Бог и фея

==== Глава 11 ====

Над Болотами стояла чудесная погода. Было даже не заметно, что лето уже подходит к концу, потому что вода в реке по-прежнему оставалась тёплой, а листья на раскидистых ветвях деревьев и не думали желтеть. Локи и Малефисента жили всё это время, как ни странно, в абсолютном мире, который изредка нарушали инициативы Бога Озорства.

Как-то под вечер, в начале сентября, фея и Локи гуляли в сумерках. Они остановились на краю обрыва и стояли, молча наблюдая, как последние лучи заходящего солнца освещают равнину. Неожиданно один из лучей отразился на золотом шпиле башни замка короля Стефана. Раньше Локи не обращал внимания на это строение, но теперь он внимательно пригляделся. Асгардское зрение позволило ему различить небольшие детали рельефа, который покрывал стены замка, бойницы, стрелецкие башенки, большие, хорошо укреплённые ворота. Маг никогда не интересовался у Малефисенты, чей это замок, но теперь решил наверстать упущенное.

─ Кто там живёт? ─ спросил Локи, указывая на замок.

─ Король Стефан, ─ ответила Малефисента, глядя в указанном направлении. ─ Я тебе говорила. На отряд его воинов нарвался твой брат, когда прибыл сюда.

─ Этот тот самый человек, что срезал твои крылья? ─ Лицо Локи было уже не видно в темноте, но по звуку его голоса можно было догадаться, что он не просто так интересуется.

─ Он самый, ─ с едва заметной горечью ответила фея. ─ Но какая теперь разница, что было, то прошло. Они служили мне верой и правдой, ─ добавила она, дотронувшись кончиками пальцев до обрубков, оставшихся на месте её могучих и прекрасных крыльев.

─ Жалкий человек, но ты, я думаю, отплатила ему сполна, когда прокляла его дочь. ─ Локи зашёл за спину феи и, отбросив пряди её густых волос, прижался губами к оголённым обрубкам. Внезапно он почувствовал острую ненависть к человеку, причинившему боль и предавшему Малефисенту. Локи на своей шкуре знал, что значит предательство и дурное обращение с тобой тех, кого ты с детства считал друзьями, поэтому он спросил: ─ Хочешь, я его испепелю?

─ Не надо, ─ ответила Малефисента. ─ Если ты убьёшь его теперь, весь мой план мести рухнет, а я долго готовилась и не хочу, чтобы мои труды пропали даром.

─ Твой план мести хорош, ─ снисходительно заметил Локи, как бывало всегда, когда речь заходила о способностях к магии, а он чувствовал, что в некоторых областях волшебного искусства фея сильнее него. ─ Но ты же убьёшь потом Стефана?

─ Посмотрим, у меня в запасе ещё много лет, успею придумать. Да хватить уже любоваться на остатки моих крыльев! ─ Малефисента обернулась к Локи. ─ Не трави мне душу воспоминаниями о былых днях!

─ А хочешь снова увидеть свои крылья? ─ Локи применил какое-то заклинание, и его глаза теперь светились во тьме ровным изумрудным светом.

─ Ты нарочно? Ну, скажем, хочу.

─ Смотри. ─ Маг сделал невидимый жест, и в этот момент за спиной Малефисенты сгустился ночной воздух. Клубясь и переливаясь, он медленно сложился в большие, покрытые коричневатыми перьями, с роговыми выступами на верхних концах, крылья. Они мягко подплыли ближе к фее и точно встали на место прежних.

─ Что это? ─ Малефисента не могла отвести взгляда от этого чуда. Она завела руку назад и почувствовала прикосновение к тёплым, чуть шершавым перьям.

─ Я не до конца ещё узнал, как создавать полностью осязаемые иллюзии, ─ сказал Локи, наблюдая за выражением лица феи. ─ Они не могут поднять тебя в воздух, а их плотность я могу держать недолго.

─ Не важно, они всё равно чудесны, ─ прошептала Малефисента. ─ Не совсем, как мои, но… неважно!

Прошло ещё несколько минут и, как и говорил Локи, чары рассеялись, призрачные крылья растаяли в воздухе. Малефисента посмотрела на мага: в её янтарных глазах стояли слёзы.

─ Я становлюсь слишком сентиментальной, ─ наконец проговорила она.

─ Как хорошо, что мне это не грозит, ─ усмехнулся Локи.

─ Мечтай. Ты только что сделал мне самый желанный подарок, а это о многом говорит.

─ Это значит, что ничего это не значит, раз в жизни можно себе позволить, ─ невозмутимо ответил Локи.

─ С первого раза всё и начинается, ─ назидательно проговорила Малефисента. ─ Пошли уже, холодно становится. ─ Она неслышно скрылась в зарослях кустарника, и Локи последовал за ней. Он видел реакцию Малефисенты на крылья, и в его голове созрел небольшой план.

Локи дождался, пока Малефисента уснёт, чтобы никто не чинил ему препятствий, и незаметно выскользнул из своей палатки. Единственное, что он не учёл, было то, что с ветки дерева за ним наблюдал невидимый в темноте Ворон.

Малефисента неожиданно проснулась посреди ночи. Она не могла объяснить, что именно её разбудило, но проснулась она с таким чувством, что что-то случилось. Фея набросила на плечи тёплую накидку (ночи всё же были прохладными) и вышла из небольшого шалаша из веток, в котором уснула сегодня. Стояла необыкновенно красивая лунная ночь, звёзды не в силах были перекрыть своим мерцанием свет королевы-луны. Фея осторожно прошла по узкой тропинке к палатке Локи. Она не сомневалась в том, что причиной её внезапного пробуждения является озорной Бог, наверняка придумавший какую-нибудь новую шалость. Малефисента взялась за кожаную шнуровку, на которой держался вход в палатку, и потянула на себя. Вход открылся, и фея заглянула внутрь: там никого не было.

─ Он ушёл где-то час назад, госпожа, ─ говорил Малефисенте Диаваль, когда фея, призвав Ворона, потребовала у него отчёта. ─ Я думал, что он как всегда идёт на реку и не стал вас будить, но некоторое время назад леший сообщили мне, что асгардец спустился на равнину. Я хотел вас разбудить, королева, но вы сами проснулись и нашли меня.

─ Всё ясно, ─ ответила Малефисента, выслушав Ворона. ─ Где он сейчас?

─ Недалеко от перевала, где начинаются поля, принадлежащие крестьянам короля Стефана.

─ О, нет! ─ горестно и зло простонала фея. ─ Тоже мне, мститель! Найдёт же себе приключений!

─ Что случилось, госпожа, куда он всё-таки направился? ─ Ворон обеспокоенно посмотрел на королеву. Его уже терзало смутное предчувствие.

─ Он ушёл к замку Стефана, ─ проговорила Малефисента. ─ Он хочет отомстить.

Локи уже почти приблизился к владениям людского короля. Бог двигался быстро и бесшумно, легко пройдя через посты часовых, стоявших всюду: Стефан очень беспокоился о своей безопасности. Проскользнув в кромешной тьме по мосту, Локи проник за ворота и, на мгновение завладев разумом одного из стражников, двинулся в направлении покоев короля. Наконец Локи, петляя по коридорам, достиг места назначения: перед ним оказалась дубовая дверь, окованная железом.

Локи пренебрежительно фыркнул. Глупец-король хочет отгородиться от мира за этими хлипкими дверьми! Маг, не размениваясь на волшебство, толкнул дверь. Лёгкий засов, на который сегодня закрылся Стефан, мигом сломался, и Локи оказался в небольшом, по дворцовым понятиям, зале с узкими окнами, камином и удивительно пыльным полом. Первое, на что упал взгляд мага, был большой стеклянный ящик, стоявший около стены. В полутьме было неясно, что именно было содержимым ящика, но это что-то было продолговатым и тёмным. Локи подошёл ближе и смог различить, что это было. Это были массивные, тёмно-коричневые крылья с короткими когтями на верхних концах. Сомнений у Локи не было, это были крылья Малефисенты. Он стоял, глядя на них, не в силах отвести взгляд, и представляя, как, должно быть, величественно смотрелась фея с ними. Теперь он понял, что его подарок был лишь жалким подобием того великолепия, что некогда украшало спину Королевы Болот.

В этот момент за спиной мага послышалось движение. Он обернулся и только сейчас заметил человека, притулившегося в большом резном кресле. На человеке была горностаевая мантия, а полоска лунного света отражалась бликами в его короне. Это был Стефан.

Он, казалось, даже не видел Локи, взгляд короля был устремлён мимо мага, куда-то в окно.

─ Да, так оно и есть, ─ пробормотал король. ─ Надо, надо было убить её тогда, не думать о милосердии. Да, да, надо было! ─ он снова замолчал, устремив взгляд в никуда.

«Он сумасшедший!» ─ мелькнула у Локи мысль. Бог двинулся, чтобы подойти ближе и рассмотреть короля лучше, но в этот момент Стефан, словно очнувшись, заметил его.

─ Кто ты? ─ повелительно произнёс король. ─ И как ты проник незаметно для меня в мои покои? Отвечай!

─ Я не обязан выполнять твои приказы, человеческий король, ─ ответил Локи. ─ Что до меня, то я ─ Бог Локи, из Асгарда.

─ Бог? ─ Стефан исподлобья посмотрел на Локи. ─ Охотно верю. Раз есть эти проклятые Болота с рогатой чертовкой во главе, то почему бы не быть богам из Асгарда. Зачем пожаловал, бог Локи?

─ Поговорить, ─ мягко ответил Локи. ─ Не ты ли несколько лет назад взошёл на трон, ммм… не очень честным способом, лишив фею её крыльев?

─ Ты с ней знаком? ─ дёрнулся Стефан. ─ Тогда понятно, она уже околдовала тебя, как и меня когда-то. Берегись её, бог Локи, она зла и коварна.

─ Это я знаю, ─ невозмутимо откликнулся Локи. ─ И поверь, её зло и коварство не сравнятся с моими! ─ Голос Локи вдруг приобрёл сильное звучание, казалось, он слышен далеко за пределами комнаты. ─ И ты, жалкий смертный, ещё пожалеешь, что встал на моём пути! ─ Стены зала начали покрываться тонким слоем льда, но маг не заметил этого, его обуревали другие чувства. Он стал как будто выше, кожа из-за напряжения и ётунской крови приобрела синий оттенок. ─ Я бы убил тебя на месте, но не хочу лишать её этого удовольствия! Знай, король, что ты погибнешь от руки Королевы Болот, Чародейки Малефисенты! Это моё предсказание и поскольку твоя семья уже проклята однажды, ещё одно проклятие не повредит! Заслужили!

Стефан в испуге вжался в кресло. Температура в зале упала, теперь иней покрывал даже бороду Стефана, а Локи стоял перед ним во всей красе. Кровь Ледяных Великанов возобладала в нём и, слава Одину, что он не видел и был так зол и доволен произведённым эффектом, что не почувствовал этого.

Когда в комнату ворвалась стража, Локи, хохотнув, ударом заклятия разметал воинов и направился обратно. Он был доволен и горд, злость давала ему силы, поэтому встречавшихся на пути защитников он сметал как бумажных кукол.

Замок ожил. Трубили рога, отряды воинов стекались к воротам, дабы не отпустить беспрепятственно нежданного гостя. Многие слышали голос Локи, но не все разобрали слова, да это было и ни к чему, смысл был понятен всем. Кое-кто на ходу обсуждал, что это-де кара Стефану за обманное пришествие на престол или за обман Малефисенты.

В этот момент в дверях показалась фигура Локи. Плотные ряды охраны закрыли собой проход, стрельцы на башнях натянули тетиву на луках, другие воины приготовили зажигательную смесь. Все были готовы дать отпор магу. Локи уже вышел из дверей и презрительно оглядывал эту толпу, освещённую светом луны и огнём факелов. Он, усмехнувшись, одним движение подчинил себе огонь, который тут же перекинулся на деревянные строения, пожирая их со сверхъестественной скоростью, и вышел за ворота замка, оставив позади себя сполохи пламени, крики и грохот. Ему вслед полетели стрелы, но Локи превратил их в пыль, едва они оказались в поле действия его магии. Одну, правда, он допустил ближе и ловко поймал, забрав в качестве трофея.

Локи перешёл мост и обернулся: двор замка был охвачен огнём, повсюду снова фигурки людей, борющихся с пламенем, трубили рога, видимо, вслед за магом отправляли отряд воинов. Локи криво усмехнулся, и тут ему навстречу из мрака вылетел огромный Ворон. Бог понял, что Малефисента здесь, а через мгновение она сама предстала перед ним, ярко освещённая смешанным светом.

─ Зачем? ─ это было первое, что она произнесла, увидев Локи. ─ Зачем ты это сделал?

─ Извини, не смог удержаться, ─ развёл руками маг.

В эту же секунду с неба на Локи упал радужный луч, который поглотил и унёс с собой Бога.

Комментарий к Глава 11.

Дорогие читатели! Я вернулась! Теперь постараюсь выкладывать новые главы регулярно.