Босиком в саду камней 3

Глава 18

Я так намаялась и испереживалась, что незаметно задремала в час Кролика. Когда членам императорской семьи уже вставать положено, если они хотят все успеть. Традиции у нас такие. Небось, огородник наш уже на грядках. Там фасоль взошла. Ничего не имею против, если бы ее окучивал не император.

У него после смерти обоих сыновей совсем, похоже, фляга свистит. Да что ж такое? Вырождаются они что ли, Сыны Неба? Ну, такие чувствительные. Тем более надо разбавить их кровь здоровыми генами. Подлечить династию.

Так! Стоп! Сан Тан в Нанкин собрался! Так что оставь эти мысли, Екатерина, и пакуй чемоданы!

Со вздохом встаю. И вдруг слышу:

— Примите императорский указ!

Пятый принц пока не женат и проживает в Куньнингуне. Мы тут ждем только один указ: о свадьбе Сан Тана.

Боже! Проспала!

— Хэ До! Сколько сейчас времени⁈

Да я уже и сама вижу!

На наши деньги получается пол-одиннадцатого! Неужто Чун Ми меня опередила⁈ Вот уж не думала, что она так быстро отыщет шамана, способного облагородить разбитое зеркало!

Вылетаю пулей на парадное крыльцо, а там уже все! Мне как вдовствующей императрице необязательно падать на колени, а вот Сан Тан преклонил голову по всем правилам. Указ адресован ему:

— … принцесса Юнру скромна, мила и обладает добрым нравом… — тра-та-та, пара абзацев о несомненных достоинствах невесты. — Пятый принц, наш младший брат могучий воин и ученый муж…

Это когда Сашка успел ими стать⁈ Но не суть.

— … император дарует им брак и, прибегнув к помощи придворного гадателя, назначает благоприятный день для официальной церемонии…

Бледный, как смерть Сан Тан принимает из рук главного евнуха указ. Или мне кажется, что Сашка бледен? Зато Чун Ми торжествует. Очевидно же: ее рук дело!

Мне надо срочно спасать ребенка! Немедленно к Сяоди! Мы бежим в Нанкин!

Несусь в казармы, теряя по дороге башмаки. Вот также я когда-то бежала к Лину, истосковавшись. А теперь спасаю нашего сына. Кстати, надо послать князю веточку. Чтобы собрал своих солдат для эскорта и Чен с княгиней покинули бы немедленно его поместье. Мы все уезжаем.

Только бы успеть!

— Сяоди! — ору я, как ненормальная.

— Чего вам… госпожа?

Он удивительно спокоен. Хотя, об указе, небось, уже не только весь Запретный город знает, но и Пекин, от главных ворот до парка Бэйхай!

— Нам надо связать Пятого принца, чтобы он глупостей не наделал! И запереть Сан Тана в его покоях! Что ты стоишь⁈ Живо беги к нему! И солдат побольше возьми!

— Этого не потребуется.

— А если он что-нибудь с собой сотворит⁈

— Причины нет.

— Ты разве не слышал об императорском указе⁈ Его огласили утром!

— Сан Тан так захотел.

— Что⁈

— Он выбрал. Его женой станет принцесса Юнру.

— И ты об этом знаешь⁈

— Эту ночь принц провел у меня. Мы говорили.

— И ты его убедил остаться?

— Вы плохо знаете своего сына. Его ни в чем нельзя убедить. Сан Тан принимает решения сам. И так будет всегда. Он просто спросил, женюсь ли я на Миньминь. А потом мы пили.

Так он с перепоя был бледный, а вовсе не от волнения! Выпорю когда-нибудь! И не посмотрю, что принц!

— Так ты согласился жениться? Ах, да. Если указ огласили, значит, Сан Тан принял мой вариант развития событий.

— Не обольщайтесь, госпожа. Никогда принц Сан Тан не будет цепляться за вашу юбку. У него есть свой вариант, я в этом уверен. И еще у него есть я. Оставьте войну и политику мужчинам. Мы пойдем своим путем. Сан Тан впереди, а я убью каждого, кто посмеет помешать моему принцу.

О, Боги! Этот кот камышовый признал первенство моего сына! Старше которого аж на десять лет! Сяоди выбрал себе командира! И не по принуждению, по зову сердца! И пойдет за Сан Таном в бой, впереди, или позади, как прикажут. Утопит в крови Пекин или всю империю. Опять-таки, как прикажут.

Главное, чтобы эти двое не зарвались. И Сяоди не пожалел бы о том, что пообещал командиру свою жену. Потому что Миньминь и впрямь прелестна.

Но они говорили всю ночь, наверняка обменялись клятвами. Сяоди равнодушен к женскому полу, он женат на Богине войны. Седьмую принцессу видел, и не раз. Знает, на что подписался.

Все ж таки я не ошиблась. Есть у Сашки харизма. Он — лидер. Он принял то решение, которое подсказала ему я, но к мамке не побежал, докладываться.

Более того, дал понять, что не простил меня. И объясняться не собирается. Сказала, что хотела — отойди. Дальше я сам.

Ох, как же мне будет непросто завоевать его доверие! Стать его матерью по-настоящему. И найдем ли мы когда-нибудь общий язык⁈

Итак, Сан Тан выбрал титул, позволяющий претендовать на трон, и в качестве законной жены Юнру.

И это первое решение, которое принял Император.

… Я до самого конца опасалась, что Сашка выкинет какой-нибудь фортель. Поэтому на свадебной церемонии стояла ни жива, ни мертва.

До этого дня мы с Сан Таном и словом не перемолвились. Он мне кланялся, всячески выказывал уважение, и даже глаз не отводил, когда я пыталась поймать его взгляд. Пятый принц как-то резко повзрослел после нашего разговора.

Но то, как смотрит на меня сын, уже пугает. Боже, кого я вырастила⁈ Что станет с Сан Таном после всех этих событий? Как изменится его характер?

Но свадебная церемония прошла на удивление гладко. Брачующиеся поклонились сначала алтарю своих предков, благо они в главной своей части общие. И Сан Тан и Юнру члены императорской династии. Считаются таковыми, хотя предки Сан Тана по женской линии вообще не отсюда. Не из этого времени, даже не из этой страны.

И что я мысленно величаю его Александром Линовичем. А что будет, когда он об этом узнает⁈ Нет, не скажу.

Я с умилением смотрю, как они с Юнру зажигают благовония и льют вино на землю перед алтарем. Синхронно. Дай Боги и мудрец Конфуций, чтобы эти двое также и по жизни прошли! Синхронизируя все свои действия. А также мысли и чувства.

Потом молодые кланяются родителям. Чун Ми и императору. Императрица стоит рядом. А я затесалась сбоку. Знаю, что сын на меня не взглянет. Но я за ним внимательно слежу. Как он обменивается с Юнру тремя поклонами, как жених с невестой пьют вино из свадебных чаш, как едят на первой совместной супружеской трапезе, закрепляя брак.

И на пиру смотрю. Глаз не могу оторвать. Сын выглядит солидно в костюме жениха, и вид у Пятого принца значительный. А я все думаю: права я или нет, что сказала ему правду?

Сан Тан сегодня прекрасно держится. Никто не смог бы придраться к сыну и доказать, что его женят насильно. А в Юнру я никогда и не сомневалась. Впрочем, с ее стороны это брак по любви. Что касается брачной ночи, то пусть Яо Линь поговорит с дочерью.

Я устраняюсь. Мне пора отдохнуть.

— Мэй Ли! — князь спешит ко мне, и это мое спасение.

Вот на чьей могучей груди я сегодня поплачу всласть! Я взяла это на себя: уговорить Сан Тана не бежать в Нанкин, а остаться здесь и жениться на принцессе Юнру.

А светлейший за компанию с Яо Линь пусть по-прежнему выгуливает белое пальто. Я разрешаю. Не нужно им знать детали этой брачной сделки.

— Что происходит с Сан Таном? — князь смотрит на меня с недоумением.

— А что такое?

— Он мне сегодня поклонился!

— Ты его Наставник. Это элементарная вежливость.

— Он поклонился мне не как наставнику! А как родителю! Ты ему что, сказала⁈

— Да.

— И как тебе это удалось⁈

— Что именно?

— Уговорить Сан Тана жениться на девушке, которую он не любит⁈

— А как мне удалось уговорить тебя? Он твой сын. Я приблизительно знаю, как вы оба устроены. И какие аргументы заставят вас, упрямцев, изменить решение. Знаю также, что вы будете на меня из-за этого злиться. И даже ненавидеть. Пока не поймете, что можете меня потерять. Знаю, что вы меня любите. И того, что я знаю, мне довольно для счастья. Даже если я плАчу.

— Но что дальше, Мэй Ли?

— Дальше? Жизнь. Слава Богу, все мы живы. Сегодня мы уйдем вместе, Лин. И пусть все видят.

… Я боялась, что Юнру будет разочарована. Поскольку муж не спешит консумировать брак. У меня есть верные люди повсюду, нетрудно узнать, что медовый месяц фиктивный. На самом деле Сан Тан с Юнру вместе не спят.

А через две недели свадебный паланкин отправляется из Запретного города в поместье генерала Сяоди.

Разговор с Миньминь оказался самым легким. Вот уж у кого амбиций — ну никаких! Она с радостью восприняла новость, что может стать фиктивной генеральшей, и принимать любимого в своем поместье, за стенами Запретного города. И наслаждаться чисто отношениями. Без всякой политики.

Но вдруг Сан Тан передумает? За эти две недели сын оценил достоинства Юнру, да и она не глупа. Сумела мужа обаять. Жестоко, конечно, по отношению к Миньминь, но кем-то надо было пожертвовать.

Невеста уезжает днем, а в сумерках я вижу Сан Тана в императорском саду, где он приветствует старшего брата. Император и Пятый принц обмениваются шутками, наш огородник интересуется у брата, скоро ли ждать урожая. И обильным ли бы посев.

Юмор солдатский, а скорее, фермерский. Но Сан Тан невозмутим. Главное, что он здесь, а не рванул за паланкином, в котором увезли из гарема Седьмую принцессу.

Я все еще надеюсь…

Не спится. Лин уехал к себе. Сегодня у нас еще одна свадьба. Она, конечно, намного скромнее, чем свадьба Пятого принца. Многие удивились откровенному мезальянсу. Дочь императора выходит за какого-то генерала!

Принцесса династии стала супругой безродного! Другие вспомнили, что мать Миньминь тоже была простолюдинкой. И что принцесс у нас — как грязи. А командир Парчовых халатов один.

В общем-то, партия выгодная для обоих. Отметили скромно, но Лин последнее время в расстроенных чувствах. Гадает, как ему теперь обращаться с сыном? Раз Сан Тан знает правду. Князь мой тот еще дипломат! А потому воспользовался поводом и надрался.

Ломился после этого в ворота Куньнингуна, но я его завернула. Мне не до сцен. Сижу, чутко прислушиваюсь. Никто даже не подозревает о том, что сейчас происходит. Судьбы империи зачастую решаются в гареме ее хозяина.

Вспомнить Женский Султанат у османов, или сто лет правления всесильных султанш, жен и матерей правителей! Начало которому положил брак Сулеймана Великолепного и Хюррем. Как раз сейчас, в шестнадцатом веке все это и начинается.

И у нас сейчас закладываются отношения, которые в будущем повлияют на внутреннюю, да и внешнюю государственную политику. Потому что у потенциального правителя есть законная жена, и есть дама сердца. А, следовательно, как минимум две политические партии мы имеет в наличии в будущем.

Да, за Миньминь не стоит могущественный клан, как за Юнру. Но ночью, на подушке, именно локоны фаворитки смешиваются с прядями волос Сан Тана, ее дыхание он чувствует, ее видит первой, открывая глаза.

И кто-то наверняка захочет воспользоваться слабостью Пятого принца.

Поэтому я не сплю, и все еще надеюсь…

— Госпожа…

— Да, Хэ До. Говори.

— Принц Сан Тан покинул Запретный город. Прикажете проследить за его высочеством?

— Не надо. Я знаю, куда он поехал.

Значит, эту брачную ночь Сан Тан не пропустит. Что ж, пока победила Миньминь. Она взяла верх над своей соперницей, как женщина. И Сан Тан сейчас в ее объятьях.

Миньминь совьет уютное гнездышко, где погрузит возлюбленного в негу. Принц будет упиваться чувственными ласками, и лечить душевные раны. Рай на земле для этих двоих, которые уже и не надеялись на счастье.

Как долго это будет длиться? Не знаю. Я не провидица.