Бракованный эльф. Том 1 и Том 2

Глава 8

Из-за ближайшей избы вышло еще человек семь, в том числе и хозяйка, пустившая меня на постой.

Кия держалась впереди, вооружившись серпом и грозно смотрела вперед, перебегая взглядом с меня на Таля.

Когда вся компания приблизилась, женщина упёрла одну руку в бок и нервно поджав губы, произнесла.

— С виду порядочный эльф, а на деле, не пойми кто оказался, — и ткнула в меня пальцем.

Что я ей сделал-то? Где успел перебежать дорогу? Вчера вечером все нормально было. Никаких претензий и недовольства.

— Кия, какого демона ты нас всех взбаламутила? — пробасил коренастый мужик с окладистой бородой, — Что я, эльфа никогда не видел? К тому же, он вчера половине деревни на глаза попался. Зачем народ в заблуждение вводишь?

— А ты староста не видишь, кого он с собой в деревню притащил?

Мужик усмехнулся.

— Эх, бабы, бабы! Вечно вы так, панику на пустом месте разводите. Подумаешь, вирд. Не убивать же парня за то, что у него подобный питомец?

На слове питомец, Таль глухо рыкнул.

— Не обижайся, — буркнул староста, смотря в глаза зверю.

Пес Ночи склонил голову, прислушиваясь к словам.

— Траск, я этого эльфа на ночь к себе в дом пустила, напоила, накормила, а он ночью шасть на улицу и прямиком на кладбище, а утром вот… с животиной жуткой вернулся. Неспроста это.

Глаза вирда недобро сверкнули. Пес явно оскорбился на подобное обращение.

— Помолчи, женщина, — осадил Кию староста, остальные мужики молчали, видимо ожидая решения Траска, при этом не выпуская из рук садовый инвентарь.

Ха-ха, они что, им со мной драться надумали?

Чуть не рассмеялся вслух. Вряд ли хоть у одного из них были навыки ближнего боя. Даже без оружия, я смог бы спокойно раскидать подобную толпу. Уракайту и то противники посерьезней были.

Конечно, всегда можно убежать, но почему-то не хотелось. В случае чего, Таля на них напущу, правда придется отдать приказ не убивать. Как-никак, это всего лишь испуганные крестьяне, которым в последнее время и так досталось, вот теперь и дуют на воду, боясь обжечься.

— Я никому не собираюсь причинять зла. Мне бы только вещи свои забрать, которые у тебя на сеновале остались, хозяйка, — произнес миролюбиво.

— Вещи ему понадобились. Сначала скажи, что ты в волчий час на погосте делал? Небось магию какую непотребную чинил?

— Это вы мне скажите, откуда знаете, где я был? Следили за мной? Сами же говорили, что по ночам боитесь нос из дому показывать. Вой на вас кошмары наводит. Страх спать не дает, мыслить здраво мешает.

Я, конечно, приукрасил, но это не меняло сути дела. Вой вирдов действительно производил подобный эффект на тех, кто не обладал магией и не мог защитить свой разум.

Мужики повернулись к Кие, внимательно глядя на женщину и ожидая ответа.

— Да не я видела, а Гейкер. Он, паршивец такой, постоянно везде шныряет, все ему нипочем: ни вой, ни кошмары.

Растолкав скучковавшихся жителей, вперед пролез упомянутый пацан.

— Дядя эльф, — шмыгнул малец носом, — вот, возьмите, я ваши вещи принес, — протянул он мне походную сумку, которая увеличилась в размерах. — Я там положил еще несколько лепешек и козьего сыра.

Гейкер с опаской глянул на тетку из под длинной челки, и я понял, что продукты он взял без спроса.

— Спасибо, парень, — порылся в приспособленном на поясе тряпочном мешочке, напоминающем кошель и протянул пареньку монету, — держи.

Малец даже не обратил на это внимания, машинально взяв деньги и не сводя восхищенного взгляда с Таля.

— Можно погладить? — прерывающимся шепотком спросил он.

— Не думаю, — произнес строго.

Кто его знает, что у вирда в голове. Возьмет, да и оттяпает ребенку руку по локоть. Ох ты ж, совсем забыл, что Пса нужно накормить.

— Да, нужно, иначе он тебя самого на обед схарчит, — раздал в голове голос Кондира.

Видимо упертый некромант все-таки взломал мою неумелую, интуитивно выстроенную защиту.

— Уф-ф, до чего же я рад тебя слышать, учитель, — произнёс мысленно, даже не покривив душой.

— А я смотрю ты тут развлекаешься?

— Угу, — буркнул в ответ, — развлекаюсь.

— Давай мы их всех на тот свет отправим, а потом поднимем в виде зомби, а как доберемся до столицы, выбьем тебе титул графа, на худой конец барона и выкупим эти земли. Представь, целая деревня подвластных тебе мертвяков… Что может быть лучше?

Я аж подавился воздухом на подобное заявление, а ведь старый пройдоха говорил вполне серьезно, рассматривая данный вариант действий.

— Нет уж, лучше обойдусь старыми добрыми методами.

— Какими?

— Договариваться буду. К тому же, мужики вроде как не особо и лезут в драку, так, для острастки пугают. Сами больше боятся. Ты посмотри на них.

— М-да, жалкие. Ты прав, не нужны нам такие подданные, а мальчишке все же разреши Таля погладить. Есть в пацаненке темный дар, поэтому и не было в мальце страха перед зовом вирда. Как я его раньше не почувствовал?

Я с интересом посмотрел на мальчишку. Ничего особого даже внутренним зрением не смог рассмотреть.

— Странно.

— Ребенок не понимает, что обладает способностями, пусть пока и спящими, поэтому и не видишь. Поживи с мое, вот тогда и научишься распознавать дремлющий дар. Ты скажи ему, пусть по исполнении шестнадцати лет в академию идет поступать, если, конечно, до этого не сгинет.

— Гейкер, — повернулся к надувшемуся парню, — иди, гладь Пса.

Малец сделал шаг вперед, но тут же был резко схвачен за шкирку ушлой теткой.

— Не смей! Ишь куда собрался! Совсем страх потерял?

— Ничего Таль вашему племяннику не сделает. Гейкер вла… — хотел сказать вслух, но замолчал, понимая, что Кие не стоит рассказывать о способностях мальчика.

Если бы он был Светлым — другое дело, а вот как женщина воспримет темный дар своего малолетнего родственника, неизвестно. Может так же, как мой отец. Тьфу, ты, отец Индара.

Заметил, как Траск положил свою большую ладонь на плечо женщины и несильно сжал, тем самым заставляя отпустить ребенка, который не смотря на запрет тетки, рванул вперед.

— Таль. Не смей нападать, — приказал строго, на что пес лишь насмешливо фыркнул.

Мол, приказывай, приказывай, но мы то знаем, кто здесь настоящий хозяин.

Я не стал наблюдать за взаимодействием Гейкера с Псом Ночи, сейчас важнее было другое.

— Так вы разрешите мне уйти с миром или предпочтете драку, в которой может пострадать большинство из вас.

— Иди. Шагай. Больно ты нужен, эльф, — раздался нестройный хор голосов.

Довольно кивнул, удовлетворившись ответом, а Кондир недовольно запыхтел, явно надеясь на представление.

— Вот как я увижу твой уровень подготовки, если ты будешь избегать хорошей драки? — поинтересовался у меня в голове призрак.

— С кем тут драться? Ты видишь воинов?

— С чего-то же нужно начинать. Ты сначала научись справляться со слабыми противниками, а потом уже сильных выбирай. — Нравоучительным голосом произнес некромант, а я просто проигнорировал его речь, проворчав.

— Было бы чем воевать, даже меча нет.

Копье, что присвоил у погибшего воина Уракайту, переломилось пополам, когда в лесу неудачно метнул его в сторону лося. Теперь я был почти полностью безоружен, за исключением ножа, приватизированного у прислужников Алиры.

— Уважаемый Траст, можно вас на пару слов?

— Конечно, — отозвался староста и повернулся к односельчанам, — Чего встали? Расходитесь по домам, нечего понапрасну без дела слоняться.

Только когда мужики, чуть потоптавшись, потащились вглубь деревни, уводя за собой Кию и постоянно оглядывающегося назад Гейкера, Траст подошел ко мне.

— Чего тебе парень? — в словах старосты не было настороженности, лишь легкое любопытство.

— У пацана дар, но не светлый, не хотел говорить при тетке, когда подрастет, пусть…

— Понял, — перебил меня мужчина, — правильно сделал, что промолчал. Кия баба хорошая, но темная.

Поняв, как прозвучали его же слова, он хмыкнул.

— Да уж, темная…

— Если все ладно будет, отправлю парня на обучение. Не место ему здесь. Всего шесть, а уже не по годам развит и любопытен. Все равно не усидит на месте, рванет из деревни.

— Хорошо. Мне бы еще… — я на мгновение замялся, — свинку там или какую-другую живность. Заплачу полную цену, сколько скажите.

Денег оставалось не так уж и много, но я не унывал, заработаю. Как-никак голова на плечах есть, руки ноги — тоже, значит, не пропаду. К тому же, с помощью ред Сивира, будет намного быстрее и сподручнее ориентироваться в новом Мире.

Сам не понял, как случайно транслировал свои мысли призраку.

— В Новом Мире? — воскликнул изумленно голос в голове.

— Тебе зачем? — послышалось сбоку.

Я даже поморщился.

Не очень удобно слушать одновременно призрака и живого человека.

Учителя решил проигнорировать. Раз прокололся, придется объяснять свое появление на Кератусе, но позже, пока необходимо было решить насущные вопросы.

— Не мне, — ответил старосте, — ему, — перевел взгляд на вирда.

— Оо-о-о, стоило догадаться. Мы как раз давеча хряка закололи. Пол туши могу продать.

— Пойдет, — радостно произнес я.

Произведя расчет, Траст довольно погладил окладистую бороду.

— Скажу сыну чтобы принес. Ты не жди здесь, иди во-о-о-н в ту рощицу. Нечего местным глаза мозолить. Не любят они чужаков, тем более в подобной компании.

Староста указал на Пса Ночи.

— Хорошо. Спасибо, тебе.

— Бывай, эльф. Будь осторожен. Люди в глубинках не очень жалуют другие расы. В Киррене немного иное отношение. Там можно расслабиться, а здесь, держи свои длинные уши востро.

— Странно, вроде должно быть наоборот. На окраинах чаще можно встретить нелюдей, местные должны были привыкнуть.

— Ха. Не совсем верно. Кого мы только не видели, теперь вот с эльфом познакомились, да только дело-то не в этом. В такие деревеньки как наша, кто заглядывает?

— Кто? — переспросил я.

— В основном бандиты, да разбойники. Мирные путники довольно редко встречаются. Беззащитные крестьяне — легкая нажива для большинства нелюдей, да и при захвате территории мы страдаем в первую очередь.

Резон в этом был, поэтому я просто покивал на объяснения старосты и попрощавшись, отправился в указанное место, дожидаться гостинца.

Таль бежал рядом, высунув длинный черный язык и изредка поводя носом.

— Чего замолчал, давай рассказывай? Ты что, иномирец? — зазвенел взволнованно голос некроманта.

— Да.

— Так и знал, что другие Миры существуют! А-ха-ха! Пусть после смерти, но я все же подтвердил свою теорию.

— Что включает в себя твоя теория?

— Оо-о, она как раз гласит, что Кератус не единственный Мир, и при определенных обстоятельствах тот или иной индивидуум может перенестись в другое, параллельное измерение, то есть совершить прыжок во времени и пространстве…

— Стоп, но у вас же существуют порталы. Вы и так можете переноситься на довольно большие расстояния.

— Нет, не то. Это совершенно другое понимание устройства Мира…

— Ладно, не грузи, учитель. В одном ты прав, перенестись из Мира в Мир можно, но не самому. У обычного человека, будь он хоть магистром заоблачной ступени не хватит на подобное сил. Думаю, даже у ваших Богов их не хватит.

— Тогда как? Кто на такое способен?

— Демиург.

Мой ответ заставил некроманта на некоторое время замолчать, видимо он переваривал услышанные слова.

— Ты хочешь сказать… — осторожно начал он, — Что видел самого Демиурга?

В голосе темного мага послышалось полное ошеломление.

— Не только видел, но и беседовал, вот прямо как с тобой сейчас… Хотя, нет, не так, — хмыкнул я, — Демиург стоял напротив, и в отличие от тебя, его я мог лицезреть во всей красе.

— Кк-а-кой он из себя? — заикаясь произнес некромант.

— Обычный мужик.

— Пф-ф-ф, п-ф-ф, — послышалось возмущенное.

— С виду, — добавил я, — а так, знаешь, учитель, это не рассказать словами, его силу нужно почувствовать.

Пока устраивался за раскидистым дубом или во всяком случае очень похожим на него деревом, рассказывал о своей гибели на Земле и попадании на Кератус.

— М-да, — задумчиво протянул некромант, — задал тебе Иттах задачку, иным Богам не по плечу будет.

— Ты что-то знаешь про Тень?

— Знаю, немного, но знаю.

— Что? — оживился я, понимая, что не прогадал, став учеником Кондира.

— А вот тебе эти знания пока не нужны. Рано еще. Не дорос. Вот овладеешь способностями, заматереешь, тогда и поговорим.

— Ты, призрачный поганец, а ну живо отвечай! — рявкнул я.

— Не дождешься, — веселился некромант у меня в голове, ехидно хихикая, — Кстати, не забывай об уважении.

— О каком уважении может идти речь, если ты намеренно скрываешь нужную мне информацию.

— Не скрываю, а удерживаю до поры — до времени.

— Это одно и тоже.

— Не согласен. Вот если бы…

— Эльф! — послышался голос со стороны, прервавший наш спор, — Ты где?

— Здесь! — крикнул в ответ, понимая, что пожаловал сын старосты.

Вирд почувствовав запах сырого мяса и крови, довольно заворчал и ломанулся вперед.

— Нельзя! — проорал я с запозданием, так как Пес Ночи уже выхватил пол туши хряка из рук опешившего крестьянина и потащил в кусты, из которых донеслось довольное чавканье и хруст костей.

Надеюсь, сын старосты не намочил штаны от испуга.

— Я… Это… Пойду… — едва слышно пролепетал тот и дал деру.

Когда Таль насытился, я поднялся с места. Пора было двигаться дальше.

Продолжать сейчас спор с призрачным учителем не имело смысла. Времени у меня был вагон и маленькая тележка, поэтому я прекрасно знал, что пусть и по крупице, но вытяну из хитрого некроманта нужную мне информацию.

— Кондир, в какой стороне столица?

— На восток ступай, дурень, не ошибешься. Ближайшее крупное поселение — Рункс. Там остановишься отдохнуть. Надо бы тебя приодеть нормально, да оружие прикупить, а то, выглядишь как последний нищий.

Вот здесь я был полностью согласен с призраком. В одежную и оружейную лавки необходимо было зайти в первую очередь, а еще на забыть про травяную, да и лошадьми разжиться не помешало бы. Топать пешком хорошо, но слишком утомительно.

Я очень надеялся, что денег, которые остались в моем кошеле хватит на задуманное.

— О деньгах не беспокойся, — словно прочитав мысли, донесся до моего сознания голос темного мага. — У меня много накоплений. Конечно, большинство из них отошли неблагодарным родственникам, но кое-какие захоронки имеются, да и связи полезные остались. Не зря я наводил мосты между столицей и провинцией, словно знал, что пригодятся в скором времени. В Рунксе хозяин харчевни «Дохлый кролик» мне многим обязан, так что проживание точно будет бесплатным, да и некоторые мои сбережения у него хранятся. Если сам воспользоваться не могу, так хоть ученичку подсоблю. — Язвительно хмыкнул некромант, а я прочитал между строк: «отработаешь».

— Премного благодарен, — усмехнулся в ответ, — Поклониться не нужно?

— А по чему бы и нет. Давай, спина не переломится.

Беззлобно переругиваясь, мы шли по грунтовой дороге, а я думал, что если к вечеру не доберемся до этого Рункса, то мои сапоги развалятся и превратятся в труху. На носке уже виднелась пара дырок, а подошва отслаивалась.

С тоской глянул на хмурое небо, очень надеясь на благосклонность природы. Месить грязь голыми ногами не хотелось, а если начнется дождь, то этого не избежать.

— Не вздыхай. Лучше покажи мне кинжал, который достался от жрицы Богини Синары.

Достал клинок, который привычно лег в ладонь. Удобная рукоятка, лезвие из ольранской стали сантиметров шестнадцать, исписанное красивыми, причудливыми письменами, чуть светящимися во тьме, наверняка обладающими магическими свойствами. Это я заметил случайно, в один из вечеров разглядывая оружие Алиры.

Не применял я его только лишь от того, что не знал, чего ждать от незнакомого клинка. В этом Мире подобным вещам придавалось очень большое значение. Оружие Верховной жрицы могло представлять угрозу для всех, кроме нее. Да и лезвие могло быть обработано каким-нибудь смертельным ядом. Попади он в ранку на ладони, и мучительный конец был бы мне обеспечен.

— Хороший нож, жертвенный, много крови испил. Сила в нем убиенных заключена, та, которая не перешла Богине, — завистливо протянул некромант, — Эх, я за такой в свое время многое бы отдал. Считай, что тебе драгоценность в руки попала. Используй его по назначению.

— Мне теперь что, ритуалы кровавые проводить и жертв резать?

— Почему бы и нет.

Я представил, как призрачный старикашка флегматично пожал плечами при этих словах.

— Я не собираюсь класть на жертвенный алтарь невинных.

— А кто говорит про невинных? В мире полно всякой швали. Тебе, чтобы силу набрать, нужно много энергии, а получить ее путем ритуала намного проще, нежели собирать по крупинке. Этот кинжал действует по типу накопителя, вбирая в себя энергию убитых им душ. Потом покажу, как перенаправить ее в тебя. Наверняка нам по дороге встретятся разбойники. Хоть какая-то польза будет от дорожных ублюдков. При жизни, как зверье жили, так хоть после смерти пользу принесут.

Меня немного покоробило такое отношение, но я отчетливо понимал, учитель прав во всем. Единственное, на что надеялся, что любители меча и топора не встретятся нам в ближайшее время.