Бессмертные

Глава 20

До входа в пещеру, куда мы с Софьей провалились в первый раз, наша процессия добралась без приключений. Меня в сопровождении наследника Романова, да с его личной охраной останавливать, естественно, никто даже не подумал. Местные служители правопорядка делали вид, что их совершенно не интересует маршрут, по которому спешил княжич. Более того, у них есть совершенно неотложные дела подальше от этого района.

Миша, на удивление, был молчалив и предельно сосредоточен. Никогда бы не подумал, что мне будет не хватать его болтовни. Эликсиры, которые я принял перед выходом уже начинали действовать, и теперь мне было прекрасно слышно мелкое шуршание под землей от сотен пауков разного размера. Нет, в целом я и раньше его слышал, но не мог как следует идентифицировать. Не сказать, правда, что мне это улучшало настроение. Скорее наоборот.

Войдя на поляну, я с удивлением понял, что ледовый каток, созданный мной, все еще на месте. Хорошо, что дыра в подземное царство Арахны не была завалена и покрыта льдом. Было бы не самое приятное занятие — прорубаться сквозь толщу магического льда.

Привязав толстую веревку к одному из деревьев и спустив трос в пещеру, я первым отправил Мишу, чтобы разведать обстановку. Для этого пришлось отойти от основной группы и практически жестами объяснить, чего я хочу от него добиться. Он молча кивнул и скрылся под землей.

— Что будем делать? — Роман осмотрелся и слегка оскалился от предвкушения, непроизвольно удлиняя клыки.

Я не просто так взял его с собой. Еще первый раз узнав о том, что у него начались проблемы с женщинами, я подумал, что его организм ведет себя точно так же, как и у молодого вампира. Он просто путал сексуальное возбуждение и смертельную опасность, которую все вампиры просто обожали. Ну а в следствии этого он непроизвольно обращался и начинал испытывать жажду. Если бы не подвернулся этот случай, то пришлось бы специально устраивать для него что-то опасное. Чтобы его организм понял разницу. Ну или ходить по академии с завязанными глазами, боясь убить особо красивую сокурсницу.

— Здесь вход в одну из пещер. Всего их, как я полагаю, три и они соединяются в центре длинного тоннеля. До него путь, в принципе, должен быть безопасен, учитывая, что хозяйки конкретно этого логова нет в живых. Что будет нас ждать дальше я не знаю. Ты уверен, что хочешь этого? — Я пристально смотрел на княжича, который задумчиво осматривал дыру в земле.

— Если бы я не был уверен, то меня бы здесь не было. — Отмахнулся княжич, щеки которого налились румянцем, а глаза начали задорно блестеть. — Так, вы двое остаетесь здесь и стережете вход, чтобы никто не сбежал. Ну или не подкрался сзади. — Обратился он к двум своим нянькам, одновременно с этим поджигая факела, которые мы захватили вместе с собой, с еще одной канистрой бензина. Так на всякий случай. Вдруг одного растворителя будет мало.

— Но… — Попытался что-то возразить один из охранников ставшему необычно властным княжичу.

— Никаких но! Это приказ. — Выпрямился Роман, впервые на моих глазах показав норов аристократа. — Кто-то хочет его обсудить или может вообще, оспорить?

Охранники нехотя кивнули, прикидывая, что с ними будет, если с княжичем что-то случится, но прямого приказа, от так показавшего себя Романа, ослушаться не решились. Ну и славно. Меньше свидетелей того, как он сейчас может пойти в разнос — меньше потом проблем.

Из проема показался Миша.

— Ничего подозрительного нет. Я раскидал люминесцентные палки, как ты и просил до входа в какую-то пещеру. Ты в курсе, что она просто кишит пауками? А еще там какие-то коконы висят. Вот я бы на твоем бы месте оставил все как есть. Другую бабу найдем тебе, не хуже. Зачем тебе так рисковать ради этой неуравновешенной рыжей? И чего ты пихаешься? Я правду говорю. Пару сеансов у мага жизни, пачка краски и тебе любая станет красивой рыжей. Деньгами разживемся, сможем тебе по пять штук каждые выходные делать. Хоть рыжих, хоть зеленых в крапинку.

Я скинул его вниз, продолжая слушать его бубнежку, которая последнее время как-то даже успокаивала. Жаль ответить я ему не мог по причине нахождения рядом со мной Романа. Поэтому мне приходилось выслушивать все, что накопилось у Михаила в мой адрес молча.

— Это твоих рук дело? — Уточнил Роман, кивая на химические источники света. Освещали они не слишком хорошо, но свою функцию так или иначе выполняли. Ориентировали на местности и отпугивали насекомых. Конечно нам с Романом сейчас много света не требовалось. Я был под действием зелья, а он в принципе теперь хорошо видел в сумерках. Но как я мог заметить, сотворенные Араной пауки панически боялись света. Искусственного или естественного, не особо было важно. Именно поэтому, кроме разбросанных светящихся палок, мы так же освещали себе дорогу зажжёнными факелами. Это заставляло пауков прятаться и освобождать нам путь.

— Да. Я должен был хоть немного подготовиться на случай, если в очередной раз мне придется спускаться сюда в одиночку. — Кивнул я княжичу, прислушиваясь к паукам, что перебегали по своим тоннелям в стенах.

Пока мы добирались из поместья в парковую зону, я, естественно, коротко обрисовал произошедшее, не углубляясь в детали. Мне нужно было посмотреть на реакцию Романа и понять стоит ли брать его с собой или оставить его вместе с охранниками перед входом в пещеру.

Чем ближе мы подходили к пещере с человеческими коконами, тем немногословнее становился Михаил, пока и вовсе не замолчал.

— А как вы тут очутились? — Нарушил гнетущую тишину княжич, который в отличие от меня с Мишей, каждую секунду становился все веселее.

— Провалились в ту самую дыру, по которой мы спустились сюда, только дырой это еще не было. Словно нас специально заманили на то самое место, — я пожал плечами. Почему-то мне казалось, что тут находится по соседству еще какая-та тварь, не менее опасная нежели Арахна с ее служительницей. Если бы я был в своем мире, то обязательно выписал бы себе несколько реактивных огнеметов. Но я теперь не имперский каратель, что должен скоро стать мастером. Я еще даже не ведьмак. Простой охотник, не в лучшей физической форме и без связей.

— Даже не буду спрашивать, что вы делали в этой части парка ночью, — хмыкнул Роман, входя в пещеру с коконами.

— И не надо, — вяло отмахнулся я. Все равно кому-то что-то доказывать в данный момент не имеет никакого смысла. А ему тут так нравится, что он вряд ли поверит, что это плохое место для свидания.

— А я говорил, что все проблемы от баб, — вставил свои пять копеек Миша, приближаясь к одному из коконов и близко его рассматривая.

— Не трогай, — я остановил призрака ровно в тот момент, когда он уже протянул свои шаловливые ученые руки к кокону.

— Что? — Роман повернулся ко мне, нахмурившись.

— Не трогай кокон, ничего хорошего ты там не найдешь. Только вонь. — Сделал я вид, что обращаюсь к княжичу.

Нет, с Мишей в компании будет трудно. Практически невозможно его игнорировать, и с этим тоже нужно будет что-то делать. К сожалению, думать об этом сейчас совсем не время, так что придется импровизировать.

Я прислушался, стараясь уловить хотя бы звук, который говорил бы мне, что Софья жива, и показал бы мне ориентир, куда следует двигаться. К сожалению, ничего, кроме шуршания пауков я все еще не слышал.

— Так, разделяться самая последняя идея, поэтому, думаю, идем сначала по одной ветке, если ничего не найдем, то вернемся и пройдем по второй. — Немного притормозил я княжича, который уже намеревался пойти первым в одно из ответвлений. — И ты идешь за мной.

— Возражений не имею, — немного подумав, кивнул Роман и двинулся следом за мной в один из проходов. Мне почему-то казалось, что копошения в этой части прохода доносится немного больше, следовательно, там что-то может происходить. Всегда первым делом стоит проверять наибольшую активность, по крайней мере, в ситуации с тварями.

— А у меня еще остались эти светящиеся палки… — Развернулся ко мне Михаил. — Я сначала хотел сэкономить их, но теперь вижу, что они нужны. Может разбросаем еще?

Я закатил глаза. В принципе, идея была неплохая, только вот как объяснить княжичу про его дядю в такой неудобный момент я не знал, поэтому просто промолчал.

— Ну нет, так нет, мое дело предложить. — Обиженно отвернулся Михаил. — Все равно меня никто кроме тебя, Дмитрий, не слышит. Поэтому, раз уж ты заманил меня сюда, то будешь страдать от моих панических атак до конца нашего путешествия.

Пока мы продвигались вглубь, проход становился шире и выше, а шуршание постоянно усиливалось. Поднеся факел вплотную к земляной стене, я увидел, как разбегается горстка пауков. Похоже мы приближаемся к логову одной из сестренок. Судя по стенам и отсутствию корней, как свежих, так и высохших, этому проходу уже достаточно много времени, по крайней мере паучата смогли стены отшлифовать почти до идеального состояния.

Внезапно проход закончился довольно большой пещерой, наверное, вдвое больше чем та, в которой мы увидели коконы. Тут уже не было моих химических источников света, а пламени факелов явно не хватало, чтобы рассмотреть все детали, но усиленное эликсирами зрение позволило без труда разглядеть одиноко лежащую женскую фигурку в центре. Она находилась на каком-то каменном алтаре, покрытым замысловатыми рунами и рисунками. Девушка была плотно обтянута паутиной, начиная с самых ступней и до подбородка. Только лицо оставалось нетронутым. На миг прислушавшись, я различил еле слышные редкие биения сердца и еще более редкое дыхание. Значит успели, и она пока еще жива. Это не может не радовать.

— Стой. — Я остановил Романа, который сделал рывок в направлении алтаря, как только рассмотрел того, кто там лежит. — Замри и слушай.

Долго ждать нам не пришлось. Спустя буквально несколько секунд, раздался стрекот из настолько темного угла пещеры, что даже я не мог его рассмотреть, и оттуда показалась черноволосая паучиха, уже полностью трансформировавшаяся в свою наполовину паучью ипостась. Она была гораздо выше и массивнее, нежели та рыжая, с которой я дрался наверху. Видимо мы встретились со старшей.

После очередного стрекота, паучиха выплюнула в мою сторону ядовитую зеленую жижу. Сделав боковое сальто, я легко ушел от этой атаки, собственно, как и Роман, который не растерялся и, сделав небольшой рывок, оказался по другую сторону алтаря. Факел остался лежать на том месте, куда прилетел плевок, и я краем глаза заметил, как под этой зеленой субстанцией кипит и плавится земля, оставляя после себя неровные края под зеленой лужей.

Паучиха наступала на меня медленно и тихо, лишь иногда щелкая своими жвалами, или что у нее там было во рту, издавая при этом негромкий стрекот, неотрывно глядя на меня своими фасеточными глазами.

— Ну что, потанцуем? — Рассмеялся я, не забывая раскручивать цепь, и время от времени атаковать ей паучиху с безопасного для меня расстояния. — Ну давай уже, подходи, родная. — Старался я завладеть ее вниманием, глядя как со спины к ней подкрадывается Роман, тихо доставая из ножен меч.

Внезапно паучиха резко развернулась и, сделав рывок в направлении княжича, выстрелила в него из своего брюха сеть из паутины, одновременно протыкая княжича одним из своих передних отростков и пришпиливая к алтарю. Буквально за одно мгновение она спеленала Романа и бросила тело на алтарь рядом с Софьей.

Я как следует не успел среагировать, слишком молниеносными были ее движения, но вложив в руку замершему Мише склянку с противоядием и один из ножей, метнул в сторону паучихи факел, тем самым заставляя ее отвлечься от неожиданной добычи.

Естественно, факел не причинил ей никакого вреда, упав рядом с алтарем, встретившись с твёрдым телом паука. Но черноволосой такое обращение явно не понравилось, и она, резко развернувшись, подалась в мою сторону. Я же мимолетным взглядом удостоверился, что Миша со всех ног рванул разрезать кокон, в который был замотан княжич, наконец выйдя из своего ступора, и приготовился встречать тварь. За Романа можно было особо не переживать, его тело сейчас и не такие повреждения может вынести. Собственно, я предполагал, что его вообще без обезглавливания было практически невозможно убить.

Паучиха знакомым приемом выбросила в мою сторону паутину, но я не стал уклоняться, а просто смахнул в сторону летящую ко мне сеть раскрученным концом цепи. Не дожидаясь ее дальнейших действий, я сделал рывок к ней, закручивая цепь вокруг себя. Развернувшись, чтобы еще больше придать своему оружию инерции, я хлестким ударом просто переломил отросток, которым она пыталась меня достать и запрыгнул на алтарь, чтобы оттолкнутся от него обеими ногами. Сделав мощный прыжок с алтаря, я закрутил свое тело в воздухе и приземлился на спину паучихи, после чего сразу захлестнул ее цепью, сковывая ее оставшиеся отростки. Используя цепь в качестве опоры, потянулся и, достав кинжал, воткнул его в глаз ее человеческой части тела. Словно объезжая быка на родео, я мотался на спине чудовища, сковывая ее движения и ожидая, пока княжич вступит в бой. Кроме всего прочего, мне было нужно, чтобы именно он убил чудовище.

Спустя некоторое время, наконец я заметил княжича, который в нечеловеческом прыжке бросился на монстра. Дождавшись, пока Роман вцепится в него, я спрыгнул на пол и откатился немного в сторону.

— Голову руби! — Я бросил в его сторону мачете, в надежде, что тот его поймает, но Роман даже не среагировал, вместо этого, он, воспользовавшись тем, что отростки паучихи связанны цепью и не представляют опасности, повис у нее на плечах, вгрызаясь в открытую шею.

Спустя несколько секунд, паучьи ноги чудовища подкосились, и она упала на земляной пол. Тварь все еще старалась скинуть его с себя, но полностью трансформировавшись в вампира и обретя при этом сверхчеловеческие силы, Роман относился к этому, как к трепыханию бабочки. Он отстранился от шеи паучихи, посмотрел пару секунд ей в глаза и, схватив ту за волосы, одним рывком оторвал ей голову. Выглядело это эффектно. Правда, вместо крови вверх взметнулся небольшой фонтан из пауков, полностью осыпав тело вампира, на которых тот не обратил никакого внимания, разглядывая голову, находившуюся у него в руке. Теперь только осталось привести княжича в чувства, чтобы он меня ненароком не загрыз, и надо будет выметаться отсюда, пока не пришла мама-паучиха.

— Ну или так, — философски отметил Миша, не прекращая срезать паучий саван с лежавшей неподвижно Софии. — Можно сказать, что она просто потеряла от него голову.

— Матерь божья, спаси и сохрани душу мою, — я резко обернулся на вопль охранника, который видимо все же решил, что ослушаться приказа проще, чем потерять княжича и вбежал в пещеру еще с тремя своими коллегами.

Роман, повернувшись в их сторону, тряхнул головой и, закрыв глаза, начал быстро менять очертания в человеческие. Все же последний наш опыт принес определенные успехи. Я, вскочив с пола, стремительно сделал рывок в сторону охранника, который уже приготовился выстрелить в княжича, и ударом снизу в верх по оружию направил его руку в потолок. Раздался оглушительный выстрел, который эхом разнесся по всей пещере, отзываясь стрекотом сотен разбуженный пауков, а потом наступила полная тишина.

— Ну что за дебил, — я практически не услышал своего собственного голоса, все-таки раздавшийся рядом с ухом выстрел сумел меня оглушить. — Вам же сказали оставаться наверху. Роман, успокаивай свою охрану, у нас нет времени.

Я бросил причитающего охранника в руки более стойким его товарищам и ринулся к алтарю. Отсутствие слуха никоем образом мне не помогало, но сколько бы я не вглядывался, то не смог увидеть, как поднимается хоть на миллиметр грудная клетка девушки. Пульс я так же прощупать не мог. Миша стоял со скорбным лицом, прижимая к себе не полностью вылитое в глотку недовампира противоядие.

— Ну же, дыши. Давай. — Я начал делать обычный массаж сердца, в надежде, что смогу завести его хотя бы таким путем. Миша, тем временем, тоже подключился к процессу и пытался влить ей в рот остатки противоядия, часть которого разливалась и вытекала изо рта Софьи. Запрокинув ей голову, я сделал несколько глубоких вдохов изо рта в рот и снова продолжил нажимать на грудную клетку. Роман пытался что-то мне сказать, но я не слышал и отмахивался от него, не желая отвлекаться. Внезапно, девушка открыла глаза и начала судорожно кашлять, пытаясь выплюнуть остатки противоядия случайно затекшее ей в легкие. Не зря мне говорили, что маги сильнее обычных людей. Обведя всех уже довольно осмысленным взглядом, она схватила меня за шею, буквально вцепившись в кожу, и судя по вздрагиванию разрыдалась.

Прекратившийся в ушах звон оповестил меня, что слух начал возвращаться. Только первое, что я услышал, мне совершенно не понравилось. Очень громкий стрекот и шорох направляющегося в нашу сторону монстра, который судя по его шагам значительно превышал того, которого мы только что убили. Черт, не думал, что она сама решится выйти к нам. Пожалуй, нам тут делать больше нечего.

— Поджигаем все и уходим. Преграждаем огнем ей путь, живо. Миша, да не стой ты столбом, разливай свой очиститель, Рома разливай бензин и первый на выход. Да шевелитесь вы, три собаки хромые. Живо выводите княжича, я за вами. — Подгоняя ничего не понимающую охрану и держа на руках девушку, которая ни в какую не хотела от меня отцепляться, мы довольно резво пролетели весь путь до пещеры. Единственный раз обернувшись, я увидел зарево яркого пламени, которое к счастью не распространялось дальше — в пещере просто нечему было гореть. Зато стрекот и дикий вой услышали все, что придало нам всем скорости убраться отсюда, как можно быстрее.

Выбравшись на поверхность, я кое-как снял с рук дрожащую девушку и пересадил ее на землю, садясь рядом с ней.

— Ну, посмотри на меня. — Похлопал я Софью по щекам и показал ей три пальца. — Сейчас все будет хорошо, ты слышишь меня. Скажи сколько пальцев я показываю.

— Пять пальцев, из них два согнуты. — Она в очередной раз всхлипнула, но не разрыдалась. — Ты спас меня, опять.

— Ну как же иначе, я же обещал. — Я приобнял ее за плечи, стараясь успокоить. Я никогда не знал, что говорить в такие моменты, которые практически всегда падали на меня. Я смотрел на толпу охраны, которую вызвали в качестве подмоги оставшиеся наверху няньки. Роман руководил действиями охраны довольно правильно и слажено, не допуская пока кого-либо общения между ними. Кроме той четверки никто ничего не видел. Даже скорее одного неудачника, остальные, видимо, толком не смогли рассмотреть, что же так напугало идущего впереди них коллегу. Но рисковать я не буду.

— Так, вы четверо. Вам нужно срочно принять антидот. Вы могли надышаться отравляющим газом, что скапливается в пещерах по естественным причинам. — Достал я зелье малого забвения, что смажет их воспоминания о последних тридцати минутах. Одно из разработок именно наших парней с моего выпуска карателей. Действует достаточно мягко и не стирает, а скорее замыливает воспоминания. Так что человек не может ощутить провал в памяти, просто затрудняется ответить, что конкретно с ними было. Его я всегда носил с собой, мало ли в какие неприятности я вляпаюсь, а это самый безобидный способ избежать ненужных вопросов. Хорошая привычка, оставшаяся со мной еще из моего мира.

— Выпить немедленно! — Скомандовал княжич, увидев мое подмигивание. — Нам еще не хватало, чтобы у вас галлюцинации были.

— Я видела. Я много, что видела и прошлое, и вероятное будущее, и оно меня пугает, Дим. — Тихо прошептала мне Софья, пока я наблюдал, как Роман заставляет охрану пить зелье и следит, чтобы они не выплюнули его.

— Это всего лишь вероятное будущее, ну или галлюцинации под действием яда. — Ободряюще потрепал я ее по волосам. — Я же жив, хотя ты говорила, что я умру. У каждого события есть много веточек развития, и тебе еще учиться и учиться их собирать и анализировать. — Она мне слабо улыбнулась и кивнула. — Ну и хорошо. Идти можешь? Нам нужно срочно поговорить с князем и неважно в какой стадии у него находится его важное совещание.

— Я тут это, прихватил кое-что. — Миша аккуратно мне положил под ноги отрубленную голову черноволосой, которая почему-то как ее товарки не превратилась в стаю огромных пауков, а осталась в своей второй ипостаси. Она точно была мертва, и это единственное, что меня успокоило в этой ситуации. Софья мужественно встала и отвернулась от этой пакости, не задавая вопросов, каким образом голова материализовалась у меня возле ног, а я лишь горестно вздохнул и закрыл голову от охраны.

— Рома, забери это куда-нибудь, пусть будет доказательством для того урода и трофеем, которым ты откупишься от отца. И да, я знаю, что потом нам нужно будет по этому поводу серьезно поговорить.

От автора:

Не забывайте ставить лайки и писать комментарии. Это положительно влияет на скорость выпуска прод и качество текста.