Болтун. Книга третья

Глава 16

Глава шестнадцатая

Бутыли с самогоном я сложил в найденную на кухне сумку. Сумка была, конечно, так себе. Даже не столько сумка сколько странноватый мешок, весь потрепанный и местами драный, но все же лучше чем ничего. В моей родной, прошедшей вместе со мной уже ряд испытаний места не было, а в руках много не унесешь. Был момент я даже думал что придется в ящике каком-нибудь все волочь, что резко снижало и без того низкую мобильность, да и вообще ставило под вопрос всю мою пироманьячную затею. Но повезло. Как итог – шесть бутылей и просевшая выносливость.

Забрать хотелось как можно больше, внутренний пироман скооперировавшись с внутренним же зоопарком требовал забрать все, так что пришлось дать ему по рукам, а зверю настучать по голове – я не мог себе позволить еле ползти даже при лучшем раскладе. А если, упаси боги, Шани так и не придет в себя, то сумку вообще придется скинуть и поставить крест на моей затее.

Так что уходя из гостиницы я ограничился лишь тем, что как можно более щедро разлил оставшуюся огненную воду по полу протянув мокрую дорожку к нескольким огромным пузатым бутылям в парочку из которых я воткнул подходящие тряпки, с тем что бы их содержимое как можно активнее полыхнуло. После чего направился обратно в дом старосты. Мне надо было для начала проверить не очнулась ли моя названная дочь, оставить в комнате свою добычу и лишь потом продолжить поиски «мокрого» колодца.

В глубине души я надеялся что девочка все же очнулась, но, увы, когда я вернулся в комнату она все так же была без сознания. Мои аккуратные попытки ее растормошить не дали результата. Мелькнула даже шальная мысль попробовать поднести ей под нос тряпицу смоченную содержимым одной из бутылок что звякали у меня в мешке, но, подумав я откинул ее в сторону. Был бы нашатырь еще был бы смысл, а так – жидкость с не самым приятным запахом и всего лишь. Как в сторону была откинута и мысль попробовать дать Шани пару глотков самогона в надежде что это поможет ей вынырнуть из забытья. Все же я пока еще не настолько отчаялся, что бы силком поить ребенка крепким спиртным. Некрепким тоже не хочу поить. Постараюсь все же найти воду. Если не поможет попробую смешать какое-то подобие коктейля и уже его дать несколько глотков.

В какой-то момент мне пришла в голову мысль что может я зря теряю время. Вилами ведь по воде писано что вода, даже если я ее сумею найти, поможет привести Шани в чувство. Может и не стоит бегать по деревне высунув язык и теряя драгоценное время, а стоит взять девочку в охапку, пристроить как-нибудь Щена да и двигать на выход пока монстры из моего сна не объявились. А всю мою идею с поджогом деревни вообще забыть. Но что-то внутри меня толкало двигаться дальше на поиски чертового колодца. Вода, я должен был себе в этом признаться, была нужна. А желательно и еда. Мои запасы, за которые стоило поблагодарить гостеприимных гномов, подходили к концу. Черт его знает сколько нам еще предстоит бродить в этом тумане. А нам и в частности мне было нужно что-то что поможет оставаться на ногах как можно дольше. Даже если мои подопечные не придут в себя, я то должен двигаться вперед, а для этого мне нужны силы. Поэтому, что бы там не шептала мне логика, нужно продолжить поиски. И, желательно, что бы они увенчались успехом.

Так что, тяжело вздохнув, и еще раз погладив беспамятную Шани по голове, я вновь отправился на поиски, оставив сумку с основой для огненных «коктейлей» в комнате, заберу когда будем уходить. И так выдохся уже. Спасибо Старшому что подтянул мои характеристики нещадно гоняя по импровизированному полигону. С моими начальными характеристиками я бы уже свалился с ног и очень сильно вряд ли смог бы в себя прийти. Уходя, я прихватил с собой лампу – слабый огонек внушал какое-то необъяснимое внутреннее спокойствие которого мне, если честно, определенно не хватало.

Двор, когда мы сюда только вошли, я уже осмотрел. И единственное место, где я еще не сунул свой любопытный нос, было за домом. Там, где у того же старосты Поречья прятался маленький садик.

Садик нашелся и в этот раз. Точнее то, что от него осталось. Иссохшие кусты по краям выложенной камнем дорожки, серые нити какого-то вьющегося растения, вроде винограда, оплетающие специально вкопанные столбы, чем-то отдаленно походящие на огромную паутину, норовящие рассыпаться от прикосновения к ним, засохшие деревья уродливо расставившие в разные стороны голые ветви, останки каких-то цветов. Все это, утопающее в тумане, создавало ощущение нереальности происходящего. Где-то на подкорке, почти неуловимое, поселилось ощущение смутной тревоги. Как будто я стал персонажем мистического фильма или книги, действие которых развиваться должно, непременно, тягуче и медленно. Постепенно, без всяких скримеров и прочих грубых приемов, капля за каплей, шаг за шагом, навевая ощущение неправильности и затаенного страха, повода для которых вроде как нет, и который с каждой минутой, незаметно для тебя самого все усиливается и усиливается, с тем что бы в выбранный автором момент, по мановению дережорской палочки обрушиться на тебя мощным потоком напрочь сминая сознание и отдавая на растерзание всеобъемлющего ужаса.

Было бы интересно попробовать перенести эти ощущения в игру. Не коротким случайным событием, а выстроить на этой концепции целый мир, наподобие Отражений. Где была бы огромная толпа игроков, каждый из которых наполнял бы созданный мир своими потаенными страхами, делая их с каждым биением сердца, все реальнее и реальнее. Населить этот мир чудовищами вроде вампиров, оборотней, призраков и прочими существами порожденными человеческой фантазией за долгие тысячелетия существования хомо сапиенсов, придумать правила и законы для этого мира и потом отпустить ситуацию и смотреть за тем как в итоге страхи берут верх над разумом их породившем. Мне кажется такая игра имела бы огромный успех.

Я настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил как остановился, погруженный в эти странные грезы. Стоило огромного труда стряхнуть с себя это мистическое оцепенение и вернуться в ту реальность, в которой я сейчас находился. Не знаю, ставили ли перед собой именно такую цель создатели данной локации, но если да, мне остается только с завистью поаплодировать их сумрачному гению.

Когда-то здесь, наверное, было красиво. Цветы ложились под ноги пестрым ковром, вьюнок образовывал зеленый шатер и все это дополняли раскидистые кроны деревьев, на ветвях которых наверняка росли сочные и удивительно вкусные фрукты. И в летний зной сюда, наверняка, приятно было сбегать от палящего солнца. И прячась в тени уплетать эти самые фрукты. Вот только сейчас все здесь было мертво. И вместо очарования место навевало чувство безысходности и тоски, поддаваться которым у меня не было ни времени, ни права.

Колодца в саду не оказалось. Зато нашлось то, что когда-то было ручейком или ключом выбивавшимся из земли, шустро пробегающим по заботливо выложенному камнем руслу, ныне сухому и пыльному, через весь сад к водяной мельничке, заставляя ту вращаться не зная отдыха и заканчивавшем свой путь в небольшом пруду, от которого осталась одна яма. Судя по всему здесь была создана ирригационная система питавшая живительной влагой весь сад, следов от которой почти не осталось. Да, здесь раньше определенно было очень красиво. Было, но уже не будет.

От высохшего пруда я отправился обратно вдоль русла ручья что бы найти место где он брал свое начало. Не то что бы в этом был какой-то смысл. Если уж колодцы, уходящие глубоко в землю, оказались высохшими, то глупо было надеяться что ключ, питавший своей влагой этот сад, не истощился. И все же меня не покидала надежда что я не прав и логика, хотя бы сейчас, даст сбой.

На том месте где источник когда-то брал свое начало тоже была небольшая заводь шагов, на глаз двадцать-двадцать пять в диаметре, как и пруд сухая. Ее берега, по кругу которых когда-то росли кусты роз, ныне мертво угрожающие окружающему миру своими шипами, тоже были выложены камнем, образуя своеобразную каменную чашу. В самом ее центре виднелась куча засохшей до каменной корки грязи, нанесенной сюда невесть какими ветрами или течениями. Быть может именно она и не дает пробиться искомой мной влаге из под земли? Дурацкая мысль, и, скорее всего, надежда эта тщетна, но надеяться всегда хочется на лучшее.

Меня, в который раз запоздало, посетила мысль что, возможно, мне следовало бы раздобыть где-то веревку и попробовать спуститься на дно колодцев. Быть может я сумел бы найти там что-то интересное, ведь часто же в приключенческой литературе именно в колодцах делались всевозможные схроны и тайники, устроители замков непременно именно в них прятали потайные входы в замковые лабиринты, а еще было принято прятать сокровища. Опционально в колодцах же топили всяких подохрительных барышень, наделенных экстрасенсорными способностями, тем самым вызывая к жизни жутки проклятия, начинавшие кошмарить на протяжении многих лет или даже веков всех окрестных жителей. А иногда даже вырываясь далеко за их пределы. Нет уж, последнее мне точно не нужно. Из меня так-то охотник за приведениями никудышный, а в сложившейся ситуации вообще никакой.

Да и для того что бы совершить подобный спуск нужна какая-то подстраховка. А единственные живые существа способные мне в этом помочь сейчас гораздо больше нуждаются в моей помощи. Так что в пень всех этих утопленных барышень с их сокровищами и подземными ходами. Не до них мне сейчас.

Я спрыгнул на дно чаши и подошел поближе к куче грязи высотой примерно в мой рост , которая, я на это очень сильно надеялся, закрывала собой источник. Взяться ей самостоятельно было неоткуда. Слишком большая, слишком структурированная. Ну или организованная, как не назови суть не поменяется. Специально она была здесь размещена. Кем и зачем другой вопрос. Понятно что разместили ее здесь дизайнеры этого места, но вот как они это объяснили для самих себя? Впрочем, сейчас это неважно. Важно то, скрывает эта куча под собой что-нибудь или нет.

Как оказалось, скрывала. Гору камней, взяться которой было , опять же, неоткуда. Если только кто-то специально не притащил их что бы засыпать источник или не повыдергивал их с берега и дна что бы завалить этот источник. И снова тот же самый вопрос. Кому и зачем это могло понадобиться? Грязь, поднапрягшись, еще можно как-то объяснить – ил, ветер, прочие стихийные причины. Но камни ветром принести не могло. А значит это абсолютно точно было сделано специально.

Если верить Шани в живых, когда она бежала из деревни, никого не могло остаться. А монстрам этот акт вандализма врядли был нужен. Бракоделят разработчики локации, вот что получается. Если бы они на бережку какую-нибудь разрушенную беседку поместили вопросы были бы сняты. Строение разрушилось, камни попадали в воду и случайно завалили источник. Бывает.

Впрочем, в подобной лености создателей для меня был очевидный плюс – под камнями явно что-то было. Если только всю эту конструкцию не возвели «по приколу». Но это врядли. На пасхалку все это не тянет, как не посмотри. А значит все эти камни и грязь выполняют вполне определенную функцию.

Что бы расправиться с каменной «пирамидой» мне пришлось изрядно попотеть. Грязь не только скрывала камни. Она попала в щели между ними и, высохнув, скрепила их не хуже цемента. Руками развалить всю эту конструкцию было невозможно. Уцепиться было практически не за что. Пальцы просто бессильно скользили по шероховатым краям булыжников не в силах их хоть немного пошевелить.

Я вытащил кинжал и попытался с его помощью хотя бы немного выковырять грязь из швов. Не знаю что за сорт ее использовался при возведении данной конструкции, но судя по тому, как она стойко сопротивлялась ее можно было смело использовать как минимум при возведении средневековых оборонительных сооружений, а то и при строительстве чего-то более современного и технологичного.

Как итог – просевшая до красного уровня выносливость, один неглубокий порез, когда кинжал неудачно соскочил и чуть не располосовал мне руку, хорошо я ее успел отдернуть, целая куча ссадин, практически нетронутая конструкция на дне «чаши» и один изрядно раздраженный кендер.

Вымотавшись, я присел прямо на краешек нерушимой конструкции, и попытался отдышаться. Нет, я определенно все делаю неправильно. С наскоку и теми подручными средствами что у меня сейчас есть я с задачей не справлюсь. Нужно что-то более увесистое и подходящее для моих целей. Что-то вроде кувалды… Или молота, который мне как раз попадался на глаза при осмотре кузни.

«Сказочный долбодятел. Кто его только из психушки выпустил» почти прозвучал в моей голове голос отца. Любил он эту фразочку, особенно если дело касалось кого-то очень глупого или некомпетентного. Меня например. Вот кто мне мешал сейчас прежде чем бросаться грудью на амбразуру сесть и немного подумать над решением возникшей передо мной задачи? Никто. Но «зачем думать, трясти надо». Еще одна присказка из отцовского лексикона, звучавшая каждый раз как только я или брат пытались оправдать свою промашку словами «я не подумал». Действительно, зачем думать…

Что-то я в этом своем входе в игру вообще не думаю, а если и думаю т оне о том. И действовать не ахти получается. Как следствие – и не думаю, и не делаю. Идеальное сочетание. Спишем это на общую усталость и удручающую окружающую обстановку.

Пришлось возвращаться обратно на двор, идти в кузницу и брать самый большой молот из тех что я мог унести и при этом еще как-то им махать. На всякий случай прихватил еще с собой лопату – скорее всего одним разрушением «пирамиды» дело не ограничится и мне из каменщика придется переквалифицироваться в землекопа. А заодно и несколько металлических клиньев, попавшихся мне на глаза – так на всякий случай, что бы было.

Отдышавшись и немного придя в себя, все же усталость накопилась серьезная и без подпитки выносливость восстанавливалась очень неохотно, я вновь принялся за дело. Поплевав на руки, без этого священного обряда не должно начинаться ни одно дело, как любил говаривать отец,, я поудобнее ухватился за рукоять молота и обрушил первый удар на грязекаменную «пирамиду». Не скажу что меня отбросило назад, но если бы такую отдачу я испытал в реальном мире ощущения точно были бы не самые приятные. У меня даже отнялось немного жизней. Чуть-чуть, но тем не менее. Предположение о мучительной смерти от удара мизинцем о какой-нибудь угол получило дополнительное подтверждение.

Мда, я надеялся, что хватит одного молота и моей дури, что бы развалить неожиданно крепкую конструкцию. Как показала практика – напрасно. Очередной наскок оказался безрезультатным. Но у меня есть что противопоставить этой неразрушимой конструкции. Оставалось только мысленно похвалить себя за то, что догадался прихватить с собой лишний вес в виде нескольких клиньев. Иначе пришлось бы либо каждый раз терять здоровье, стуча металлом по камню и надеяться что камень поддастся раньше, либо вновь идти в кузницу. Но стоило и поругать за то, что сразу их не использовал, надеясь решить проблему «с наскоку». Действительно, зачем думать, трясти надо.

Теперь все пошло куда как веселее. И проклятая конструкция, пусть и неохотно, стала поддаваться моим усилиям. Я вбивал клин между камнями, так, что бы он держался, после чего наносил по нему удар. Потом, рядом вставлял еще один и вновь удар. И так раз за разом, пока выбранный мною камень не вываливался под своим весом. Иногда приходилось поднапрячься самому и вцепившись в край наваливаться всем весом что бы помочь очередному булыжнику выпасть. Повторять до победного. Хорошо еще что камни были сравнительно небольшие и моих усилий хватало для того что бы сковырнуть их в сторону.

Когда выносливость проседала до опасного предела, я делал паузу и ждал, пока она восстановится. Ее можно было попытаться восстановить остатками еды и воды, но я постоянно держал в голове вероятность, что все мои усилия окажутся бесполезными. А значит, уходить придется с тем, что есть. Так что пусть дело движется медленнее, чем мне хотелось бы, но зато потом, когда мы покинем эту деревню, я смогу продержаться дольше. Впрочем о плохом думать желания нет. И так мне хватает тяжелых мыслей.

Сначала, после каждого удара молотом, который звонко разлетался по округе и тонул в вездесущем тумане, я ненадолго останавливался и вслушивался в окружающий меня мир. Мне казалось что затаившиеся монстры, даже если они спят, обязательно услышат звук моей работы и, проснувшись, обязательно припрутся полюбопытствовать кто же здесь шумит. Потом махнул рукой на это и сосредоточился на работе. Вариантов у меня было немного, и терять время и силы еще и на то что бы ждать нападения, противостоять которому, здесь я был честен с собой, я физически не смогу, было бессмысленно. Надо было как можно быстрее закончить работу, откопать источник (о том что его может не быть я себе запретил думать), привести Шани в чувство и, забрав Щена и подпалив, по старинной традиции семьи Скобелевых, деревню, отправиться в дальнейший путь.

Дело осложнялось еще тем, что «пирамиду» мне нужно было убрать с ее места полностью. Возможно пригодятся не только клинья, но еще и лопатой помахать придется, поэтому каждый камень мне приходилось оттаскивать в сторону.

Когда конструкция была разобрана примерно на две трети, я получил небольшое подтверждение того, что стараюсь не напрасно. Грязь, дотоле надежно скреплявшая камни, постепенно теряла свои сцепляющие свойства и те стали поддаваться сильнее. Сначала я подумал что мне показалось и я просто вошел в ритм и понял как быстрее и с меньшими затратами справляться с ними. Но спустя какое-то время я почувствовал что оттаскиваемые мною булыжники немного влажные.

Показалось? Нет! Чем больше я работал, тем ощутимее была влага. Это открытие словно придало мне сил. Я уже был уверен, что под камнями действительно бьется в заточении источник. Наконец мои усилия были вознаграждены. И откинув в сторону очередной камень я увидел как на поверхности начала растекаться небольшая лужица смешиваясь с застывшей грязью. Оставшиеся камни я уже буквально раскидал, хоть и с парой дополнительных перекуров. Все же силы моральные и силы физические немного разные вещи. И на морально волевых хоть и можно совершать настоящие подвиги, но если у тебя банально не хватает ресурсов организма, как бы невероятно не был ты замотивирован, пробежать марафон свалившись бездыханным на первом десятке километров оставшиеся сорок ты пробежать не сможешь. С другой стороны, если постоянно крутить у себя в голове что ты устал, что тебе этот забег не особенно то и нужен да и вообще у тебя есть дела поважнее ты точно так же сойдешь с дистанции, сколько бы сил в запасе у тебя не оставалось.

И вот из земли, небольшим фонтанчиком бьет источник. А я стою, вымотанный, но довольный и с улыбкой смотрю на это маленькое чудо сотворенное, без лишней скромности своими руками. В этот момент я знал что из деревни мы выберемся, как выберемся и из царства тумана. А освобожденный источник, медленно но верно наполнив чашу превратиться в небольшой ручеек и побежит дальше, наполняя иссохшее русло, неся вместе с собою новые силы и, кто знает, возможно и новую жизнь.

Я вытащил из сумки флягу и несколькими жадными глотками допив ее содержимое принялся наполнять ее вновь. Когда фляга была наполнена я, не удержавшись, сделал еще несколько глотков, на этот раз смакуя каждый, так как будто я был не в игре, а в реальном мире, и в руках у меня была не потрепанная кожаная фляжка с обычной водой, а бокал с хорошим коньяком или кружка хорошего чешского или немецкого пива.

В ногах правды нет, поэтому я, не мудрствуя лукаво, примостился на один из лежащих рядом камней и так и сидел лениво потягивая воду.

С внутренним удовлетворением я увидел как балансировавшая все это время где-то на средних значениях выносливость медленно, но уверенно поползла вверх.

Что ж, одна часть Марлезонского балета окончена. Пора переходить ко второй. Если несколько глотков свежей воды помогли мне, то помогут они и моей названной дочери прийти в себя. Очень хочется в это верить. Возможно, кто знает, помогут они и Щену. В его положении каждая лишняя единичка здоровья это лишний шанс на жизнь. И шансами этими разбрасываться нельзя. Надо только живительной влаги набрать побольше. Черт его знает сколько мне еще шастать в тумане, а у меня с собой кроме одной фляжки и нет ничего. Надо будет пошариться поактивнее в доме старосты. Там должно что-то подходящее найтись. Или в гостинице. В крайнем случае вылью содержимое бутылей и наберу воду в них. Много с собой забрать не получится, но парочку дополнительных емкостей я унести на себе смогу. А это уже не мало.

Одна такая у меня, кстати, с собой есть. Я ее в гостинице в сумку с собой сунул. Как раз пригодится. И хотя бросать водку глупо, а выливать самогон кощунственно, но что делать.

Вставать было лень, поэтому я подтянув к себя свою сумку, вытащил из нее бутыль…

Не знаю что заставило меня дернуться вперед. Это было что-то неосознанное, на уровне подсознания. Такое бывает когда ты притормаживаешь как раз в тот момент, когда сорвавшаяся с крыши сосулька, с которыми каждую зиму безрезультатно борются коммунальные службы, падает в считанных сантиметрах перед твоим носом или доворачиваешь руль за секунду до того, как безумный автолюбитель, считающий что тормоза придумали трусы и вечно куда-то опаздывающий, проноситься впритирку с твоей машиной на красный. В таких случаях принято говорить про ангела-хранителя. Мол спас, отвел беду.

Не знаю есть ли он у меня и распространяются ли его компетенции на виртуальные миры, но мне наверное следует его поблагодарить. Потом, когда все закончится.

Мне бы хотелось красиво, как в фильмах или бульварных романах, «уйти с места атаки длинным прыжком, в перекате подхватить сумку и оружие, и кувыркнувшись стать на ноги готовым отразить любую атаку или мгновенно нанеся встречный выпад». Но все, на что меня хватило это просто плюхнуться вперед унося свою тушку с того места, куда спустя какое-то мгновение приземлился монстр из моего сна. А потом неуклюже крутанувшись на земле избежать первого удара, который последовал незамедлительно.

Тварь выглядела именно так, какими я видел ее сородичей в своем сне. Белесое покрытое короткой шерстью тело, широкая пасть полная клыков, длинные лапы, достающие почти до колен, заканчивающиеся длинными когтями, узкие подслеповатые глаза на плоской уродливой морде, покрытой шерстью. Кривые мощные ноги, также украшенные когтями, хотя и меньшего размера. И противный мускусный запах, от которого даже здесь, в виртуальности выворачивало на изнанку. Наверное именно на запах и среагировало мое подсознание, ибо двигалась тварь стремительно и абсолютно бесшумно. Как будто под ним был постелен поролон, полностью скрадывающий все звуки.

По закону жанра чудовище должно было рычать «аки демоны в аду», но кроме дыхания и едва различимого, на пределе слышимости, свиста от нее не доносилось ни звука. Надеюсь что тварь эта только одна и ее собратья не ломятся сейчас в комнату к Шани. Иначе все что я делал – все впустую. Точно так же все будет напрасно если я сейчас погибну. А значит нет у меня права на смерть! Нет, и все! Неважно как но я должен выпутаться, победить. Но для этого надо встать, чего монстр категорически не желает мне дать.

Не знаю как, но мне каким-то чудом удалось избежать еще нескольких ударов монстра, продолжая кататься по земле из стороны в сторону. Странно что он не пытается на меня напрыгнуть и просто размазать по земле всей своей массой, а продолжает наносить удары своими лапами. К сожалению полностью избежать урона мне не удалось и один раз монстр меня все таки зацепил, хоть и вскользь. Неприятно, но не смертельно… Пока.

Больше всего меня бесило в данный момент собственное бессилие. Надо же монстру было напасть на меня именно тогда, когда я был абсолютно беззащитен. Чуть раньше и у меня в руках был бы молот. Чуть позже – я держал бы свою любимую глефу. Правда врядли я этим оружием смог бы ему что-то сделать. У меня в памяти еще были свежи подробности сна, где для того что бы усмирить одну такую тварь понадобились усилии нескольких крепких мужиков с рогатинами наперевес, которые позволяли держать монстра на расстоянии. Но все равно – оружие вселяет уверенность. Впрочем, временами эта уверенность бывает ложной и ведет к закономерной и глупой гибели.

В какой-то момент чудище замерло на месте словно готовясь к прыжку. И этого мгновения мне хватило что бы нащупать подвернувшийся под руку бутыль и неприцельно швырнуть ее. Мне повезло и мой бросок попал монстру в голову сбив его атаку и заставив промахнуться. Бутыль беззвучно разбилась расплескав по морде монстра свое содержимое. Мотнув своей башкой монстр отскочил от меня, словно то что он сейчас почувствовал, было ему крайне неприятно.

Передышка… Надолго ли? Впрочем, толку мне от нее если мой противник вот-вот снова кинется в атаку? А у меня даже нет времени что бы встать на ноги и принять свою смерть стоя. Прочь эти мысли! У меня нет права на смерть! Что я там говорил себе про физическую и моральную силу? Все это чушь! Бред самодовольного болвана! Если я умру, погибнет Шани, потому что эта тварь разделавшись со мной доберется и до моей названной дочери. А значит хрен ей! Я ее, если будет надо, голыми руками порву!

Оглянувшись, я увидел рядом с собой лампу, все еще горящую неровным колыхающимся светом. Масло почти заканчивалось, но все же его оставалось еще достаточно, что бы покармливать детеныша ненасытного зверя, способного в высшей своей форме сожрать все, до чего дотянется. В памяти всплыли слова Шани «Чудовища боятся огня…». Спасибо дочка. То, что родилось в моем разуме слабо походило на план победы. Но это был хоть какой-то шанс.

В этот раз чудовище прыгнуло и мне стоило большого труда уклониться от его атаки. Тяжелая туша снова беззвучно приземлилась там, где только что валялась моя тушка, мутировавшим колобком откатившаяся в сторону. Мне нужно добраться до лампы! Но как, если у меня нет ни секунды передышки, и все на что меня хватает это кататься по земле в тщетной попытке уклониться от очередного удара?

Монстр развернулся на месте и его лапа с чудовищными когтями пронеслась в опасной близости от моего лица. Во сне одного такого взмаха хватило, что бы оторвать бедному пацаненку голову. Мне пока везет. Но это везение не может длиться вечно. Следующий удар я вряд-ли переживу.

Не знаю что заставило меня зажмуриться. Возможно, мне не хотелось видеть как когтистая лапа оборвет мою жизнь. А может я уловил краем глаза начало той вспышки, что спустя мгновение залила весь окружающий мир ярким светом. Даже сквозь крепко зажмуренные веки этот свет больно резанул меня по глазам, заставляя даже так почти ослепнуть.

Я ждал удара, но его не последовало. Вместо этого я услышал высокий писк переходящий куда-то в ультразвук. Это кричал монстр, который в отличии от меня зажмуриться не успел. Тварь, ослепнув, крутилась на месте, размахивая лапами из стороны в сторону и не переставая кричать. Неведомые силы подарили излишне самодовольному кендеру шанс и я этим шансом воспользовался.

Перекатившись в сторону, я, по прежнему не поднимаясь на ноги, подхватил лампу и, в этот раз уже прицельно, игнорируя пляшущих перед глазами зайчиков и какие-то темные пятна, перемещающиеся в хаотичном порядке, метнул ее монстру в голову. Было бы грустно если бы я промазал или тварь отклонилась в последний момент. Но я попал. И пламя, еще недавно бывшее совсем крохотным, мгновенно охватило морду чудовища обрамив ту огненной гривой, а потом перекинулось и на все тело. На краешке сознания мелькнула мысль, что лучше бы в бутыле был не самогон, а масло, но за неимением гербовой будем писать на туалетной. И без того мне сказочно повезло и повезло не один раз. Повезло, что я взял с собой лампу, повезло, что масла в ней хватило до столкновения с монстром и оно не закончилось раньше, повезло что у меня в сумке оказалась бутыль с самогоном и что я не успел ее вылить. Повезло, тысячу, миллион раз повезло что случилась вспышка, с источником которой мне еще предстоит разобраться, которая подарила столь нужные мне мгновения.

Я подобрал глефу. Остановился в нескольких шагах от монстра выбирая момент когда я могу нанести удар. Как бы мне сейчас пригодилась вторая сумка, та, что я оставил в комнате с Шани. Я бы просто закидал монстра «коктейлями». Но кто ж знал.

Тварь каталась по земле пытаясь сбить пламя и не переставала «кричать», а я все никак не мог поймать «окно» для того что бы нанести удар. Но и ждать нельзя, если я не убью монстра сейчас он может прийти в себя или просто удрать и тогда, пятой точкой чувствую, он приведет за собой собратьев. Да и просто сослепу кинется в мою сторону и на этом мои приключения закончатся. Как бы мне сейчас пригодилась рогатина или алебарда. Это бы сильно облегчило мне задачу. Впрочем, остается радоваться что я, выбирая оружие, остановил свой выбор на глефе, а не на мече или топоре. С ними подобраться к катающемуся по земле монстру было бы гораздо труднее.

Я нанес удар… И тут же отскочил в сторону уходя от удара. Нет, тварь не била целенаправленно, она просто отмахнулась от надоедливой мошки, чей укус она, наверное, и не особо почувствовала. Она наверное и не видела меня, объятая пламенем, которое постепенно распространялось по всему телу. Хорошо что не идет дождь, хорошо что монстр почему то не падает на землю в попытке так сбить огонь. Я нанес очередной удар…А затем еще и еще. Я кружился вокруг нанося удары один за другим, стараясь не попасть под широкие взмахи когтистых лап любое попадание которой означало бы, почти наверняка, мою гибель.

Наконец монстр упал, но даже тогда я продолжал бить. Не знаю сколько это продолжалось. Ощущение времени покинуло меня. Окружающая действительность потеряла для меня всякий смысл. Мир сузился до монстра лежащего на земле и острия глефы, раз за разом находившего свою цель.

Я успокоился лишь когда система проинформировала меня о полученном опыте. Только тогда я позволил себя опустить оружие и отойдя на несколько шагов сесть прямо на землю. Меня колотила крупная дрожь.

Интерфейс «порадовал» меня знаками вопроса. Ни что это был за монстр, ни сколько я получил за него опыта, просто вопросительные знаки, чье количество стремилось к бесконечности. Выносливость мигала в красном секторе.

Матюгнувшись сквозь зубы я поднялся на ноги. Вставать категорически не хотелось, но и сидеть на земле до бесконечности не было выходом. Пора уходить. Надо собрать свои вещи, набрать воды, привести в чувство Шани и валить к чертовой матери из этой деревни.

Оглянувшись по сторонам я отыскал свои вещи. На мое счастье сумка не пострадала, хотя часть содержимого высыпалась на землю. Было бы обидно потерять подарок наставницы Китии. Сомневаюсь что такие книги продаются на каждом углу. Да и других мелких, но уже ставших дорогими сердцу вещичек не хотелось бы лишиться. Когда я только успел ими обрасти. Вроде и не даю волю своему зоопарку, а вот подишь ты..

Нашлась и фляга, хоть и изрядно помятая, но все же целая. Я жадно приник к ней вливая в себя содержимое. Выносливость снова понемногу поползла вверх.

Все же хорошо что я в игре с ее условностями. Сделал несколько глотков воды и вот ты вновь бодр и полон сил. Надел колечко и твое тщедушное тельце стало сильнее. Прочитал пару страниц в каком-нибудь запыленном фолианте и вот уже стал чуточку мудрее. И не надо сидеть ночами пытаясь вбить в свою бестолковку информацию, которую забудешь сразу после того, как сдашь экзамен.

В реальном мире я бы скорее всего сейчас валялся бы без сил не имея возможности подняться на ноги. Впрочем, случись этот бой в реальности, я бы не имел ни малейшего шанса на победу. Не знаю, кто бы из моих современников смог один на один победить тварь, что валялась кровавым месивом у моих ног. Почему-то мне кажется что даже отряд спецназа не вышел бы из такого боя без потерь. А я смог. Хорошо что я в игре, будь она уже проклята..

Напившись и убедившись что выносливость подросла до приемлемого уровня и мне не грозит в ближайшее время свалиться без сил я наполнил флягу вновь и привязав ее на поясе собирался уже было уходить, как мое внимание привлекло слабое свечение примерно в том месте где до этого валялась моя сумка. Странно, вроде я собрал все. Да и не заметить свечение я не мог.

Светился медальон, похожий на тот, что я нашел в комнате старосты. Может это он и есть? Вот только когда я его сунул в сумку? Кольцо точно брал, а вот его я же убирал обратно в ящик. Получается… А что получается? Что я маразматик который не помнит что он делал, а что нет. Ну или то что совершенно случайно в яме, в которой я сначала откапывал источник, а потом дрался с «горрилоидом», оказался медальон похожий на тот, что я обнаружил чуть раньше. И что может быть более вероятным? Мне почему-то кажется что первое.

Желтоватый свет, исходящий от медальона утопающего в ставшей влажной земле, слабо пульсировал почему-то навевая ассоциацию с биением сердца. Такого же цвета была вспышка, подарившая мне шанс. Нагнувшись я подобрал медальон. Сияние усилилось, а свет стал пульсировать чуть чаще. Как будто мое прикосновение вдохнуло в него немного энергии. Аккуратно проведя ладонью я счистил с вещицы налипшую грязь – освобожденный источник постепенно забирал отданные когда-то позиции и под ногами стало ощутимо влажно. Только сейчас я задумался над тем, что же могло послужить ее источником. Неужели вот эта вещица что я сейчас держу в руках? Бред! Почему она не вспыхнула раньше? Почему не засветилась раньше? Или это у меня уже едет крыша и я не замечаю того, что творится у меня под носом? Не уверен что хочу получить ответ на последний вопрос. От чего бы не исходила вспышка мне следует поблагодарить ее источник и двигаться дальше. А разбираться в причинах и следствиях у меня сейчас нет ни желания, ни сил.

Я собирался уже было убрать медальон в сумку и уходить, как что-то заставило меня замереть. Я не сразу понял что меня насторожило. Органы чувств захватили какую-то странность в окружающем мире (как будто было мало этих странностей), мозг обработал и послал сигнал разуму, но тот никак не желал его обрабатывать. Мне понадобилось несколько бесконечно долгих мгновений что бы осознать – сияние исходило не только от медальона. Сквозь туман пробивались едва заметные отблески, на которые медальон отзывался мерцанием.

Может мне показалось? И уставший разум сам себе придумывает развлечение? Нет, не показалось. Мерцание действительно есть. И оно словно зовет меня. Вот только бы полетев на него не обжечь крылья, подобно мотыльку прилетевшему на свет пламени.

Разум требовал забить на очередную странность, собрать ноги в руки и уходить уже из деревни пока не стало слишком поздно. Меня ждут Шани и Щен, они нуждаются во мне. За одним монстром наверняка последуют другие и времени у меня для того что бы уйти остается все меньше и меньше. Но интуиция, или как должно называться это внутреннее чувство не дающее покоя, толкало меня пойти на это мерцание и разобраться в его источнике.

Я не стал сопротивляться этому влечению и медленно двинулся на свет выставив вперед руку с медальоном, словно странным и вычурным светильником. Других источников освещения у меня все равно под рукой не было. Такой вот каламбур. .

Я пробирался по мертвому саду через засохшие кусты роз, вставшие шипастым барьером на моем пути. Словно сад не хотел меня пускать к тому, что хранил в своем сердце. С каждым сделанным шагом мерцание становилось все ближе и сильнее, окрашивая туман, безраздельно властвовавший над окружающим миром, в золотистый цвет. С некоторым удивлением я осознал, что медальон в моей руке мерцает в такт неизвестному источнику. Как будто они были частью чего-то целого или настроены на одну волну. Это было странно и требовало объяснений. Впрочем, мало ли странностей я встретил на своем пути в последнее время.

Наконец мой путь закончился. Перед моим взором предстала могила, едва различимая под ворохом мертвых цветов и засохших листьев. Ее венчал надгробный камень в центре которого и находился источник света. Рядом с могилой лежал скелет облаченный в истлевшие обрывки одежды. В точно такую же был одет рассказчик из моего сна. Скелет лежал так будто обнимал могилу. Как будто он будучи еще живым человеком пришел сюда из последних сил чтоб… проститься? Рядом с ним лежал топор, похожий на тот, которым староста деревни в моем сне прикончил напавшего на деревню монстра. .

Кажется я знаю как закончился земной путь отца Шани… И, кажется, я знаю где могила ее матери. Не знаю что случилось с ее братом, погиб ли он или сумел выбраться тогда из деревни. И, думаю, этого я никогда не узнаю.

Подойдя к могиле я аккуратно очистил надгробный камень открывая высеченные на нем знаки. Часть из них складывалась в буквы на неизвестном мне языке, другая являла собой символы вроде тех, что попадались мне на страницах книги подаренной мне оркой, надо будет не забыть и как выберемся отсюда внимательно изучить что же эти знаки означают. В центре одного из них и находился источник пульсирующего сияния – еще один амулет, очень похожий на тот, что я держал в руках, разве что чуть меньше размером. Рука дернулась вытащить его и сравнить с тем что я держал в руках, но в последний момент я остановился. Не стоит беспокоить эту могилу. Это будет неправильно.

Вот тоже странно. Когда я проходил Логово и обнаружил спрятанный в нише скелет ничто не помешало мне замародерить его. Точно так же я не стесняясь обшаривал дом в поисках подсказок. А сейчас рука не поднимается просто вытащить второй амулет что бы изучить его. Будто что-то внутри меня противится этому шагу. Будто это неправильно. И ведь окажись на моем месте любой другой игрок он даже раздумывать не будет. Амулет это лут, а лут для того и нужен что бы собрать его и получить либо эпическую вещь, либо квестовый предмет, либо просто что-то что можно продать ближайшему торговцу на несколько медных или золотых монет, тут уж как повезет. И, готов поспорить, найдется мало игроков, которые будут, подобно мне, терзаться угрызениями совести собирая находки из потревоженных могил в этом мире. Да я и сам до недавнего времени врядли был бы столь щепетилен в таких вопросах. Но сейчас все по другому. Изменилось во мне что-то.

Я стоял и смотрел на могилу и ее последнего защитника. Во всей этой картине была какая-то неправильность. Незавершенность. Судя по всему отец Шани умер от ран. А значит ему удалось отбиться от нападающих и, возможно, хотя бы на какое-то время отогнать их от деревни. Достаточное для того что бы прийти сюда, на могилу своей жены, дабы проститься с ней. Теперь сюда должна прийти Шани. Тоже что бы проститься… Но сначала…

Я скорым шагом вернулся к чаше-источнику, которая постепенно наполнялась водой, и забрал брошенную лопату. Удивительно что я ее с собой вообще прихватил из кузницы. Брал на всякий случай, что бы случись чего не возвращаться снова. Надо же, пригодилась.

Вернувшись к могиле я принялся копать рядом. Земля была сухой и сыпучей поэтому дело пошло быстро, хотя и не скажу что легко. Когда выйду из игры я сегодняшний день красным в календаре обведу, как день землекопа или каменотеса. Как-то за последние пол часа я изрядна намахался шанцевым инструментом – сначала молотом, теперь вот лопатой. В промежутке еще и подраться с монстрятиной ухитрился и хоть бы хны.

. Я в который раз поблагодари л обитателей Лесной за то что они меня натаскали и в навыках, и в умениях, да и характеристики мне подтянули. Если бы я взялся за эту на старте игры я бы вряд-ли ее закончил так просто. Не хватило бы элементарно силы и выносливости. Да елки, мне дрова то наколоть целая проблема была. А тут прямо гордость берет от того какой я молодец. Вот если бы всяких приключений на свою пятую точку научился избегать был бы молодец в квадрате. А в кубе это если тридцатый уровень ухитрюсь получить. Что маловероятно. Я бы даже сказал не реально. Причем что более не реально, первое или второе я не берусь ответить даже сам себе.

Когда могила была вырыта я аккуратно опустил в нее скелет, положив рядом с ним его боевой топор, и закидал землей. Землю я прихлопал лопатой придавая могиле форму, после чего воткнул ее в землю в изголовье, как никй импровизированный крест и повесил на рукоять медальон. Не нужен он мне, как не нужен и второй. Может конечно за ними скрыт какой-то квест или вещицы эти, если показать мастеру, окажутся ценной находкой. Но, я знаю это точно, если я заберу их сейчас это не принесет мне удачи.

По хорошему бы поставить сюда что-то вроде надгробного камня, но где его взять. Можно конечно снова вернуться к источнику и принести камней оттуда, но это совершенно однозначно будет глупой потерей времени, которого я и так потратил с избытком.

«Ты идиот!» прозвучал в голове голос. Почему-то в этот момент у него были отцовские интонации.

- Я знаю – ответил я сам себе вслух. – Но просто по другому никак. Я не могу оставить все как было. Я не могу бросить умершего воина валяться и дальше рядом с могилой его жены, это будет неправильно и не по людски. Уйти не сказав Шани о могиле ее родителей я тоже не могу. Я действительно идиот, запутавшийся в игре. И я знаю что тратя время я подвергаю опасности этих двоих. Чувствую что монстры рядом, но мне почему-то кажется что у меня есть еще немноговремени для прощания.

Голос больше ничего не сказал. Видимо не захотел спорить с дураком, который еще и со всем соглашается. Ну какие в этом смысл и удовольствие.

Я вернулся в дом. Странно, когда я шел по саду в поисках источника казалось что время тянется подобно патоке. Казалось что дорога и поиски заняли много времени, а сам сад представлялся чем-то почти безразмерным. На деле же он оказался совсем небольшим.

Я надеялся что пока я совершаю подвиги Шани уже пришла в себя, но она все так же лежала без сознания. Значит сознание она потеряла не просто так. Что ж, буду надеяться что мои поиски не были напрасны и вода поможет ей прийти в себя. Иначе выйдет что я сам придумал глупость, сам в нее поверил, подверг жизнь девочки и Щена опасности и все в пустую, все зря. И мне придется уносить этих двоих на себе. Впрочем, необходимость как-то поддерживать в себе силы никуда не девается. Да и то, что я нашел могилы родителей своей названной дочери пусть и не тянет на награду, но и не обесценивает совершенное мною.

Я постарался привести девочку в чувство аккуратно встряхнув ее за плечо – тщетно. Смочив подходящую тряпку водой из фляжки, я аккуратно промокнул ее лицо. Она слабо застонала, веки затрепетали, а спусти пару мгновений Шани открыла глаза. Какое-то время взгляд ее был пустым и она непонимающе оглядывалась по сторонам, словно разум еще не вернулся в тело и бродит где-то там… не знаю где. Возможно там, где он бродил когда девочка еще была заперта в теле Притворщицы.

Я поднес фляжку к ее губам и аккуратно влил несколько капель воды. Девочка закашлялась и мне пришлось убрать флягу в сторону. Потом поднес снова. Следующие глотки она сделала сама. Взгляд стал осмысленным. Она приходила в себя. Что ж, все таки я не зря искал источник.

- Ты как, дочка? – спросил я погладив шани по голове. Она всхлипнула и прижавшись ко мне неожиданно заплакала.

- Ты вернулся! – она обняла меня изо всех своих сил - Да – согласился я. – Вернулся. Извини что оставил тебя одну, но мне надо было уйти

- Я знаю – ответила Шани не ослабляя своих объятий и продолжая всхлипывать. – Мне опять снился плохой сон. Мне снилось что ты ушел и оставил нас одних. Что тебе грозит опасность. Мне опять снились те монстры. Они тебя искали и хотели убить. Ты шел по саду, что-то искал. А один из них искал тебя. Когда он готовился на тебя напасть я что-то крикнула. Потом… не помню. Я не помню… Я понимала что сплю. Очень хотела проснуться, но у меня не получалось

- Не важно. Сейчас это уже не важно. Главное что ты проснулась. - Я прижал Шани к себе. – А сон. Это просто был плохой сон. Со мной же все хорошо. Я здесь, рядом. - Это что же, получается в своем сне девочка наблюдала за мной? Как такое возможно? Впрочем, какая разница. Одной странностью больше в этой игре, одной меньше. Я уже привык что сумрачный гений создателей отражений временами идет на удивление странными и извилистыми путями, придумывая и воплощая моменты, которые лично мне никогда бы не пришли в голову.

Похоже, я все-таки вляпался в какой-то скрытый квест, рассказать котором система почему-то не потрудилась. Вот и еще одна странность. Одна из многих.

Убедившись что Шани окончательно пришла в себя, я легонько освободился из ее объятий и занялся своим питомцем. Было сразу две хороших новости. Первая – за время моего отсутствия хуже ему не стало. Вторая – несколько глотков воды, которые я чуть ли не силком влил своему питомцу оказали на него положительное воздействие и его здоровье, хоть и незначительно, пошло вверх. Что ж, пора уходить.

Сборы не заняли много времени. Хабаром мы обрасти не успели и все наше имущество помещалось в моей сумке. В одном из сундуков нашлись подходящие тряпки, которые с помощью кинжала я распорол на ленты. Ингредиенты для «коктейля» были полностью в сборе. Мы замешкались только с поисками фляг для воды, но в конечном итоге они нашлись на кухне, и даже не одна. Они тоже отправились в сумку.

Все свое ношу с собой – прекрасное жизненно кредо. Какой смысл обрастать вещами, если их все равно, уезжая приходится оставлять. Да, всякие милые сердцу безделушки, одежда, мебель, все то что окружает нас в быту делает этот быт чуточку комфортнее, жить в голых стенах не захочется никому. Диоген, говорят жил в бочке, но вряд ли кто-то захочет пойти по его пути. Это тоже крайность. Но и обрастать вещами значит скатываться в мещанство, как любила говаривать матушка, покупая очередную безделушку в наш дом. Не знаю что она имела ввиду, вот сколько лет уже прошло, мы с братом стали самостоятельными, но чем ей не нравится мещанство я так и не смог до конца понять. Зато понял другое – все то, что делает наш быт уютнее и призвано украшать наш дом, в один прекрасный момент превращается в якорь, и с каждой купленной вещью покинуть этот дом становится все сложнее. Наверное, как и во всем в нашей жизни, здесь должна быть золотая середина. Вот только где она пролегает понять, скорее всего, не получится.

Убедившись что все свое взято, а чужое не забыто мы двинулись на выход. Уходя я заглянул в комнату старосты и проверил комод. Амулета там действительно не было, вот только как я не напрягал память я не мог вспомнить когда я его забрал. Видимо на короткий миг мой внутренний зоопарк вырвался из под контроля и все же сунул его в сумку в обход моего разума. Спасибо ему за это. Не будь этого амулета и мои приключения в Отражениях бы закончились.

Так мы и дошли до источника – впереди я с глефой в руках, позади меня Шани несла Щена. Сумку с «коктейлями» я оставил у ворот дома старосты. Не было смысла тащить на себе лишний вес. Впрочем и не было смысла изнапчально тащить их в дом, но захваченный идеей я в очередной раз «не подумал», хотя, правильнее будет сказать что думал как раз слишком много но не о том о чем надо. Пора завязывать с этим НЕдуманьем, а то однажды, причем скорее рано чем поздно оно для меня плохо закончится.

Набрав воды, одну из трех найденных фляг я отдал Шани. Пускай у девочки будет с собой свой запас. Две остальные я убрал в сумку. Этого должно хватить на несколько дней. Я очень надеюсь что мы не будем бродить в этом тумане бесконечно.

- Мы уходим? – в голосе девочки слышалось облегчение. Не удивительно. Ей тоже вся эта деревня явно действовала на нервы, хотя когда-то это место было ее домом. Но после случившегося когда-то давно оно потеряло это гордое звание и мне предстояло найти для названной дочери новый дом. Тот, который не кривя душой, она может назвать своим.

- Да – кивнул я. – Но перед уходом я хочу показать тебе кое что. Я думаю тебе обязательно надо это увидеть

. Мы шли на сияние, которой с каждым шагом становилось все сильнее. Амулеты словно почувствовали наше приближение. Когда я шел здесь в первый раз они светились куда как слабее. Сейчас же они полыхали подобно маяку, разгоняя окружавший нас туман.

Шани не стала спрашивать что именно я ей хочу показать, а просто молча последовала за мной. Я боялся что увидев могилы родных она не поймет что перед ней и мне придется объяснять. Или, хуже того, поймет и ее детская психика не выдержит этого понимания. Это было рискованно, но я знал, что девочке надо обязательно проститься с родителями. Больше у нее такого шанса не будет

Боялся я зря. Она знала где похоронена ее мать. Конечно же, она, давным-давно, в прошлой беззаботной жизни, приходила сюда и не один раз, что бы поговорить с ушедшей матерью. И, как это не больно было осознавать, в глубине души смирилась с тем, что ее отец погиб, давая ей с братом шанс на жизнь. Мог бы и догадаться сам.

Шани не заплакала. Почти. Лишь две едва заметные дорожки слез пробежали по ее щекам когда она подошла к могилам. Какое-то время девочка молча стояла рядом с ними, прощаясь навсегда со своими родителями и прошлой жизнью. А я стоял и смотрел на нее, тревожно вслушиваясь в звуки окружающего нас мира. И выскочившее перед глазами системное сообщение заставило меня невольно вздрогнуть

Поздравляем. Вы выполнили задание «Прощание»…

Вот и квест. О котором система то ли не посчитала, в который раз, необходимым меня проинформировать, то ли я пропустил, уже привычно отмахиваясь раз аз разом от системных сообщений. Плохая привычка. Не буду ей изменять. Надо только не забыть прочитать потом, как выберемся отсюда, все же прочитать что здесь написано. Что-то мне подсказывает что закрытое задание лишь часть цепочки, которуюя запустил сняв проклятие Притворщицы с Шани. Заодно может узнаю чуть больше про то что же здесь случилось на самом деле.

- Пойдем, папа – голос Шани выдернул меня из раздумий.

- Да – я кивнул – пойдем. Ты ничего не хочешь забрать? – мне подумалось, что если Шани заберет амулеты своих родителей в этом не будет ничего дурного. Но девочка лишь покачала головой.

На выходе из подворья старосты я подхватил сумку с самогоном и тряпками. Понадобилось не так много времени что бы из набора «юный пироман» приготовить местный аналог «коктейля для Молотова», как его в свое время назвали гордые и независимые суоми. Надеюсь что моя задумка сработает и не окажется что я потратил бесценное время впустую.

Первая бутыль полетела внутрь приютившего нас дома. Возможно это было неправильно, но иного пути для себя я не представлял и Шани тоже не стала возражать. Для кого хранить эти дома? Для монстров, которые, я в этом почти уверен, где-то спят дожидаясь гостей? Для игроков, которые однажды придут за этими монстрами? И в итоге трагедия деревни, случившаяся когда-то очень давно будет опошлена до банального источника экспы и лута. Я не хочу что бы так произошло. А посему фраза «уходя, сжигайте мосты» обретает свое физическое воплощение.

Второй коктейль полетел внутри гостиницы, где разбившись сред заранее подготовленного топлива вызвал эффект если не взрява, то чего-то очень близкого к этому.

Оставшиеся бутыли полетели выборочно в дома, которые вызывали вомне смутное ощущение беспокойства. Не факт что оно было оправдано, но какая в сущности, разница если итог будет один. Паранойю тоже надо иногда подкармливать.

Дома занялись неожиданно быстро и сильно, как будто и ждали только когда кто-то поднесет к ним огонь. Пламя с ошеломительной скоростью охватывало крыши, стены, дворовые постройки, перекидывалось на соседние дворы. В какой-то момент я даже испугался – не поторопился ли и не окажемся ли мы заключены в объятиях зверя, которого сами же и породили. , но все обошлось.

Уже у самого выхода из деревни мы услышали рев многих глоток. В этой деревне действительно водились «Тигры» с которыми, на наше счастье мы разминулись.

Мы уходили в туман. Пламя пожара освещало нам путь окрашивая мир в кровавые цвета. Не в силах сдерживать злорадство я, криво усмехнувшись, оглянулся через плечо.

В воротах деревни я увидел силуэты людей, машущих нам вслед. Туман скрадывал их черты. Мне показалось, что они сами словно сотканы из него. И отблески пламени просвечивали через их фигуры.

Впереди всех стояла пара – мужчина, похожий на рассказчика из моего сна, и женщина, очень похожая на Шани, только старше. Мужчина приложил кулак правой руки к сердцу и вскинул его над головой, будто в каком-то воинском приветствии. Женщина украдкой вытирала слезы. Жители деревни прощались с нами. Остановившись я ответил ему тем же.

Выскочившее, второе за последние пол часа, системное сообщение отвлекло меня. Когда же я вновь обернулся к горящей деревне провожающих уже не было. Возможно они мне привиделись, кто знает.

Немного раздосадованный я прочитал чем же в этот раз меня решила порадовать система и не смог сдержать смеха.

Поздравляем, игрок. Вы смогли уничтожить второй данж…