Бойся тьмы

Глава 11

Логово Гаюса в Луизиане

Женщина не была столь пригожей как предыдущая. Ее волосы оказались слишком короткими, кожа — чересчур бледной, а фигура не изобиловала изгибами. Но беднякам не приходится выбирать, и пережив оргазм под ее умелым ртом, Гаюс схватил женщину за волосы и поднял на ноги. В ее темных глазах светилось обожание, а обнаженное тело терлось о Гаюса.

— Тебе понравилось, малыш?

Гаюс скривился, рывком повернул ее и поправил свои черные брюки, специально подобранные к белоснежной рубашке. Затем, прижав женщину к одной из стен своей спальни, вампир наклонил ее голову и глубоко впился в нежную плоть женского горла.

— О-о, да, — застонала она, извиваясь от удовольствия, пока он жадно высасывал ее кровь. — Еще.

Даже услышав звук приближающихся шагов, вампир продолжил обедать. Но когда послышался резкий стук в дверь, Гаюс наконец вытащил свои клыки и облизал маленькие ранки на шее женщины, чтобы их закрыть.

— Подожди, — приказал он, отступая назад, дабы пригладить волосы и поправить свой шелковый галстук. Внезапно, женщина повернулась, прижалась к нему всем телом и обвила руками за шею.

— Нет, не останавливайся.

Гаюс зашипел, искривив от отвращения губы.

— Отпусти меня.

Темные глаза были наполнены сумасшедшей нуждой.

— Пожалуйста, трахни меня.

— Следи за языком. — Вампир поднял руку и ударил женщину так, что она стукнулась головой о стену. С тихим стоном она осела на пол, а Гаюс повернулся к двери. — Входи.

Дверь распахнулась и на пороге показалась Салли, одетая в свою ежедневную униформу: черная кожаная юбка в обтяжку, красное бюстье и волосы, завязанные в хвостики. И все же, вместо каблуков, она обула черные армейские сапоги, что доходили ей почти до колен, а ту часть ее ног, которая виднелась между голенищем сапога и слишком короткой юбкой, скрывали чулки с паутиной. Ее сильно накрашенные глаза расширились, когда ведьма вошла в комнату и обнаружила лежащую у его ног бессознательную женщину.

— Ты еще одну убил?

— Она жива, — абсолютно равнодушно ответил Гаюс. — Зачем ты пришла?

Ведьма облизнула черные губы.

— Ты говорил, что хочешь знать, когда я буду готова искать Кассандру.

Гаюс остановился, убедился, что находится в полной боевой готовности и коротко кивнул. Ни за что на свете он не согласится пойти за пророчицей, если не будет уверен, что сможет себя защитить.

— Хорошо. — Он пренебрежительно махнул рукой. — Расставь шавок по местам, я присоединюсь к вам через несколько минут.

Последний раз взглянув на неподвижную шлюху, Салли вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Оставшись наедине, Гаюс вытащил из под своей куртки старинный золотой медальон. Он нажал скрытый рычажок, и кулон раскрылся, открывая миниатюрный портрет Дары.

Небьющееся сердце согрелось от вида его суженой. От красивых черт лица. Шелковистых волос. Гордого изгиба головы. И сладостной нежности улыбки. Гаюс сжал в пальцах медальон, пульсирующая пустота в душе становилась столь большой, что иногда Гаюсу казалось, будто он упадет в нее и никогда не выберется обратно.

— Я знаю, что ты не одобряешь мои методы, любовь моя, но все это я делаю для тебя. Для нас, — прошептал он. — Я не могу жить без тебя, а поскольку я грешен настолько, что не могу воссоединится с тобой на небесах, мне придется вернуть тебя в свой ад. Пожалуйста, любовь моя, прости меня. — Гаюс прижал медальон к губам. — Прости меня.

Вернув кулон на место, Гаюс направился к двери, позволяя своим мучениям снова превратится в холодный гнев, который удерживал его от погружения в полное безумие. Вскоре Дара вернется из своей могилы, уверял он себя. И в ее объятьях он забудет о подлости заплаченной цены. Словно в напоминание о том, что цена еще не уплачена, воздух наполнился запахом крови фейри. Зашипев, Гаюс на невероятной скорости бросился на кухню, и совсем не удивился, обнаружив на полу круг из горящих свечей, в центре которого стояла наполненная кровью чаша.

Черная магия всегда требует жертвы.

И чем сильнее магия, тем большая жертва.

Не колеблясь, вампир обошел круг из свечей и схватил ведьму за шею.

— Я сказал подождать.

— Эй, это не я, — прохрипела она, ее глаза наполнила паника. — Думаешь, я могла убить и осушить взрослого фейри?

Выпустив клыки из десен, Гаюс отпустил женщину и повернулся в сторону Дольфа, который начал пятиться назад.

— Какого черта ты творишь?

— Готовлю заклинание. — Дворняга болезненно взвизгнул, когда Гаюс впечатал его в стену. — Дерьмо.

Одной рукой удерживая шавку у стены, Гаюс поднял вторую и ткнул пальцем прямо в раскрасневшееся лицо Дольфа.

— Очевидно, ты забыл первое правило этого дома.

— Какое правило?

— Никакой магии без моего разрешения.

— Я не собирался его активировать, — поспешно заверил его Дольф. — По крайней мере, пока что.

— Никакой. Магии. — Его мощь стала ощутимой силой, которая взорвалась в комнате. — Тебе понятно?

От взрывной волны энергии из ушей Дольфа полилась кровь, но он настойчиво отказывался пойти на попятную.

— Позволь мне объяснить. — Он скривился, когда рука Гаюса сжалась с достаточной силой, чтобы сокрушить ребра. — Пожалуйста, это важно.

Боже. Гаюс опустил руку и шагнул назад. Очевидно, глупый пес не успокоится, пока не оправдает свое занятие.

— Давай, только быстро, — прорычал вампир.

С настороженным выражением лица Дольф сделал медленный вдох.

— Мы должны брать в расчет то, что Кейн станет защищать Кассандру.

— И?

— И если только ты не собираешься замарать руки, мы должны удержать его от борьбы.

Ублюдок был прав. Если Гаюсу придется использовать медальон, чтобы перенести их к пророчице, он будет ослаблен и не станет рисковать, участвуя в драке с чистокровным Вером.

Но это не значит, что ему все должно нравится.

— Заклинание? — смог выговорить он.

Дольф нащупал кристалл, висящий на шее, и сжал его. Прозрачный камень светился тревожным зеленым светом.

— Да.

Гаюс шагнул назад и сморщил нос от отвращения.

— Что оно делает?

— Как только магия освободится, Кейн окажется в стазисе.

— Объясни.

Дольф нахмурился.

— Это словно магическая кома, — попытался он объяснить. Мыслительные процессы всегда тяжело давались дворнягам. — Его подвесит в состоянии между жизнью и смертью.

Пораженный внезапным вдохновением, Гаюс прищурился.

— Его полностью выведет из строя?

— Абсолютно.

— И как долго ты сможешь его удерживать?

Дольф кивнул на Ингрид, которая стояла в углу с сумкой, соответствующей ее камуфляжным штанам и футболке.

— Достаточно, чтобы Ингрид смогла одеть на него серебряные кандалы.

Рассеяно погладив свой галстук, Гаюс прошелся по комнате, взвешивая свои варианты.

— Сможешь наложить на пророчицу такое же заклинание?

Спустя несколько мгновений напряженной тишины, Дольф нервно откашлялся. Неужели почувствовал, что Гаюс собрался предать их извращенную Лигу Справедливости?

— Наложить заклинание я могу лишь раз, но если она будет стоять возле Кейна, то оно должно сработать на них обоих.

— Хорошо. — Гаюс повернулся и встретился с настороженным взглядом пса. — Я хочу, чтобы они оба были выведены из строя.

— Но нет никаких гарантий… — Дольф замолчал на полуслове, как только Гаюс шагнул к нему. — Конечно. Без проблем.

Убедившись, что дворняга будет послушным, Гаюс щелкнул пальцами в сторону Салли.

— Ведьма.

Женщина с недовольной гримасой направилась к нему.

— У меня есть имя.

Мановением руки он откинул ее жалобу.

— Делай то, что должна сделать, лишь бы найти пророчицу, и давай покончим с этим.

— Я ведьма, а не чудотворец. Мне нужно несколько минут.

Гаюс обнажил клыки.

— Тогда прекрати тратить время впустую.

— Ладно. — Салли подошла к столу и бросила волосы Кассандры в неглубокую миску. — Только штаны не обмочите.

— Однажды ты узнаешь, где твое место, — предупредил ее Гаюс. — Будем надеяться, что ты переживешь процесс.

Словно почувствовав, что он не шутит, Салли поспешно склонилась над чашей и приглушенно забормотала магические слова. Как она и говорила, потребовалось несколько минут, прежде чем ведьма смогла поднять голову, ее лицо укрывал тонкий слой пота.

— Я нашла ее.

Гаюс подошел и стал возле нее, а двое одинаковых псов остались толпиться позади. Не понимая, чего ожидать, вампир заглянул в чашу. Затем, изучая тонкий слой воды, он увидел, как на серебристой поверхности мелькают картинки.

Склонившись поближе, он зачарованно наблюдал как изображение молодой женщины с длинными светлыми волосами и изумрудными глазами становится все более четким.

Кассандра.

Фиаско их последней встречи с пророчицей было позабыто, а в замерзшем сердце вспыхнула искра надежды. В этот раз ошибок не будет, молча поклялся он себе.

— Где она?

— Подожди.

Ведьма взмахнула рукой над чашей и картинка сменилась. Или, если более точно, расширилась, словно камера отдалила изображение, чтобы показать более широкую картину. Вампир увидел дом, окруженный деревьями и акрами вспаханных полей. Затем — скопление огней, отмечающее небольшой городок.

— Захватывающе, но ничего не помогает точно определить их местоположение, — сухо заметил Гаюс. — Это может быть любое место на Среднем Западе.

Изображение увеличилось еще больше, и Салли удовлетворенно вздохнула.

— Там большой город.

— Это Чикаго, — уверенно заявил Дольф.

Гаюс предостерегающе взглянул на него.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Узнаю пейзаж.

— Хорошо, — Гаюс указал на чашу. — Верни на пророчицу.

Туманное движение, а затем изображение сфокусировалось на женщине Вере, стоящей в центре комнаты с книжными полками, в надежных объятьях Кейна.

— Ты этого хотел? — потребовала от него Салли.

— Мне нужно узнать одна ли она с Вером.

Ведьма сконцентрировалась, меняя изображения и обыскивая дом и близлежащие здания.

— Похоже на то.

Так и есть. Но это не успокоило Гаюса.

— Почему? — пробормотал он.

Дольф хмуро взглянул на него.

— Что ты имеешь в виду?

— Почему они всегда одни? — ледяным тоном уточнил Гаюс. Неужели мозги есть только у него одного? — Они могут окружить себя сильнейшими охранниками из Веров. Или даже вампиров. Почему остаются столь незащищенными для атаки?

Дольф пожал плечами.

— Кейн веками ненавидел Короля Веров и его людей. Ни за что на свете он не сделает подобной подставы своей мании величия, — сказал пес, абсолютно безразличный к тому, что они могут попасть в ловушку. — И он не глуп. Он не стал бы доверять пиявкам. Если честно, не думаю, что Кейн вообще кому-нибудь доверяет.

— Не так уж они и беззащитны, — добавила Салли, указывая на край двора. — Весь дом окружен слоями защиты и маскировочными заклинаниями. Мы никак не пройдем сквозь эти барьеры без серьезного магического колдовства.

Гаюс не был полностью удовлетворен, но и глупцом он не стал и понимал, что терпение Темного Властелина не безгранично. В любой момент он может потребовать результаты. И пусть боги сжалятся над всеми ними, если злобный ублюдок будет разочарован.

— Я проведу нас, — угрюмо пообещал Гаюс, пронзив Дольфа предупреждающим взглядом. — Убедись, что держишь свое заклинание наготове.

Пес усмехнулся.

— Как скажешь, босс.

***

Кейн держал Касси в своих крепких объятьях, его волк нуждался в личном контакте, и он хотел убедить зверя, что она невредима и находится там, где и должна быть. Последние несколько часов были…

Кейн вздрогнул, не желая вспоминать мучительное ожидание приезда Касси. Логически, он был убежден, что раздражающая женщина направляется в это логово. Но после ужасающего путешествия с Янной, которое бросало вызов всем законам физики, ему осталось слишком много часов расхаживать по дому и размышлять о множестве того, как все могло пойти псу под хвост.

Что, если у нее было еще одно видение, которое увело ее в совсем другое место? Что, если по пути на нее напали или похитили? Что, если она разбила чертов джип и сейчас лежит на обочине и страдает? Что, если она просто потерялась? Тревожные мысли проносились в разуме, вгрызались в него, пока Кейн не почувствовал, что готов лезть на стены.

Затем, он наконец-то услышал звук подъезжающего автомобиля и увидел, как целая и невредимая Касси подходит к логову. За один удар сердца, его дикий страх превратился в ярость. Которая сменилась бешенством, как только Касси призналась, что осталась беззащитной, чтобы обезопасить его. Черт возьми, вся его жизнь была напрасной борьбой за выживание, и даже после того, как он заключил сделку с дьяволом, дабы превратить дворняг в чистокровных веров, Кейн знал — в его жизни не хватает чего-то очень и очень важного.

Затем, в пещерах повелителя демонов, он наткнулся на Касси и с кристальной ясностью понял — она и есть смысл его существования. И не было ни фанфар ни пения ангелов, и даже долбанных радуг с единорогами. Простое понимание, что он был создан для защиты провидицы в сумасшедшем мире. Сейчас взрыв негодования угас и Кейн просто хотел обнимать женщину, которая значила для него больше жизни, и вдыхать запах лаванды, что как ничто другое успокаивал его волка.

— Ты голодна? — наконец спросил он.

Она покачала головой, обняла его за талию и прижалась головой к его груди.

— Нет.

— Уверена? — Кейн провел губами по ее виску. — У меня есть шоколад.

Касси отступила назад, глаза ее внезапно наполнились предвкушением.

— Шоколад?

Улыбнувшись, Кейн провел ее сквозь большую, просторную кухню, украшенную голубыми и белыми плитками и шторами в клеточку, вверх по лестнице на второй этаж. Затем, он затащил ее в спальню, в которой доминировала резная кровать из орехового дерева. Оставив Касси стоять возле шкафа, Кейн зашел в гардеробную и вернулся с тонкой черно-золото коробкой.

— Прямо из Годивы в Брюсселе. — Он подошел к Касси, открыл крышку и показал ей трюфельный соблазн. — Он настолько роскошно вкусный, что отобьет охоту к любому другому шоколаду.

— Правда? — Касси взяла одну из конфет и положила ее в рот.

Кейн ждал, в его груди зародилось тихое рычание, когда Касси закрыла глаза от чувственного удовольствия и слизнула крошечные крошки на губах. Он наклонился и движением языка украл крошку шоколада.

— Как и я отбил у тебя охоту к другим мужчинам, — прошептал Кейн возле ее рта.

Касси вздрогнула, подняла руки и прижала их к твердой мужской груди.

— Высокомерный.

Кейн начал покусывать линию ее челюсти.

— По-мужски уверенный, вообще-то.

— Хммм. — Касси наклонила голову, открывая шею в жесте, который взорвался жаром в теле Кейна. — Ты так и не сказал мне, как добрался сюда раньше меня.

Он нашел нежную точку у основания ее шеи, которая всегда заставляла ее сердце биться быстрее.

— Потом расскажу, — пробормотал он, лаская языком трепещущую жилку.

Она прижалась к нему всем своим стройным телом, но не позволила себя отвлечь.

— Ты что-то от меня скрываешь.

— Ничего важного. — Будь он проклят, если позволит мыслям о Янне испортить весь настрой. — Прямо сейчас я не хочу думать ни о чем, кроме тебя.

Касси напряглась на секунду, словно собиралась выбить из него ответ. Но потом, с тихим вздохом, прижалась к Кейну. Несомненно, она лучше него понимала, что проведенное вместе время для них ограничено. Поглаживая ладонями ее спину, Кейн прижался лицом к шее Касси, растворяясь в столь редком мгновении покоя. Он потерял счет времени, но чувства оставались в полной боевой готовности. А значит, Касси не смогла скрыть от него внезапное изменения сердцебиения.

— Что происходит? — потребовал Кейн.

— Они идут, — прошептала она.

— Кто, Касси? — Он отошел, сердце болезненно сжалось, когда Кейн заметил ее белые глаза. Он сжал ладонями ее прекрасное лицо. — Касси, оставайся со мной. Мы должны убираться отсюда.

— Слишком поздно.

Пока слова слетали с ее губ, Кейн ощутил безошибочное изменение в давлении воздуха. Резко развернувшись к двери и заметив мерцание воздуха, он потянулся назад, дабы убедиться, что Касси в безопасности, спрятанная за его спиной. Мерцание приняло форму четырех отдельных тел, и Кейн усилием воли удержал своего волка, когда узнал вампира и Трио Прихвостней из винного погреба.

— Пиявка. — Он изогнул губы, не скрывая своего презрения. Нет смысла в попытках казаться дипломатичным. Они пришли за Касси, а значит он убьет их или умрет пытаясь. И никакой дипломатии. — И его бродячие псы. Вы пришли, чтобы вам надрали задницы? — Он насмешливо взглянул на мужчину-пса. Ему всегда нравилось избивать дворняг. — Снова.

— Господин хочет провидицу, Вер, — холодным голосом констатировал очевидный факт вампир. — На этот раз тебе не будет позволено встать на моем пути.

— Не в этой жизни, — прорычал Кейн, начиная обращаться, когда Дольф, со сверкающими красными глазами, вышел вперед.

— Ну же, — дразнил пес.

Но когда Дольф снова шагнул вперед, пиявка схватил его за руку, а холодное покалывание его силы, подобно осколкам льда пронзило кожу Кейна.

— Заклинание, идиот, — зашипел Гаюс.

Потерянный в процессе трансформации в волка, Кейн почти не слышал слов, но уловил вспышку зеленого света, когда пес поднял кристалл. Затем, используя все возможности своего полу-измененного тела, чтобы защитить Касси, он приготовился к взрыву магии. Гаюс никогда не изменит своего мнения о магии. Или тех, кто этой магией пользуется. Будь его воля, все они сгорели бы на костре, как в старые добрые времена. Но он вынужден был признать, что заклинание шавки дало результаты. Зрелищные, если не сказать ужасающие, результаты.

Осторожно шагнув вперед, Гаюс изучал мужчину Вера, замерзшего посреди превращения. Лицо удлинилось, но сохранило человеческие черты, а тело странно изогнулось и покрылось пятнистой шкурой. Это… нервировало, мягко говоря. Покачав головой, Гаюс взглянул на женщину, лежащую возле искореженного Вера, пойманную в сети того же заклинания. Распластанная без сознания на деревянном полу, она выглядела невероятно юной и хрупкой, но Гаюс понимал, что видения, которые она хранила в своей голове, превращали ее в мощнейшее оружие на земле.

И это делало ее ценным инструментом торга.

— Сработало, — пробормотал стоящий воле него Дольф. Он, казалось бы, столь же удивлен успехом своего заклинания, как и другие.

— Да. — Гаюс нетерпеливо щелкнул пальцами в сторону молчаливой Ингрид. — Чего ждешь? Надевай на них кандалы.

С видимым содроганием дворняга поползла вперед, натянула кожаные перчатки и вытащила из сумки серебряные кандалы.

— Святое дерьмо, — выдохнула она, защелкивая наручники вокруг искаженных запястий Кейна. — Это отвратительно.

Гаюс наблюдал как дворняга закрепила соответствующие наручники на лодыжках Вера и отошла, чтобы то же самое проделать с Кассандрой. В то же мгновение, воздух наполнился запахом жженой плоти. Серебро удержит пленников недееспособными, даже если им удастся проснутся от заклинания.

Закончив, Ингрид отошла и встала возле Дольфа, погладила ладонью в интимной ласке выпуклые мышцы его обнаженной руки. Гаюс не удосужился скрыть свою гримасу. Ему нужно скрывать куда более важные вещи.

— Забирай сестру и идите обыщите остальной дом, — приказал он мужчине. — Начните с подвала.

— Зачем? Мы уже знаем, что…

— Я приказал тебе, пес.

Близнецы вздрогнули от леденящего предупреждения в его голосе.

— Ладно, — пробормотал Дольф, схватил сестру за руку и потащил ее прочь из комнаты.

Дождавшись, когда послышались спускающиеся по лестнице шаги, Гаюс указал пальцем на ведьму, которая стояла возле двери, словно готовилась к поспешному отступлению.

— Ты.

— Салли, — угрюмо напомнила она ему. — Не сложно запомнить.

Гаюс проигнорировал ее недовольство.

— Иди наружу и проверь, остались ли заклинания невредимыми.

Как и ожидалось, ведьма подозрительно сощурилась. В отличии от шавок, она имела функционирующий мозг. Жалко, конечно, но ничто не нарушит его планы.

— Что ты задумал?

— Я задумал уберечь нас от засады. У тебя с этим какие-то проблемы?

— Никаких проблем.

— Тогда иди.

Долгую минуту, она пристально изучала его, потом пожала плечами и повернула голову к двери.

— Не важно.

Гаюс стоял на месте, когда за ведьмой закрылась дверь и он почувствовал, как она спускается по лестнице и выходит наружу. Только тогда он опустился на колени возле бессознательных Веров, убедился в том, что они во власти заклинания, и вытащил из-под пиджака медальон, который тут же сжал в руке так, что побелели костяшки пальцев. Странный амулет позволял ему ходить туманом. Это он уже проверил, когда ушел из-за Завесы. А Темный Властелин заверил его, что медальон можно использовать для путешествия в тюрьму, в которую его заключили. Вопрос только в том, насколько близко медальон перенесет его к господину? В конце концов, адское измерение может занимать огромную территорию. Гаюс мог потратить впустую часы, дни… черт, века.

И все же, ему придется рискнуть, ведь другого выбора нет. Только так он будет уверен, что потребовал всю плату за выполнение приказа Темного Властелина. Закрыв глаза, Гаюс с клинической точность обыскивал свой ум, пока наконец не нашел тонкую ниточку, которая вела от медальона к далекому источнику силы. Злой, пульсирующей, коварной силы. Гаюс содрогнулся от отвращения, но мрачно напомнил себе обо всем, чем уже пожертвовал. Он закрыл глаза и позволил миру раствориться вокруг него.