Борьба с мглой

Глава 16

— Я прекрасно понимаю ваше волнение, господин посол. Вы даже передали мне открытку с голографическим посланием от вашего верховного мага. Но исходя из того что я вижу сейчас можно сделать лишь один вывод: вам очень хочется изменить тысячелетиями устоявшиеся устои моего народа. — отчитывала Миранда очередной визит посла. — Возможно этот союз для вас выгоден какими-либо ресурсами или чем-то еще. Но одно я понимаю наверняка: той великой угрозы, о которой вы говорите, просто нет! Прошло пять дней с момента вашего первого визита. В самом начале вы рассказывали о темном маге, который хочет захватить Соларис и уничтожить оба наших мира. И где же он? Сидя на месте власть не захватишь.

— Возможно в этом и есть его план? Посеять сомнение в наш союз и в итоге разрушить его. Госпожа, пожалуйста поверьте нам. Мы не преследуем цели как-либо обманывать вас. — пытался убедить ее посол.

— Я уже слышала это во время прошлых переговоров. И верить вам с каждым днем труднее. Я жду еще два дня. Если ничего не произойдет и вы обманули меня, то союзу не бывать. — отрезала Миранда и покинула зал переговоров.

С переговоров посол вернулся понурым и расстроенным. Еще бы, с каждым днем общаться с Хранительницей Солариса становится все труднее. Ронан понимал это и поэтому всячески старался его подбадривать:

— Ты держался молодцом! Уверен в следующий раз все будет отлично!

Ронан конечно умел подбадривать, но в этот раз у него вышло не очень.

— Спасибо, сэр. Но, к сожалению, я вижу как предстоящий союз разваливается на глазах. И я не знаю как это предотвратить. — развел посол руками. — А теперь извините, но я пойду отдыхать.

Ронан не стал его задерживать. После нескольких визитов послу уже легче давались путешествия между мирами, но остаточный эффект еще давал о себе знать.

— Да уж. Всё идет дичайше паршиво… — размышлял Ронан. — И если Сэдрик никак не проявит себя за это время, то есть реальная угроза возможному нашему союзу. Боюсь, что уже даже мне не по силам как- либо убедить Хранительницу Солариса в возможной угрозе… — причитал маг, открывая портал в академию. — Ладно, подумаю над этим позже. Сейчас у меня есть еще пара дел.

Сэдрик разумеется подслушивал все происходящее на переговорах от первой до последней секунды. И ему очень нравилось как они проходят.

— Все идет очень даже паршиво для моих врагов, что разумеется не может меня не радовать. Миранда… Прекрасная, яркая и пылкая женщина. Огонь в твоей душе так ярок, что я очень хочу его погасить. Продолжай в том же духе и ты сможешь обречь на гибель два мира сразу. — смеялся маг, радуясь своим удачным планам. — Кстати не помешало бы усилить ее сомнение по этому поводу. Она не доверяет Асдаротцам, но и отказывать им в союзе пока не хочет. В глубине души она ждет, что все обернется как ей и рассказали. Пожалуй надо помочь ей убедиться в обратном.

Сэдрик схватил украденную темную книгу и принялся судорожно шелестеть страницами в поисках подходящего заклятья.

— Где-то я видел же пока книгу листал, но где? Где же, где же, где же… Вот! Нашел. Заклинание позволяет дать рост семени сомнения в душе жертвы, напрямую влияя на принимаемые ей решения. — внимательно читал вслух маг. — Если я все сделаю правильно, то Миранда будет еще сильнее сомневаться в правоте слов Асдаротцев и в итоге точно откажется от союза.

Перед наложением заклинания маг создал ее облик в магической сфере, после чего принялся внимательно читать само заклятье. Любая ошибка могла обернуться тем, что заклинание не сработает или подействует слишком сильно, а это может вызвать у врагов подозрение. Внезапно свести Миранду с ума разумеется ему сейчас не хотелось.

— Да, отлично! Похоже все получилось. Я уже чувствую разрастающееся сомнение в ее душе, даже на таком расстоянии. Но окончательный эффект я увижу разумеется чуть позже, сейчас вряд ли будет понятно чем все кончится.

Стоило Сэдрику закончить с заклинанием, как сфера мага зашипела и потемнела. Разумеется, какой же день пройдет без участия Маркуса. Еще бы, наверное никто так не заинтересован в успехе операции, как он.

— Привет, Сэдрик. Как продвигается план?

— О, господин Маркус. Все отлично. Я тут еще подлил масла огонь в душу Миранде, чтобы она наверняка отказалась от союза с Асдаротом. Одолевшее ее сомнение просто не даст ей принять обратного решения.

— Отлично. Люблю когда все идет по плану. На следующий день после ее официального отказа от союза с Асдаротом начинай предпринимать активные действия. Начни наверное с захвата замка, ограничь любое возможное попадание врага туда, не жалей никого. Не должно быть никаких препятствий для доступа к порталу! А там уже разделавшись с Хранительницей можно проводить операцию по захвату Соларума. В итоге она встанет перед выбором: либо она расскажет как заполучить магию Солариса, либо ее постигнет судьба Эланы. И будут два мира украшать две подружки с единой судьбой..

— Господин, ваш план прямо радость для моих ушей. Я как раз именно так и планировал сделать. — поддакивал Сэдрик.

— Надеюсь мне не надо объяснять чем может обернуться твой провал?

— Такого не будет. Даже если вмешается Жрица Кэти, с помощью вашей силы я легко с ней разделаюсь. Один раз мне помешали с ней покончить, в следующий раз я такой ошибки не допущу.

— В общем не подведи Сэдрик. А то и силы тебе будет не видать. — огрызнулся Маркус и снова растворился в своей сфере. Либо ему не терпелось увидеть плоды их совместных трудов, либо что-то еще случилось, но сегодня он был явно не в духе.

— Ладно, понаблюдаем что тут есть еще интересного. — ехидничал Сэдрик, разглядывая видения в сфере в поисках интересных моментов. — О, академия нашей милой Жрицы Кэти…

Странно, вроде это просто праздник, посвященный открытию школы после недавних событий. А я почему-то так волнуюсь, словно иду на какое-то очень важное событие. Например на свою свадьбу. — ворчала я, подбирая себе наряд к церемонии.

— Я бы на твоем месте вообще бы не парилась. Облик боевого аспекта и ты везде прекрасна. — не понимала Сандра моих заморочек.

— Возможно, но я предпочитаю использовать магию своего амулета по назначению, а не для того чтобы красоваться повсюду.

— На вечеринке ты думала иначе. — ехидно напомнила она.

— Я просто обещала показать тебе облик, и формально это обещание я сдержала. А во время танца с Эндрю… Это само так вышло, я этого не хотела, так что это не считается. — засмущалась я, лихорадочно разглядывая свой наряд в зеркале.

Устав изводить себя муками выбора я в итоге смирилась и отправилась в академию. Прошло лишь несколько дней, но ощущение, будто меня не было целую вечность. Все вокруг выглядело как в первый день моего визита, даже наверное еще лучше. Даже трудно поверить, что буквально недавно эта школа с ее учениками пережила не самые лучшие события. Но к счастью все это теперь осталось позади, и теперь я могу наблюдать сию церемонию повторного открытия.

Основной праздник проводился на улице у здания. Здесь была обустроена подиумная сцена, на которой стояло несколько простых музыкальных инструментов: арфа, фортепиано, барабаны. И похоже время от времени на сцене исполнялись разные музыкальные композиции, причем даже с участием учеников. В момент визита я как раз застала, как одна из учениц исполняла прекрасное соло на арфе. Неподалеку от сцены стояло несколько довольно крупных столов с различными угощениями, а чуть поодаль расположилось несколько развлекательных палаток в стиле “вылови зубами яблоко” или “помидорный тир”. Все занимались своими делами, но стоило мне по приходу поздороваться с окружающими, как жизнь вокруг здесь мгновенно остановилась и все уставились на меня. От неожиданности я и сама остановилась, не понимая что происходит. О, я вижу наша директор вышла на сцену, может она что-то прояснит.

— Дорогие мои ученики. Как вы все наверное помните, последние несколько дней наша школа пережила не самые лучшие времена. Не буду упоминать всех подробностей, но обстановка была не самая оптимистичная. Сегодня я с радостью сообщаю вам, что наша академия готова возобновить занятия. Как говорится “снова добро пожаловать”!

Воздух на праздновании залился ликующими криками и хлопками, но мгновенно стих, когда директор решила продолжить речь.

— А еще, пользуясь случаем, я хотела бы поблагодарить всех кто не терял надежду и сражался, учителей за помощь ученикам и днем и ночью, учеников за доблестную помощь в этом сражении. Но есть среди нас и те, без чьей помощи мы бы не одержали победу. Да-да, Кэти, это я о тебе.

Вслушиваясь в ее речь я и не сразу сообразила, что она уделила мне в ней особое внимание. Всю ситуацию я осознала лишь когда она телепортировала меня на сцену и я стояла посреди площадки. Вся толпа смотрела на нас с директором и я даже не знала что сказать. Но директор не унималась.

— Именно наша ученица Кэти не испугалась вступить в битву с хозяином темной армии демонов, которые нещадно разносили нашу школу по камешку. И я считаю мы должны воздать ей особую почесть. Давайте овациями поблагодарим ее за помощь!

Пространство вокруг опять наполнилось ликованием. А мне было не по себе. Я сделала не больше, чем кто-либо другой. Да и прогнал Сэдрика формально Эндрю, а не я. Не приди Эндрю на помощь, тот бы и дальше развлекался в библиотеке или творил что-нибудь похуже. Зачем же она упомянула именно меня?

До окончания речи я стояла на сцене не в силах выдавить из себя хоть слово. Как-то не привыкла я к столь масштабному вниманию еще с ранних лет. А когда выдался момент я украдкой убежала со сцены обратно на общую площадку. Меня приглашали посидеть вместе и пообедать, но мне как-то даже кусок в горло не лез. Дабы не расстраивать остальных я сделала вид, что веселюсь и радуюсь всем сердцем. Конечно я и так была рада за академию и ее учеников, но столь непривычное внимание в мою сторону выбило из колеи и я себя чувствовала слегка не в своей тарелке. Со временем я успокоилась и уже смогла отдать всю душу празднику.

На закате гости уже начали расходиться по домам, а директор позвала меня за собой в свой кабинет. Надеюсь она не будет обсуждать мое скромное поведение на празднике? Объяснять причину этому я как-то не горю особым желанием.

К счастью обсудить она хотела совсем другое. Точнее она хотела мне что-то показать. На своей книжной полке она достала одну книгу. Издалека не было понятно что это за книга, но когда директор приблизилась я уже смогла разглядеть рисунок. Это была небольшая старая книга с образом прекрасной девушки на обложке. Самого лица не было видно на картинке, девушку озарял свет, а ее одеяние украшали огромные прозрачные крылья. По первому впечатлению можно было судить, что это скорее богиня, а не жрица.

— Это очень старая книга о магии жрецов. Она содержит разные заклинания и особенности магии жреца, и передавалась между Верховными Жрецами из поколения к поколению. У Эланы нет детей и на время ее отсутствия унаследовать ее полномочия некому. Думала она избрала бы тебя. — выдержав небольшую паузу директор протянула книгу мне в руки. — Держи, она твоя. По крайней мере, пока Элана не вернется и не прикажет об обратном.

Я поблагодарила учителя и покинула кабинет. Лишь ощутив книгу в своих руках я поняла насколько она шикарна. Рисунок девушки был объемным, ощущаемым на ощупь. Вокруг нее изливался свет, который еще изображался как золотистые блестки на обложке. Очень красивая книга, хоть о книге по обложке не судят. Не терпится ее открыть и почитать!

Только лишь дома я сообразила весь смысл слов. Получается на время отсутствия Эланы я стала Верховной Жрицей? Но я даже представить себе не могу чем положено заниматься Верховной Жрице. Или они занимаются тем же чем и все, а звание просто отражает уровень их силы? Я была в замешательстве. Но все нахлынувшие чувства быстро улетучились, и я решила устроиться в удобном месте чтобы полистать страницы своего подарка.

Я уселась на диван, укрылась пледом и принялась изучать книгу. Некоторые заклинания уже были мне знакомы, но были и те, о которых я слышала первый раз в жизни. Некоторые заклинания требовали более высокого уровня силы, и скорее всего они будут неудачными если ты слишком слаба для них.

Да-да, оказывается жрецы со временем могут обретать более высокий уровень силы. Их магия становится сильнее, облик становится прекраснее и удивительнее, арсенал заклинаний расширяется. Самих условий получения силы не прописано, сказано лишь, что судьба сама преподнесет испытания: пройдя его жрица станет сильнее или останется на прежнем уровне силы если не пройдет его. Хм, получается в теории любой поступок может повлиять на мое развитие как жрицы. Звучит удивительно и красиво. Не зря меня упорно просят быть спокойной и не сомневаться в себе. Здесь от эмоций и чувств многое зависит, и с каждым днем я осознаю это все сильнее.

Мое увлеченное чтение прервала заскочившая в зал Сандра. Она была слегка запыхавшейся и вспотевшей, похоже опять усердно занималась весь день.

— О, ты уже вернулась? Я думала ты даже ночевать будешь там. — удивилась подруга. — Как всё прошло?

— В целом церемония и сам праздник были интересными. Но в какой-то момент мне стали уделять чересчур много внимания, отчего мне стало немного не по себе. Они преподносили это так, словно спасение академии это только моя заслуга.

— А это разве не так?

— Ну как бы тебе сказать. Если бы меня не спас Эндрю, то Сэдрик бы и дальше развлекался в академии и библиотеке. Я считаю это его благодарить надо.

— Кэтиии… Мы же уже обсуждали это. — закатила она глаза. — Раз люди благодарят, значит есть за что. Не каждому хватит духу просто вступить в битву с темным магом, который способен призвать огромную армию демонов, как минимум за это ты достойна похвалы. А самая достойная похвала для Эндрю сейчас сидит живой передо мной на диване.

— Ладно, я поняла. — парировала я. — Просто не привыкла к такому проявлению внимания к себе. В своем мире я была ничем не примечательной обычной девчонкой, мечтающей о любви и магии.

— А теперь у тебя есть и то, и другое. Ты обязательно освоишься. Всему свое время.

Увидев в моих руках книгу Сандра сменила свой взгляд на любопытство.

— Что читаешь?

— Книга о магии жрецов. Мне дала ее директор в академии. Она сказала, что эта книга обычно передается между поколениями Верховных Жрецов от матери к дочери. Но у Эланы нет детей, поэтому книгу решили передать мне. Как минимум до того момента пока Элана не освободится и не прикажет ее вернуть.

— То есть тебя получается считают Верховной Жрицей? Хмм, в целом это логично. Поздравляю с повышением, подруга! И не вздумай сомневаться в себе, а то теперь я тебя и наказать могу. — шутила Сандра, показывая на ножны, в которых был спрятан ее меч.

С момента начала обучения мы с ней выбрали один из лучших двуручных мечей, какие куют в городе, и теперь она всегда носит его с собой в ножнах. Ей так спокойнее, ведь враги уже будут глядеть с опаской на девушку с огромным мечом за спиной. Также мы с ней заказали уникальную форму для нее: кожаные доспехи с тонкими железными вставками для дополнительной защиты. Такие доспехи не стесняют движения, в них удобно выполнять разные приемы, ведь именно такой у нее стиль сражения: нанесение ударов и уклонение от атак. Поэтому в целом она стала выглядеть весьма грозно, а мне стало за нее чуть-чуть спокойнее.

— Кстати, а ты не думала съездить в гости к своему отцу? — почему-то вспомнила я. — С тех пор как мы заселились сюда ты его не навещала.

— А ведь и правда. У меня впереди еще завтра тренировка, а потом я буду отдыхать несколько дней. И на эти несколько дней можно будет к нему приехать. Надеюсь он не испугается, увидев кем стала его дочь. — засмеялась Сандра.

— Вряд ли. Я бы наоборот гордилась своей дочерью, если бы она нашла занятие по вкусу. Но за твоего отца я разумеется не ручаюсь. — улыбнулась я.

— А ты поедешь?

— Пока что наверное нет. Еще не завершились переговоры в Соларисе, мне надо присутствовать там. Но если я освобожусь раньше, то с радостью приеду к вам. Точнее даже не приеду — воспользуюсь руной и быстро окажусь на месте.

— Отлично. Ловлю тебя на слове. — обняла меня подруга и отправилась в свою комнату готовить вещи для поездки.

С переговорами все становилось хуже и хуже. На следующий день утром Миранда практически сразу попросила посла не приходить и дать ей время на раздумье.

— Вы каждый день являетесь и не даете мне времени на раздумье. Я сама с вами свяжусь когда что-то решу. До свидания! — прошипела Миранда, прервав связь с порталом.

— Что это с ней? — удивлялась я происходящему.

— Незнаю. — пробурчал Ронан. — Но мне это не нравится. Очень не нравится…

Где-то в глубине души и меня слегка поскребло плохое предчувствие. Может она просто перенервничала и все в итоге закончится гладко? Но буквально вечером мы получили от нее запрос на ответную связь. На радостях мы были готовы срочно отправить в портал посла, но нас остановили.

— Не торопитесь, нам не требуется визит посла.

— То есть как это? — удивился Ронан.

— Я приняла решение. Я отказываюсь от нашего союза. Ваша цель только одна: разрушить тысячелетиями сложенный устрой нашего народа и пользование нашими ресурсами. Никаких нападений за это время не было и нет, а вы лишь рассказывали нам сказки о большом планируем нападении темного мага, чтобы втереться в доверие. Но я раскусила ваш план, и теперь нашему союзу не бывать. Найдите себе других помощников для ваших планов. И кстати, хотела бы предупредить: любой последующий ваш приход может быть воспринят как акт агрессии. Удачи! — прорычала Миранда и закрыла портал.

Мы с Ронаном несколько секунд стояли в недоумении.

— Ты поняла что сейчас было? — задал мне вопрос маг.

— Эм… Если честно не очень. Но кажется ясно одно: союза с Соларисом нам не видать…

— Но что вообще произошло? Она была все время такой скромной и доброжелательной, а сейчас словно фурия пыталась выбраться на свободу.

— Может мы и правда разозлили ее излишней навязчивостью? Или это чьи-то проделки с целью разрушить план по спасению наших двух миров. И почему-то мое предчувствие склоняет меня ко второму варианту. Я не хочу верить в такой исход событий, но почему-то я чувствую, что здесь не обошлось без вмешательства темных сил.

— Надо ее предупредить! — закричал Ронан, пытаясь открывать еще один портал.

— Нет, стой. Она запретила это делать. Ты можешь нарваться на неприятности! — кричала я, пытаясь остановить мага.

— Я не собираюсь пока что лезть в портал, хочу лишь предупредить ее! — крикнул Ронан в ответ, заканчивая портал для связи.

Миранда была вне себя от ярости.

— Вы осмелились еще раз связываться со мной? Уму непостижимо! Я вам дала свой ответ, убирайтесь!

— Госпожа Миранда, одумайтесь! — пыталась я убедить Хранительницу. — Мы с вами обе служительницы Света, я чувствую что это проделки темного мага. Своим заклинанием он заставляет вас разозлиться на нас и отказаться от нашего союза! Поймите, мы вам не враги!

— Не хочу вас больше слушать! Вы мне надоели! Закройте свой портал и исчезните с глаз моих! — яростно кричала она, запустив поток магии в портал.

— Нет, только не это! — стал кричать Ронан, изрядно напрягшись.

От портала стал исходить какой-то дикий вихрь, сила которого вот-вот собьет нас с ног.

— Что происходит? — еле выкрикнула я сквозь поток воздуха. Сразу вспомнилось как в морозные метели в моем мире становилось трудно дышать, не то что говорить..

— Своей магией она пытается дестабилизировать портал! Если ей это удастся, то проход взорвется, а от взрывной волны в руины превратится всё в радиусе нескольких метров. — стонал маг, вливая все свои силы на попытку предотвратить катастрофу.

Один он явно не справится. Я чувствую, что его силы на пределе. Я должна ему помочь! Да, именно так я и поступлю!

Я подбежала к Ронану и укрыла его барьером Света. Увидев меня рядом с ним Ронан напрягся.

— Нет, Кэти, уходи отсюда. Я не знаю сколько еще смогу держать портал! Это опасно!

— Размечтался! Никуда я не уйду пока не помогу тебе! — прокричала я, после чего положила свою руку на спину мага и произнесла заклинание. — Свет, придай ему силы!

Мое заклинание подействовала безотказно: оно усилило магию мага, благодаря чему он стал лучше контролировать портал. Проход стал уменьшаться, но легче Ронану от этого не становилось, наоборот он стал напрягаться еще больше. В свою очередь я стала отдавать ему еще больше силы для помощи, попутно удерживая активным барьер. Было тяжело, но думаю ему сейчас еще тяжелее… Наконец портал уменьшился до размера ладони, но мы с Ронаном были уже на пределе. В какой-то момент этот маленький проход схлопнулся, а волной нас отбросило в конец зала. Я влетела спиной прямо в стену; благо на ней не было каких-либо острых и выпирающих предметов, а то было бы неприятно сломать себе позвоночник. Ронан же отлетел на стык стены с полом, но быстро встал на ноги, после чего побежал проверять что со мной.

— Кэти! Как ты? — обеспокоенно спросил маг, мельком оглядывая меня на наличие ранений.

— Все нормально. Немного спину отбила, но ничего серьезного, справлюсь. — А вот зал похоже чувствует себя не нормально. — указала я на разруху, вызванную инцидентом.

Сам наш храм не был поврежден, но все предметы в зале слетели со своих мест, образовав одну большую кучу. На шум сбежались все остальные кто был в храме. Несколько минут мы объясняли что случилось, после чего все вместе стали наводить порядок после инцидента.

— Да уж. Не могу поверить, что она способна на такое… — причитала я, ставя на место разбросанные книги с книжной полки.

— На самом деле нам очень повезло. — сказал Ронан, помогая мне собирать упавшие книги. — Будь портал чуть шире и последствия могли бы быть намного хуже. Кстати спасибо тебе за помощь, твой барьер и придание сил очень помогли. Не думаю что я бы справлялся с порталом так долго без всего этого.

— Да не благодари, рада была помочь. — сказала я, поставив последнюю книгу на место. — Осталось лишь решить что делать дальше. На Соларис нам проход закрыт теперь, а там вот-вот произойдет что-то нехорошее…

Сломав портал, Миранда еще примерно минуту стояла и не шевелилась, словно ожидая второй попытки прихода. Убедившись что гостей более не ожидается, она подозвала к одну из стражниц:

— Лея, ты как начальница стражи следи, чтобы ноги их здесь больше не было. Я не желаю их видеть, поэтому разрешаю делать все, что в твоих силах, но я о них больше слышать не желаю.

Девушка удивилась такому приказу, но не подала виду, поклонившись в знак уважения и отправившись на свой пост. На ее памяти Миранда никогда так себя не вела, а после новостей о возможном нападении она не могла выбросить из головы мысль о возможном влиянии темной магии на сознание Миранды. Для себя она решила, что будет исполнять приказ своей госпожи, но если что-то пойдет не так и Хранительнице будет грозить опасность, то указание придется ей нарушить, пусть даже ее и казнят после этого.

Наблюдая из своей сферы за происходящим, Сэдрик не мог сдержать ликования.

— О да, все идет так, как я и планировал. Заклинание сомнения подействовало превосходно, альянс миров распался и теперь Соларис полностью в моем распоряжении. Миранда, красавица Солариса, жди, скоро я буду готов нанести тебе визит…