Брат-3 (фанфик Хвост Феи)

Глава 18. А ты такой холодный…

- Привет, Грей! - жизнерадостно поздоровался с ледяным магом Виктор, отчего младший Фуллбастер мгновенно покрылся мурашками. Кто, как не он, прекрасно знал своего наставника и понимал, когда к тому следовало прислушиваться, а когда – бежать от него без оглядки. - Прощай, Грей! - подтверждая его панические мысли, расплылся в улыбке артефактор, после чего вокруг шеи бедолаги обвился хвост столь пугающих всех и каждого хэдкраба, а его голова в одно мгновение оказалась захвачена восемью суставчатыми лапами. У запасливой Полюшки имелось немало препаратов для погружения магов в сон, так что не воспользоваться ее запасами в своей «работе» он попросту не мог. Вот и на Грея нашелся свой спрей со снотворным.

- Ты чего? - взглядом полным удивления уставилась на своего мужчину Мира, так как Грея тот обнаружил именно у стойки гильдейского бара.

- Ничего личного. Просто бизнес, - пожал тот плечами в ответ, застегивая на запястьях своей жертвы блокирующие магию кандалы, некогда честно украденные у рунных рыцарей. - У меня на него заказ от королевского дома страны Айсберг.

- Заказ? На Грея? И ты его принял? - аж выпучила она глаза на Виктора, от столь шокирующего объяснения. Впрочем, не она одна. Все кто был рядом и слышали артефактора, с охрениванием воззрились на своего согильдийца, мешать которому, впрочем, никто из них не собирался. Они все знали этого красноволосого парня слишком хорошо, чтобы рисковать своей психикой, вставая на его пути.

- Ага. Там у них какие-то проблемы с продолжением королевского рода. Я далеко не все понял, но, похоже, их принцессе требуется для временного пользования сильно морозоустойчивый партнер, - продемонстрировав недвусмысленный жест руками, он четко дал понять, для чего именно требовался этот самый партнер. - Бастия, паразит такой, куда-то заныкался, так, что его и не найти. А деньги северяне предлагают очень хорошие. Как раз должно хватить на восстановление моего домика и еще даже чуть-чуть останется. Смогу сводить тебя в шикарный ресторан, мой маленький чертёнок! - послал он Мире воздушный поцелуй и незаметно для остальных подмигнул, уже взваливая бесчувственное тело Грея на свое плечо.

- Домик и ресторан, говоришь? - в задумчивости приложила пальчик к своим чувственным губам Мира, переводя взгляд с Грея на Виктора и обратно. - Отлично! - приложив руки к груди, прихлопнула она пару раз ладошками и даже подпрыгнула на месте, выказывая тем самым переизбыток положительных эмоций. - Ты тогда обязательно зайди к Полюшке и попроси чего-нибудь тонизирующего и возбуждающего. Пусть Грей поработает там на совесть! Глядишь, еще и премию подкинут!

- Умница моя! - изобразив поцелуй в сторону великолепно подыгравшей ему любимой, Виктор подкинул пару раз тело согильдийца, устраивая его поудобнее на своем плече, и насвистывая пришедший на ум веселый мотивчик, пошел на выход под гробовое молчание всего зала.

Показательно медленно продефилировав к лесному домику лекаря всея фей и, естественно, обнаружив за собой дилетантскую слежку аж нескольких согильдийцев, он скрылся в жилище Полюшки, в которое ни одна хвостатая фея, окромя него, не согласилась бы добровольно зайти, пребывая в здравом уме и твердой памяти. Хотя последнее являлось благодетелем отнюдь не всякой дурной феи. Тем не менее, создав себе дополнительное алиби, подтверждающее его слова произнесенные еще в гильдии, и будучи выметенным наружу столь знакомой его спине и пятой точке метлой, Виктор медленно побрел в сторону железнодорожного вокзала.

- Джувия, ты чего там за деревом прячешься? Подходи ближе! Я же не кусаюсь! - прокричал он достаточно громко, даже не оборачиваясь в сторону этого синеволосого сталкера с выдающимися формами. - Хоть поболтаем! А то уже столько времени в одной гильдии, и ни разу толком по душам даже не общались! Все о делах, да о заботах!

- Господин Виктор, - кивнула ему покинувшая-таки свое очередное укрытие девушка. - А что случилось с милым Греем и куда вы его несете? - вроде бы показательно нейтрально поинтересовалась она, но буквально измятая в нечто непотребное шляпка, терзаемая ее руками, наглядно демонстрировала бушующие внутри водяной волшебницы страсти. Но иначе и быть не могло, ведь все устроенное в гильдии представление предназначалось только и исключительно для нее.

То, что на самого Грея в деле устройства его собственной личной жизни положиться было никак нельзя, Виктор понимал прекрасно. Что-то реально переклинило у того в мозгах, раз уж он, не смотря на возраст, когда гормоны льются даже из ушей, игнорировал не просто намеки, а НАМЕЧИЩА более чем красивой девушки на близкую дружбу телами. Причем, судя по исправлению ранее указанных артефактором ошибок в системе наблюдения за душевой в женском общежитии, интерес-то младший Фуллбастер проявлял правильный. Но вот дальше наблюдения шел какой-то непонятный затык. Потому, коли гора имени Грея не желала сделать немаловажный шаг к взрослой жизни, то вполне допустимо было движение с обратной стороны. Ведь возможность осуществлять возвратно-поступательные движения была доступна, как мальчикам, так и девочкам. И в данном случае девочка уже находилась в крайней стадии перегрева, чем и желал воспользоваться на полную катушку Виктор. Не для себя, конечно! А для друга! Да, да, исключительно для друга! Во всяком случае, для себя он решил придерживаться впоследствии именно такой версии, когда ныне несомый им младший товарищ по прошествии некоторого времени наведается к нему качать права. Так что требовалось как следует накрутить малышку Локсар, чтобы у той вообще сорвало все предохранители.

- Да вот, получил заказ на поиск невинного морозоустойчивого молодого человека. Что-то там у заказчика связано со снятием проклятья с наследницы престола посредством интимной близости. А кроме Грея с Леоном, я ни одного подходящего по всем параметрам парня не знаю. Леону же крупно повезло, что он куда-то запропал. Хотя чего это я говорю!? Ему как раз таки не повезло! Тут ведь непосредственному исполнителю, - артефактор чуть дернул нагруженным плечом, чтобы наглядно обозначить, кого именно имеет в виду, - обломится родственная связь с планируемым наследником королевского рода Айсберга!

- Интимной близости!? - аж пошла паром мгновенно раскрасневшаяся лицом Джувия. - Это? Это? Это? Это? Это? - несколько заклинило ее, пока пальцы, оставившие в покое вовсе оброненную шапку, начали сами собой сплетаться в неимоверные фигуры.

- Ну, может даже и такое, - кивнул Виктор на ее переплетенные пальчики. - Грей у нас хоть и строит из себя недотрогу с нордическим характером, на самом деле такой затейник, что прямо УХ! Вспомни хотя бы, что именно он вытворял с тобой, когда мы сливали вас вместе в процессе его воскрешения! Да мы с трудом удерживали крышку саркофага, столь рьяно вы там друг с другом переливались организмами! - игриво подмигнул он запарившей вообще всем телом волшебнице.

- Там ничего такого не происходило, - совершенно запутавшись в своих пальцах, едва слышно промямлила уже даже не красная, а бордовая лицом волшебница.

- Ты, наверное, забыла добавить – «к сожалению»? - хохотнул артефактор. - Да ладно тебе, не стесняйся так. Что я, не понимаю что ли? Сам ведь такой же молодой! И точно так же, как Грей, не смог в свое время сделать первый шаг к окончательному сближению с Мирой. Пришлось ей все брать в свои руки. Вот и тебе тоже не мешало бы прихватить Греюшку своей милой ручкой за кой-чего чувствительное, да зажать парня в каком-нибудь темном углу. А то все ходишь за ним тенью отца Гамлета, да скрипишь зубами по поводу всяких соперниц. Это, знаешь ли, отпугнуло бы даже меня. Ведь реально стремно выглядит со стороны! Неужели за все это время тебе не пришло в голову обратиться за советом-другим к кому из наших девушек? Там же, судя по всему, специалист на специалисте сидит и специалистом погоняет! Вон как Мира с Каной умудрились развести меня. Меня! Законченного параноика!

- Нет, - откровенно повесив нос, ответила Джувия.

- Значит, сама виновата. У тебя было столько возможностей, познакомить давно уже созревшую тычинку Грея с готовым расцвести бутончиком, но у вас обоих реально какой-то стопор в головах стоит. Я этого не понимаю! Впрочем, поздно уже дергаться. Грею я хоть как-то помогу, отправив его в долгое эротическое путешествие. А вот тебе, уж извини, мне подсказать более нечего. - Ай! - внезапно схватившись за затылок, Виктор покачнулся, упал на колени, а после вовсе завалился набок, лишившись чувств.

- Ну что ты смотришь на меня? Давай спасать Грея! - убрав обратно в пространственный карман тренировочный меч, обратилась к девушке подкравшаяся к ним со спины Эльза. - Брат, конечно, вскоре придет в себя и опять начнет искать его, - махнула она рукой в сторону мага льда. - Но пара часов форы, я полагаю, у вас будет. Предлагаю тебе за это время, либо увезти Грея куда подальше от Магнолии, либо сделать так, чтобы он больше не подходил под условия взятого Виктором задания. Глядишь, он и переключится на поиски второго ученика Ур. - Говоря все это, она уже начинала скручивать брата появившейся в руке веревкой. - А это влей бедолаге в рот, - кивнула она на согильдийца, передавая Джувии запечатанный бутылек. - Средство проверенное. Сон должно снять, как рукой.

- Спасибо! - отвесив поклон едва ли не до земли, водяная волшебница принялась за дело, то и дело кидая настороженные взгляды на лежащего без сознания артефактора. Уж слишком сильно ей хотелось оказаться отсюда как можно подальше, когда тот придет в себя и рассвирепеет.

Удостоверившись, что получивший свой взбадривающий эликсир, но все еще закованный в кандалы, Грей и почти ежесекундно меняющая цвет лица с белого на красный и обратно Джувия скроются вдали, Эльза пнула носком сапога по ноге брата. Не дождавшись ожидаемой реакции, она закатила глаза к небу, тяжело вздохнула и нанесла в то же место уже достаточно чувствительный удар.

- Ты чего!? Больно же! - тут же зашипел «внезапно пришедший в сознание» Виктор и попытался растереть пострадавшее место, но обнаружил себя связанным слишком хорошо.

- Я все сделала, как ты и просил, братец, - поджав губы и окинув его очень недовольным взглядом, произнесла Эльза. - Но, поступив таким образом, ты переступил ту черту, которую ранее не позволял себе пересекать. Пусть ты и раньше, когда тонко, а когда и не очень, манипулировал всеми нами, никогда прежде ты не был столь подлым. Не хитрым, не наглым, не невежественным, а именно подлым. Ты вмешивался в нашу личную жизнь, ты подталкивал нас друг к другу. И те, кто нашел свое счастье, искренне благодарны тебе за это. Но ты не смел решать за нас, как ты это сделал сейчас для достижения нужного тебе результата. Ты разочаровал меня, брат. Очень разочаровал.

- Извини, что втянул тебя в это, - грустно усмехнувшись на обличительную речь сестры, он перевел свой взгляд с нее на небо. - Ты, несомненно, права.

- Что? Даже не будет никаких «но»? - вопросительно выгнула левую бровь Эльза, не дождавшись какого-либо продолжения речи.

- Не будет. Я сам прекрасно знаю, что перегнул палку в этот раз. И теперь буду жить с осознанием того, что сделал. Всего-то плюс еще один грешок к огромному списку уже имеющихся. Переживу как-нибудь. А тебе это тоже будет уроком, - вновь вернув свой взгляд к сестре, тяжело вздохнул Виктор. - Теперь ты знаешь, что даже близкие люди со временем меняются. И зачастую не в лучшую сторону. Возможно, лет через десять-двадцать наше видение мира окажется столь отличным друг от друга, что мы встанем по разные стороны баррикад. Ты будешь хранить текущий порядок и справедливость, как и подобает истинному рыцарю в сияющих доспехах, в то время как я начну привносить хаос и разрушения в целях создания такого мироустройства, которое уже я буду считать лучшим. Ведь без крушения нынешнего, переполненного алчностью, горем, несправедливостью и ужасами прошлого, невозможно будет построить новый. А без множества смертей, сокрушить его никак не выйдет.

- Ты это… Говори, да не заговаривайся, - аж взбледнула лицом та, лишь на секунду представив себе возможность противостояния с самым близким и родным для нее человеком. - И даже не смей думать о таком!

- Ты ведь знаешь, что я задолжал самой Смерти, сестренка. Задолжал очень много. Даже если я на протяжении всей своей жизни буду исключительно уничтожать темных магов и их прихвостней, мне вряд ли удастся выплатить его. Я скорее умру от старости. Или же не от старости. Но в любом случае завершу свой земной путь прежде, чем перестану быть должником. Потому, чтобы расплатиться по долгам, мне потребуется самая настоящая война, в которой я буду вынужден убивать десятки и даже сотни тысяч врагов в честь своего кредитора. Ведь от последнего, не спрятаться, не скрыться, даже в самом захолустном уголке мира. И это великая проблема, поскольку предо мной сейчас стоит очень непростой выбор. Остановить грядущую войну, о которой пока мало кто знает, и которая, начавшись, принесет горе миллионам, либо же позволить ей случиться и собрать на полях сражений достаточный урожай жизней вражеских солдат, чтобы освободиться от столь тяжкого долга, за счет гибели сотен тысяч ни в чем неповинных гражданских.

- Раньше ты не говорил о войне, - нервно сглотнув, ошарашено воззрилась на своего брата Эльза.

- Раньше я не знал, что Зереф ко всему прочему является императором Арболеса, - тяжело вздохнул Виктор.

- Арболес!? Это ведь по их флоту лет пять назад наш магический совет отстрелялся из Эфириона? - проявила та должную осведомленность.

- Именно! - кивнул в ответ артефактор. - Причем тогда в бой ринулись лишь некоторые отдельные генералы империи, поскольку сам Зереф к тому моменту уж слишком долго отсутствовал на своем троне, слоняясь по всему миру. И вообще, вторжение тогда было остановлено не столько продемонстрированной советом мощью, сколько окриком императора своим подданным. Нынче же все вполне может сложиться так, что, ни Эфириона, ни Зерефа, более не будет существовать, чтобы превентивно настучать по голове излишне ретивым имперским воякам.

- Так, стоп! - мгновенно нахмурилась Титания, почуяв что-то неладное. - Про Зерефа мне более-менее все понятно. Ты нацелился на его уничтожение и, как я понимаю, не отступишь от задуманного. Изменишь план, привлечешь новых союзников и дополнительные ресурсы, чтобы было полегче, но не отступишь. Но что могло случиться с Эфирионом? Это же огромный боевой артефакт висящий в космосе!

- Его кто-то украл, - отведя взгляд в сторону, тихо поведал Виктор.

- ЧТО ЗНАЧИТ КТО-ТО! - не прошло и секунды, как в него обвинительно ткнули пальцем.

- Кто-то значит кто-то, - слегка дернувшись в попытке пожать плечами, не замедлил с ответом «обвиняемый».

- То есть, ты хочешь сказать, что это не твоих загребущих рук дело!? - сузив глаза, Эльза принялась сверлить брата полным недоверия взглядом.

- Уж точно не этих, - пошевелил он пальцами надежно примотанных к телу рук.

- Вот ведь скользкий тип, - поджала она губы, прекрасно поняв все, что подразумевалось этим ответом. Да, Эфирион был украден не персонально лежащим перед ней Виктором, но и назвать себя непричастным к этому делу он никак не мог. - Ну скажи мне, зачем тебе сдался этот Эфирион! - буквально простонала она, прикрывая глаза рукой.

- Ты реально хочешь понять для чего боевому артефактору теоретически может понадобится самая мощная артефактная пушка, по сравнению с которой тот же Юпитер выглядит детской игрушкой? - с неподдельным удивлением воззрился тот на сестру, и тут же ойкнул от вновь прилетевшего в ногу пинка.

- Не надо общаться со мной таким тоном, словно я маленькая неразумная девочка! - не смогла сдержаться и вызверилась на одного чертово суицидника Эльза. - Все я понимаю! Ты лучше скажи, каким образом ты собираешься скрыть бандуру размером с собор Кардия, и от чего планируешь его запитывать! Эферион же потребляет прорву энергии!

- Скажу честно, Эльза. Лучше тебе не знать. Стоп! Стоп! Стоп! Убери меч! Он нам тут совершенно ни к чему! - мгновенно зачастил повязанный по рукам и ногам парень, увидев материализовавшееся в руке его пленительницы оружие.

- Скажи братик, - склонив голову набок, безумно улыбнулась занервничавшему артефактору Эльза, - а если тебе отрубить ручки и ножки, ты ведь не перестанешь называть меня своей любимой сестренкой?

- Нельзя перенимать у меня мои методы и действовать ими же против меня! - возопил что было сил мгновенно покрывшийся холодным потом Виктор. Уж очень реалистичным вышел у Эльзы образ совершенно слетевшей с катушек сестры с комплексом гиперопеки, от которой можно было ожидать чего угодно. - И вообще, вид отбитой на всю голову маньячки тебе не к лицу!

- Мне только что послышалось или ты что-то там сказал про мое лицо? - медленно склонив голову на другой бок, начала она поднимать над головой призванный меч.

- Я знаю про вас с Нацу! - разглядев в глазах сестры нечто реально пугающее, выкрикнул он первое, что пришло на ум и что могло сбить ту с толку.

- Что!? - замерла на замахе, словно каменное изваяние Эльза.

- Я знаю про вас с Нацу, - смотря, словно связанный кролик на голодного питона, повторил свою неожиданно вылетевшую изо рта фразу Виктор.

- В смысле про нас с Нацу? - опустив руку с мечом, полным удивления взглядом уставилась та на брата.

- В том смысле, почему именно Нацу достается от тебя более всего. Что внимания, что поучений, что тумаков.

- Тоже мне тайна, - все еще с удивлением смотря на брата, хмыкнула Эльза. - Он у нас самый шебутной, дурной и малообразованный. Вот мне и приходится тратить на него свое время.

- Это действительно выглядит так, как ты описала, если не знать про тебя одну истину. Совсем недавно ко мне в руки попала информация, касающаяся непосредственно тебя, сестренка. Очень неоднозначная информация, - тяжело вздохнул артефактор.

- О боги! И что же ты такого разузнал обо мне, чего не знал прежде? - аж воздела очи к небу Эльза. - Для тебя ведь за столько лет вообще ничто не должно было остаться секретом. Расположение всех родинок на моем теле и то, небось, знаешь. Я с этим фактом уже даже успела как-то свыкнуться.

- Скажем так. Непосредственно о тебе мне действительно много что известно. А вот о твоей родне… Ты знаешь, теперь я прекрасно понимаю, отчего Нацу вечно выглядит перед тобой, словно набедокуривший котенок перед взрослой и сердитой кошкой. Должно быть, что-то такое меняется в организме убийц драконов, раз уж они своим звериным чутьем опознают старшую особь.

- Как ты меня назвал? - опасно сузила та глаза и, крутанув в руке меч, начала показательно похлопывать им по ладони левой руки, параллельно примериваясь взглядом, куда бы сподручнее было шлепнуть связанную жертву ради улучшения у той процесса мыслительной деятельности. Ведь обзывать девушку «особью», будучи связанным, виделось не самым разумным делом для любого парня.

- Пока еще никак. Но как раз собирался тебе поведать, что ты дракониха, - совершенно серьезно ответил он сестре.

- Кто? - моргнув пару раз, переспросила Эльза, подумав, что ослышалась.

- Дракониха, - повторил Виктор. - Ведь если твоя родная мама является драконом, то и ты, хочешь того или нет, должна принадлежать к ее виду. Генетику ведь не обманешь. Особенно генетику замешанную на магии. Поэтому ты дракониха. Правда, я так и не смог понять, отчего за все эти годы у тебя не наблюдалось какого-либо проявления драконьей магии. Хотя привычка тащить все к себе в закрома в некоторых культурах приписывается не только хомякам, но и как раз таки драконам, - задумчиво пробормотал он под конец.

- Так. Отставить хомяков. - Прикрыв глаза, досчитав до десяти и тряхнув головой для верности, Эльза вновь уставилась на повязанного по рукам и ногам братца. - Мне сейчас послышалось или ты действительно сказал, что моей мамой была дракон?

- Да. Ты все услышала верно. Леди Ирен Белсерион. Первая в истории человечества убийца драконов. Она получила от своего дракона-наставника великую силу. Но, как первопроходец, собрала на себя и все подводные камни подобного преображения. Со временем драконья магия полностью поглотила ее тело, и она превратилась в самого настоящего дракона. Потому ты, наверное, и драконила постоянно Нацу, сама не понимая отчего тебя тянет присматривать именно за ним. А ларчик открывался просто. Ты, как более взрослая особь, заботилась о маленьком глупеньком дракончике. И я знаю, где сейчас находится твоя мать, - уже куда более тише произнес Виктор. - Я знаю, чем она занимается. Знаю, кому служит. И это великая проблема. Ведь предо мной сейчас стоит очень непростой выбор. Либо заманить ее в одну смертельную даже для столь безумно сильного магического существа, как она, ловушку. Либо оставить все как есть, и ждать пока она не явится убивать нас всех.

- А с чего она должна явиться убивать нас всех? - отозвав-таки меч, присела она поближе к голове брата.

- С того, что она служит Зерефу и является одним из генералов его армии, - откровенно убил ту своими откровениями Виктор, как можно было догадаться по ее отрешенному взгляду. Впрочем, так полагала только сама находящаяся во фрустрации девушка, а вот один красноволосый артефактор полагал по другому, сделав своими последующими словами самый настоящий контрольный выстрел в разум собеседницы. - Ты понимаешь, что это значит, Эльза? Понимаешь? Не если, но когда начнется битва за само наше существование, нельзя скидывать со счетов возможность вашей встречи на поле боя. И чтобы уцелеть самой, а также защитить наших друзей, тебе придется лишить жизни ту, которая подарила тебе твою. Таков один из твоих персональных будущих ужасов той самой войны, коя может стать моим спасением. И с каждым прожитым днем я все больше склоняюсь к мысли не предпринимать каких-либо усилий, чтобы предотвратить грядущую бойню. В противном случае мой личный кредитор может явиться в самый неподходящий момент с требованием выплаты хотя бы части долга. И коли мне нечего будет отдать, Смерть сможет забрать сама все, что у меня будет иметься на тот момент – то есть вас, тех, кто мне дороже всех на свете. Вот такой вот сейчас стоит передо мной выбор – совершенно точно пожертвовать жизнями какой-то части тех родных, друзей и знакомых, кои имеются у меня, но получить возможность выплатить долг и уж точно спасти от преждевременной встречи с Предвечной остальных, либо предпринять все возможное для спасения огромного числа незнакомых мне людей, но продолжить жить в ожидании возможного визита самого страшного кредитора из всех существующих, ежесекундно подставляя вас всех под угрозу стать частью затребованной ею платы. А знаешь в чем заключается самое страшное? Я не имею права умереть до окончания расчета! И даже продать свою душу со всеми потрохами какому-либо демону никак не выйдет! Ведь в этом случае все долги перейдут на моих родных, - сама Смерть в их встречу о подобном не упоминала, но несколько раз являвшийся во сне мрачный жнец подробно разъяснил ему некоторые аспекты его невеселого будущего существования.

- Хочу выпить, - только и смогла, что пробормотать в ответ Эльза. Она хоть и прошла непростую школу жизни, что изрядно закалила ее характер, но вот такое оказалось слишком большим перебором даже для нее.

- И всего-то? - грустно усмехнулся ее брат. - Хорошо держишься, сестренка, поскольку лично я хочу упиться вусмерть и полностью забыться. Одно лишь останавливает меня – боюсь впоследствии очнуться и обнаружить у себя под боком опять не Миру. Разок я на эту мину уже наступал, и повторять столь занимательный опыт нет особого желания, - попытался пошутить он под конец, чтобы хоть самую малость развеять ту гнетущую атмосферу, что начала окружать их красноволосую парочку.

- А… откуда ты все это знаешь? Ну, про мою маму? - начав-таки развязывать брата, поинтересовалась у него Эльза. - Нет, я, конечно, понимаю, что у тебя имеется немало источников информации, раскрывать которые кому бы то ни было, ты не станешь никогда. Ибо параноик. Но хоть что-то я имею право знать?

- Эх, - тяжело вздохнул Виктор. - Скажем так, я тут недавно повстречался с одним призраком прошлого, - на всякий случай оба Виктора решили не афишировать свое временное наличие в двойном экземпляре, как в целях конспирации, так и ради сохранения истории известной «старшей» Люси. Все же последняя никогда не упоминала о наличии сразу двух Викторов. А столь забавный казус она уж точно не могла бы не вспомнить, когда рассказывала историю своих последних семи лет жизни. - И мне дали понять, что пока я борюсь с последствиями болезни, причина ее возникновения никуда не исчезает, а лишь растет да ширится. Мир оказался еще более многогранен, нежели я полагал прежде.

- Ясно, - тяжело вздохнув, закончила развязывать того Эльза. - Значит, как всегда, будешь скрытничать и ничего не расскажешь, полагая, что правда станет для меня тяжким бременем.

- Я всегда гордился тем, что ты выросла у меня такой умницей, - откровенно по-отечески улыбнулся он сестре.

- А я всегда гордилась тем, что у меня такой сильный брат, - отзеркалила такую же теплую улыбку Эльза. - Был, - в мгновение ока согнав с лица малейший намек на положительные эмоции, сухо закончила она и заломала бедолагу одной левой рукой, совершенно не напрягаясь. - Но теперь, как я вижу, он совершенно неспособен постоять даже за себя, не говоря уже о возможности уберечь нас всех от врагов явных и тайных, - не обращая внимания на предпринимаемые тем попытки освободиться, продолжила морально размазывать его Титания. - Однако при этом из-за банальной гордости собирается разбиться в лепешку, но не отступить от когда-то давно сформированных планов, - высвободив-таки брата из своей мертвой хватки и поднявшись на ноги, она совершенно неожиданно шмыгнула носом и принялась утирать полившие из глаз слезы. - Ты что, не понимаешь, дурья твоя голова, что практически открытым текстом говорил нам всем в последние дни, о своей хорошо продуманной готовности сдохнуть! Неужели ты полагаешь, что все мы желали бы услышать от тебя именно это! Очнись уже, брат! Смирись с тем, что лишился сил! Задвинь свою гордость куда подальше и обратись ко всем нам с просьбой помочь тебе!

- В истории рассказанной нашей гостьей из будущего я попросил о помощи близких мне людей. Но, как ты сама могла слышать, ничем хорошим это не закончилось, - погасив в себе рвущееся на волю возмущение, отвел виноватый взгляд в сторону Виктор. - Потому я не собираюсь рисковать всеми вами столь сильно.

- И поэтому, растеряв свои силы, отправишься один сражаться там, где не справились Гилдарц, Нацу и мастер!? Ты совсем дурной!? - аж замахнулась на сидящего перед ней балбеса Эльза, но не посмела опустить на его бестолковку свою тяжелую руку.

- Я…. Я не готов рисковать вами, - все так же смотря в сторону, пробурчал в ответ артефактор. - Одно дело – когда я отпускал вас в свободное плавание, зная, что вы справитесь с задачей, либо же прикрывая вас со стороны. И совсем другое – вести кого-либо из вас на верную погибель. Это вовсе не означает, что на сей раз я пойду туда один, - перестав рассматривать окружающие их деревья, Виктор перевел свой взгляд на заплаканное и гневное лицо сестры. - Просто я привлеку тех, чья возможная гибель пойдет всем остальным только на пользу. Тех, кого потерять совершенно не жалко. Да и всевозможного специфического оружия у меня в закромах имеется очень немало, - оставшийся в прошлом он умудрился куда раньше пробраться в Эдолас, украсть все данные по артефактному дракону и воспроизвести его некий аналог из куда более крепких материалов, не говоря уже о прочих приготовлениях. - Так что не переживай. С голыми руками я уж точно не пойду воевать сильнейшего из темных магов и страшнейшего из драконов. К тому же, у острова Тенрю имеется один секрет, так что у меня имеется огромнейший шанс уцелеть, что бы там ни произошло. Главное, не покидать сам остров.

- Естественно ты не пойдешь воевать с голыми руками, - подойдя поближе, Эльза протянула свою руку брату дабы помочь подняться с земли и, дождавшись, когда тот ухватиться за нее, произнесла, - Ведь отныне я стану оружием в твоих руках. Я стану тем мечом, что сразит всех твоих врагов. И это не обсуждается!

- Прости меня, Эльза. Я и не заметил, как ты выросла из отчаянной девчонки в грозную валькирию, - грустно усмехнулся тот.

- Как это можно было не заметить! - фыркнув, она показательно скрестила руки под своей грудью и пару раз приподняла ее для, так сказать, наглядной демонстрации своего взросления.

- Ну, я же не Джерар, чтобы пялиться исключительно туда, - усмехнулся и развел руками Виктор под ворчание сестры. - Ты кстати как, уже продемонстрировала ему всю свою коллекцию нарядов? - ехидно улыбнувшись, осведомился он, перепрыгивая на более веселую лично для него тему.

- Да, - залившись румянцем, кротко кивнула та головой.

- И каков результат? - не смог не поинтересоваться тот, кто однажды прошел данное испытание с высоко поднятой головой и не только.

- Дров ему теперь хватит на несколько лет вперед, - довольно промурлыкала Эльза, подкалывая братца напоминанием о том, как тот когда-то давно реагировал на «показ моды» с ее стороны.

- Пропащий он человек, - к удивлению девушки, удрученно покачал головой Витор. - Маялся всякой дурью, вместо того чтобы сделать меня дядей.

- Ничего он не пропащий! - встала грудью на защиту своего молодого человека Эльза. - Просто он … - не сумев подобрать нужного слова, она обратила вопросительный взор на брата, ища подсказку с его стороны.

- Пропащий, - припечатал в очередной раз Виктор, не став подыгрывать той. - Надо будет попросить Миру рассказать тебе о парочке проведенных нами ночей. Глядишь, ты и сама после такой вводной набросишься на этого «рыцаря печального образа» с не проходящим чувством вины. А там за первым разом сами захотите добавки. Ведь не просто так говорят, то аппетит приходит во время еды. А ты, как ни крути, более чем сладенькая! - Побегав от несколько разошедшейся от услышанных слов Эльзы с пять минут, он в конечном итоге вымолил прощение и торжественно пообещал упросить Миру поведать ей не о двух, а о четырех бессонных ночах. И, получив-таки в ответ свой заслуженный подзатыльник, проследовал в компании сестры на выход из леса, заодно пересказывая той всю информацию о Ирен Белсерион, которую смог узнать сам. Шокирующие новости шокирующими новостями, но прежде чем браться за решение очередных проблем, сперва, требовалось завершить начатое представление.

- Вот это я понимаю, выдержка! - прокомментировал Виктор, подглядывая за все еще невинными Греем и Джувией в окно одного из домов на окраине Магнолии. Все же убежать у тех не было ни единого шанса, ведь время их сближения было подгадано заранее, когда в движении поездов и дилижансов ожидался многочасовой перерыв. Ему даже пришлось выкупить все билеты на один из дилижансов и отправить тот заранее в путь к соседнему городу совершенно пустым. Потому жертвам его очередного плана виделось возможным лишь найти укромное местечко, да слиться в экстазе неземной любви. Впрочем, как он смог удостовериться лично, кое-кто оказался слишком крепким орешком. - Я же в тот пузырек столько самого сильного возбуждающего средства влил, что и мертвый бы из могилы поднялся, дабы приударить за проходящей мимо кладбища старушкой! Эти же, два совершенно здоровых молодых организма, вообще не должны были выбраться из леса, до того как познать друг друга в самом близком и интимном плане! Ты ведь подлила в напиток Джувии тот эликсир, что я передавал тебе? - обратился он к отслеживавшей для него беглецов Мире, которая с самого начала была его подельником, поскольку Эльза вряд ли согласилась бы на нечто подобное, так сказать, в полном объеме. А вот Дьяволица аж просияла от возможности одновременно помочь одной парочке сойтись вместе, вновь сделать приятное своему мужчине и поднять себе настроение, пусть даже несколько жестоким по отношению к этим двум согильдийцам приколом. Да, она все еще носила скромные, по сравнению с прежними нарядами, платья и заправляла в обеденном зале гильдии, мило улыбаясь всем и каждому, но к жизни уже почти вернулась та самая оторва, что годами напролет кошмарила всех бедных фей. Просто она решила для себя шифроваться до поры до времени, переняв подобный подход к делу у одного красноволосого обворожительного котяры.

- Конечно, подлила! - тут же подтвердила та, под звонкий фейспалм стоявшей тут же Эльзы. - Может ей дозы не хватило?

- Да ей-то и простого толчка в объятия Грея хватило бы, чтобы тут же отдаться тому всем телом. Не-е-ет! - протянул Виктор. - Тут весь затык именно в моем мелком воспитаннике. Вот уж горюшко мое отмороженное, - покачал он головой. - Ладно, давай Мира, план «Б». Ты пока готовься, а я выскажу им все, что думаю.

Отлипнув от окна, в которое они все и подглядывали за сидящими по разным углам дома и старающимися вообще не смотреть в сторону друг друга двумя согильдийцами, артефактор тяжело вздохнул и аккуратно постучал ногой в дверь.

- Открывайте уже, горе беглецы. Или вы действительно полагали, что сможете от меня скрыться? - дождавшись пока старающаяся не смотреть ему в глаза Джувия запустит его внутрь и посторонится, он лишь молча покачал головой, да пошел к сверлящему его злобным взглядом Грею, что все еще сидел закованным в димагические кандалы. - Извини меня, Грей, - понурил голову перед своим учеником Виктор, отчего у молодого ледяного мага даже округлились глаза, ведь он ожидал от своего наставника все что угодно, но не извинений. - Но у меня больше нет, ни сил, ни времени, ни желания, давать тебе второй шанс. По хорошему, я обязан был застать вас здесь за таким горячим непотребством, что даже мне должно было бы стать завидно, - все же обманулся в своих первоначальных мыслях Грей, когда ему начали в лоб изливать планы на его личную жизнь. - Однако ты оказался совсем пропащим. В результате ты не оставил мне иного выбора, кроме как выставить тебе ультиматум. Мне реально некогда давить твоих ментальных тараканов, что не позволяют тебе впустить в свою постель вот эту красотулю, - махнул тот рукой в сторону уже бордовой Джувии. - Поэтому, либо ты прямо сейчас ведешь ее в собор, и вы там обручаетесь со всеми вытекающими последствиями, - поиграл он бровями, однако собеседник, похоже, не понял двойственности произнесенной фразы. - Либо я веду тебя к мастеру Бобу, и уже он ведет тебя, куда посчитает нужным, как бы мне самому последнее ни было противно, - аж сплюнул он на пол от омерзения. - Ты же всегда был нормальным! Сколько сотен часов ты провел за подглядыванием за нашими девушками в душевой женского общежития! Сколько миллионов взглядов ты кидал на их выдающиеся выпуклоски, когда они проходили мимо тебя! Ну неужели все это было лишь напускным интересом? Неужели ты все-таки из конкурентов наших девушек за сердца мужчин? О боги! Какой кошмар! Все эти годы ты маскировался, а на самом деле разглядывал во всех подробностях нас в общественных банях и душевых!? Как же противном! Фу! Фу таким быть, чертов извращенец!

- Да не такой я! Нормальный я! Нормальный! - аж взревел белугой Грей, которого даже перекосило от предположений его наставника.

- Тогда почему с нее все еще не сорвано платье!? - ткнул Виктор рукой в исходящую паром водяную волшебницу. - Почему она все еще не стонет от получения небывалого удовольствия! Или же твоя магия напрочь отморозила тебе там все! - в ужасе уставился на уровень труселей ледяного мага Виктор. - О боги! - схватился он за голову. - Я должен был понять это с самого начала! Вся эта твоя мания к эксгибиционизму была лишь защитной психологической реакцией организма на полученное увечье! Как же я был слеп! Прости меня мой друг! Я не хотел давить на твое больное место! - мгновенно кинулся обнимать товарища аж пустивший слезу артефактор.

- Не говори глупости! - перешел едва ли не на ультразвук Грей. - Ничего у меня там не отморозилось! Все там работает, как надо!

- В таком случае, Грей, я могу сделать для тебя лишь одно, - более чем грустным взглядом посмотрел прямо в глаза согильдийца Виктор. - Шокотерапия! Как бы больно мне ни было это говорить, но, глядишь, после того как мастер Боб сделает с тобой все что пожелает, у тебя в голове что-то да щелкнет. Поэтому. МАСТЕР БОБ! ОН ВЕСЬ ВАШ! - что было сил проорал Виктор во все еще раскрытую дверь, продолжая удерживать в костедробительных объятиях было ринувшегося сбежать Грея. Вот только с заблокированными магическими силами последний не преуспел в побеге на одной голой физической силе.

- Ледяной горою айсберг

Из тумана вырастает

И несет его теченье

По бескрайним по морям. - Под аккомпанемент гитары донесся снаружи до всех находящихся в доме противный голос мастера Голубых пегасов.

- Хорошо тому, кто знает,

Как опасен в океане,

Как опасен в океане,

Айсберг встречным кораблям.

- Ты проиграла, малышка! Смирись с этим! Теперь Греюшка весь мой! И душой! И телом! - аж задрожал от возбуждения вошедший в дом и бросивший снисходительный взгляд на Джувию ходячий ахтунг. - А ты, мой маленький врушка, - обратил он свой, буквально изливающий желание, взгляд на откровенно задрожавшего от страха, Грея, - готовься к познанию новых впечатлений! Такой молодой! Такой невинный! Ах! - показательно не сдержал тот сладострастного вздоха. - Как представлю нас вместе, так едва сдерживаюсь! Но прежде, чем мы сольемся в экстазе, я обязан допеть свою песню, которую написал исключительно для тебя, мой сладкий!

- А я про все на свете с тобою забываю

И я в любовь, как в море, бросаюсь с головой,

А ты такой холодный, как айсберг в океане

И все твои печали под черною водой,

И все твои печали под черною водой.

- Нет, нет, нет! Виктор! Пожалуйста! Не отдавай меня ему! Чем я перед тобой так провинился!? - откровенно заскулил дергающийся в стальной хватке артефактора Грей, почуявший тем самым местом, что то самое место действительно находится в крайней степени опасности.

- Извини, Грей. Мне очень нужна помощь твоего отца. А он поставил мне одно условие, - с сожалением покачал головой Виктор. - Ты представляешь? Мне! Условие!

- А я-то тут причем!? - в ужасе воскликнул маг льда, понимая, какую грандиозную ошибку совершил его папаша.

- Он сказал, что поможет мне, как только у тебя появится личная жизнь. А тут, как видишь, без вариантов, - по очереди ткнул артефактор пальцем на двух других находящихся в комнате людей. - Либо ты, либо тебя. Я же, как мог, подталкивал тебя к верному выбору. Сделал все возможное, чтобы… Э-хе-хе. Да чего уж теперь говорить, - устало вздохнул он. - Время разговоров прошло. Наступило время действий.

- Нет! - внезапно воскликнула Джувия. - Пожалуйста, нет! Я сделаю, что надо! Я все сделаю сама!

- Извини, но ты упустила свой шанс, - посмотрел на нее с жалостью Виктор. - Ведь я уже пригласил мастера Боба. А он вряд ли уступит тебе свою очередь.

- Пожалуйста! - бухнулась она в ноги уставившемуся на нее мастеру пегасов. - Не забирайте его себе! Он только мой!

- Твой? - вопросительно приподнял бровь мастер Боб. - Докажи!

- П-п-п-рямо здесь!? - аж вскипела Джувия от подобного требования-предложения. - И с-сей-ч-час?

- Ага! - расплылся в похотливой улыбке старый лысый ахтунг.

- Хорошо, - понурилась водяная волшебница и, опустив взгляд в пол, начала спускать с плеч свое платье.

- Как же с вами, дураками, тяжело, - вздохнул Виктор, высвободив из своей хватки Грея и останавливая уже готовую полностью скинуть платье Джувию. - Идем отсюда, Мира, - обратился он к мастеру пегасов, который, о чудо, поплыл и обрел вид Миражанны. - Это будет перебором даже для меня. - Расковав гневно сопящего Грея, он посмотрел тому прямо в глаза. - Сейчас ты упустил свой шанс, мелкий. Наверное, единственный твой шанс стать настоящим мужчиной. Слабак! Мне жаль потраченного на твое обучение времени. Джувия и то оказалась в разы смелее тебя. Ради тебя она была готова пойти на такое унижение, хуже которого и не придумаешь. А ты, вместо того, чтобы биться за ее честь, только стоял да лупал своими глазенками. Ты жалок, Грей. Ты разочаровал меня, - не сказав более ни слова, Виктор забрал кандалы и, прихватив под ручку Миру, двинулся на выход. - Милая, а как ты смотришь на то, чтобы поэкспериментировать? - крутанув на пальце кандалы, промурлыкал он своей девушке на ушко. - Ты будешь невинной и беспомощной волшебницей, лишенной магических сил, а я дерзким, но благородным, разбойником!

- Ну не при детях же! - зарделась та в ответ, впрочем, тут же выхватив кандалы из рук парня. - Но предложение интригующее!