Бессмертные

Глава 21

Не задавая лишних вопросов, счастливый княжич тут же скинул плащ и замотал в него свой жуткий трофей. Да уж, его психика действительно претерпела изменения. От робкого юноши не осталось и следа. Сейчас он больше походил на молодого хищника после удачной охоты, что спешит вернуться к родителям и похвастаться своей первой добычей.

Возглавляемые сгорающим от нетерпения Романом, обратно мы вернулись еще быстрее, чем шли до логова паучихи. Более того, даже в кабинет князя, невзирая на то, что там еще не закончилось собрание, мы прошли без всяческих проблем. Никто из охраны не решился останавливать юного княжича в таком настроении. Идти мы решили втроем. Как бы Софья себя не чувствовала, она действительно была прямым доказательством случившегося в подземных туннелях.

Распахнув настежь двери, первым, естественно, вошел Роман, следом мы. В помещении за круглым столом, которого раньше тут не было, находилось пять человек. Трое мне были совершенно незнакомы, но явно принадлежали к высокородным. Четвертым сидел видимый мной ранее представитель тайной канцелярии, а вот пятым я с удовольствием обнаружил секретаря, который, только увидев Софью, сразу же покрылся крупными каплями пота. В повисшей тишине князь встал со своего стула и сдвинул брови, пристально глядя на сына, который к удивлению многих не стушевался и, подойдя к секретарю, бросил перед ним свой завязанный узлом плащ с головой служительницы Арахны внутри.

— Надеюсь, это является доказательством того, что мне нужно безотлагательно переговорить со своим отцом? — тихо, ровно, но с явной угрозой в голосе, как и подобает княжичу, спросил он у этого борова, пока тот трясущимися пальцами развязывал узел.

В кабинете царила атмосфера такого напряжения, которую при желании можно было разрезать ножом. Еле слышное перешептывание охраны за дверью немного отвлекало, но судя по всему только меня. Не всегда усиленный слух, конечно, приносит пользу.

Наконец секретарь развязал узел и, заглянув внутрь, тут же отпрянул и побледнел. Как оказалось, высокомерия и пафоса перед человеком ниже его по социальной лестнице у него было гораздо больше, нежели самообладания. Отвернувшись от стола и побледнев лицом еще больше, примерно до состояния мела, он не сдержал рвотный позыв, причем в сторону князя, которому пришлось срочно сделать шаг назад из-за стола, чтобы не замараться.

Скептически осмотрев секретаря и поняв, что ему понадобится некоторое время, чтобы прийти в себя, князь сам подошел и, раскрыв плащ, заглянул внутрь. Побагровев от гнева, князь уже собирался что-то нам высказать, но тут он более детально увидел, в каком состоянии находится одежда княжича, и сравнялся в цвете лица с секретарем. К чести князя, он все это проделал молча, лишь цветом кожи и раздувающимися ноздрями показывая свое отношение к тому, что произошло.

— Я так понимаю, вы втроем без какой-либо поддержки отправились за этим, — он завернул плащ и бросил в центр стола. Все собравшиеся жадно смотрели на него, не понимая, что могло вызвать такую бурную реакцию, но без разрешения Романова притронуться к нему никто не решился.

— Не совсем, — взял я слово, потому как сам был инициатором происходящего. — Софью похитили, и я обратился к вашему личному секретарю, чтобы он передал вам эту новость, но получил решительный отказ от вашего секретаря. Мне пришлось попросить Романа о помощи. Вот результат. Ваш сын вместе со мной выследил чудовище в подземельях города и в схватке обезглавил. Правда, нужно провести беседу с личной охраной вашего сына и, наверное, оказать некоторую психологическую помощь одному из них. Все же им далеко до Романа.

— Нашёл и сам отрубил ей голову? — Вычленил главное в моей речи князь. — Сын, это правда?

— Не совсем. — Улыбнулся роман. — Каюсь, я выронил оружие. Так что, мне пришлось оторвать ей голову руками.

— Это отвратительно! — Сделал вид, что он в жуткой ярости Романов, с трудом сдерживая улыбку. — Вы слышали, как распоясался мой сын? Все слышали? Голыми руками чудовищу голову оторвал. После собрания выберешь себе машину и, чтобы по улице передвигался исключительно в ней. Распоряжение казначею я выдам.

— Слушаюсь отец. — Слегка поклонился улыбающийся княжич. — Однако мне все еще нужно срочно поговорить с тобой без лишних ушей. Ситуация серьезнее, чем кажется.

— Все вон. — Тут же распорядился князь. — Мышкин, а ты куда? Ты останься. Думаю, тебе будет интересно узнать, на какую смертельную опасность ты обрек мою двоюродную племянницу и, в связи с этим, моего любимого сына.

Следующие несколько минут я смотрел, как все неспешна выходят из кабинета, стараясь задержаться в нем подольше и заглянуть в узелок плаща, но мы молчали, ожидая, пока последний незаинтересованный в происходящем представитель высшего тверского сословия покинет помещение.

Единственный незаинтересованный в данный момент был секретарь. Было понятно, что приговор этому Мышкину уже был вынесен, не дожидаясь окончательного разбора полетов, ибо зачем обычному секретарю, даже личному, оставаться при разговоре с нами. Тут дело не семейное, а дело безопасности, так что, прощай Мышкин, мне тебя совершенно не жаль.

— Ну? — Романов стоял, скрестив руки, буквально прожигая меня взглядом. Я конечно не параноик, но мне показалось, что атмосфера в кабинете стала тяжелой, словно вот-вот наступит гроза. Интересно, а какой у него родовой дар? — Я так понимаю, что самый осведомленный из вас Дмитрий, и рассказывать будет он? Если так, то прошу начинать.

— Это Арахна, точнее не она, а ее служительница. — Кивнул я, соглашаясь с князем и, тут же приступил к объяснению. — И, собственно, по этому поводу мы и пришли сюда. Паучиха сплела уже довольно большую сеть тоннелей под землей вашего города. Людей же она заманивала туда с помощью вот таких прислужниц. В данный момент, во многом благодаря вашему сыну, все они уничтожены. Однако, оставшись без своих прислужниц, она может либо исчезнуть и обосноваться в другом городе, либо выйти на поверхность. — Я прищурился, глядя на князя, который стоял восковой куклой, не проявляя никаких эмоций на лице.

— Именно эта тварь, — он кивнул на голову, — убила московского посла? — Все же думать и сопоставлять факты Романов умел, что подняло его в моих глазах на пару пунктиков выше в личном рейтинге.

— И не только его. Лично я в ее логове насчитал с десяток трупов, и это только в одном из переходов. — Я утвердительно кивнул, обернувшись на покачнувшуюся Софью. Видимо нашего антидота было недостаточно, чтобы полностью избавить от той дряни, которой накачала ее чернявая. — Если не возражаете, я бы проводил Софью в медицинское крыло. Ей досталось больше всего.

— Все нормально, — отмахнулась девушка, присаживаясь без разрешения на стул.

— Нет, мы не знаем, что именно с тобой сделала паучиха, — я краем глаза заметил, как князь с кем-то связывается по инфопланшету, после чего, буквально через несколько секунд в кабинет вошли люди в медицинских костюмах, словно только и ждали приказа. Хотя, может, так оно и было. Начальник охраны, который забирал своих парней в парке, идиотом так или иначе не был и смог что-то дельное вычленить из болтовни пострадавших подчиненных.

— Роман, проводи Софью и останься с ней, потом доложишь об ее состоянии. — Кивнул сыну князь и снова повернулся ко мне.

— Но я… — Начал было Роман, окрыленный прошлыми успехами.

— Это приказ. — Ровно отрубил Романов, даже не глядя на своего сына. — Тебе есть, чем гордиться, но землю под ногами не теряй.

— Прости, отец. — Кивнул на миг задумавшийся княжич. — Увлекся. Я сейчас же провожу Софью и прослежу за ней.

Подождав, пока все удалятся, не считая, конечно, Мышкина, князь указал мне на один из стульев и сам сел во главе стола. Мне ничего не оставалось, кроме как воспользоваться его предложением. Что же, настало время серьезного разговора. К счастью, я к нему готов.

— Ты понимаешь, что поставил под угрозу жизнь моего сына и единственного наследника? — холодно поинтересовался он. Я же только пожал плечами. Сам я это прекрасно понимал, только выхода у меня другого не было. — За такое я мог бы посадить тебя в тюрьму, в которой бы ты гнил до конца своих дней.

— Но вы этого не сделаете, — я усмехнулся. — Лучше грозите карами небесными своему секретарю, который не дал мне с вами вовремя встретиться. А ваш сын, кроме бесценного опыта, полученного от нашего приключения, сможет снова встречаться с красивыми девушками. Если вы понимаете, о чем я. Да и в академии ему теперь будет намного легче с некоторыми вопросами, чем робкому юноше, не нюхавшему пороху.

— У меня, порой, складывается ощущение, что я разговариваю не с шестнадцатилетним юнцом, а со взрослым, прожжённым жизнью мужчиной. — Откинулся князь и пригладил и без того идеальную бородку.

— Я вырос в трущобах, всю свою жизнь спасаясь от новгородского князя и его приспешников, только вот не нужно делать такой вид, что вы были не в курсе. — Усмехнулся я и притянул к себе блюдо с закуской, которой был плотно заставлен стол. Видимо, тут любили перекусить в процессе решения важных вопросов.

— Что ты предлагаешь? — Он даже не стал отрицать этого факта, а просто резко перевел тему в нужное для него русло.

— Эвакуировать центр города, довольно большую площадь вокруг вашего старого поместья, из которого, как я понимаю, вы сбежали, после того, как на него произошло необъяснимое нашествие пауков, — князь задумчиво кивнул, потирая подбородок. — А также много огня, чтобы прогорели все ходы Арахны возле особняка. Я не знаю насколько дальше распространяются ее ходы, но находилась на момент отступления она именно там.

— Ты предлагаешь взорвать площадь? — Задумался князь. — Это дорого.

— Нет, взрыв ей никоим образом не повредит. — С сожалением отверг я мысли князя. — Только если случайно не оторвет голову, но такое очень маловероятно. Я даже не знаю, как она выглядит, и так понимаю, что никто не знает. И да, нужно набрать более стрессоустойчивых парней, которые будут готовы к тому, что их встретит.

— Знаешь, что мы обсуждали здесь целый вечер? — Неожиданно спросил Романов, продолжая на меня пристально смотреть. — Создание отдела, о котором я тебе говорил ранее. Только вот никто не верил, что твари и существа заполонили Тверь и представляют сейчас реальную угрозу населению.

— Зачем мне это информация? — Я нахмурился.

— Просто сейчас это реальный шанс доказать твердолобым, включая Совет магов, что времена изменились, и я не брежу, и не сошел с ума. — Встал и прошел по кабинету князь, потирая ладони. — Если мы найдем и уничтожим ее, то мне не составит труда заткнуть их всех.

— Магии твари практически не подвластны, — решил я ему напомнить. — Только физическое воздействие, за редким исключением.

— Хорошо, я подумаю, как это можно будет сделать и организовать. — Отмахнулся князь, видимо уже мечтая о лавре победителя чудовищ. — Ты же понимаешь, что на тебе будет зачистка катакомб, о которых ты говорил? Никто не знает их лучше тебя.

— Нет. — Я сложил руки и слегка наклонил голову вбок. — Так не пойдет.

— Что ты хочешь этим сказать? — Остановился князь, пристально глядя мне в глаза.

— Я говорю, что не стану этим заниматься. — Медленно произнес я. — Это не входит в наши договорные обязательства, которые вы, к слову, все еще не выполнили, а я не ваш подчиненный и не ваш вассал. Я просто подросток, которого вы подставили и чуть не убили в своих собственных интересах. — Мне показалось, что от моих слов у князя пропал дар речи, но ничего, ему полезно, как он говорил сыну, не терять землю под ногами. Не все же вам, на бедном мне бесплатно разъезжать, пора благотворительной миссии и альтруизма закончилась. Мне скоро в академию, а там будет очень много трат.

— А ты наглец, — князь рассмеялся и, сев, откинулся на спинку стула. — Даже не ожидал такого отпора. И что ты хочешь за информацию и разовую операцию? Хочется поинтересоваться насколько распространяется сейчас наглость современного подрастающего поколения.

— Не меньше полтинника проси, — я чуть не вздрогнул от прозвучавшего над ухом голоса Михаила. Когда-нибудь я его точно упокою. Я не слышал и не видел, как он просочился внутрь кабинета, скорее всего, с медицинским персоналом, а потом этот засранец тихо стоял за спиной и ждал удобного момента, чтобы напомнить о себе.

— Учитывая все нюансы, а также условия, что именно я раскрыл дело об убийстве московского посла, про которого вас каждый день спрашивают, спасение вашей племянницы и последующие действия в опасном очаге, не меньше ста червонцев. — Я примерно уже начал ориентироваться в местных ценах. Это было не так уже и мало, но и не много, например, наем одного охранника средней категории в месяц стоил от десяти до пятнадцати червонцев. За сотку можно было купить простенькую машину с большим пробегом с рук, не больше. Год обучения в академии стоил же две тысячи. Я не знаю, чему там обучали, но с такими ценами все знания должны были просто вкладывать в голову и выпускать через несколько лет супермагов всех направлений. — И это я беру еще по нижней планке, из уважения к безмерной храбрости вашего сына.

— Ты даже в глазах моих после этого вырос, Дмитрий. — Нахохлился от гордости князь. — За спасение Софьи и раскрытии дела, действительно меньше просить не стоит. Сто золотых червонцев и доступ в арсенал ты заслужил.

— Эх, продешевил, — хлопнул по столу Миша. — Я знал, что нужно больше просить.

Знал бы Михаил, что в истории нашего ордена, еще ведьмаки возвели ранг торговли в искусство. А уж когда они поступили на службу к государству, став имперскими карателями, и премии стали получать напрямую от казначея, то и вовсе это умение стало практически основополагающим. Так что, я точно могу сказать, что получил максимально возможную прибыль. Ведь нужно учитывать еще и личное отношение.

— Ну да ладно, потом научу тебя торговаться. — Утешительно похлопал меня по плечу Михаил. — Я тут чего пришел, лекари наверняка попросят состав противоядия, которое я Софье дал, а я не могу же сам его выдать, поэтому тебе нужно спуститься в медицинское крыло…

— Дмитрий, подойди к главному лекарю, у него есть к тебе какие-то вопросы. — Передал мне князь, получив сообщение на свой инфопланшет. — А с вами, Мышкин, мы сейчас будем разговаривать наедине без лишних глаз. — Естественно я кивнул и тут же вышел из кабинета, задумываясь об одной очень важной вещи, которая только что пришла мне в голову. Как только мы оказались в коридоре одни, я повернулся в сторону призрака, который весело семенил рядом.

— Почему ты не можешь написать и сообщить о своем присутствии? — Неожиданно уточнил я у него, наблюдая за реакцией.

— Я пробовал, но все посчитали это шуткой и тупым розыгрышем. Вмиг погрустнел Михаил. — Мигающий свет, разбитые тарелки, летающие предметы в семье одаренных вообще воспринимаются, как начальные спонтанные выбросы. Так и живем. Что бы я не делал, ни при жизни, ни после смерти, меня не замечают.

— Раньше не замечали. — Немного приободрил я духа. — Теперь есть я, а со временем, и с остальными решим.

Я больше ничего не спрашивал, а Миша молчал, грустно плетясь следом за мной. Уже спустившись в медицинское крыло, которое располагалось недалеко от лаборатории, видимо, чтобы нести пострадавших было не так далеко, я увидел толпу в медицинских костюмах, оккупирующую одну из палат. Едва протиснувшись между ними, я вошел внутрь, оказавшись в довольно просторной, светлой палате, в которой было на удивление тихо. Роман стоял рядом с дверью, разговаривая с главным лекарем, тогда как Софья лежала на постели. Вид у нее был на порядок хуже, чем тот, что был в комнате князя. Появились какие-то круги под глазами, бледность, испарина, а сама она старалась не слишком глубоко дышать, видимо испытывая с этим трудности. Я слышал, что даже ее сердце билось как-то приглушено. Вокруг нее разворачивали какой-то прибор, похожий на обычный УЗИ аппарат в моем мире. Возможно, здесь оно было точно так же. Все же технологию тут часто заменяют магическими аналогами.

— Как она? — Я обратился к лекарю, который в последний раз, задав какой-то вопрос медсестре, наконец повернулся ко мне.

— Не совсем понятно. Полчаса назад, когда ее привели ко мне состояние было удовлетворительное, но что-то произошло, причем резко. Вы Дмитрий? Принесли формулу противоядия, о которой я просил?

— Да, мне нужен листок и ручка. — Обратился я к медсестре, которая тут же нашла мне все необходимое.

Под диктовку Миши я все тщательно записал и передал смазливой медсестричке, которая уже начала строить глазки Роману, даже не взглянув на меня. Парень немного нервничал, но успешно сдерживал себя от обращения. Всё-таки наша прогулка дала ожидаемые результаты.

— Что ты думаешь? — Я подошел к княжичу, неотрывно глядя, как лекарь читает какой-то ему предоставленный отчет. Благо у меня был под рукой ручной призрак, который сам проявил инициативу и, стоя за спиной мужчины, читал вместе с ним. Лекарь несколько раз непроизвольно поводил плечами и даже единожды обернулся, но, никого не увидев за спиной, продолжил наверняка увлекательно чтиво.

— Ей стало резко плохо, после обычной базовой диагностики. Никто ничего не понял, поэтому решили прибегнуть к техномагическому методу визуализации. Понятия не имею, что это такое, но мне разрешили остаться, вдруг появятся еще вопросы, хотя все, что я мог сказать, уже им сказал.

— Эм, не знаю, что сказать, но в крови твоей рыжей содержится такое количество пептидов, что удивительно, как она еще жива и может дышать, моргать и вяло отвечать на вопросы. — Миша подошел ко мне и встал рядом с Романом, опершись одной рукой о стену. — Предлагаю усыпить и сразу искать новую, эта — не жилец.

— Если конкретнее без заумных слов, — прошептал я под недоуменный взгляд княжича. — Потом, — я отмахнулся от него, переключая все внимание на призрака.

— Фактически, у нее теперь не кровь, а сплошной паучий яд. Все. Больше ничего сказать не могу, не углубляясь в научные термины и построение химических формул. — Пожал плечами Михаил.

— Что за…

Мы втроем ринулись на вопль той самой медсестрички, которая водила каким-то датчиком над телом Софии. Я слышал, как пульс девушки участился, собственно, как и дыхание. Переведя взгляд на экран, на который все смотрели и что-то обсуждали, я увидел, что внутренние органы Софьи словно обволок какой-то черный плотный субстрат, который с каждым биением сердца девушки становился все плотнее, не давая легким расправиться, а сердцу совершать полноценные движения. Внезапно от этой черной субстанции внутрь поползли черные нити, которые начали вплетаться в крупные сосуды.

Софья захрипела и часто задышала, а сердце наоборот начало биться очень медленно.

— Убирайте, — я схватил медсестричку за руку и буквально выбил датчик или что это было из ее рук. Процесс распространения, судя по дыханию и сердцебиению, приостановился. Эта тварь под действием магии начинает ускорять свой рост. Я не был уверен, но скорее всего, Арахна из нашей Софьи захотела сделать себе новую прислужницу. И пока остается хотя бы один неповрежденный орган, процесс не будет завершен. Это были только мои предположения, но очень реалистичны.

— Как это убрать? — Роман первым сообразил, что это такое и как такое могло получиться.

— Скорее всего только одним способом. — Нахмурился я, пытаясь прикинуть сколько времени осталось у Софии. — Убить Арахну.