Будет вам и белка, будет и сурок

Глава 9

«Как же так? — недоумевал я вместе с компаньонами. — Фалулей, ты говорил, что ритуал разделит наши сознания и цикл остановится».

«Ты обещал! Обещал!» — возмущался Кирилл.

«Помолчите оба. Я думаю», — рыкнул на нас маг.

Легко сказать: «Помолчите». Мы же в одной голове. Я каждой клеткой ощущал, какое отчаяние накатило на Кирилла. Мне и самому было хреново. Предпочитаю иметь друзей рядом, а не в одной голове. Я так и продолжал валяться на кровати, пока не пришла ключница.

— Никуда не поеду, — огрызнулся я.

«Нам документы для получения звания главы рода получать», — напомнил Кир.

«Похрен документы».

Фалулей тоже что-то добавил об обязанностях. Его послал туда же, куда и ключницу с её пожеланиями. Никуда не поеду. Надоело! Я знаю наизусть каждое движение и слово.

Какие-то привычные дела всё же сделал. Поставил защиту на окна, на свою дверь, отобрал ключи у Варвары Судиславовны, отругал кухарку и её помощницу. Затем вышел во двор и продолжил террор. Всем охранникам напомнил, что пусть я не глава рода, но в любом случае господин. Если они проигнорируют договор, то отправлю запрос в боярскую канцелярию.

— Всех на каторгу сошлю! — рявкнул я, от души пнув ногой веник и совок, попавшиеся под ноги, наорал теперь уже на девиц.

Лукерья с Меланьей прокатили и повелись на смазливую внешность Любомира. Понимаю, что это было в другом временном цикле, но все равно обидно. Зашуганная прислуга и охрана попрятались по углам.

Тут ещё транспорт с управляющим и доктором подъехал. Раньше я не обращал внимания на прибытие мобиля. Отчего-то он вывернул не со стороны трассы, а с той дороги, что вела в станицу. Боевой запал у меня ещё не пропал. Подскочил, едва Савва притормозил возле крыльца. Стукнул кулаком по капоту и отправил в пешее эротическое путешествие посланников мачехи. Мужчины странно на меня посмотрели и предпочли забраться обратно в салон, решив не связываться со «взбесившимся малолеткой». Это они правильно сделали. У меня уровень сил где-то девятнадцатый. Хотя… нет, больше!

«Ого, — подал голос Кирилл. — Ты ж в прошлый цикл почти не тренировался. Откуда столько?»

«Мы добавили, — ответил Фалулей. — Магия как-то с сознанием связана. Каждый раз сохраняются наши умения».

«Почему тогда вам в новых телах не перепало?» — не согласился я.

«Предполагаю, что если мы снова захватим наследников и разделим сознания, то силы тоже поделятся, — сообщил Фалулей. — Пока пользуйся тем, что получил. Сейчас навскидку чуть меньше сорокового уровня».

«И какие схемы заклинаний доступны этому уровню?» — задал я вопрос.

«Какая магия?! — встрял Кирилл. — Пусть этот старикашка думает, как нам выйти из временного цикла! Почему он вообще решил, что разделение по телам поможет?!»

«Кое-какие мысли у меня есть, — не стал возражать Фалулей. — Вспомните, что изначально Иван не должен был попасть в это тело».

«Мы помним, ты говорил, что ритуал дал сбой», — поторопил я мага.

«Вот именно! А почему он дал сбой? Я стал решать проблему по разделению наших сознаний, забыв, что с самого начала всё шло не так».

«Предполагаешь, что третья сила вмешалась?» — не поверил я в такую версию.

«Определённо. Я мог бы найти объяснение, если бы ты жил в этом мире. Но тебя притянуло из другого, и неважно, что совпали географические координаты. Что-то ещё повлияло».

«Давайте сходим на рудник», — подал Кирилл неплохую идею.

В самом деле, если там всё началось, то и следы стоит искать под землёй. Я ещё раз оглядел двор, покрутил связку ключей от кладовой и подвала и пошёл переодеваться для прогулки по руднику. Надеюсь, в моё отсутствие прислуга не разбежится. А если убегут, то я и без них справлюсь. Паршиво, что машины нет. Зато с моим уровнем магии можно телепортироваться и стационарные порталы открывать. Давно хотел попробовать.

«А в Москву получится порталом?» — тут же заинтересовался Кир перемещением без транспорта.

«Можно более короткими переходами перемещаться по пути следования поезда, — невнятно ответил Фалулей. — Только порталы всегда затратны по энергии. Потом придётся восстанавливать силу дня три. Проще уж на поезде ехать. Почти то на то и получится. Или вариант поставить стационарную арку. Вернее, две. В этом случае нужны маяки. Устроить их несложно, но у нас другие проблемы».

«В Цареморск без машины только порталом попадём», — напомнил я.

«Здесь не так далеко, телепортации хватит», — успокоил меня маг.

Пока беседовали, я дошёл до рудника. Привычно соорудил светильник, потом ещё несколько и разложил по полу. Тщательно исследовал пещеру.

«Фалулей, вспоминай, было у тебя в одежде что-то важное, что могло повлиять на ритуал?»

«Нет, эти вещи я взял у вас в доме».

«Ритуал проводил как обычно?»

«Смеёшься? Это первый раз, когда я решил сменить тело. В нашем мире такая магия карается смертью».

Кир что-то прошипел на эту тему, но я не стал отвлекаться.

«Могло повлиять то, что здесь особая руда?»

«Вполне допускаю и такое, — не стал отрицать Фалулей. — Только я склоняюсь к мысли, что перебить поток моей магии могла не менее сильная магия. Кристаллы разве что оттянули на себя часть энергии».

«Если бы это было так, они бы засветились», — напомнил Кирилл о том, что мы в последнее время добавляем кристаллы и не так уж много сил они вытягивают.

«Что ещё могло быть не так? — продолжал допрос. — Время суток?»

«Нет, но гроза должна была мне помочь».

«Вот! Гроза! — обрадовался я. — Это и есть тот фактор, что сбил ритуал».

«Паршиво, — убитым голосом поведал Кирилл. — Нам теперь ничто не поможет».

«Попробуем ещё раз разделить сознания?» — без особого энтузиазма предложил Фалулей.

«А смысл?» — ответил я и побрёл домой.

На кухне проверил, что готовит кухарка, взял себе полную миску пирожков. С ними и заперся в своей спальне. Настроение было ниже плинтуса. Это тело бессмертно. Умереть не получится. Можно попробовать, как советовал Фалулей, разделиться на три новых тела. Отчего-то мне кажется, что как только моё сознание уйдёт из этого вместилища, цикл запустится по новой. Попробуем, конечно, и этот метод. Будем экспериментировать.

До конца дня проверяли схему ритуала. Я исчертил все листы бумаги, что были у Кирилла в шкафу. Фалулей пытался найти узлы, повлиявшие на ритуал. Маг взял за основу предположение, что энергия молнии влила больше мощности, чем нужно. Мы с Кириллом уже неплохо разбирались в схемах и приняли участие в обсуждении. Не помню толком, что в этот день я ел, но из спальни не выходил.

Утром собрал ритуальное плетение. Ни на кого набрасывать его не планировал, просто мы с компаньонами хотели оценить объёмную модель. Увы… По всем признакам молния давала лучший результат. Похоже, избыток энергии и притянул мою личность в тело Кирилла. Только это не объясняло, почему мы застряли в временном цикле.

Посидев ещё немного в спальне, я вышел во двор.

— Да ты что? — охала ключница, слушая какого-то мужика, принесшего свежую сплетню.

На меня эта парочка опасливо покосилась. Мне же снова шлея под хвост попала.

— Бездельничаем?! — рявкнул я так, что с крыши труха посыпалась.

— Что вы, господин, — залебезила Варвара Судиславовна, — это мой брат пришёл.

— У тебя работы мало? Я добавлю! — продолжал орать на женщину. — Твой братец здесь отирается, чтобы своровать что-то? Сейчас сам лично отправлюсь за полицией! — в подтверждение своих слов я телепортировался до ворот и обратно.

— Не надо полицию, — испуганно забормотал мужчина.

— Не нужно, — повторила ключница, утирая слезы с щёк. — Брат пришёл сказать, что на дороге мертвеца нашли.

— Ого! — удивился я, разом потеряв весь запал. Вместе со мной этот возглас повторили компаньоны. Ни в одном из циклов мы не помнили такого.

«Потому что прислуга каждый раз разбегалась и никто не докладывал», — заметил Кирилл.

«Не по этой ли причине они все дружно кидались врассыпную?» — озадачился я и велел брату ключницы вести меня на место преступления.

— Господин, вы только церковникам не говорите. Мы добропорядочные жители, — лебезил мужчина, сопровождая меня на место преступления. — А давайте по-тихому, без полиции и служителей прикопаем? Наши ни в жизнь не скажут. Зачем нам полиция? — повторял он, семеня следом.

Меня всё больше и больше интересовал найденный труп. Трое станичников с лопатами стояли рядом с телом и всем своим видом намекали, что если бы я не поторопился, то мертвеца уже зарыли бы. На меня смотрели угрюмо. Таких «копателей» лучше не нервировать.

«Перуна знак!» — ахнул Кир, рассмотрев что-то на лице покойника. Знак этот выглядел как цветок с шестью лепестками в круге.

— Вы его хорошо осмотрели? Есть ещё что-то, кроме символа на лбу? — нейтрально спросил я мужиков, поскольку сам не понял, как реагировать на такой странный труп.

— Ничего, господин. Одежда без вышивок и отметин, — сообщил мне один из станичников. — Мы и знак Перуна не сразу увидели, голова тряпицей была перемотана, — продемонстрировал мужчина снятую повязку.

Насчёт отметин я решил убедиться лично. Попросил повернуть тело сначала в одну, потом в другую сторону. По-умному пояснил компаньонам, что должны быть какие-то трупные пятна. Как-то там время смерти определяют. Может, пятна и были, но их скрыла одежда. Рубашка на спине выглядела так, словно тело волокли по камням. Тем не менее на дороге следов волочения не наблюдалось. Обувь обычная, одежда, как уже заметили станичники, без примет. Хоть и немного странная. Простая рубаха была навыпуск. Когда я задрал спереди подол, стало видно, что штаны подпоясаны верёвкой. Полный антураж для культа Перуна.

Лицо мертвеца имело славянскую внешность. Бледная кожа, синеватые губы. Я ни разу не специалист, потому предположил, что такой оттенок нормальный для трупа. На вид мертвецу не больше тридцати, а то и меньше. Борода скрадывала черты лица и добавляла возраст. Борода, кстати, ухоженная, а волосы на голове до плеч.

Самым необычным был тот знак Перуна. Я нагнулся, чтобы рассмотреть его получше. Не татуировка и не рисунок. В большей степени это напоминало объёмный узор. Будто кто-то аккуратно разложил чёрный шнурок на лбу у мужчины. Трогать этот символ я не рискнул, вернее, побрезговал.

— Кто-нибудь из вас его знает? — поинтересовался я у станичников.

— Никогда не видели, — хором заявили они.

— Значит, хороните его пошустрее, где вы там планировали, — дал я отмашку. — И никому ни слова.

Кирилл нас на тему языческих богов давно просветил. Когда появилась магия, все религии были задвинуты. Почитаться стала магическая сила. Храмы есть, но изначальному богу. Простой народ, лишённый магии, ходит туда молиться. Признают также «Мать» — символ плодородия, но это больше напоминает праздник урожая. Я его ни разу не видел, поскольку он проходит в середине сентября, а у нас в ночь последнего дня лета случается перерождение.

Языческие боги, в том числе и Перун, под запретом. Известно, что их почитатели проводят какие-то кровавые ритуалы с жертвоприношениями. Якобы те дают магическую силу. Чего там и как Кирилл не знал. Выл, что это все плохо, если узнают о странном мертвеце, приедут дознаватели из Москвы, рудник отберут, а нам накостыляют.

«Прекрати! — осадил его Фалулей. — Этот труп был все предыдущие циклы, просто мы не знали о нем. Станичники промолчали и никто не приехал».

«А почему промолчала охрана?» — не понял я.

«Эти могли быть не в курсе, — возразил Фалулей. — Я помню только суетливое поведение управляющего и то, как он не пустил охранников проверять один из старых ходов рудника».

«О-па!» — издали мы с Кириллом хоровой возглас. И я тут же припустил в сторону рудника.

«Как же мы ничего не заметили? — возмущался я по пути. — Столько раз слышали фразу Мартына Игнатьевича по дороге в поместье о том, что Перун ночью порезвился, и не придали этому значения!»

«Кто же знал? — оправдывался Фалулей. — Мне только сейчас пришла в голову мысль, что именно посторонний ритуал мог нарушить мой».

Нужный проход в подземелье я отыскал легко. В одном из циклов охранники заметили, что возле колодца проход плохо заколочен. Не зря же Мартын Игнатьевич запретил ходить по руднику. Там, правда, пришлось попетлять, но вышел я точно к капищу, расположенному в одной из пещер. Деревянный столб с вырезанной мордой, судя по всему, изображал Перуна. Обстановка выглядела зловеще. Парочка магических огней подсвечивала лицо идола снизу, добавляя мрачности царящей атмосфере. К тому же в пещере ощущался неприятный запах, а потёки по телу идола уж очень напоминали засохшую кровь.

«Почему его здесь оставили и не убрали? — удивился я. — Это же улика».

«Станичники сейчас напуганы и сюда не полезут, — не согласился со мной Фалулей. — Мы не в курсе всего. Этого идола могли позже унести».

Кирилл снова заныл на тему того, как будет плохо, если власти узнают. Не отвертишься — капище на руднике. Здесь много чего можно сочинить. Вплоть до того, что Анохины имеют доход благодаря Перуну.

Первое моё желание было замуровать проход напрочь. Но Фалулей отговорил. Нам же нужно разобраться, кто и зачем это все сотворил. В результате я поставил сигнальную систему, которая известит, если в пещеру кто-то придёт.

«Интересно, из-за чего умер тот парень?» — задался Кирилл вопросом.

«Ладно умер, но почему именно там? — дополнил я. — Как он вообще оказался на дороге?»

«Проверим?» — предложил Фалулей, и я отправился изображать из себя Шерлока Холмса.

Полностью получить ответы на свои вопросы не получилось, но кое-что прояснилось. Фалулей, оказывается, вытащил Кирилла из окна спальни. Раньше я ни разу не задавался вопросом, как именно парень среди ночи оказался в пещере? Теперь стала понятна страсть Фалулея запечатывать первым делом окна. Утром станичники пошли на работу, обнаружили в проходе своего господина и засуетились. Принесли парня домой. Охрана пробежалась по округе. Как ни крути, но они обязаны были обеспечить безопасность молодого господина. В общем, толпа народа сновала между домом и рудником с самого утра до обеда. Мертвеца точно не было.

Затем я уехал и вернулся на следующий день примерно в два часа. Обратный путь запомнился тем, что шёл дождь.

«Одежда на мертвеце была сухая, — припомнил я. — А когда я в один из циклов загонял мобиль во двор, дождь ещё моросил».

«Вещи могли просохнуть до того, как нашли труп», — не согласился со мной Фалулей.

«Не скажи. На холодном теле мертвеца вряд ли просохла бы. Наверное».

«Не мог он умереть на дороге, — теперь уже возражал Кирилл. — Дорога идёт из станицы вдоль рудника и выходит на трассу. Станичники из числа слуг утром пришли. По пути ничего странного не видели. Мертвец точно появился позже. Мы же слышали раньше эту фразу Варвары Судиславовны и её брата видели».

«Думаешь тот парень, со знаком на лбу, сам вышел из пещеры и только потом умер?»

«Другого объяснения тому, что он оказался на дороге, нет», — подтвердил Кирилл.

«И умер он потому, что его ритуал не удался. Из-за меня», — уверенно дополнил Фалулей.

«Не слишком ли это за уши притянуто? — усомнился я. — Мало того что ритуал в соседней пещере, ещё и совпадающий по времени».

«Одинаковое время как раз просто объясняется. Плетение лежало на Кирилле, а я ждал молнию. Здесь короткий тоннель, видно, что снаружи. Как только сверкнуло, так я и завершил ритуал».

«Хорошо, допустим, так оно и произошло. А тот с Перуном? Ему не было видно молний».

«Достаточно того, что я вмешался в середине процесса, искривил потоки силы», — настаивал на своей версии Фалулей.

Возразить было нечего, в магии я плохо разбирался. Только это не решало нашей основной проблемы. Как остановить временной цикл? Разделять сознания теперь не имело смысла. Вместе нам проще разбираться с возникшей проблемой. Единственной ниточкой к мертвецу был управляющий. Мы были уверены, что мужчина в курсе происходящего. Я на тот момент слишком увлёкся личными вопросами и получением родового перстня. Станичники в прошлом цикле мертвеца похоронили так тихо, что свидетелей почти не оказалось. Мы решили пересчитать, кто мог быть в курсе.

«Лукерья и Меланья точно не знали. Не зря же их ключница срочно отправила в станицу».

«Кухарка могла и сама уйти, когда здесь не осталось ни слуг, ни охраны», — предположил Фалулей.

«Почему всё же отказались служить охранники?» — задался я очередным вопросом.

«Им Мартын Игнатьевич что-то в уши напел», — твёрдо заявил Кирилл.

«Всё же Мартын Игнатьевич… — повторил я, вспоминая все странности поведения управляющего. — Как будем за ним следить?»

«Вначале нужно убедиться, что именно он придёт к капищу, — напомнил Фалулей. — Сидим в доме и ждём. Если хочешь, погоняй прислугу. Мне понравилось. Такие все услужливые становятся. В прошлые циклы мы многое пропустили».

Не знаю, было ли предопределено по циклу или это новые изменения, но вскоре приехал наш юрист с ближником Терентием. Донесли до охраны приказ мачехи — перейти служить в поместье. Юрист договорился со станичниками, чтобы те выделили фургон для перевозки людей.

Охранники, получив от меня в предыдущий день звездюлей, робко переминались, не зная, как им поступить. Я же мужикам все кары авансом пообещал. Не знал, что ещё прямого приказа не поступало. С удивлением я вскоре понял, что это уже во второй раз пытаются убрать охрану с рудника. Первый, как мы и предполагали, сначала поступил от управляющего. Я должен был уехать в город, а охрана, воспользовавшись моим отсутствием, спокойно собралась бы и тоже направилась в поместье. Далее ключница, почувствовав безнаказанность, открыла бы кладовые для брата и его приятелей из станицы. В общем, как-то так. Не уверен, что воспроизвёл все события верно, только нам от этого не холодно и не жарко.

«Косвенные подтверждения есть, — заметил Фалулей. — Мартын убирал людей и возможных свидетелей из дома рядом с рудником. Мы, отгородившись стеной, только облегчили ему работу».

Охранники уехали. Возражать я не стал. Не нужны нам лишние свидетели. Взамен я оплёл дом дополнительной защитой. Не стал возмущаться, когда и ключница покинула место работы. А вот служанок и кухарку припугнул небесными карами и не отпустил. Те попытались вякнуть насчёт того, что в доме без охраны боязно. В ответ я предложил им открыть запоры без моего разрешения. Напугал девиц ещё больше. До ночи оплёл забор, ворота и заднюю калитку. Теперь без моего ведома никто не войдёт и не выйдет из поместья.