Битва за Уссури

5 Гибель клана Белой Бороды

Прошло две недели как величественный Дуртарас, был разделен на две части не только рекой, но двумя армиями. Они как раненые львы зализывали свои раны, готовясь к решающему сражению. В Южный город постоянно прибывали беглые рабы, сбегающие с окрестных деревень и Литероса. Они пополняли армию Адоная. Она уже превосходила воинство гномов числом, но уступала умением. Еще вчера они были рабами и только сегодня взяли в руки мечи. Но отсутствие навыков владения оружием, они с лихвой компенсировали самоотверженностью и яростью. Люди довольно быстро восстанавливали захваченный город, тем более что он не пострадал от грозы. В кузнях, лесопилках и прочих производствах работа не останавливалась ни на минуту. Каменщики восстанавливали разрушенные стены домов и в них вселялись люди. Адонай отослал детей, стариков и женщин в Аквамориус подальше от войны. Хранители успешно лечили в госпитале раненных, и они возвращались в свои полки. Ману доложил Адонаю о полной победе в Тераносе, а так же о том, что отпустил его жителей в обмен на сокровища. Адонай согласился с решением Ману, тем более что золото и самоцветы им были очень нужны. Каждый день Ману отправлял обозы с драгоценностями на острова в храмы. Так же он отгружал гранит, мрамор и камень для строительства в Аквамориус. Великан просился прибыть в Дуртарас на помощь Адонаю, но тот был не преклонен. Ману был нужен ему в Тераносе, а в столице хватало воинов и без него. Великан не столько хотел помочь победить Гондора, сколько соскучился по своей возлюбленной. Да, они с Борой каждую ночь общались в медитации, но это общение было не тем. Он не мог прикоснуться к ней, вдохнуть ее запах, почувствовать ее объятия. Но приказ есть приказ, и великан продолжил налаживать жизнь в Тераносе.

Хуже дела обстояли на северном берегу Дуртараса. Та часть города пострадали сильнее и гномы не были способны восстановить ее. Материалов в городе не хватало, а новые не поступали. Все это время не было известий от Урюк-Ксая, а отправленные к нему вестники не возвращались. Возможная гибель его второго сына окончательно подкосила Гондора. Гномы укрепляли бастионы транзитных островов и ожидали подкрепления из Гремлиноса. Гондор практически не выходил из дворца. К себе он допускал только великого владыку, но тот, так и не смог уговорить верховного миссира, обратиться за помощью к императору. Гордыня Гондора затмила его рассудок. Он жаждал мести за гибель своих сыновей. За гибель своей столицы. За гибель каждого погибшего гнома. Адонай это понимал, потому и не спешил. Он уже подготовил последний удар, который поставит мат верховному миссиру в этой шахматной партии. Но для этого он должен был дождаться, когда армия Гремлиноса выступит в столицу. И вот наступил этот день. Соколы разведчики вернулись с добрыми вестями. Гарнизон Гремлиноса наконец-то вышел из города и направился по дороге в столицу. Вечером, когда солнце уже село, Адонай тайком вывел из города половину армии. Он отправился с ней вверх по течению Уссури. Удалившись от Дуртараса достаточно далеко, что бы ни попасться на глаза дозорным разъездам гномов, он переправился на северный берег. Утром следующего дня гномы на смотровых башнях крепостной стены увидели взметнувшиеся на опушке леса флаги Гремлиноса. За ними появился и штандарт миссира. Стройные полки гномов приближались к городу, и дозорные приветствовали их, радостно размахивая руками. Они открыли ворота, и под барабанную дробь гарнизон Гремлиноса вступил в столицу. Парадным маршем они промаршировали по улицам разгромленного города. На каждом перекрестке их встречала ликующая толпа. Они забрасывали гномов цветами, а те махали им в ответ. Дойдя до площади трех дворцов, гномы построились на ней в ровные квадраты. Здесь были и гвардейцы, и жандармы, и ополченцы. Кавалерии у Гремлиноса почти не было, но для боев в городе она и не требовалась. Последними на площадь въехали колесницы Ксаев. Первым шла колесница, над которой гордо развивался штандарт миссира Гремлиноса светлейшего Грон-Ксая. Гондор вышел на балкон поприветствовать своего старого друга и соратника. Он с восхищением смотрел на его армию, марширующую на месте. От топота их ног дрожали стены дворцов. Грон-Ксай поднял руку вверх, и армия замерла, наполнив площадь тишиной и уверенностью в скорой победе над людьми.

— Приветствую тебя Грон-Ксай. — Поздоровался Гондор, подняв руку в приветственном жесте, когда колесница миссира остановилась у ступеней дворца Ксаев.

— Ты ошибся верховный миссир. Я не Грон-Ксай.

— А кто же ты тогда? — Почувствовав не ладное, тихо спросил Гондор.

Гном левой рукой снял золотой шлем со своей головы и иллюзия сразу же исчезла. Адонай закинул правую руку за спину, и в ней зажглось копье. Он метнул его в Гондора. Копье пронзило грудь верховного миссира и пригвоздило его к стене. Гондор из последних сил держался за копье, по которому стекала его кровь, и с ужасом смотрел, как иллюзорная армия Адоная набросилась на его подданных. Почти все воинство Дуртараса было на мостах, и защитить мирных горожан было некому. Крики, паника и хаос опять наполнили улицы города.

— Бора!

Донесся крик юной воительницы и Гондор повернул голову на юг. Он увидел, как радужные мосты перекинулись с низкого берега реки на высокий. Это была очень тонкая и красивая магия, но по другому Бора просто не могла. Однако Гондор не думал об изяществе, он наблюдал, как армада людей бросилась по этим мостам через реку. Верховный миссир окончательно ослаб и отпустил копье. Соскользнув с него, он упал на колени. Перед собой Гондор-Ксай видел черные, начищенные до блеска кожаные сапоги. Подняв глаза, он увидел смотрящего на него сверху вниз голубоглазого светловолосого человека. Верховный миссир истошно заорал, и его голова полетела вниз с балкона. Она упала на залитую кровью площадь, и недолго покатившись по ней, остановилась. Его глаза оставались открытыми, и на сетчатке глаз осталось изображение великого князя людей. Клан белой бороды погибал. Люди бились единой стеной, тогда как гномы защищались небольшими отрядами. Близнецы со своим воинами при помощи орлов и орлиц Боры разбили гвардию и элитную стражу. Не желая попадать в позорный плен, великий владыка преподобный Кракан-Менди скинулся в реку. У города почти не осталось защитников. Люди заполнили все улицы и бульвары Дуртараса. Кое-где еще оставались очаги сопротивления. Гномы пытались окружить себя строя баррикады, но орлы пикировали на них, помогая пехоте прорываться сквозь оборону обреченных горожан. Адонай шел по улицам города, наблюдая, как его отряды захватывают одно здание за другим. Вот уже рыцари появились на крепостных стенах. Они сбрасывали с них дозорных и продвигались от башни к башне. Священные зеркала были страшным оружием. Они могли испепелить все, до чего коснутся их яркие лучи. Но именно поэтому они были повернуты от города и опять оказались бесполезными. Адонай не просто шел по городу, он кого-то искал. И тут ему улыбнулась удача. Краем глаза он в переулке увидел, как его гвардейцы прижали двух гномов к стене. Они давно могли убить их, но игрались с ними, как хищник играет со своей жертвой. Окровавленные АкХаны отмахивались от людей молотами, чем вызывали у тех гомерический смех. Один рыцарь устал от этого представления и уже занес меч, что бы поразить одного из них.

— Стой!

Рыцари обернулись и, увидев великого князя, расступились. Гномы первый раз в жизни увидели светловолосого человека и поняли, что теперь им точно не выжить. Они прижались к стене и опустили руки. Молоты выпали из них. Акханы, ожидая скорую кончину, крепко обнялись.

— Славься! Славься Гондор-Ксай. Ты убил Арану. — Донеслась до гномов их любимая песня, и они обернулись. Ее пел великий князь. — Слышьте все враги его, не угрожайте Гондор-Ксая клану.

— Я слышал, что повелителя людей зовут Адонай, но думал что это просто совпадение. — Прошипел Гразам-АкХан.

— Это не совпадение, друг. Это я.

— Ты мне не друг. Мой друг, это чернобородый гном Адонай. А ты мой враг.

— Успокойся Гразам. — Адонай махнул рукой, и рыцари покинули переулок. — Я искал вас.

— И что теперь обнимемся как старые друзья?

— Шпираль ты как всегда пьян.

— А что мне еще делать? — Вытерев кровь с лица, произнес Шпираль. — Город полыхает в огне. Мой дворец разрушен. Друзья погибли.

— Это война. На ней многие погибают.

— Ты обманул нас. — Закричал Гразам. — Мы считали тебя другом.

— Я и сейчас считаю вас друзьями. Поэтому и защищаю.

— Защищаешь? Это как? Натравливаешь на нас своих псов, а потом великодушно спасаешь?

— Нет. Вы живы. Гроза не тронула вас. Разве не так?

И тут Шпираль задумался. Он даже немного протрезвел. Когда началась гроза, они были в борделе Игоши-Ксая. Выбежав из него, они увидели, как молнии поразили дворец и все кто был в нем, тут же погибли. Пожар заполнил некогда роскошное заведение, поглотив его полностью. Он с Гразамом стоял на площади. Вокруг метались гномы. Их поражали молнии, но ни одна из них не ударила в АкХанов. Тогда Шпираль подумал, что они родились под счастливой звездой. Дворцы их оказались разрушены, но никто в них не погиб.

— Так это был ты, а не счастливая звезда?

— Да, мой друг.

— Мы скучали по тебе, Адонай. — Заплакал растроганный Шпираль. — Мы даже хотели отправиться в Холмогоры и разыскать тебя.

— А разыскал вас я.

— И что теперь? — Не унимался Гразам. — Что будет дальше?

— Отныне вы под моей защитой. — Адонай приподнял руку ладонью вверх, и в ней загорелась охранная печать. Она разделилась на две.

— А наши семьи? Дети? Жены?

— И они тоже. — Улыбнулся Адонай и печати опять размножились. — Я вас поздравляю, они до сих пор живы.

Адонай опустил руку. Две печати подлетели к гномам и застыли на их груди, а остальные улетели, скрывшись за крышами домов.

— Отправляйтесь по домам, вскоре я пришлю за вами и тогда решим, что будем делать дальше.

Адонай подмигнул гномам и ушел. АкХаны переглянулись и, пожав плечами, отправились домой. Они, медленно и похрамывая, брели по руинам своего любимого города. Повсюду носились отряды людей. Но как только они замечали на груди АкХанов печати Адоная, пробегали мимо. Внимание Гразама привлекло четверо человек измывающихся на БенСуром. Тот лежал на камнях в луже собственной крови. Беднягу сильно избили, он не мог стоять и держать в руках молот. Люди обступили его со всех сторон и продолжали избивать.

— Ну же, БенСур. Вставай, сделай милость.

Когда бедный гвардеец пытался опереться на руки и приподняться, на него тут же обрушался град ударов. Люди буквально втаптывали его в мощеную гранитом улицу.

— Стойте! — закричал Гразам и бросился к ним.

Услышав гнома, люди повернулись и занесли мечи над головами. Они хотели уже срубить головы дерзким АкХанам но, заметив печати великого князя, опустили мечи.

— Почему вы глумитесь над ним?

— Он убил моего друга. — Сказал один из рыцарей и встал между Гразамом и БенСуром.

— Он убил его в бою?

— Да.

— Это достойная смерть. Это был бой один на один?

— Да, гном. Они бились во дворе этого дворца.

— Это был честный бой. БенСур не заслуживает того, что вы с ним делаете.

— Ты что не слышал! — Заорал рыцарь. — Он убил моего друга. Я знал его более двадцати лет. Мы выросли вместе.

— Сегодня погибло много и людей, и гномов. У тебя нет права на месть. Этот гном тоже потерял много друзей и родных. На этой войне…

Пролетевший над ухом кинжал прервал слова Гразама. Он со свистом вонзился в шею БенСура и тот упал замертво. И люди и гномы обернулись в сторону бросавшего и увидели юную воительницу. Она стояла неподалеку, сложив руки на груди.

— Повелительница Бора. — Зашептали рыцари и преклонили колено.

— Зачем ты это сделала? — Не унимался Гразам.

— Если на тебе печать голубоглазенького, то это не значит, что ты можешь обращаться ко мне, гном. — Сквозь зубы проревела Бора. Она прошла рядом с гномами и вытащила свой кинжал из тела БенСура. — Адонай пощадил вас и оставил в живых. Что ж живите пока, но это не дает вам право останавливать моих воинов.

Бора грозно посмотрела на Гразама и вытерла кровь гвардейца со своего кинжала об его бороду. От вида грозной воительницы у Шпираля побежали мурашки по спине, а на лбу выступил холодный пот.

— Идите куда шли. А если еще раз увижу вас, то эта побрякушка меня не остановит.

Бора провела лезвием кинжала по печати Адоная, видя как бледнеет испуганный АкХан.

— Да, повелительница. — Взмолился Шпираль и, схватив своего друга, утащил его подальше от Боры. — Мы постараемся больше не попадаться вам.

Бора улыбнулась, а АкХаны, хромая, побежали к своим домам. Их дворцы располагались в трех кварталах от северной крепостной стены. Это был самый богатый район города. Дворцы друзей стояли по соседству. Гразам и Шпираль дружили с детства. Они были неразлучны. Даже женились на сестрах, дочерях старого друга их отцов. Подойдя к воротам своих дворцов, они увидели на них светящуюся печать Адоная. Он не обманул их. Люди обходили эти печати стороной, другие же дворцы подвергались полному разграблению. Люди убивали всех кого в них находили и выносили все, что могли унести. Дворцы либо поджигали, либо оставляли на их воротах повешенных Ксаев и АкХанов. Крепко обнявшись на прощание, АкХаны разошлись. Дворец Гразам-АкХана был одним из самых красивых в Дуртарасе. Сразу за воротами начиналась аллея, окруженная длинными пиками кипарисов и статуями благородных гномов. Это были его предки, а сам дворец его родовым гнездом. Поднявшись на небольшой холм, аллея упиралась в некогда роскошный фонтан из белоснежного мрамора. В центре фонтана стояла скульптурная композиция. Это были цветы, из которых и струились фонтаны. За округлым бассейном фонтана начиналась лестница. Она была разделена на две части, которые извиваясь, поднимались к террасе дворца. Сама терраса была украшена величественной колоннадой. Сейчас и фонтан и колоннада были частично разрушены. Разбитые колонны валялись по всей террасе. Пройдя по ней, перепрыгивая и обходя, обломки колонн Гразам подошел к фасаду своего дворца. Раньше его украшал огромный витраж. Он начинался от террасы и поднимался на высоту всех трех этажей дворца. Цветными стеклами были выложены пальмы в прекрасной морской лагуне с водопадом, льющимся из скал. Теперь только груды битого цветного стекла напоминали о некогда красивейшем витраже, а дворец чернел пустотами голых окон. Войдя во дворец, Гразам увидел множество гномов дрожащих от страха.

— Кто они? — Спросил он у подбежавшей к нему жены. — Откуда они здесь?

— Они прячутся. Я не могла не впустить их. В наш дворец каким-то чудом люди не входят, а их дома сожжены. Что с нами будет Гразам?

— Не знаю, любимая. — Гразам плюхнулся на пол, окончательно обессилив. — Пока что мы в безопасности. Эти печати охраняют и нас и наш дом. Но что будет дальше неизвестно.

— А что с верховным миссиром? — спросил Ксай сидящий на полу возле лестницы.

— Он убит. Город захватили люди. Клана белой бороды больше не существует.

Гразам обхватил голову руками и заплакал. Его разрывали двоякие чувства. С одной стороны он ненавидел Адоная и всех людей за то, что они сделали с его городом. Но, с другой Адонай проявил милосердие и сохранил жизнь не только ему, но и его семье. Этого он не забудет никогда. Где-то глубоко в душе Гразам понимал, что гномы сами виновны в этом. Их отношение к рабам их чванство и высокомерие привели к этой катастрофе. Но как бы там ни было, все уже случилось и теперь Гразам должен подумать о будущем своих детей. Что предложит ему великий князь? Какую сделку? Он согласится на все и будет служить ему верой и правдой, если тот пообещает не убивать его сыновей и дочерей.

К вечеру все сопротивление в городе было подавлено. Пленные гномы, закованные в ошейники Айрека, под присмотром людей убирали тела погибших с улиц. Людей они свозили в южный город. Там за его стенами Адонай приказал разбить кладбище, и на нем было уже очень много памятных камней. Гномов же сжигали на кострах на всех площадях города. Бора хотела сбросить тела в реку, но Адонай отказал ей. Во-первых, он боялся начала чумы, а во-вторых не хотел уподобляться бывшим правителям долины Уссури. Соколы донесли Адонаю, что армия Гремлиноса прибудет в столицу через день. У великого князя было достаточно времени, что бы подготовиться к встрече с ней. Что бы ни спугнуть их, Адонай приказал никого из города не выпускать. Поэтому во время битвы люди заперли ворота Дуртараса. Ни один из гномов не смог выбраться из города и предупредить воинов Гремлиноса о готовящейся для них ловушке. К утру все было готово. В городе царила тишина и покой. Адонай, Бора и близнецы в образах гномов стояли на крепостной стене. По всей стене вместе с ними были лучники, так же превращенные в белобородых гномов. Ровно в полдень армия Гремлиноса показалась из леса. Гномы на стене радостно замахали руками, приглашая их в западню. Светило яркое солнце, был полный штиль, на небе не было ни облачка. Из ворот столицы выехало несколько всадников, они сообщили Грон-Ксаю приказ верховного миссира разбить лагерь у стен Дуртараса. Грона конечно озадачило такое решение, но спорить с верховным миссиром он не решился. Всадники умчались обратно в город, а гремлиносцы начали заполнять собой поляну перед крепостной стеной. Когда последний отряд вышел из леса, поляну огласил громкий крик человека.

— Адонай!

Печать имени юного повелителя превратилась в печать Стены. Поляна стала тюрьмой для воинства Гремлиноса. Люди расчехлили священные зеркала, и их свет наполнил поляну смертоносным огнем. Зеркала отражали солнечный свет. Проходя сквозь призмы алмазов, он усиливался до невероятного жара. Соединяясь с магической энергией, лучи солнца, отраженные священными зеркалами, обрушились на зажатых на поляне гномов. Они были обречены, и спасения от этих лучей не было никому. Все кто находились под стенами города, погибли за несколько минут. Черный густой дым пожарища, пропитанный зловонным запахом сгоревшей плоти, наполнил небо над столицей. Гибель этого войска означала окончательную гибель клана белой бороды. Гремлинос теперь был беззащитен, а в Литеросе армии итак не было. Адонай торжествовал. В честь этой победы он устроил грандиозное пиршество и переименовал Дуртарас в Адонаис. Пиршество продолжалось три дня. Усталые от боев люди, веселились на всех площадях и северного и южного Адонаиса. Над городом постоянно взлетали гроздья салютов. Вино лилось рекой. Люди заслужили этот праздник. Они достойно сражались и одержали победу. Не праздновали только во дворцах Гразама и Шпираля. Гномы с грустью взирали на уличное веселье из разбитых окон, не смея выйти. Когда пир закончился, Адонай призвал их в свой дворец, бывший дворец Гондора. За гномами прибыли всадники и сопроводили их к великому князю. Адонай ждал своих друзей АкХанов в зале приемов. Вместе с ним в нем была Бора.

— Приветствую тебя, повелитель. — Гразам преклонил голову, а Шпираль опять был пьян.

— Завязывал бы ты с сидором, мой друг. До добра он тебя не доведет.

— Я могу помочь ему завязать, прям сейчас. — Бора отошла от окна и, размахивая саблей, встала возле Адоная. — Зачем ты пощадил их?

— Они мои друзья и они нужны нам.

— Зачем?

— Пойми, Бора. Без помощи гномов, как бы это ни звучало, нам не построить свое царство. — Начал объяснять ей Адонай. — Люди были рабами тысячи лет. Мы разучились жить по-другому.

— Они убийцы и рабовладельцы.

— Рабовладельцы да, но не убийцы. Они купцы. Кутилы и балагуры. Ты же прочитала их там на площади? Ты видела их души. Не все гномы исчадии ада. И они точно не такие.

— Кутилы? Балагуры?

— Подумай. Если бы не Менди, знали бы мы все то, что знаем сейчас? Айрек, Аракс и Рек. Их помощь трудно переоценить. Печати Имен. Магические кристаллы, сколько жизней людей они спасли?

— Ладно, Менди. А что могут дать эти? Они даже не воины.

— Они праворожденные АкХаны. Купцы. Они получили хорошее образование. — Не унимался Адонай, пытаясь переубедить свирепую Бору. — Разве мы начали эту войну ради истребления? Нет. Мы начали ее ради освобождения. Мы не звери. Возможно, они положат начало новому царству гномов, с которым мы будем жить в мире и согласии.

— Они рабовладельцы!

— Да. Они родились ими. Они не знали, что может быть иначе. Их так воспитали. В чем их вина?

— Не знаю. Делай что хочешь. Ты князь.

Бора отмахнулась от Адоная, вложила саблю в ножны и, взяв со стола кубок с вином, отошла к окну.

— А ты знаешь, что в их дворцах скрываются гномы?

— Это правда? — Адонай грозно посмотрел на АкХанов.

— Да, повелитель. Они пришли в наши дворцы в надежде спастись. Мы не смогли отказать им. Ведь только нас не трогали твои воины.

— Вот видишь, Бора, они лишь спасали своих, так же как мы спасаем своих.

Бора не ответила и даже не повернулась. Адонай с грустью выдохнул. Ему нужно было одобрение Боры, но она противилась. Адонай не понимал почему. Возможно, она устала, и он даст ей отдохнуть, но позже.

— Теперь вы. — Адонай перевел взгляд с Боры на АкХанов. — У меня есть к вам предложение. Если преклонитесь предо мной, то я отправлю вас в Аквамориус…

— В мой Аквамориус?! — Перебила его Бора. — А ты у меня спросил?

— Все города принадлежат мне. Ты же сама сказала, что князь тут я. — Оборвал ее Адонай, и Бора выкинув кубок, опять обиженно отвернулась к окну. — Итак. Я отправлю вас в Аквамориус. Там вам передадут бывшую академию Менди. В ней вы откроете школу. К вам приведут детей, которых вы будите учить писать, читать, считать и вообще всему тому, что вы знаете. Вы станете советниками наместника города и будете помогать ему советами во всех делах.

АкХаны молча слушали Адоная, лишь изредка переглядываясь.

— Если вы не хотите присягать мне, то я отпущу вас. Вы и ваши семьи покинете долину раз и навсегда. Но запомните, при следующей встрече я уже не буду столь добр.

— Я присягну тебе повелитель. — Шпираль сделал шаг вперед и преклонил одно колено.

— А как быть с теми, кто прячется в наших дворцах?

— Объясните им все. Если они захотят, отправятся с вами, если нет, я отдам их Боре. Их жизни сохранить я не обещал.

АкХаны посмотрели на грозную воительницу. Она точно не пощадит их. Бора уже в нетерпении покусывала губы.

— Если они пойдут с вами в мой город. — Бора специально поставила акцент на том, что Аквамориус ее город, а не Адоная. — То вы будете отвечать за них своими головами. Если хоть один человек пострадает от них, как я вам и обещала, голубоглазенький не спасет вас.

Она подошла гномам, обошла их по кругу и, вернувшись к столу, наполнила себе кубок вином.

— Я присягаю тебе повелитель. — Гразам преклонил колено, встав рядом со Шпиралем. — А тебе, повелительница, я клянусь, что ни один человек более не пострадает ни от моей руки, ни от руки тех гномов, что пойдут со мной.

— И я. Я тоже клянусь тебе, Бора.

— Значит решено. Идите домой и собирайтесь. Завтра утром вы отправляетесь в Бораноис.

— Куда? В Бораноис?

— Да сестренка. Я хотел назвать в твою честь Гадес, но негоже делить шкуру не убитого медведя. Поэтому будешь довольствоваться пока Бораноисом-на-Уссури.

Бора запрыгала от счастья и бросилась на шею князю. Гномы, смиренно поклонившись, вышли из зала, не поворачиваясь спиной к людям. Старая привычка не позволила им стать спиной к своему повелителю.

— Ты такой хороший, голубоглазенький, но иногда ты меня просто бесишь. Знаешь почему?

— Знаю, милая Бора. — Адонай нежно поправил ей челку. — Мудрости в твоей светлой головке, не меньше, чем в моей. Но ты принимаешь решения сердцем. Вспомни, чему нас учил Аркин. Правитель должен иметь холодную голову и быть рассудительным.

— Вот поэтому и бесишь. — Бора оттолкнула Адоная и быстрым шагом направилась к выходу из зала.

— Ты скучаешь по нему. Поэтому и злишься.

Бора остановилась. От слов Адоная она замерла как вкопанная. Она действительно сильно скучала по своему любимому великану. Каждый день в разлуке казался ей вечностью. Но война на время разлучила их и Бора смиренно принимала это. Но ее сердце не соглашалось и постоянно стонало. Сеансы медитации только еще сильнее дразнили ее. Она сходила от этого с ума и срывала всю свою злость на гномах.

— Так лети же к нему. Твоя помощь здесь больше не нужна. Мы с близнецами как-нибудь справимся и без тебя.

Бора обернулась, на ее глазах были слезы, но это были слезы радости. Она подбежала к Адонаю и крепко обняла его. Встав на цыпочки, Бора поцеловала юного князя в щеку и, отпустив его, выпрыгнула в окно. Через мгновение небо над Адонаисом пронзил крик грозной орлицы. Бора совершила круг почета над дворцом Адоная и полетела на запад в объятия своего возлюбленного.

Ее величественный полет не остался не замеченным. Все в городе задрав головы, наблюдали, как орлица покидает столицу. Смотрели на нее и два АкХана идущих к себе домой. По дороге они решили собрать всех в доме Гразама и там им все рассказать. Гразам собрал всех на террасе своего дворца уже очищенной от разбитых колонн и витражей. Раскурив сигару, он смотрел на вопрошающие лица гномов в ожидании, когда прибудут гномы из дворца Шпираля. Они не заставили себя долго ждать. Шпираль подошел к Гразаму в руках он уже держал бочонок сидора, а остальные встали в один ряд напротив.

— Мы не будем вам объяснять, как мы познакомились с великим князем Адонаем. — Обратился к ним Гразам. — Это долгий рассказ и не имеет к делу отношения. Он предложил нам сделку и мы, присягнув ему на верность, приняли ее.

Толпа недовольно загудела.

— А ну заткнитесь там все. — Заорал на них Шпираль. — Если бы не мы, вы все были бы уже мертвы.

Толпа чуть успокоилась, и Гразам, поблагодарив друга, продолжил.

— Наши семьи и слуги поедут с нами. Остальные если хотят жить, могут присоединиться.

— Куда вы отправляетесь?

— В Бораноис.

— А это где? — Спросил Ксай. — Я не знаю такого города.

— А Адонаис знаешь? — Опять заступился за Гразама Шпираль. Ксай замотал головой. — А ты сейчас находишься в нем. Теперь этот город носит имя великого князя, нашего повелителя. А вы все больше не Ксаи, не АкХаны и не БенСуры. Вы теперь подданные царицы Боры. Все всё поняли?

Гномы замотали головами.

— Вы должны принести нам клятву верности и тогда мы возьмем вас в качестве своих слуг и помощников в Бораноис-на-Уссури, бывший Аквамориус. В нем мы будем жить и служить царице Боре. Кто против, может прямо сейчас идти вон из моего дворца.

— Но там нас сразу убьют.

— Вас убьют и здесь, как только мы покинем его.

— В общем так. — Испив еще сидора, решил подытожить разговор Шпираль. — Те, кто пойдет с нами, останутся в живых. Мы не будем рабами, но и о своем благородстве тоже забудем. Остальных ждет смерть. Мы просили князя отпустить вас из долины, но он отказал.

— Так или иначе, выбор делать вам. Времени у вас до полудня завтрашнего дня. Затем нас заберут всадники, а остальных… Шпираль уже вам все рассказал.

Выбора у гномов действительно не было. Либо смерть, либо служение людям. Все и даже Ксай попадали на колени перед Гразамом и Шпиралем и поклялись им в вечной верности. Как и обещал Адонай, их обоз отправился в Бораноис.

Утром следующего дня люди увидели густой черный дым, поднимающийся, где-то далеко на юге. Тор отправил к нему на разведку двух соколов. Они вернулись, когда солнце уже зашло за горизонт.

— Это Литерос, повелитель. — Доложил Тору разведчик. — Гномы подожгли цветочные поля и сам город. Они бросают его и уходят из долины.

— А люди? Что они делают с людьми?

— Они отпустили их. Тысячи рабов сейчас идут по дороге к Адонаису.

— Отпустили людей? Это на них не похоже. Их нельзя впускать в город.

Какое-то странное чувство посетило Тора. Люди, привычные к его вечно мрачному настроению, не поняли приказа.

— Как не пускать? Это же наши братья и сестры.

Но Тор их уже не слушал. Он выбежал из своего дома в южном Адонаисе и, обернувшись орлом, полетел навстречу бредущим в город рабам. Тор перехватил их на полпути. Он приземлился на дороге перед ними и обернулся человеком.

— Стойте! — крикнул он им. Но люди не послушали его. Они продолжили идти, низко опустив головы. — Я Тор, советник великого князя Адоная, приказываю вам остановиться.

Но люди вновь не послушали его. Тогда Тор схватил первого попавшегося ему под руку человека за грудки и притянул к себе.

— Я приказываю…

Тор не договорил. Он увидел, что человек одурманен. Его глаза были мутными, зрачки расширенными, а взгляд отсутствовал. Тор провел рукой перед глазами человека. Тот не среагировал. Он продолжал перебирать ногами, шкрябая ступнями по камням. Когда Тор отпустил его, человек продолжил идти дальше. Все люди были одурманены, они проходили мимо Тора, абсолютно не замечая его. Внезапно Тор почувствовал на руках сильное жжение. Он повернул ладони и увидел, что они покрыты ядом. Для него это было не смертельно, он был могущественным чародеем, а вот простым людям не выжить после него. Тор все понял. Гномы превратили рабов в живых мертвецов, одурманив их. Они отравили их одежду и скорее всего тела. Люди были ходячими бомбами. Это был последний подарок умирающего клана своему победителю. Если они ворвутся в город, то армия Адоная сгинет в нем. Нужно было что-то делать и делать немедленно. Тор не знал, выполнили ли его приказ разведчики. А если нет? И ворота города открыты? А сколько людей трудится вне его стен? Тор сошел с дороги и вошел в транс. Какое-то время он был одинок в полной темноте, но вскоре появился первый круг света и в него вошел Аракс-Менди.

— Приветствую тебя, Тор.

— Откуда знаешь, что я Тор?

— Повелитель, я преподобный Менди, я вижу души, а не лица.

— Когда-нибудь мы тебя все-таки обманем, дружище. — Тор принял свой обычный суровый вид. — Посмотри в эту душу.

Рядом с Тором появился круг света и в него вошел зомби из Литероса. Не обращая ни на что внимания, он продолжал шкрябать ногами по кругу света.

— Не может быть? — лицо Аракса побледнело, а глаза округлились. — Это страшная магия, повелитель. Это магия великих владык Менди.

— Их можно спасти?

— Спасать нужно вас. Если они попадут в город, в нем не выживет никто.

Здесь в круги света вошли Гор и Адонай.

— Ворота города закрыты?

— Да, брат. А это что еще такое?

— Подарок великого владыки Литероса.

— Литерос помимо красок славится зельеварением. — Начал рассказ Аракс. — Менди этого города весьма преуспели в этом. Их яды опасны. Некоторые рецепты они держат в тайне. К сожалению и этот тоже.

— Город сожжен дотла. — Тор заметно нервничал. Он не мог стоять на месте и постоянно ходил по кругу света.

— Значит, нам их не спасти? — Голос Адоная был полон обреченности.

— Не допустите их контакта с незараженными, иначе начнется чума.

Адонай кивнул Гору и тот вышел из круга света. Он тут же бросился в южный город, требуя закрыть все ворота и загнать за стены всех людей. В городе началась небольшая паника. Никто не понимал что происходит. Многие решили, что город готовится к нападению гномов. Повсюду зазвонили тревожные колокола. Люди, за стенами бросая все, устремились в ворота. В небо взмыли сотни орлов. Они искали тех, кто не услышал колокола и продолжал собирать в лесу ягоды и грибы.

— Как мы можем спасти этих людей?

— Нужно противоядие. — Аракс задумался, почесывая свою пышную бороду. — Но оно есть только у великого владыки Литероса.

— В кристаллах еще есть энергия?

— Да, Тор, но печать имени здесь не поможет.

— Адонай наложи на зомби печать Стены. Не выпускай их, пока я не вернусь.

Адонай хотел было возразить Тору, но тот вышел из круга.

— Куда он направился, повелитель?

— За противоядием.

Адонай тоже вышел из круга и сеанс прервался. Выйдя из транса, Тор взмыл в небеса. Он направился на перехват каравана из Литероса. Долго искать его не пришлось. Гномы не спеша шли по дороге в направлении перевалов. Их телеги и повозки были перегружены пожитками и богатствами. Волы еле тянули их, а колеса скрипели и трещали. Караван растянулся на долгие километры. Тор пролетел над ним несколько раз, а когда увидел обоз Менди, камнем рухнул на землю. От удара Тора о дорогу, поднялось много пыли. Гномы щурясь, всматривались в эти клубы пыли, не понимая, что происходит. Их них вышел облаченный в доспехи Тор. В его правой руке сиял серебряный молот, но ярче него горели яростью его глаза. Гномы решили, что воин хочет убить их, но Тор прошел мимо них, даже не взглянув. Некоторые гвардейцы сопровождавшие караван попытались наброситься на него, но Тор был неудержим. Он раскидывал их как маленьких котят, неумолимо приближаясь к карете великого владыки. Дойдя до нее, он остановился. Менди расступились перед грозным и мрачным человеком, пропустив его к владыке. Тор вырвал дверь кареты и за грудки выволок из нее преподобного. Он швырнул его на землю себе под ноги. Владыка трясся от страха. Он выставил перед собой руки, пытаясь вымолить прощения. Тор молчал, но по его взгляду Менди все понял. Он встал на четвереньки и, кряхтя, пополз к соседней повозке. Преподобный залез в нее, немного покопался и, достав стеклянную бутыль с магическим зельем, вручил ее Тору. Все гномы стояли в смятении и не решались даже посмотреть на человека. Тор взял бутылку и развернулся.

— Ее нужно распылить над их головами. — Прошептал один Менди, не смея оторвать глаза от земли.

Обернувшись на него, Тор кивнул и подбросил бутыль в воздух. Через секунду могучий орел уже нес спасительное зелье в своих когтистых лапах.

Пока Тор добывал зелье, зомби уже подошли к стенам Адонаиса. На стенах города их встречал сам Адонай.

— Адонай! — Закричал великий князь, и печать Стены поглотила одурманенное воинство.

Зомби спотыкаясь, бились головами о прозрачную стену. Они наваливались друг на друга. Неведомая им сила заставляла их идти к этому городу. Люди со стен наблюдали, как зомби бродили по замкнутому кругу. Их было несколько тысяч, и если хотя бы один прорвался в город, то произошла бы непоправимая катастрофа. Но печать Адоная сдерживала их. Энергии в кристалле было немного, и светловолосый князь переживал, успеет ли его брат вернуться. То, что Тор сможет раздобыть зелье, сомнений не вызывало. Если уж он пошел на это значит, дело будет сделано. Печать начала тускнеть под натиском живых мертвецов и Адонай приготовился начать атаку на зомби. Их нужно было всех сжечь. Специально для этого на поляне разложили бочки с огненным зельем Менди. Он поднял руку, и лучники натянули тетиву. Их стрелы были подожжены и они, закрыв глаза, ждали приказа князя. Но тут вечернюю тишину разорвал крик орла. Тор из последних сил спешил к городу. Адонай опустил руку и лучники тут же, с облегченьем выдохнув, потушили стрелы. Тор закружился над поляной. Он сорвал затычку с бутылки и распылял ее над головами зомби. Когда зелье попадало на них, или они вдыхали его вместе с воздухом, то падали на землю. Некоторое время они бились в конвульсиях. Их скручивали судороги. Они страдали, но они выздоравливали. Боль пройдет. Она не будет длиться вечно. Дурманящее зелье Менди выходило из них. Туман в их глазах понемногу начал развеваться. Тор приземлился на поляне рядом с ними и поднял ближайшего зомби к себе. Он внимательно всматривался в него. Зелье Менди работало. Яд растворялся. Вскоре они полностью излечились. Яд с их одежды так же улетучился. Тор спас не только их, он спас всю армию Адоная и получил за это бурю оваций людей со стен города. На всякий случай всех входящих в город, еще раз осмотрели хранители. Люди, придя в себя ничего, не помнили. Последнее что они рассказали так это то, что великий владыка собрал их на площади возле храма. Дальше пустота. Но теперь они были освобождены и вылечены. Они стали свободными людьми, а ненавистный им клан белой бороды канул в небытие. Последний город клана Гремлинос гномы так же покинули. Они уходили через перевалы, покидая долину Уссури. Теперь об Адонае и его свободной армии узнает вся империя, а значит пришло время бросить вызов императору и его легионам.