Болтун. Книга третья

Глава 15

Глава пятнадцатая

- Ты уверена? – вопрос едва прозвучав показался мне глупым и неуместным

- Да – Шани кивнула словно в подтверждение своих слов – Это моя комната. Я раньше жила здесь…в этом доме… в этой деревне

Девочка сделала несколько несмелых шагов словно боясь признаться самой себе в своих воспоминаниях. Подошла к кровати и аккуратно положила на нее Щена. Ласково провела ладошкой по тяжело вздымавшемуся боку питомца.

А я стоял и пытался переварить услышанное. Сказанное Шани казалось диким и невозможным, но я почему-то сразу поверил ее словам. В этой сумасшедшей игре возможно все что угодно. Данж в стартовой локации, древесная кошка и медведь способные с одного удара отправить новичка на перерождение, воинственные пеньки превратившие маленькую девочку в свою богиню и одновременно защитницу. И на этом фоне деревня в которой мы оказались и которая когда-то давно была домом этой девочки не казалась чем-то из ряда вон выходящим. Наоборот, она прекрасно вписывалась в логику творящегося в Отражениях безумия. И хоть отчасти, но это объясняло почему мы оказались в этой деревне. Это был квест, задание, которое я запустил сам того не ведая в тот момент, когда решил проверить свою догадку и не решился нанести смертельный удар спящей Притворщице. Запустил в тот момент когда решил срезать дорогу через место идти через которое мне категорически не советовала веселая гномка. Понять бы теперь что это за квест и чего от меня хотят создатели игры. Я бегло проверил логи, но система молчала предоставляя мне право самому догадаться что же заложено в этом задании. Найти тела родителей девочки? Узнать что за монстры привиделись мне во сне и найдя их логово расправиться с ними? Что-то еще о чем я даже не догадываюсь? Возможно. Но с этими заданиями я разберусь потом. А пока я должен унять слезы которые не преставая текут по щекам моей названной дочери.

Я подошел к ШАни и крепко обняв ее принялся гладить по голове. Она же уткнувшись в меня расплакалась еще сильнее. Взахлеб. Словно пытаясь вместе со слезами выплакать все свои страхи что копились в ней все это время. А я просто стоял и обнимал ее ожидая когда этот поток иссякнет.

Когда Шани выплакалась я немного отстранил ее от себя и посмотрев ей в глаза спросил.

- Ты точно уверена что это твой дом? Что тебе это не приснилось в том сне.

Шани кивнула. А потом, неожиданно твердо сказала.

- Сначала я подумала что это просто сон, как те сны что снились мне раньше. Но он не был похож на те сны е. Там я понимала что сплю, а здесь все было по настоящему. – От столь неожиданно долгой речи я сам чуть разговорный дар не потерял. Уж больно привык что моя названная дочь молчит больше а если и говорит то коротко. Хотя привык это странное слово, когда я привыкнуть то ухитрился. То ли еще будет. Неужели девочка наконец-то пришла в себя…

Слова Шани заставили меня насторожиться. Пускай жизнь девочки в теле Притворщицы и казалась ей сном, будучи жутковатой правдой, но игра приучила меня со всей серьезность относиться ко многому что простому игроку покажется чушью. Да и место в котором мы оказались не подталкивало к легкомыслию. А если еще и мой собственный сон добавить из которого я сумел вырваться только потому что плачь услышал… В общем серьезно я отнесся к словам дочки.

- Что же тебе снилось, маленькая моя? – поинтересовался я осторожно, продолжая гладить девочку по голове.

- Раньше мне снилось всякое. Лес, странные маленькие существа водившие вокруг меня хороводы, люди которые меня почему-то боялись и не хотели впускать в дом. А сегодня… Мне снилась эта деревня. Я сначала думала что это все сон, но когда мы вошли в этот дом… в мой дом… Когда мы вошли в эту комнату я поняла… – Вытерев кулаком наконец-то унявшиеся слезы началапродолжала Шани. – Я здесь жила. Играла вместе с другими детьми. Мой папа… - тут она осеклась виновато взглянув на меня, как будто сказала что-то обидное. – Мой папа из сна… Он был тут главным. Мы жили в этом доме. В этой деревне. – Шани повела рукой показывая куда-то за запертые ставни. Получается она была дочкой того рассказчика из моего сна? Ересь какая-то! Да уже то что нам одно и то же место снилось уже само по себе ненормально. Особенно в этом свихнувшемся мирке созданном больной фантазией разработчиков. Но, повторюсь для самого себя, это многое объясняет. Очень многое. Девочка тем временем продолжала - Сначала тут было хорошо и спокойно. Мы играли с мамой. Она была самой красивой в деревне. Самой-самой! И помогала папе. Ее все слушали!

- Мама всегда самая красивая – не смог удержаться я от улыбки. Почему-то вспомнились ни к селу, ни к городу вечные споры в детстве, временами переходящие в драки по поводу того чья мама красивее. Мы с Младшим были уверены в том что самая красивая наша. Да и сейчас, спустя годы ничего не поменялось. Несмотря на появившиеся из ниоткуда морщины наша матушка для нас с братом была есть и будет оставаться во веки веков самой прекрасной женщиной на свете. Чем бы там себя не тешили все остальные дамы, в том числе и Вера, братова жена.

- Нет она… Она и в самом деле была самая красивая – словно уловив мои мысли решила возразить Шани. – А потом она умерла, подарив на прощанье нам с папой братика. – девочка невольно всхлипнула, но удержалась от того что бы снова расплакаться. – Папа после ее смерти так и не женился снова. И я стала в доме за главную.

- Уверен ты была самой лучшей хозяйкой. – Вновь не удержался я от улыбки. Девочка говорила с такой серьезной уверенностью что я невольно представил ее деловито хлопочущей по дому… Готовка, уборка, присмотр за братом.. . Все дела. – Дума поэтому твой папа и не стал жениться по новой

- Нет – Шани покачала головой – Он просто очень любил маму. – Она ненадолго замолчала, а потом добавила тихим виноватым голосом – А хозяйка из меня вышла плохая. Я ничего не умела… Но я очень старалась

- Верю, дочка, верю – Похоже я уже полностью освоился с ролью родителя. Когда успел только. – А что было потом? Как ты оказалась в лесу? – спросил я и тут же об этом пожалел, потому что на глаза Шани опять набежали слезы. Мне оставалось только опять прижать девчушку к себе.

- А потом на деревню напали монстры. Сначала их было мало и папа их победил. Но они сильно ранили Вельха Трепача и папиного брата дядю Сокольничьего. – Видимо у меня на лице отобразилось недоумение, потому что девочка тут же не прекращая плакать уточнила – Это прозвища были. Трепач постоянно говорил всякие небылицы и его все в деревне называли так. А дядя Сокольничий…

- Охотился с соколами – не удержался я надеясь своим вопросом хоть немного отвлечь Шани от грустных мыслей.

- Ага – я не видел, но мне кажется что она кивнула. – А еще папа рассказывал что когда он воевал… Давно… Еще до знакомства с мамой… Дядя жил в богатом доме и помогал охотиться какому-то важному павлину. – Шани тихонько рассмеялась сквозь слезы. – Правда глупо? Павлин же тоже птица. Его соколы первого бы и заклевали.

- Глупо – согласился я, невольно сожалея что на каждого важного павлина в моем мире не найдется своего сокола. Мир возможно чище стал бы – А что было потом? После того как папа убил всех монстров? – мне очень не хотелось возвращать Шани к ее воспоминаниям это было жестоко по отношении к ней, заставлять ее вернуться в те дни когда ее мир дотоле яркий и солнечный пошел прахом. Но иначе я не мог. К сожалению в жизни бывают моменты когда приходится выбирать и делать выбор в сторону самого неприятного, но единственно верного варианта. И сейчас в ее воспоминаниях может крыться ключ от всех дверей что сейчас закрыты передо мной, ключ который я все это время искал и, что греха таить, уже отчаялся найти.

И не важно ее эти воспоминания были или какой-то другой девочки жившей в этой деревне до того как ее поглотил туман. Я все же где-то на краешке сознания удерживал тот факт, что Шани может ошибаться, что сейчас она делится не своими воспоминаниями, а воспоминаниями другой девочки жившей тут много лет назад и теперь, по непонятной причине воспринимаемыми ею как свои собственные. Уже само то что она так уверенно об этом рассказывала заставляло отнестись к ее словам серьезно. Да и если взять за основу гипотезу что она делиться своими настоящими воспоминаниями, которые всплыли в ее памяти когда мы пришли в эту деревню, появляется хоть что-то похожее на объяснение того как нас сюда занесло – незакрытый гештальт. Что-то из прошлого что связало в единый узел жизнь девчушки и это проклятое место и не отпустит до тех пор пока этот узел не будет разрублен. Правда тут же возникают другие вопросы. Например сколько же лет Шани прожила в шкуре Притворщицы на самом деле Жаль не спросил я Хозяина Леса об этом, а теперь попробуй его найти. Да и не факт что этот наглый мальчишка захочет мне о том поведать. Уж больно паскудный характер, прямо как у меня в молодости. Впрочем, для начала отсюда выбраться надо а попутно решить еще ряд насущных вопросов. А для этого надо сначала разобраться что же здесь произошло. И рассказ Шани только хвостик крайне запутанной ниточки, которую мне кровь из носу распутать надо. Иначе так и останемся навсегда в этом чертовом тумане. А на это я пойти не могу. И не из за спора с господином Тагавой даже, а из за жизни вот этой самой девочки что доверчиво ко мне прижимается и жизни Щена, незнамо какими зубами за жизнь эту цепляющегося. И не смотря на то, что вопрос мой наверняка снова заставит Шани заплакать я снова спросил

- Что было потом?

- Что было потом? – повторила Шани мой вопрос – Папа после нападения собрал всех и предложил покинуть деревню и уйти к другим людям. Он считал что нападение повториться. Но его не послушали. Все считали что нападение было случайным и монстров больше не будет, а если они появятся то мы снова сможем отбиться. Папа послал гонцов в соседние деревни предупредить

Шани говорила, против моих ожиданий спокойно и даже как-то отстраненно, словно даже в каком-то трансе. Как медиумы из хороших фильмов ужасов предсказывая грядущие ужасы и лишения. И от этого спокойствия становилось жутко, гораздо более жутко чем от натужных завываний и экзальтированных выкриков, коими полнятся все остальные ужастики.

. Потом все стало очень плохо. Не сразу. Прошло несколько дней преде чем чудовища напали снова. В тот раз монстров было больше и погибло больше людей, хоть мы и сумели отбиться. Как и в следующий раз. Папа снова собрал всех и на этот раз люди готовы были уйти… Но было поздно.

Я слушал а перед моим мысленным взором невольно вставали картины. Ликование жителей после отражения нападения. Скорбь по умершим. Тихая и в чем-то постыдная радость от того что погибли другие а не ты, не твои близкие. Тревожное ожидание повторного нападения и наступающее успокоение. А потом снова смерти и медленно накатывающее чувство ужаса и отчаяния когда произошли новые нападения и новые смерти.

Я не мог винить жителей деревни за то, что они не покинули деревню сразу. Тяжело сниматься с насиженного места, с земли в которой похоронены твои предки и которая впитала твой пот которым ты щедро насытил ее трудясь не покладая рук. Ведь так легко поверить что опасности больше нет, что вы сумели отбиться. И голос разума призывающий тебя бросить все это всего лишь голос беспричинного страха

- Почему поздно? – спросил я что бы разорвать ненадолго повисшую тишину

- Монстры окружили деревню. – ответила Шани – они боялись солнечного света, но окружавший деревню лес давал им укрытие. И никто не мог пройти через него. А когда приходила ночь они снова нападали. Они боялись огня и папа приказал жечь костры каждую ночь что бы защититься. Но дрова заканчивались. Сначала мы вырубали деревья которые были на краю леса,. Потом пришлось заходить дальше в лес. Не смотря на то, что рядом с лесорубами всегда был вооруженный отряд с факелами монстры нападали. И гибли люди

- Вы не пытались пробиться с боем? – не смог удержаться я от очередного вопроса.

- Попытались, но не сразу. – голос Шани звучал все так же отстраненно и стал почти безжизненным. – Папа предложил это сделать почти сразу, но люди испугались. Они надеялись что гонцы, посланные в другие деревни приведут подмогу, что придут войска и спасут нас. Они надеялись отсидеться за стенами под защитой костров. Но никто не пришел. А потом стало поздно.

- Почему? – похоже у меня сегодня день дурацких вопросов. Каждый последующий тупее предыдущего. Какая разница почему! Поздно и все. Так постоянно случается в жизни. Сначала ты стесняешься подойти познакомиться с красивой девушкой в парке. А пока ты собираешься с силами к ней подходит знакомиться кто-то другой. Ты ссоришься с близким человеком и пока вы оба валяетесь в характере и тешете свое эго вы внезапно становитесь чужими друг другу. Ты чувствуешь недомогание и пытаешься заглушить его таблетками, которые сам себе выписал, а когда все же обращаешься к доктору узнаешь что жить тебе осталось от силы пару лет. В жизни очень много такого что нужно сделать сразу, потому что потом будет слишком поздно или уже не надо.

- Потому что защищая деревню гибли воины. День становился короче, а ночи длиннее. – рассудительно ответила Шани и эта рассудительность вкупе с ее отрешенностью начали меня пугать. Словно не маленькая девочка говорила сейчас со мной, а кто-то взрослый вселившийся в ее тело и овладевший ее разумом. .

- Добывать дерево становилось все опаснее. Папа настаивал на том что бы прорываться с боем но не слушали. Люди все надеялись что придет помощь. Что бы протянуть как можно дольше Было принято решение делать круг костров меньше. Часть домов разобрали, разобрали и уменьшили частокол вокруг деревни что бы обеспечить запас дров, но и этого хватило ненадолго. Монстры подобрались близко к деревне а потом… потом они прорвались внутрь.

- Как это произошло? – очередной вопрос, заданный лишь с целью хоть ненадолго прервать этот пугающий монолог.

- Однажды небо заволокло тучами и пошел сильный дождь. Он шел несколько дней. Дерево намокло и поджечь его становилось все труднее. Один из костров не смогли разжечь вовремя. В эту ночь чудовища прорвались в деревню. Погибло много людей. Погибло бы еще больше если бы старый Хегг не поджог свой дом вместе с собой. Это помогло остальным дожить до утра. Чудовища поселились в пустых домах на окраине, с другой стороны от ворот. Когда дождь прекратился выглянуло солнце, но сделать было ничего нельзя. И тогда мы побежали. Папа с воинами остался сдерживать тех монстров что были в деревне что бы дать нам шанс , а мы побежали. Кто куда. Каждый сам по себе. Я бежала не видя ничего перед собой, не разбирая дороги. Просто бежала и лишь слышала рев чудовищ и крики людей. Помню как на меня внезапно выскочило чудовище. Я упала. Я думала что я сейчас умру. Но внезапно услышала крик «Беги!». Когда я поднялась то увидела как Нелюдим сражается с чудовищем.

- Нелюдим? – да что жтакое-то! Снова дурацкий вопрос. Как будто я превратился в попугая только и способного повторять услышанные фразы

- Так его звали в деревне. Он был большой и ни с кем в деревне не общался, кроме папы. Говорили что у него от болезни умерла вся семья и с тех пор он жил один. Часто пил. Я не помню что бы видела его трезвым. Над ним смеялись, но ему было все равно. Он словно и не жил вовсе. Он словно ждал возможности умереть. И он умер, для того что бы я могла убежать. А потом… потом туман

Шани замолчала. По ее бледным щекам вновь побежали слезы, но ни голос ни выражение лица у нее не изменились. А потом она покачнулась, ее глаза закрылись и я едва успел ее подхватить прежде чем она упала. Я аккуратно взял девочку на руки и положил ее на кровать рядом со Щеном и сам сел рядом.

Вот и ответы которые я искал и они действительно были все это время рядом со мной. Только вот я им почему-то совсем не рад. От слова абсолютно. Слишком уж нерадостные перспективы открывали эти ответы. Здесь могут водиться Тигры. Вернее наверняка водятся, только не тигры а те монстры из моего сна. Создать деревню полную монстров – как раз в духе создателей игры. Как и придумать для нее такую историю, что я только что услышал. Жестокую и кровавую историю. Не для того придумывался весь этот бэкграунд что бы деревня по итогу осталась пустой. А значит скорее всего монстры здесь есть. Во всех этих окрестных домах. Странно что ни одного из них нет в доме старосты и не оказалось в таверне. Впрочем Таверну я обследовал не всю и как знать – сунься я в подвал не столкнулся бы я лицом к лицу с одной из тех тварей о которых мне сейчас рассказала Шани. Впрочем Шани ли? Не говорят так маленькие дети. Слишком взрослая речь, слишком серьезные интонации. Я скорее поверю что в нее и в самом деле вселился кто-то вроде духа этого места что бы поведать благодарному слушателю историю этого места.

Странно еще и то, что мы до сих пор, к счастью, не столкнулись ни с одной такой тварью. А ведь должны были. Хотя, возможно, эти твари, если они здесь есть, просто пребывают в спячке. Жрать то им нечего, вот и спят. И пока нас не учуяли, как кровососы из одной старенькой игры, в которую мы с братом рубились на отцовском компьютере будучи совсем мелкими и только постигая прелести виртуальных миров. Вот только брат к ним оказался иммунен, а я провалился в них с головой. Сейчас вот провалился дальше некуда и что-то мне подсказывает что вынырнуть в этот раз будет весьма проблематично, слишком многое меня связывает с Отражениями. И, повторюсь, дело уже не в споре, хоть мне и до скрежета зубовного не хочется в нем проиграть. Дело в тех людях, эльфах, орках, гномах и прочем люде который в игре презрительно именуют неписями которые чем дальше, тем сильнее вяжут меня по рукам и ногам не позволяя вынырнуть в настоящую реальность все глубже утягивая в реальность виртуальную.

Ну так вот, пока эти твари нас не учуяли, а они здесь есть это уже я чую, валить надо из этой деревни, просто брать руки в ноги и валить. И плевать мне уже что за квест я по своей дури зацепил. Пока от меня зависят две жизни я рисковать не имею права. И пускай я не знаю что еще скрывают эти берега тумана, но лучше уж уйти в него чем ждать пока проснуться твари из моего сна почуют запах свежатинки и решат ею полакомиться. Ведь если в тумане обнаружилась эта деревня, значит может попасться и что-то еще. Возможно чуть более безопасное, а моет быть просто более понятное чем то, в чем я очутился вместе с Шани и Щеном сейчас. И вот за понимание я готов отдать многое. Не знаю я чего наворотили в этой локации создатели Отражений и знать не хочу, и разбираться тоже, пусть другие игроки если окажутся в этой локации разбираются, раз существует не иллюзорная в процессе поиска дальнейших ответов умереть самому и подвести под смерть тех двоих что лежат сейчас рядом со мной.

Вынырнув из своих мыслей я посмотрел на лежавших рядом со мной Щена и Шани. Питомец был плох, но все еще как-то держался, девочка по прежнему была без сознания и на все мои аккуратные попытки привести ее в чувство никак не реагировала. Плохо, очень плохо. Двоих мне не вынести и если дочка не придет в себя я окажусь на пороге нелегкого и крайне паршивого выбора – кого из двоих мне выносить. Точнее выбор очевиден, вот только менее поганым он от этого быть не перестанет. Буду надеяться что ее бессознательное состояние временное – просто реакция разума в попытки защититься от навалившихся воспоминаний и переживаний, которые у лбого взрослого вызовут сдвиг по фазе, чего уж говорить про ребенка. И пусть этот ребенок там, в реальном мире являет собой лишь строчки программного кода, здесь, в игре он живой и настоящий и переживаю я за него тоже по настоящему.

Ладно, мысли в сторону, надо что-то делать. Надо попробовать привести Шани в чувство. Компресс холодный что ли попытаться сделать или водой побрызгать, что там принято делать в таких случаях? Одно плохо – воды у меня с собой почти не осталось. А ведь в игре еда и вода не просто источник питательных веществ и живительной влаги, они и характеристики помогают немного восстановить, о чем я постоянно забываю. Похоже у меня какой-то дип-психоз формируется, раз я к игре как к реальному миру все больше отношусь и про элементарные вещи забываю. И нет здесь никаких дайверов что бы случись чего меня отсюда вытащить.

Надо где-то раздобыть воды, про еду я даже не заикаюсь, хотя и ее осталось почти ничего. А где ее взять эту воду? Надо поискать какой-то колодец поблизости. Колодец на площади был пустой, но это не повод сдаваться. Ведь не один же он на всю деревню, должны быть и другие, иначе бы жители его за день вычерпали досуха. Ведь там, в реальном мире, в настоящих деревнях был не только общие деревенские колодцы, но и в некоторых дворах были свои собственные. Может и в этой деревне сделали так же и есть еще колодцы и в них может быть вода. Должна быть! Потому что если я не смогу вытащить из этой чертовой деревни Шани и Щена, я специально провалю свой спор что бы внедриться в компанию господина Тагавы и найти ту гниду которая эту деревню проектировала. Найти и свернуть ей шею.

Но это потом, в далекой перспективе, а сейчас у меня есть дела поважнее, чем вынашивать планы мести неведомому кому-то. Надо найти колодец. С водой. Кровь из носу найти. А если его не окажется в этой чертовой деревне, то придумать что-то еще. Да даже просто вырыть его самому и неважно на какую глубину мне придется закопаться и сколько белесых тварей придется при этом уничтожить, если они вдруг вздумают дать о себе знать.

- Я скоро вернусь, дочка – я погладил бессознательную Шани по голове. – Ты главное дождись меня и никуда не уходи, хорошо? – Мои слова звучали глупо обращенные в пустоту, но я хотел верить что девочка, даже сквозь забытие, меня услышит. И, если вдруг она придет в себя пока я буду искать воду, не запаникует и не уйдет из относительно безопасной комнаты. Хотя, что в этой деревне может быть безопасным, а что нет ведают одни боги.

Подхватив свой мешок и глефу я выскочил за дверь, быстрым шагом проскочил по коридору и слетев по лестнице выскочил на улицу.

Где могут быть колодцы? Думай! Соображай! Их не может быть много. Скорее всего еще два или три. Деревня в которой мы оказались не маленькая. И, в теории, один может быть на другом ее конце. Еще, колодец может быть во дворе гостиницы. Судя по ее размеру, она рассчитана на немалое число постояльцев. Да и местные наверняка заходили промочить в нее горло. А значит и готовить хозяину приходилось много. А ведь еще надо убирать, мыть посуду и что там еще делается. К колодцу с ведрами, пусть он и находится совсем рядом, не набегаешься. Тем более что в гостинице веселой гномки колодец, из которого мне не раз доводилось таскать воду, как раз был во дворе. Логично? Логично. Примем за рабочую гипотезу. Где еще?

А еще может быть в одном из богатых дворов. Например во дворе старосты, где я как раз и нахожусь. Вот только колодца я не наблюдаю. Но это еще ни о чем не говорит. Весь двор я не осмотрел, а искомое может быть где-то не на виду, но совсем рядом. Кузница опять же имеется. Вот кстати странно – ей полагается быть на окраине деревни. Все же это не только место где куют металл, но еще и источник потенциально повышенной пожарной опасности. Ведь если кузнец не уследит полыхнет не только его дом, загорится все вокруг. И что это значит? Что либо я не разбираюсь в обустройстве сельских поселений, либо данную локацию проектировали бракоделы, которым плевать на историческую достоверность.

Блин! Не о том я сейчас думаю. Мне нужно найти воду. А я размышляю над спецификой возгорания деревянных объектов в вымышленном поселении сельского типа и особенностями их пожаротушения. Да я на одни эти размышления уже вагон времени потратил. Другой бы на моем месте уже пол деревни вверх ногами перевернул, а я стою и думаю о чем угодно, кроме того, о чем надо. Дал же бог счастья моим родителям воспитать такого умного меня. Как они меня только все это время терпели.

Ладно, для начала проверим гостиницу, все же двор старосты я уже осмотрел. Да остался конечно закуток за домом, где, угадывался сад, вроде того что был у старосты Поречья, но все же, отталкиваясь от банальной логики и личного игрового опыта, в то что искомое прячется именно на гостиничном дворе верится больше. Хотя черт его знает что там насоздавали дизайнеры игры. Их логика, сколь бы я ни прикладывал к этому усилий, от меня постоянно ускользает. Она есть, в этом им не откажешь, но она настолько временами больная и извращенная что временами у меня возникало ощущение что игру создавали напрочь отбитые социопаты искренне и всей душой ненавидящие окружающий мир.Буду надеяться что искомый колодец я найду и в нем будет вода. Иначе реально деревню придется перетряхивать, а что-то мне подсказывает что времени у меня все меньше и меньше. Может его уже и не осталось вовсе.

Нет, все таки прав отец называя меня болваном. Из его уст это звучит вовсе не как оскорбление, и даже не как констатация факта, это звучит как похвала. Потому как даже до этого почетного звания я не дотягиваю. Вот что мне мешало, перед тем как выбраться на вылазку осмотреть гостиничное подворье повнимательнее? Вовсе не обязательно было шариться по разным темный углам в поисках приключений на свою пятую точку. Но территорию то, хотя бы бегло, я осмотреть мог? Мог. Но не стал. И теперь вынужден тратить время на то что бы вернуться и сделать наконец то, что сделать следовало изначально. И вроде немного времени потрачу, а все одно – болван.

Вот так мысленно ругаясь сам на себя я легкой трусцой выскочил из дома старосты, пересек площадь с высохшим колодцем и попытался с лету взять надежно стоящие на страже ворота, отделяющие гостиничный двор от некогда шумной улицы, влетев в них плечом. Ворота оказались хорошие – крепкие и они оказались заперты. Как и калитка в высоком и надежном заборе. Несколько пинков картины не изменили. Ограждающие конструкции никак не хотели поддаваться. Обидно конечно, но ожидаемо. Будь ворота открыты это было бы слишком просто. Вот госпожа Шелрира эти ворота и не закрывала почти никогда, даже на ночь.. У нее все в вечном движении было. Постоянно кто-то куда-то ехал, что-то нес, куда-то бежал. Во дворе почти постоянно кипела жизнь. А здесь… Вот что за мода строить высоченные заборы с крепкими воротами, которые еще и заперты? Впрочем мне-то какая разница. Парадный вход в гостиницу-то открыт. А уж изнутри я всяко во двор попаду. Просто хотелось сделать это побыстрее.

Заскочив в гостиницу я, уже разведанным маршрутом, быстрым шагом проскочил через главный зал, потом кухню и какой-то предбанник. Мне нестерпимо хотелось остановиться, найти вход в подвал и проверить не прячется ли в нем кто-то, но я погасил в себе это желание. Нет времени. Да и если я проверю этот подвал мне легче станет? Допустим нет там никого. Это будет хорошей новостью. И моя паранойя чуть успокоится. Но только чуть. А если есть? И заглянув в подвал я этого кого-то разбужу? Мне сильно станет легче от того, что мои худшие ожидания оправдаются и я стану персонажем из анекдота который искал медведя и таки его нашел, но вот на вопрос Потапыча «Что дальше?» ответа не знает. Сильно сомневаюсь. Так что алга вперед на мягких лапах и не заглядывать ни в какие подозрительные темные углы. В конечном счете бедные американские подростки из слешеров не просто так отдавали свои жизни что бы умный человек не извлек из их смертей уроков.

Идти я старался аккуратно, но мне все равно казалось что шаги гулом раздаются по безмолвному зданию гостиницы и оттуда разлетаются дальше по деревне норовя разбудить все еще дремлющих, но уже готовых проснуться монстров. Которые, я почему-то был в этом почти уверен, вполне реальны и которые для своих лежбищ выбрали уютные и темные подвалы. А я как раз над одним из них и грохочу сапогами. Тут будь ты хоть трижды добрым, белым и пушистым, но когда ты спишь а у тебя над головой кто-то топает так, как будто на ногах у него ботинки из чистого чугуния, поневоле превратишься в злого, седого и волосатого.

Наконец я вышел во двор. В самом его центре нашелся искомый колодец. И, как и его собрат на деревенской площади он был высохший. Я на всякий случай кинул в колодец удачно подвернувшийся под руки камешек, но вместо радостного «плюх» услышал грустное «шмяк». Зараза! Не в силах сдержать накатившее волной раздражение я пнул некстати оказавшееся неподалеку деревянное ведро. Ведро лениво откатилось в сторону а я с некоторой толикой удивления прочитал извещение системы о полученном уроне. Это блин как? Выходит, в этой игре можно встав ночью с кроватии налетев мизинчиком на угол тумбочки умереть в страшных муках? Прелестно!

Я поймал себя на том, что все происходящее в последнее время меня жутко бесит. Особенно этот туман, в который меня угораздило вляпаться и ОСОБЕННО эта деревня, которую, положа руку на сердце, мне хотелось сжечь вместе со всеми ее тайнами, секретами и теми белыми чудищами из моего сна, если они действительно прячутся от меня в подвалах. И я даже знал как я это сделаю.

Все дома, ограды, заборы, вся деревянная утварь, что попадались мне на глаза, были высохшими до звона. Плюс, как я мельком успел заметить, часть крыш была крыта соломой. И хватило бы одной искры что бы все здесь заполыхало ярким пламенем. Достаточно одного язычка пламени, вырвавшегося на свободу, что бы огонь из крошечного звереныша вырос во всепожирающего монстра яростно отправляющего в свое нутро все новые и новые куски «пищи». И я в этом готов ему посодействовать.

Опустив руку в сумку я выудил из нее бутыль с тем, что я перед этим определил как что-то близкое к самогону. Вытащив пробку я вылил немного содержимого на ведро и несколькими ударами огнива поджег его. Хватило пары искр, что бы жидкость загорелась ярким чуть синеватым пламенем.

На моем лице расплылась довольная и злорадная улыбка.

Ну что же, господа разработчики. Как там говорил один персонаж «это не меня заперли с вами, это вас заперли со мной!». Не хотите выпускать меня по хорошему из берегов тумана? Значит уходить я буду по плохому – с песнями и феерверком. Не знаю какие планы у вас по поводу этой деревни, но знаю что перед уходом я с радостью вам эти планы подпорчу. С удовольствием даже. С глубоким чувством выполненного долга. Заодно и дорогу себе в тумане слегка подсвечу. Выбираться легче будет. Самогона в гостинице для моей цели с избытком, ткань тоже найти не проблема – в доме старосты всяких тряпок хватает. И, в принципе, это все что нужно для приготовления местного аналога коктейля Молотова.

Надо только что бы Шани в себя пришла. Что бы не тащить мне на себе двоих. Пусть это и будет глупостью, но для себя я решил что Щена я не брошу. Через голову прыгну, но выведу обоих к «цивилизации».. Причем живыми и здоровыми. Если в эту локацию я ухитрился попасть, значит и выйти сумею. Просто обязан.

От принятого решения на душе сразу стало легче. Как будто тяжелый груз с плеч свалился. Не скажу что хотелось петь, но возвращаясь я поймал себя на том, что начал мурлыкать себе под нос веселый и почти забытый мотив родом из детства. Причем даже не моего, а отцовского. Слова только вспомнить не мог, поэтому просто начал гонять по кругу одну строчку – «Взвейтесь кострами синие ночи…».