Будет вам и белка, будет и сурок

Глава 2

Мачеха Василиса Дмитриевна изволила встретиться со мной с утра. Завтракали мы раздельно, но после того как я допил чай, Ульяна Прокофьевна сообщила, что госпожа ждёт меня в кабинете. Кирилла это неприятно задело. Кабинет отца был запретным местом для всех членов семьи. Сам парень за свою жизнь и десятка раз не бывал в кабинете главы рода. А тут узнал, что мачеха бесцеремонно его оккупировала, и почему-то разозлился. Мысленно, конечно. Кто бы стал слушать его возмущения? Ближники покойного отца служили роду Анохиных и поставить на место одного зарвавшегося мальчишку всегда могли.

Этих самых ближников встретилось на подступах к кабинету неожиданно много. Сам Кирилл ничего не понял, а вот мы с Фалулеем разом встрепенулись. Маг начал причитать на тему того, что ничему меня не научил, каналы не разработаны, амулетов нет, даже паршивую дубинку на встречу с мачехой не прихватили.

«Послушаем, что мне предъявят, не паникуй раньше времени», — осадил я его.

«Я же наследник», — в очередной раз робко пискнул Кирилл.

«Молчи уж, наследничек», — заткнул его Фалулей.

В кабинете, помимо мачехи, присутствовали управляющий и юрист рода. Курьяна Матвеевича Кирилл хорошо знал. Через три дня после похорон отца юрист приезжал домой, пояснил, что по всем документам рудник остаётся старшему сыну главы рода. Остальные владения делёжке не подлежат до совершеннолетия Кирилла.

«Как только его ещё не прибили за наследство», — пришло мне в голову.

Маг рекомендовал обсудить это позже, чтобы не вводить Кирилла в панику. Пока же стоило послушать юриста и родственницу. Я разглядывал мачеху и мысленно присвистывал. Шикарная брюнетка. Ну, там ногти-когти, причёска, макияж и прочие женские «хитрости» — дело десятое. Главное, фигура и осанка. Королевна! Презрительное выражение лица «высокородного существа» буквально било по мозгам. Кирилл, может, уже и привык к такому, а я вот растерялся. Лицо женщины выглядело так, будто его тот скульптор, что семейную композицию делал, вырезал тонким резцом. Точёный нос, изящная форма губ, лёгкий румянец, и к этому набору злые глаза карего цвета. Ощущение — будто стоишь под прицелом.

— Её сиятельство Василиса Дмитриевна, посоветовавшись с уважаемыми людьми, приняла решение передать тебе право главы рода, — сразу ошарашил меня Курьян Матвеевич.

Компаньоны в голове прифигели. Да я и сам впал в ступор. Новость ударила словно кувалда.

— Мне же только шестнадцать, — напомнил я, мысленно проклиная лентяя Кирилла, несоизволившего выучить соответствующие учебники по наследованию и праву. Как правильно? Как по закону? Что отвечать на такое предложение?

Фалулей тоже молчал. Он хоть и прошёл порталом в этот мир, но случилось это событие всего пять суток назад. Не успел маг освоиться в новом мире. Его прошлое дряхлое тело отсчитывало последние дни существования. Отыскав подходящий экземпляр, маг поспешил провести ритуал, предполагая, что разберётся со всем позже.

— Вот заверенный документ-согласие от Василисы Дмитриевны, — с кривоватой улыбкой на лице протянул мне бумаги юрист. — Достаточно предъявить его в Центре наследников, пройти проверку, сдать экзамены и получить перстень главы рода.

«Кирилл, что за проверка?!» — потребовал я.

«Ма-ма-магическая», — проблеял он в ответ.

«Его нигде не обучали. Отец давал уроки по пользованию магией на руднике», — дополнил Фалулей.

«Не учили, потому что я проходил два раза проверку. У меня сила меньше третьего уровня, — попытался оправдаться Кирилл. — Для семейного дела этого хватало».

Юрист, видя, что я молчу и не возражаю, продолжил:

— Как глава рода ты обязан поставлять в казну царский сбор в размере двухсот кристаллов света и тепла ежегодно.

Кирилл об этом налоге знал, дополнил, что кристаллы сдают два раза в год в последний день лета и в последний день зимы по сто штук соответственно. Ничего нового по поводу этого налога юрист не сказал. Сейчас в привычном для меня летосчислении второе июня. До даты летнего сбора три месяца.

— Поскольку у тебя нет подтверждения того, что ты глава рода, полный царский сбор можешь сдать зимой, — расплылся буквально акульей улыбкой юрист. А я отчего-то подумал, что такая щедрость больше напоминает мышеловку.

— Мартын Игнатьевич в свою очередь передаёт тебе все свои обязанности, — бесстрастно добавила мачеха и подвинула к краю стола ещё одну бумажку.

Та-а-ак. От меня ещё и управляющий уходит. И что-то мне подсказывало, что это не последний сюрприз. Присутствующие так и остались сидеть за столом, пока я выходил из кабинета. Качать права и что-то доказывать, смысла не было. Не только я, но и Кирилл не до конца осознал случившееся.

«Идём разбираться в Центр наследников», — первым подал здравую мысль маг.

Где тот Центр, мы не знали, зато у Кирилла имелся мобиль отца и личный водитель. После посещения Центра лучше сразу возвратиться домой. По этой причине я сразу забрал из спальни вещи. Попутно выяснил у Кирилла, как обстоят у нас дела с финансами.

«На карточке триста рублей. По карманам рублей на сорок серебра наберётся».

Фалулей ещё не разобрался в здешней системе оплаты и попросил пояснить. Пока эти двое беседовали между собой, я отыскал Савву и поставил перед ним задачу.

— Кирилл Ростиславович, я на вас уже не работаю, — возразил парень, пряча взгляд.

И кто, интересно, его надоумил? Быстро проконсультировавшись с Кириллом, я выяснил, что зарплату персоналу платит родовой казначей. Договор и соответствующий документ этой сделки имеется. Просто так уйти водитель не мог. С другой стороны, он обязан служить роду Анохиных, а не Кириллу лично.

— Вези меня на курсы вождения, — категорично потребовал я у Саввы.

Водитель ещё немного помялся, посмотрел по сторонам, явно ища поддержки. С возражениями никто не кинулся, а я уже сидел на заднем сиденье. Выбора у Саввы не оставалось. Не станет же он господина из салона выпихивать, за это можно и работы лишиться. Так что повёз меня как миленький.

Кирилл утверждал, что мобили имеют право водить те, кто в роду, как раз с шестнадцати лет. Теорию он сдал давно, а практику отец обещал устроить этим летом. Не сложилось. Поучиться водить мальчишке так и не довелось. Для мага из другого мира эти мобили были в новинку. Зато я пришёл из мира техники! Стаж вождения восемнадцать лет. С этими примитивными колымагами точно разберусь. Пока мы до города ехали, я успел подсмотреть, что там и как. Ничего сложного. Знакомый принцип двух педалей, рычаг переключения скоростей и руль.

Главой рода Анохиных я ещё не был, но бумаги, выданные мне юристом, очень пригодились. Перед директором школы вождения стоял не подросток, а представитель рода, пусть и молодой, но с такими привилегиями, что лучше выполнить каприз, чем потом разгребать проблемы. Савву я безжалостно отправил обратно в поместье пешком, не забыв отобрать у него амулет активации мобиля. Не хочет или не может у меня работать, пусть сам разбирается со своим трудоустройством.

Надеюсь, мачеха не побежит на рудник отнимать транспорт. У неё в гараже пять мобилей. Должно хватить. Конкретно этот мобиль новым не был, ещё и побит слегка. Изначально он имел синий цвет. Теперь уж и не берусь сказать, какой там оттенок доминировал. Левая передняя дверь почему-то была серой, кузов покрылся ржавчиной. Зато на капоте гордо сверкал герб. Глава рода специально взял такой мобиль, чтобы учить Кирилла. Теперь я буду тренироваться на этой колымаге. Если и стукну пару раз, то не жалко.

Дальше я выслушал инструктора, выполнил десять обязательных элементов вождения, получил брошюрку с указанием мест сервиса, заправки амулета и медальон.

«Правила дорожного движения сдавать не нужно?» — вполне искренне удивился я, рассматривая вещицу, позволяющую водить местный транспорт.

«Я же родовой!» — возмутился Кирилл.

Оказалось, что основные правила поведения на дорогах изучают в начальной школе. Этого считается достаточно. В реальной ситуации мобили с гербом рода на капоте должны пропускать все — водители, велосипедисты и пешеходы. Удобно. Вероятно, такие преимущества даются по той причине, что не так-то и много этих мобилей. Вещь статусная и дорогая. Правда, не та, что досталась Кириллу. В гараже поместья стоял транспорт получше и поновее.

«Получу перстень главы рода, заберу из поместья мобиль последней модели», — пообещал я Кириллу, осторожно выезжая за ворота школы.

Инструктор подробно объяснил, где находится Центр наследников, так что заблудиться я не боялся. Главное потом до темноты успеть вернуться домой на рудник и не сбить какого-нибудь лихача на велосипеде. Пока сам не был за рулём, не обращал внимания, как часто они мельтешат. Теперь только и успевал крутить головой. Выручал герб рода. Меня опасливо пропускали, хотя на лицах водителей читалось искреннее недоумение по поводу статусности этой колымаги. А вот городской транспорт не уступал дорогу. Был здесь и такой.

Причём это подобие трамвая не имело водителя. Двигался он по определённому маршруту, останавливался, ждал минуты две и ехал дальше. Народ, если не успевал вовремя, то запрыгивал на ходу. Скорость «трамвая» была чуть выше велосипедной. Меня заинтересовал принцип работы такого транспорта. Решил расспросить Кирилла позже, сейчас другие вопросы нужно решить.

В Центре наследников меня озадачили сразу двумя новостями. До даты вступления в наследство — двадцать восемь дней. Стоимость тестов на звание главы рода — пять тысяч. Экзамены для наследников обходятся дешевле. Я бы и две тысячи как наследник не потянул, а уж пять — совсем запредельная сумма. Фалулей велел уточнить насчёт экзаменов. Оказалось, что сдают пять предметов. Для тех, кто плохо ориентируется в требованиях Центра, проводят уроки и практику. Пять дней занятий, затем экзамен, следующие пять дней учёбы, снова проверка, и так далее.

«Неплохо, — одобрил маг. — За оставшееся время успеем немного раскачать каналы и с моими знаниями обязательно сдадим».

«То, что требуется заплатить пять тысяч, тебя совсем не волнует?» — съязвил я.

«Ни капли. Главное, что ты можешь претендовать на звание главы рода. Подумай сам. Кириллу вообще не должны были давать эти документы. Предполагаю, что та женщина хотела побольнее уязвить малыша. Она точно знает, что денег у него нет и не будет».

«А если бы он нашёл поддержку?» — продолжил я спор.

«Тогда как глава рода я обязан сдать двести кристаллов не позднее конца зимы», — напомнил Кирилл.

«Думаешь, возникнут проблемы?»

«Обсудим это дома», — прервал меня маг.

Информации по руднику у меня почти не было. Потому я попросил Кирилла рассказать подробнее, что и как. И главное, зачем там нужна магия? Как выяснилось, подобных рудников в стране не так много. Анохинский был маленький, доход давал скромный, и желающих прибрать его без крупномасштабных военных действий не находилось. Да и уникальная магия молний, которой владел Кирилл, встречалась редко.

Кирилл описывал процедуру получения кристаллов немного сумбурно. Вначале работники долбят породу, складывая вдоль тоннеля небольшие кучки. Далее маг молниями обрабатывал камни. Большая часть породы так и остаётся без изменений, но одна сотая часть под воздействием магии меняет структуру, становясь кристаллами.

«Почему?» — не удержался я от вопроса.

Оба соседа шикнули на меня, пояснив, что это магия. В общем, из того, что нарубят станичники за день, удаётся получить десятка два ценных кристаллов. Иногда меньше, иногда больше. Если в течение нескольких дней выработка маленькая, то меняют направление тоннеля. Там, кстати, вокруг уже настоящие катакомбы. Почти все заколочены, чтоб народ не заблудился.

Четыре раза в год за этими необработанными кристаллами приезжают купцы. Обмен происходит один к двадцати. Купцы забирают сырье, где-то сдают его на обработку и возвращают владельцу рудника его долю в виде обработанных камней. Снова забирают сырье, и так далее. С полученными от купцов камнями работает маг. Покойный Анохин вливал молнию, получая на выходе заготовки для амулетов освещения. А мачеха добавляла магию тепла.

«Понятно, почему она уверена, что ты не сдашь царский сбор в полном объёме, — сообразил я. — У тебя в умениях только молния. А мадам явно не собирается помогать».

«Для главы рода это позор, меня лишат всего и выселят за пределы родовых земель!» — наконец и Кирилл сообразил, в чём подвох.

«Не тебя, а меня», — поправил я бывшего владельца тела.

«Разберёмся, — успокоил нас маг. — Сходим на рудник и посмотрим, что там и как. Меня больше интересуют вон те скачущие мимо нас по дороге маги. Если я правильно понял, то это телепортация?»

Кирилл подтвердил. В предыдущий день, когда мы ехали в поместье, я только один раз заметил на дороге нечто странное. Мелькнула тень и исчезла. Теперь, когда сам вёл машину, это мелькание заинтересовало. Оказалось, что маги уровня выше восьмого, умеют телепортировать себя на небольшое расстояние в пределах видимости. Удобно. Мобиль не нужен. Знай только переноси себя вдоль дороги с сумасшедшей скоростью.

Фалулей только фыркал, заверяя, что такой способ телепортации полный отстой. Он-то в этом деле разбирается и считает самым удобным портальную арку. Кирилл уточнил, что это, и в свою очередь раскритиковал. Арку можно строить с выходом только в то место, где раньше бывал.

«Зато на большие расстояния», — спорил с ним маг.

Я скромно молчал, поскольку вся эта магия была для меня чем-то неведомым. По-хорошему, пригодился бы и тот, и другой способ перемещения. Но магических сил в этом теле недостаточно. Так что рулил себе дальше на мобиле и предавался мечтам. Уже на перевале я своё мнение о телепортации поменял. Тучка «зацепилась» за перевал и начался дождь. А те бедолаги маги так и скакали по дороге.

Не… всё же машина вне конкуренции. Еду в тепле и сухости. Правда, пришлось искать, где здесь дворники. Не нашёл. Кирилл вспомнил, что у руля справа пимпочка воздушного амулета, который должен струи воды удалять со стекла. Амулет помог. Причём работал как-то глобально, на все окна сразу. Я же говорю, что транспорт по сравнению с телепортацией в любом случае лучше.

Дома нас ждал очередной сюрприз. Охранники заявили, что уходят. Пока я решал свои дела в городе, приехал посыльный от моего бывшего управляющего с распоряжением. Я напомнил охранникам о контракте, а мне ответили, что главой рода я не являюсь. Слухи о моем плачевном положении разлетелись молниеносно. Слуги делали вид, что меня нет. Сторож на воротах с такой миной их открывал, что у меня невольно зачесались кулаки.

Никто меня не поприветствовал и не спросил о пожеланиях. Пришлось самому идти на кухню, требовать обед. Уже два часа дня, завтрак давно переварился, а у меня тут сплошные стрессы. Помощница кухарки подала еду в столовую и поинтересовалась, кто им теперь будет платить. Два месяца прошло с того дня, как умер глава рода. Никто раньше таких вопросов не поднимал. Есть рудник, на нем работают люди. Кирилл добросовестно обрабатывал магией породу. По сути ничего не изменилось. Отчего сегодня день сплошных сюрпризов? Ладно, мачеха, но у прислуги, откуда такие амбиции прорезались? Закончив обедать, я вышел на крыльцо, где стал свидетелем очередной сцены игнорирования моей персоны.

— Да ты что? — охала ключница, слушая от какого-то мужика свежую сплетню и делая вид, что не замечает господина.

Разгонять прислугу по рабочим местам желания не было. Умный Фалулей напомнил, что денег у нас мало. Пусть зарплату платит казначей рода, но кормиться вся эта толпа должна с моей кухни. Чем меньше народа останется, тем меньше съедят. Кстати, нужно бы пересчитать наличность и посмотреть какие ценные вещи есть в доме. Охранники уже убыли, кто будет добро сторожить?

«Как же мы без охраны?» — вторил моим мыслям Кирилл, пока я складывал на столе собранные по карманам деньги.

«Поставим на ночь сигналки на окно и дверь спальни», — успокаивал его маг.

Во время ужина помощница кухарки кидала на меня странные взгляды, но молчала. Если и собралась уходить, то пока это не озвучила.

Фалулей же сразу, как убрали посуду со стола, предложил прогуляться к руднику. Пусть уже поздно, но под землёй без разницы, какое время суток на поверхности. Кирилл промычал что-то невнятное в ответ, но подсказал, где лежит фонарик и сменная обувь для подобной прогулки.

«Вот тут я и провёл ритуал по подселению сущности в тело», — поведал маг, когда я дошёл до развилки.

«А твоё тело где?» — задал вопрос.

«Должно было рассыпаться прахом. Одежду я снял заранее. Так что от тела только пыль».

«Что-то ценное могло от тебя остаться?» — спросил я и оглянулся вокруг.

«Пять рублей и вещи. Посмотри за вагонеткой. Лежит мой мешок?»

Мешка не было, что неудивительно. Кирилла нашли работники, наверняка забрали те нехитрые пожитки мага. По описанию, ничего достойного внимания в шмотье не было, а деньги можно считать оплатой за хлопоты по транспортировке тела Кирилла в дом.

«Ненавижу, ненавижу тебя! — неожиданно взвился бывший хозяин тела. — Мне что, теперь всю жизнь вот так, через чужие глаза, на мир смотреть?! Ненавижу-у-у…»

Скрыть моё отношение к происходящему я не смог. Претензии к магу у меня тоже имелись.

«Чего разнылся? — оборвал стенания Кирилла маг. — Как будто я рад такому соседству! Найдём парочку подходящих для себя тел, устрою ещё раз ритуал».

«Э-м-м-м…» — не нашёлся я с ответом.

«Можно мне моё тело вернуть, а Ивану новое дать?» — тут же поступило встречное предложение от Кирилла.

«А кто ритуал проведёт? — хохотнул маг. — Могу, конечно, тройной обмен потом сделать, когда сам тело получу».

«Что-то я тебе не доверяю в этом вопросе», — поспешил я высказать своё мнение.

Кирилл приуныл, но уже не истерил.

«И как я буду обживаться в другом теле? Родственники сразу поймут, что я чужой», — подошёл с другой стороны к проблеме Кирилл.

«Память-то и сознание прошлого владельца останутся», — как само собой разумеющееся поведал Фалулей.

«Чего?! Снова кто-то будет в моей голове!»

«Не кричи, мелкий. Потом, когда освоишься, один простенький ритуал устроим, чтобы потушить изначальное сознание».

«Это подло, поганый старикашка!» — продолжал негодовать Кирилл.

«И что? Повторяю, можешь отказаться от ритуала. Я тебя в этом теле потушу».

«Ну уж нет!»

Меня надежда избавиться от соседей в голове приободрила. Неэтично, конечно, кого-то захватывать, но особого выбора нет.

«Когда начнём тела искать?» — перешёл в наступление Кирилл, как будто пару секунд назад не осуждал мага за это.

«Когда каналы силы расширим, — пояснил Фалулей. — Для начала научимся эти силы видеть. Я так понял, этот навык местным магам недоступен».

Кирилл немного задумался, а потом рассказал, что есть специальные приборы наподобие больших луп. При помощи таких предметов создают амулеты. Маг высказался на этот счёт более ёмко и нецензурно. Если я правильно уловил мысль, то уровень магии в этом мире он оценивает как при каменном веке. В его представлении обучение детей должно начинаться с простой задачи по овладению магического зрения.

«Доставай линейку, лист бумаги и карандаш», — скомандовал маг, когда мы вернулись домой.

Потом почти до утра я что-то чертил. Много времени потратили на осмысление единиц измерений. У нас троих были разные представления на этот счёт. Французская система с сантиметрами не получила распространения на Руси. Я делил местную «пядь» на привычные мне сантиметры (на глазок), далее решали с Фалулеем, что такое угол и градус. И после я под чутким руководством мага долго и кропотливо делал какой-то странный чертёж.

«Вот она, формула истинного зрения! — наконец обрадовал меня Фалулей. — Прочти её и будешь видеть силу».

Легко сказать «прочти формулу»! Представьте себе прямоугольник размером десять на двадцать сантиметров, внутри которого дикое переплетение линий под разным углом и разной длины.

«Хорошо. Ложимся спать, утром продолжим», — милостиво разрешил маг.

День выдался настолько богатым на события, что я только коснулся подушки, как заснул беспробудным сном. А с утра был ошарашен тем, что все слуги, включая ключницу и кухарку, покинули меня. Мол, они опасаются оставаться в доме. Охраны нет, а я защитник слабый. Об этом мне сообщил сторож на воротах, передавая от них ключи.

«Пусть катятся», — со злостью захлопнул я дверь в дом.

Повезло, что кухарка мне еды на день наготовила, прежде чем уйти. Фалулей язвительно заметил, что это она для себя кашеварила, но все не сожрала.

В любом случае передо мной сейчас стоит первоочередная задача «прочитать» формулу, а не возмущаться насчёт прислуги. Увы, последующие часа три ничего не дали. Лист бумаги я ставил перед собой, отодвигал, приближал, наклонял под углом, подходил к окну для лучшего освещения, слушал откровенный мат со стороны Фалулея, но никак не мог понять, что я должен сделать и когда будет считаться формула прочитанной. С перерывами на еду и туалет я таращился на лист в течение всего дня. Но так и не осилил.

Кирилл начал всхлипывать. Маг потерял азарт в подборе матерных выражений из своего мира и тоже затих. Утром следующего дня никто из них не стал напоминать мне о задании. Я и сам понимал, что магия Фалулея очень специфична. Если не освою её, никто не поможет. Но почему же я не видел логики в этих линиях? Смотрел, смотрел и все без толку. Невольно мне припомнилась история, когда одной из моих знакомых кто-то подарил книгу с 3D картинками. Якобы это упражнение улучшает зрение. Тогда я тоже потратил до фига времени, пока смог настроиться, поскольку раньше никогда не увлекался подобными развлечениями. Прокручивая в голове ту историю, я расфокусировал зрение и вдруг увидел, что на листке изображена парящая пирамида.

«Слава всем богам и прочим высшим сущностям! Свершилось! — оценил маг мои потуги. — Ты прочитал».

«Не мог мне более внятно пояснить, как смотреть?» — возмутился я.

«Да уж куда яснее», — ехидно заметил Фалулей.

«Сказал бы просто, что нужно искать пирамиду».

«И ты бы её не увидел. У каждого мага своя структура видения. У меня в прошлом был шар, пронзённый стрелой».

«Даже так?»

«Не отвлекайся. Иди к зеркалу, оцени свою силу».