что без него мы бы погибли. Я надеялся спросить совета у Санрайз, как поступить с ним, но ее ответ может сильно запоздать, да и вряд ли в силу своей обиды она предложит что-то иное, нежели «повесить суку на суку». Больше мне добавить было нечего, хотя чувство, что я упустил что-то важное, не покидало меня. О секрете, выданном Веронике я писал в прошлом письме и время от времени, проверял на месте ли оно. Недавний интерес Вероники к моей переписке сделал из меня параноика, вот и теперь, внезапное пробуждение заставило меня искать шпионов вокруг. С разбитого окна тянуло холодом. Волосы промокли от плаща и висели черными волнистыми плетьми. Я понятия не имел, сколько проспал, но серое небо за окном, казалось, ничуть не изменилось. Герцог планировал отдыхать пару часов и поскольку мы теперь ему не доверяли, искренне опасаясь, что во сне он может нас прикончить, эти два часа мы поделили на смены и дежурили по очереди, несмотря на то, что вокруг была целая толпа гвардейцев. Я уже давно перестал искать телефон в кармане, чтобы выяснить время, но альтернативным способом так и не овладел. В любом случае, спать мне больше не хотелось, и я решил сменить того, кто сейчас стоял на часах. Спрятав письма обратно под наруч, я только успел сесть, как вдруг из угла, из-под какого-то тряпья на меня выскочила странная тварь, которую я даже разглядеть толком не успел. Размером она была с кошку, но конечностей было явно больше положенного. Каждая из них заканчивалась серповидными когтями, а по центру, как у осьминога щерилась зубастая пасть. Все это безобразие метило мне в лицо, как лицехват из «Чужих», но я в последний момент успел увернуться и тут же вскочил на ноги. Меч остался лежать на полу, но я вовремя вспомнил про нож за поясом и, выхватив его, отскочил к прогнившей от влаги двери, судорожно оглядывая комнату. Твари нигде не было!

– Заеб…сь! – Выругался я.

Похоже, эта тварь меня и разбудила, хотя за все время не издала ни звука. Я даже не слышал, как она шлепнулась о пол, промазав мимо меня. Может я еще сплю, и она мне приснилась? Ущипнув себя за руку и убедившись, что проснулся, я, призвав магическую защиту, медленно шагнул к своим вещам. Возможно, стоило позвать на помощь, но тварь размером с кошку, на мой взгляд, не заслуживала столько внимания, хотя кто ее знает? Может она страшно ядовитая и одного ее укуса мне хватит, чтобы помереть. Я наклонился за мечом, поглядывая по сторонам: табуретка, перевёрнутая под окном, прохудившаяся корзина в углу рядом, черепки битой посуды и тряпка из которой тварь выскочила. Справа располагался грязный камин, залитый водой, над ним дымоход. Стоило мне подняться взглядом по нему, как я снова уловил какое-то движение. На этот раз что-то промелькнуло на стропилах, отчетливо меняя цвет, подобно хамелеону.

– Ах ты мразь!

Я поднял руку и, не задумываясь, выпустил струю огня под потолок. Пламя лизнуло влажное дерево просушив и опалив его, но тварь, вероятно, успела сбежать, и снова ловко замаскировалась. Как ни приглядывался, я не мог ее обнаружить и разозлившись выпустил пламя уже с двух рук… И тут на меня посыпалась целая куча этих монстров! Прямо с потолка, как кошмар арахнофоба, пятилапые твари, щелкая когтями вмиг избавили меня от магической защиты. Я почувствовал, как две вцепились в меня на спине, почти добравшись когтями до кожи. Удивительно, но даже в этот момент я не разразился воплем, а принялся вертеться, пытаясь стряхнуть монстров и радуясь, что не снял нагрудную броню. Толку от моего верчения не было никакого. Я махал ножом, но не мог достать тварей, буквально прогрызающих мою броню. Далеко не сразу, я сообразил воспользоваться огненной аурой, и даже это не сразу остановило монстров. Только когда они, изжарившись, попытались сбежать, и были заколоты моим мечом, я заметил, что их кожа покрыта каким-то смолистым веществом, почти устойчивым к горению. Еще пару раз ткнув монстров мечом для верности, я снова огляделся, гадая здохли ли остальные, или снова попрятались. Только на втором круге, я заметил в дверях Пикселя с топором наизготовку и перекошенным от испуга лицом.

– Что это за хрень?!

Я, выдохнув, посмотрел на свою скудную мерзкую добычу и покачал головой:

– Понятия не имею, но сон как рукой снимают.

Засунув меч в ножны, я насадил мерзкую тушку на кинжал и, оглядев, сказал с видом эксперта:

– Они маскируются, надо предупредить остальных.

Пиксель кивнул:

– Может, стоит показать их Рыжику?

Я посмотрел на Серегу, затем еще раз оглянулся, но на меня больше никто не кидался.

– Думаешь, это герцог тебе удружил? – Спросил Серега, оглядывая потолок.

Гвардейцы проверяли этот дом, вынесли из него всякий хлам, чтобы освободить нам место для ночлега, но я сомневался, что они могли подкинуть сюда неведомых монстров. Уж скорее они их просто не заметили, а сами твари не рискнули кидаться на закованных в латы воинов. Дождались, пока здесь мирно уснет невинная девушка…

– Нет, – Честно ответил я, подобрав свои вещи с пола.

Герцог мог быть подонком и мудаком, но я не считал это поводом винить его во всех бедах, которые с нами произошли и еще, вероятно, произойдут. Судя по выражению лица Пикселя, он не был убежден в непричастности герцога к произошедшему, но спорить не стал. Мы поднялись на второй этаж, где отдыхали остальные. В комнату Вероники я решил зайти в последнюю очередь и прежде зашел к Андрею, застав его бодрствующим и в компании Джеймса. Они, похоже, пытались разрушить языковой барьер, обмениваясь незамысловатыми репликами, и оба удивленно уставились на нас с Пикселем.

– Ты уже проснулся? – Спросил Андрей.

Взмахнув кинжалом, я швырнул трофей на пол между Меркристом и Джеймсом.

– What the fuck! – Подскочил Джеймс.

– Местный будильник, – Ответил я обоим.

Пиксель уже оглядывал комнату в поисках подобных тварей, а я кратко рассказал Андрею о своем пробуждении. Еще короче пояснил ситуацию Джеймсу, который, кивнув, направился к Веронике, чтобы разбудить ее.

– Думаешь это гер…

– Не думаю, – Перебил я Андрея, – Просто твари ловко маскируются, и гвардейцы их не заметили.

Как раз в этот момент Пиксель со всей дури жахнул топором по лавке, на которой валялась какая-то мешковина. Лавка развалилась, а Серега насадил мешковину на шипастую перчатку и оглянулся на нас, пожав плечами:

– Мне показалось, она шевельнулась.

– Что у тебя там шевельнулось?

В дверях появилась взлохмаченная Вероника и явно не выспавшийся Дарлис.

– В доме хрень какая-то ползает, – Пояснил Андрей, кивнув на тушку, которую я притащил.

Дарлис склонился над тварью, которая сейчас походила на какую-то морскую звезду с лысым чешуйчатым телом, буро-зеленого цвета, все еще местами покрытым слизью.

– Может он один был? – Пожала плечами не впечатленная Вероника.

– Не один.

Словно подтверждая мои слова, в комнату вошел Джеймс с еще двумя экземплярами:

– I’m found two more. One bit me.

Джеймс бросил тушки к моему трофею и продемонстрировал кровоточащее плечо. Зубастая тварь умудрилась прогрызть металл наплечника и плотную ткань, прежде чем Джеймс ее обезвредил. Похоже, мне еще повезло.

– Выпей зелья, возможно, эти твари ядовитые.

Вероника перевела Джеймсу и он, кивнув, полез за пузырьком.

– Лучше выйдем отсюда, пока нас всех не покусали.

– Похоже, они трусоваты, – Предположил Дарлис, подобрав наиболее целого монстрика – Нападают только на одиноких. Покажем Рыжику.

– Пора бы завести свой бестиарий, – Покачал головой Андрей, – Готов спорить, что в Разломе нас встретит все многообразие местной агрессивной фауны и хорошо бы к этому подготовится.

– Толковая мысль, – Кивнул Пиксель, – Может даже у Рыжика есть нечто подобное.

– Тогда лучше отжать у него этот бестиарий, пока они с герцогом не надумали прикончить нас, – Повела бровью Вероника, – Может они полагались на этих монстров.

Я все еще сомневался, что герцог к этому причастен, но есть только один способ убедиться наверняка.

– Давайте уже выйдем отсюда, – Предложил я, – Если герцог к этому причастен, мы узнаем.

Дело явно шло к полудню, хотя небо упрямо не прояснялось, и деревню укрывал прежний сумрак. На улице нас встретила Лийсар, с которой Пиксель, очевидно, коротал свое дежурство. Компанию ей составил Рыжик, явно заставив Серегу вспомнить пророчество Вероники. Копипаста демонстративно улыбнулась ему, подогревая огонь ревности.

– Госпожа, вы рано, – Заволновался Рыжик, поднимаясь на ноги, – Мы выходим только через полчаса.

Я выхватил из рук Дарлиса убитую тварь и предъявил Рыжику, заставив Лийсар испуганно отскочить:

– Меня местные клопы донимали!

Рыжик, выпучив глаза, пригляделся к пятилапой твари и, помедлив, покачал головой:

– Это не клоп, госпожа.

– Возможно и так. Он не представился, хотя намеривался забраться ко мне в постель… со своими приятелями.

– Что это за х…йня, Рыжик? – Не выдержал интриги Дарлис.

К нашему общему удивлению, маг покачал головой:

– Мне не доводилось встречать подобного. Вы позволите?

Я без сожалений отдал тушку Рыжику, внимательно следя за его лицом. Я мог допустить, что герцог поселил нас в гнезде этих тварей намеренно, но в предательство Рыжика я не верил и, тем не менее, его оплошность с порталом все еще отравляла наши отношения. Хотя я не был уверен, что тому виной: моя личная обида на предательство или чувства Санрайз, которые Рыжик посмел задеть. Теперь я будто смотрел на него ее глазами, невольно испытывая неприязнь, и ничего не мог с этим поделать.

– Теперь, когда мы все ближе к Разлому, нам, вероятно, будет попадаться все больше новых видов, – Предположил Рыжик.

– А у тебя есть какая-нибудь книга про уже известные виды монстров? – Поинтересовался Андрей.

Маг и здесь покачал головой, но припомнил:

– В Агрине мне попадались записи Алидия, но я не решился взять их без спросу.

Взглянув за плечо Рыжика, я заметил, как к нам мчится герцог. Расстроенным по поводу того, что мы живы, он не выглядел, но на лице присутствовало ярко выраженное волнение. За ним спешила парочка гвардейцев с оружием наготове.

– Он добить нас бежит? – Вскинула бровь Вероника.

Рыжик оглянулся на герцога, растерянно держа в руке мерзкую тварь.

– Ох, миледи, эта напасть и вас коснулась?! – С ходу выпалил Слидгарт.

Убивать он нас видимо не планировал, как и сопровождавшие его гвардейцы, тут же убравшие мечи в ножны.

– Напасть? – Нахмурился Дарлис, с подозрением оглядев герцога.

Слидгарт указал на тварь в руках Рыжика и тут же спросил его:

– Вам удалось опознать, что это за существа, мастер маг?

– Я таких прежде не встречал.

Рыжик выглядел действительно озадаченным, да и герцог не похоже, чтобы притворялся. На его лице была неподдельная тревога, а за его спиной я заметил явную суету в лагере:

– На вас они тоже напали? – Спросил я Слидгарта.

Герцог качнул головой и кивнул гвардейцам. Один скривился от отвращения, пояснив:

– Разведчики решили дома изучить на предмет…, найти что-нибудь полезное. Они наткнулись на гнездо…

– Эти твари были повсюду – Добавил второй.

– Я надеялся, что ваш дом они обошли стороной, тем более что его осмотрели особенно тщательно, как мне казалось…

Герцог устремил гневный взгляд на гвардейцев, тут же повинно склонивших головы:

– Но, похоже, твари обосновались всюду,

– Они маскируются не хуже эльфов с их плащами, – Вступился я за гвардейцев.

Слидгарт покачал головой и посмотрел на меня:

– Прошу простить мне этот инцидент, миледи. Впредь мои люди будут лучше выполнять свои обязанности.

Значило ли это, что в следующий раз какая-нибудь тварь меня убьет наверняка, или герцог действительно понятия не имел об этих монстрах, я так и не разобрался окончательно, но очевидно продолжать поход в атмосфере взаимного недоверия будет не просто. С этим нужно было что-то решать. Самым простым решением казалось в очередной раз проститься с герцогом. Это не только избавляло нас от постоянной угрозы предательства, но и упрощало жизнь Санрайз, но ровно до тех пор, пока на нас не кинется очередная ватага монстров или приспешников Амерона. А может и он сам. Черт, как же мне хотелось, чтобы Санрайз была рядом, и я мог с ней все это обсудить, не дожидаясь ответа по нескольку дней!

Слидгарт кивком отправил гвардейцев сворачивать лагерь и, бросив мимолетный взгляд на моих спутников, спросил:

– Мы можем поговорить наедине?

Похоже, герцога тоже тревожили вопросы доверия между нами.

– Санрайз нам все равно все расскажет, – Сказал Дарлис.

Слидгарт смерил его взглядом и снова повернулся ко мне, ответив:

– Если миледи того пожелает, я возражать не стану, но поделиться своими мыслями я бы предпочел с глазу на глаз.

Я обменялся взглядами с Дарлисом и пожал плечами:

– Хорошо.

– Госпожа…, – Рыжик, покраснев, отшвырнул убитую тварь, – Я освобожу вам место в телеге, чтобы вы смогли выспаться. Эти твари больше не потревожат ваш сон.

Я ответил небрежным кивком и удалился в сторону с герцогом. Слидгарт помалкивал пока мы не отошли к обгоревшей изгороди, прежде обрамлявшей деревенскую площадь.

– Вероятно, теперь вам сложно довериться мне.

Я почувствовал его взгляд, но посмотреть в ответ не решился, полагая, что все итак прекрасно видно на моем лице.

– Я заметил, что даже мастера Мейбилоста вы держите на расстоянии.

– А должно быть иначе? – Спросил я, наконец, бросив взгляд на герцога, – По вашей вине разрушен портал Мисталира, моих друзей вы подозреваете в темных делах, которые были предсказаны, но еще даже не случились…

Я не планировал настолько открыто говорить с герцогом, но едва начал, как это показалось неплохой идеей. Видимо, из этого мира я просто обязан вынести урок о том, насколько важна искренность. Впрочем, осознавая, что глупо советоваться с потенциальным предателем, я закончил свою речь вопросом, который терзал меня постоянно, с первого дня в этом мире:

– Что я, по-вашему, должна делать?

Герцог, поджав губы, оглянулся на моих спутников, которые седлали лошадей, периодически посматривая в нашу сторону. Дарлис даже небрежно положил руку на рукоять меча, вероятно опасаясь, что дело идет к драке. Под взглядами моих спутников и собственных солдат, герцог стушевался, как под светом софитов и, помедлив, ответил:

– Я обещал вам помощь и защиту и не намерен причинять вреда ни вам ни вашим спутникам, пока не доставлю в Скират, где король Нартагойн, если того пожелает, освободит меня от своего приказа. До тех пор, вы вольны распоряжаться гвардией и мною по своему усмотрению…

Я подозрительно прищурил глаза, гадая, что это может значить и герцог поспешил уточнить:

– Все, о чем я прошу, это возможность сопровождать вас в Скират. Я готов доказать верность слову, если вы найдете способ сделать это.

Я оглянулся на своих друзей, сетуя на то, что мне снова приходится принимать решение за всех. Верить герцогу на слово мне не хотелось, но и способа проверить его мне на ум не пришло. Я посмотрел на Рыжика, который в поте лица разгребал барахло в телеге, явно опасаясь, что, решив судьбу герцога, я возьмусь и за него.

– Вы не доверяете моим спутникам, – Ответил я, – Но хотите, чтобы я доверяла вам.

Герцог поджал губы и качнул головой:

– Я доверяю вам, миледи, и, если вы доверяете этим людям, я не стану докучать вам своими подозрениями.

На этом можно было бы остановиться, но я не хотел, чтобы между нами осталась какая-то недосказанность, которая будет напоминать о себе всякий раз, когда наши взгляды будут встречаться. Осторожно подбирая слова, я признался:

– Мои спутники могут быть Всадниками…

Герцог нахмурился, внимательно прислушиваясь к словам, которые, видимо, хотел услышать уже давно, но я продолжил, несколько сглаживая мысль:

– Как и я, и вы и даже Рыжик.

– Я не понимаю, – Признался герцог.

– В этом вся прелесть пророчеств: их никто не понимает.

Слидгарт посмотрел на моих друзей и, помедлив, уточнил:

– Значат ли ваши слова, что вы так же подозреваете своих друзей в причастности к пророчеству?

– Все что я знаю об этом пророчестве, это про явление Всадников. Кто будет ими, и кем будут они мы, возможно, не узнаем, пока не доберемся до Разлома. Может, именно вам предстоит стать одним из них и остановить вторжение монстров?

Герцог явно смешался, не ожидая, что я выверну историю подобным образом. Из обвинителя, он стал подозреваемым, и в этом качестве ему явно было не по себе. Чтобы окончательно посеять смуту в его голове, я решил поделиться собственными мыслями, и тем, что узнал от Салима:

– Вполне может случиться, что нам всем придется столкнуться с Всадниками в Разломе. Ими могут оказаться магистры орденов, принимавших участие в битве Тысячи магов. А может быть, только трое из нас всех выживут в грядущей битве и нас провозгласят Всадниками-спасителями.

Слидгарт задумчиво погладил подбородок и кивнул:

– Кеол не ошибался насчет вашей мудрости, миледи. Подобные варианты я не рассматривал, но теперь мне есть над чем подумать.

Я не был уверен, что размышления герцога приведут его к подходящим для нас выводам, но сделать больше ничего не мог. Либо мы остановимся на этом и продолжим путь вместе, либо придется бросить его здесь, возможно даже предварительно затыкав мечом.

– До Скирата мы доберемся завтра к полудню, – Прикинул Слидгарт, – Надеюсь, мы застанем короля Нартагойна в добром здравии и уже все вместе отыщем ответы на вопросы.

Меня этот план устраивал, и я кивнул:

– Чем раньше доберемся, тем лучше.

Меня снова будто что-то гнало вперед, и только сейчас я отчетливо осознал, что именно. Герцог надеялся закрыть Разлом, выяснив историю Всадников, мои друзья, как и я, надеялись вернуться в свой мир, но кроме этого меня ждала разлука с Санрайз. Конечно, я не хотел этого, но где-то в глубине души надеялся, что у Разлома, пусть на мгновение, но я смогу встретиться с ней взглядом. Я ждал этой встречи как юнец первого свидания и, по сути, им она и будет…, если свершится.

– Благодарю вас за разговор, миледи. Я велю гвардии выступать.

Чопорно поклонившись, Слидгарт удалился в голову колонны, а я направился к друзьям. К этому времени, они уже оседлали лошадей и окружили телегу, которой снова правил Рыжик. Рядом с ним, к моему удивлению и радости Вероники расположилась Лийсар. Едва ли это был очередной шаг Копипасты в плане по выведению рыженьких ребятишек, скорее Пикселю надоело топать пешком, хотя он все же не удерживался от косых взглядов на девушку, болтающую с Рыжиком. Маг явно рассчитывал, что я устроюсь в телеге, но сейчас я совершенно точно спать не планировал, несмотря на то, что выспаться мне не удалось.

– Ну и? – Тут же в своей манере поинтересовалась Вероника, когда я подошел, – Это он на вас клопов натравил?

Я бросил взгляд на Рыжика, который толи не услышал, то ли сделал вид, что не услышал слов Вероники и покорно ждал, когда я заберусь в телегу.

– Едва ли, – Ответил я, – Я ему рассказала все, что мы знаем,

– Ты рассказала ему про Всадников? – Удивился Андрей.

Теперь Рыжик не удержавшись, взглянул на нас. Подумав, что он все же заслуживает больше доверия, чем герцог, и теперь уж точно поостережется болтать лишнее, я решил, что могу свободно говорить при нем. Лийсар я вообще не воспринимал всерьез, поскольку, не смотря на ее боевой настрой, она все равно казалась мне простой деревенской девушкой, весьма далекой от интриг, скандалов и расследований.

Я пожал плечами, бросив взгляд на Рыжика и почти дословно повторив то, что сказал Слидгарту и то, о чем мы не раз говорили с остальными. По сути, вся моя речь была направлена на моего конопатого приятеля и, судя по всему, он не рассчитывал на такую откровенность.

– В пророчестве говорилось, что Всадники придут из другого мира…, – Растерянно вспомнил Рыжик.

Он всерьез задумался над тем, что Всадником может оказаться любой из нас, даже он сам и теперь очевидно пытался отмазаться.

– Но вроде нигде не говорилось, когда именно они придут, – Напомнил Дарлис, – Возможно в тот самый момент, когда мы пройдем в Разлом. Хоть Салим и говорил, что магистры агриев, аверанцев и кустогонийцев едва ли могут оказаться Всадниками, потому что их сильно потрепала смерть, но мне кажется, Амерону хватит сил вернуть их к жизни.

– Но они из нашего мира, – Нахмурился Рыжик.

– Perhaps the riders will come from the world of the dead, – Задумчиво сказал Джеймс.

Вероника посмотрела на него, вскинув бровь:

– Точно!

– Что он сказал? – Напрягся Рыжик.

– Возможно «другой мир» в пророчестве, это мир мертвых.

О таком варианте никто из нас не подумал, но он действительно решал многие вопросы: во-первых, он отмазывал нас от подозрений герцога, во-вторых, легко объяснял возвращение магистров магических орденов! Мне показалось, что мы сейчас сумели разгадать одну из загадок Разлома и даже захотелось поделиться этой гипотезой с герцогом, но я одернул себя, признавая, что это всего лишь вариант, хоть и удобный, но не достоверный.

Рыжику эта мысль тоже пришлась по вкусу, позволив исключить нас из списка потенциальных Всадников, от чего он как будто повеселел, по крайней мере, теперь не так пугливо посматривал на моих спутников.

– Вы говорите о пророчестве Тиллария? – Неожиданно заинтересовалась Лийсар.

Очень кстати колонна начала движение, и Рыжик бросил мне:

– Госпожа, забирайтесь!

Я запрыгнул в телегу, удобно расположившись на мешках с провизией, и мы, наконец, петляя стали выбираться из зараженной неведомыми тварями деревни.

– В Скирате часто говорили об этом пророчестве, – Неожиданно поделилась Лийсар.

Я обменялся взглядами с остальными и настороженно спросил:

– Что именно говорили?

– Паладин Скормуз рассказывал, что все это чушь, сказка, выдуманная безумцем, даже близко не подходившим к Разлому, – Девушка посмотрела на меня своими лучистыми глазами, – Но мне кажется, он просто успокаивал горожан. Изначально весть о пророчестве, вроде как, принесли с юга, потому оно не вызывало доверия.

– А кто ее принес? – Спросил Дарлис.

Девушка пожала плечами:

– Это случилось еще до моего рождения, а люди по-разному рассказывали об этом. Одни упоминали старца Тиллария, другие просто безумного старика. Был и рыцарь с секретным посланием от короля. Думаю, сейчас правды не знает никто.

– Рансельм, вожак наксистронгов тоже трепался о пророчестве, – Внезапно вспомнила Вероника, – Он-то как раз был уверен, что Всадниками станут три архимага и ждал этого с нетерпением.

Рыжик удивленно уставился на Веронику:

– Но почему? Наксистронги ведь убивают магов.

– Именно это он и планировал сделать, уверенный, что тогда Разлом точно закроется.

Об этом Вероника зря упомянула, наступив на больную мозоль Рыжика. Теперь он точно решит, что она намеренно прикончила Рансельма, чтобы он не помешал возрождению архимагов, сиречь Всадников.

– А что еще говорили в Скирате? – Решил я немного сменить тему.

Лийсар пожала плечами:

– Солдаты между собой все время спорят. Туда ведь и с севера, и с юга люди приходили. Одни ждут помощи от Всадников, другие погибели. На них в Скирате то милости, то напасти списывают. Они вроде мифа, с которым паладин безуспешно борется, но, мне кажется, ждет их явления не меньше других.

– Кто такой этот паладин?

– Паладин Скормуз служитель Великой Благодати.

Яснее не стало, но меня устраивало и то, что речь явно шла не об очередном бандите, с которым нам придется разбираться. Возможно в этот раз у нас для разнообразия, появится союзник…, если конечно не решит, что мы и есть Всадники, от которых нужно избавиться.

– Странно, раньше нам паладины тут не попадались, – Пожал плечами Пиксель.

– Потому что их не осталось, милорд, – Пояснил Рыжик, – И едва ли этот Скормуз по праву носит свой титул.

Маг с сомнением посмотрел на девушку, вызвав ее возмущение:

– Паладин Скормуз уже много лет удерживает город в борьбе с монстрами! – Горячо воскликнула Лийсар.

– Но это не делает его паладином, – Парировал Рыжик.

– Он ревностный защитник Благодати!

Девушка не сдавалась, но ее аргументы маг легко отражал. Почитание местного то ли божества, то ли некой эфемерной силы по имени Благодать, так же не убедило его в правомерности титула «паладин», который носил некий Скормуз. Полемика рыжей парочки скатилась куда-то в дебри местной теологии, и я перестал следить за их рассуждениями, тем более Пиксель внезапно заскучав, озадачился куда более занятным вопросом:

– Я тут подумал…,

– Мы обязательно отметим это событие, – Тут же прервала Пикселя Вероника.

Серега скорчил рожу, но продолжил:

– Если мы все-таки Всадники, то кто из нас кто?

Все притихли, задумавшись. Даже Рыжик прервался и внезапно снова помрачнел. Я уже об этом размышлял, но был уверен, что остальные тоже не впервые озадачились этим вопросом.

– Но ведь Всадники должны явиться из Разлома, разве нет? – Спросила Лийсар.

Никто точного ответа не знал. Я вспомнил о доме Игзигаля, в котором появился и который явно не был связан с Разломом. Могло ли это доказывать, что мы точно не Всадники? Мы вышли не из Разлома, наоборот, нам приходится к нему добираться…, но вполне возможно, как и любое другое, пророчество Тиллария не стоит воспринимать буквально.

– А застолбить можно? – Нарушил тишину Дарлис.

Пиксель прикинул, что правилами это может быть не запрещено и, пожав плечами, спросил:

– И кого бы ты выбрал, Бурана или Асмодея?

– Асмодей мне милее.

Вероника вскинула бровь:

– А что не Тайга?

– Так это ж девчачье погоняло. По любому Тайга либо ты, либо Санрайз.

Я ощутил на себе колючий как игла взгляд Рыжика и, посмотрев в ответ, слегка улыбнулся, успокаивая его расшатанные темой нашего разговора нервы.

– С х…я ли? – Не согласилась Вероника, – Думаешь, эти клички прямо учитывают, что у кого между ног?

– А разве нет? Вроде логично.

Вероника покачала головой, отвернувшись:

– Нихрена не логично. Но если Тайга по любому должна быть с сиськами, то твоя подружка тоже может поучаствовать в мероприятии.

– Я?! – Испугалась Лийсар под взглядом Вероники.

Очевидно, она не была готова претендовать на звание демона из бездны, но хотя бы не впадала в панику при одном упоминании Всадников, как было с Рыжиком. Вероятно, в этом была заслуга упомянутого паладина.

Эта болтовня напомнила мне о гипотезе Джеймса, заставив поразмыслить и над, возможно, самым скверным вариантом. Мы здорово делились на команды по три человека, что если за звание Всадника командам придется сразиться? Если все-таки Буран, Тайга и Асмодей не очередные порождения бездны, которых нам предстоит победить, то стоит поразмышлять над альтернативным вариантом.

Покачиваясь в телеге и краем уха прислушиваясь к бормотанию друзей, я, устав от раздумий, задремал. Полностью провалиться в сон не удалось, и я ощущал, как по телу пробегают порывы холодного ветра. Тучи разошлись, но солнце грело слабо. Где-то перекрикивались птицы, скрипела подпруга, а бормотание гвардейцев, устало бредущих за задающим темп герцогом, перемежалось с возобновлённым теологическим разговором Рыжика и Лийсар. Где-то через полчаса пути, размытая дождями дорога, завела нас в очередной лес или рощу. В этот момент я решил поменяться с кем-нибудь местами, уступив телегу особенно уставшему соратнику. Таким, несмотря на недовольное бурчание Вероники, я признал Дарлиса. Он охотно передал мне поводья своего коня, и я наконец-то устроился в седле.

Убедившись, что в чаще поблизости монстров не наблюдается, Слидгарт решился отправить пару гвардейцев на охоту, но обернулись они довольно быстро и без дичи, объявив, что в чаще стоит мертвая тишина, а зверь если и есть, то попрятался в норах. С этого момента мы сами вели себя тихо, а руки далеко от оружия не убирали. Дарлис уснул, Пиксель с Андреем тоже клевали носами. Вероника держалась бодрее, и развлекала разговором Джеймса, который увлеченно ее слушал. Какое-то время я размышлял над тем, что возможно Вероника решила выдать ему мой секрет, но потом плюнул на это. Джеймс явно был не из тех, кто возьмется судить меня, а может даже посочувствует.

– Госпожа, не желаете перекусить? – Предложил Рыжик, уже довольно долго пребывая в поисках повода обратиться ко мне.

– Давай, – Согласился я.

Покопавшись в сумках, Рыжик добыл кусок вяленого мяса, огурец и горбушку хлеба. Вероника от еды отказалась, подозрительно мрачно задумавшись. Зато ко мне присоединились Пиксель с Андреем, и даже Джеймс, напугав Рыжика английским «thank you», взял кусочек мяса. С набитым ртом разговор не клеился и каждый думал о своем. Лично я поймал себя на мысли, что возможно это наша последняя прогулка по этому миру. Мысль казалась весьма оптимистичной, но отнюдь не веселой. Я снова задумался о возвращении в холодный и унылый Питер к такой же унылой жизни и вспомнил о намерении Андрея остаться здесь. Я посмотрел на друга, задумавшись, будет ли у нас такой выбор? Черт, почему я вообще об этом думаю?! У Андрея съехала крыша от чувств к Элидрис, обворожительной эльфийке, вот он и ляпнул не подумав. Или нет? Я подогнал своего коня и пристроил его рядом с конем Андрея. Меркрист задумчиво жевал яблоко и казалось, думал о том же, о чем и я. Как оказалось, я не ошибся:

– Про Элидрис вспоминаешь?

– А? Нет… Не совсем, – Меркрист запустил огрызок в лес, – Думал, чем мы займемся, когда вернемся…

– Ты вроде не планировал, – Припомнил другу я.

Андрей огляделся, будто оценивая перспективы жизни в этом диком средневековье, и пожал плечами:

– Здесь не плохо, когда тебя никто не стремиться убить, – Меркрист чуть сбавил тон, – Но если это все-таки игра, то здесь всегда найдутся монстры, алчущие нашей крови. Да и не могу я так запросто родню бросить.

– И объятия Элидрис того не стоят?

Андрей с ответом не нашелся, и я задумался над собственным вопросом, заменив Элидрис на Санрайз. Остался бы я в этом мире, если бы мог быть с ней? Бросить прежнюю жизнь и начать новую? Конечно, я не раз размышлял об этом прежде, но только теперь, когда мы были все ближе к Разлому, и грядущая разлука уже не казалась отдаленной перспективой, этот вопрос казался все сложнее, особенно когда я задумывался о родителях. Да, я итак вижусь с ними не часто, потому что перебрался в Питер, но никогда не думал расставаться навсегда. Я куда охотнее воображал себе Санрайз в Питере, но лишь потому, что там за мной не охотились монстры, и воображение рисовало удивительно мирные и романтичные картины, но вообразив их сейчас, помножив на вопрос Андрея о том «как жить дальше?», я внезапно разочаровался в собственном видении будущего с Санрайз. Нет, дело, конечно, было не в ней. Дело было в моем мире. Мне казалось, что она в нем не приживется, а с некоторых пор и я едва ли отыщу в нем свое место. Очень скоро я не смогу ее удивить рестораном, кино или еще каким доступным в моем мире развлечением. А вообразив себе, что придется вернуться на работу простого смертного, я едва не впал в депрессию. Я впервые задумался над тем, как мог бы зарабатывать здесь, и отчего-то мне казалось, что у меня вышло бы лучше, чем в родном мире. Бл…ть, еще чуть-чуть и я поверну коня обратно! Вздохнув, я закинулся сухариком, смирившись с тем, что мое будущее с Санрайз, всего лишь фантазия и возможно к лучшему. По крайней мере, я не представлял себе Санрайз за кассой в магазине или официанткой в какой-нибудь чебуречной.

– Возможно, выбора у нас не будет, – Ответил я сам себе.

– У нас? – Андрей, вскинув бровь, посмотрел на меня, – Только не говори, что уже привык к этому миру…, а то мне кажется, я точно начинаю привыкать…

Последние слова Андрей произнес с некоторой растерянностью или даже испугом.

– Просто тоже понятия не имею, чем теперь заниматься дома, – Слегка улыбнувшись, признался я.

За неспешным разговором мы пересекли небольшую чащу. Деревья стали ниже и реже. Вскоре в просвет между ними мы увидели блеск небольшого озера, и вроде даже пару домиков вдалеке.

– Еще одна деревня? – Заинтересовался Пиксель.

– Это озеро Дун, в которое впадает Глесса, а на его берегу Ланхор, небольшая рыбацкая деревня, – Пояснила, очнувшись от дремы, Лийсар.

– Была деревня, – Объявил внезапно подошедший к нам Слидгарт, – От нее осталось еще меньше, чем от предыдущих.

Об этом доложили засланные вперед разведчики. Врагов или монстров они не приметили и наша колонна, не сбавляя темпа, вскоре, добралась до поселения. В этот раз не было даже остовов. Деревня представлял собой одно большое кострище с торчащими обгорелыми деревьями. Даже тына не осталось, лишь пара каменных изгородей, да покосившаяся плетень вдоль берега, куда враги не добрались. Уцелели только «домики», которые мы заметили на берегу озера, и те оказались всего лишь навесами для лодок и сетей.

– Где мы? – Проснулся Дарлис, потирая глаза и оглядывая окрестности.

– Поселок Нижние еб…ня, – Широким жестом представил Пиксель.

По лицу Дарлиса было заметно, что так он их себе и представлял.

– Это Ланхор, – Предложила свою версию Лийсар.

– Одна х…йня, – Пожал плечами Серега – Уже вторая деревня и снова никого.

Несмотря на то, что деревня действительно была пустой, он говорил почти шепотом, будто боялся пробудить нечто, обитавшее на выгоревшей земле. Впрочем, все разделяли это опасение. Тучи снова заполнили небо, сделав окружающий пейзаж еще более мрачным. Мне казалось, что здесь прошла не одна, а может и не две битвы, и мы ступаем по костям и праху местных жителей и их защитников. А души мертвых все еще обретаются где-то поблизости, присматриваясь к нам.

– Ну, зато здесь по любому нет этих клопов! – Оптимистично предположил Андрей.

– С клопами или без, на привал здесь лучше не останавливаться, – Заметил герцог, взглянув на меня.

Возможно, он тоже ощущал некое потустороннее присутствие, или просто не любил ночевать на погосте, но я был с ним солидарен и ответил кивком.

– Дальше по дороге будет брошенный форпост Даглат, – Сориентировалась Лийсар, – Мы можем утроить привал там.

– Как далеко до него? – Спросил Слидгарт.

– К вечеру доберемся.

Миновав пепелище, мы теперь двигались в гору вдоль озера. Его берега становились все круче, а мы забирались все выше. Дарлиса в телеге сменил Джеймс, а я невольно испытал муки совести от того, что мы по-царски эксплуатируем транспорт, в то время как гвардейцы с герцогом шли пешком, но пехота к этому была явно привычна, а герцог все-таки был засранцем. И все же, чтобы как-то унять совесть, я предложил спутникам возглавить колонну, а герцогу неспешно следовать за нами. Так мы могли не подстраиваться под шаг пехоты и спокойно обсудить грядущее. По лицу герцога я понял, что он опасается нашего побега, но в качестве залога мы оставили ему Джеймса, который мирно дрых в телеге. Это вроде успокоило Слидгарта, и он одобрил мою рокировку. Следуя указаниям Санрайз, я повел свою небольшую армию дальше. Теперь, когда герцог с Рыжиком остались позади, я бы мог спокойно написать Санрайз о принятых ранее решениях и обстоятельствах, повлиявших на них, но решил отложить это до привала. Мне нужно было устроиться у костра, все хорошенько обдумать и только потом браться за послание. Сейчас обстановка к этому не располагала. В любой момент мы могли нарваться на монстров или очередных гопников, поэтому первое время ехали настороженно прислушиваясь и присматриваясь. Вокруг раскинулся живописный пейзаж и чем дальше мы уезжали от Ланхора, тем живописнее он становился. Теперь под нами раскинулась озерная долина с рыжими деревьями. Зеркало Дун, время от времени отражало лучи мелькающего среди туч солнца, только черное пятно сожженной деревни слегка портило вид.

– Ох парни, чем дальше мы топаем, тем сильнее у меня чувство, что мы топаем в задницу.

Пиксель оглядел окрестности и вперился взглядом в Дарлиса:

– Вот тебя, Драник, наверняка часто туда посылали, какого тебе осознавать, что ты исполняешь чью-то просьбу?

– Тебе это самому должно быть прекрасно знакомо, – Не полез за словом в карман Игорь.

Лично у меня ощущения были отличны от чувств Пикселя. С каждым шагом мне казалось, что мы приближаемся к выходу, а позади оставляем всю лишнюю суету, в которой были вынуждены участвовать. Нечто вроде финишной прямой, которая могла оказаться совсем не прямой и может даже не финишной…

– Иронично выходит, – Заметил позади меня Андрей, – Сейчас мы действительно единственные всадники в отряде.

Он оглянулся на гвардейцев уже неплохо отставших, несмотря на то, что мы вели лошадей спокойным шагом.

– Может потому герцог и бесится, – Небрежно обронила Вероника, поравнявшись со мной.

Я уже ждал, что она снова начнет отравлять мою жизнь, но она просто ехала рядом глядя вперед. Я украдкой поглядывал на нее и думал, что даже здесь, в чужом мире, она кажется совершенно обычной, среднестатистической стервой, каких хватало в нашей реальности. Возможно, это и подкупило меня в Санрайз, помимо прочего? Ее экстраординарность, сдержанность, целеустремленность, ум и конечно внешность. Из всего, что мне сходу пришло на ум, Вероника могла привлечь разве что последним качеством. В памяти всплыла ее обнаженная точеная фигурка, которую я успел рассмотреть почти во всех подробностях, пока мы были в купальне. Ощутив, как краснеют щеки, я отвернулся, а Вероника, будто чертова ведьма, читающая мысли, внезапно спросила:

– А в реале у тебя девушка есть?

Глупо было надеяться, что она сможет долго молчать рядом со мной. Я мельком посмотрел на нее, буркнув:

– С чего я тебе должен отвечать?

Мне казалось, что остальные тоже прислушались к нашему разговору и надеялся не развивать эту тему. Возможно, именно сейчас Вероника решила разболтать все обо мне? Если да, то мне следовало как-то подготовиться, впрочем, стоит ли вообще переживать, если у нее нет никаких доказательств?

Копипаста пожала плечами:

– Ну хотя бы доказать свою мужскую состоятельность, а то у тебя с этим сейчас явная беда.

Она окинула меня взглядом.

– Я не должен тебе ничего доказывать.

– Значит нету.

– Была у него девушка, – Не к месту вклинился Пиксель, вероятно решив, что мне нужна моральная поддержка в общении с Копипастой.

– Ооо, – Вероника посмотрела на меня, вскинув бровь, – И куда делась? Сбежала?

Я бросил злой взгляд на Серегу, пытаясь донести мысль, что язык следует держать за зубами. Судя по его выражению лица, он меня не понял…

– Не твое дело!

– Да ладно, я же не говорю, что из-за тебя.

Впервые за долгое время я вспомнил свою бывшую. Возможно, в ней было что-то, что я находил и в Санрайз, но я даже представить их рядом не мог. Катя будто стала бледной тенью…, возможно задолго до того, как я оказался в этой игре. Но наши ссоры мне вспоминались довольно отчетливо. Теперь после всего пережитого, они казались сущей ерундой, но в моем мире они могли разрушить отношения и это был еще один плюс в пользу Санрайз. Едва ли она устроит истерику из-за пропущенного вызова, не того аромата, подаренного на день рожденья или тому подобных мелочей.

– Я не смог приехать к ее подруге на новоселье, – На удивление равнодушно признался я.

– Ааа, то есть все-таки из-за тебя.

Покачав головой, я зарекся когда-либо разговаривать с Вероникой и погрузился в молчание, разглядывая кусты и деревья, уже растерявшие листву.

– Она сама не хотела туда ехать, а Димка после ночной смены был, – Снова встрял Пиксель.

– Серега, заткнись, – Зашипел я на друга.

– Ну а что? Тут ты явно не причем был…

– Ага, – Саркастично отозвалась Вероника

– Мне кажется с Вероникой все ясно, – Заметил Дарлис, – Если Всадники все-таки будут сеять зло и разрушение, то одного мы, похоже, нашли.

– Ага, вычислили Тайгу опытным путем, – Поддержал Пиксель.

Вероника, не оглядываясь, продемонстрировала моим друзьям средний палец.

– Может, стоит обсудить более насущные дела, нежели обмениваться остротами? – Добавил толику рациональности Андрей.

К сожалению, его призыв не был услышан.

– Вам не кажется, что с этим именем, «Тайга», фраза «застрять в тайге» приобретает некий эротический смысл? – Решил присовокупить свой фирменный плоский юмор Серега.

– Пошел ты, – Ответила Вероника.

– В тайге зябко, – Дрожа и криво усмехнувшись, высказался Дарлис.

– А у тебя-то парень есть? – Спросил Пиксель.

Мне показалось, на лице Вероники мелькнуло какое-то человеческое чувство, но оно так быстро улетучилось, что я не успел его опознать:

– Сколько угодно, – Вызывающе ответила она.

– То есть ни одного.

Дарлис с Пикселем снова обменялись улыбками, а я, вспомнив поползновения Вероники в источнике, задумался, интересует ли ее парни вообще? Конечно, ее забавы с вождем маршакри Нагзаром не должны оставлять сомнений, но возможно они состоялись не по ее инициативе. Черт, может вся неприязнь ко мне, с ее стороны, вызвана какими-то специфическими чувствами к Санрайз? Развить эту мысль я не успел, поскольку Пиксель внезапно затянул песню. Ему на память пришло творчество группы Агата Кристи, и он с энтузиазмом заголосил соответствующий случаю хит про тайгу, под сдержанный смех Игоря особенно старательно вывода строчку «…плачет тайга, без мужика она одинока». Андрей пытался прекратить внезапный концерт, но Вероника, кажется, была к нему абсолютно равнодушна и только загадочно улыбалась. Пользуясь тем, что Пиксель полностью погрузился в исполнение рок-хита она сказала мне, пожав плечами:

– Не знаю, что за отношения у тебя были с бывшей, но, сдается мне, нынешние еще более безнадежны.

Я пропустил ее слова мимо ушей, ощутив на себе ее взгляд, только через какое-то время, я решительно ответил:

– Ты и о моих нынешних отношениях ничего не знаешь.

– Ну, зато знаю явно больше, чем твои друзья. Разве это не делает нас ближе?

Вероника растянула губы в улыбке.

– Не знаю, кто бы захотел оказаться близко с тобой, – Грубо ответил я.

– О, решил ядом поплеваться? Не боишься…

– Нет, – Я пожал плечами, – Ты сама себе что-то выдумала и угрожаешь мне разоблачением. Твое слово, против моего, вот и все, что у тебя есть.

Я не знал, кого больше хочу убедить, ее или себя, но очевидно, Вероника прекрасно распознавала мои сомнения.

– Даже если и так, твои новые отношения все равно обречены.

Я облизал губы, уставившись на громаду горы, нависающую впереди. Ответить мне было нечем.

– Но ты не раскисай раньше времени, – Улыбнулась Вероника, – Может, мы еще и не выберемся отсюда, тогда ты навсегда останешься с ней в образе карманного демона. Мне даже интересно, сколько протянут отношения по переписке, если вы сохраните свое бессмертие.

Во мне внезапно вспыхнуло жгучее желание врезать Веронике, но я сдержался, борясь с гнетущими мыслями, которые она пыталась во мне разжечь.

– Ладно, с вами весело, но я, пожалуй, не против вздремнуть, да и задница уже ноет от седла. Поеду, растолкаю Джеймса, может хоть домой вернусь.

Она подмигнула мне, добавив:

– Передам от тебя привет Санрайз.

Я проводил ее презрительным взглядом, а Пиксель, прервав песню, добавил пару крепких слов, вроде бы ни к кому конкретно не обращаясь.

Ко мне подъехал Андрей, мимолетно взглянув на Копипасту:

– Что она до тебя дое…лась?

– Я парень в женском теле, это уже неплохая причина до меня дое…ся! – Раздраженно ответил я.

– Просто тролль обыкновенный, – Решил Дарлис, – Такие и в обычных играх встречаются.

Взглянув на Игоря, Андрея и Пикселя, солидарных со мной в том, что Вероника злая сука, я подумал, что мог бы сам признаться им в чувствах к Санрайз. Лишить Веронику удовольствия и уже сейчас выяснить, что друзья подумают обо мне… Мысль казалась удачной, но подобрать подходящие слова я не мог. Как я не пытался, выходила какая-то чушь шизофреника: «Мне нравится Санрайз», «Я влюбился в свой аватар» и «Я… люблю Санрайз»… Все эти варианты выставляли меня психом, каким-то чудным даже не нарциссом, а гермафродитом, влюбленным в собственно тело. Нет, о моих чувствах к Санрайз если кто и узнает, то не так, не когда я в таком нелепом положении застрял. Быть может, я признаюсь Андрею с Пикселем, когда мы вернемся в свой мир, соберемся через недельку другую у кого-нибудь дома или даже в кафе и с улыбками будем вспоминать пережитые приключения. Я смогу поделиться с ним только тогда, когда мои отношения с Санрайз останутся лишь воспоминанием…

Все снова погрузились в собственные мысли, но минут через десять к нам присоединился Джеймс. Отрывисто поздоровавшись, он радостно сообщил, что побывал дома. Несмотря на любимую нами тему, я был не в настроении вспоминать английский и наседать на канадца с вопросами, доверив эту функцию Андрею с Дарлисом. Из обрывков фраз я узнал, что Джеймс решил пообщаться с соседями, и они его не узнали. Так же как мои не узнали меня. Нас будто выкрали из собственного мира, попутно стерев всю биографию. Мысль показалась мне интересной, хоть и, в настоящий момент, бесполезной. К этому же выводу пришли и остальные, мусоля эту тему так и эдак.

– А что если все так и останется? – Озвучил Андрей главный вопрос, – Что если мы теперь никто в собственном мире?

– Зае…сь, начну жизнь заново! – Равнодушно пошутил я…, хотя может и не пошутил.

Мою шутку сочли не смешной и вернулись к тревожным мыслям, от которых меня уже воротило. Над нами снова собрались тучи поганя мне и без того скверное настроение, а через четверть часа с них обрушился ливень. Дорогу размыло так, что кони периодически оскальзывались, а к этому моменту, слева от нас уже возник весьма крутой склон, усеянный камнями и тонкими молодыми деревцами. Справа пока еще полого вздымался горный хребет. Укрывшись от дождя капюшонами, мы почти перестали слышать друг друга и разговоры прекратились. Я смотрел на извилистую дорогу, пытаясь разглядеть приметы, которые указала Санрайз в своей инструкции. Через какое-то время мы решили притормозить и дождаться гвардейцев. Мы встали посреди дороги, будто назгулы из Властелина колец и посматривали по сторонам. Первым монстров заметил Андрей, вскинув руку и ткнув пальцем куда-то вниз по склону:

– Волки!

Мечи мгновенно возникли у нас в руках, а глаза стали рыскать по окрестностям, в поисках новых врагов. К своему облегчению мы заметили только парочку тварей, размером с пони и они явно не были расположены к драке, крались через кусты, лишь изредка поглядывая в нашу сторону.

– Может они спешат к дружкам, напавшим на герцога? – Заволновался Андрей.

– Предлагаешь прикончить их? – Спросил Дарлис.

Пока мы решали эту дилемму, раздался обиженный скулеж и я заметил, как в волков полетели стрелы с дороги. Через мгновение нас нагнала гвардия вроде в полном составе. Гвардейцы быстро разделались с парочкой, неудачно оказавшейся поблизости, собрали стрелы, и мы снова двинулись в путь. Несмотря на то, что я основательно вымок, я был благодарен дождю за то, что он защищал меня от лишних разговоров. Даже герцог не решился ко мне приставать, хотя вероятнее всего, потому что был сильно уставшим, как и все его воины. Вероника, к моему удивлению, уступила место в телеге задремавшей Лийсар и о чем-то тихо беседовала с Рыжиком. Отчетливо ощущая себя параноиком, я был уверен, что разговор шел обо мне, но проверять этого не стал, только плотнее укутался в свой драный плащ и отправил коня вперед колонны, подальше ото всех.

Дождь не унимался до самых сумерек, которые прибавили уныния пейзажу. Какое-то время дорога пробиралась по склону горы, пересекалась узкими тропками, которые видимо оставляли овцы или другой скот, а вскоре выбралась на плато, почти полностью превратившееся в смесь пожухлой травы и грязи. Окинув взглядом горизонт, я заметил далеко впереди каменную башню.

– Должно быть, это и есть форпост Даглад, – Предположил герцог, нагнав меня.

Новость о долгожданном привале подняла настроение воинам и прибавила им скорости. Лийсар проснулась, когда мы были уже на полпути к башне, и подтвердила догадку Слидгарта. Форпост был построен для наблюдения за дорогой к горному перевалу, но когда монстры стали осаждать Скират, а временами и проникать в долину, люди разбежались, а те, что были посмелее, крепко засели в крепости Скирата, оставив Даглад на растерзание ветрам и времени.

– Раньше здесь держали резерв и провизию для Скирата, но после нескольких налетов монстров, прорвавшихся через перевал, форпост был разрушен, а ресурсов на его восстановление не было, все уходило на Энастур, главную крепость Скирата.

Поначалу казавшийся одинокой башней среди поля, Даглад оказался небольшой побитой крепостью, продуваемой всеми ветрами. Донжон местами обвалился и напоминал Колизей, стены выглядели не лучше и местами даже заросли травой. Сами камни, из которых был построен Даглад, то ли изначально были черными, то ли основательно подгорели. Выходил такой себе сгоревший башенный торт. От одного его вида мне на память пришли логова средневековых злодеев из Диснеевских мультиков. Если бы не изматывающая усталость и ливень, я бы рискнул продолжить путь в поисках более приятного местечка, хотя подозревал, что такое нам встретится не скоро. Несмотря на желание скорее укрыться от дождя и обретающихся поблизости волков, к крепости мы подбирались медленно и осторожно. Ворота в местами осыпавшейся стене были не заперты и держались на одной петле, как будто враги не штурмовали крепость, а напротив, вырвались из нее. От этой мысли я стал осторожничать еще больше, ожидая, что с минуты на минуту, на нас кинется какой-нибудь великан. Разведчиков Слидгарт высылать не стал, и мы вошли в крепость всем скопом, оказавшись на маленьком дворе в котором уместилась небольшая конюшня под прогнившим навесом, куча камней, которые, видимо, раньше были кузницей и прямо посреди двора колодец как из фильма «Звонок» явно прибавлял жути. Так же во двор выходило несколько дверей. Две по бокам ворот явно вели на стену, одна в пристройку по типу казармы и еще одна в донжон. Отогнав лошадей к унылой конюшне, мы спешились, но герцог жестом велел нам обождать. Гвардейцы, разошлись по крепости, обследуя каждый ее уголок. Памятуя о «клопах» Слидгарт велел перепроверять все уголки по нескольку раз и только когда выдохшиеся гвардейцы убедили его, что форпост чист, он позволил всем войти в донжон.

Оставив коней под хлипким навесом в компании с фуражом и телегой, мы, прихватив провизию, направились к главному входу. Рыжик старался держаться рядом со мной, будто личный телохранитель и явно готовился отбиваться от очередных упущенных гвардейцами «клопов».

Обстановка внутри донжона ничем не отличалась от разрухи снаружи. Первый этаж был завален прогнившими досками, кусками мебели, тряпками и обильно приправлен плесенью и мхом. Зато здесь было сравнительно тепло, а крыша если и протекала, то вода до первого этажа не добиралась. Правда, только с потолка. Влага все равно находила дорогу, и в башне отчетливо воняло болотом.

– Костер разведем и просушим маленько, – Бодро заметил один из гвардейцев.

– Для костра дрова найти надо, – Отозвался скептически второй, – Или господа маги посодействуют?

Гвардеец оглянулся на меня. Пожав плечами я, призвав огонь, подсушил деревяшки, валявшиеся на каменном полу, обеспечив некоторый запас хвороста.

– Благодарствуем, миледи!

Оставив гвардейцев под руководством Слидгарта заниматься обустройством лагеря, мы в компании с Рыжиком и Лийсар поднялись по, каким-то чудом, уцелевшей лестнице на следующий этаж. Гвардейцы обшарили весь форпост, и я не ждал сюрпризов в виде монстров, но как оказалось, здесь вообще не осталось никаких сюрпризов. Крепость была пуста.

– Похоже, здесь уже давно никто не останавливался, – Заметила Лийсар, взглянув на гобелен, валявшийся на полу. Опознать рисунок на нем было решительно не возможно.

Я прошелся по коридору, в который выходила всего пара дверей. Рыжик заботливо подсвечивал мне дорогу магическим огоньком. Меч на всякий случай я держал в руке. В обнаруженных комнатах царила такая же помойка, как и внизу, а одна и вовсе была основательно затоплена дождем. Мы нашли приставную лестницу и люк на крышу башни. Забраться туда решился только Дарлис, а вернувшись, покачал головой:

– Ничего кроме сраного дождя.

Решив, что ночевать на первом этаже уютнее, мы спустились вниз. К этому времени, гвардейцы уже развели огонь и даже приступили к готовке.

– Миледи, вы можете расположиться в комнате коменданта, – Предложил герцог, указав на небольшую комнатку в конце общего зала, – Там посуше.

– А ничего что здесь две миледи? – Недовольно буркнула Вероника.

– Там места хватит на двоих, – Слегка поклонился Слидгарт.

Я посмотрел на Веронику, решив, что лучше будто спать во дворе прямо под дождем, нежели в комнате с этим скорпионом. Она же только улыбнулась мне, вызвав воспоминания о нашем последнем уединении. Нет, во дворе под дождем определенно лучше!

– Я, пожалуй, уступлю тебе, наслаждайся уединением.

– Ммм, ты такая душка, – Улыбнулась Вероника.

Рыжик тут же выбил мне место поближе к огню. Остальные расположились рядом, пытаясь обустроить себе местечко поуютней. Гвардейцы жались к костру, тянули носом воздух наполняющийся запахом жаркого. Андрей о чем-то говорил с Пикселем, Дарлис прислушивался, поглядывая на меня, а я откинулся на скатку одеяла и прикрыл глаза, ощутив навалившуюся усталость. В голове воцарилась приятная пустота, и я ревностно охранял ее от вопросов и проблем, которые поджидали вокруг. На мое счастье марш до форпоста измотал всех, особенно гвардейцев и герцога, потому ко мне никто не лез. После того, как жаркое было разделено и молча съедено, разговоры потянулись лениво, часто прерывались, пока большая часть нашего отряда не погрузилась в сон.

– Нам далеко еще до Скирата? – Спросил Андрей Лийсар.

– Если выйдем засветло, то к полудню доберемся, – Тихо ответила девушка.

– Если стоит подумать над тем, что делать, если Скират пал, – Очнулся от ленивой дремоты герцог, посмотрев на меня.

Я переглянулся с друзьями. Мы все понимали, что наш путь лежит к Разлому, вне зависимости от состояния Скирата. Конечно, объяснять этого герцогу никто не стал, поэтому я просто пожал плечами:

– На месте разберемся. Сам по себе Разлом никуда не денется.

– Я предлагаю вернуться в Эглидей…, – Снова завелся герцог, спешно добавив, – Если Нартагойн пал и Скират разрушен. Мы соберемся с силами, заключим союз с Сантерией и эльфами…

– Хорошо, – Прервал я агитационную речь герцога.

Слидгарт кивнул, вроде как успокоившись. На этом наш разговор затих. Даже тех, кому удалось поспать в дороге в тепле и сытости разморило. К радости Пикселя, Лийсар задремала прямо у него на плече, Андрей то ли уснул, то ли пребывал в глубокой задумчивости, все еще гадая, чем займется, вернувшись домой. Вероника ушла в свою комнату и, вероятно, уже спокойно дрыхла. Сравнительную бодрость сохранил только Дарлис, но и он задумчиво смотрел в огонь, поигрывая маленьким ножиком.

Я удерживался на грани сна и яви, прокручивая в голове события, о которых следует написать Санрайз. Благо их накопилось не много со времени моего предыдущего письма, но и они требовали времени и желательно уединения, поэтому я все тянул и никак не решался потребовать у Рыжика новый лист бумаги и стилус. К моему удивлению, он подошел ко мне сам и уже с пишущими принадлежностями.

– Госпожа, простите, я вспомнил о словах милорда Меркриста и решил записать то, что мне известно о монстрах, вырвавшихся из Разлома.

– Отличная идея, – Устало кивнул я.

Рыжик слегка помрачнел, ответив:

– К сожалению, сейчас у меня едва ли хватит бумаги, поэтому я прежде хотел узнать, не потребуется ли пергамент вам для ваших путевых заметок?

Решив, что мне будет достаточно одного листа, я не стал брать больше, спросив:

– Оставшегося тебе хватит?

Рыжик улыбнулся уголком губ:

– Для всего многообразия наводнивших мир монстров не хватит и целой книги, но к счастью или сожалению, все многообразие мне неизвестно, а если не хватит места для того, что вспомню, то я смогу продолжить записи, когда мы доберемся до Скирата. Я все же надеюсь, что он уцелел и недостатка в пергаменте не испытывает, – Рыжик помрачнел, опустив взгляд, – Иначе может и в бестиарии уже не будет нужды.

– Почему?

Маг посмотрел на меня тревожным взглядом:

– Вы думаете, мы сможем добраться до Разлома сами? Без поддержки армии короля Нартагойна?

Я бросил взгляд на герцога, опасаясь, что он сейчас же взбунтуется против подобной мысли, но Слидгарта похоже сморил сон. Рыжик заметил мой взгляд и выдохнул:

– Вы именно это и планируете, верно?

Рыжик развеял мою сонливость, и я невольно задумался над вариантом герцога: вернуться в Эглидей, собрать новую армию и так далее. Это заставило меня снова взглянуть на мир вокруг как на игру. Возможно, если мы все еще в игре, то герцог предлагает нам альтернативное решение и пренебрегать им будет глупо. С другой стороны, я дико устал от чехарды с Санрайз и бесконечных приключений. Я шел к Разлому, надеясь поставить точку в этой истории, хорошей или плохой, не важно… Вернуться домой в унылый, но знакомый мир, быть может, на какое-то мгновение, увидев Санрайз рядом с собой, а не в отражении. Я все еще наивно думал, что у Разлома мы разделимся, и я успею встретиться с ней взглядами, хотя все могло произойти совсем не так, как я себе представлял. Возможно, просто в какой-то момент Санрайз перестанет существовать, или я очнусь дома, и на этом приключения закончатся…

– Я не знаю, Рыжик, – Честно выдохнул я.

– Если мы Всадники, – Подал голос Дарлис, – То нам самое место в Разломе.

Рыжик нахмурился, явно опасаясь, что это правда.

– И возможно именно мы, с армией или без, можем этот Разлом закрыть, – Добавил Игорь.

– Но лучше все-таки с армией, – Посмотрел на меня Рыжик.

С этим сложно было спорить, и я не стал, ответив лишь:

– Будем надеяться, что Скират стоит и Нартагойн все еще жив.

Подумав, я мрачно добавил:

– Возможно, другой попытки закрыть Разлом у нас уже не будет.

На лицо Рыжика упала тень, но возразить он не смог и только кивнул:

– Надеюсь, другой попытки и не потребуется.

На этом наш разговор закончился. Рыжик ушел в свой угол и принялся за сочинение бестиария, а Дарлис снова уставился в огонь, жадно пожирающий остатки древней мебели. Все остальные либо спали, либо дремали. Я смотрел на лист пергамента в руках, крутил в руке стилус, но не мог собраться с мыслями. Мне хотелось побыть одному, а здесь, среди гвардейцев, я словно стоял на сцене.

– Пойду, освежусь, – Тихо бросил я Дарлису.

– Могу с тобой пройтись, – Тут же отозвался Игорь.

Я покачал головой, красноречиво предъявив ему пергамент. Он догадался, что в компании я не нуждаюсь и любезно предложив звать на помощь, в случае необходимости, стал укладываться.

Кое-как пробравшись мимо дремавших гвардейцев, я добрался до двери и прислушался. Ливень вроде бы затих. Оглянувшись, я убедился, что меня никто задерживать не собирается, и тихо выглянул за дверь. Тучи разбежались, оставив над нами черное небо с мутными блестками звезд. С пергаментом в руке, я вышел из башни, приглядываясь к силуэтам часовых на стене. Двор был мрачен, полон теней, но после всех наших приключений тени меня не пугали. Хотя если я планировал писать письмо Санрайз, свет бы мне не помешал. Я добрался до колодца в центре двора, бросил взгляд на гвардейцев, караулящих ворота. Все так же сжимая в руке пишущие принадлежности, уставился в наполненный до краев колодец. Внезапно посветлело, над моим отражением в воде появилась луна, отогнав от себя маленькую потерявшуюся тучку. Я давно не видел Санрайз в отражении, ее невероятно притягательные синие глаза на изысканно утонченном, будто фарфоровом лице, обрамленном влажными темными слегка вьющимися волосами. Полные ровно на столько, насколько необходимо карминовые губы, которые сейчас в сумраке виделись почти черными. Она казалась мне безупречной. Лишь один изъян таился в ответном взгляде отражения и этим изъяном был я. Мне хотелось узнать, как отличается взгляд Санрайз от моего, как эти глаза смотрят на Андрея, Пикселя, на остальных. Как Санрайз выглядит, когда рядом нет никого, кто мог бы субъективно описать мне ее…

– Собой любуешься? – Раздался голос у меня за спиной, от которого я едва не подскочил.

– Что?! – Я оглянулся, бросив злой взгляд на Веронику, – Нет! Иди ты к черту!

– Ого, какая бурная реакция! Как будто я тебя за чем-то срамным застала.

Вероника подошла к колодцу и оперлась на него, заставив меня отступить подальше.

– Наверно грустно, когда хочется подр…ть на любимую, а в штанах пусто.

– Да пошла ты!

Я гневно ткнул пальцем в наглую физиономию Копипасты, решив, что достаточно освежился и лучше вернусь в башню.

– Постой! Я могу научить тебя обращаться с тем, что у нее между ног.

Предательское тело на каком-то подсознательном уровне тут же вспомнило ощущения пальцев Вероники там, где им не полагалось быть:

– Нет спасибо! Лучше сама развлекись, если охота.

– Охота, – Неожиданно призналась Вероника, – Поэтому я здесь.

Я посмотрел на нее и покачал головой:

– Извини, но я тебя развлекать не планирую.

– Жаль, – Вероника уселась на край колодца, будто призывая меня спихнуть ее туда. Я даже пожалел, что в этом колодце не обитает жуткая девочка из японского хоррора. Хотя, кто его знает…

– Тогда мне придется найти другой способ развлечься.

Я догадывался, какой именно и, закусив губу, пытался решить, стоит ли и дальше держаться за свой секрет или плюнуть и уйти?

– Тогда удачи тебе, – Наконец выдохнул я и развернулся к двери в башню.

– Эх, я думала, ты ее любишь.

Я не повелся на провокацию и упрямо шел к двери.

– Тебя не беспокоит, что Слидгарт узнает о твоей двойственной природе?

Я замер и очень медленно повернулся к Веронике, которая теперь стояла возле колодца в очень откровенной позе:

– Причем здесь Слидгарт?

Девушка пожала плечами:

– Просто подумала, что ему будет интересно узнать о «иной душе», про которую говорил Амерон, и которая явно застряла в теле Санрайз.

Вероника сделала ко мне пару шагов и, поджав губы, предположила:

– Санрайз наверно придется не просто, если герцог решит, что она та самая Тайга.

– С чего ему тебе верить? – Повел плечом я, ощущая, как петля на моей шее затягивается.

Я не боялся, что Вероника выдаст меня, но я не хотел, чтобы последствия затронули Санрайз, а стерва явно постарается, чтобы усложнить ей жизнь, да еще и меня выставит виноватым!

– Может и не поверит, – Ответила Вероника, подобравшись еще ближе, – Но уж точно в покое не оставит.

– Ты хочешь, чтобы она снова отослала герцога с гвардией куда подальше? Или что бы я это сделал?

Вероника улыбнулась, вскинув бровь и подобравшись почти вплотную ко мне:

– Я хочу узнать, как далеко ты готов зайти, чтобы сохранить свою тайну.

Мне бы тоже этого хотелось, но я не мог ответить даже себе. Мне казалось, что я смирился с перспективами, но Вероника показала, что нет.

– Еще я не против продолжить начатое в купальнях. В конце концов, ты получил удовольствие, а я нет.

Я словно кролик не мог отвести взгляда от глаз этой змеи. Наконец, когда мне удалось, я бросил взгляд на часовых, которых привлекло наше появление. Не знаю, слышали ли они что-то из того, что мы говорили, но виду они не подали.

– Стесняешься при посторонних? Или хочешь позвать на помощь?

Вероника игриво улыбнулась. Я не нашелся с ответом, и она продолжила:

– Я видела, как ты смотрел на меня в купальнях. В тебе еще осталось что-то от мужчины, или ты окончательно стал девушкой?

Вероника протянула ко мне руку, но я ее тут же перехватил. Улыбка девушки стала шире:

– Я не против грубости.

– Тем тебя и привлек Нагзар? – Сорвалось у меня с языка.

Я заметил, как в глазах Вероники вспыхнул отблеск огня, но она тут же погасила его, не позволив улыбке сорваться с губ:

– Не такой грубости, – Она посмотрела на свою руку, которую я все еще удерживал, – Не пытайся жалить, это прерогатива девушек.

– У некоторых яда слишком много, – Почти прошипел я, отбросив руку Вероники.

Она размяла запястье и слегка повела плечом:

– Я могу быть и покладистой, но только рядом с мужчиной.

– Даже будь я в собственном теле, я бы не стал развлекать тебя!

Вероника надула губы, но после снова улыбнулась:

– Потому что у тебя стоит только на нее?

Ее взгляд красноречиво опустился мне ниже пояса.

– Чего ты хочешь от меня?! – Не выдержал я.

– А мне интересно, чего ты хочешь от нее. Какие грязные мысли копошатся в твоей голове?

– Мои мысли тебя никоим образом не касаются!

– Да, они целиком и полностью заняты Санрайз, верно?

– Хочешь снова меня шантажировать? – Покачав головой, я решительно высказал, – Мне плевать!

Я не был уверен, что это так, но мне надоело развлекать Веронику. Пускай делает что хочет.

– Хорошо, – Внезапно согласилась Вероника, – Но если передумаешь, я буду рада разделить с тобой комнату, любезно предоставленную герцогом.

Растерянно покачав головой, я не удержался от вопроса:

– Зачем тебе это?

Девушка пожала плечами:

– Каждая девушка желает тепла и ласки…, даже Санрайз.

Я бы мог прямо сейчас признаться, что отнюдь не Санрайз тогда поддалась умелым ласкам Вероники, но мне казалось, что это выставит меня еще большим извращенцем в ее глазах и я промолчал. Тогда в купальнях я объяснил себе свое поведение тем, что грезил Санрайз, но объяснить поведение Копипасты для себя не смог.

– В конце концов, просто ради веселья, – Заметив мои сомнения, добавила Вероника.

Я не думал, что все действительно было так просто, но честного ответа от Вероники и не ждал:

– Тогда веселись сама!

Приняв окончательное решение, я развернулся к двери и больше не останавливался, даже когда Вероника крикнула вдогонку «А как же Санрайз?». Повинуясь какому-то порыву, я обошел вход в башню стороной. Во мне клокотали чувства, а к горлу внезапно подступила тошнота. Возможно, мне просто не хотелось присутствовать в тот момент, когда Вероника решит сдать меня остальным. Конечно, всегда убегать я не смогу, но сейчас мне нужно было побыть в одиночестве. Я оглянулся, опасаясь, что Вероника пошла следом, но вероятно не получив желаемого, она вернулась в башню, развлекаться в одиночестве. При мыслях о ней тошнота только усилилась, и в какой-то момент я даже остановился, с трудом понимая, где оказался. Как затравленный зверь я забился в угол между какой-то пристройкой и конюшней. В руках я по-прежнему сжимал пергамент, и видимо Вероника решила, что я спрятался, чтобы написать письмо Санрайз. Внезапный спазм скрутил мне живот, и тошнота стала едва сдерживаемой.

– Бл…ть!

Это что, паническая атака?! Если да, то мы уже точно не в игре! Конченые разработчики могли продумать что угодно, но не гребанную паническую атаку! Я прижал пергамент ко рту, сдерживая позывы, но у меня не вышло. За какие-то пару минут у меня изо рта вырвалось все съеденное на ужин. Спазмы были неправдоподобно настоящими и, приходя в себя, я не сразу сообразил оглядеться по сторонам. На весьма характерные звуки, которые я не мог удержать в себе, могли сбежаться часовые со всей округи.

– Твою мать! – Выдохнул я, вытирая рот куском пергамента.

Конечно, Вероника была противна мне, но я не ожидал, что настолько. Несмотря на частые позывы вернуть съеденное, обусловленные весьма мерзкими видами, которые мне довелось наблюдать, тело Санрайз впервые поддалось этим позывам. Похоже, минувший ужин оказался дерьмовым. Меня снова посетила мысль о вероломном герцоге, но я решительно выбросил ее из головы. В конце концов, он мог найти куда более простой и быстрый способ прикончить меня, нежели отрава.

– Миледи?!

Из-за угла конюшни выскочил гвардеец с испуганным лицом, я тут же вскинул руку, тормозя его:

– Все нормально, без паники.

– С вами все хорошо? – Будто сомневаясь в моей адекватности, спросил часовой.

Я переместился так, чтобы мой ужин, вернувшийся из небытия, не бросался в глаза и кивнул:

– Кролик не в то горло попал.

Гвардеец нахмурился, но подробностей приключений кролика выяснять не стал, великодушно предложив:

– Вас проводить в башню?

Я покачал головой:

– Нет, спасибо, я сама справлюсь.

К башне я возвращался медленно, то и дело, поглядывая по сторонам. Мне казалось, что в любой момент на меня может выскочить Вероника и объявить, что с восторгом наблюдала, как меня выворачивает, но мне повезло. Возможно, она ушла спать, а может, прихватила какого-нибудь гвардейца, чтобы унять зуд промеж ног и резвиться где-нибудь в казарме. Так или иначе, но в башню я вернулся без приключений. Картина внутри не сильно поменялась: одни гвардейцы проснулись, другие, напротив, уснули. К спящим присоединился и Рыжик, усыпанный исписанными пергаментами, как палой листвой. Мои друзья спали в тех же позах, а Дарлис в той же позе сидел у костра, хотя вроде планировал спать. Веронику я не видел, но надеялся, что она забилась в свою комнату и не вылезет до утра. Судя по неизменной картине и мирно спящему герцогу, она не успела или не захотела навести суету, выдавая мои тайны, но я знал, что рано или поздно это случится. Взглянув на меня, Дарлис нахмурился, заметив:

– Хреново выглядишь.

Я промолчал, стараясь выбросить из головы похабную Веронику.

– Что-то случилось?

Я почти рухнул на свое место и покачал головой:

– Ужин не пошел.

– Тебя как будто лихорадит, может тебя траванули чем-нибудь?

Дарлис оглянулся на герцога.

– Мы с одного котла ели, – Напомнил я.

– А Рыжик? Он тебе давал что-нибудь?

– Ничего того что не ели другие. Все нормально. Надо просто выспаться.

Мне действительно полегчало, и от предложения Дарлиса выпить зелье я отказался, улегшись и прикрыв глаза.

– Ты написал Санрайз?

– Нет, – Признался я.

– Из-за Вероники?

Я приоткрыл один глаз, взглянув на Дарлиса. Может она решила раздавать мой секрет индивидуально, и первым в очереди оказался Игорь?

– Она выходила за тобой, а после вернулась, – Пояснил Дарлис, – Снова требовала почитать?

– Вроде того, – Устало ответил я.

Похоже, все же Дарлис ничего не знал.

– С чего у нее такой интерес?

Дарлис задался вопросом куда-то в пространство, но я знал, что ответа он ждет от меня, и у меня он был:

– Просто она стерва.

– Это точно, – Хмыкнул Дарлис.

Я снова закрыл глаза. Во рту еще оставался мерзкий привкус рвоты. Стоило бы выпить воды, но у меня уже не было сил подняться. Все, на что меня хватило, это попросить Игоря:

– Если вдруг Санрайз вернется, расскажи ей обо всем на словах. Пусть Вероника утрется.

Пожалуй, в этом был смысл. Теперь, когда я уже написал о своих чувствах Санрайз, можно было ограничить дальнейшую переписку сугубо формальными вопросами, а их я могу доверить и Дарлису. С этими мыслями я незаметно для себя провалился в сон.