Безумие Силы

Глава 10 Головоломка тысячелетней давности

Элдара яростным вихрем влетела в кабинет и приземлилась в кресло. Затем резко встала и щелчком пальцев активировала зеркало-артефакт, на котором отобразился утопающий в зелени эльфийский дворец.

– Думаю, он прекрасно понимает, что если уничтожит Печать, тебе будет плевать на любые запреты, – попытался успокоить её вошедший следом Брист.

– Но если мы оставим всё, как есть, скоро точно произойдёт нечто неприятное! – нахмурилась внешне взявшая себя в руки эльфийка. – И причём здесь Мир… Что будем делать?

Первый директор ШМИ сел за стол и развёл руками:

– А что мы можем?

Если б дроу могли бледнеть от ярости, Элдара была бы бледнее простыни. На некоторое время в кабинете наступила тишина, ничем не прерываемая и от того особенно тяжёлая.

– За такое время так и не разобрались, что происходит, – наконец вздохнула дроу. – Никогда ещё меня так не тяготила эта сделка, как сейчас.

– Вот тебе мой совет, – будто приняв тяжёлое решение, произнёс Брист. – Возвращайся в Вечный Лес, сейчас тебе самое время быть с Ацирелем. Хотя есть опасность, что всё схлопнется вместе с тобой, лучше попытаться избавиться от пространственной сети, пока есть возможность. Не можете же вы быть в заложниках у него до конца времён.

– А что насчёт задуманного Мастером? – помолчав, спросила Элдара.

– Если бы знать, что же он задумал. Информации нет. Все наши потуги создать сеть разведки пошли прахом.

– Ну, уж извините, – раздался мрачный голос, и в дверь кабинета проскользнула Туэнэа. – Школа теперь в полном порядке. Можно сказать, даже лучше, чем раньше: заодно обновила ученический корпус. Какие будут дальнейшие указания?

– Нужно прижать эту сволочь к ногтю, – хмуро отозвалась эльфийка. – Чувствую, его план достиг критической точки, и скоро случится нечто грандиозное.

– Насколько я слышала, в Шикрском лесу всё спокойно, – пожала плечами Туэнэа. – Не заклинание же для уничтожения мира он стряпал всё это время.

– Смешно, – без выражения произнесла телепортировавшаяся в одно из кресел Фильоана. – Но с него станется. Я требую разрешение на решительные действия.

– Не выйдет, – качнул головой Брист. – Мы проморгали эльфийскую пространственную Печать.

– Плевать, – в серых глазах похудевшей за последнее время главы Вестников трона горела отчаянная решимость. – Я нутром чую: близится коллапс. Все мы здесь должны определить, кто должен быть в ответе за последующие события. – Она подалась вперёд, и небрежно уложенные волосы упали на плечи. – Нужен кто-то, кто начнёт действовать.

На миг в кабинете всё замерло. Первым шевельнулся Брист.

– Я отправляюсь в Вечный лес с Элдарой. Беру на себя устранение возникшей опасности.

– Каким образом? – дёрнула косичками Элдара.

– Как и в случае с проклятием, эвакуируем всех из искусственного пространства, в том числе с центрального острова, – думая о чём-то пробормотал Брист. – У меня есть идеи насчёт того, куда их всех деть.

– Вот так просто бросить землю? – дроу перестала метаться по кабинету и опустилась в свободное кресло, вперив горящий алым взгляд в своего учителя. – Хорошо. Но кто займётся главной проблемой?

– Я могу…

– Нет, – резко оборвал Фильоану Брист, и та поджала губы, сдерживая бессмысленный вопрос. – Его Величество занят решением проблем, возникших после стычки с Шикром, так что Кхарнеола стоит оставить ему в помощь.

– Но разве проблема с Мастером не заслуживает большего внимания? – как всегда беспечно поинтересовалась Туэнэа, надув губы. Рыжие пряди, обычно придерживаемые шляпой, скрывали её взгляд. – Дрэна нельзя отзывать из Шикра – Мастер не из тех, кто просто так бросает свои игрушки. И кто займётся делом? – Все молча на неё посмотрели. – Шутите? Да я уже один раз провалилась! Вы хоть помните, что случилось при первом моём столкновении с ним?

– Возьми в помощники Фильоану, она сможет урегулировать неполадки, – не стал спорить Брист. – Только надо на кого-то оставить столицу и поиск пропавших учеников.

– Нэвэрианэ и Дион займутся. – Элдара поднялась с кресла. – К делу.

Вскоре в комнате остались только Фильоана и рыжая разведчица.

– Итак, что делать будем? – нервно произнесла первая.

– Что? – в голубых глазах бывшей шпионки сверкнула насмешка. – Ждать, конечно. Или ты предлагаешь заявиться к нему в резиденцию и объявить бой, как я в прошлый раз? Плюнуть на всё и стереть и лица земли парочку островов или континент? О да, просим!

– Ждать? А что если ожидание будет хуже? – зашипела в ответ Фильоана.

– Мастер не идиот, конец света не затеет, дура, – не стала сдерживаться рыжая.

– Ты слишком высокого мнения о его разумности, – её собеседница повела плечами, встала и направилась к выходу, возле которого обернулась. – Наша страна на грани существования, Шикр – тоже, юг затоплен, соседние страны ополчились из-за соглашения с Шикром, ШМИ разрушена, пропал целый курс, директор мёртв, совет архимагистров лишился двух членов и действует в разнобой… Не кажется ли тебе, что конец уже наступил? – и хлопнула дверью. Зря, конечно: почти сразу раздался жуткий вой – заклинание Элдары против чужих сорванных нервов. Ругаясь и зажимая уши, Фильоана упрямо продолжила движение. Ей казалось, что только она видит, насколько катастрофична сложившаяся ситуация.

Оставшаяся наедине с собой Туэнэа думала так же. И у неё были свои планы.

За чашкой чая.

– Ты, наверное, думаешь, что самый умный? – поинтересовался Мастер, откинувшись на спинку кресла и размешивая ложкой сахар.

От неожиданности я закашлялся, подавившись горячим чаем.

– Ну-ну, – успокоил меня этот тип, расплывшись в белозубой улыбке. – Не надо так резко реагировать. Я просто сразу хотел обозначить позиции.

– И как, обозначил? – не сдержал я любопытства.

Его синие глаза с непереводимым чувством разглядывали меня в упор. В сердце у меня неприятно ёкнуло.

– Одной фразой? Ты за кого меня принимаешь? – дно его чашки глухо стукнуло о поверхность небольшого круглого столика, находящегося в обыкновенной квадратной (!) комнате без единого зеркала. Кроме стола здесь были два кресла, сейчас занятые нами, четыре угловых тумбочки с канделябрами над ними, ковёр с коротким ворсом коричневато-красного цвета, чёрная люстра и картины.

– Три, – оглядывая последние и пытаясь сохранить равнодушный вид, отозвался я.

– Что? – моргнул Мастер, впервые отводя глаза от меня и прослеживая мой взгляд. – Ты о картинах?

– Я о фразах, – дипломатично поставив чашку на стол, выдал как можно ровнее. – Картины можно оценить на 8 из 10… Ваши?

От его реакции я даже дёрнулся – эта сволочь заулыбалась совершенно бессовестным образом.

– Мило, мило… Поймал ты меня. Один-один. Вот только мой «один» для тебя обернётся куда более крупными неприятностями.

– И когда же я успел пропустить удар? – не мог сдержать я предательской хрипотцы.

– В тот момент, когда остался, – его опустевшая было чашка вновь наполнилась до краёв. – Ты пей-пей. Чай хороший, на местных травах. Кружечки, правда, проклятые, ну да активировать проклятие ещё постараться надо. – Он вновь перевёл взгляд на меня. По спине побежали мурашки. – Я ведь не просто так упомянул про сделку многолетней давности. Почувствовал твоё присутствие… И ведь ты клюнул на наживку, не думая. Мог же расспросить своих учителей позже, разве нет?

Я всё так же пытался сохранить равнодушный вид, но понимал, что с чашкой меня выдаст дрожь рук. Поэтому, скрестив их на груди, откинулся на спинку кресла.

– Эти снобы? Да они скорей удавятся, чем правду скажут какому-то первогодке.

– Кстати об этом, – Мастер оживился. – Как ты скрыл свою и артефактов ауру?

– Э-э-э…

– А, вижу, – оживление исчезло так быстро, что я даже моргнуть не успел, а в руках самого странного человека, какого я видел в своей жизни, оказались мои чётки. Он небрежно поднял их на уровень своих глаз. – Ерунда, – одно лёгкое движение и вещь, так долго меня спасавшая, отлетела в угол. – Самопальный накопитель вздумал сделать и наворотил дел? Полагаю, из-за этого и накрылись телепорты ШМИ. Понимаю, понимаю, – он кивнул своим мыслям. – Наверняка намучился со своей силой. Особенно… – сначала один уголок его рта поплыл вверх, потом второй, и вот он передо мной – чемпион по злорадным улыбкам. – Особенно после того случая в Шикрском лесу, да?

Два-один. Нет, десять-ноль. Какого…

– А ты думал, твои проблемы – случайны? – Мастер поднялся и опёрся руками о стол. – Решил, жив благодаря своей удаче и смекалке? Ох и намучился я с тобой… Больше, чем со всеми архимагистрами разом… – он отошёл к одной из картин, снял её, взявшись за раму, и швырнул в противоположную стену. Я тихо окосел от такого поворота и поспешил отхлебнуть чаю, по привычке ища в нём успокоения. А Мастер, пережив краткий приступ истерики, щелчком воссоздал разрушенный предмет искусства и любовно приладил его на место. – Но об этом потом. Да, потом. Или сейчас? – он обернулся, вопросительно глядя на меня.

– Да вы продолжайте, – сохраняя каменную мину, махнул рукой я. – Главное, по порядку.

– По порядку не выйдет, – хмыкнул этот великий интриган. – Начнём лучше с моей драгоценной ШМИ. С моего детища… Что смотришь? Эта школа существовала только благодаря тому, что я позволял.

Я мысленно застонал. Только откровений тысячелетнего кукловода-изувера мне не хватало… Но было поздно: в чашку чуть ли не падали мои слюни любопытства, а желание доказать этому типу, что не лыком шит, скребло рёбра. Да-да, ты приготовил много сюрпризов на мою голову, но и я знаю куда больше, чем ты представляешь… Забыл что-то, когда это я успел стать таким самоуверенным?

– Итак о ШМИ. Прошлогодний набор учеников с высоким уровнем был заранее мной запланирован, – Мастер вновь присел напротив меня, а на столе появилась вазочка. – Конфеты? Нет? Так вот, не просто набор учеников с высоким уровнем… мною был составлен список тех, кто должен был пройти, а кто нет. – И он выжидающе уставился на меня.

– Зачем? – со вздохом поддержал его игру я, таки закусывая и без того сладкий чай конфетой. По вкусу – с ликёром.

– Мне нужны были маги с определёнными силами. Точнее, определённой предрасположенностью к единению. Например, душка Хэйтен, – я невольно скривился. – Чистейший образец воздуха и огня. К воздуху ближе, но не суть. Кэрин – прорицание. Дэирк – стихия воды, далее Норой – земля, Шатр – иллюзии, Моника – жизнь, Раона – лес, Вириэна – огонь, близнецы – алхимия… Затем Элиас. Некромантия, разумеется. Эноллаира – разум.

– Разве они не…

– Да, они поступили раньше, но от этого ценности не теряют. – Он выжидающе смерил меня ехидным взором.

– И? К чему это?

– Значит, как я это провернул, тебя не интересует? – я пожал плечами. – Ты знаком с тем, кто мне в этом помог. Заочно, правда. Аэрк, бывший ученик Элдары… – я продолжал непонимающе моргать. Мастер вздохнул. – Несколько сотен лет назад она завела себе ученика. Думала, он универсал… Научила его почти всему, что знала. В том числе и магии трансформации. Доходит? – я сдержал желание выругаться. – Но буквально через год после того, как он познал тайны этого искусства, его запрещают. Там был некий инцидент, подстроенный, естественно, мной. Подробности ни к чему. Так вот что я хотел сказать – предрасположенности к этому направлению магии долгое время не было почти ни у кого. Парень чувствовал себя особенным… Мне не стоило труда переманить его на свою сторону. Ещё чаю? – поинтересовался он, заметив, что моя чашка опустела. Но я покачал головой, и он продолжил. – С его помощью заменить директора оказалось лёгким делом. Ведь сделка, заключённая много лет назад, подразумевала редкие, но личные встречи. Точнее, Орэн Хеннаврит думал, что личные, – тихий смешок. – Я уже давно не рисковал являться сам.

– И в одной из встреч вы заменили его? – поддержал я разговор, невольно втягиваясь в историю.

– Да! И никто не заметил, даже наша дорогая Элдара. – Вазочка с конфетами заполнилась фруктами, но ни я, ни Мастер уже не торопились есть их. – И тут знаешь, что случилось? – я продолжал смотреть на него с каменным выражением на лице, а он хищно прищурился. – В мои планы вмешалась одна неординарная личность, – он поднял руку и его указательный палец упёрся мне в грудную клетку. – Ты.

В комнате воцарилось молчание. Я понимал, что теперь моя очередь говорить, но поддерживать игру не хотелось. В голове надоедливыми блохами соревновалась целая куча вопросов, но ни один из них не главенствовал.

– Знаешь ли ты, каково настоящее предназначение артефакта «Арка Силы»? – не дождался моего вопроса тысячелетний маг. – Определение уровня дара? Не-е-ет. Этой штуке больше лет, чем всем архимагистрам вместе взятым. Да и вообще, что скажешь насчёт этой системы: «слабый», «средний», «сильный» и «сверхсильный» дар? Относительно чего устроена эта шкала? Что – ноль? Обычный человек, обладающей почти нулевым уровнем? Вас этому, конечно, не учили и в книгах ты этого не найдёшь. Ведь эта шкала повязана на ауре. Магической ауре, которая есть даже у животных. – Тут он остановился и внимательно посмотрел на меня. – Что-то не так?

Я попытался спрятать улыбку, но не смог.

– А вы, раньше, часом не преподавателем в магической школе были?

Он хмыкнул, откинувшись в кресле.

– В академии, Мир, в академии… правда, меня выгнали спустя какое-то время из-за одного неудачного эксперимента. Моя теория, видите ли, оказалась неверна. Ты наверно думаешь, что я много болтаю? – он наклонил голову назад, вздохнул и вперил разгоревшийся взгляд в меня. – Ты не представляешь, сколько скучных личностей меня всё это время окружало. Я мог их правильно использовать, но рассказать замысел, который выстраивал так долго… Вряд ли бы они поняли. Одни жили настоящим, им было слишком дорого то, что они имели. Другие были слишком скучны, чтобы доверять им тайну. Третьи – ненадёжны, а четвёртые – опасны.

– А я?

– А ты скоро умрёшь, – лениво бросил он, доставая из кармана ещё одно ручное зеркальце, щёлкая по нему ногтем и шепча какую-то абракадабру. – Аэрк! Как дела? Устроился? Великолепно, начинай по сигналу. Помни, твоя цель – Дрэн Виолрт. Он очень опасен, так что убить его может не каждый, подозрение должно пасть только на жреческую верхушку. Да, у меня всё почти готово. Возвращайся, как только закончишь. – Его собеседника я не слышал, но примерно представлял, о чём речь. Ещё щелчок по поверхности зеркала, и бледное лицо этого парня вновь повернулось ко мне. – Так о чём это мы?

– Старость – не радость? Память подводит? – сорвался я на сарказм.

Мастер улыбнулся.

– Решил закончить с Шикром, – кивнул он на зеркало, оставшееся лежать на столе. – Нужно убрать всё лишнее к тому моменту, когда будет активирована пентаграмма привязки источника силы.

– Ничего не понимаю, – сдался я. – Почему раньше не убрал?

– Ха! За кого ты меня держишь? Во-первых, смерть должна быть красивой. А во-вторых, – тут в комнату донёсся тихий переливчатый звон. – Должна приносить пользу… – взгляд Мастера стал рассеянным и заметался по комнате. – Подожди немного, я…

Но поздно: дверь распахнулась и в комнату лёгким, слегка танцующим шагом вошла невысокая хрупкая девушка, с весёлыми рыжими кудрями, тонкими чертами лица и шикрской шляпой в руках.

– Приветствую, о великий Мастер!

– Туэнэа, – поморщившись, проговорил тот, и я только подивился тому, когда он успел накинуть капюшон. – Не видишь, я занят! Чего тебе?

Её голубые глаза бесстыже меня оглядели.

– Кролика потрошишь? Я пришла доложиться. С ШМИ и королевским дворцом покончено. В нужный момент они погребут под собою всех, кто внутри, притом намертво. Никто не спасётся, я постаралась.

– Но личного присутствия это не требует, – недовольно высказался Мастер. – Ты мешаешь.

– Ой ли! – из изящного ротика выскользнул воистину язвительный смешок. – Только не говори, что не хотел от меня избавиться под шумок!

– Раньше так и было, – легко согласился маг. – Но теперь, когда Раона мертва, мне нужен другой кандидат на единение со стихией Леса.

Я судорожно вцепился в подлокотник кресла. Да, этого стоило ожидать. Одного Орэна Хеннаврита не должно было хватить на весь тот хаос, что постоянно устраивал Мастер. А я уже совсем запутался. Кандидат на единение со стихией? Причём тут арка силы? Зачем ему избавляться от Шикра, ШМИ и дворца? Точнее, не от них, а от магов Шикра, магов ШМИ и магов королевства…

– Издеваешься? – на зависть всем змеям зашипела Туэнэа. – Такое единение грозит смертью!

– А ты рискни, – показалось, что в комнате похолодало. – Или забыла мою цель?

Миловидные ранее, черты лица архимагистра исказились.

– Так уж и быть. Кстати, я тут не просто так, у меня подарок. Ты ведь не только Раону потерял, не так ли?

– Верно.

– Я притащила Ониа.

– Как тебе удалось?

– Эта жалкая фокусница уже ничего не может…

– Даже Единение?

– Это может, пусть и со смертельным исходом.

– Тебя волнует?

В ответ раздался неопределённый хмык.

– Ну так оставь меня уже, занят я.

– Без проблем, – Туэнэа развела руками. – Просто позови, когда всё будет готово.

Когда она вышла, Мастер облегчённо вздохнул.

– Терпеть не могу предателей, – ровным голосом обратился он ко мне. – Никогда не знаешь, что они задумали. У тебя, наверное, куча вопросов? – изобразил он любопытство.

– Про ауру, пожалуйста, и поподробнее… учитель.

Мне показалось, что я слышу скрип зубов. Нет, точно показалось. У этого человека хладнокровия больше, чем у кого-либо…

– Что есть маг в своей сути? Живое существо, рождённое из плоти и крови этого мира, вот что я тебе скажу, – совершенно учительским тоном начал этот тип. – При рождении, в зависимости от крови (по идее), ему даётся источник силы. Но это не совсем правда – ему не даётся источник, ему даётся фильтр. Который перерабатывает энергию окружающего мира, делая её своей. В зависимости от предрасположения к стихиям, соответственно, переработка энергии идёт быстрее. К примеру, маг Огня на деле может перерабатывать основу своей магии – огненные Вихри, пронизывающие весь мир и в конечном итоге сливающиеся с огненным Потоком, который уходит за границы нашего мира, где его след теряется. Но это не значит, что он не может перерабатывать энергии других вихрей – воздушных, пространственных. Просто способность к их «присваиванию» так ничтожно мала, что не имеет смысла. Есть редкие таланты – принимающие энергию сразу двух или более разных потоков на высоком уровне. Весь мир буквально состоит из тесного переплетения потоков и вихрей. Они расположены в определённой закономерности, не доступной нам, и где их начало – неведомо никому. Оно за гранью мира, если вообще есть.

Мастер ненадолго задумался.

– Теперь ко второй части моей «лекции», – съязвил он, но я не обратил внимания. Мысли в голове, как пьяные гномы, крушили стены «таверны». – Единение со стихией, как известно, выход на новый уровень во владении магии, к которой есть предрасположенность. По сути же, это увеличение способности «присваивания» энергии – ускорение процесса, если говорить о формальной стороне. И улучшение «качества» энергии – если о содержательной. Мало кто это знает – да тьфу! – только «архимагистры» ваши самоназванные что-то помнят. Так вот, на самом деле единение – это прямое подключение к Потоку в обход вихрей. Без подготовки такое грозит смертью. В редких случаях – непродолжительной комой, в течение которой его «фильтр» сходит с ума, вытягивая энергию не только из вихрей и потоков, но и из окружающих людей – то есть, уже из их личного резерва. Наносится удар по самому механизму переработки энергии – и он просто отключается на какое-то время. Но это лишь частичные Единения. Полное же… предполагает не подключение к Потоку, а его притягивание и проведение через фильтр, – тут он замолчал и, прищурившись, глянул на меня. – На него способны единицы, и именно их я отобрал в известный тебе курс.

Он поёрзал в кресле и молча уставился на меня, явно не собираясь продолжать. Я размышлял. Кусочки мозаики не складывались – недостаток информации был ещё слишком велик.

– Эта арка силы… способна определить, может ли человек осуществить единение? – высказал предположение я. – И с моими возможностями что-то не так?

Мастер хмыкнул, но подтверждать ничего не стал. У меня явно возникли проблемы с разложением всего по полочкам, и я решил рассуждать вслух.

– По какой-то причине ты собрал определённое количество людей, способных на полное Единение, при этом дополнительно проверил, использовав арку силы. Но не просто собрал – ты решил развить их способности в краткие сроки. Должно быть, от уровня обладания даром зависят характеристики единения, – маг продолжал на меня смотреть, приглашая взглядом развить рассуждения. – В случае со мной можно сразу сказать: количество «переработанной» энергии довольно мало. Так что же такого показала арка?

– Не так уж ты и умён, как казалось всё время, – хмыкнул Мастер. – Арка, дорогой мой, показывает то, что нельзя узнать простыми методами. Она показывает потенциал…

Мы замерли друг напротив друга, и я осторожно, как у душевнобольного, поинтересовался:

– Разве средний дар можно развить до сильного?

Мастер моргнул.

– Причём здесь это? Ты чем меня слушал? – он картинно закатил глаза. – Какая разница, сколько энергии ты можешь переработать, если напрямую подключишься к Потоку и получишь энергию в концентрированном виде?

– Концентрированном? – совершенно ошарашено прошептал я.

– Именно. Или ты всерьёз веришь, что Вихри, от которых мы постоянно питаем наши ауры, это качественная энергия? Это всего лишь разреженные крохи, перемешенные с «пустыми частицами» – энергией, которая исчерпала свои возможности по преобразованию. Впрочем, вопрос с количеством решается довольно просто. Как думаешь, по каким критериям определяется, сколько именно энергии может переработать твой «источник»? – Какого лешего он меня спрашивает? Я вообще не понимаю, о чём речь. – Помнишь, что случилось, когда ты вытянул слишком много энергии из Зарга? Всё дело в том, что наш организм устроен так, чтобы разум обладал полным контролем над всем, что в нём есть. Но возможности каждого разума ограничены… Поэтому, когда энергии слишком много, твой мозг, пытаясь взять её «в свои руки», делает только хуже. Подробно описывать не буду, но результат… смерть мага и разруха вокруг. Без исключений, – И Мастер замолчал, загадочно улыбаясь.

– Но я же смог избежать этого, телепортировавшись, – чувствуя себя дураком, возразил я. – Выкинул лишнюю энергию и…

– Для того, чтобы «выкинуть», как ты говоришь, энергию, нужно взять под контроль её большую часть. Естественно, для тебя это было невозможно.

– Но я же жив!

– Только благодаря мне.

– Послушай…те, – я полностью осознал, что мой собеседник намного старше и умнее меня. – Давайте быстрее, а? Зачем тянуть сирену за хвост?

Он оживился:

– Кстати о сиренах…

– Шшшшш…

– Тихо, тихо, – он закинул голову назад и легко рассмеялся. – По порядку, так по порядку. Ты не мог выжить в этом случае, твой разум сам тебя бы и убил. Но есть выход, – он вновь глянул на меня и склонил голову набок. – Отключить контроль разума.

Свет в комнате мигнул, на миг наши лица скрыла тень. Этого момента мне хватило, чтобы осознать всю ситуацию до конца.

– То есть, без этого ограничителя маг может пропускать через себя неограниченное количество энергии?

– Да.

– Но если контроля нет вообще, что даст сигнал организму о необходимости восполнения энергетического запаса?

– А зачем?

– Без него маг может истощить себя.

– Не может, – покачал головой Мастер, извлекая из пространства колоду карт. – Сыграем?

Я рассеянно потёр виски, переваривая информацию.

– Хорошо: чтобы истощить себя, ему нужно эту энергию растратить. Без контроля… как это сделать?

– Память ауры.

– А?

– Если у тела есть память, которая может пробудиться без активного участия разума, то и у ауры есть память. Например, она может помнить, что ей нужно отпускать часть энергии, когда маг совершает некоторые действия. Необязательно типичные, достаточно намёка на них.

– А что с истощением? Тоже память?

– А кто сказал вообще, что восстановление энергии как-то контролируется? Это естественный процесс. Закон этого мира: круговорот энергии. Вихри и Потоки заполняют пустоты…

– А что с «пустыми» частицами? Откуда берутся? – заинтересовался я и наткнулся на тяжёлый взгляд. – Что?

– Слушай, давай не будем отклоняться от темы. Если я тебе сейчас буду всю теорию энергий излагать, пройдёт как раз десять лет академического обучения магии.

– Если бы вы просто сами всё рассказали, можно было бы гораздо быстрее разобраться, – огрызнулся я.

Маг смерил меня холодным взглядом.

– Я тебе вообще ничего не обязан рассказывать, – с этими словами он поднялся и быстрым шагом покинул комнату.

Дверь беззвучно встретилась с косяком. Я некоторое время смотрел на её тёмную поверхность. Затем пожал плечами и взял грушу из вазочки. Надкусил, пожевал и задумался. Это был не первый человек в моей жизни, проживший добрую тысячу лет, но не отличающийся особенной взрослостью. Что это? Маразм? Или средство психологической защиты?

Что-то меня не прельщала такая перспектива в свою тысячу лет оказаться слегка истеричным, пусть и гениальным, высокомерным и мнительным… Тут я невольно моргнул. «Свою тысячу»? Разве Мастер только что не говорил что-то про скорую смерть?

Продолжение следует…