Боярыня (СИ)

Глава двадцатая

Я всегда ненавидела светские мероприятия и лишь делала вид, что несказанно довольна. Боярыня Головина, возможно, никогда не являлась ко двору.

Фока Фокич сделал мне царский подарок — прислал зеркало, огромное, в полный рост. Бабы мои зашлись в ритуальных жестах, видя в подношении нечто ужасное, я же рассматривала себя, удивляясь. Эпохи меняют стандарты — в мои времена худенькая скуластая девочка с толстенной темной косой вокруг головы считалась красавицей, здесь… неказиста. Зато знатна, умна и вообще неплохая партия. Про партию мне намекнула Параскева, и я ей ответила — «не хватало забот». Этим я ограничилась, ни к чему Параскеве знать, что прерванный акт не гарантия, ни к чему порождать новый слух, что боярыня Головина не мечтает сидеть в светлице, прясть и ублажать мужа.

Дьяк не объявлялся. Искал, бедняга, то, что уже не существовало. Я потребовала научить меня править открытым возком — искусство оказалось несложным — и отправлялась гулять с детьми по городу и далее вдоль реки. Иногда я брала с собой Гашку, иногда выезжала одна, и когда лед на реке окончательно вскрылся, я остановила в безлюдном месте возок, вытащила шкатулку из переносной колыбельки и кинула в омут. Вот и все. Прогулки я продолжала и через пару недель начала замечать, что светские дамы переняли привычку. За ними, как правило, ехали верхом холопы — иллюзия независимости.

Похоже, я становлюсь местным инфлюэнсером, но какая же вынужденная эта мера!..

Я не интересовалась, как дела у Анны, и если кто заговаривал со мной о моих падчерицах, переводила разговор на более важные темы. Правду ли сказала Анна, я не знала и не пыталась выяснить все до конца. Все равно одна кивала бы на другую в бесплодных попытках выкрутиться. Пелагея предпочла монастырь. Вероятно, она не захотела пересекаться с сестрой, понимая, откуда задул вдруг ветер.

Первые почки проклюнулись на деревьях, птицы захлебывались истерикой, я, не изменяя себе, ехала в возке на ассамблею. По случаю Пробуждения город усыпали первоцветами и ельником, возле крылечек выставили статуи Милостивой и дары. К дарам подбирались нищие, и холопы гнали их метлами. Ребятишки тоже совали руки к дарам, но дети безгрешны в глазах Пятерых, им прощается многое, и холопы, возвращаясь из погони, покорно выставляли новые подношения.

Светские дамочки устроили свару перед дворцовыми воротами, зацепившись возками, и хотя это резануло, напомнив мне день, когда для меня кончилась прежняя жизнь, смотреть было весело. Аристократочки не отличались от баб, разве что не знали крепких выражений, и от этого их поэтические взвизгивания выглядели еще занимательнее. Стражники растаскивали экипажи, холопы посмеивались, гости переговаривались между собой.

Мое появление произвело фурор… Нет. Меня почти никто не заметил. Я закрутилась с делами роддома, яслей и школы, и придворные дамы обошлись своими силами — фасоны моих платьев давно скопировали швеи. Впрочем, тягаться с мануфактурой, которая должна заработать через несколько месяцев, невозможно.

Ассамблея — не бал, а плохо организованный корпоратив, общение по интересам, социализация затворников и затворниц. Была скудная еда, штрафникам наливали, мужчины разбрелись по компаниям, дамы в уголках перемывали друг другу кости. Я крутила головой, но ни Фоки Фокича, ни других купцов не видела. Краем уха я услышала, что они собрались в дальней комнате, и уверенно направилась туда.

Из незнакомых лиц я вдруг выхватила одно и вздрогнула, надеясь, что незаметно. Светлейший тоже узнал меня, склонил голову, улыбнулся, и когда я уже хотела пройти дальше, направился ко мне.

Черта с два, это мероприятие было плохой идеей.

Этот человек не показывался несколько месяцев, что он сейчас припас? У него достаточно власти сокрушить меня, и никто не поможет. Ни купцы, ни аристократы, которые замерли, с интересом наблюдая за тем, как светлейший чинно шагает по залу.

— Боярыня Головина, вдова мужняя. Легка на помине, только о тебе говорили.

С этими франтами ты мог говорить исключительно о моих родильных домах.

— Это славно, светлейший князь, — в тон ему ответила я. — Коли хочет кто жен отправить в мои заведения, так я рада. Лучшие повитухи у меня, палаты отдельные, яства отборные, цены великие.

— Вот смотрю я, боярыня, — продолжал светлейший уже тише, но все с той же паршивой улыбкой, — и дивлюсь — как бы ты при боярине дела такие творила? Твоя доля была в светлице сидеть. Уродилась робка да покорна, а глядишь — смела да деловита.

Это основной пункт в моем обвинении. Со стороны все именно так — вырвалась птичка из-под опеки.

— Робка да покорна, княже, я никогда не была, — мимо бежал расторопный лакей, и я в подтверждение своих слов ловко схватила с подноса бокал. Пятеро, пусть это будет аналог игристого и не сшибет меня с ног. — Взял меня в жены боярин Фадей Никитич за родовитость и ум сметливый, да не увидел он, что мы с ним вместе задумывали… Поймал злодея, светлейший?

Следственные органы давних времен отдавали себе отчет, что не всегда могут доказать чью-то виновность, и слежка за таким человеком велась постоянно — институт подозрения. Если здесь это так же — пускай, все равно слухи, что я прикончила мужа, даже со смертью моей не умрут.

— Не поймал, — он покосился на мой бокал. — Праздник закончится, и поймаю. Никуда от меня он не уйдет.

А вот в этом ты прав… Я пожала плечами, словно говоря — не верю в твою оперативность, и прошествовала с бокалом дальше. Похоже, что это было в диковинку — зал застыл, но какая мне разница?

Я и в самом деле никуда не смогу сбежать.

Могли меня сюда заманить специально? Нет смысла, всегда можно явиться со стражей в мой дом. По закону все, чем я владею, не мое, а моего сына. Он в опасности? Насколько я знала от Пимена, Фоки Фокича и графа Удельного, нет. Наследников мужского пола у Кондрата нет, а значит, все имущество Головиных отходит казне, императрице. Могла ли она санкционировать мой арест, чтобы наложить руку на капиталы? Да, но я не самый лакомый в этом плане кусочек. Если сравнивать с моей прошлой жизнью — это как олигарху покушаться на чью-то «трешку» и несколько магазинов по городу. Сойдет для книги или кино, но в жизни короли и президенты мыслят глобальнее.

Тогда почему светлейший решил меня напугать? Потому что мог, подумала я, потому что я ему подвернулась. Это не значит, что опасности нет, я, возможно, отрицаю что-то вполне очевидное.

Раздавались взрывы смеха, но они не относились ко мне. Обо мне, может, слышали, но не знали в лицо. Я привлекала внимание как одинокая дама, бредущая по залам с бокалом в руке, что выходило за рамки всех приличий, и поэтому я залпом выпила вино — слабенькое, странно, я знала, что на ассамблеях перебравших бережно складывали, сортируя мужчин и женщин. Я поставила бокал на первый попавшийся столик, повернулась и в соседнем зальчике заприметила знакомых купцов.

Я подошла к двери. Люди смеялись, больше мужчин, но и женщин немало, для небольшого помещения народу здесь чересчур. Я осторожно пошлепала по руке разодетого по последней моде тощего мужчину и обомлела, когда он ко мне повернулся: это был секретарь, которого я видела рядом с императрицей. Худющий пузан. Он тоже узнал меня и почему-то обрадовался.

— Государыня, — громко возвестил он, — боярыня Головина, злочинница и мужеубийца, пожаловала.

Я сделала шаг назад. Бежать поздно и бесполезно. Я пришла к волку в пасть… Волк — Справедливый. Не можешь же ты, всесильное божество, так насмехаться над собственным прозванием?..

Помоги мне. Ты можешь. Может, я виновата, но и ты знаешь — это была не я. У меня сын — сыновья, у меня дело. Благое, пусть и за деньги. Обещаю, что я не буду брать платы с бедных баб. Как тебе такая сделка?

Кто вообще торгуется с божествами?

Передо мной расступались люди. Я увидела знакомых — купцов, графа Удельного и его жену, Анастасию, которая вот-вот должна была стать моей клиенткой… Лицо у нее единственной было испуганным, прочие лучились злорадством — кроме купцов, те искренне обеспокоились. Не за меня, за вложения капиталов. Черт. Кто убеждал, что бывают друзья? Только выгода.

Императрица была одета скромнее прочих. Если бы не ее властный вид, не гордая осанка, не маленькая диадема, если бы я не встречала ее прежде, то не подумала бы, с кем имею дело. Юная девочка, она до сих пор ухмылялась — развлекали ее знатно. Сейчас у нее будет то еще развлечение…

Я поклонилась. Императрица фыркнула, разглядывая меня.

— Видим, боярыня, не врут о тебе, — удивленно протянула она. — Одежу носишь иную, от дворцовой да боярской отличную, сама экипажем правишь, сама делом правишь. Вон купец Разуваев, — она кивнула в сторону, и я встретилась с взглядом бледного как полотно Фоки Фокича, — тебя за редкого ума человека почитает. Так, Фока Фокич, поставщик двора нашего?

Фока Фокич поспешно закивал, а губы его, как мне почудилось, прошептали — «беги, глупая»…

Некуда мне бежать. Прости, брат, и обещай, что не оставишь ни дело наше, ни детей моих. Пимен и Акакий тебе помогут. Не поминай лихом… и лохом. Оплошала я и ты оплошал. Не стоило мне сюда являться.

— Может, и прочее о тебе правда, боярыня? — императрица поднялась. Она уже не веселилась, и ее настроение передалось окружающим. Кто-то особенно ловкий просочился в дверь и исчез. — Три месяца минуло, а ты все на перине мягкой спишь, яства вкушаешь… Светлейший князь плохо дело свое знает, или купила ты его чем, боярыня Головина? Рука у него жадная, натура до каверз и оговоров охочая…

Что-что-что?.. Там ведь еще и казна была?.. Раздались редкие осторожные, но злые смешки — я остолбенела.

Так не ради меня этот спектакль?.. Светлейший не должен был найти истинного убийцу, он должен был совершить ошибку? Взять у меня деньги, например. Вот почему он просто-напросто умыл руки. Где-то он просчитался в поисках казнокрадов или попытался отвести подозрения от себя.

— Воля твоя, государыня, — я еще раз учтиво ей поклонилась. — Хочешь казни, хочешь милуй. Одно обещай.

Справедливый, ты и вправду все видишь? Не оставляй меня. Помоги. Что мне делать?

— Проси.

— Детей моих не оставь. О деле Фока Фокич позаботится, а о детях тебя прошу.

— Двое их у тебя? — императрица нахмурилась. Ну да, на меня глядя, не скажешь, что я и одному смогла подарить жизнь.

— Двое, — твердо сказала я. — Кондрат Фадеич, боярин Головин, и Тимофей Афанасьевич, брат его молочный.

— Одной ногой на дыбе, другой в могиле, а не за себя просишь, — хмыкнула императрица.

Как будто меня это спасет. В любом случае — не казнь, так застенки.

— Правду, государыня, не узнать, — я взглянула ей в глаза, помня, как напугал меня ее взгляд. «Посмотри на меня». Может, когда я не настолько беспомощна, будет иначе? — Я не помню ничего, а кто свидетели тому были — одни Пятеро знают.

Я тоже знаю — пусть не все, пусть обрывки. И знаю, что могла бы хоть что-нибудь доказать, если бы здесь знали о доказательствах. Отпечатки пальцев на ноже, осмотр места преступления. Это не укажет на организатора преступления, прав дьяк — в моей власти приказать убить боярина любому холопу, но это снимет с меня клеймо человека, который сам занес нож.

Люди застыли. Само пространство застыло — воздух и тот можно было потрогать рукой. Тишина, словно вакуум. Неудивительно, если моя судьба решается здесь и сейчас.

Как страшно.

«Посмотри на меня».

Улики можно было найти, если бы следствие изначально пошло иначе. Мои познания невелики, и все же — я могла бы…

Могла бы…

«Посмотри на меня!»

Если бы я могла молвить слово, открыть рот, но меня затягивал, как глупую птичку, немигающий ледяной взгляд. Блеск. Вспышка.

И темнота.

Горели свечи — слабо дергались на столе. Мне снова было тяжело дышать, стоять, двигаться, но я ходила неторопливо взад-вперед, и пожилой мужчина, сидевший за столом, поднял голову, посмотрел на меня нежно, сказал мне что-то. Я не слышала, но знала — «Не бережешься, голубка моя», и ответ: «Любовь твоя и милость Пятерых берегут, Фадеюшка».

Я действительно любила этого человека — мне не лгали. Да и трудно скрыть истинную любовь.

По лицу моему текли слезы. Потерю я почувствовала только сейчас, и она меня разом опустошила. Но боярин Головин моих слез не видел, он продолжил писать.

Рекрутские списки. «Оставь Афоньку при доме, Фадеюшка! Наталья горевать будет». «Полно, рекрутская служба долга, да не трудна. Вернется через двадцать лет вольным да дворянином!»

Открылась дверь библиотеки. Я положила руку на живот. «Наталья! Чего тебе, покоя мне не даешь?»

«Лежать бы тебе, боярыня-матушка. Ай, не сегодня-завтра срок придет».

Она подошла ко мне, и я заметила, что она что-то держит. Не блюдо, не металлическую кружку, просто кастет. Оружие лиходеев. И еще — за спиной моего любимого мужа возник Афонька, занес руку, в свете свечи блеснул нож. «Фадей!..» Но все померкло. Все — свечи, комната, мир, меня окружила беспросветная тьма.

Афонька прятался в библиотеке и вышел, когда все обнаружилось, стоял за спинами столпившихся перед дверью в кабинет людей. Наталья прокралась мимо блаженного паренька, прекрасно зная его привычки: от работы он не оторвется.

Они вдвоем убили моего мужа. И я это никогда не смогу доказать.

Я сморгнула слезы. Тьма растекалась, передо мной был льдистый взгляд. Я осознала, что ноги меня не держат, и мрак накрыл снова — теперь совсем.

Голова кружилась, звуки долетали до меня как сквозь вату. Веки пекло от жгучих слез, я чувствовала, что лежу — и понимала, что я все еще во дворце и все еще на свободе. Надолго ли только, как знать. И от невосполнимой потери не билось сердце.

— Очнулась никак, боярыня? — хлестнул меня по ушам голос с легким акцентом. — Поведай нам, о чем думала? Что за следы?

— Следы?..

Несмотря на головокружение и легкую тошноту, я села. В небольшом будуарчике мы были вдвоем — я и императрица, и она в нетерпении, как львица по клетке, кружила по крохотному помещению.

— Следы, — повторила императрица с раздражением. — Ты про следы какие-то мыслила. На ноже. Говори-ка!

— Следы? Отпечатки пальцев? — пробормотала я, с трудом фокусируясь на происходящем. Но я же не говорила это вслух?

— О Пятеро! — воскликнула императрица и что-то проговорила на незнакомом мне языке, затем озабоченно нахмурилась. — Что, мы память тебе дотла выжгли?

Я бестолково хлопала глазами. Память? Но я все помню. Даже то, что не хотела бы вспоминать.

— У каждого человека отпечатки пальцев уникальные, — машинально выдавила я. — Если с ножа и у всех, кто в доме был, отпечатки с пальцев снять и сравнить, можно злодея узнать…

Теперь озадаченно хлопнула глазами императрица. Я вздохнула, прижала тыльную сторону ладони к губам. Пятеро, как же невыносимо больно.

— Что еще знаешь? — быстро спросила императрица. Но хоть не «откуда».

— Любые следы можно изучать. След сапога. След ладони. Волосы можно собрать. Обрывки ткани. — Я тараторила, находя в этом спасение и забытье. Я почти ничего про криминалистику и не знаю, но лишь бы стереть темную комнату и смерть человека, который был для меня всем. — Показания всех свидетелей записывать, потом сличать…

— Довольно! — она подошла, села на самый ближний ко мне стул. Смотреть ей в глаза… Избави Пятеро. Больше я этого не сделаю никогда. — Откуда знаешь такое?

В голове все еще неприятно шумело, и я не была убеждена, что верно воспринимаю слова императрицы. Что она мне выжгла?.. Я сказала то, что могло бы сойти за правду:

— Фадей Никитич мне про то говорил, государыня.

— Добрый человек, служил нам верою. А ты… — она посмотрела на меня внимательно, фыркнула, протянула руку и коснулась моего платья. — Зело занятно было увидеть. Жаль боярина и тебя жаль.

Императрица изучила шов на моем платье, отстранилась, махнула рукой, подумала, взяла меня за подбородок, и волей-неволей я опять… нет, ничего, в ее глазах ничего страшного, одни веселые искорки. Настоящий маг, завораживающий и опасный.

— Полно, — добавила она уже с недовольством и убрала руку. — Не выжгли мы тебе ничего. Холопов твоих, злодеев, Наталью и мужа ее, на двор наш пришлешь.

Она видела все, что видела я? Это она вогнала меня в этот транс?.. Так какого же черта…

Может, она опять прочитала мысли, но про чертей не поняла, утомленно вздохнула, поднялась, задрала голову к потолку… или к небу? Что там, недоступное простым смертным? Вот ты какой, бог из машины, тот, кого больше всего боялись включить в сценарий фильма.

— Холопы, государыня, сбежали, — призналась я. — Как я новые рекрутские списки решила подать.

На меня с улыбкой смотрела молоденькая жестокая девочка, и без пояснений я догадалась — и Наталья, и Афонька обречены.

— Светлейший, — произнесла она невпопад и поморщилась. И он обречен. Кристально ясно, как она узнала о казнокрадстве. Любого, кого светлейший обвинил, она точно так же подвергла воспоминаниям. — Негоже тебе, боярыня, на платья да баб тяжелых тратиться. Завтра же у себя ждем тебя. Ленту пожалуем и княжеский титул.

Какую еще, к чертовой матери, ленту?.. Какой титул? Ты собираешься меня возвысить и столкнуть с кем-то равным лбом? Прости, девочка, но не выйдет.

— Не прогневайся, государыня, — твердо сказала я. — Что боярин Фадей Никитич мыслил, все сделаю. Но не боле. Про следы и дознание расскажу, но избавь меня делать больше, чем я могу.

Но за императрицей уже закрылась дверь, и я осталась в одиночестве и… свободной. Или нет, я ненароком ввязалась в нечто большее, и лучше мне отступить, взять детей, уехать как можно дальше? Я предпочла бы не появляться при дворе, но, похоже, выбора у меня нет и не будет.

Я могу подумать об этом завтра?

И к какому выводу я приду? Во все времена историю творили самые смелые. Те, кто видел и знал, кто не боялся идти вперед. Отмена крепостного права, рабства и сегрегации, зарождение феминизма в его изначальном, правильном понимании. Сколько времени это все заняло, сколько жертв перемололо, и как бы все обошлось, если бы реформаторы имели княжеский титул и положение при дворе?

Многое я не смогу. Но все же. Мне дали все карты в руки.

Я встала. Немного пошатывало, кололо грудь — кровоточили чужие воспоминания. Но надо преодолеть несколько шагов до двери, до людей, которые посмотрят на меня абсолютно иначе, и следовать к новым свершениям.

Я справлюсь. Иначе не может быть.