Бог и фея

==== Глава 3 ====

Малефисента вела Локи на маленький островок посреди реки, туда, где располагался её трон. Процессия миновала парочку троллей, которые, завидев фею, поспешили скрыться в зарослях кустарника. Локи отметил про себя, что его новую знакомую здесь боятся, и решил понаблюдать за ней и выяснить, какой ещё магией владеет рогатая ведьма. Вдобавок ко всему, ему уже хотелось улизнуть из этого волшебного леса подальше. В этот момент Малефисента, шедшая впереди, остановилась.

─ Мы уже пришли? ─ деланно небрежно осведомился Локи.

Вместо ответа фея повела рукой, и густые ветви расступились перед ней, образовав живой коридор, который вёл к трону, сложенному из веток. Малефисента прошла вперёд, увлекая за собой Локи и его вещи, которые продолжали парить в воздухе. Она легко и грациозно опустилась на трон и жестом подозвала к себе лешего, который до этого прятался в кустах.

─ Размести эти вещи поудобнее и возвращайся, ─ приказала Малефисента лешему, который, поклонившись, начал исполнять приказание, позвав на помощь собратьев. ─ Располагайся, сын Одина, чувствуй себя как дома. ─ Фея сохраняла величественное выражение лица, в котором ощущалось лёгкое презрение. Локи это не понравилось, но он решил пока не спорить и ответил:

─ Спасибо. ─ Ему не нравилось это слово вообще, а говорить его этой самоуверенной фее было вдвойне неприятно. ─ Но мне было хорошо и на прежнем месте.

─ Я не хочу терять тебя из виду, ─ ответила Малефисента. ─ Кстати, познакомься, это ─ Диаваль. ─ Она взмахнула рукой, и ворон на глазах Локи превратился в человека.

─ Здравствуй, ─ приветствовал мага бывший Ворон.

Локи наклонил голову, давая понять, что он не считает Диаваля кем-то достойным большего приветствия. Ворон, казалось, этого не заметил или притворился, что не заметил.

─ Итак, Локи, ─ снова заговорила Малефисента. ─ Как я уже сказала, располагайся. ─ Она отвернулась от мага, видимо, потеряв к нему интерес, но Локи, когда заходил в расставленную лешими палатку, уловил брошенный на него взгляд Малефисенты.

На следующее утро Локи проснулся от звуков голосов снаружи. Он был недоволен тем, что его разбудили, но всё же прислушался к тому, что говорили. Очевидно, Малефисента разговаривала с Диавалем, который летал куда-то на разведку. Локи прислушался к тому, что говорит Ворон:

─ Видать не видал, но слышал. ─ Ворон казался смущённым, по его тону маг понял, что Диавалю вовсе не хотелось говорить то, что он сообщал госпоже.

─ Что там? ─ Малефисента казалась напряжённой, Локи уловил в её голосе оттенок отчаяния.

─ У них там… дитя, ─ ответил Диаваль. Локи изо всех сил прислушался, ему казалось, что он как будто видит перед собой Малефисенту, видел её озадаченное лицо и светлые глаза. Она явно была чем-то расстроена.

─ Дитя, ─ повторила фея.

─ Да, ─ продолжал Диаваль, видимо довольный, что избежал наказания за то, что принёс дурную весть. ─ Собираются устраивать большой праздник, приглашено много народу на крестины.

─ Что же, Диаваль, мы тоже придём, ─ ответила Ворону Малефисента, причём Локи показалось, что фея улыбалась, когда говорила это. ─ Как можно пропустить такое событие!

Дальше Локи не стал слушать, он и без того примерно понял, что случилось. Оставалось только точно узнать всё у феи, причём выспросить надо было аккуратно, он не хотел быть превращённым в какое-нибудь животное из-за своего любопытства. Локи быстро оделся и вышел из палатки. Он увидел стоящих недалеко от него Малефисенту и Диаваля. Они не обращали на него внимания и были заняты своим разговором.

─ День добрый, ─ сказал Локи, подходя к ним: Диаваль посмотрел на мага, Малефисента, казалось, его даже не заметила. ─ Я случайно услышал часть вашего разговора, и, хотя подслушивать нехорошо, ─ Локи усмехнулся, ─ хотел бы полюбопытствовать, что, собственно, случилось?

─ А тебе какое дело? ─ спросил Диаваль, недоброжелательно глядя на Локи. Бог не понравился ему с первого взгляда, и Ворон не считал нужным это скрывать. ─ Ты здесь чужой, тебе должно быть всё равно до происходящего.

Локи не удостоил Ворона ответом и снова обратился к Малефисенте, повторив свой вопрос. Фея, как ни странно, ответила ему:

─ Дело в том, что мы собираемся в гости к Королю людей: у него большой праздник в честь рождения ребёнка, ─ ответила магу Малефисента, чуть улыбаясь. Локи понравилась эта улыбка: она была сродни тому чувству, что говорило в нём, когда он затевал очередную пакость. Именно это чувство и привело его сюда, после того, как Локи устроил пожар.

─ Вот как! ─ откликнулся он. ─ Что же, мне, по-видимому, надо одеться поприличней, к Королю всё-таки идём!

─ Непременно, нужно предстать перед Его Величеством в самом выгодном свете, ─ ответила Локи Малефисента, она оценила сарказм.

Феей овладело жгучее, истеричное веселье, за которым она старалась скрыть горечь и обиду. Она улыбалась Богу, с которым вчера держала себя высокомерно и неприступно. Диаваль нахмурился: ему не нравилась эта перемена в настроение госпожи к чужеземцу. Он снова посмотрел на Локи: тот стоял, прислонившись к дереву, и смотрел на Малефисенту. Локи чуть улыбался одной из своих загадочных улыбок, которые обычно не предвещали ничего хорошего.

Когда Малефисента с Диавалем удалились вглубь леса, Локи решил привести себя в надлежащий порядок. Ему было свойственно щегольство, он не пренебрегал им даже в походах, выделяясь на фоне Тора, которого интересовали только удобство одежды и прочность доспехов. Локи зашёл в палатку, порылся в вещах и извлёк оттуда свой шлем. Глядя на своё отражение в отполированном металле, Локи вдруг осознал, что в Малефисенте показалось ему сродни себе: её рога. Он надел шлем.

«Так и есть, ─ думал Локи, глядя на свою тень, которую отбрасывали солнечные лучи, проникавшие сквозь стенки палатки. ─ Два рогоносца. Странно». ─ Он задумчиво снял шлем с головы и положил его на кровать, принявшись отыскивать в узлах поклажи мантию.

Когда Локи вышел из палатки, солнце было уже высоко. Его ждали Малефисента и обращённый в ворона Диаваль.

─ Идём, ─ улыбнулась краешком губ фея, когда Локи подошёл ближе. ─ Может, тебя тоже превратить в кого-нибудь?

─ Благодарю, но нет, ─ ответил Локи. ─ Мне и так неплохо. ─ Маг исподтишка оглядывал фею. На ней был новый наряд: чёрный жёсткий плащ с большим стоячим воротником, тело облегал изящный лаковый костюм, состоявший из брюк и туники. Голову Малефисенты покрывала змеиная кожа, скрывавшая волосы, но оставлявшая открытыми рога. Чёрный цвет ещё больше подчёркивал её бледность и острые скулы, но это придавало фее особую «тёмную» красоту.

Малефисента тоже рассматривала Локи. Её губы изогнулись в подобии улыбки, когда она увидела особенность шлема мага. Странная судьба! У них есть что-то общее. Фея ничего не ответила на реплику мага и, поведя рукой в том направлении, в котором они должны были идти, зашагала по тропинке. Ворон, молча, полетел следом, в душе не одобряя Локи, но всеми силами сочувствуя целям хозяйки.

Праздник во дворце был в самом разгаре. Новорожденной принцессе дарили подарки, было полно разнообразного народа: от богатых дворян до нищих. В это же время прилетели три добрые маленькие феи: Нотграсс, Флитл, Фислифт, которые, поклонившись и воздав дань уважения королю и королеве, спешили подарить маленькой принцессе свои подарки. Когда две старшие феи успешно сделали свои, настал черёд младшей феи Фислифт. Фея, немного волнуясь, начала говорить, но в этот момент раздался грохот, все свечи, зажженные в зале, погасли, а тяжёлые двери распахнулись. Испуганные гости повернулись к дверям, в которых стояла Малефисента, держа в руке посох, на котором сидел большой чёрный ворон. Она, не обращая внимания на испуганный шёпот, и даже как будто довольная им, направилась к подмосткам, на которых располагались два трона.

Локи тем временем, наблюдал за всем, стоя в тени двери. Сейчас он не хотел участвовать в акте мести Малефисенты, это было её и только её дело. Каким Локи не был эгоистом, месть он расценивал как самое важное и нужное, то, чему ни в коем случае не следует мешать. Малефисента тем временем откровенно насмехалась над королём Стефаном и всеми, кто был в зале. Она говорила что-то о нищих, о благородстве, Локи, даже не видя её лица, знал, что она улыбается той улыбкой, какую он видел утром. В этот момент Малефисента начала произносить слова проклятия. Локи, как и все в зале напряжённо её слушал. Он видел, как над колыбелью принцессы клубились зелёные сполохи, как тихо плакала девочка, как Малефисента, обуреваемая злорадством, произносила роковые слова.

И тут заговорил король: он просил фею сжалиться.

«Не надо, ─ тут же подумал Локи. ─ Не жалей этого смертного, что причинил тебе столько вреда». ─ Локи почему-то был уверен, что Стефан что-то сделал Малефисенте, и невольно удивился тому, что он сочувствует злой фее. Да, его самого нельзя было назвать добрым, но у него пока ещё сохранились определённые моральные принципы, за которые Бог не переступал.

─ Ну, хорошо, ─ снова заговорила Малефисента. Она смягчила своё проклятие, давая королю призрачную, но всё же надежду. Локи, не отрываясь, наблюдал за феей. Он чувствовал какой-то подвох в этом «смягчении» и надеялся узнать, в чём он состоит. В это же время Малефисента развернулась и направилась к выходу, провожаемая сотнями испуганных и озлобленных взглядов.

Когда она прошла мимо Локи, Бог тихо спросил:

─ Во всём этом есть какой-то подвох?

─ Разумеется, ─ холодно ответила Малефисента и быстро пошла вперёд. Ворон, удобно расположившийся на посохе, тихо каркал, как бы выражая одобрение поступку госпожи.

Локи, оглянувшись, посмотрел в зал: народ толпился и перешёптывался, глядя вслед уходящей ведьме. Одна женщина, похоже, заметила Локи, потому что тихо упала в обморок, подумав, что это ещё один злодей, желающий проклятия принцессе. Локи скривился и направился за Малефисентой, которая уже почти скрылась из виду. По дороге он думал о том, какая мощь была вложена в сегодняшнее заклятие, и его уважение к рогатой фее невольно возросло и приобрело лёгкий оттенок восхищения.