Бессмертные

Глава 24

Я вбежал в проход, остановившись лишь на секунду, чтобы понять, что эту часть тоннеля маги своим огнем не достали. Видимо, Арахана каким-то образом сумела ее спасти. Пауки, облепившие стены, с жутко противным шипением стали бросаться на мой факел, создавая такой шум, что услышать сквозь него хоть что-то было практически невозможно. Так что, буквально через несколько метров, мне пришлось его выкинуть. Спасало только то, что проход был один, без каких-либо ответвлений, куда могла бы свернуть Арахна. А то, что это была она, лично у меня не вызывало никаких сомнений. Жаль, что в той книге, которую смотрел Дмитрий, не было указано, что она владеет сверхъестественными способностями, такими как повергать людей в транс или создавать ультразвуковую волну. О чем еще там не было сказано, я старался не думать, ожидая самые худшие из способностей и чар, которыми владели на моей памяти твари.

Бежать мне пришлось довольно долго. В темном тоннеле я практически потерял счет времени. Благо уже под конец моей прогулки, перед очередным поворотом, я заметил тот самый серебристый отблеск, который привлёк мое внимание в пещере. Либо я догоняю ее, либо меня загоняют в ловушку. Других вариантов нет. Не став пока трогать мечи, я достал пистолет. Холодное оружие, конечно, красиво и всегда привлекало меня, но так или иначе я отдавал предпочтение более безопасным способам атаковать тварей. Убить не убьет, но может прекратить ментальную атаку или покалечить, а там уже и до холодного оружия дело дойдет.

Еще один поворот, и в глаза ударил белый свет. Он был достаточно тусклый, но усиленное эликсирами зрение настолько адаптировалось к темноте, что такая резкая смена освещения ненадолго дезориентировала. Всего на несколько мгновений, но бег в таких условиях показался вечностью. Благо, ничего за это время не произошло, и на меня никто не напал. Свет, как оказалось, шел от открытой то ли двери, то ли люка, которым заканчивался этот переход. Он был открыт, а в глаза бил свет уличного фонаря, находившийся сразу над ним. Лаз был довольно просторный, мне пришлось лишь слегка пригнуться, чтобы выпрыгнуть на свежий воздух. Погасив инерцию прыжка перекатом, я поднялся на одно колено, держа пистолет наготове, и огляделся.

Находился я однозначно в парковой зоне, но местность мне была не знакома. То место, из которого я выбрался, было каким-то то ли бугром, то ли небольшой насыпью, в центре которой была врезана дверь с табличкой электрощитовой. Естественно, со злополучным черепом, мол, не влезай — убьет. Да уж, в данном месте эта картинка как никогда отражала суть скрытого за дверью.

Никого не увидев, я закрыл глаза и прислушался. Спустя секунду, я уже слышал легкий шелест босых ног, передвигающихся по влажной траве. Пока мы блуждали под землей, наверху, как оказалось, прошел дождь. Мокрая трава скрывала от меня запах Арахны, но звука для погони было вполне достаточно. Взведя курок, я немедленно двинулся в сторону шума, сжимая в руке пистолет, чтобы выстрелить сразу же, как только ее увижу.

— Стойте, это место перекрыто, вам срочно нужно покинуть парковую зону, — послышался невдалеке мужской голос. Он был мне знаком. Нелегкая занесла сюда двух патрульных-неудачников, встреченных мною недавно возле входа в паучьи пещеры. Вот уж правда, невезучие парни, они умудрились нарваться на Арахну в пустом парке.

— Я этого и хочу, — ответил им приятный женский голос, пробирающий до мурашек.

Пройдя несколько метров и выйдя на дорожку, я заметил женщину в серебристом легком платье, стоящей рядом со служителями правопорядка. Вот зачем кто-то лишний остался в парке? Лишние жертвы и лишние свидетели, никакого другого для них предназначения я не видел. Наверняка генерал лично составлял этот гениальный план.

— Стоять! — Я громко гаркнул буквально в спину женщине, которая в это время уже обняла двух мужчин и мило щебетала им что-то в уши. — Отошла от людей, живо.

— Помогите, он хочет меня убить, он преследует меня, — заверещала Арахна, буквально прячась за спины опешившим мужчинам и окончательно лишая меня возможности прицелиться.

— Так, парни, руки на виду и медленно отойдите от нее. Вас вообще тут быть не должно, — я отвлекся на замешкавшихся полицейских. Судя по всему, им даже не сказали какая именно операция идет, и кто ее выполняет.

Арахна за спинами патрульных сделала несколько шагов, а потом развернулась и побежала от меня прочь. Странное поведение для паучихи, но может она хочет слиться с естественным окружением, не привлекая к себе внимания? Небольшая тень сомнения промелькнула в голове, что может это не она, но неестественно синие глаза, которые буквально приковывали к себе взгляд, белоснежная, не видавшая солнца кожа, и идеально ровные, черные, с серебристыми нитями паутины волосы, не оставляли сомнений в нечеловеческом происхождении их хозяйки.

— Это тот самый малый… — Вместо выполнения команды показал уровень своего интеллекта один из полицейских, повернувшись к напарнику и указывая в мою сторону пальцем.

— В сторону, дебилы — прорычал я и ринулся вслед за убегающей Арахной, буквально сбивая с ног полицейских.

За спиной послушалось копошение извлекаемого оружия и выстрел. Благо, как я и думал, это был предупредительный в воздух. Кишка у них тонка стрелять в меня, не удивлюсь, если они вообще никогда в человека не стреляли. Хорошо хоть выстрелом привлекут находящийся рядом спецназ, хотя, в идеале, их бы вообще тут не было. Женщина обернулась лишь на мгновение, спокойно после этого переходя на шаг. Нет, красавица, ты от меня так быстро не скроешься. Не останавливаясь, я прицелился и открыл огонь. Прямое попадание в затылок, сердце и под колено, даже не затормозили эту тварь. Я не оборачивался на полицейских, прекрасно слыша, как на выстрел стекается группа бойцов, что ожидали у ближайшего из входов, и окружает нас со всех сторон.

Это, видимо, слышала и Арахна. Игнорируя законы физики, она резко остановилась на месте и развернулась на сто восемьдесят градусов.

Неожиданно в голове раздался громкий стрекот и, сделав рывок в мою сторону, Арахна в мгновение оказалась возле меня. Такой скорости раньше я не встречал. Почему она так медленно пыталась от меня скрыться в тоннелях? Стараясь не забивать голову лишними мыслями, я сделал шаг назад от нее и потянулся за клинком себе за спину. Делал я это тоже быстрее обычного человека, но паучиха оказалась все равно проворнее меня.

Арахна взмахнула руками, нанося мне сокрушительный телекинетический удар, который выбил из меня на несколько мгновений дух и отправил в полет на добрый десяток метров. Более того, в завершении я довольно больно впечатался спиной в ствол многовекового дуба. Еще один взмах, и доблестных полицейских, которые пытались нас остановить, разметало по сторонам и примотало паутиной к деревьям. Я не мог двигаться, лишь довольно поверхностно дышать и двигать глазами. Даже рот открыть был не в состоянии, мое тело было полностью скованно телекинетической силой чудовища.

Словно красуясь, она тихо подошла ко мне и наклонила голову на бок, изучая мое беспомощное тело. Бойцы, показавшиеся со всех сторон, смыкали круг, но это действие никоем образом не смутило тварь. Она лишь улыбнулась и, развернувшись ко мне спиной, закричала. Это был тот самый крик, который я слышал под землей, только усиленный в десятки раз. Все другие звуки словно исчезли, вокруг не осталось ничего, кроме этого готового разорвать череп крика.

Под действием этой звуковой волны, бойцы останавливались и падали в том же самом месте, где она их настигала. По крайней мере, так было с бойцами перед нами, но не нужно иметь отличный слух или глаза на затылке, чтобы понять, что такое происходило со всеми, кто решил вторгнуться в этот пятачок, где она в данный момент правила безраздельно.

Спасительная тишина наступила мгновенно. Словно огромный молот, она опустилась на голову, заставляя мысли застыть и спутаться. Тварь полностью контролировала происходящее и пока не давала мне шанса освободиться от ее влияния. Неестественно плавно, едва касаясь ступнями земли, она повернулась ко мне и изящно вздернула бровь.

— Молодой воин. Сильный, смелый и молодой. Ты идеально подходишь для меня. Я давно не ощущала, чтобы кто-то так неистово гнался за мной. Тьма, смерть и боль не смогли тебя даже остановить, ты практически догнал меня. Там, под землей, я ограничена в своих способностях, но не здесь. Наверху я получаю такую власть, о которой ты — смертный, даже не можешь себе представить. — Она придвинулась ко мне ближе и буквально шептала на ухо, изредка слегка прикасаясь губами к мочке моего уха.

— И что же мешает тебе жить наверху? — Прошептал я, когда она позволила мне говорить. Я это почувствовал, когда возникла боль в губах и языке, как будто онемевшие части тела снова начали обретать чувствительность.

— Это древнее проклятье. Когда-то такие, как я правили этим миром. Но потом пришли вы. Молодые, сильные и бесстрашные, мы были вынуждены уснуть или умереть. Но времена меняются. Вы стали слабыми, нежными и трусливыми. Вы боитесь уйти за грань, выпихивая из тел тех, кто слабее и забирая их никчемную оболочку себе. От долгой спячки меня пробудила энергия. Огромное количество человеческих душ, которые не могут найти покоя и жаждут пойти к нам в услужение, щедро накачивая нас энергией за призрачный шанс вернуться сюда. — Продолжала она шептать мне на ухо, расстёгивая медленно куртку и рубашку, оголяя мне грудь. — Меня невозможно убить, человек. Я существую столько, сколько помнит себя этот мир. Меня убивают, я перерождаюсь и снова, снова, и снова. Поговори со мной, воин из прошлого. Со мной так редко разговаривает кто-то достойный меня.

— Дождливая погода сегодня, правда? — Я пытался сбросить с себя ее влияние, но почему-то сделать этого не получалось даже на секунду. Она действительно была сильна. Сильнее, нежели любое существо, с которым я когда-либо встречался. Радовало одно, победив в этой схватке, мое ментальное тело закалится, как минимум, до уровня охотника. Осталось только победить.

— Неужели я тебя не интересую? — Отстранилась от меня Арахна и повела плечами, отчего ее одеяние упало на землю. — Я раньше не встречала ни единого мужчину, который бы смог устоять передо мной. Моя красота совершенна. Но ты не позволяешь своему желанию выйти наружу. Я чувствую это.

— Да я больше по женщинам, животные меня особо не интересуют, — прорычал я, чувствуя, как острые когти впиваются мне в оголенную грудь, протыкая кожу. — А пауки тем более.

— Фу, как грубо. Но ничего, мне не нужно твое согласие, ты итак мой, — она поцеловала меня в губы, после чего немного отстранилась и провела языком по моей щеке. Это возможно было бы соблазнительно, если бы не раздвоенный на конце язык и желание вырвать мне сердце через грудную клетку или что она там пыталась сделать. Боль была адская, мне казалось, что она получает садистское наслаждение, протыкая каждый слой кожи и мышц, пока не достигнет своей окончательной цели.

Внезапно она отшатнулась и начала со свистом втягивать в себя воздух, словно задыхалась. В этот момент ее влияние ослабло, и я смог сделать шаг назад и резко вытащить клинки из ножен. Я ждал этого момента. Не знал, правда, когда это произойдет, но ждал, когда она утратит бдительность. Твари, особенно долгоживущие, всегда грешны рассеянным вниманием. Скорее всего, какой-то выверт психики, чтобы они не сошли с ума, проживая столетие за столетием. Меньше секунды понадобилось первому клинку, чтобы войти ей в живот, а второй уже смог прикоснуться к ее оголенной шее, но тут она снова заставила меня застыть в неудобном положении, полностью обездвиженным.

— Ты решил отравить меня? — Она подняла на меня налившиеся кровью глаза. — Ты настолько безумен, что отравил свою кровь?

— Всего лишь отрава от насекомых, — пробормотал я, понимая, что именно произошло. А ведь просроченный репеллент Миши мог бы стать решающим в такой странной схватке.

Арахна сделала вперед шаг, по рукоять насаживаясь на клинок.

— Меня невозможно убить. Даже если бы ты срубил мне голову, я бы просто уснула.

— Тогда сладких тебе снов, — прошептал я, глядя, как на клинке, все еще приставленным к ее шее, все ярче и ярче разгорается вязь рун, а рукоять становится практически горячей. Энергия от клинка начала вливаться в руку, пока я не смог ей начать шевелить. Всего лишь небольшое, можно сказать, легкое движение, и клинок сам закончил начатое, резким толчком проходя через ее шею, легче, чем горячий нож сквозь масло. Зачарованный клинок не встретил ни малейшего сопротивления.

Арахна попыталась сделать еще один хрипящий вздох и упала на землю возле моих ног. Ее конечности еще немного дергались в конвульсиях, словно у не до конца раздавленного насекомого, но откатившаяся голова женщины застыла в посмертной гримасе. Я сделал шаг назад и обессиленно рухнул на землю, стараясь выровнять дыхание и насытить организм кислородом, которого начинало уже серьезно не хватать.

Внезапно останки женщины вспыхнули ярким синим пламенем. Языки пламени, будто вырывались у нее из-под кожи, закручивались и уходили под землю. Всего несколько секунд понадобилось волшебному огню, чтобы не оставить после себя даже горстки пепла.

Боковым зрением я увидел, как бойцы начали подниматься на ноги, хватаясь за голову и растерянно оглядываясь. Всё-таки спецназ тут неплох. Еще не придя как следует в сознание, многие из них тут же рванули в мою сторону. Я поднял руку, показывая, что все закончено. Однако бойцы не успокоились, пока не проверили лично и только после этого пошли помогать сослуживцам. Только двое служителей правопорядка все еще стояли приклеенные к стволам деревьев. Надо бы подойти посмотреть, что с ними.

Неожиданно где-то вдалеке раздался полный боли и отчаянья женский крик, спустя секунду которому начали вторить подобные с разных сторон парка. Несколько мгновений и, словно по команде, мы увидели яркие синие вспышки, после чего наступила тишина. Отлично, всех своих прислужниц она забрала с собой. Правда, внезапная мысль о том, что Софья тоже могла сгореть, немного выбила из колеи, но я нашел в себе силы, чтобы встать и вложить клинки в ножны. Пошатываясь на все еще слабых ногах после влияния паучихи, я доковылял до двух полицейских, которые так и не начали двигаться.

— Вы целы? — Спросил я у них, похлопав одного по плечу. Парень неуверенно кивнул и указал пальцем в сторону сгоревших останков.

— Спокойно, друг мой, это магия, — я усмехнулся и, отлепив их от дерева, взял за грудки и толкнул вперед. Так как следов не осталось, мне нужны будут, как минимум, свидетели моих геройских похождений.

Подгоняя слегка тормозящих полицейских, я добрел до командного пункта и увидел своих ребят целыми и невредимыми. Андрей сразу кинулся в мою сторону, как только увидел меня. Цирк приехал, не иначе. А я самый главный клоун.

— Все. Сворачивайте Шапито. Клоуны разбежались, звери убиты. Это свидетели. Больше в доказательство у меня ничего нет. — Я кивнул на бледную парочку, которая все еще не произнесла ни единого слова во время нашего движения. Андрей только кивнул и подбежавшие люди князя, без разговоров, сразу же сгрузили их в темный фургон без номеров.

— Тебе нужна помощь, — больше утвердительно сказал он, глядя на глубокие царапины у меня на груди.

— Мне нужно в поместье. — Отмахнулся я. — Остальное — потом.

— Вы еще не доложили вышестоящему руководству, — раздался голос генерала у меня за спиной.

— Но пока я еще здесь, уберите его. Иначе пристрелю, как бешеную собаку, — еле сдерживаясь, прорычал я, вспоминая все, что сегодня произошло.

Андрей усмехнулся и, связавшись с кем-то по рации, подогнал прямо к нам княжескую волгу, в которую я с облегчением загрузился, понимая, что действие эликсиров начало подходить к концу. Да уж, ночь обещала быть не менее интересной и приятной, чем вечер.