Бойня. Том 1

Глава 14 Пистория

Одного из двоих исторических игроков, что шли рядом со мной, звали Тит Ливий, и вроде, я о нем слышал… тот коротко поведал мне, что занимается историей и оказался в Храме Приапа совершенно случайно… Вот этому я точно не поверил, но выяснять правду, пока, не стал. Зато, второй мне был совершенно незнаком. Но представился Варданом, царем Парфии. Я даже не знал, что в то время влияние Приапа добралось аж до западной части Месопотамии. Вообще, этот Вардан должен был быть гораздо сильнее, учитывая могущество его страны и возможности. Вот только его предки не были с ним особо знакомы и не верили в грамотность его правления, а современники и потомки ревновали к заслугам и не хотели делиться властью. Вардану начали вставлять палки в колеса еще тогда, когда он был вообще без деревни. В результате, деревню он таки получил, вот только обычную, и ту потом отняли, когда он пропал в храме Приама. И уровень у него оказался не таким высоким, как у того же самого Леонида.

— Те десять лет, что я правил свой родиной, — сразу сообщил он мне, хотя, я и не спрашивал. — Я старался быть хорошим и справедливым правителем. Но мой брат Готарз, пусть заберут демоны его душу, подстроил мое убийство. Представь, каким было мое удивление, когда я вновь возродился… Если бы не велеречивый Приап, зачем-то соблазнивший меня своими речами, я бы сейчас продолжал строить свою страну заново в регионе, где появился. Но, как видишь, оказался в совершенно другом месте… среди римлян…

— Римляне — это самая достойная и культурная нация, — вмешался Тит Ливий внимательно следивший за нашим разговором. — И всяким варварам этого не понять. Особенно парфянам…

— Ты сам — варвар, римлянин! — нахмурился Вардан. — Ты, наверное, только умеешь языком молоть, а покажи себя настоящим воином, сразись со мной!

В его руках появился короткий меч. Тит не стушевался и также схватился за рукоять своего меча. Вот только я не был особо уверен, что римский ученый историк будет способен выйти живым в схватке с парфянским царем.

— Так, стоп! — остановил я горячих восточных парней. — Вы дали мне клятву. Так что, никаких ссор. Мы сейчас все вместе. Вардан, я помогу тебе стать во главе твоего региона. Тит, после тебя не одна и не две нации провозглашали себя самыми достойными в мире. В некоторых случаях это закончилось весьма плачевно для десятков миллионов людей, так что включай свой национализм по реже. По крайней мере, при мне. Хорошо?

Спорщики вроде успокоились, но взглядов бросаемые ими друг на друга были далеки от нейтральных. Римлянин серьезно посмотрел на меня и кивнул, отвернувшись от бывшего царя.

— Слушай, ты же в этом регионе уже путешествовал, наверное? — обратился я к историку. — Расположение деревень тут знаешь?

— Конечно, знаю! — улыбнулся тот, весьма довольный собой.

— А ты можешь поделиться своим знанием с моим Хозяином для нанесения местности на карту? — вдруг раздался голос Фемы, которая незаметно отстала от своих подруг и оказалась рядом с нами.

— А это можно? — удивленно посмотрел я на нее.

— Конечно, — пожала та плечами. — Ты должен сделать…

В результате, через пять минут я стал обладателем полной карты региона. Надо отдать должное историку-призывателю, его карта была очень подробной. И на ней я увидел, что первая игровая деревня расположилась в километрах двадцати прямо по дороге. Называлась она Пистория и принадлежала независимому игроку с маленьким влиянием. Если верить Ливию, в регионе практически не осталось независимых местных деревень. Все они были захвачены игроками или ушли под жесткий контроль городов, которые всяческим образом защищали деревни и не давали им возможность конфликтовать друг с другом. И тут я с удивлением узнал, что в этом регионе, самым авторитетным игроком оказался небезызвестный гладиатор Спартак. Тит Ливий обрисовал мне политическую ситуацию. Единственным игроком, хоть как-то сопоставимый со Спартаком, оказался еще одним знакомым мне персонажем. Луций Корнелий Сулла собственной персоной.

Он объединил вокруг себя много римских игроков, и вместе они оказывали Спартаку жестокое сопротивление. Однако, без своих обширных территорий и накопленных за столетия легионов Сулле и его союзникам было сложно противостоять горячему, инициативному и хорошо дисциплинированному войску бывшего гладиатора. Но его владения находились в другой части региона, поэтому они все еще держались. Я как-то давно читал книгу Рафаэлло Джованьоли, еще когда учился в интернате и был угнетаем власть имущими барышнями. Поэтому фигура Спартака мне очень импонировала. Что ж, вот у меня и начал вчерне назревать план дальнейших действий, и наш сильно увеличившийся отряд отправился в путь.

Как я уже понял, местная природа совершенно не отличалась от Древней Греции. Отличием было то, что едва мы углубились на его территорию, перед нами сразу появились следы человеческого присутствия. В первую очередь дороги! Да, конечно, я слышал о древнеримских дорогах, и даже до середины двадцать первого века, кое-где сохранились их остатки, не говоря уже о том, что большая часть транспортной сети Европы, была построена именно на них. И хотя, последнее время даже для повседневного передвижения все больше использовался воздушный транспорт, автомобильные путешествия пользовались неизменной популярностью среди индивидуальных отдыхающих и всяких любителей кемпинга…

Сейчас же я смог воочию оценить мастерство древнеримских строителей. Дорога, на которой я находился, явно располагалась на крепком каменном основании. Она имела округлые скосы, и была выложена плитами или мелким камнем. И кстати меня поразило, что она была достаточно широкой. Метров шесть-семь. Так что, наше путешествие вполне можно было назвать комфортным. Было очень удивительно, как они смогли сделать столь многое всего меньше, чем за год. Впрочем, местные также должны были быть римлянами. Может быть, это общая любовь для их культуры… Через пару часов на горизонте появилась та самая деревня.

Пистория

Уровень 3

Население: 800 человек

Деревня оказалась обычной, но вполне прокаченной. По крайней мере, имела пусть и не особо мощные, тем не менее, каменные стены. И входные ворота были гостеприимно открыты. Я решил пока не светить все свои силы, и в результате мы отправились вшестером. Я и три моих девушки вместе с Титом Ливием и Варданом. Харонию я оставил старшей надо оставшимся отрядом, приказав им разместиться в ближайшем лесочке. Стражники на воротах выглядели, как типичные римские легионеры, поверх красных шерстяных туник был надет кольчужный доспех, как там его… лорика хамата, с усилением на плечах. На голове был начищенный до блеска бронзовый шлем с защитой шеи сзади и нащечниками спереди. За спиной у них были прямоугольные щиты, на поясе висел гладиус, а в руках они держали короткие копья — пилумы. Довольно молодые парни с любопытством разглядывали нашу пеструю компанию. Естественно, основное внимание было приковано к Феме и Эль. Надо сказать, девушки часто выступали прекрасным отвлекающим маневром при проникновении в подобные места…

Тем не менее, один из стражников сумев оторвать взгляд от прелестей моих легендарных спутниц спросил:

— С какой целью входите в Писторию?

— Мой господин, уважаемый барон Арес, изволил отдохнуть в вашей деревне после долго путешествия, — сообщил ему Ливий, взявший на себя основную роль общения с местными.

Как ни странно, ответ нашего вожатого удовлетворил местного охранника, тот кивнул, и мы беспрепятственно прошли в деревню. Интересно, они все такие тут не пуганные. По идее, захватить ее даже имеющимся составом не составило бы особого труда. Я поинтересовался на этот счет у Ливия.

— Пистория деревня местных. Игрок, когда-то захвативший ее, особо не интересуется здешними делами. В отличие от игровой деревни, местные деревни имеют не так много преимущества. Да, в ней чувствуется влияние Спартака, но почему-то он, пока, не трогает ее, оставив нейтральной. А ты хочешь ее захватить? — Он с любопытством посмотрел на меня.

— Вообще планировал, — честно признался я. — Могут возникнуть проблемы со Спартаком?

— Не думаю… — задумчиво произнес он. — Слишком она далеко от Фракии, главной деревни Спартака. Ближайшая деревня соратника Спартака в пятидесяти километрах, Бригерум. Ей, насколько мне известно, владеет один из его ближайших сподвижников — Крикс.

— Ладно, посмотрим, — ответил я, тем временем, осматривая Писторию.

Наш небольшой отряд шел по вымощенной камнями дороге, вдоль которой тянулись аккуратные домики из белого камня, около которых были разбиты небольшие сады и виноградники. На улице оказалось весьма оживленно, как ни странно местные не обращали на нас особого внимания. Хотя, на девушек мужчины периодически косились… Таверна неожиданно выросла с правой стороны. Внешне она ничем не отличалась от обычных домов Пистории, разве что была приземистой и более длинной. Внутри ничего нового я не увидел. Обычная таверна, каких я много видел еще в Древней Греции.

— Все равно, на мой взгляд, мы как то слишком легко попали в нее… неужели местные жители настолько уверены в своей безопасности? — не выдержав, еще раз уточнил я.

— Возможно, ты прав, в безопасности они уверены, — согласился со мной Ливий, — Только думаю, что наше появление, все равно, не осталось незамеченным. Я вижу, к нам направляется явно кто-то из местной администрации.

Он оказался прав, перед столом появился высокий представительный мужчина в длинной белой тунике, подшитой справа широкой пурпурной полосой.

Вароний. Заместитель старосты

Уровень: 7/3

Отношение к вам нейтральное

— Сальве, друзья! — выпалил тот и без приглашения опустился на свободный стул.

Мы с Ливием переглянулись. Я сделал успокаивающий жест своим напрягшимся девушкам.

— И тебе сальве, уважаемый, — улыбнулся Ливий. — Что привело тебя к нам?

— Есть разговор к уважаемому Аресу, — посмотрел на меня Вароний.

— Слушаю, — заметил я.

— Желательно бы наедине, — осторожно заметил заместитель старосты.

— У меня нет секретов от присутствующих за этим столом.

— Что ж, тогда… — Вароний оглянулся по сторонам, после чего пристально посмотрел на меня. — Мы много наслышаны о тебе, Арес…

— Извини, но откуда? — уставился я на него.

— Земля слухами полнится, — хитро улыбнулся тот. — Люди говорят о сильном заграничном правителе, который имеет могучую армию и захватывает деревню за деревней, его влияние распространяется на много регионов, но никто не знает, на сколько именно. В общем, предлагаю свою помощь в захвате Пистории. С условием, что я стану ее старостой. Поверьте, барон Арес, вернее сторонника у тебя не будет.

Сказать, что я был удивлен, это значит не сказать ничего. Да, и мои спутники теперь смотрели на меня с любопытством, ожидая моей реакции на эти слова.

— Вот как… — наконец, ответил я, — Не буду спрашивать, что еще ты знаешь обо мне, и вообще, откуда это известно… Вот с чего ты решил, что я буду захватывать эту деревню. Может, я со Спартаком союз захочу заключить? Зачем мне ссорится?

— Я вижу людей, уважаемый, — прищурился тот. — И позволь возразить… Тот Арес, о котором я слышал никогда не пойдет в подчинение… тем более, к бывшему гладиатору. К тому же Спартак очень жесткий человек. Поверьте мне, Арес, союз с ним — очень непростая задача…

После этих слов за столом повисла пауза. Совсем не про то писал автор романа об этом фракийце. И кому теперь верить?

— Ладно, — кивнул я, нарушив ее первым, — Допустим, меня твое предложение заинтересовало. И что ты предлагаешь? В чем будет заключаться твоя помощь? Если ты хорошо меня изучил, ты должен знать, что моих текущих сил уже достаточно для захвата деревни. Зачем мне ты?

— Ну, я знаю, что даже небольшой твой отряд может захватить деревню… — прищурился тот. — Но зачем устраивать бойню? Проще захватить бескровно…

— Продолжай… — махнул я рукой в приглашающем жесте.

— Мы прямо сейчас можем пойти в дом к старосте, — улыбнулся тот. — Он располагается недалеко от Форума, на котором расположена стела. Охраняет его два контуберния…

— Это сколько? — перебил его я. — Вот, вроде, помнил, что центурия — это сотня. А вот контуберний не знал…

— Один контуберний — десяток солдат, — пояснил Вароний.

— То есть охраняют форум два десятка… — подвел я итог.

— Да именно. Уровни там пятые-шестые. В общем, я и мои люди разберемся с местным ополчением и окружим центральную площадь. Староста девятого уровня у него двое сыновей седьмого… вот и все. Есть, правда, два десятка рабов, но они только будут рады избавиться от него.

— Рабы? — удивленно спросил я. — И у них есть рабские ошейники? Целых двадцать?

— Да, рабы, — собеседник странно посмотрел на меня. — Только они не в ошейниках, а в кандалах.

Понятно, в общем, это не такие рабы, которые преданы тебе душой и телом, благодаря магическим ошейникам. Вот римляне, блин. Не успели установить свою власть в регионе, а уже ввели рабство. Ох не зря Спартак лютует!

— И когда ты планируешь начать? — посмотрел я на него.

— Лучше не сейчас, — произнес молчавший до этого Вардан, предупреждающе посмотрев на меня.

— Да ты прав, — кивнул я в ответ.

Я не стал спорить с парфянским царем, который, судя по его рассказам во время нашего недолгого путешествия, был неплохим полководцем в свое время. И честно говоря, немного разочаровал Варония, которому, видимо, не терпелось поменять власть в деревне. В общем, мы договорились, что подойдем к воротам в полночь. Верные Варонию люди нейтрализуют охрану и откроют ворота. На этом мы и расстались. А спустя несколько часов, мы покинули Писторию.

— Ты уверен, что он нас не обманывает? — поинтересовался я у Вардана.

— Мне не показалось, — пожал тот плечами. — Я вижу людей, и у Варония не было иных мыслей, чтобы с нашей помощью захватить власть…

— Да, мне так тоже показалось, — заметил Ливий. Хоть в чем-то эти двое смогли договориться.

— Что ж, будем надеяться, что это именно так… — улыбнулся я.

Добравшись до нашего отряда, мы соорудили нехитрый ужин и, дождавшись полуночи, отправились к деревне.

Владислав не ожидал, что его дочь будет настолько упертой в своем решении. Еще буквально месяц назад он ломал себе голову над поиском подходящей пары для Мирославы, а та только воротила свой маленький носик от каждого предлагаемого кандидата. Но было совершенно неожиданно, что она так легко примет этого барона Ареса. Радеющий отец в последующем несколько пожалел о принятом впопыхах решении, жадность застила ему глаза. Да, многие мэры городов уже были наслышаны о стремительно расширяющейся новой торговой сети. Что уж скрывать, о новом рынке в Олимпе, который носил удивительное название — оптовый, от караванщиков начали узнавать даже старосты деревень. Сейчас этот рынок едва-едва достиг по уровню торгового оборота возможностей обычного города, однако, это был выдающийся результат для населенного пункта, основанного игроком.

Вместе с тем, игрок оставался игроком. Владислав знал от своих советников, имевших возможность общения с так называемым Мировым Законом, а также из специальных книг, которые появились в каждом городе местных прямо с момента их основания почти пять лет назад, что с течением времени в этой части мира будут править игроки. Но точные сроки нигде не указывались, стареющий мэр не знал, сколько времени он еще будет оставаться на своем посту, да, и не хотелось ему, чтобы его дочь до двадцати лет проходила в девках. Если бы не низкий рост и слишком детская фигура, он бы выдал ее замуж еще в тринадцать лет, как делают все нормальные люди.

Но! Каково же было его удивление, когда этот самый игрок притащил к нему на День рождения драгоценный высокоуровневый клинок предположительной стоимостью в несколько миллионов эрос и отдал его так, будто простой сувенир из ближайшей лавки. Сказать, что Владислав был в шоке, значит, ничего не сказать. А потом он заметил, какими глазами смотрела на этого Ареса его дочь, когда тот был на дуэли. Тогда-то в его голове созрел коварный план. Ради этого плана он не пожалел предоставить новоиспеченному барону инвестиции, размером в четверть всего благосостояния мэра. Причем авансом! Правда, потом Арес подарил Мирославе набор метательных ножей, чья цена, скорее всего, многократно превышала стоимость приданного девушки.

А потом Владислав начал сожалеть о принятом решении. Его дочь будто подменили, горе отец совсем не ожидал, что чувства Мирославы к этому игроку будут настолько искренними. И связь их благодаря заклинанию только усиливалась. Его гордая, но робкая и ранимая дочурка всего за пару дней превратилась в фанатика тренировок и грозу для всех близлежащих агрессивных животных. Старый мэр очень переживал за свою маленькую принцессу, и ему было больно смотреть на то, до какого изнеможения она доводит себя на тренировках. Даже несмотря на то, что она не сильно много сражается, потому что это достаточно опасно, а большую часть времени проводит на стрельбище, за какой-то месяц она достигла девятого командирского уровня. Справедливости ради, нужно сказать, что ее жених никогда не забывал о своей будущей жене и постоянно отправлял много эрос через своего представителя, чтобы Мирослава прокачала своих бойцов, поэтому героический уровень у нее был очень высокий, сравнительно с другими призывателями 9-го уровня, — аж 8-го. Страшно подумать, сколько денег тот потратил на прокачку бойцов, цифра должна превышать четыреста тысяч эрос. Откуда у него столько денег?

Впрочем, Мирослава своими потом и кровью сполна отрабатывала полученные эрос. Забыты были балы, чаепития и даже учеба. Как бы не убеждал ее волнующийся отец в необходимости обучения, она проявляла крайнюю степень настырности на своем боевом пути. Только лишь сославшись на то, что жена обязана быть не только сильным воином, способным постоять за себя и помогать своему возлюбленному (да, вот так вот ему пришлось изгаляться, иначе бы дочь не восприняла его слова всерьез, ведь Арес вечно находился в каких-то проблемах и боях). Также супруга царя должна обладать прекрасными манерами и быть хорошо образованной, как в бытовых вопросах ведения хозяйства, так и в вопросах политики и экономики. Мирослава вняла советам отца, но стало еще хуже, ведь она не собиралась забирать много времени от тренировок и разборок мобами, как называли их игроки, а лишь только отказалась от какого-либо отдыха вовсе, уплотнив свой график и урезав время сна. Владислав был в отчаянии…