Болтун. Книга третья

Глава 7

Глава седьмая

Домой я вернулся в некоем смятении чувств. Слишком уж необычным выдался вечер. И это мягко выражаясь. И хоть начинался он вполне обыденно, но вот его продолжение и дальнейшее развитие… Наверное похожее чувство должны испытывать альпинисты покорившие практически недоступную вершину и в конце пути встретившие там кота. Ну или палатку с шавермой. Внезапно, непредсказуемо и фиг его знает как на это реагировать. То ли смеяться, то ли плакать… то ли становиться в очередь пока всю шаверму не разобрали

Юрико была последней кого я ожидал встретить. Не то что на реконструкторском мероприятии а вообще.. В принципе. Мелькнув в моей жизни во время новогоднего корпоратива она оставила после себя лишь вопросы, большую часть из которых подкинул мне отец, со своей здоровой и жизнеутверждащей паранойей. Если бы не он я бы вряд ли ими вообще озаботился. В крайнем случае погонял бы в голове вопрос кем же девушка приходится господину Тагаве и благополучно забыл бы о ней. А так зерна сомнений, зароненные моим родителем,хоть и упали на не слишком плодотворную почву, но, как оказалось вполне успели дать всходы. И уже моя паранойя, разбуженная разговором от «Отражениях» радостно рыкнула и сделала стойку. Слишком уж невероятным оказалось совпадение.

Увидев Юрико я растерялся не зная как реагировать на происходящее и возможно еще долго стоял бы столбом переваривая ситуацию, если бы девушка не взяла ситуацию в свои руки. Сняв повязку, удерживающую ее копну волос она ничуть не смутившись вручила мне свои перчатки и бокен после чего, смахнув бисеренки пота обратилась к собравшимся в зале.

- Господа… ей пришлось сделать небольшую паузу дожидаясь пока гул стоящий в зале немного утихнет. –Я хочу поздравить свою соперницу – она отвесила Олесе поклон – с заслуженной победой. Хоть и была объявлена ничья, но я признаю свое поражение. Она нанесла свой удар раньше и в отличии от моего в реальном бою он оказался бы смертелен.

При этих словах зал буквально взорвался восторгом. Еще бы – одна из них одержала победу. Единственная из тех кто противостоял сегодня японке. Олеся хотела что-то возразить, но ей этого не дали сделать. Несколько особо восторженных реконструкторов подхватили девушку на руки и несколько раз подкинули ее в воздух, так что той вместо возражения пришлось выступить с требованием поставить ее обратно на пол.

- Я благодарна ей за прекрасный бой. Проиграть такому противнику – настоящая честь. Мне будет приятно – она замешкалась подбирая подходящее слово – расплатиться… вручить награду. Любое кафе или ресторан на выбор, за мой счет. Возражения не принимаются. – добавила она, увидев что Олеся, которую все же вернули на грешную землю опять собирается что-то возразить. – Я надеюсь что … - она запнулась не зная как обратиться к своей противнице, но зал тут же пришел ей на помощь. – Я надеюсь что Олеся – сама не откажет мне в повторном поединке.

Во время этой речи я стоял как один из трех тополей на плющихе не зная куда деться. Было желание куда-нибудь втихаря удрать, но кто мне даст такую возможность. Вот Серега сотоварищи как-то нехорошо на меня поглядывают. Похоже они решили что я с Юрико прекрасно знаком. Не удивлюсь если они уже совершенно искринне считают что я специально приехал сюда поддержать ее. И фиг ведь объяснишь что это дурное совпадение. Особенно после моего «жеста доброй воли», когда я сам без просьб пошел помогать японке после боя.

- Однако приз будет.. вручен не сегодня, с вашего позволения. Я уже обещала господину Скобелеву сегодняшний вечер. – если до этого я мог тешить себя надеждой что на меня никто не обратит особого внимания, то после этих слов все взгляды собравшихся оказались прикованы ко мне. Серега демонстративно провел пальцем возле горла, показывая что мне кранты. Псле чего понимающе подмигнул. Ну спасибо. Подставили меня сейчас знатно. Особенно в свете того что фразу про вечер многие, судя по нарисовавшимся на лицам ухмылкам, поняли несколько превратно.

Нет, можно конечно завыкобениваться и сказать что я никуда не пойду, но это будет таким детством отдавать. Да и альтернативой стал бы допрос, ответам на который все равно бы никто не поверил. Избежать его, хотя бы сегодня был только один способ… Да и вообще мне стало интересно дальнейшее развитие событий. Но зарубку я себе на память в уме сделал. Запомню и отомщу. Пока правда не знаю как. Но обязательно отомщу.

- Спасибо всем за прекрасный вечер – Юрико отвесила еще один поклон. – И спасибо за прекрасное судейство. – Она поклонилась Климу. После чего повернувшись ко мне едва слышно прошептала – Пойдемте Максим. Если вы конечно не собираетесь остаться. - Мне ничего более не оставалось как последовать за ней, подобно верному оруженосцу таща врученную мне амуницию. Пока мы пробирались на выход я буквально спиной ощущал на себе заинтересованные взгляды. Весьма неприятное ощущение. Так что когда мы вышли в гулкий коридор я даже почувствовал некоторое облегчение. На языке вертелись вопросы, но я решил с ними повременить. Если что время у меня еще будет их задать. Да и хочется дождаться следующего хода Юрико, мотивы которой я не понимал. Так мы молча и дошли до раздевалки возле которой японка меня попросила подождать минут десять, пока она переоденется.

Ждать пришлось ощутимо дольше. Похоже девушка решила не только переодеться, но и принять душ. Женщины даже в далекой Японии остаются женщинами, хоть та и славится строгостью нравов. Так что мне хватало времени на подумать о своих дальнейших действиях в частности и о ситуации в которой оказался в целом. Была даже мысль не ждать, а удрать под шумок, но покрутив ее в голове я от нее отказался.

За время ожидания я несколько раз ловил на себе заинтересованные взгляды проходивших мимо людей. Ну еще бы, здоровый бородатый мужик стоит с задумчивым видом под дверьми женской раздевалки. Зачем? Чего он ждет? Хорошо полицию никто не вызвал из бдительных граждан. В наше полное толернатности время такое запросто можно ожидать. У меня как-то пару знакомых отряд ОМОНа в асфальт лицом ложил, когда те тащились со своего страйкбола, поленившись переодеться из камуфляжа в цивильное. Так что, как говорится, преценденты были.

Когда все лампочки в коридоре были пересчитаны не по одному разу, сам коридор раз надцать измерен шагами вдоль и поперек, народ проходящий мимо начал смотреть все подозрительнее и подозрительнее, а в голове мысли уступили место абсолютной пустоте в дверях раздевалки наконец-то появилась Юрико. Волосы ее были немного влажными и от них едва заметно пахло крыжовником. Кимоно она сменила на строгое черное платье, подчеркивающее изгибы фигуры, на дотоле босых ногах появились изящные черные же сапожки. В руках она держала куртку подбитую мехом, и это был явно не мексиканский тушкан и даже не шанхайский барс, которую тут же протянула мне

- Я боялась что вы меня не дождетесь, Максим. – В ее голосе едва заметно проскользнули нотки иронии.

- Ну вы же сами сказали что обещали мне этот вечер – вернул я любезность помогая облачиться ей в куртку. – Как истинный джентельмен я был обязан вас дождаться. Хотя не скрою, мысли уйти были.

- И почему же вы не ушли? – она вопросительно подняла тонкую бровь.

- Это было бы не вежливо с моей стороны. Да и мне хотелось все же понять зачем вы решили меня подставить.

- Только поэтому? – она вызывающе улыбнулась

- Не только. Но и этих двух причин достаточно. Да и обещанный вечер…

- Вам не идет пошлость, Максим . – я не выдержал строгого взгляда голубых глаз и отвел свой взгляд в сторону. – Я согласна ответить на ваши вопросы. Только не здесь. Давайте найдем хорошее кафе и что-нибудь перекусим. Я устала и проголодалась.

- Я не сильно разбираюсь в кафе – признался я. – У меня есть пара любимых мест, но не знаю понравятся ли они вам. Место для выяснения отношений и впрямь не самое подходящее. Только я безлошадный. – уловив недоумение Юрико я был вынужден пояснить. – Я без машины.

- Не переживайте. Я за рулем. Предложите даме руку?

Мне осталось только подчиниться. Мы молча вышли на улицу. По дороге нам встретились несколько компаний расходящихся реконструкторов окинувших нашу пару оценивающим взглядом. Теперь мне точно не получится откреститься и доказать что эта встреча и в самом деле была случайной. Да и черт с ними. У меня хватает и других поводов для беспокойства. Посерьезнее чем досужие пересуды.

Юрико оказалась владелицей внушительного внедорожника на фоне которого ее миниатюрная фигурка просто терялась. Страсть к гигантомании во всей красе. Я, решив играть роль джентельмена от начала и до конца поспешил открыть ей дверь, как только раздался писк сигнализации извещающий о снятии блокировки. Японка лишь благодарно кивнула.

- Я думал вы будете с личным водителем – сказал я усаживаясь рядом.

- Брат настаивал на этом, но я отказалась. Мне не нравится когда меня пробуют контролировать.

- Брат? Вы с господином Тагавой родственники? – не слишком убедительно удивился я. Ну хоть один секрет сегодня оказался раскрыт.

- С чего вы взяли что я говорю именно про Сашимото? – Юрико кинула на меня взгляд полный лукавства.

- Я видел вас на фотографии в его кабинете – признался я.

- Представляю, какие мысли у вас сегодня возникли когда вы меня сегодня увидели. Признайтесь вы были поражены. Наверное подумали что я за вами слежу.

Машина мягко тронулась постепенно набирая ход. - Если вы не возражаете, Максим, место нашего свидания сегодня выберу я. Недавно нашла очень тихий и спокойный ресторан с хорошей кухней. Мне там понравилось.

- У нас с вами свидание? – не смог удержаться я от улыбки

- Вы против этого слова? – Юрико улыбнулась в ответ.

- Нет, вовсе нет. Просто это несколько неожиданно

- Тогда воспринимайте это как деловую встречу.

- Мне больше нравится вариант со свиданием. – я прикрыл глаза. В тепле машины меня на контрасте с улицей немного разморило, хоть и было этой улицы всего-то пара минут, но организму было на это плевать. Странно конечно, вагонов я сегодня вроде не разгружал, мешков не таскал, я вообще в последнее время только тем и занят, что ем, сплю, да брожу в Отражениях, как Алиса по Зазеркалью. Вон даже с белым Кроликом знакомство свел. Превращаюсь понемногу в прожигателя жизни. Так откуда взялась эта усталость, которая навалилась внезапно прижимая меня к земле. Еще немного и я точно усну.

Дальше мы ехали в тишине. Юрико сосредоточенно смотрела за дорогой. Все же на дорогах Москвы она чувствовала себя не очень уютно и ее неуверенность нет-нет да и проскальзывала наружу в суетливости движений. Не привыкла она к тому хаосу, который в России гордо именуется дорожной обстановкой. Я же гонял в голове мысли о том во что же я собственно ввязался два месяца назад.

Самое странное что за прошедшее время сам спор отошел для меня куда-то на второй план. Нет он не потерял своей важности. Мне по прежнему хотелось создать игру мечты при создании которой у меня никто не будет стоять над душой. Даже финансовый отдел, хотя эти звери душу из любого вытрясут. А тут, по договору, все что от них будет требоваться – пересылать требуемые суммы и зарплатные ведомости. Да и специалистов я могу любых подтяуть, кого только захочу. Того же Понедельника, который звонил мне не так давно и которому я так и не перезвонил. Как не перезвонил и Стебниковой. Запоздалое раскаяние тенью промелькнуло и скрылось в неизвестном направлении уступив место чувству самосохранения. Понедельник тот подуется и забудет после пары кружек пива, которые я за это свое пренебрежение к его персоне обязательно проставлю. От Стебниковой не получится так легко отделаться. Интересно зачем я ей был нужен. Ее, в случае моей победы,тоже можно будет привлечь в команду. Дать ей должность что-то вроде коммерческого директора и она за пару лет сожрет всех конкурентов закусив Инфотеком. Мечты мечты… игра мечты. Это ли не та свобода которой я так долго жаждал? Нет, не та. Ведь что бы не мнилось мне я так или иначе буду работать на корпорацию подчиняясь ее неумолимым законам. И даже надеяться переиграть ее будет глупо. Там такие зубры сидят что наивных мечтателей вроде меня они прихлопывают походя, как мелких и надоедливых насекомых. Так что по сути что мой выигрыш, что проигрыш по условиям которого я добровольно становлюсь частью транснационального монстра, добровольно отдаваясь на его волю, обязуясь беспрекословно выполнять поручения под страхом финансового наказания, а в случае невезения и тюремного срока, не более чем две стороны одной медали. И господин Тагава был абсолютно прав, говоря что выиграет он в любом случае. И все идет к тому, что проигрыш мой неминуем. Я могу сколько угодно себя убеждать что у меня еще есть время, но так ли это на самом деле? Ведь для того что бы взять десять уровней мне понадобилось два месяца. Не обманываю ли я сам себя тщетно барахтаясь как муха в паутине. С тем как все складывается мне не помогут даже бонусы, которые господин Тагава добавил к контракту от щедрот своих. Ведь даже если я создам клан мне не вывести его на лидирующие позиции, как не выиграть самого завалящего турнира, даже если я приму в нем участие. Хотя… титул разрушителя данжей это ведь тоже достижение, пусть и сомнительное для всех остальных игроков. Может благодаря ему я и заработал себе пару дополнительных дней, кто знает.

Я поймал себя на мысли, что меня уже не волнует выиграю я или проиграю. Как-то незаметно для меня на первый план начала выходить сама игра. Точнее те персонажи, с которыми пересеклись мои пути. И дружеское отношение ко мне «неистовой четверки» как-то незаметно уравновесило будущее недовольство Понедельника. Улыбка Даанниве стала куда как важнее возможных кар которые для меня придумает Стебникова. А радость от встречи Осбрика с внучкой уже достойная награда за два месяца проведенных в игре. Лишь нашим с Мариной отношениям не нашлось альтернативы в игре. Впрочем не нашлось ли? Ты тонешь, дайвер, с каждым днем все дальше и дальше уходя в глубину выдуманного мира. Из которого можешь и не вынырнуть.

Легкий толчок, с которым затормозила машина вырвал меня из липких объятий мыслей. Похоже я ухитрился немного задремать за размышлениями о своей нелегкой судьбинушке. Потянувшись я вышел из машины и поторопился открыть Юрико дверь. Если уж решил играть в джентльмена то роль надо отыгрывать до конца. А может под телохранителя закосить? Сам я большой, с виду страшный, вон как люди оглядываются, машина дорогая а Юрико весьма симпатична. Очков мне только черных не хватает до полноты образа. И черного же костюма. И рации. Не пойдет.

Я деликатно предложил японке руку, которую она благосклонно приняла. Ресторанчик, приютился в подвале старого видевшего еще вождя всех народов дома. Что бы до него добраться нам пришлось перейти через дорогу и немного пройтись. Чему я не особо возражал. Все же гулять под руку с красивой женщиной всегда приятно, независимо от того кем она тебе приходится. Если это твоя женщина ты испытываешь настоящую гордость. Если не твоя – легкое сожаление.

Обстановка внутри располагала к себе с первого взгляда. В ней не было пафосной вычурности, коей грешат многие заведения столицы, наоборот, в ней чувствовался уют и легкие нотки ностальгии по минувшей эпохе. Легкие светильники стилизованные под старину давали легкий чуть приглушенный свет. Стены, отделанные деревом, дополнялись несколькими картинами. Столики отделенные от других ажурными перегородками, деревянные конструкции под потолком создавали впечатление что мы находимся где-то под крышей, но никак не под землей. Не хватало только мезонина. Живописно и с любовью расставленные предметы быта словно отправляли нас куда-то в чеховскую эпоху. Было удивительно что в столь приятном месте почти не было посетителей. Так что вопрос со свободным столиком даже не стоял. Мы выбрали место в углу уда нас любезно проводил молодой паренек одетый в стандартные для официантов черные брюки и белую рубашку. Его внешний вид несколько выбивался из общей картины.

- Как вам удалось найти это место? –помогая японке снять куртку. – Я живу в Москве уже не первый год но даже не слышал про него. Впрочем, я не слышал и про многие другие заведения подобного толка.

- Спишите это на женскую интуицию, Максим. – не раскрывая меню Юрико озвучила свой заказ молчаливо ожидающему пареньку. Тот выжидательно уставился на меня и я не придумал ничего лучше чем попросить то же что и моя спутница. – Хотя все гораздо проще. Я люблю такие простые и уютные заведения. В них нет раздражающего пафоса, а кухня весьма приятна. Они есть в каждом большом городе. Нужно лишь знать где искать.

- Наверное – я вновь не удержался от улыбки. Удивительно как схожи оказались наши мысли. – Вы прекрасно говорите по русски. Как и ваш брат.

- У нас с ним были хорошие учителя. Да и мне всегда была интересна ваша страна. Еще с детства, - призналась Юрико. – Была интересна ваша культура. Не та современная, которую невозможно назвать этим словом, а та что стала достоянием всего мира. Толстой и Чехов, Репин и Айвазовский. Меня завораживали звуки вашего языка столь не похожего на наш. Мне хотелось понять что скрывает загадочная русская душа которой так принято пугать маленьких детей во всем мире. И если Сашимото принял решение родителей скрепя сердце, я приняла его с радостью. А началось все с фильмов Куросавы. С его Дерсу Узала.

- Вы не испытали разочарования когда приехали к нам?

- Немного. – Юрико легко улыбнулась. Ей удивительно шла эта улыбка. Легкая, уголками губ. Как то мы сегодня с ней вообще очень много улыбаемся. К чему бы это. – Когда поняла что у вас никто не играет на балалайках, по улицам не бродят медведи и никто не пьет водку из самоваров.

- Увы, традиции уходят в прошлое – пожал я плечами.

Наш разговор был прерван официантом принесшим заказ. Благодарно кивнув мы отдали дань уважения труду повара. Ели молча лишь время от времени обмениваясь ничего не значащими фразами. Быцло действительно вкусно. Надо запомнить это место и когда в следующий раз приедет Марина сводить ее сюда.

Я время от времени кидал взгляды на свою спутницу откровенно любуясь ею. Она ела аккуратно и изящно явно наслаждаясь вкусом принесенной ей рыбы. Мне пришлось сдерживаться дабы не выглядеть на ее фоне дикарем. Один раз она поймала мой взгляд и мне стоило большого труда не отвести его в сторону. Гляделки никогда не были моей любимой игрой. Во время новогоднего корпоратива я был слишком занят беседой, своими мыслями, которые важно излагал благодарным, и не очень слушателям. В крови у меня гулял алкоголь и я не особенно то и следил за тем что меня окружает. Алкоголь определенно зло. Если бы не просьба Юрико остаться я бы врядли ее запомнил. И если бы не эта просьба не состоялось бы и спора с ее братом.

- Скажите, почему вы попросили меня остаться тогда – спросил я когда наши тарелки опустели, а им на смену пришел десерт.

- Потому что мне понравились ваши мысли. Ваша уверенность в своей правоте, Максим. – японка пригубила принесенный ей сок. – Я тогда сказала правду – вы были удивительно интересным собеседником. А сегодня почему-то больше молчите.

- Только поэтому? И ваш брат не просил задержать меня или как-то проинформировать о моем присутствии?

- Конечно же нет. - Юрико кинула в меня взгляд в котором в равной степени мешалось удивление с возмущением. – Я даже не знала что у него на вас есть планы. Он вообще ими крайне редко с кем-то делится. Скрытность – наша семейная черта. У него она возведена в абсолют. Даже родители не могут сказать что у него на душе. Даже мама. Это было не более чем совпадение что мы с вами оказались за одним столом. Они… брат просто подошел за мной и в итоге стал свидетелем вашего разговора. Который он сумел обернуть себе на пользу. – она внезапно рассмеялась звенящим мелодичным смехом который не был обидным. – Представляю что вы подумали когда сегодня увидели меня. Наверное решили что я за вами слежу. Но поверьте это тоже лишь совпадение которому я была удивлена не меньше вашего.

- Вы уже задавали сегодня этот вопрос. Видимо он вас сильно волнует. – Я не стал смеяться, хоть мне и хотелось вернуть «шпильку» японке. – Не о чем я не подумал. Слишком уж был удивлен такому совпадению. Хотя, нет, вру. Вру еще как. Мелькнула дурная мысль на фоне одного разговора.

- И о чем же шла беседа? Предположу… - Юрико на миг замолчала для того что бы аккуратно отделить от десерта небольшой кусочек и отправить его в рот. В этот момент она была похожа на ребенка дорвавшегося до сладостей и теперь старательно растягивающего удовольствие. – Предположу что об игре.

- Да, об «Отражениях» - признал я ее правоту. – Вы удивительно догадливы. Об игре и о моем месте в ней.

- Догадаться было несложно. Иначе почему бы еще у вас разыгралась паранойя. Очень неудобные были вопросы.

- нет, вовсе нет. Они скорее были неожиданными чем неудобными. И ваше появление на сцене. Когда я решил помочь загадочному «черному ангелу», скрывающемуся под маской на протяжении вечера, и им вдруг оказываетесь вы – я изобразил легкий полупоклон. – Уж не мое ли появление стало причиной вашей скрытности. Как мне сказали совсем вам не свойственной.

- Теперь я должна сказать что вы, Максим, на удивление догадливы. – Японка несколько раз легко хлопнула в ладоши имитируя аплодисменты.- Именно ваше появление. Представьте как я удивилась когда вы в сопровождении своего друга ввалились в зал с угрюмым выражением на лице, как будто готовились учинить массовое побоищем и первым делом направились к судье. Мне кажется мое удивление было не меньше вашего.

- Представляю какие мысли крутились у вас в голове – вернул я японке ее же фразу. – Наверное подумали что я за вами слежу. – Юрико на мгновение застыла, только для того что бы снова рассмеяться .

- Один – один. Вы страшный человек, Максим. Мстительный. И похоже готовы воспринимать любую сказанную вам фразу как вызов. Месть у вас не заставляет себя ждать. Надо будет это запомнить.

Мы ненадолго прервались потому что в нашу беседу нежданно вмешался паренек-официант желая узнать принести ли нам счет или мы еще готовы что-то заказать. Уходить не хотелось. Это означало бы прекращение разговора, а у меня еще оставались вопросы, ответы на которые я уже примерно представлял но все равно хотел что бы моя собеседница их озвучила сама. Да и вообще вечер в ресторане с красивой женщиной.. Это просто приятно и тешит самолюбие любого мужчины. Правда иногда лишь до того момента пока не приходится расплачиваться по счету. Но меня этот вопрос не особо волнует. В любом случае по счету будет платить господин Тагава.

- Я пожалуй не отказалась бы еще от десерта. И сока. - Юрико кинула на меня вопросительгный взгляд интересуясь моим мнением.

- Принесите и мне. Двойную порцию. – я неосознанно взял в руки нож, которым за все время так и не воспользовался, предпочитая орудовать только вилкой и начал автоматически критутить его в руках . Поймав удивленный взгляд японки отложил его в сторону от греха подальше. Вместо этого взял салфетку и начал складывать из нее оригами

- Вы так и не сказали почему прятались весь вечер под маской. Не думаю что вы чувствовали себя удобно во всей вашей амуниции.

- Я боялась что вы уйдете увидев меня. Подумаете невесть что и уйдете. А мне хотелось с вами поговорить.

- О чем и зачем? – я наконец-то закончил складывать фигурку журавлика и аккуратно поставил ее перед Юрико. – Говорят если сложить тысячу таких исполнится самое заветное желание.

- Сама не знаю – Юрико замолчала и я не стал ее подгонять вопросами давая собраться с мыслями. Молчание повисло неловкой паузой которую разорвал официант принесший наш заказ. Это словно разбудило Юрико погруженную в свои мысли. – Наверное потому что вы отпечатались в памяти тем своим разговором. Вы были горячи и убедительны. Человек, который имеет свои убеждения и готов их отстаивать внушает уважение. А может в дело вмешалось любопытство. Вы чем-то заинтересовали брата. Заинтересовали настолько что он решил вас поймать в свои сети лично, а не просто отдав команду исполнителям. Не так много на свете людей способных вызвать его интерес. А может дело в том, что за все время что я живу здесь у меня так и не появилось знакомых. Брат внимательно следит за этим и все кто меня окружают лишь подчиненные, которые ищут моей благосклонности в надежде получить повышение. Некоторые из них не против затащить меня к себе в постель или что бы я затащила их. – Юрико горько усмехнулась видимо вспомнив какие-то не самые приятные моменты. – Меня не окружают люди. Только болванчики выполняющие свои функции. Так было в Японии где фамилия моего отца отталкивала от меня интересных мне людей и притягивала тех, кто мне был совсем неприятен. Сбежав сюда я надеялась что что-то измениться, но семейную эстафету присмотра за мной принял брат. Его внимание не столь ярко, но еще более жестоко. И я словно оторвана от окружающего мира. Заперта под стеклянным колпаком взирая на окружающий мир через стекло. Поэтому я и обрадовалась увидев знакомое лицо.

Она замолчала. Молчал и я оглушенный одиночеством сквозившим в ее словах. Это признание было неожиданным и пугающим .

- Вы поэтому и решили бросить вызов реконструкторам? – наконец разорвал я повисшую тишину – Что бы убежать от одиночества?

- Не только. – Юрико тряхнула головой прогоняя грустные мысли. ЕЕ треснувшая на мгновение броня, за которой пряталось одиночество вновь обрела целостность. – Да и толку с этого все равно не было. Победители и тем кому я позволила победить не видели во мне человека, а лишь предмет для вожделения. Они принимали мой вызов не для того, что бы проверить свое воинское искусство, а лишь для того что бы получить свой приз. Это было противно.

- Для чего еще?

- «Отражения». – этот ответ ударил меня словно по голове обухом. Да что ж все вокруг меня в последнее время завязано на эту игру? Мне казалось что мир реальный и мир виртуальный отделены друг от друга толстой стеной не позволяющей сталкиваться этим мирам проникая друг в друга. Но стена, похоже, дала трещину раз игра все ближе и ближе подбирается ко мне прорываясь уже даже в случайных встречах и разговорах.

- При чем здесь игра?

- Это моя попытка убежать от реальности. Хоть я всегда была далека от подобных низменных развлечений. Сначала был просто интерес. Мне хотелось понять что за ловушку приготовил вам брат.

- Сумели? - Мне стало по настоящему интересно. Возможно, благодаря сегодняшней встрече я получу на руки пусть небольшой, но козырь в моей игре с господином Тагавой. Но моим надеждам было не суждено сбыться.

- Немного. Но не просите меня озвучить мои догадки. Это будет изменой по отношению к брату и это может выбить почву у вас из под ног, Максим, лишив вас воли сражаться до конца. Я бы не хотела стать причиной вашего поражения.

- А причиной моей победы?

- То же нет. – Юрико покачала головой отметая мои дальнейшие вопросы. – Свой бой вы должны выиграть сами. Только тогда победа будет иметь цену. В любой битве женщина имеет право вмешиваться в дела мужчин только если она принадлежит одному из них. Ил хочет принадлежать. Да и это не более чем мои догадки которые могут быть далеки от истины. Повторюсь, никто не знает что скрывает его разум.

- Хорошо, я не буду наставивать – поднял я примиряющее ладони признавая свое поражение на этом фронте. – А какая вторая причина ваших поединков. Попытка доказать что-то окружающему миру и самой себе?

- В какой-то мере. Но на самом деле все банальнее и проще. Мне нужны были спарин-партнеры.

- Так может вам просто стоило обратиться в кендошый клуб? Вам это ближе чем махание заточенными кусками железа.

- Не все так просто – Юрико вновь покачала головой словно мать удивляющаяся неразумности своего дитя. От этого движения прядь ее длинных шелковистых волос упала ей на глаза и японке пришлось легким движением поправить ее. – Мне нужны были именно противники европейской школы боя, хоть мне почти и не встретились достойные.

- Зачем? – у меня в голове мелькнула догадка, но хотелось получить ей подтверждение.

- Максим, вы уже все прекрасно поняли. Зачем эти дежурные ничего не значащие вопросы. – после этой отповеди ощущение будто я неразумное дитя только усилилось. - «Отражения» - зеркало вашей действительности. Это мир Европы средних веков. Хоть в игре нашлось место и арабскому миру и миру востока, нашему азиатскому миру. В нем правит бал европейская школа битвы. И мне нужны были противники, идущие этим путем. Эта игра отличается от остальных. Здесь важно не только то, что в ней заложено создателями, но и то, что человек умеет в реальном мире. Его физическая форма, его знания, умения и навыки. Вы и сами все это знаете. Не важно, дошли вы до этого своим умом или вам кто-то подсказал. И не надо возражать, что это не так. У нас с вами откровенный разговор. Я честна с вами и хочу что бы вы были честны со мной. Будь иначе и вы бы не пришли сегодня. Будь иначе, не состоялось бы нашей встречи. Вы ищите того же что и я. Силы, которая позволит вам шагнуть дальше установленных рамок. Навыков, которые дадут вам эту силу. Знания, которые дадут навыки.

- Вы правы, Юрико, вы правы. – согласился я – «Отражения» не просто игра. Это живой мир живущий по своим законам. И его населяют живые существа, в жизнь которых мы вторгаемся подобно непрошенным гостям. Мы словно колонизаторы, вторгшиеся в непривычный нам мир, что несут за собой лишь смерть и разрушение. Мы настолько свыклись с этим здесь, в реальном мире, что невольно тащим за собой всю мерзость и грязь туда. Сбрасывая надоевшие нам маски, которые так и не стали для нас второй натурой. Вольно или невольно но разработчики попали в точку, назвав свое детище «Отражениями». Игра отражает наш реальный облик, который без зеркала невозможно видеть, потому что мы не можем иначе взглянуть на себя со стороны. Не знаю насколько вы глубоко провалились в мир «Отражений», но того что увидел я хватает что бы осознать это. – не знаю что толкает меня высказать мысль, которая занозой сидит где то на задворках сознания. Наверное это ответная реакция на откровенность моей сегодняшней спутницы.

- Вот теперь вы похожи на себя тогдашнего. = Юрико оценивающе смотрит на меня и я не могу понять что скрывается а этим ее взглядом.

- Это хорошо или плохо?

- Это и не хорошо и не плохо. Это просто есть – бумерангом возвращаются мне мои же слова. – Мне кажется так вы более настоящий, Максим. Более настоящий чем весь сегодняшний вечер. Вы сами носите маску, за которой прячетесь от окружающего мира. И она слетает лишь изредка. В такие моменты как сегодня или тогда, за праздничным столом.

- Возможно. – Мне в голову приходит забавная мысль которой я спешу поделиться. – Знаете, Юрико, я тут подумал. В прошлый раз мои умствования закончились появлением вашего брата. И как итог спором из за которого я уже начинаю терять грань между реальным и виртуальным мирами. Поэтому, пока он, привлеченный моими почти гениальными умозаключениями, не появился снова, давайте покинем это уютное место и немного прогуляемся. Как вы на это смотрите.

- Положительно. – Мой ход мыслей приходится Юрико по душе и она совершенно искренне смеется. И этот смех разгоняет атмосферу грусти возникшую за время нашей беседы. – Не стоит демонизировать моего брата, но ваше предложение мне по душе. Мне и самой хочется немного пройтись.

Я жестом подозвал официанта, и попросил его принести счет, который лежал на столе уже спустя минуту. Проигнорировав попытку Юрико расплатиться, для этого мне пришлось проявить определенную твердость, я оплатил счет за нас обоих. На удивленный взгляд кинутый в мою сторону мне пришлось пояснить

- Мне еще в детстве родители вколотили в голову мысль, что мужчина всегда должен оплачивать счета за себя и за даму. Особенно если та ему симпатична.

- Сочту это за комплимент. – Юрико пригладила волосы кинув в мои сторону взгляд в котором сквозило лукавство. – Хотя над исполнением следует еще поработать.

- К сожалению за годы своей жизни мне так и не далось это великое и непостижимое искусство. Но я стараюсь не стать совсем уж потерянным для общества. – я помог японке облачиться в куртку. И помощь эту она приняла с королевской благосклонностью. – Пойдемте.

Мы вышли на улицу. За время что мы сидели в ресторанчике погода переменилась. Пошел снег и поднявшийся колючий ветер щедро кинул нам в лицо его крупные белые хлопья превратив в слабое подобие снеговиков. Мы быстрым шагом дошли до ее машины где я уже по традиции поспешил открыть перед ней дверь.

- Прогулка отменяется – вынужден был констатировать я забираясь внутрь

- Значит в следующий раз. Если вы конечно пригласите меня еще на одно свидание. – Юрико смахнула с волос снег.

- А вы примите это приглашение?

- А вы попробуйте и посмотрим. – она завела мотор. Теплый воздух с приборной панели начал понемногу стирать морозный узор с лобового стекла. - Давайте я отвезу вас домой. - Видимо в моем лице что-то промелькнула потому что японка легко фыркнув поспешила добавить. – Не напрягайтесь вы так, Максим. Это всего лишь дружеское предложение. Если я захочу узнать ваш адрес я это сделаю и так. Мне для этого всего-то и надо что узнать в техотделе куда они привезли вирткапсулу для господина Скобелева.

- У меня и в мыслях ничего подобного не было – отмахнулся я пристегиваясь ремнем. – Не стоит меня считать совсем уж за параноика. И вообще, если у меня паранойя это не значит что за мной никто не следит.

Эта бородатая шутка вызвала у Юрико сначала недоуменный взгляд, а затем приступ веселья когда она осознала смысл сказанного. Я назвал адрес, который японка вбила в навигатор, моментально нарисовавший требуемый маршрут. С легким шуршанием шин едва слышным через отгораживающее нас от окружающего мира стекло машина не спеша покатила по заснеженной улице. Я прикрыл глаза вновь отдаваясь во власть мыслей лениво крутившихся у меня в голове. Не вежливо с моей стороны, конечно молчать в присутствии дамы, но мне нужно было понять как поступать дальше. Случайная встреча грозила перерасти в нечто совершенно иное и это иное могло бы стать хорошим завершением дня, вот только надо ли оно мне. И не повлечет ли оно за собой проблемы.

Мы ехали молча под аккомпонимент радио транслировавшего в свет что то из рок классики, перебиваемой изредка рекламными вставками. Время от времени подавал голос навигатор информируя о том, куда следует повернуть. Вокруг нас жила своей равнодушной жизнью столица, в очередной раз вызывая ассоциацию с большим зверем, которому все равно чем занимаются клетки его организма. Я поймал себя на мысли что словно оказался в какой-то точке где есть пространство но совершенно нет времени. Что есть только движение из одной неопределенной точки пространства в другую. И я бы не возражал будь на самом деле так. Это сняло бы очень многие из вопросов которые возникают по ходу жизни.

Наконец машина остановилась извещая о том что мы прибыли в конечную точку. В ночи проступили очертания моего дома, одного из многих подобных ему. Я поблагодарил Юрико и вылез из машины. Придержав дверь спросил

- Как вы отнесетесь если я приглашу вас к себе в гости? Я напою вас чаем. А еще у меня есть домашнее варенье , печенье и кошка.

- Нет Макисим – Юрико покачала головой отвергая мое предложение. – Если я соглашусь мне не захочется уходить. На улице холодно и ночь. А у вас дома тепло и кошка. Я знаю что если я останусь, вы не попытаетесь этим воспользоваться, но нет. Если я соглашусь это что то изменит в наших с вами жизнях. А к этому ни вы, ни я не готовы. Сегодняшний вечер и так был хорош. Спасибо вам за него. И спасибо что помогли мне после боя, даже не зная кто скрывается за маской «черного ангела». Я это оценила… Давайте просто договоримся встретиться еще один раз. Если вы этого конечно сами хотите.

Хочу ли я? С некоторым удивлением я осознал что да хочу. Мне хотелось продолжения общения с Юрико. Хотелось помочь ей не быть одинокой в большом и чужом для нее городе.

- Пожалуй вы правы – согласился я. – Не стоит усложнять. Спасибо и вам, Вечер был действительно хорош И я не против его однажды повторить. Через неделю. В том же самом месте. Скажем в шесть часов вечера. Доброй вам ночи.

- Оясуми, Максим.

Я помахал рукой и не спеша пошел в сторону дома. Когда я отошел на десяток шагов меня догнали слова заставившие остановиться.

- Я вам все хотела сказать… Вы выбрали себе странное игровое имя, которое вам совсем не идет. На болтуна вы совсем не похожи.