Бракованный эльф. Том 1 и Том 2

Глава 28

Коридоры королевской канцелярии встретили нас длинными очередями и нескончаемым гулом. Те, кто пытался пробиться без очереди, вызывали недовольство и ругань со стороны остальных посетителей.

— Двигай вперед, Индар. Кабинет триста восемь, — просветил меня Кондир.

— Угу, — ответил мысленно и начал лавировать среди толпы.

Когда достиг места назначения — поморщился. Рядом с указанным кабинетом толкалось около двадцати просителей, намеревающихся попасть на прием к чиновнику.

Брит, уже успевший выяснить кто был крайним, откуда-то притащил колченогий стул и уселся на его краешек в ожидании.

Примерно прикинул, что если на каждого визитера уйдет около десяти минут, то торчать тут придется не менее трех часов.

Ошибся. Первый же посетитель, который при мне зашел в кабинет, пробыл там около получаса.

Затем, какой-то важный аристократ с надменно поднятой головой прошествовал мимо, окинув сидящих у кабинета людей презрительным взглядом, словно лицезрел грязь под ногами и без единого слова распахнул дверь, скрывшись внутри.

Со всех сторон послышался ропот, но почти сразу стих, лишь на лицах осталось выражение негодования и усталости.

— Кондир, я чего-то не понимаю? — поинтересовался у ред Сивира, — В триста восьмом регистрируют новые титулы, определяют их законность и ставят на учет. Здесь не должно быть так много народа. Почему такая толпа? Да и большинство больше похожи на торгашей и ремесленников, чем на благородных господ.

— В этом кабинете оформляют не только титулы и документы на владение землей, — пояснил некромант, — Это же столица. Чтобы открыть свою торговую лавку или мастерскую, необходимо зарегистрироваться, предоставить список продаваемых или производимых товаров, оценить их спрос и определить процент налога в королевскую казну. Одним словом — волокита.

— Эх, такими темпами мы тут до вечера куковать будем. Надо что-то придумать и в ближайший час попасть на прием.

— Не торопись, — недовольно проворчал некромант, — Прислонись к стенке и стой спокойно, а еще лучше, вступи с кем-нибудь в диалог или присоединись к спору.

Посмотрел на двух всклокоченных мужиков, на повышенных тонах обсуждающих цены на зерно и товары мелкого потребления.

— Встревать в чужой разговор некультурно, — Буркнул в ответ, но навострил уши.

Кондир был прав. Сейчас представилась хорошая возможность познакомиться со всевозможными столичными слухами и сплетнями, а после отчленить зерна от плевел.

За последние полтора часа я стал обладателем довольно неплохой информации. Конечно, она была спорной и касалась только верхушки айсберга, но это было уже кое-что.

Гул в начале коридора привлек мое внимание. Взгляд мазнул по трем фигурам, спешно двигающимся в нашу сторону.

Наметанный глаз сразу определил двух воинов, как ледокол шедших сквозь толпу и стройную фигурку девушки посередине, которую они явно оберегали от нежелательных взглядов, но по моему мнению, эти двое своими действиями лишь еще сильнее привлекали ненужное внимание.

Больше всего меня удивили мечи, висевшие на поясе охранников.

— Как так-то? — пробормотал я, прекрасно зная, что входить с оружием в королевскую канцелярию запрещено.

Пришлось убедиться на собственной шкуре, когда на входе настойчиво потребовали сдать все имеющееся в наличии оружие.

Для этой троицы либо сделали исключение, либо они смогли пройти незамеченными, что казалось крайне невероятным, так как вооруженные люди двигались открыто, абсолютно не скрываясь. Лишь на склоненную голову девушки был наброшен капюшон, не позволяющий рассмотреть ее лицо.

Компания остановилась у кабинета, где я ожидал свою очередь.

— Здесь? — поинтересовался один из охранников.

— Да.

— Стойте тут, — донеслась до моего слуха женская речь, и я моментально напрягся, пытаясь вспомнить, где слышал этот голос.

Голова девушки на мгновение поднялась, и тусклый свет от магического светильника осветил острые черты и яркие, пронзительные глаза.

В голове моментально щелкнуло, и я осознал — вот он шанс ускориться и попасть на прием раньше положенного времени, ибо сидеть дальше в душной приемной не было никакого желания.

Ожидающие своей очереди прекрасно понимали, что подошедшие не станут ждать, а пройдут прямо в кабинет. Я услышал унылые вздохи и увидел напряженные, немного испуганные взгляды, брошенные на рукояти мечей.

Действовать пришлось быстро, так как предыдущий посетитель должен был скоро выйти за дверь.

Жаль, что я не мог предстать перед девушкой в своем истинном виде. Насколько бы тогда все оказалось проще. Хотя, если бы я пришел в королевскую канцелярию будучи Светлым эльфом, то ни о каком ожидании вообще не могло быть и речи. Уверен, меня проводили бы до нужного кабинета с почетным эскортом.

Отлепился от стены и сделал пару неторопливых шагов к стоящей у кабинета троице. Необходимо было проявить осторожность. Не хотелось оказаться порубленным в капусту доблестными охранниками знатной особы.

Воины моментально преградили дорогу и свирепо сверкнули глазами. Заметив мои действия, Брит сразу же поднялся со стула, вопросительно глянул и придвинулся ближе, оценивая угрозу, исходящую от незнакомцев.

— Леди, — обратился к девушке, почтительно склонившись в поклоне, — Нижайше прошу выслушать мою небольшую просьбу.

Фигура, закутанная в плащ повернулась, и из-под капюшона сверкнули удивленные моей наглостью глаза.

— Что тебе…?

Она явно хотела сказать смерд, но в последний момент проглотила готовое сорваться с губ оскорбление.

Правильно, никогда не знаешь, на кого можно наткнуться в подобном заведении. Невзрачно одетый человек вполне мог оказаться лицом приближенным к королю или тайным агентом внутренней стражи королевства.

Леди не страдала глупостью, поэтому на мою просьбу снисходительно кивнула головой, разрешая изложить просьбу.

— Видите ли, я сижу в очереди довольно давно, а мне необходимо сегодня успеть еще как минимум в пару мест. Не могли бы вы быть так любезны, позволить зайти в кабинет вместе с вами. Уверяю, мое дело маленькое и займет относительно немного времени.

Даже глубоко натянутый капюшон не помог скрыть губы девушки, скривившиеся в презрительной усмешке, в результате чего на свет показались маленькие аккуратные клычки.

— Да как ты смеешь… — Послышался недовольный голос.

— Ларифа, — назвал я вымышленное имя младшей принцессы дроу, — Не откажите старому знакомому.

— Кхм-кхм, — поперхнулась девушка, внимательно разглядываясь мое лицо, но явно не узнавая.

Брит вышел из-за моей спины и ухмыльнулся.

— Добрый День, леди. Вы меня помните? Простите моего ученика за неучтивость, — хмыкнул уркан, явно наслаждаясь разыгрывающимся спектаклем, — Парень растерял последние зачатки воспитания в дали от цивилизованного общества. Индар, дамам нужно сначала представляться, а уж потом излагать свои просьбы.

По тому, как широко распахнулись глаза девушки, я понял, что до нее дошло, кто сейчас стоял перед ней.

Ответить Ларифа дер Вармин, а если быть точнее, Кария дер Виног ничего не успела, так как дверь нужного кабинета приоткрылась и из нее выскочил раскрасневшийся и разгневанный посетитель, видимо встреча с чиновником прошла не так, как он изначально планировал.

Стройная девичья фигурка мелькнула перед моим носом и скрылась в недрах кабинета, чтобы в следующий момент приоткрыть дверь и в упор посмотреть на меня.

— Чего встал? Ты кажется хотел попасть на прием вне очереди, или я что-то неправильно поняла?

Хмыкнул в ответ и двинулся вперед.

За темным дубовым столом, захламленным кипой пергаментов, восседал тучный человек среднего возраста с прилизанными назад волосами и маленькими поросячьими глазками, недружелюбно смотревшими из-под кустистых бровей, а на его лице поселилась вселенская скука.

— В чем ваша проблема? Говорите скорее, не тяните время, — поинтересовался он ленивым голосом, а потом встрепенулся, поняв, что посетителей больше, чем положено, — А почему вас двое? В кабинет можно входить только по одному. Это нарушение устава. Немедленно покиньте помещение.

Послышался скрип стула. Чиновник поднялся с места, гневно уставившись на нас и потянулся к конусовидной светящейся сфере.

Я с интересом разглядывал магическую сигнализацию — изобретение мира Кератус. Что-то похожее было у Брита в его таверне в Рунксе, во всяком случае, как мне показалось, сделано по тому же принципу.

— Постойте, уважаемый, — пропела тёмная эльфийка, откинув с головы капюшон, — Я думаю, для нас можно сделать исключение.

Ларифа посмотрела на меня, намекая, чтобы снял личину, но я пока не торопился. Девушка пожала плечами и вновь повернулась к стоящему с открытой челюстью чиновнику, который казалось даже забыл, как моргать.

— Дд-а-а, — наконец пролепетал мужчина, справившись с первым шоком, ведь не каждый день в королевской канцелярии Киррена появлялись дроу, — Присаживайтесь леди.

— Я постою, — девушка критически оглядела стоящее с краю кресло, — Мне бы хотелось увидеть начальника вашего отдела и немедленно.

— Какие-то проблемы? — насупился чиновник, — Кто-то из наших служащих доставил вам неприятности? Может мы разберемся без непосредственного начальства и не будем создавать друг другу проблем?

Я хмыкнул, понимая, насколько последняя фраза была неуместна.

Ларифа выгнула бровь.

— Проблемы будут лично у вас, если вы немедленно не свяжетесь со своим руководством.

Мужик оказался упорным и явно тупым.

— Я сам могу вам помочь и решить вопрос по поводу которого вы прибыли.

Закатил глаза, видя, как начинает закипать дроу.

— Поверьте, если вы сейчас же не сообщите своему руководителю о моем прибытии, то сами вылетите из канцелярии как дым из задницы зеворога.

— Вы мне угрожаете в моем собственном кабинете? — наклонился вперед чиновник, гневно глядя на дроу.

— Всего лишь предупреждаю, — спокойно произнесла темная эльфийка, но я видел, как потемнели ее и без того темные глаза.

На секунду я подумал, что чиновник все же дотронется до кристалла вызова, и нам придется иметь дело с охраной, чего бы мне очень не хотелось, но видимо в мозгу хозяина кабинета еще осталась пара извилин, и он, недовольно сопя, отступил назад, падая обратно в свое кресло, доставая маленький круглый камушек и с усилием сжимая его в кулаке.

Заинтересовано посмотрел на аналог местной сотовой связи. Я сам хотел его приобрести, но Кондир с Бритом отговорили, так как лично для меня подобное магическое устройство не представляло ценности, ибо оно имело довольно маленький радиус действия и могло быть настроено только на одного конкретного человека, к тому же, только в одностороннем порядке.

Я не сомневался, что данный конкретный амулет связи действовал лишь в стенах этого здания, а может быть только на территории данного отдела.

— А чего ты сразу не пошла к начальству? — шепотом спросил у дроу, — Зачем столько мороки?

— Я пошла. Просто его не было в кабинете. Варг знает, где его демоны носят. Ты пока излагай свое дело, за которым пришел, — мотнула темная эльфийка головой в сторону чиновника, нервно стучащего носком сапога по полу.

— Не-е-е. Что-то я ему совсем не доверяю. Лучше с тобой подожду. Может начальник отдела окажется более приемлемой кандидатурой для разговора.

Дроу улыбнулась.

— Стефан нормальный… для человека.

— Вы знакомы?

— Ага, — Кивнула девушка, но продолжать дискуссию не стала, так как дверь резко открылась, и в кабинет влетел запыхавшийся молодой мужчина.

— Люмий, что у тебя опять произошло и почему у твоего кабинета стоят двое вооруженных людей? Неслыханная дерзость. Кто вообще их пропустил в здание?

— У меня имеется разрешение, господин де Ринс, — мелодично произнесла стоящая от меня сбоку темная эльфийка.

Начальник отдела регистрации вскинул голову.

— Ох, леди дер Ви… леди дер Вармин, — низко поклонился служащий, а я понял, что он прекрасно знал, кто сейчас предстал под его пристальным взглядом.

— Оставьте, Стефан. Обращайтесь ко мне по имени.

— Ларифа, приятно видеть вас снова, — приободрился де Ринс.

Я оценивающим взглядом пробежался по чиновнику. Типичный служащий, опрятно одетый, не бедно, но и не вычурно. По приставке «де» становилось понятно, что стоящий передо мной человек имел титул барона. Весь внешний вид говорил об уверенности и надежности. Цепкий взгляд выдавал острый ум и любознательность. Чуть кривоватая улыбка, показывала, что Стефан де Ринс отнюдь не чужд иронии.

— Взаимно, — ответила принцесса темных эльфов, — Могли бы мы побеседовать наедине?

— Несомненно. Люмий, сходи прогуляйся.

— Я…?

— Давай, пошевеливайся, — поторопил его начальник отдела регистрации и бросил на меня задумчивый взгляд, — и молодого человека с собой прихвати. Ах, да, чуть не забыл. С тебя клятва о неразглашении, а то знаю я твой болтливый язык. Давно пора укоротить.

— Да я… Я никогда…

Де Ринс не стал слушать своего подчиненного, переведя взгляд на меня.

— Вас это тоже касается, молодой человек.

— Этот парень со мной, — усмехнулась дроу, и он не так прост, как кажется.

— Хм-м, — только и произнес служащий королевской канцелярии, заинтересованно посмотрев в мою сторону.

Как только Люмий покинул кабинет, де Ринс сразу перешел к делу.

— Леди, как я могу к вам обращаться? — спросил он, косясь на меня.

— Ты прекрасно знаешь мое имя — Ларифа.

— Я имел ввиду. Ах, да… Конечно.

— Ой, да ладно вам. Тоже мне, тайна века. Я прекрасно осведомлен о твоем статусе, Кария дер Виног младшая принцесса Дрантара.

На мгновение на лице девушки проступило искреннее изумление, тотчас сменившееся обычной маской самоиронии.

— Давно?

— С самого начала.

— То есть ты знал еще до того, как… как мы…

Договорить она не смогла, разразившись смехом.

— Угу.

— Ты Светлоэльфийский мерзавец!

— Насколько мне помнится, ты не была против.

По мере нашего разговора, глаза де Ринса округлялись все больше, а челюсть опускалась все ниже.

— Стефан никому ничего не расскажет, так что снимай личину. Аргоника есть?

— Есть, — кивнул в ответ, хоть и понимал, что ни де Ринсу, ни самой Карии я пока доверять не мог.

Принцесса Дрантара не просто так находилась в государстве людей, а определенно преследовала только ей одной ведомые цели.

Хорошо, что пока она не считала меня своим противником, но случись непредвиденное и перейди я ей дорогу, пусть даже не специально, и моя песенка спета. Дроу всегда славились своей мстительностью.

С леди дер Виног нужно было держать ухо востро.

После того как зелье подействовало, де Ринс оказался в еще большей прострации от происходящего, видимо сначала не поверил, что к ним в канцелярию пожаловал самый настоящий Светлый эльф.

— Индар эль Таларион, излагай свою проблему первым, — великодушно предложила темная эльфийка, обратившись ко мне по полному имени.

— Теперь я иль Старм, — произнес насмешливо, помахав рукой с надетым на палец родовым перстнем, — Собственно по этой причине я и здесь.

— Ух, ты! Когда успел?

— Не так давно.

— Значит, ты теперь граф?

— Да. Если, конечно, в канцелярии подтвердят мой титул.

— Я думаю, что с этим проблем не будет. Фамильная реликвия признала вас преемником. За нами только формальности и выездная проверка наших служащих на земли иль Стармов.

— Мое присутствие требуется в поместье? Я обязан сопровождать ваших людей? — спросил обеспокоенно.

— Нет. В этом нет необходимости. Надеюсь, их смогут встретить в замке и предложить ночлег?

— Непременно. Мой управляющий позаботится об этом.

— Значит, ты останешься в столице?

— Да. Я собрался поступать в Академию магии.

Брови девушки подпрыгнули вверх.

— Я тоже.

Это оказалось неожиданностью, и я не знал, огорчаться подобному факту или радоваться.

— Что же, приятно будет видеть знакомое лицо на экзаменах.

— Кхм-кхм, — привлек внимание к своей персоне де Ринс, — Может мы сначала решим насущные вопросы.

— Да, конечно. Стефан, мне необходимо подтвердить право собственности на дом в Верхнем квартале, — пояснила цель своего визита дроу. — С этим, как всегда, возникли проблемы.

— Я все улажу. Хотя, это будет не просто. Ты знаешь, что представителям других рас очень редко предоставляется подобное право. В срединном — пожалуйста, а вот Верхнем… но я думаю, все получится, как-никак ты не обычная эльфийка, а представительница правящего рода. Как только все решиться, я сообщу. Теперь с вами, Индар…