Бездушный

Глава 8 Хранители подземелий

Система SCP-2112.

Станция «Тортуга».

Нейтральные Системы.

291 день 563 года Потери Терры.

Взрыв сотряс корабль, выбросив Марка из ложемента капитанского кресла. Он покатился по полу рубки, тряхнул головой и с трудом встал на четвереньки. Со всех сторон сыпались доклады.

— Крейсер «Приор» потерян!

— Щит на нуле!

— Зафиксировано повреждение внешней обшивки!

— Отсеки…

Новый взрыв. Лишенный щита лидер содрогнулся всем корпусом, даже его мощная броня не могла выдержать подобный обстрел. Тревожно мигнули световые панели, отчетливо запахло горелой изоляцией, часть экранов отключилась. Где-то в стороне, возле главного входа, из-под настенной консоли повалил черный дым.

— Пожар на мостике! — раздался чей-то испуганный возглас.

Вновь опрокинутый на пол Марк снова попытался встать, но окружающая картинка сменилась темнотой. Перед глазами появилась надпись: «Флагман флота синих уничтожен. Флот синих разбит. Сражение проиграно».

Крышка капсулы поехала вверх. Стаскивая шлем, он витиевато и с чувством выругался. Кир, а в большей части Джи, в эти три месяца весьма поднатаскали его на этот счет.

— Неудачник. Как ты собираешься управлять баронством? — с привычным ехидством поинтересовалась Джи, выбираясь из соседней капсулы. — Флот под твоим командованием обречен, а значит и твое баронство.

— Для командования флотом у меня будут адмиралы, — парировал Марк. — Кстати, пойдешь ко мне на службу?

— Ха, — на ее губах появилась улыбка, — это скорее я найму тебя третьим помощником. На второго ты, прости, не тянешь. Еще один бой? Я дам тебе фору.

Марк тихо застонал и в очередной раз помянул далеко не добрым словом Кира, раздобывшего где-то тренировочные программы космофлота Соединенных Систем. Программы были слегка устаревшими, но для фронтира актуальны как никогда. Благородные дома не могли похвастать современным космическим флотом. Корпорации и государства центра паутины продавали им только старье, снимаемое с вооружения. Нет, через подставных лиц иногда удавалось купить современный крейсер или фрегат. Но подобные случаи были на перечет. Да и выходили такие покупки в два-три раза дороже. Собственная же промышленность большинства Благородных Домов была заточена лишь на первичную переработку природных ресурсов. Это в лучшем случае. Максимум на что были способны самые сильные и богатые Благородные Дома — это производство по лицензии легких крейсеров и фрегатов устаревших проектов. Да и в этом случае половину оборудования и вооружения приходилось заказывать на стороне.

— Я пас. Хочу в душ.

— Только после меня. И даже не вздумай влезть.

— Это угроза или приглашение? — выгнул бровь Марк.

Джи закатила глаза.

— Мать Терра, куда подевался тот скромный милый парень, не так давно переступивший порог этого дома?

— Умер в страшных мучениях, — притворно скорбно вздохнул Марк. — Ты слишком долго била его по голове на спаррингах.

Эти три месяца обогатили не только его лексикон, но и сформировали манеру поведения с окружающими: немного наглости с Джи, капелька соперничества с Киром, толика почтения с капитаном Хейсом. Был ли в том расчет корпорации или просто так сложилось, но общение со сверстниками и не Пэ Иксами многое ему дало. Он стал более… живым? Из-за стен «Арборвитэ-17» вышла не полноценная личность, а лишь заготовка под нее. Биоробот с заложенной программой, минимумом эмоций и жизненного опыта. Но бывший Пэ Икс учился быстро. Пэ Иксы вообще быстро учатся и приспосабливаются к новой обстановке… или умирают.

Джи убежала в душ. Марк проводил девушку задумчивым взглядом. С ней было просто и сложно одновременно. Она вспыхивала как порох, но быстро отходила. Ее совершенно безбашенная натура то и дело втравливала их в приключения. Зато с ней было весело. У нее здорово получалось вносить здоровый хаос в размеренную повседневность. А жизнь Марка и так слишком долго была подчинена жестким правилам. Даже армии не снилась дисциплина, вбитая в Пэ Иксов. В армии бывают увольнения, а клоны про такую роскошь знали лишь в теории.

Следуя въевшийся привычке, он привел в порядок капсулы. Проделал все то, что и полагалось согласно инструкции: протер антисептиком шлемы, запустил программу тестирования. Хаос, хаосом, но любовь к порядку стала одной из его маний, также как и боязнь замкнутых пространств. Его постель была всегда аккуратно заправлена, немногочисленные вещи разложены в строгом порядке, а в комнате отсутствовал даже намек на пыль или грязь.

Покончив с капсулами, Марк наведался на кухню и заказал в синтезаторе стакан своего любимого витаминного коктейля. Этот кислый напиток прекрасно восстанавливал силы и неплохо прочищал мозги.

Марк наслаждался уже вторым стаканом, когда на кухню заглянул Кир. Его смуглокожее лицо буквально светилось ощущением самодовольства, успеха, даже торжества.

— Марк, где Джи? — Подхватив со стола стакан Марка, он понюхал его содержимое и скривился в притворном отвращении: — Фу, как ты можешь пить эту витаминную гадость?

Второй вопрос ответа не требовал. Любовь Марка к витаминному коктейлю уже давно стала поводом для нескончаемых шуточек со стороны Джи и Кира.

— Она в душе.

— Черт! — искренне расстроился Кир. — Это теперь надолго.

Было видно, что его просто распирает от желания поделиться с кем-нибудь причиной своего хорошего настроения. Так всегда бывало, когда Киру удавалось взломать что-нибудь интересное.

— Рассказывай, не томи, — подначил его Марк.

— О-о-о, мой благородный друг. Это надо не рассказывать, это надо показывать, — произнес Кир таинственным шепотом и добавил, придав лицу загадочное выражение: — Двигай за мной.

К удивлению Марка пошли они не в комнату Кира, где тот проводил большую часть времени, колдуя над своим мощным компьютером, а к хорошо знакомой бронированной двери домашнего арсенала.

— Смотри фокус!

Кир приложил ладонь к консоли доступа, а затем быстро ввел восьмизначный код.

— Доступ разрешен, добро пожаловать мистер Хейс, — произнес равнодушный, механический голос.

На консоли загорелся зеленый огонек, дверь арсенала вздрогнула и уехала в стену. Прижав руку к груди, Кир картинно раскланялся перед Марком.

— Та дам! Только прошу, не надо аплодисментов. Знаю, знаю, что гений.

Домашним арсеналом капитана Хейса оказалась комната в два раза больше нынешнего обиталище Марка. Да, Джи была совершенно права — тут полно интересных пушек. Все стены от пола до потолка были увешены всевозможными стволами со всех концов галактической паутины на любой вкус, размер и даже цвет. Штурмовые винтовки под реактивный патрон, пистолеты, лазерные и плазменные ружья. Даже знаний вложенных в Марка не хватало, чтобы идентифицировать большинство образцов коллекции капитана. У противоположной стены в специальных технических держателях, облегчающих как обслуживание, так и надевание, висели два тяжелых штурмовых скафандра.

Марк восхищенно присвистнул. Он не был большим фанатом оружия, но не оценить разнообразие собранной коллекции просто не мог.

— Просто слов нет… Сколько же мистер Хейс все это собирал?

— Лет двадцать, не меньше, — хмыкнул Кир, довольно потирая руки. — Ух, и постреляем сегодня!

Левая стена арсенала вызвала у Марка особый интерес. Образцы подобных штурмовых винтовок были ему совершенно незнакомы. Он потянулся, чтобы снять один из понравившихся стволов…

— Эй, — остановил его Кир, — на этой стене лучше ничего руками не трогать — сплошь раритеты. А ты лезешь к жемчужине дядиной коллекции. Это же настоящий АК-47 — терранский автомат докосмической эпохи. Вон смотри под иероглифами год выпуска. Коллекционеры за такой дают до пятидесяти тысяч.

Марк мысленно присвистнул. За такие деньги можно было полностью снарядить абордажную группу. Да еще хватило бы на усиление из киберов и дроидов.

— Ты сюда посмотри, — Кир открыл один из ящиков и восхищенно прищелкнул языком. — Вот ради чего мы с Джи решили в третий раз взломать арсенал. NK500-T1 новейшая рельсовая винтовка Соединенных Систем. — Он подхватил оружие из контейнера, взвесил в руках, восторженно закрыл глаза и добавил. — Ее прозвали «Биг Бэн»: так башня с часами называлась в Москве, был такой город на Терре.

Насколько помнил Марк, Биг Бэн располагался не в Москве, а в Париже, но поправлять Кира не стал, жадно рассматривая оружие в его руках. Толстый, широкий ствол, как у всех рельсовых винтовок. Ложе с рукоятью из сверхпрочного, термостойкого полимера плавно переходило в толстый, массивный приклад, в котором прятались конденсаторы. Мощный электронно-оптический прицел включал в себя прибор ночного видения, тепловизор и тактический сканер.

— Чего-то не хватает, — пробормотал Кир, осматривая винтовку со всех сторон. — Посмотри там в ящике должна быть батарея.

— Эта?

— Она самая. — Он вставил похожую на магазин батарею в винтовку, щелкнул кнопкой активации и довольно улыбнулся тихому, едва слышному гудению заряжаемых конденсаторов. — Готово!

Деловито проверив уровень заряда батареи, Кир сунул в руки Марка тактический бинокль.

— Будешь моим вторым номером.

Задумчиво покрутив бинокль в руках, Марк вернул его Киру и отобрал винтовку.

— Держи. Я буду первым номером, а ты вторым.

— Эй! — возмутился тот. — Кто взломал хранилище? Я первый номер, ты второй.

Он потянулся к винтовке, но тут же получил шлепок по руке от Джи. Ни Марк, ни Кир так и не поняли откуда та взялась. На коротком ежике волос девушки блестели капли влаги. Судя по такому же влажному лицу, она прибежала из душа, натянув скаф прямо на мокрое тело. Словно почувствовала, что происходит нечто интересное. С ней такое случалось.

— Мальчики, не спорьте! Пора бы уже запомнить, первой номер в нашей шайке — я, — сказала девушка, отобрав у Марка винтовку. Послав опешившим от такой наглости парням воздушный поцелуй, она положила ее стволом на плечо и походкой от бедра поспешила покинуть арсенал. — Двигайте за мной и прихватите побольше зарядов.

— Я второй номер, ты третий, — принял решение Марк, вернув себе тактический бинокль. — Захвати запасные магазины и контейнер с патронами.

— Э-э-э нет, — встрепенулся Кир, — я второй номер, а ты третий.

— Да сколько можно спорить? — поморщился Марк, решив пойти на хитрость. — Прими и смирись — я третий номер, ты второй. — С этими словами он вернул бинокль Киру и прихватил из ящика контейнер с боеприпасами.

— Это я третий номер, а ты второй! — возмутился Кир, отобрав у Марка контейнер и просто впихнув ему в руки тактический бинокль.

— Хорошо, — лучезарно улыбнулся Марк в ответ и поспешил за Джи.

Кир проводил его недоумевающим взглядом, посмотрел на контейнер в своей руке, понимание начало проступать на его лице.

— Вот черт! — выругался он и тяжело вздохнул.

Вот всегда так! Трудишься, ночей не спишь. А потом появляется Джи на все готовое и присваивает себе все результаты его трудов. А ведь они не только не женаты, но даже и не родственники. А теперь еще и Марк…

Подавив очередной тяжелый вздох, Кир закрепил на магнитных фиксаторах скафа контейнер с зарядами для рельсовой винтовки, взял из ящика несколько пустых магазинов. Подумав еще немного, он прихватил и второй контейнер с зарядами. Если Джи дорвалась до новой игрушки, то пяти сотен зарядов будет мало. Повезет если ему с Марком останется хотя бы по сотне зарядов на нос. Хорошо хоть батарея свежая, ее и на тысячу выстрелов хватит. Взяв еще и пистолет — будет чем развлечься, пока Джи настреляется из винтовки — юноша покинул арсенал.

Джи дожидалась их у выхода, в нетерпении поглаживая приклад рельсовой винтовки.

— На стрельбище? — поинтересовался Марк, подперев стену рядом с девушкой.

Под стрельбище в оранжевом секторе бы приспособлен один из длинных технических коридоров с хорошей звукоизоляцией. Когда Хейс бывал на станции, их троица сожгла немало боеприпасов под его присмотром. Правда, из куда более простого оружия. Марка немного смутило то, что ни сам Хейс, а уж тем более Джи с Киром нисколько не боялись давать ему в руки оружие. Впрочем, у самого бывшего семьдесят седьмого ни разу не возникло желания использовать его против своего пленителя. Смысл? Для побега со станции нужен не пистолет, а корабль. Да и прав был капитан Хейс — некуда ему пока бежать. Путь в Гемину до совершеннолетия закрыт. Плюнуть на все и сбежать подальше от корпорации и ее интриг просто невозможно… пока.

— Это скучно, — скривилась Джи. В ее глазах появились уже хорошо знакомые Марку озорные огоньки.

— О, нет! Нет! Только не это! — всплеснул руками Кир. Он знал Джи куда лучше Марка и сразу понял к чему все идет.

— Да! — кивнула Джи, довольно улыбалась и жмурилась от предвкушения новой авантюры. — Ты все правильно понял — нижние уровни, там полно крыс.

У животных, ставших настоящим бичом космических кораблей и станций, от терранских крыс осталось только название. Никто достоверно не помнил, что за планета породила этих отродий, больше похожих на помесь хомяка и белки. Но любой космонавт, да и фермер сказал бы, что перед открытием, родину тварей следовало подвергнуть полномасштабной орбитальной бомбардировке. Хотя, вполне возможно, что даже это бы не помогло. Крысы, как и их сгинувшие с планетой праматерью терранские тезки, отличались завидной живучестью.

— Это опасно, — решил возразить Кир, понимая всю безнадежность попытки.

— Кир, не будь занудой, — скривилась Джи. — Мы будем вооружены.

— Нет, я на это не пойду. А без меня тебе не взломать консоль доступа.

— Ха, испугал. Давно хотела испытать новую термитную пасту. Марк ты идешь?

Марк понимал, что его втравливают в очередную авантюру, но молча кивнул, выражая согласие. Джи есть Джи. Если ей что-то взбрело в голову, то успокоить, да и то не всегда, ее мог только отец. А «Веселый Висельник» вторую неделю пропадал в очередном рейде. Раз Джи невозможно помешать, то стоит за ней хотя бы приглядеть. Если с ней что-нибудь случится, то и ему не жить — капитан Хейс слишком любит свою дочь.

Из охраняемого оранжевого сектора они ушли на редкость просто. Кир быстро взломал доступ одной из дверей в технические коридоры станции. Марку еще подумалось, что для безопасности наемникам следовало их заварить. Хотя… у Джи же есть термитная паста.

Пропетляв немного узкими коридорами и взломав еще одну дверь, их небольшая компания остановилась перед люком в полу.

— Одна из точек доступа к коммуникационным туннелям, — со знанием дела пояснила Джи. — По ним можно попасть на любой уровень станции. Кир, приступай.

— Знаешь, — отозвался Кир, склоняясь над люком и водя над ним рукой с коммуникатором, — я не завидую твоему будущему мужу.

— Правильно! — кивнула девушка. — Зависть — плохое чувство. Работай, не отлынивай. Чего ты там так долго возишься?

— Можешь быстрее? Готов поменяться с тобой местами.

— Вот еще. Каждый должен заниматься своим делом: я — отдавать ценные указания, вы с Марком — беспрекословно им подчиняться.

— Заноза… — тихо фыркнул Кир.

— Эй, я все слышу! — Джи отвесила ему легкий подзатыльник.

Световые индикаторы на крышке люка загорелись зеленым светом.

— Готово, — кивнул Кир. — Марк, помоги мне.

Взявшись за ручки крышки люка, они вместе подняли ее и оттащили в сторону. Под крышкой скрывался темный колодец. Металлическая лестница шла вниз и терялась в темноте.

Зафиксировав винтовку магнитным держателем на спине своего скафа рядом со шлемом, Джи смело ступила на лестницу.

— Давайте за мной. И-и-иеху! — с этим кличем, она съехала вниз и исчезла в темноте.

Марк и Кир переглянулись.

— Ты у нас второй номер, — злорадно ухмыльнулся Кир, кивнув на лестницу.

Подобный аргумент крыть было нечем. Пожав плечами, Марк вновь посмотрел в темноту люка, надел перчатки и активировал встроенный шлем. Выехавшие из толстого воротника сегменты полностью закрыли его голову, образовав прозрачный кокон.

Его рабочий скафандр был родом с «Изабеллы». Он представлял собой довольно редкий, дорогой образец с интегрированным шлемом и гораздо большей, по сравнению с обычным рабочим скафандром, автономностью.

Кир за его приготовлениями смотрел с легкой усмешкой. Свой шлем он и не думал надевать, тот горбом висел у него на спине, надежно зафиксированный магнитным держателем. Набрал в грудь воздуха, Марк половчее ухватился за лестницу и съехал вниз. Лестница оказалась довольно длинной. Слегка не рассчитав скорость, он больно ударился об пол и едва слышно выругался.

Шум сверху возвестил о приближающемся Кире. Марк поспешил отойти от лестницы. Обеспечивать Киру мягкость посадки целостностью своей шеи было бы неразумно. Он с интересом огляделся. На нижних уровнях станции царила полутьма. Большая часть световых панелей была демонтирована или просто испортилась. Остальные едва светили, что говорило о крайней степени износа. Влево и вправо шел довольно широкий коридор, на полу то и дело попадались кучи мусора из остатков световых и пластиковых настенных панелей и различного сложно определяемого хлама.

Возвестив о прибытие Кира, со стороны лестницы послышался грохот и тихие ругательства.

— А где Джи? — поинтересовался Кир, потирая ушибленное колено и тревожно оглядываясь по сторонам.

— Понятия не имею, — откликнулся Марк.

— Бах! Бах! — вы убиты, раздался веселый голос откуда-то из темноты. Поигрывая винтовкой, девушка вышла на свет из затерявшегося в тени узкого ответвления основного коридора.

— Джи! — взревел Кир, отпустив рукоять едва не выхваченного пистолета. — Что за шуточки?

Губы девушки изогнулись в довольной улыбке.

— Наш маленький Кир боится темноты? Не волнуйся, сестренка Джи тебя защитит, — она похлопала по стволу винтовки.

— Мать Терра, дай мне сил, — вздохнул Кир.

Джи вскинула винтовку, прильнула к прицелу и осмотрела коридор в обе стороны.

— Ни одной крысы, — посетовала она. — Идем направо!

— Почему направо? — заинтересовался Марк.

— Это элементарно — я так решила, — усмехнулась она в ответ.

— Мог бы и не спрашивать, — проворчал рядом Кир, пнув ногой ближайшую куча мусора из остатков пластиковых контейнеров.

Первую крысу они нашли минут через десять. Та весьма неудачно выбежала в коридор прямо на их пути. Джи тут же вскинула винтовку и небольшого грызуна просто разорвало.

Пуля с противным визгом пошла рикошетить по коридору и улетела за поворот, там что-то довольно громко грохнуло. На взрыв было не похоже, скорее всего, пуля просто сбила что-то с потолка. Судя по звуку, что-то металлическое.

— Упс! — удивленно воскликнула Джи. — Я вкрутила дальность стрельбы на максимум.

— Отлично, — вновь проворчал Кир, — ты не только распугала всех крыс, но и возвестила на весь сектор о нашем присутствии. Может, пойдем назад?

— Не будь таким трусишкой. — Небрежно поведя плечами, Джи установила на винтовке режим стрельбы на короткие дистанции. — Или ты все еще веришь в детские сказки Па про чудовищ нижних уровней? Он их рассказывал, чтобы мы не лезли куда ненужно. Зря, только раззадорил интерес.

— Джи, Джи, — сокрушенно покачал головой Кир. — Когда же ты повзрослеешь? Бояться нужно не придуманных чудовищ, а вполне реальных людей. На этих уровнях можно встретить таких отбросов, по сравнению с которыми команда «Мясника» Рола просто невинные дети.

— Ты преувеличиваешь, — отмахнулась Джи, вновь прильнув к прицелу. — О, еще одна…

Очередная пуля, ушла в дальнюю кучу мусора, разметав ее по коридору. Испуганно вереща, из остатков кучи выскочила крыса и рванулась в сторону. Джи выстрелила вновь, но опять промахнулась. Крыса юркнула в боковой коридор и скрылась в темноте.

Неожиданно у Марка появилось ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Это странное чувство, которое сложно описать словами. Сбившись с шага, он замер столь резко, что шедший за ним Кир едва не врезался ему в спину.

— Эй, ты чего?

Но Марк его не слушал. Убрав часть шлема перед лицом, он приложил к глазам тактический бинокль, пытаясь найти, что же его так насторожило. Коридор по ходу их движения — пусто. Позади — пусто. Слева…

— Цель на девять часов! — воскликнул Марк, уловив в боковом коридоре какое-то движение.

— Что-там? Крыса? — Джи направила винтовку в указанную Марком сторону.

— Что-то непохоже, — пробормотал тот в ответ. Тревожное чувство не проходило. Наоборот, сейчас оно просто кричало об опасности. Не отрывая глаз от тактического бинокля, он продолжил осматриваться по сторонам. Его старания не прошли даром. Датчики движения засекли в противоположном коридоре еще один объект. Тот мелькнул на каких-то пару секунд, не позволив себя идентифицировать. — Цель на двенадцать часов! — еще одно движение теперь уже в коридоре справа. — Цель на три часа. Хм, похоже, нас окружают.

— Черт! А я ведь предупреждал! — испуганный Кир выхватил пистолет и сейчас бестолково тыкал им из стороны в сторону.

— Марк, ты уверен? — Джи старалась говорить бодро, но было видно, что и ей не по себе. — Если это шутка, то не смешно.

— Две цели дальше по коридору, — равнодушно отметил Марк вместо ответа.

Страха не было. «Арборвитэ-17» начисто отучила его бояться стрессовых ситуаций. Даже понимая, что происходящие может быть очень опасно, он взирал на все с отстраненным и даже каким-то равнодушным интересом.

В дальнем, темном конце коридора что-то звякнуло. Кир не выдержал и дважды выстрелил на звук. Росчерки реактивных пуль ушли в темноту.

— Движения нет, — отметил Марк.

— Ходу отсюда, — приняла решение Джи. — Возвращаемся к лестнице!

— Я думал ты никогда этого не скажешь, — нервно хихикнул Кир.

Стараясь не сорваться на бег, они быстрым шагом двинулись назад по коридору. Ожидаемое веселое развлечение оказалось не таким веселым.

Они проходили мимо очередного ответвления главного коридора, когда Джи как-то странно споткнулась и упала, не проронив ни звука. Марк кинулся к ней. Девушка была жива, но почему-то без сознания.

«Парализатор!» — правильный ответ вспыхнул в его голове подобно молнии. Единственные чудовища, использующие подобное оружие — люди.

Кир шел первым и редко оглядывался. Поначалу он даже не понял, что с друзьями что-то случилось. И лишь не услышав за спиной звука их шагов, он резко обернулся. Джи валялась на полу коридора, Марк безуспешно пытался привести ее в чувство. Испуганно взвыв, Кир в панике бегом бросился к лестнице. Бежать, бежать отсюда скорее, куда глаза глядят! Бежать быстро и без оглядки, прочь с этого проклятого уровня!

— Кир, назад! Помоги мне! — догнал его возглас Марка.

К чести Кира, подавив приступ паники, он нашел в себе силы остановиться. Кинув тоскливый взгляд в сторону такой близкой спасительной лестницы, юноша судорожно сглотнул, сжал зубы и решительно развернулся назад. Это стало ошибкой. Прямо за его спиной из очередного бокового коридора бесшумно выскользнула высокая тень.

— Кир, сзади! — понимая, что уже поздно, попытался предупредить его Марк.

Раздался глухой удар. Выронив пистолет, Кир присоединился к Джи в мире беспамятства. Удар дубинкой по затылку оказался не менее эффективным, чем выстрел из парализатора.

Почувствовав движение справа от себя, Марк бросил тело Джи и схватил валявшуюся рядом винтовку. Девушка упала, так и не выпустив ее из рук. Не целясь, он направил ствол оружия в сторону мелькнувшей темной тени, но за мгновение до того, как палец нащупал спусковой крючок, все его тело содрогнулось в судороге. Скафандр барона Ортиса был далек от стандартного рабочего не только интегрированным шлемом. Первый выстрел из парализатора Марк выдержал. Тело стало словно ватным, а перед глазами все поплыло, но сознание он не потерял. Винтовка в его руках слабо дернулась, не чувствуя пальцев он все же смог нажать на спуск. Разогнанная электромагнитным ускорителем пуля с пронзительным визгом выбила искру из стены и тут же ушла рикошетом в темноту. Второй раз выстрелить ему не дали. Новое попадание из парализатора Марк даже не почувствовал. Просто понял, что падает, и потерял сознание.

В себя он пришел от удара, кто-то довольно грубо бросил его парализованное тело на пол. Не подавая признаков жизни, Марк постарался оценить обстановку. Он лежал на животе, тело все еще не отошло от воздействия парализатора и едва ощущалось. Осторожно приоткрыв глаза, он быстро осмотрелся. Рядом лежали тела Кира и Джи. И если Джи, судя по подергиванию век, постепенно отходила от паралича, то Кир выглядел откровенно плохо и едва дышал.

К ним кто-то подошел, Марк поспешил закрыть глаза и постарался полностью расслабиться, словно и не думал приходить в сознание.

— С кого начнем? — поинтересовался первый голос.

— Может с этого? — кто-то небрежно пнул Марка по ноге. — Смотри, какой интересный скафандр. За него можно много выручить.

— Не, давай лучше начнем с его соседа. Вон он уже в себя пришел, глазками зло моргает. Эти-то точно в отключке?

Марка вновь несколько раз пнули, теперь уже под ребра и гораздо больней.

— Этот в отключке. Я в него два разряда всадил, еще минимум час будет валяться. А второй вроде и вовсе помер. А нет, еще дышит, но тоже без сознания. Кость хорошо его приложил.

— Ладно, тащи того, который в себя приходит.

Марк не видел, но понял, что тело Джи подняли и перенесли куда-то в сторону. Похоже, девушки не хватило выдержки Марка притвориться без сознания. Впрочем, для него самого это был шанс.

Когда голоса слегка отдалились. Он осторожно вновь приоткрыл глаза и уже внимательней осмотрел, то место где они находятся. Их безвольные тела перенесли в узкий полутемный коридор, видимо одно из ответвлений того в котором они охотились на крыс. Нападавших оказалось четверо. Двое из них сейчас как раз стаскивали с Джи ее скафандр, а еще двое спорили немного в стороне, вырывая друг у друга злосчастную NK500-T1.

— Аккуратно скаф снимай, почти новенький. Загоним Хану, хорошую цену даст.

— Барыга твой Хан. Жадный барыга. Лучше махнем Сяо на дурь. Так выйдет гораздо выгодней.

— Не доверяю я этому узкоглазому. Стремная у него ду… — тут говоривший сбился на полуслове и радостно воскликнул: — Эй, да это девка. Вот так свезло.

— Да ты гонишь! — откликнулся один из двух спорщиков.

Рельсовая винтовка была разом позабыта, парочка спорщиков присоединилась к приятелям.

— Да точно девка! — Остатки скафа и нижнее белье Джи полетели в сторону. — Кто будет первым? Кинем жребий?

— Я ее подстрелил, а значит первый я. А дальше как хотите.

— А кто достал заряды для парализатора…

Спор разгорался. Убедившись, что на него всем сейчас наплевать, Марк принялся интенсивно вращать кистями рук и шеей. Пока обитатели подземных уровней заняты Джи, нужно успеть побороть последствия действия парализатора. А там… посмотрим. Марк реально оценивал свои шансы. С четырьмя мужчинами ему не справиться. Но даже если он не сможет помочь Джи и Киру, то возможно сумеет хотя бы сбежать и привести помощь.

Руки слушались уже гораздо лучше. Общее онемение тела постепенно спадало. Между тем, спорщики как-то определились с очередностью. Один из них принялся радостно стаскивать свой скаф и вскоре уже светил на весь коридор голыми ляжками.

Со стороны Джи послышался то ли всхлип, то ли стон, а может и ругательство. Марк не расслышал. Четверка расхохоталась.

— Бойкая крошка. Может оставим ее себе на время?

— Хорошо, что в себя пришла. Люблю, когда они сопротивляются.

Джи дернулась и попыталась ударить ногой первого насильника, целясь в пах. Тело подчинялось ей еще плохо и она промахнулась.

— А, черт, — голый насильник, схватился за колено. — Еще и брыкается, сучка. Держите ее.

Один из обитателей нижних уровней прижал руки Джи к полу. Девушка пыталась сопротивляться, но силы были не равны.

— Может она еще и целка? Не бойся, детка, больно не будет.

Занятые разворачивающимся действом, на оставшихся пленников неизвестные пленители не обращали никакого внимания. Один из них и вовсе встал столь удачно, что своей спиной перекрыт трем другим весь обзор.

Окончательно придя в себя, Марк аккуратно поднялся, припав на одно колено. Теперь достаточно одного резкого движения, чтобы вскочить на ноги и броситься прочь. Его взгляд зацепился за рукоять пистолета Кира. Тот лежал на ящике в каких-то шести-восьми шагах от него, прямо за спиной одного из пленителей. Но как назло именно над ним оказалась рабочая световая панель. Она едва светила, но и этого было достаточно.

— Ну, ты чего там тормозишь? — хохотнул тот, кто прижимал руки Джи к полу. — Не можешь справиться с девкой? Ну так дай другим попробовать, а сам отдохни, сил наберись.

Коридор содрогнулся от дружного гогота трех глоток.

Приняв решение, Марк крадучись двинулся вперед. Вот до желанной рукояти пистолета осталось шесть шагов… четыре. Стоявший спиной к нему похититель сделал шаг в сторону. Понимая, что сейчас его обнаружат, Марк бросил тело вперед в безумном броске. Пальцы сомкнулись на рифленой рукояти. Тот из похитителей, что до этого столь удачно стоял спиной к нему, опомнился первым. С диким ревом он бросился на клона. Грохнул выстрел. Пуля вошла похитителю в живот, скрючившись он повалился на пол, скуля от боли. Еще один похититель дернулся к оставленной у стены рельсовой винтовке. Но пуля Марка оказалась быстрей. Теперь на полу коридора корчилось в предсмертных конвульсиях сразу два тела.

— Эй, парень ты чего? — неудачливый первый насильник отпрянул от Джи и теперь с испугом смотрел на Марка. — Да мы же просто пошутить хотели.

— Одно движение и вы трупы, — предупредил клон. — Джи, ты там как?

Девушка не ответила. Высвободившись из хватки и оттолкнув от себя четвертого похитителя, того кто держал ей руки, она молча поднялась с пола. Все ее тело сотрясала нервная дрожь. Не глядя на Марка, она подошла к рельсовой винтовке и вцепилась в нее так, что костяшки пальцев побелели.

— Бегите. Считаю до пяти, — не сказала, а выплюнула она сквозь сжатые зубы.

— Да это просто шутка была, — нервно дернулся голый похититель. — Отдай винтовку, сучка, — неожиданно низко взвизгнул он.

— Четыре! — произнесла Джи, нацелив NK500-T1 прямо в пах неудачливому насильнику. — Три!

Похитители бросились бежать. В прямом словно стрела коридоре укрытия от пуль не было, но шагах в тридцати находился поворот. Стоило добраться до него, и они спасены. Тот, кто держал руки Джи, бежал первым и значительно опередил голого приятеля. Будь это соревнования, он мог бы даже взять какой-нибудь приз. Умер он быстро и без мучений…

— Два, — прошептала Джи и открыла огонь.

Голова «чемпиона» просто взорвалась. Тело сделало несколько шагов по инерции и рухнуло на пол.

Счастливчику, первым попытавшемуся изнасиловать Джи, повезло меньше. Первый выстрел по нему ушел в молоко, зато уже второй нашел свою цель. Правую ногу неудавшегося насильника просто оторвало, чуть ниже колена. Прежде Марку даже в виртуальных симуляциях не доводилось видеть, что вытворяет с человеческой плотью разогнанная электромагнитным ускорителем пуля. Зрелище было неприятным, проняло даже много чего повидавшего Пэ Икса.

Воя от боли, голый насильник покатился по полу. Он попытался ползти к желанному повороту, но очередная пуля угодила ему в левую ягодицу. Вой перешел в пронзительный визг, но очередная пуля подарила ему вечный покой. Да и то Джи промазала. Неудачливый насильник очень неудачно (неудачно для Джи, а не для себя) дернулся, и пуля угодила ему не в руку, а в грудь. Мертвое тело содрогнулось в последний раз, словно не веря, что жизнь уже оставило его и затихло.

— Сдохните, сдохните твари! — шипела Джи, в уголках ее глаз стояли слезы. Делая выстрел за выстрелом, она словно вкладывала в них пережитое унижение и страх. Пули входили в мертвецов. Теперь в этом месиве из костей и плоти трудно было узнать человеческие тела. Винтовка тихо пискнула, возвестив об опустошенном магазине, но Джи продолжала остервенело терзать спусковой крючок.

— Джи, — Марк протянул было к девушке руку, но передумал. — Он уже мертв, успокойся. Они все мертвы.

Девушка словно очнулась от транса. Посмотрев на Марка, она опустила винтовку и быстро вытерла проступившие слезы.

— Посмотри что там с Киром, а я пока оденусь. Хочу в душ! После прикосновений этих скотов чувствую себя грязной.

Марк кивнул и поспешно отвернулся.

Кир оказался жив, но все еще без сознания. Марк попытался привести приятеля в чувство, но не преуспел. Не утруждаясь поисками нижнего белья, Джи быстро натянула на себя скаф, сменила магазин в рельсовой винтовке, вновь было прицелилась в мертвецов, но не стала стрелять. Гнев и страх куда-то ушли. Им на смену пришла опустошенность и усталость.

— Как там Кир? — спросила она.

— Жив, но плох. Его надо наверх, к врачу.

— По лестнице мы его не поднимем. Надо двигать к лифту. Черт, па меня убьет, когда узнает, что мы были на нижних уровнях.

— Будь оптимисткой, до лифта мы можем просто не добраться, — заметил Марк, взваливая Кира на плечи. — Где твой лифт? Направо или налево? Я в этом лабиринте не ориентируюсь.

— Если на этом уровне стандартная планировка, то нам направо. И да… — Марк двинулся было направо, но ладони девушки уперлись ему в грудь. Теплые губы Джи скользнули по его щеке. — Спасибо, Марк.