Бессмертные

Глава 23

Ждал оружейника я не долго, хотя по моим прикидкам времени, которое отвел мне Андрей, уже практически не осталось. Но тут уже ничего не поделаешь, подождут. Все равно без меня внутрь не сунутся. Как будто я первый раз в такой ситуации. Наверняка пойду первым, указывая путь к доблестной славе тверских воинов. От этого всего мне захотелось сплюнуть, но марать чистый пол я все же не решился. Сомневаюсь, что оружейник допускает сюда уборщиц, скорее всего все делает сам. Но с князем я потом поговорю, и горсткой червонцев он от меня теперь точно не отделается. В голове уже подсчитывалась смета и рождались способы ее подачи.

Мужчина, а стариком его назвать язык все же не поворачивался, вышел ко мне с десятком магазинов к пистолету и двумя парными клинками, как я и просил. Только вот сами клинки были, мягко скажем, не теми, что я хотел получить.

— Ну что, молодой, сможешь такими биться или тебе больше обычные железки по душе? — Он, посмеиваясь, положил на стол передо мной два клинка, с которыми я ни разу не сталкивался, так только на картинке, потому как практического применения в моем мире они так и не получили.

— Ты, дед, не обижайся, но с такими работать все же не простое дело. Нужна ловкость и сноровка, да и ножны подходящие. Кроме того, мне бы потяжелее. Я колоть не собираюсь, в основном рубить. — Я взял один из них в руки и внезапно почувствовал тепло от рукояти. Мне могло, конечно, показаться, но по клинку сразу пробежала какая-то золотистая вязь из рун, которая в мгновение погасла.

— Ну хотя бы признаешь, что можешь чего-то не знать. Это радует. — Усмехнулся седовласый, накручивая ус на палец. Это движение чуть ли не гипнотизировало, заставляя вслушиваться в каждое слово оружейника. — Но тут не все так плохо, как ты мог подумать. Во-первых, им не нужны раздельные ножны, если возьмёшь, то покажу как носятся. Во-вторых, это артефакт и довольно сильный. Сейчас все по пистолетам, да автоматам, либо своей силой магической проблемы решают, холодное оружие, как в моей молодости, уже и не в чести. Так что это, пожалуй, единственное магическое оружие, что у меня есть, просто сейчас такое не востребовано. А тебя клинки сразу признали, поэтому в твоих руках будут работать без сбоя. Ну что, берешь, или тебе второе мачете для противовеса выдать? Как-никак тоже парный клинок получится, да и рубить удобнее.

Я пристально посмотрел на клинок, который имел сужающееся к острию лезвие, длиной около шестидесяти сантиметров. Заточка острия все же больше мечеобразная, лезвие тонкое и гибкое с центром тяжести, смещенным в точку раздела клинка и рукояти. Чашеобразная, покрытая незнакомыми рунами гарда обеспечивала неплохую защиту кисти. Рукоять деревянная, несколько утолщающаяся к середине имела поперечную насечку и была обтянута довольно приятной на ощупь кожей. К головке рукояти на шнуре была прикреплена пара кистей, выполняющих роль своеобразного тонкого баланса, регулирующего распределение веса клинка. Можно было добавлять и убирать буквально по волоску, доводя баланс до того, который был нужен владельцу.

Сделав замах, а затем выпад, я с удивлением понял, что клинок был словно продолжением руки, а кисть на рукояти ничуть не мешала. Более того, мою руку как будто тянуло в нужном направлении, усиливая мои движение.

— Из чего сделаны клинки? — Поинтересовался я, осматривая лезвие.

— Сталь. Исключительно чистая сталь. Из такой уже сейчас не плавят. Ибо дорого и не презентабельно. Так что, берешь? — Оружейник скептически смотрел на меня, словно ожидая, что я откажусь, тем самым потешив его самолюбие.

— Беру. Так что показывай свои чудо ножны. Или их так, на пояс крепить? — Я усмехнулся, глядя, как он выкладывает ножны для пары мечей. Все же оправдал я какие-то надежды старика, не стал он больше глумиться надо мной. Думаю, в следующий раз я встречу тут более теплый прием и расширенный ассортимент. Какую бы записку князь не передавал, если отвечающий за оружие мастер тебя не любит, то на хорошее обеспечение можешь не рассчитывать. Этот урок я усвоил еще с юности.

— Вот, накидываешь на плечи и носишь клинки на спине. — Показал он мне какие-то перекрещенные ремни. — Не переживай, движения они тебе сковывать не станут. Они сами подстраивают эластичность. Вот, десять магазинов для пистолета. — Он пододвинул ко мне коробку, доставая из-под стола огромную тетрадь и что-то тщательно в нее записывая. — Сам какие-нибудь патроны выбрал?

— Положусь на те, что вы принесли. — Пожал я плечами, крепя мечи за спиной. — А в чем особенность-то клинков заключается? Ну кроме того, что они хозяина признают и в бою помогают, это я уже понял.

— Не требует заточки и первый удар всегда успешный. — Махнул ручкой оружейник, не отвлекаясь от записи.

— Это как? — Я не до конца понимал механизм их действия, глядя на оружейника в надежде, что он объяснит.

— Первый удар практически всегда фатальный. — Посмотрел он на меня, всё-таки ненадолго отрываясь от отчетности. — Ну если ты конечно не палец им рубить собираешься или ногу проткнуть решишь, то они сами направят твою руку в максимально уязвимое место. Можно сказать, что они жаждут крови и смерти. Только без надобности их доставать не советую, беда может выйти.

— И что, они сами знают у кого какое уязвимое место? — Я усмехнулся, но глядя на серьезное лицо седовласого, начал понимать, что тот особо не шутил.

— Проверишь — скажешь. До тебя на моей памяти их никто раньше не использовал. Снова уткнулся он в тетрадку. — Все, давай в путь, твои пять минут уже истекли три минуты назад.

Посыл был услышал и принят. Тем более, мне действительно пока в оружейке делать было особо нечего. Правда я хотел спросить, что будет за потерю или порчу полученного оружия, но за мной тут же захлопнули дверь. Ну хорошо не вытолкал, с такого станется. Суровый дед, сразу видно, что по молодости из заварушки в заварушку прыгал. Под бородой с усами вся морда в шрамах.

Понимая, что и так опоздал на сбор, я дошел до Софьи и убедился, что за время, пока меня не было рядом ничего критического не поменялось. Ну, значит, повоюем еще. Так же заглянул в лабораторию, где я увидел бурную деятельность возле какого-то шкафа с реагентами и решил не отвлекать дядю с племянником от семейного воссоединения. Просто выложил медальон на шкаф. Миша мне, конечно, мог бы пригодится, но также мог и отвлечь. А сейчас это недопустимо, уж больно серьезный враг меня ждет.

Вроде бы все дела сделал, пора выдвигаться. Добежав до машины, я залез внутрь, глядя на хмурого Андрея.

— Выдвигаемся, — дал команду по рации охранник и, хмуро посмотрев на часы, перевел на меня взгляд. — Опаздываешь.

— Так все равно без меня не уехали, — я усмехнулся, не желая продолжать беседу, и откинулся на спинку в надежде расслабиться. Удалось немного очистить разум, после чего голова немного прояснилась. Жаль я не мог пока так же очистить тело, усталость в ненатренированных мышцах чувствовалось очень сильно, и мне жутко хотелось побыстрее все это закончить.

Спустя двадцать минут поездки, мы наконец прибыли в парк, к знакомой мне яме. Естественно тут уже было все оцеплено и везде были исключительно люди в форме, что неустанно патрулировали периметр. Мы выгрузились и подошли к какому-то мужику, который властным взглядом окидывал собравшихся под его командованием людей. Ага, понятно, генерал полиции, видимо будет руководить операцией. Армейский генерал, я думаю, не позволил бы себе явиться без формы. Ну посмотрим, кто таков и будет ли хоть какой-то прок. Может всё-таки это просто его подчиненные тут плохо работают.

— Вы опоздали, — вместо приветствия обратился он ко мне, на что я только пожал плечами. — Все уже на своих позициях. С трех точек выхода уже расставлены мои люди и выделенные академией маги.

— Маги? Я же говорил, что магией эту тварь не убить, — я нахмурился, понимая, что уже с самого начала план, какой бы он не был, попахивал идиотизмом. Видимо рыба портится с головы.

— Они обеспечат огневую поддержку, изначально выжгут все в пещере к чертовой матери, — сквозь зубы процедил он, недовольный, что я его перебил.

— Магией? Выжгут? Вы меня слышите вообще? Магией Арахну не убить, — я прикрыл глаза, пытаясь успокоиться, представляя, как я откручиваю ему голову. Все же, я тут не имперский каратель и игнорируют мое мнение вполне обоснованно. Так что на конфликт, по крайней мере, открытый идти все же не стоит.

— Огонь — это огонь. И не важно, кем и чем он создан, — буквально прорычал он.

Понятно, готовимся к худшему, он не просто идиот, он клинический кретин. Ну и не с такими работали. Правда раньше я мог сразу после операции подать запрос в соответствующие инстанции и уже через день ехать с наручниками к такому вот слишком возомнившему о себе генералу или чиновнику. Если добьюсь титула князя, то у себя в княжестве первым делом прижму к ногтю всех тупых и продажных полицейских и чинуш. Интересно, смогу я тогда у местного князя попросить перевести ко мне этого борова? Сгною в тюрьме, со всеми его пятью подбородками, которые он на людских смертях отъел. До скончания жизни на небо через клетку смотреть у меня будет, урод.

— Я сказал что-то смешное? — Он слегка отшатнулся от ухмылки, которая непроизвольно вылезла у меня на лице. Я буквально видел, как в нем борются непонятный ему самому страх и желание зарядить мне по лицу. Эх, никогда не умел общаться с вышестоящими, последняя встреча с императором чего стоила. Но свою правоту я всегда мог отстоять и уважение к себе заслужил. В своем мире. В этом еще только предстоит все начинать сначала. Я не ответил ему, просто вытащил ненужный наушник и отдал прибор Андрею. Тот недоуменно на меня покосился, но ничего не сказал.

— Тут под землей ваши штучки работать не будут, тем более после того, как вы зальете тоннели магическим огнем. Но если вам нравится постоянное шипение в ухе — ради Бога. Заходим вместе, сначала я, потом все остальные. В тоннеле не стрелять, если ваши пистолеты и автоматы без глушителя, слух — единственное, что сможет нас спасти и дать небольшую фору. — Отдал я команду бойцам, игнорируя полицейского.

Парни из охраны князя кивнули, глядя на меня, и также игнорируя покрасневшего, как рак, генерала. Достав остатки просроченного репеллента, я как мог полил себя им с ног до головы. Вонь стояла несусветная. Ну, надеюсь, она все же отпугнет хоть кого-нибудь или хотя бы заставит выдать себя недовольным шипением. В борьбе с нечистью — любые средства хороши. Охотники вообще всегда чесноком и ладаном воняют и ничего живут как-то.

— Ты вот этим решил выиграть бой? — Заржал генерал, поглядывая на бойцов, но смеяться вместе с ним никто из бойцов, что приехали со мной не спешил. Это заставило его лицо принять цвет зрелого помидора. Ничего ему не ответив, я направился к проклятой дыре в земле, от которой меня уже скоро начнет тошнить. Как только закончим здесь — ноги моей в этом проклятом парке точно не будет.

Возле входа в логово нас ждал десяток парней с автоматами, полностью экипированные, как и положено серьезным бойцам. Даже лица у них были закрыты тряпками, которые мы повязали точно так же, как только подошли. Неплохо защитит от земли и пыли. Ох, надеюсь, что прок от огня все же будет, и ту розовую дымку маги смогут выжечь. На большее я не рассчитывал, ну кроме уничтожения мелких пауков, которых в пещере довольно много. Я прислушался. Судя по усиливающемуся шуршанию тысяч лап, пауки чувствовали неладное и пытались как можно скорее убраться из свободного прохода. А может и сама Арахна руководила своими детишками. Не хотелось бы конечно, чтобы это оказалось правдой, но такой вариант исключать нельзя.

— Привет мужики. — Поздоровался я на правах главного в своей группе и пожал руку сделавшему шаг вперед командиру бойцов. — Мы идем первые. Так что вы огонь без повода не открывайте. Я могу вступить в ближний бой, и вы меня просто расстреляете.

— Так там же вроде все выжгут? — Нахмурился боец спецназа. — Вон и маг сюда уже идет, сейчас начинать будут. — С кем ты там собрался танцевать?

— Насколько я знаю, на нужный нам объект огонь и пули не оказывают должного воздействия. — Пожал я плечами, рассматривая подходящего к нам мага. — Руками, скорее всего, тоже придется поработать.

Пока бойцы спецназа обсуждали новые вводные, я пристально посмотрел на молодого парня, одетого в старые затертые джинсы и футболку. Единственное, что отличало его от обычного заплутавшего посетителя парка — это наливающиеся огненным блеском глаза. Как-то непрезентабельно у них маги нынче выглядят. Хотя не исключаю, что его просто подняли с постели и отправили сюда толком не объяснив, что происходит. Князь любит подобные выкрутасы.

Парень подошел к нам и, сделав рукой незамысловатый жест, прошептал какую-то фразу, после чего у него на руках начало зарождаться неестественно яркое пламя. Подождав, пока это пламя разгорится, он подошел к дыре в земле и присел возле нее на колени, продолжая неотрывно следить за растущим огнем. Когда из-за пламени, которое уже практически окружало мага с ног до головы не стало его видно, он выкрикнул какую-то фразу, которую я на всякий случай запомнил, и направил огонь в открытое пространство под землей. Прошло, наверное, несколько минут, после которых он поднялся, отряхнулся и повернулся к нам. Огонь в его глазах весело плясал и не спешил затухать.

— Буквально несколько минут и можно заходить. — Махнул он нам рукой в сторону ямы. — Ну и вонь, парень. — Он поморщился и подошел ко мне, прищурившись. — Я тебя знаю?

— Сомневаюсь. Ты бы не забыл. — Я отвернулся, глядя на своих ребят. Мне совершенно не хотелось вступать с ним в диалог, который бы меня начал отвлекать, как минимум.

— Ну-ну. Встретимся еще. Если что, до конца операции я буду находиться здесь. — Не стал настаивать парень, отправившись по каким-то своим делам к шатру, где, как я понял, находилось командование.

Я кивнул, показывая, что услышал его, одновременно с этим прислушиваясь. В пещере стояла подозрительная тишина, лишь одинокие шорохи доносились до моего уха. Неужели действительно сработало, а я просто так наговаривал на генерала? Не может такого быть, твари так не умирают.

— Зажигаем факелы, спускаемся вниз. Две другие группы спустятся после нас, после нашего сигнала, — коротко бросил один из вояк генерала, отдавая приказ. Никто с ним спорить не стал, тем более, все ждали, когда я спущусь первым.

Выждав положенное время, я прыгнул на одну из спущенных в яму веревок и привычным движением съехал по ней вниз. Под землей было жарко, градусов тридцать пять, а может и все сорок. Нужно было еще немного подождать, прежде, чем спускаться вниз. Но ничего уже не изменишь, я тут. Как я и надеялся, никакой дымки тут уже не было, да в принципе ничего тут уже не было. Даже сухие корни и ветки были выжжены дотла. Сами стены, пол уже не были земляными, их покрывал тонкий слой копоти, гари и какой-то черной пленки. Скорее всего эта самая пленка и замуровала спрятавшихся от огня в земляных стенах паучат. Умно. Но сдается мне, что это просто случайность и побочный эффект такого яркого пламени, заполнившего с трех сторон все прорытые переходы. Вниз начала спускаться бригада зачистки, один за другим бойцы вынимали из уха наушники и раздраженно прятали их в нагрудный карман. А я предупреждал. Практически все твари в собственном логове имеют возможность не только глушить средства связи, но и раздавать такие помехи, что слушать их невозможно.

Подождав, пока большая часть из людей спуститься, я, освещая себе дорогу факелом, направился в направлении пещеры, где в прошлый раз мы встретились с паучихой. Прислушиваясь и вслушиваясь в каждый шорох, я недоумевал все больше и больше. Все было тихо. Подозрительно тихо. Я никогда не верил в такие легкие победы, до конца ожидая, что произойдёт какое-нибудь дерьмо в конце. И как правило всегда был прав.

Дойдя до пещеры, в которых раньше висели коконы, я увидел, что сейчас ничего подобного не было и в помине. Только пол был усеян человеческими костями, выбеленными, без единого кусочка мяса или кожи. Как-то странно, что огонь, сжигающий на своем пути все, не тронул человеческие кости. Я немного притормозил, наклонился и аккуратно через тряпку притронулся к одному из черепов, лежащих у меня на пути. Я не знаю, как остальные, но конкретно этот был покрыт какой-то восковой жидкой оболочкой, которая тягучей слизью оставалась на платке. Выбросив тряпку, я поднялся, не обращая внимание на приглушенные вздохи за спиной. Больше никакой реакции ни от охраны князя, ни от людей генерала я не заметил. Может и правда наиболее стрессоустойчивых набрали.

Медленно, дойдя до пещеры, в которой мы наши Софью я остановился, пытаясь разглядеть хоть какое-нибудь движение или услышать что-нибудь подозрительное. Всю ту же тишину нарушали только шуршание сапог по земляному полу и редкие, едва слышные перебежки одиноких пауков глубоко в стенах.

Немного постояв и опять ничего подозрительного не услышав, я двинулся вглубь пещеры, куда в прошлый раз заглянуть не смог. Пройдя два десятка метров, мы вышли на вход в еще одну пещеру, в центре которой висел огромный, не тронутый пламенем кокон.

— Что за… — непроизвольно вырвалось у кого-то из парней, глядя на огромный, наверное, размером с десяток человек в объеме, мешок из паутины. Как будто при сильном ветре, он беззвучно шевелился, раскачиваясь на тонком канате. Почему я ничего не слышу, что находится внутри него? Я подошел ближе и увидел, что из кокона тихо, без единого скрипа или шелеста, выбираются паучата, спускаясь вниз на тонких паутинках, не касаясь своими лапками земли. Кокон начал все больше и сильнее раскачиваться, и словно набухать, увеличивая свои и без того гигантские размеры.

— Всем назад. Быстро! — Закричал я, подавая пример остальным и делая быстрый рывок назад к тоннелям. Бойцы, находящиеся радом со мной, сориентировались почти сразу, но внезапный женский крик, раздавшийся словно со всех сторон и переходящий на ультразвук, буквально парализовал всех. Ближайшие к кокону бойцы даже начали падать на колени, пытаясь закрыть руками уши, из которых уже текла кровь. Те, кто находился чуть дальше, пока просто стояли столбом, поддавшись гипнозу. Медленно, словно сопротивляясь, они начиная раскачиваться из стороны в стороны, как марионетки. Звук болезненно бил по ушам, отдавая болью куда-то вглубь черепа, но в транс, подобно другим бойцам я не впал.

Внезапно кокон раскрылся, обдавая слизью, ядом и огромным количеством мелких пауков, лежащих уже без сознания ребят. Тут же этот разрывающий барабанные перепонки звук прекратился, и оставшиеся бойцы резко пришли в себя, прекращая раскачиваться и в ужасе глядя на мертвые тела. Всего пострадало четверо бойцов генерала и один из охраны князя. Остальные, к счастью, находились вдалеке. Я же успел отбежать к основной группе еще до момента вскрытия кокона.

Я смотрел, как потерявшие слух и скорее всего разум, бойцы разворачиваются и уходят прочь от опасного места, замешкалась только охрана князя. Но мне некогда было разбираться, поможет мне кто-либо или нет, я просто ринулся в проход вслед за серебристой тенью, которая выскочила из этого гигантского кокона.