Бездушный

Глава 7 Станция добычи и переработки

Следующие несколько часов показались Марку вечностью. Его заперли в узкой маленькой каюте, почти точной копии той, что была на космической станции, на которой его создали. Но на станции из нее хотя бы разрешали выходить и дверь не запирали. Правда, капитан Хейс пообещал, что это только на то время пока они не покинут пространство Конфедерации и не разминутся с флотом Гемины в нейтральных системах. Тут капитан явно перестраховывался. Можно подумать не запертый Марк сможет каким-то образом подать сигнал о своем захвате. Рубку связи там захватит. Или челнок угонит. Ха!

Да и на встречу с флотом Гемины рассчитывать просто глупо. Кратчайший путь из Гемины до первой приграничной системы Конфедерации насчитывал почти сотню переходов и занимал не меньше пятнадцати дней.

«Хотя, — вспомнил Марк, — есть же еще эскорт „Изабеллы“, отосланный обратно на Гемину после доставки яхты к пространству Конфедерации».

Он прикинул прошедшее время. Сообщение о смерти баронессы должно было догнать эскорт на полпути к дому. Нет, все равно выходит, что раньше чем через три дня корабли эскорта не вернутся. И какого спрашивается черта капитан «Изабеллы» так спешил убраться с Асраи? Все равно им пришлось бы торчать пограничной системе, дожидаясь эскорта. Или рисковать идти день-два в одиночку, без сопровождения.

В Нейтральных системах было раздолье для всевозможных наемников и пиратов. Да и сама граница между первыми и вторыми здесь стерта. Один и тот же корабль может значиться в Соединенных Системах честным наемником, а в Конфедерации — пиратом. Если отбросить всю юридическую мишуру, то градация была простой: нападаешь на чужие корабли — честный наемник, а на наши — наглый пират.

Официально с пиратами боролись все космические государства — собирали конференции, составляли красивые договоры, иногда посылали карательные флотилии. Но неофициально все пираты-наемники работали на крупные корпорации. Им промысел пиратов был крайне выгоден — позволив подмять под себя почти всю торговлю с Пространством Благородных домов. Свои корабли проводились под надежной охраной, иногда состоявшей из самих наемников Нейтральных систем. А вот корабли Благородных домов или независимые торговцы регулярно подвергались пиратским атакам.

Впрочем, даже хорошо вооруженные конвои крупных корпораций нередко становились объектами скоординированных пиратских атак. В Центральных системах масштабных войн корпораций давно не было. Но в серой, неподвластной ни одной юрисдикции, зоне Нейтральных систем «агрессивная конкуренция» не прекращалась. К тому же корпорации Конфедерации, помимо грызни друг с другом, конфликтовали с корпорациями Соединенных Систем. А те в свою очередь недолюбливали Союз и Ханьцев. Ханьцы дружили с Союзом, но бодались с Империей Тысячи Звезд и Великим Халифатом. У Союза была стойкая нелюбовь к Демократическому Альянсу.

Марк растянулся на узкой койке и закрыл глаза, стараясь отвлечься от окружающей действительности. Это не помогло. Он снова почувствовал, как Марк Ортис отходит на второй план, давая место семьдесят седьмому.

— Марк Ортис. Марк, — прошептал он словно заклинание.

Звук собственного голоса слегка развеял тревогу. Марк попытался заснуть, но сон не шел. Наконец до его слуха донесся сладостный звук открываемого магнитного замка. Марк открыл глаза и сел на своей узкой койке. Дверь отъехала в сторону, в каюту Марка заглянул уже знакомый ханец Джем.

— Капитан приказал тебя выпустить, — сказал он. — Мы уже в Нейтральных системах.

В каюту влетел небольшой, размером с кулак, разведывательный дроид.

— Он присмотрит за тобой, — пояснил Ханец. — И вот еще… — Джем что-то набрал на своем коммуникаторе, и коммуникатор на руке Марка тихо пискнул, извещая о полученном пакете данных. — Я дал тебе гостевой допуск к корабельной сети.

— С чего такая щедрость к простому пленнику? — заинтересовался Марк.

— Капитан приказал, — пожал плечами ханец, — у него и спрашивай.

Поделившись этой информацией, Джем ушел, оставив дверь открытой.

— Ка-пи-тан, — по слогам произнес Марк. — И зачем ему это понадобилось?

Покосившись на дроида, Марк протянул к нему руку. Тот издал предупреждающий писк и поднялся под самый потолок. При желании его с легкостью можно было достать и там, но Марк решил оставить дроида в покое. Пусть себе наблюдает. Ему не привыкать быть под наблюдением.

Он вышел в коридор, тут было пусто — только в дальнем конце работал дроид уборщик.

Его что, даже не собираются охранять? Дроид разведчик не в счет, какой с него охранник? А если он сейчас пойдет в реакторный отсек и устроит там диверсию?

Нет, Марк не собирался делать ничего подобного. Но вот если бы собрался? Или капитан Хейс настолько его не боится, или это очередной элемент затеянной капитаном, но еще непонятной Марку игры. Слишком настойчиво Хейс пытается расположить пленника к себе и это явно не спроста. Теоретически Марк знал, что такое бескорыстие, но не верил в возможность его существования.

Ради интереса Марк подошел к двери соседней каюты и попытался ее открыть. Заперто! Ну да, никто ему не позволит шастать по каютам экипажа. Даже у подозрительного радушия Хейса есть свой предел.

«Ладно, не очень то и хотелось», — пожал плечами Марк и продолжил осмотр.

За следующий час он бегло изучил основные коридоры и все три палубы крейсера. Несколько раз ему на встречу попадались члены экипажа, но они, также как в свое время абордажники, мало обращали на него внимание.

Как-то неожиданно для самого себя Марк оказался в столовой крейсера. Тут все было знакомо, словно он вновь попал на станцию: безликая пластиковая мебель, стопка подносов-тарелок, очиститель и, разумеется, пищевые синтезаторы. Да, придется теперь вновь привыкать к вкусу синтезированной пищи. Это не «Изабелла», где к его услугам был запас натуральных продуктов и дроид повар.

За одним из столиков обедала… ужинала… принимала пищу небольшая компания во главе с Психом. Без тяжелого штурмового скафандра Марк его не сразу его узнал, просто заметил рядом с одним из сидевших знакомую черную пантеру.

Псих также увидел Марка.

— Вы только посмотрите, кого к нам занесло! — сказал он, поднимаясь со своего места. — Это же барон де Вобос, собственной персоной.

— Де Фобос, — машинально поправил его Марк.

— О, простите ваша милость, конечно же де Фобос. Детка, ленивая груда железа и пластика, немедленно поприветствуй его милость!

Кибер открыл глаза, повернул голову в сторону Марка, посмотрел, зевнул, продемонстрировав всем внушительный набор сверхпрочных зубов, и вновь перешел в энергосберегающий режим.

— Что же вы стоите? — продолжал изгаляться Псих. — Присаживайтесь на любое свободное место. Я вас сейчас лично обслужу.

Марк понял, что Псих что-то затеял, но решил немного подыграть чокнутому абордажнику.

Устроившись за столом, он требовательно посмотрел на Психа. Тот изобразил нечто отдаленно напоминавшее поклон, подхватил чистый поднос-тарелку из стопки и чуть ли не в припрыжку бросился к синтезатору.

— Прошу, ваша милость, — Псих поставил перед Марком поднос и пластиковый стакан с напитком, протянул чистую ложку. — Приятного аппетита.

На подносе оказалась весьма знакомая склизкая субстанция. Поначалу Марк не поверил своим глазам — да это же белковая каша. Ха! Он хочет напугать его белковой кашей — пищей рабов. Марк посмотрел на ухмыляющегося Психа почти с сочувствием. Откуда абордажнику знать, что под изнеженной оболочкой барона Ортиса скрывается Пэ Икс. А этот парень знает толк в белковой каше.

Марк зачерпнул полную ложку каши и поднес ее ко рту. Глаза Психа засияли в предвкушении. Марк съел кашу и с явным удовольствием облизал ложку.

Да, тот самый вкус, как в первый раз. Первый вкус в его жизни. О, да тут еще и витаминный коктейль!

Положив ложку, он потянулся к стакану, в несколько глотков ополовинил его содержимое и блаженно сощурил глаза от удовольствия. Почему-то ему весьма нравился этот слегка кисловатый напиток. Даже когда питание Пэ Иксов улучшили, Марк предпочитал заказывать именно его.

— Очень вкусно, — пояснил он слегка опешившему от такой картины абордажнику и довольно улыбнулся. — Никогда ничего подобного не ел.

Псих, остолбенело, открыв рот, таращился на барона. Он явно рассчитывал, что Марк выплюнет эти почти безвкусные сопли и закатит скандал, а то и настоящую истерику. Изнеженный, домашний мальчик — что с него взять?

— Виктор, а ведь этот малыш тебя сделал, — хохотнул один из пиратов.

Псих злобно покосился сначала на говорившего, а потом на Марка. Он явно хотел сказать что-то грубое, но тут в столовой крейсера появилось новое лицо. Капитан Хейс вошел в столовую и все смешки тут же прекратились. Псих, как-то разом растерял весь свой пыл.

— Что тут происходит? — грозно поинтересовался капитан.

Он посмотрел на Психа, на Марка. Затем его взгляд остановился на содержимом тарелки пленника.

— Так, — нахмурился он. — Псих, еще одна такая шутка и остаток полета будешь сам питаться одной белковой кашей.

— А ему понравилось, — тут же нажаловался абордажник, вновь совершенно по-детски выпучив нижнюю губу.

— Да, — Хейс с сомнением посмотрел на Марка, словно засомневался в его адекватности. — У богатых свои причуды, — пожал плечами он, когда Марк с довольным видом вновь стал потягивать свой витаминный коктейль. — Марк, ты мне нужен.

«Вот, теперь еще и просто „Марк“», — отметил про себя бывший семьдесят седьмой. Капитан явно делает все, чтобы он чувствовал себя на корабле не пленником, а гостем. Но вот зачем?

Коротко кивнув, он быстро допил витаминный коктейль и встал из-за стола.

— Нужно составить послание наместнику Гемины и заверить его твоим личным генокодом. Надо же всем показать, что ты жив и здоров, а не распылился на атомы вместе с «Изабеллой».

Сообщение составили быстро, Марк немного постоял перед камерой, зачитал требование о выкупе. Причем сумма выкупа была так завышена, что и дураку было понятно, что с Гемины таких денег никогда не получить. Заверив инфофайл своим генокодом, он вновь оказался предоставлен сам себе, чем и не замедлил воспользоваться.

Дальнейшие две недели полета пролетели незаметно. В сопровождении вездесущего дроида разведчика, Марк облазил «Веселого Висельника» вдоль и поперек, исключая ряд мест к которым не имел допуска. На «Изабелле» он себе подобного позволить не мог, боялся раскрытия, но тут оторвался по полной. Да и легкий крейсер — это вам ни какая-то там космическая яхта, в которой из достоинств только душ, да роскошная обстановка.

Наконец, в один из дней «Веселый Висельник» добрался до места, которое пираты-наемники могли с натяжкой назвать домом.

Система SCP-2112 оказалась бы в числе заштатных, ненаселенных и никому не нужных систем, если бы не астероидное поле с высоким содержанием редкоземельных металлов. Правда попытка наладить их добычу и переработку в самом сердце Нейтральных систем быстро окончилась полным фиаско. Сто лет назад одна давно почившая в безызвестности, не оставившая после себя даже названия корпорация вложила огромные средства и развернула в поясе астероидов перерабатывающий комплекс. Но стоило комплексу заработать в полную силу, как в этом секторе паутины активизировались пираты. Накладные расходы на охрану и конвои сжирали всю возможную прибыль, даже больше. Расходы росли, доходы падали. Амбициозный проект стал концом корпорации — та разорилась и была поглощена конкурентами.

Перерабатывающий комплекс в системе SCP-2112 оказался никому не нужен. Даже его демонтаж себя бы не окупил. Тогда-то на него и положили глаз наемники-пираты, промышлявшие в Нейтральных системах. Станция была выкуплена подставной фирмой за мизерную сумму и официально зарегистрирована, как база наемников. Но ни для кого не было особым секретом, что за наемники на ней обитают. Вскоре система SCP-2112 и станция получили неофициально название — Тортуга, став домом для большинства наемников и пиратов этого сектора паутины. Станция разрослась в настоящий космический город. От былого перерабатывающего завода в ней мало что осталось, а численность населения перевалила за пять тысяч человек и все еще продолжала увеличиваться. Не каждая орбитальная крепость могла похвастать таким огромным гарнизоном.

Иллюминаторы или обзорные галереи на боевом корабле — это непозволительная роскошь. Перед Марком никто не отчитывался, но по царившему на крейсере оживлению он понял, что они долетели.

Экипаж «Веселого Висельника» готовился к долгожданному отдыху. Наемник счастлив, когда есть выпивка, наркотики, доступные девочки и кругленькая сумма на счету, чтобы оплатить этот праздник жизни. Банковская директория работала даже в такой клоаке. Да и было ли в галактике место, где вездесущие, но вечно нейтральные банкиры не снимали бы свой скромный процент со всех финансовых операций.

В коридорах крейсера стало как-то слишком людно, и чтобы не путаться под ногами Марк вернулся в свою каюту. Да и чего ему суетиться? В положении пленника есть свои плюсы — не надо принимать никаких решений, все решают за тебя.

Вскоре в каюту заглянул капитан Хейс.

— Чего разлегся? — попенял он Марку. — Собирай свои вещи и давай за мной.

— Куда?

— Я всегда стоял за свободу выбора, — Хейс наставительно поднял вверх указательный палец. — Ты можешь жить у меня в качестве гостя, а можешь жить у меня в качестве раба.

Марку был продемонстрирован извлеченный из кармана ошейник подавитель воли.

— Гостем? С чего такая забота?

Хейс небрежно пожал плечами.

— Ты спокойный парень и не будешь делать глупости.

Марк на это не купился. Капитан Хейс явно что-то недоговаривал. Да и все это благодушное отношение последних дней наводило на определенные мысли.

И все же что ему нужно?

— А если я сбегу? — поинтересовался он, внимательно следя за реакцией капитана пиратов.

— Куда? — удивился Хейс. — На нижние уровни к отребью?

— Договорюсь с кем-нибудь из капитанов, чтобы меня отвезли домой.

— Ха, удачи. Да и на твоем месте я бы туда не торопился. Я прекрасно знаю эту клоаку под названием Пространство Благородных домов, — Хейс поцыкал языком и покачал головой. — Несовершеннолетние наследники звездных систем в нем долго не живут.

Возразить на это было нечего. У Марка Ортиса де Фобоса оказалось не очень много родственников. Но зато какие! Например, барон Адан Роблес де Орка, брат матери Марка и владелец системы Игнис связанной с Геминой кратчайшим транспортным маршрутом. Почти вся торговля дома Фобос идет через Игнис и дом Орка. И Касатки ошибочно считают себя вершиной пищевой цепочки.[3] Дом Орка уже давно мечтает сделать дом Фобос своим вассалом. Долгое время еще отец барона Роблеса пытался добиться этого, устроив экономическую блокаду Гемины. Его сын, осознав бесперспективность блокады, решил поступит по-другому. Он, снял блокаду, выдал за правителя Гемины свою сестру Изабеллу. Закономерным итогом этого брака и стал Марк Ортис де Фобос. Правда отец Марка радостного события не дождался. Он трагически погиб во время дружеского визита к шурину, за два месяца до рождения наследника. Главой дома Фобос стала Изабелла, но под руку дорогого брата новоиспеченная баронесса не спешила, хотя и поддерживала дружеские отношения.

Было непонятно, почему брат так долго терпит неуступчивость сестры. Чем, чем, а терпением представители дома Орка никогда не отличались. Два вассальных дома у барона Роблеса уже было. Получи он еще двух вассалов — смог бы объявить себя графом и претендовать на место в совете графов.

Пространство Благородных домов было крайне аморфным соединением. Весьма условно его делили на двенадцать частей, принятых называть герцогствами. Правда никаких герцогов, также как и королей уже больше сотни лет не было, да и единого управления тоже. Решения совета графов просто игнорировались, да и прийти к единому решению графы чаще всего просто не могли. Зато быть графом куда почетней, чем бароном. Да и на гербе графская корона смотрится лучше баронской.

— А я ведь верно угадал? — лицо Хейса расплылось в довольной улыбке. — До совершеннолетия тебе безопасней побыть подальше от своих владений.

Марк мысленно выругался. Опять он слишком задумался и не уследил за собственными эмоциями.

«Два часа тренировок перед зеркалом», — наказал себя он.

Капитан Хейс попал в точку. Объявись Марк в системе и его тут же затребует к себе барон Роблес, чтобы позаботиться о бедном сиротке до совершеннолетия. Претендовать на систему он не может, зато может претендовать на опеку над самим Марком. А там, кто знает? Наследника Гемины можно подчинить своему влиянию или устроить ему несчастный случай, как его отцу. Младший сын Роблеса очень удачно обручен с дворянкой из дома Фобос…

— Не забивай себе этим голову, Марк, — рука Хейса опустилась ему плечо. — Где сейчас ты, а где твое баронство со всеми интригами. Считай себя в долгосрочном отпуске.

— На пиратской станции, где меня могут в любой момент убить? — Марк вопросительно выгнул бровь.

— В твоем баронстве тебя убьют гораздо быстрей. Ладно, давай за мной.

Станция Марка поразила. Еще никогда он не видел столько народа так близко и в одном месте. Главный транспортный коридор, кольцом охвативший станцию был заполнен людьми. Все суетились, куда-то торопились по своим, наверное, важным делам. Перед глазами мельтешили яркие вывески, из гостеприимно открытых дверей баров доносилась разномастная музыка, от чего в коридоре стоял невообразимый гул.

— Берр, лапочка, ты вернулся? — окликнула капитана «Висельника» какая-то слишком ярко раскрашенная и слишком легко одетая женщина.

Марк уже как-то привык, что основная одежда космических кораблей и станций — это рабочие скафандры. Чаще всего поверх них носили еще какую-то одежду, в меру своего достатка и вкуса, но человека без скафандра, исключая свое короткое пребывание на планете, Марк не видел ни разу. Женщина же была одета… или это уже раздета? Тут Марк совершенно растерялся с определением. Короткий почти ничего не скрывающий топ и такую же короткую юбку сложно было считать одеждой, прозрачные же чулки одеждой не могли быть по определению.

— Бэмби, — улыбнулся Хейс женщине и поцеловал ее в подставленную щеку. — Да, «Висельник» только пристыковался.

— Так давай ко мне. Есть новые девочки, молоденькие, но уже опытные — все как ты любишь. Найдешь к кому пристыковаться. Хочешь, мы и этого милого мальчика обслужим? Покормим грудным молоком, — она задрала топик и продемонстрировала свой внушительный бюст. Кто-то из прохожих присвистнул, и владелица борделя послала ему воздушный поцелуй.

— Чуть позже обязательно загляну, — кивнул Хейс и потянул за собой Марка дальше по коридору.

Марк переставлял ноги как-то механически. С его телом творилось что-то не то, и он никак не мог понять, почему простая демонстрация обнаженных молочных желез оказала на него такое воздействие?

Свернув в ответвление главного коридора, они прошли еще немного и оказались перед открытыми воротами большого ангара. Возле входа стоял пост охраны, а под потолком грозно водили стволами оборонительные турели.

— Добро пожаловать в оранжевый сектор, малыш. Теперь это твой новый дом.

Небрежно кивнув охранникам в тяжелых скафах, Хейс вошел в ангар. Марк проследовал за ним.

Видимо изначально это был погрузочный терминал или огромный склад. Теперь, стараниями обитателей станции, ангар превратился в настоящий жилой район. Вдоль центральной улицы от пола и до потолка высились модульные дома, иные насчитывали до четырех этажей. Внимание Марка привлекла небольшая спортивная площадка, втиснутая между двух домов. Пятеро детей семи-девяти лет гоняли по ней мяч.

Да, как-то не так он представлял себе пиратское логово.

Хейс проследил за его взглядом.

— Удивлен? Ты думал, что у нас тут вертеп, полный всевозможного сброда? Впрочем, не буду врать, на станции есть и такие места. Оранжевый сектор скорее исключение из правил. Да, не вздумай его покидать! — предупредил он, вспомнив любознательность Марка. — Освойся сперва.

Они пересекли ангар и остановились перед очередными дверьми. «Не влезай, убьет!» — гласила оптимистичная табличка над входом. «Добро пожаловать» — вторила ей надпись на потертом дверном коврике. На стене рядом с дверью висела консоль доступа. А над табличкой виднелись два усика камер наблюдения, крест на крест просматривающих все пространство перед входом.

— Погоди немного!

Хейс подошел к консоли, приложил к сенсорной панели ладонь. Индикатор допуска загорелся зеленым — дверь открылась.

— Доступ разрешен, добро пожаловать мистер Хейс, — поприветствовал их механический голос из динамиков.

— Идем, — кивнул капитан.

Очередной коридор. У Марка возникло предчувствие, что скоро он возненавидит не только замкнутое пространство, но и коридоры, тем более такие! В дальнем конце коридора, ничуть не таясь и не маскируясь, водила толстыми спаренными стволами оборонительная турель… корабельная оборонительная турель. Та самая, которой сбивают дроны беспилотники и десантные челноки.

Марк оценил калибр, прикинул скорострельность и слегка поежился. Тут даже в тяжелом абордажном скафе ловить нечего. Да, предупреждение перед входом действительно не лишнее.

Очередная дверь, камера, консоль. В вопросах безопасности капитан Хейс оказался тем еще параноиком, но Марку это понравилось. В этом мире паранойя — необходимый фактор выживания.

Дверь Хейс открыть не успел. Та распахнулась сама, и на шее грозного капитана наемников повис миловидный подросток не старше Марка.

— Па, ты вернулся!

— Привет Джи, — Хейс обнял подростка, некоторое время подержал в объятиях.

Вывернувшись из объятий отца, юноша заметил Марка.

— А это кто? — дерзкий взгляд синих глаз оценивающе скользнул по лицу наследника Гемины.

Марк не остался в долгу и ответил таким же оценивающе-изучающим взглядом. Юноша был немного выше его, но несколько уже в плечах, рыжие волосы на затылке и у висков были выбриты под ноль, а на макушке красовался короткий ежик. Правильные, тонкие черты лица подчеркивали высокие скулы и чуть курносый нос с россыпью веснушек.

— Джи, это барон Марк Ортис де Фобос, — сказал Хейс. — Марк, это Джи мо…

— Что, настоящий барон? — перебил отца Джи. Он обошел Марка по кругу и бесцеремонно потыкал ему в живот пальцем. — Какой пухлик!

— Веди себя прилично, — попенял сыну Хейс. — Марк будет жить с нами.

— Хорошо. Будем знакомы! — Джи протянул Марку руку. — Будешь со мной тренироваться, мне как раз нужен партнер для спарринга.

Последние слова были не просьбой, а сухой констатацией факта. Его мнением никто не интересовался. Но и сам Марк был не против тренировок. Тело Марка Ортиса требовалось привести в форму. За неимением продвинутых медкапсул и врачей придется делать это древним, проверенным веками способом — есть меньше, а двигаться больше.

— Буду рад, господин Джи, составить вам компанию на тренировках, — пожал руку юноши Марк.

В общих чертах он уже начал догадываться о причинах странного благодушия к нему со стороны капитана Хейса. Вот она главная причина, жмет ему руку. Хм, неужели из-за сына капитан наемников хочет завязать с наемничеством, а заодно и с пиратством. А Марк — это его шанс устроиться в Пространстве Благородных Домов? С другой стороны, подход к наследнику Гемины капитан подобрал весьма оригинальный — разнес яхту с телом матери, а его самого похитил.

— Господин? — прыснул Джи. — Па, а он забавный. Потяни переговоры, чтобы его не сразу выкупили?

— Барон с нами как минимум на год.

— Супер! Тогда я покажу ему комнату, — схватив Марка за руку, Джи настойчиво потянул его из прихожей. — Бывай, па. Отдыхай. Нажрись в баре, сходи в бордель. К Бэмби как раз привезли новых девочек.

— Эй, — догнал их возмущенный окрик Хейса, — а ты откуда знаешь?!

— Все претензии к Киру, — отмахнулся Джи. — Это он взломал камеры наблюдения «Феи».

Заложив неизвестного Марку Кира, Джи даже не замедлил свой быстрый шаг.

Первую остановку они сделали возле массивной бронированной двери.

— Тут папина оружейная комната. В ней много отличных пушек, но па опять сменил программы защиты и Кир никак не может их взломать. Криворукий идиот! — Джи зло пнул ногой массивную дверь домашнего арсенала, но той это было индифферентно — открываться она не собиралась.

Марка потащили дальше. Энергией исходившей от Джи можно было бы заряжать корабельные реакторы. Кухня — холодильник, плита и вездесущий синтезатор. Гостиная — большой мягкий диван, два кресла и дорогой голопроектор в столе под красное дерево. Комната капитана Хейса — заперто. Комната с капсулами… Капсулы Марка не заинтересовали — стандартные учебные модели, не самые новые, но весьма неплохие, особенно для задворок галактической паутины.

Наконец они оказались в узком коридоре с рядом закрытых дверей.

— Это моя комната, влезешь без спроса — получишь в глаз, — пригрозил Джи, подведя Марка к первой из них.

— Это комната Кира, — Джи быстро набрал код на консоли доступа соседней комнаты. Дверь отъехала в сторону.

— А может не стоит? — попытался возразить Марк. Вряд ли незнакомому ему Киру понравится то, что по его комнате кто-то лазает без спроса. Марку такое бы точно не понравилось.

— Стоит, — отмахнулся Джи.

Комната оказалась не слишком большой, но и не маленькой. Гораздо больше тех кают-камер, к которым привык семьдесят седьмой, но куда меньше апартаментов Марка Ортиса де Фобоса. Кровать, стол, встроенный в стену шкаф, пара стульев, ковер на полу, да полуразобранный дроид уборщик в углу — вот и вся обстановка. Да, еще куча плакатов с изображениями дорогих спортивных гравикаров. Все стены были обклеены ими.

Джи с хозяйским видом прошелся от входа до противоположной стены, давая по пути короткие разъяснения:

— Кровать Кира. Хлам Кира. Комп Кира. — Он снял со стены один из плакатов. За ним оказалась небольшая коробка, лежавшая в нише и стопка чего-то непонятного. — Секретная коллекция порнухи Кира. Не знаю, что он в ней находит? Сюжет аховый, режиссура никакая. Еще есть ретро.

Джи пихнул в руки Марка глянцевый журнал. Кажется, именно так называется такая штука, которую печатают на синтетической бумаге.

Марк заинтересовано посмотрел на обложку. С нее зазывно улыбалась молодая девушка, одетая даже легче, чем недавняя владелица борделя. Он хотел уже открыть журнал, чтобы изучить данный образчик человеческой культуры, но тот бесцеремонно вырвали из его рук.

В комнату ворвался невысокий, смуглокожий парень, сверстник Джи и Марка. Видимо тот самый Кир.

— Джи! — возмущенно взревел он, выхватив из рук Марка журнал, а у Джи ящик с чипами памяти. — Какого ты делаешь в моей комнате?

— Показываю тут все новичку, — невозмутимо отозвался Джи. — Марк, познакомься с Киром, воспитанником па.

— Хай! — приветственно кивнул парень, убирая свою коллекцию обратно в секретную нишу. — А теперь валите из моей комнаты! Если ты, Джи, хочешь что-то показать, то покажи лучше своего любимого плюшевого мишку.

— Вспомнил тоже, — возмутился Джи. — Когда это было? Нет у меня уже никакого плюшевого мишки.

От Марка не укрылся тот факт, что при этих словах на щеках Джи появился легкий, едва заметный румянец.

— Ага, рассказывай это кому-нибудь другому. Давай выметайся отсюда. И откуда у тебя код от моей комнаты?

— Для взломщика ты редкостный тугодум, — закатил глаза Джи. — Скрытую камеру наблюдения в коридоре помнишь?

— Да, а что? — почесал бровь Кир.

— А то, — передразнил его Джи, — прикрывай консоль телом, когда код вводишь. Это основы безопасности, о мастер взлома.

— Дождешься, что я поставлю на дверь не кодовый замок, а генный идентификатор, — простонал Кир.

— Ставь, — равнодушно передернул плечами Джи. — У меня есть еще и универсальный взломщик.

В глазах Кира появился интерес.

— Что за универсальный взломщик?

— Термитная паста!

Показав Киру язык, Джи вновь схватил Марка за руку и вытащил из комнаты.

Следующая пара дверей оказалась открыта.

— Это гостевые комнаты, — пояснил Джи. — Можешь выбирать любую, но лучше тебе выбрать вот эту, — он хлопнул рукой по стене рядом с входом в комнату справа.

— Почему? — заинтересовался Марк, кинув быстрый взгляд внутрь комнаты для гостей. Не апартаменты, на «Изабелле», но могло быть и хуже.

— Только в ней есть скрытые камеры… — выдержав драматическую паузу, Джи расхохотался. — Да шучу я. Ох, видел бы ты сейчас свое лицо. Что мы еще не осмотрели? Душевую да спортзал, пожалуй.

— Душ? — не поверил своим ушам Марк. — Тут есть душ?

— Ну да.

— Настоящий душ с холодной и горячей водой, — уточнил Марк, все еще не веря своему счастью.

— Разумеется.

— А вода откуда?

Джи посмотрел на него, словно на недоумка.

— Естественно из водопровода.

— А в нем она откуда берется?

— Хм, — задумался Джи. — А действительно — откуда? Хотя, какая мне разница? — он беспечно пожал плечами.

Марк подумал, что в подобном подходе что-то есть. Действительно, какая разница, откуда берется вода на космической станции? Главное что ее тут достаточно.

Уже намного позже он все же прояснил для себя этот вопрос. Как оказалось, одна из планет системы SCP-2112 имела внушительные запасы воды в ледниках на полюсе. Автоматизированный комплекс по производству воды был развернут на планете еще во времена постройки данной станции. Он исправно функционировал до сих пор, хоть и требовал периодического техобслуживания и замены вышедших из строя дроидов. Так что проблем с водой и кислородом «Тортуга» не испытывала. Хотя надо признать, такой роскошью, как душ, на станции могли похвастаться далеко не многие. Большая часть ее обитателей обходилась ненавистным Марку дезинфектором.

— А это наш тренировочный зал.

Джи привел его в конечную точку их короткой экскурсии. Спортзалом оказалось довольно большое помещение. Вдоль его стен были расположены разнообразные тренажеры, так и не вышедшие из употребления, несмотря на медкапсулы с их мышечной стимуляцией.

В центре спортзала разместился борцовский ковер. Выскочив на него, Джи покрутил головой, разминая шею.

— Ну что, пухлик, ты готов? — поинтересовался он, встав в боевую стойку.

— Нет, — покачал головой Марк. Когда он обещал Джи спарринг, то не рассчитывал, что тот будет так скоро.

— А все равно. Мне хочется подраться. Защищайся!

С этими словами Джи атаковал. Двигался он быстро, но до скорости мастер-сержанта ему было далеко. Про силу ударов и говорить не стоит. Марк увернулся от первой атаки, жестким блоком встретил удар ногой и контратаковал.

— А ты кое-что умеешь, — резко разорвав дистанцию, Джи довольно улыбнулся. — Это будет интересно.

Схватка явно доставляла ему истинное удовольствие. А такие мелочи, как защитные перчатки и заранее оговоренные правила, его явно не интересовали. Что же, Марку не привыкать драться без правил. Собственно мастер-сержант Лэйн признавал только одно правило «Ты или тебя!».

Джи низко пригнулся, окинул Марка оценивающим взглядом и вновь бросился в атаку. Марк ударил, но промахнулся. Джи сделал обманный выпад и тут же нанес резкий удар, целясь в нос. Получив скользящий удар по скуле, Марк разорвал дистанцию.

Некоторое время они кружились друг около друга, жадно ловя любое движение противника. Несколько раз Джи атаковал, но скорее просто прощупывал оборону Марка, оценивал, что тот умеет.

Джи поймал его при попытке атаковать. Если с защитой у Марка все было более или менее, то в атаке наблюдались откровенные провалы. Решив подключить ноги, Марк сделал ложный выпад и махнул ногой. Казалось, что Джи не среагировал, просто не успел. Он стоял неподвижно до самого последнего мгновения, после чего, угрем метнулся в сторону, уходя от удара. Не успел Марк опомниться, как Джи оказался совсем рядом, он попытался схватить его за запястье. Но схватил лишь воздух. Челюсть обожгло болью от жесткого хука справа.

Марк потряс головой, чтобы отвязаться от боли и постарался вновь разорвать дистанцию. Не тут то было! Видимо Джи решил, что вызнал достаточно и пора заканчивать схватку. Он продолжил яростно атаковать, заставив слегка поплывшего Марка уйти в глухую оборону.

Вошедший в раж Джи обрушил на него град ударов, но совершенно забыл об осторожности. Марка били много и часто, мастер-сержант никогда не прекращал спарринг между клонами пока оба противника в сознании. Покачнувшись, Марк сделал вид, что потерял равновесие и открылся. Джи атаковал, решив нокаутировать противника одним ударом, и попался в расставленную ловушку — его рука тут же оказалась в захвате. Наградив Джи сильным ударом колена в живот, Марк не без удовольствия опрокинул его на ковер. Джи захрипел и тяжело рухнул на спину. Удар вышиб воздух из его легких, и он жадно ловил его ртом, бросая на Марка полные ярости и удивления взгляды.

Наконец юноша продышался.

— Продолжим или хватит? — поинтересовался Марк, протянув Джи руку.

Джи недоверчиво посмотрел на протянутую руку Марка, улыбнулся краем губ, протянул свою навстречу. Когда их ладони соприкоснулись, на ноги Марка обрушился сильный удар. Вскрикнув, он повалился прямо на Джи. Они сцепились и, яростно дыша, принялись кататься по ковру, награждая друг друга тумаками.

— А-а-а, я вам не помешал? Вы тут деретесь или обнимаетесь? — насмешливо поинтересовался заглянувший в спортзал Кир.

Прекратив свалку, Марк и Джи тут же отпрянули друг от друга, словно Кир и правду поймал их на чем-то предосудительном.

— Кир, ты теперь должник Марка, — сказал Джи, морщась от боли.

— Это еще почему? — удивился тот.

— Он мой новый спарринг партнер. От тебя все равно никакого толку.

— Марк! Мой лучший друг! — обрадовался Кир. — Давай я помогу тебе дойти до комнаты. Тебе нужна обезболивающая мазь?

— Эй, а как же я? — возмутился Джи, когда Кир помог Марку подняться с пола.

— На тебе все заживает, как на собаке, — отмахнулся Кир.

— Предатели! — пошатываясь и кряхтя, Джи принял вертикальное положение, пощупал бок и вновь поморщился. — Я в душ.

В голове шумело, а перед глазами все плыло. С помощью Кира Марк дошел до свободной комнаты и завалился на кровать.

— А душ у вас одноместный? — поинтересовался он, слегка отойдя от схватки. Кир сдержал обещание и принес ему обезболивающую мазь. Сейчас она приятно холодила свежие синяки и ссадины. Голова почти прошла.

— Не, там армейский вариант, общая кабинка на шесть человек, — пояснил Кир.

При мысли о струях обжигающе-горячей воды, Марк почувствовал прилив сил. Душ! Горячий душ — вот что ему сейчас нужно. Ради этого он готов терпеть спарринги с Джи хоть каждый день.

— Отлично! У тебя есть полотенце?

— Там есть и сушильная камера.

— Да? — удивился Марк. Такой штуке даже на «Изабелле» не было. — Тогда я в душ.

— Постой, там сейчас Джи. — Перегородив выход из комнаты, Кир зачем-то попытался его остановить.

Марк смерил своего нового знакомого непонимающим взглядом.

— И что с того? — поинтересовался он, мягко оттеснив Кира в сторону от двери. — Он такой стеснительный?

— Э-э-э… но, — промямлил Кир ему в спину, но Марк уже бодро шагал к душу.

Дверь оказалась не заперта, что не могло не радовать. Душевая состояла из раздевалки и непосредственно большой душевой кабинки на шесть человек из полупрозрачного пластика. Шумела вода, за запотевшим стеклом виднелись размытые очертания фигуры Джи. На узкой скамейке рядом с дверью лежал аккуратно сложенный скаф и нижнее белье. Будь Марк более внимателен, он бы обратил внимание на его странность. Но сейчас все его мысли были подчинены только одному желанию. Он быстро стянул с себя скаф, разделся, открыл дверь душевой кабинки и тут же замер как вкопанный. Под душем в клубах пара стояла Джи. Струи воды словно подчеркивали всю прелесть ее изящной и крепкой фигуры. То что стояла, а не стоял, Марк понял сразу. Знания о разнице между мужскими и женскими человеческими особями в клонов вложили. А вот с поведенческими моделями было хуже. Марка бросило в жар. Что теперь делать он совершенно не знал. Конец сомнениям положила Джи, наконец-то заметившая Марка.

— Ты труп, — только и сказала она, и ударила ногой с разворота, одним ударом выбив из клона остатки сознания.

— Марк! Марк! Приятель, ты как?

Кто-то осторожно похлопывал его по щекам. Марк открыл глаза, сощурился от резкого света и тихо застонал. Перед глазами все плыло.

К его рту что-то поднесли, заставили сделать глоток. Терпкая, немного кисловатая жидкость скользнула по пищеводу. Марк закашлял. Головокружение слегка отступило. Он увидел склонившегося над ним Кира.

— Он — она?

Кир кивнул.

— Я не сразу понял, что ты не знаешь. Джи — сокращение от Джинна.